第1卷 京華煙雲，楓葉情 第1章 梨花香 文 / 清秋
第1章梨花香()
明成化年間，奸臣當道，宦官遮天，後宮專政，忠良被誅，苛捐雜稅，內憂外患。東西二廠在太監提督尚銘、汪直等人的帶領下以種種莫須有的罪名栽髒陷害、誅殺賢臣，犯下纍纍罪行，一時間京城雞犬不寧，人人自危。
成化帝朱見深初即帝位之時，頗有些振興的舉措，為于謙昭雪沉冤，但僅只是曇花一現，之後日日沉迷後宮，拒不上朝，貴妃萬氏高居專寵，擾亂朝政內宮，朝廷內閣及六部王公大臣對民間百姓疾苦毫不在意，不堪忍受的百姓們譏諷他們為「紙糊三閣老，泥塑六尚書」。一時間國內暴亂不停，邊關戰火不斷。
「駕，駕，」馬鞭狠狠抽在馬屁股，雙腿夾緊馬肚，「黑風，快！」似乎瞭解到主人的焦急，高頭大馬長嘶一聲，邁開四蹄，盡力向前狂奔。
五月初夏，傍晚，太陽隱去，烏雲密佈，剛才還晴空萬里碧藍如洗的天空轉眼間便變得烏沉沉的，大片的烏雲沉甸甸地壓了下來，壓住他的胸口，猶如巨石，讓他幾乎喘不過氣來，摀住胸口，用力喝到：「黑風，快，快！」
馬背上坐著的是一個彪形大漢，一身戎裝，方正剛毅的臉上濃須密佈，仿若剛從戰場上下來，行程匆忙，來不及換衣。此人姓葉，單名一個寧字，是一名武將，當朝一品大員，封號鐵騎大將軍，駐守玉門關，半月前接到皇帝密令，命他快馬加鞭速回京城，卻未告知有何事，此刻他正急奔在由西進京的官道上。
到底是為什麼？半月來總有一種莫名的恐慌鶯繞在心頭，讓他不得不星夜兼程，唯恐晚了便來不及。深深吸了一口氣，努力平復心緒，忍著心疼，馬鞭狠狠抽打在與他出生入死的戰馬身上，聲音哽咽道：「黑風，對不住了！」黑風再度長嘶一聲，加快狂奔的速度，煙塵漫天飛舞。
夜幕很快降臨，天色陰暗，似乎要下大雨，他卻顧不得許多，策馬飛奔，心裡只有一個念頭，那就是盡快趕到京城，風聲在耳邊呼呼作響，前方一片陰暗昏沉，官道遠遠延伸，一點點接近繁華的京城，接近他留京的家人。
眼前劃過白亮的閃電，照亮了前方的道路，緊接著，雷聲轟隆隆響起，很快，大雨傾盆而下，儘管已是初夏，可入夜的雨水依然冰冷入骨，豆大的雨珠狠狠咂在他的臉上，粗糙的肌膚生疼不而。很快，大雨便將他全身淋得濕透，顧不得抹去臉上的雨水，也顧不得身上的寒意，也沒想過停下來找個客棧或者找個避雨的地方躲一躲，他就這樣揚起馬鞭，在狂風暴雨裡狂奔。駕！他的聲音夾雜著雷聲風聲雨聲和馬蹄聲，在雷電交加，風雨狂暴的夜裡尖銳而暗啞。
灰牆的城門已遙遙在望，葉寧微微鬆了一口氣，黑色名駒飛奔而過，踏起泥水無數，緊接著，前方雨霧裡衝出一匹高頭大馬，馬上的少年郎一身雨水，卻不顧惡劣天氣，砰一聲從馬背上躍下，高聲叫道：「來人可是葉將軍？」
「停下，黑風！」眼看就要撞著那人，葉寧慌忙扯住韁繩，因為太過緊急，黑風仰天曲立，前足朝天，長嘶一聲。又一道閃電劃過，藉著閃電的光亮，葉寧看清眼前之人竟身著錦衣衛服飾，心下不由一驚，「來者何人？本將軍要立刻進京面聖，誰敢阻攔？」
來人頂著傾盆大雨，跪身對著葉寧急切開口道：「將軍切不可進京，西廠太監提督汪直以私通外族的罪名污陷將軍，皇上已下密令要將軍府滿門抄斬，現就等著將軍自投落網，劉閣老冒險讓屬下出城攔住將軍，屬下已在此等候了將軍三日三夜，將軍快逃吧，若被人發現，就來不及了。」
