第一卷 第229章 文 / 淮南老雁
第229章
「姓侯的，你胡說什麼？如果不是官軍燒城，那麼大的火是怎麼來的？我們憑啥相信你？」
侯惟清道：
「信不信由你們，本將軍的弟弟現在就在朗山，我給他的命令是堅持一個時辰。現在一個時辰還沒有到火就起來了，如果朗山真的是被官軍佔領後洩憤燒了，那麼就說明我的親兄弟也遭遇不測了。我侯惟清是什麼樣的人想必各位都知道，如果家弟出事，我必定第一個殺回去救他。但是現在我沒有，因為我知道惟明沒有事。」
侯惟清的話把許多士兵給繞糊塗了。就有士兵高喊道：
「侯將軍，你知道俺是木頭，你就不要繞那麼大彎子了，有啥話你就直說吧！咱們聽著。」
其他人都隨聲附和。侯惟清道了一聲好，說道：
「各位弟兄，其實下令放火的不是官軍，而是吳少陽。本來你們應該在前軍，看不清這場大火的。吳少陽命令惟明斷後，實際上是想讓惟明火燒朗山，嫁禍官軍。但是朗山城裡多是我淮西父老，惟明不忍心，所以和我商議，斗膽在城外積蓄了乾草，等吳少陽走遠了再放。所以你們放心，你們的家人沒有任何事情。」
自然也有頭腦清醒的，就問道：
「我們都是淮西人，為什麼吳少陽要燒朗山害我們父老呢？」
侯惟清道：
「這位兄弟，你也是老兵了吧？為什麼你這麼多年了還是老兵呢？如果我是你，我就會想到貞元十七年咱們從韓全義大帳裡搜出一批信件來的事情。」
話講到這個份上，終於有人明白了。有人怒吼道：
「狗日的吳少陽!好毒辣的計策，害死了老子們的親父母，還要騙咱們去賣命!」
朗山兵一片嘩然，清醒過來的士兵們就給糊塗著的士兵解釋，情感上經歷了大起大落的朗山兵們出離憤怒了，嚎叫著要去找吳少陽算帳。侯惟清等士兵們安靜下來了，道：
「咱們這麼一耽誤，離吳少陽起碼已經隔了十里遠了。雪這麼大，咱們又不是人人有馬，咱們就算追到天亮，大概也只能眼睜睜看著吳少陽進蔡州，怎麼找他算帳？」
當然就有不動腦子的高喊：
「那咱們回朗山投官軍去，俺早就想了！」
賺到了一籮筐的冷眼和鄙視。跟官軍打了這麼久，敗成這個樣子，你想投降人家就想收麼？侯惟清見朗山兵們確實想不出什麼好辦法來，只好心情沉痛地說道：
「本將軍倒是有一個法子，能讓各位既找到吳少陽算帳，又能順順當當投降官軍，你們願意聽麼？」
明眼人就在前面，誰不願意聽指點，當下齊聲道：
「任憑將軍吩咐！」
侯惟清的計策就是繼續裝作不知情，趕著中軍往蔡州走，等到了蔡州，混進蔡州城去，打開蔡州城門，迎接官軍入城。到時候既找吳少陽算了帳，又在官軍那邊立下了大功，何樂而不為呢？
士兵們紛紛贊同，都呼喊著趕緊上路。侯惟清卻臉色一沉，道：
「誰剛剛說本將軍瞎了眼睛的？」
朗山兵們頓時都安靜了下來。侯惟清的親兵們冷得笑都是一副傻樣。侯惟清也盡力繃著，道：
「全體都有了，向蔡州進軍！」
停滯了許久的隊伍重新又動了起來，渾身雪白的士兵們深一腳淺一腳地盡力邁開大步，蜿蜒在白色的世界裡。不久之後，候惟明率領二百斷後的騎兵，連同史旻撥給他的三百騎兵趕來了，侯惟清命令他留下一百匹馬，超越隊伍追趕中軍。
其實中軍裡有許多都是自己的人，有必要這麼急嗎？
