正文 286 戰前諸事 文 / 翔炎
第二天，初秋的早晨已有微微的涼意，陳廣德從粉脂嫣紅中醒來，在侍女的服侍下洗漱完畢，再將自己收拾得整整齊齊，一絲不苟。早餐是極好的嫩雀肉小蔥粥，，廚娘從半夜悶到現在，用上等的青花瓷碗端上，一掀開碗蓋，濃郁的香氣就撲面而來。
陳廣德大馬金刀坐著，用銀勺撥開粥面的蔥花，舀了半勺送入嘴中，感受著舌尖上的味道，然後他微微點點頭。站在一旁的廚娘見狀鬆了口氣。因為陳廣德原本就管理酒樓，對於吃喝一道極是精通，要求極高，若是味道不合他胃口，被罵還只是小事，說不定還會被懲罰。
雖然只是一道簡單的雀粥，不過在選米，用水，火候方面都極有講究，一捧好米的價值，或許能抵得過普通一家五口數天的口糧。震旦王國的貴族們認為，貴族除了在權力上與平民有所區別，在吃穿上也更應該拉開差距。如果府上沒有幾個擅長各種菜系的好廚子，招待客人時，讓客人不滿意，自己都會無地自容。
他正吃著早餐的時候，張五來報：「閣下，協會的人已經今天的雪鹽提前送來，他們還說，最近一段時間可能不再出貨，也不再生產，直到立花刺的軍隊退出去才重新正常運作。」
對於立花刺軍隊要來這事，陳廣德也是知道的，不過他並不在意，只是淡淡說道：「有這麼大單的雪鹽生意，協會的士子們居然不懂得好好招人護著，敵人一來，就得被迫停業，這一天得損失多少錢？要是換作是我，哼。非把這裡經營得像鐵桶一般不可，獨狼也好，加菲貓也好，只要敢來，就讓他們沒得回。」
「主人威武。」張五拍著馬屁。
「一會我就要去協會拜見這裡的士子會長，你打點好了沒有？」陳廣德喝完最後一口粥，說道：「禮物一定要選好的，不能有任何不對，不管怎麼說，雪鹽的生意我們必須得永遠佔著。如果可以，能從他嘴裡撬出更多的份額，最好不過了，六叔說他好色，所以美人一定要上等的。只是可惜……唉。」
陳廣德長長地歎了口氣。張五不知道主人在歎什麼氣，也不敢胡亂猜測。立刻打點去了。
半小時後。陳廣德坐上馬車，後面跟著兩輛貨板車，貨物堆得很高，不過卻用黑色油布蓋得嚴實，不知底細。同時車隊還有三十多護衛騎馬保護，浩浩蕩蕩一路向黑巖城的方向進發。
陳賢頌站在陽台上。看著山腿下的車隊，等它們消失在視野中後，便回到房中。小敏給他穿好便服，兩個下到樓上大廳。艾麗絲和露絲端上了新鮮出爐的蜂蜜麵包，還有新鮮的蜂蜜奶茶，陳賢頌吃了一口麵包，咀嚼了幾口，說道：「味道不錯，就是有些地方烤焦了。」
艾莉絲冷哼了一聲，沒好氣地說道：「這是我第一次做蜂蜜麵包，如果你覺得難吃，可以不吃。」
自從陳賢頌和凱瑟琳同房後，她就變成了現在這個樣子，陳賢頌做什麼她都不太開心。不過她這情緒只針對陳賢頌一個人，對其它人還是老樣子，對凱瑟琳反而還更親熱了幾分。
陳賢頌立刻把蜂蜜麵包幾口給吞進了肚子裡，然後說道：「好吃，就算烤焦了也好吃。」
艾莉絲臉色這才好上許多，然後又哼了一聲，轉身就回廚房，金色的馬尾隨著她身體的轉動劃了個半圓，差點拍在了陳賢頌的臉上。後者喃喃了兩句：「最近艾莉絲火氣很大呢，她這是怎麼了？」
「少女心，在鬧彆扭，主要是小頌有些厚此薄彼。不過也沒有關係，只要再過段時間，她就會想通了，如果小頌想讓她快些開心起來，就去哄哄她吧。」白芊心吃完了早餐，走到陳賢頌面前，親妮地吻了一下他的額頭，然後繼續說道：「我接著監管他們調和那些玩意，免得不小心出了人命，小頌如果沒有事情幹的話，就去護衛隊那裡巡視一下，鼓舞一下他們的士氣，另外還去村子裡講講話，讓他們做好戰爭的心理準備。這樣對大家都好。」
陳賢頌點頭，表示明白。
陳賢頌吃過早餐後，就去了護衛隊的宿舍那裡，巴爾夫，菲娜等人正在操練著這些實力不錯的原傭兵們。見到領主過來，巴爾夫立刻讓他們列隊集合。這些人看著陳賢頌，眼中幾乎全是感激和依賴的表情，而看到白敏，便是濃重的敬畏。
站在這些鐵血真漢子的面前，陳賢頌知道這次戰鬥，可能會有人死去，所以他的心情有些沉重，說道：「戰鬥可能會很快來臨了，或許我接下來的話，會打擊大家的士氣，但是我還是要將我的想法說清楚。」