葉寧只感到眼前一黑，雙手緊緊抓住馬的韁繩，怒吼道：「你在胡說什麼？本將軍率領邊關將士日夜保家衛國，出生入死，什麼叫私通敵國，憑什麼，皇上憑什麼要給臣安上這麼個莫須有的罪名，我不信，你讓開，我要進宮問個明白。」
「大人萬萬不可，汪直現在是皇上身邊的紅人，這一切都是他的主意，您在軍中觸犯了汪直的利益，他這是報復啊，大人快逃吧，晚了就真的來不及了。」錦衣衛王成跪在泥地裡心急如焚，不斷哀求著。
「難道他在軍中違犯軍紀，貪贓枉法，本將軍也要坐視不理嗎？滿門抄斬？滿門抄斬？蒼天無眼，蒼天無眼，沒有天理，夫人啊…」粗獷的嗓音劃破長空，飄在風雨裡，異常微弱，很快便被鋪天蓋地的風雨聲淹沒。
「大人，快走吧。」王成再度苦求。
「本將軍戎馬一生，卻連妻兒都救不了，獨自偷生，豈是男子漢大丈夫所為，劉閣老的好意我心領了，你且回去覆命去吧。」
「大人，萬萬不可，他們派出了七十二名弓箭手團團圍住將軍府，任大人武功再高去了也是插翅難飛，難道大人一世英名就甘願葬送於此，留下千古罵名嗎？大人，留得青山在，不怕沒柴燒，臥薪嘗膽，君子報仇十年不晚啊。」王成顧不得擦去臉上的雨水，拚命抓住葉寧的韁繩，忠心耿耿地勸道。
「啊…你們這群混蛋…我葉寧不報此仇，誓不為人。」撕心裂肺地怒吼震破天地，雨水順著臉頰流進他嘴裡，冰涼冰涼的，沒有什麼特別的味道，如果此刻有淚，淚水連同雨水流進嘴裡，或許會是鹹澀的味道吧，可是，儘管心痛如死，儘管擔憂與憤恨充斥內心，他卻並不想懦弱的哭泣，或許要感謝這漫天大雨，及時沖刷掉那令男人心痛到不能再痛時才會控制不住而湧出的眼淚。
壓抑住臉上的哀慟與胸中的驚濤駭浪，一把扯下那象徵著榮譽的戰甲，身上的衣衫早已濕透，緊緊的貼著他的身體，冰冷入骨，掉轉馬頭，擦去眼前的雨水，看清漫漫前路，揚起馬鞭，嘶啞的聲音驚破長空，「駕！」
夜，愈發的陰暗低沉，雷聲震耳，閃電刺目，雨，下得更急，風，刮得更猛，路上早已積水漣漣，狂風吹得樹葉嘩啦啦響，樹枝隨著風拚命搖晃，大雨打在綠葉上，發出清脆的聲響。
錦衣衛王成目送那一人一馬急速消失在向南的官道上，才抹去眼前分不清是雨還是淚的水珠，深深看了一眼身後的城門，將一粒藥丸塞進口中，靜坐在一棵樹下，面容平靜，只一會兒，七孔便流出黑血，瞬間又被雨水洗掉。私放朝廷欽犯，總要有一個替罪羊，這是亙古不變的道理。
京城，大將軍府，燭火通明，隱隱的哭泣聲傳出。
「下官參見汪大人。」一個賊眉鼠眼尖嘴猴腮的瘦小男人跪下恭敬說道。
正廳的一把太師椅中，端正的坐著一個白皮嫩肉之人，一身官服，倒也有幾分威嚴之色，此人便是當朝皇帝朱見深身邊的大紅人，官拜西廠提督和御馬監掌印宦官的汪直。「他到哪兒了？」尖細的聲音在雨夜中顯得格外陰森。
「回大人，據探子回報，按理是該到了，可仍然不見入城，要不要下官再去探探？」
汪直微微頷首。
「報大人，」一個錦衣衛匆匆奔進，「有人在城外發現王成屍首，是服毒自盡，想必是通風報信，畏罪而亡，罪人葉寧留下戰甲，已不知去向。」