「當然要急一點。」李進誠大聲道,"出發這麼久才走了六十里，像話嗎？看看你們，一個個外面套著戰甲，裡面穿著棉襖，手上還帶著棉手套，知道你們這一套裝備值多少錢嗎？以前沒有棉衣棉手套的時候也不見你們這麼嬌氣！"
也由不得李進誠著急，出發已經快兩個時辰了，李佑和李忠義已經拿下了張柴村，自己的兵馬卻還沒撈到仗打，自己是堂堂的朝廷武將，怎麼能讓兩個降軍搶了風頭呢？李進誠是知道李愬的戰術意圖的，也佩服李愬的想法，但是心下卻還是不禁有些埋怨李愬，這麼大的事情放這麼大心給降將，簡直是把朝廷軍國大事當兒戲。但是李進誠卻不敢對李愬發洩不滿，只好催促士兵抓緊前進。李愬帶了一萬一千兵出發，等到李進誠趕到張柴村的時候，前軍和中軍都已經休息過，繼續前進了。李愬留下的參軍見到李進誠，傳達了李愬的命令，讓李進誠留下五百人把守張柴村，同時派出人去破壞附近的橋樑，防止附近幾個淮西軍柵壘的救援。李進誠一一分派後，就催動大隊繼續前進。本來李愬的命令裡清楚地要求李進誠部下休息一刻（半個小時）再走，但是聽說李愬大軍已經走了半個時辰的李進誠無論如何不願意休息，也不管士兵怨聲載道，只是讓士兵們喝了些熱水溫酒，就繼續前進了。儘管李愬讓參軍告訴他：不要著急，仗有你打的。
過了丑時，雪下得漸漸小了。李愬和士兵們一樣，在雪中淺一腳深一腳地跋涉。為了節省體力，兵器全部放在馬背上背著。雪夜的行軍無疑是艱苦的，儘管李愬軍法嚴厲，儘管李愬身先士卒，但是士兵們還是忍受不住了。當一匹馬滑倒摔折了腿骨順便撞到了好幾個士兵後，終於有人忍不住了：
「大帥!弟兄們不怕吃苦，不怕雪天行軍，但是大帥您起碼要告訴弟兄們咱們這是要幹嘛去吧？咱們亥時三刻從文城出發，現在已經到了丑時三刻，弟兄們已經走了一百多里。再張柴村您就說再走一會就到了，可是現在走了這麼久，弟兄們還是不知道要去哪裡，大帥，再走小的估摸著就要到蔡州了。大帥，小的們不怕死，但是您得讓咱們死的明白。」
李愬停下腳步，撣撣身上厚厚的積雪，不緊不慢地看著周圍士兵有些疲憊有些怨恨的眼神道：
「你們不是已經知道要去哪裡了麼？咱們現在就是要去蔡州.告訴弟兄們，不要害怕，這一仗打完，蔡州就平定了，咱們就能安心回家過年了！」
李愬本來擔心士兵們會害怕，但是士兵們的反應出乎李愬的意料。
和新兵一樣凍得瑟瑟發抖的老兵吹鬍子瞪眼得意的對新兵們說：
「怎麼樣？咱就說今晚是要打蔡州吧？如何？小子，以後跟咱多學著點？」
新兵卻不買賬，嘟囔道：
「你幾時說過這樣的話？跟你學，現在也不過是個大頭兵。」
不管老兵還是新兵，對於要打蔡州還是很興奮的。當然害怕也不是沒有，比如張柴村往東的道路是官軍從來沒有走過的，現在官軍只能依靠李祐和李忠義、丁士良一干降將帶路，對於降將，在這麼惡劣的天氣裡，將士們多少還是缺乏一些信任。但是對於淮西的純粹的軍事上的害怕，已經完全沒有了。以前山南行營各道兵馬屢次受到淮西軍凌暴而積累的恐懼早已經隨著這幾個月的勝利灰飛煙滅了。無論是誰，現在看淮西都跟看病貓一樣。更何況總管說了，這一仗打下來就能回家過年了呢？李愬見士兵們的士氣沒有低落下去，就大手一揮，停滯的軍隊馬上又行動了起來。此時李祐卻奉命悄然離開大隊，向前進發了。他是去和侯惟清聯繫。