第一卷 第160章 文 / 淮南老雁
第160章
大家都說，吳少陽是在年前出蔡州去打獵時被猛虎襲擊受傷兒導致心性大變。就有關心他的手下請了和尚道士來驅邪，被吳少陽大罵攆走，請和尚道士來的人也被吳少陽懲罰。淮西上下都知道，吳少陽不相信鬼神，不然也就不會和朝廷對著幹這麼久了。不過對部下的責罰還是引起了一些人的不滿。畢竟這些手下跟著他吳少陽一二十年，個個都是有頭有臉了，有些委屈是不能受了。二十世紀三十年代馮蔣中原大戰的時候，馮玉祥盛怒之下打了韓復矩一個耳光，又羞又氣的韓復矩當時就帶著手下兵馬投了蔣介石。這個時候的淮西雖然沒有大兵壓境的壓力，但是確實有一部分人開始盤算自己的將來了，何況現在糧秣統計司的活動很活躍呢？
新年之後不久，蔡州城外就發生了一起駭人聽聞的刑事案件。一個從山南東道跑江湖賣藝的戲班子，在蔡州演出張巡大戰令狐潮。因為這個故事的發生地離蔡州並不遠，因此雖然蔡州這幾年日子過得緊巴，這齣戲還是一下子轟動了蔡州，連演了五六天，依然場場爆滿，把戲班老闆喜得眉開眼笑。張巡事一下子風靡蔡州，甚至陳州都有人聽說，跑來看。張巡的忠義事跡重新又被蔡州百姓給翻了出來，雖然是很小心的，但是蔡州的百姓還是依稀想起了遙遠的長安有個玩意叫朝廷，有個傢伙叫皇上。而且從戲班子那裡聽說皇上這些年喜歡免稅。
吳少陽本來是不關心這些事情的，但是吳元慶卻被勾起了興趣，去看了一場。千不該萬不該，那演張巡的人來瘋，興奮起來鼓吹忠君，貶斥藩鎮，老百姓看到精彩的地方想的就淺一些，但是吳公子聽起來就分外刺耳，大怒之下就動手砸場子，砸著砸著吳公子就想起了自己的陳州刺史身份，把戲班子帶看戲的鎖了數十人關進了大牢。
還好當時的藩鎮也不是完全不講理，沒有糟糕到五代時那樣審案的嫌煩連原告被告一塊砍了的恐怖地步。輿論嘩然之下，這些人沒多久也就被放了，當然罰款是少不了的。但是吳少陽以及淮西高層也開始認識到戲班子的威力巨大，於是這個戲班子就在年三十晚上被勒令離開蔡州，滾出淮西。
當著和尚罵賊禿，這個處罰應當是很寬大的了，因此戲班子慌忙逃出了蔡州，生怕吳公子改變了主意。然而不幸的是，大年初二，人們在距離淮西境不遠的偏僻河邊發現了戲班子上下十幾人的屍體，死法極其恐怖，尤其是演張巡的那位。
消息一傳出來，許多曾經去聽過戲的蔡州市民都覺得頭皮涼颼颼的。當然，如果人們有心的話也會發現吳大帥也是從那前後開始變性的。辦事高效的淮西地方迅速對這一起謀殺案進行了偵破，得出的結論戲班子是死於已經在淮西消失多年的馬匪之手。既然不是淮西的馬匪，那結果就很顯然了，馬匪來自淮西境外。
在淮西官方看來，淮西境內的馬匪早已經不復存在，但是對淮西周邊的各鎮而言，淮西就是最大的馬匪，幾乎沒有一道不被淮西劫掠過的。不過這也怪不得淮西，李吉甫《永貞國計簿》裡說，永貞之初大率兩戶資一兵，淮西的情況有過之而無不及，以申、光、蔡三州四戰之地對抗朝廷，吳少誠不得不維持一支龐大的常備兵，這也是為什麼吳少誠曾經屢次動鄰鎮腦筋的原因。淮西的常備兵在五萬以上，而經過李希烈，吳少誠多年戰事，民戶遠遠不足十萬，而且和朝廷常年不對付，淮西對境外的來往客商也是嚴密控制，所以淮西民生日蹙。民生日蹙而軍隊不減，老天爺降災的時候也不會繞過淮西，所以淮西的日子是一天一天不好過，而朝廷施加的壓力越來越大。吳少誠心性大變的原因也在於此。