「豈有此理，傳本公之命，布下天羅地網，務必要抓住他。」汪直猛的站起，指間的碧綠圓珠在掌中悠閒的滑動著。這一家大小他都捨下了？本公公是不是太輕看你了？汪直忽然輕輕笑起來，笑容深沉狡詐得如同老狐狸，陰鷙的雙眼微微瞇起，射出玩弄獵物的森寒光芒，既如此，那本公公今日就滿足你。
冷冷掃視了一眼偏廳，那裡人影焯焯，有著不少人，那是葉寧的一家老小三十幾口家眷，看著周圍明晃晃的大刀，和幾十張對準了他們的強弓硬弩，男女老少此刻臉上都現出極驚恐的表情。
汪直慢吞吞地走到他們面前，抬起小拇指尖長的護甲剔了剔牙後向人群中一指，「帶過來！」一聲令下，瘦小男子便如老鷹般從一婦人懷中拎過一個小嬰兒。「峰兒！」女子瘋了似的尖聲叫起來，猛撲過去，便被兩柄大刀架在了頸上。一個錦衣衛上前抓過嬰兒，鋒利的劍泛著寒光在嬰兒的臉上劃出一道痕，頓時，嬰兒的哭聲響徹整間房。鮮血湧出，染紅了嬰兒的半邊臉。
「不要！！！」婦人拚命掙扎著，嘶聲力竭的大叫，「你們這群沒有人性的禽獸，不要動我兒子，你們必招報應，遭天譴，我相公早晚會回來報仇的，早晚會的。」
看到心痛到發狂的婦人，汪直冷冷笑道：「你那個膽小如鼠的相公，早就捨下你們跑了，葉寧，敢和本公公鬥，本公公要你斷子絕孫，這就是你應得的下場。「殺了！哭著煩。」
錦衣衛手上的劍再度向嬰兒移去，本就大哭不止的嬰兒似乎感覺到危險，哭得更大聲。
「你們這些混蛋，不得好死！要殺要剮衝我來，不要動我兒子。」婦人拚命罵著，卻也只能眼睜睜看著那把冰冷鋒利的利刃狠狠刺向嬰兒的心臟，嬰兒的慘哭聲迅速擴散，胖乎乎的小手腳不停的掙扎著，慢慢變成抽搐直至不動。
「啊…我的兒子，還我的兒子！」婦人尖聲大叫不停，一步步爬向那個早已血肉模糊的小小身軀。
一名年青的男子正要反抗，便被身後一柄大刀穿胸而過。
「男人，殺了！」尖細而陰森的聲音再度響起，大廳頓時白刃翻起，血肉橫飛，十幾名男丁頃刻間陳屍在冰冷的地上，空氣中充斥著令人作嘔的血腥氣，膽小些的女眷，早已被嚇暈過去。
那道陰鷙敏銳的眼神森冷地掃向那群環肥燕瘦的女子身上，丫環、少婦，他笑起來，每笑一聲目光就掃過一個人身上，被他掃過的女子渾身如篩康般顫抖著。
「秦大人，葉寧的夫人雖說剛剛產子，但姿容不減，就賞給你吧。」
「下官謝過大人，謝過大人。」那個瘦小男子色迷迷地盯著坐在地上抱著死嬰的婦人，喉嚨裡咕嚨一聲，上前一把拖起她，嘩啦一聲，片片衣襟飛舞，婦人頃刻間變得赤身裸x，瘦小男人將已毫無反抗能力的少婦抱上一個軟塌，隔著屏風便撲倒在那白嫩的**上，嘴裡發出野獸般的低吼。
「你們也別乾站著，這些都留給你們享用吧。」汪直用手環指一圈其餘女子，沖錦衣衛說道。
話聲一落，錦衣衛們爆發出陣陣『淫』笑，一擁而上抱住那群早已被嚇得渾身癱軟的女子，上下其手，屋裡飄飛起紅的綠的黃的衣裳，裙子，肚兜，房內糜糜之氣漫延開來。
許久，瘦小男子才帶著滿足的笑意汗涔涔地從少婦身上下來，女子身上已經找不到一塊完好的地方，一動不動，似已暈死了過去。
「差不多得了。」在正廳坐著喝茶的汪直看了一眼瘦小男人，說道：「折騰了一整夜本公公也乏了，收拾傢伙，散了吧，你帶幾個人留下，把地兒給咱家收拾得利落些。」說完帶著西廠錦衣衛離去。
「大人慢走。」瘦小男人回過身來，委瑣的目光落在那一個個白花花的**上面，對尚未結束的侍衛叫道，「快一些，幹完就殺了，一個都不留。」