「只要戰爭，就會有人死亡。這是無可避免的事情。如果用大義來說，我可以用保家衛國這個詞來鼓動大家的戰意和士氣，但我不想，因為人的生命只有一次，死了就是死了，什麼都沒有了，榮譽，驕傲，勳章，這些只是勝利者，以及生存下來的人才能擁有的玩意。接下來的戰爭，我有必勝的信心，但我不能確保你們每一個人都活下來。」
陳賢頌看了看這些熟悉，也有點陌生的面孔，接著說道：「但我希望你們每一個人都能活下來，不是為了領地，也不是為了我，更不是為了國家，而是為了你們自己的親人，朋友，知己。只有活下來，才能享受戰鬥勝利後的快樂和獎勵，才不會讓親人朋友流淚。」
沒有歡呼，沒有吵鬧，直到陳賢頌離開後數分鐘，護衛隊們才自發地散開，他們不約而同地開始整理自己的裝備，比以前更仔細，更認真。陳賢頌的話說完後，他們的士氣或許是跌落了那麼一點點，但眼中似乎卻多了些別的東西。
接下來，陳賢頌去了村裡，小傢伙正在村子的空地上教著潔西卡，琳達和阿歷克斯三人識字，旁邊兩個護衛守著她。見到老師，她顯得很高興，但卻克制住了自己的行動，不是像在家中猛地就撲了過來，而是緩緩走上前，行了一個淑女禮，然後立在他的身邊，顯得極為乖巧。
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潔西卡，琳達，阿歷克斯三人上來，也向陳賢頌行禮問好。這三個小傢伙都有些侷促，陳賢頌為了不影響他們的學習情緒，勉勵了幾句，便進了二大爺的家中。
一個貴族跑到一個平民家作客，這算是極稀奇的事情，很快外面就圍了一大群人。
陳賢頌坐在廳子中，除了二大爺因為年齡和閱歷在的關係，顯得比較鎮定外，他的家人全是一幅手足無措的模樣。特別是二大爺的兒子，更是緊張，老婆捧了一盤子乾果上來，他看見其中有個乾果似乎發霉了，一巴掌就扇了過去：「你這白癡女人，這種爛了的乾果，居然也敢拿來給領主吃，你腦袋有問題嗎？還不快去換些新鮮的水果上來。」
他的妻子動了兩下嘴，想說：「我們家中哪有新鮮的水果……」但看見丈夫凶狠的眼光，便住了嘴，只能回到房中，想想辦法。
看到這種情況，陳賢頌覺得自己親自前來似乎是有些不妥，便扭頭和二大爺說道：「老村長，我知道你在村中人望高，所以想拜託你辦件事。」
二大爺以前和陳賢頌和過小小的矛盾，現在他都還在為那事後悔著，聞言說道：「領主請儘管說，就算不眠不休，我們村子裡的男人也會幫你把事情辦好。」
「倒也沒有這麼誇張。」陳賢頌擺了擺手：「很快立花刺的軍隊就要打過來了，這事我想大家都應該知道了。」
二大爺點頭。
「上一次戰爭中，村子裡受了不少的災，有人的房子被燒沒了，有人的糧食也被燒沒有了。」陳賢頌對那次戰爭後村子的影像記憶尤深，戰後的重建工作，幾乎全是他一人掏資，雖然費了不少錢，可卻也贏得了人心：「而這次來的敵人更多，為了大家的安全以及財產著想，我希望大家能暫時離開村子，撤到山上去。」
二大爺斟酌了一會，說道：「領主，我們不會走的，農民沒有了土地，沒有了房屋，我們就沒有了活路。」
「戰後的損失，我可以幫你們補上。」陳賢頌說道。
「領主，你的好意心領了。」二大爺苦笑一聲：「你為我們這些苦泥腿子做得已經夠多了，幫我們建房子，減了我們的農稅，免了我們的外稅，還主動幫我們找活幹，水車也給我們使用，你是我見過最好的領主，而我們從來沒有為你做過什麼。」
二大爺緩緩說道：「領主，這次戰爭我們也會參加，就算拿著鋤頭，我們也會和領主一起作戰。領主庇護子民，作為回報，領民必須得為領主拚命，建設領地是領主你的責任，而送死則是我們領民的義務。」
看著二大爺固執的眼神，再看看周圍群眾的目光，陳賢頌說不出話來。
正午，烈陽高照，陳廣德站在城牆下，看著緊閉的城門，再看看城牆上戒備森嚴的士兵，他的臉很黑，被熾烈的陽光照在腦袋上，心情忍不住就燥怒起來。(……)
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