自從李誦接連取得對西川和鎮海的勝利後，淮西就成了朝廷的主攻方向。一兩年內，淮西周圍各道的大員紛紛換人，陸贄和鄭餘慶兩大宰相一南一北，遙相呼應，整軍完成以後各鎮軍隊的戰力明顯增強，劉昌裔一入朝，淮西就成了真正的死地。雖然李師道依然暗中支持淮西，但是畢竟偷偷摸摸，杯水車薪。淮西對各鎮的劫掠也陸續遭到各鎮的打擊，雖然規模不大，各方也沒有太過聲張，皇帝睜一眼閉一眼，但是淮西的勢力範圍還是被嚴重蠶食了。吳少誠不知道，這是李誦的「冷戰」思維的古代應用，但是強烈的危機感還是充滿了這位一代梟雄的內心。
蘇聯是怎麼垮的？一個國家，軍隊再強悍，供給能力跟不上，最終還是死路一條。淮西軍不是強悍能戰嗎？我讓你連飯也吃不上，讓你內部充滿矛盾，看你還強悍個屁。李誦登基頭一年江淮水災還賑濟了淮西幾萬斛陳米，但是以後李巽就開始對淮西的請求叫苦了，於是賑災的計劃裡就消失了淮西的身影。淮西派使者詰問，李巽端著茶盅皮裡陽秋地說道：
「來，把報表拿來，讓本相看看淮西今年上繳賦稅多少，回撥一部分，也省得你們老往本相這兒跑。」
淮西的賦稅自己都不夠用，還上繳賦稅！處於半獨立狀態的淮西上繳賦稅！你不是開玩笑吧！李巽幾句話噎得淮西使者一句話也說不出來，淮西使者滿腔悲憤，轉身走出了萬惡的度支衙門，決心回去奏請吳大帥出兵扯旗造反。好在皇帝懂事，把李巽訓了一頓，派於宰相對淮西使者好言安撫，說：
「你先回去吧。皇上對淮西的德音隨後就到。」
到了京城嫌官小，淮西使者在高官如林的長安算個個毛啊。想疏通疏通關係，可是所有衙門的官員都說好了似的，一改原來客客氣氣的態度，都推說有事，年關要報表，賑災要忙，整軍要忙，安排工程給裁汰的軍隊做也要忙，淮西使者在長安呆了十幾天，重要的官員一個沒見到，只好悻悻回去。
不過皇帝很守信用，德音很快就下來了，不過下得蔡州上下都氣炸了肺。皇帝對淮西的德音是這樣的：
將淮西送給皇上的年禮折價算還了淮西，讓吳少誠拿著錢去買米。
免除淮西的上供賦稅，並且下令將留州錢按省估收取。
將淮西軍裁減為兩軍兩萬五千人，其中一軍如果願意調往鳳翔效力。准許淮西軍用裁汰是士兵在境內屯田。
說得好聽，買米，周圍的各鎮都被淮西得罪光了，有米也不願賣給淮西。免稅，淮西的賦稅本來就不上交。至於裁軍軍屯倒是好辦法，淮西敢嗎？只能逼迫百姓開田，可是淮西的賦稅那麼高，老百姓開了也沒有心思重。如果不是淮西刑法嚴峻，控制嚴密，許多百姓只怕早已經拋田逃荒了。
淮西上下都明白，皇帝的三條裡最要緊的是最後一條，這是在變相逼迫淮西裁減軍隊，放棄割據，向朝廷輸誠。其實朝廷很有道理，你不向我輸稅，憑什麼要我賑濟你？桀驁的淮西被激怒了，淮西方面因此對朝廷的怨恨情緒更加高漲了。雖然其他的強藩比如淄青、魏博都在替淮西叫屈，上書大罵執政不是東西，另外對淮西的支持也很實際，比如李師道偷偷摸摸地送了幾千斛米到淮西，但是淮西還是決定自己幹，曾經打退十六道圍攻的淮西還有什麼做不到的？