一道刺眼的閃電劃過天際，照亮了天野及雨水四濺的小道，葉寧在狂風暴雨裡抓緊韁繩，藉著迷濛的夜色，以及閃電的亮光，盡力狂奔。
夜越深，空氣越涼，寒意越重，不知在小道上狂奔了多久，黑風許是有些累了，腳步慢了下來，卻仍盡力向前奔跑，葉寧撫摸著它的頭頂，它回過頭來，低低嘶鳴著，「黑風，辛苦你了，可咱們必須得逃…」黑風似聽懂般地蹭了蹭他的掌心，甩了甩頭上的雨水，長嘯一聲，重新邁開四蹄，飛快的在滿是泥濘的小道上狂奔，馬蹄所到之處渾濁暗黃的泥水四處濺散。
風，在耳邊呼嘯而過，雨，冰涼的砸在身上。
紅日初升，朝霞滿天，映得天際一片迷人的緋紅，高闊寬廣的天空漂浮著幾朵微小的白雲，微涼的清晨，雨後的天氣，清新而濕潤，清晨的淡金色陽光灑滿全身，一夜風雨，渾身濕透，人與馬已疲憊到極點，即便此刻陽光和煦溫暖，微涼的晨風吹在濕衣包裹的身上，寒涼不已。當刺骨的寒意滲入五臟六腑，心痛一**襲來，全身彷彿陷入冰窖，寒氣凝在身上，彷彿可以結成冰。
葉寧捂著胸口，努力運起內力，讓真氣在全身遊走，使自身能夠暖和一些，雖然這點點溫暖猶如杯水車薪。
前方樹林中隱隱露出寺廟一角，人與馬俱已疲累至極，破廟的門被猛力推開，發出「吱」的聲響。一身濕衣，頭腦昏潰的葉寧踉蹌著走了進去，看見廟中有人立刻抽出了腰中的長劍，卻突然體力不支，眼前一黑便一頭栽倒下去。
廟中之人是一個一身青衣的年青儒雅男子，從模樣上看去似是讀書人，正捧著半個饅頭，愣愣地看著這個清晨的闖入者，良久，才吐掉口中的饅頭塊，沿著脫灰的牆根慢慢靠近他，「大俠？你…沒事吧？」地上之人毫無反應，書生顫顫地伸出手輕蓋上昏迷中人的額頭，又快速收回，「呀，這麼燙，受風寒了。」該人快速燃起一堆火，將葉寧移至火堆旁，又拿來水囊一口一口地將水灌入他嘴裡。
冰冷中是誰的懷抱如火爐般溫暖？這溫暖的味道雖陌生卻讓他安心，貼近身邊的溫暖，葉寧沉沉的墜入昏迷中。
金戈箭羽，當年麾下誰英雄？孽緣，良緣？時光流轉，誰與評說？
新荷綻月，莫憶繞床青梅時，歲枯，歲榮，寸寸相思，寸寸成灰。
十八年後，金陵郊外，初秋。
金陵城的秋天，永遠是這般的火熱，十里紅楓霜年華，才子頌佳人繡，端的是一幅好畫面。
城外的官道上，一輛藍蓬馬車狂奔在泥地裡，踏得泥水四濺而起。車旁是三騎男子，其中一個白衣勝雪的俊朗男子騎在一匹雪白剔透的駿馬上，一身風骨，丰神俊逸，清雅如風，只是神色間卻滿是焦慮之色。
這時乃是明成化（明憲宗）二十二年，時值初秋時節，金陵城一片歌舞昇平，雖說明成祖朱棣在永樂十九年遷都順天府（北京），明初的國都應天府（金陵）還是一派繁榮景象，雖然寒意日深的秋天剛至，但普通百姓都未匆忙換上厚重的袍子，仍著輕巧衣裙，街上一派祥和景象。
這是金陵郊外的一處小湖，湖不大，尚未冰封，仍是碧水悠悠，緩緩流動，湖水任意舒展開來。此時湖邊正立著一位姑娘，從穿著上看，應是一位大戶人家的小姐，只是，不似平常小姐那樣嬌氣奢華，看樣子，她站在這裡已是很長時間了，而旁邊只有一名丫環模樣的人一臉神色焦慮的等著，一副欲言又止的模樣。
「小姐，咱們回去吧，湖邊風大，小心著涼呀」。終於小丫環再次帶著哭腔開口了。
「煙兒，急什麼，我只是想多看看這個生我養我的地方，此後一別，不知何時才能再回來了」。小姐看向丫環緩緩開口，聲音竟如黃鶯般清脆，但見這位小姐，小臉略施薄黛，唇紅齒白，大大的眼睛，內有一層薄薄的霧氣，慢慢瀰散開來，漂亮的唇邊浮起一絲笑容，卻是淒涼無限，仍可見右邊臉頰上若隱若現的梨窩，想來不過十四、五歲的年紀，確切的說，這位小姐五官長得並非傾國傾城之貌，只是，這樣的五官再搭配上這樣的氣質，卻又有一種說不出來的美感，用「清水出芙蓉，天然去雕飾」來形容，最恰當不過。
冷冽的風吹過，小姐身上淺紫色的長紗裙隨風輕輕擺動起來，不禁身軀一顫，小丫環低頭嘟嚷道：「等會小姐染上風寒，我又少不了挨一頓責罵。」這丫頭也不過十三、四歲模樣，梳著兩個髮髻，長得很是清秀可愛。小姐又發出一聲低歎，自言自語又像是跟丫環說道：「我縱是在這裡站上一天，又如何能改變爹爹的主意，罷了，回吧。」
正要轉身離去，忽聞身後一陣馬蹄聲由遠而近，在身邊停下，「冒昧打擾兩位姑娘，可否為我們指一下路，這兩條岔路哪條是進城之路？」問路之人極有禮貌。
一陣淡淡梨花香撩過身側，煞是清新。小姐回轉過身，只見馬上一行三人，還有一輛藍蓬馬車，不知車裡是否有人，但見馬上二人都是一身黑衣短襟打扮，而問路的男子卻一襲白衣，腰懸長劍，身形偏瘦，眉目俊秀，渾身有一股子的脫塵之氣，姿態隨意卻優雅，但白衣卻沾上無數泥水，那張俊秀的面孔也染著點點腥紅。他眉眼間盡含焦急之色，離得近了，小姐才知道，原來那淡淡的梨花香是從他衣衫中散發出來的。
「啊，你受傷了。」但見白衣少年手臂衣袖劃開了一個口子，周圍全是紅色，小姐一聲輕呼。
「實不相瞞，我們是從京城而來，本是護送少爺來此查看生意，卻不想半路遇上一夥盜賊，打傷了我家少爺，我們現要馬上進城找大夫，拖延不得，可否請小姐帶路？」
小姐微一沉吟，道：「好吧，正好我們也要進城，就帶你們一程吧。」
「謝過姑娘，那就請小姐上車。」
「小姐啊，你是怎麼搞的，你幫他們指一下路就行了嘛，幹嘛還要帶路啊，他們手上有兵器，看上去都不像什麼正經好人，誰知道他們說的是真是假，萬一你要出什麼事，煙兒也活不成了。」
「煙兒，我看他們不像壞人，我們身上也沒什麼銀子，人家也不必打劫咱們吧，別人少爺受傷了，他們又是初來乍道，還是快點帶他們找大夫，救人要緊。」主僕二人雖是耳語，但白衣少年不知是否聽見，回首向她二人微微一笑，卻被丫環一瞪眼望回去，不覺面上一熱，大喊一聲，「駕」。馬與車快速向其中一條路馳去。
幾人穿過幾條大街，來到一家藥鋪前，忽聽小姐叫停車說道：「這裡是金陵最大的藥房，裡面的張大夫診治很是厲害，凡大戶人家的人生病，都是找他的，只是收費略貴些，相信你們的傷在這裡治是無大礙了，小女離家已久，不便在外逗留，就此別過。」
白衣少年抱拳一輯，說道：「多謝小姐帶路，我代我家少爺謝過，還請教小姐芳名，家住何處，以便日後答謝。」
小姐淡淡一笑，唇角漾起小小酒窩：「區區小事，何足掛齒，更不必言謝，就此別過，煙兒，咱們走吧。」小姐一邊說，一邊看向馬車，心道：不知車內之人傷得如何，一路行來卻無半點聲息，管他呢，自己還有一大堆事處理不了呢，想到回家後見到他們，又聽他們那些說了無數遍都說不膩的話，真是一個頭兩個大。