小說博覽 第610章 海軍陰影 文 / 塞外流雲
聽的損失如此多官兵，武格臉色亦是一沉，戰艦無所謂，只要不是落入敵人之手，大不了再造，這一千多官兵可真就是心頭肉了，海軍初建，這些有遠航經驗，經過實戰的官兵都是寶貝，一次就損失如此多，實是令人痛惜。
他立即沉聲問道：「與西班牙人交手了？」
衍德微微搖了搖頭，道：「西班牙在那片海洋沒有艦隊，攻佔阿卡普爾科港更是不費一槍一彈，所有的損失都是在航行途中造成的。來回途中都遇上了風暴，不過，西班牙牙人說那根本不算風暴，他們的船一艘也沒損失，而我們卻損失了三艘，去時損失了兩艘，回程損失了一艘。」
到這裡，他輕歎了一聲，才接著道：「事後總結，還是訓練不足、經驗欠缺，對外洋的惡劣情況估計不足，回程的時間也稍顯緊迫了些。」
聽聞這話，武格一時之間也不知如何安慰，一次遠航就損失如此慘重，這不僅會讓海軍官兵對遠航產生恐懼，而且也必然影響海軍的日後擴招，尤為擔心的是，一眾王公勳貴對美洲分封可能會產生恐懼，甚至是望而卻步。
默然半晌，武格才問道：「戰艦損失、人員傷亡的消息是否嚴令封鎖？」
衍德點了點頭，道：「已經下了封口令，不過，隨行的還有不少商船，人多口雜，怕是難以封鎖。」
聽其提到商船，武格忙追問道：「商船有沒有損失？」
「有，他們損失了五艘，不過人員傷亡不及海軍。」衍德悶聲說道。
略微沉吟，武格便道：「別垂頭喪氣的，這次遠航的損失馬上就會擴散，你別在這裡耽擱了，快馬加鞭，連夜回京稟報皇上，軍港那裡。我帶人去慰勞。」
聽的這話，衍德不由微微一怔，訝然道：「連夜進京？沒奉旨如何能擅自回京？」
「事急從權，此事的後果可能超出你我的預料，不必拘泥。」武格沉聲道：「馬上換便裝進京，如實向皇上稟報。」
聽的這話，衍德不由微微沉吟了下，擅離職守回京。罪名不小，這一年來朝中變化甚大，而他又一直在南洋、美洲，對朝中情形毫無所知，不過，他與武格關係非淺，又皆是宗室子弟，武格沒理由如此明擺著坑他，稍一遲疑。他便站起身來，道：「好，我這就快馬進京。」
武格點了點頭。道：「九爺、十六爺今日應該宿在通州，你連夜趕去與他們匯合，若是錯過了，你便趕去豐台大營，如今是十三爺坐鎮。」
衍德重重的點了點頭，他兄長便是顯親王衍潢，領侍衛內大臣，進京覲見根本不成問題，武格之所以如此叮囑。為的是擔心提前走漏風聲，衍潢見他突然回京，肯定是要追問緣由的。
美洲遠航損失慘重的消息並未在天津擴散出去，海軍軍紀嚴明，又駐紮在軍港。自然不會走漏消息，而停泊在三岔口碼頭的一眾商船的水手船夫也沒人多嘴，各船的船老大都是再三叮囑，嚴禁走漏風聲，遠航美洲的工錢優厚。一眾水手船夫誰也不想丟掉這份美差，何況他們多來自江南、福建、廣州，與天津人交流語言不便，誰也不願意沒事找事。
不過，一眾王公勳貴的管事對此事卻是不敢隱瞞的，再說，也隱瞞不了，將船上的一應事宜安置妥當之後，他們亦是紛紛打馬進京，向各自的主子稟報情況。
乾清宮、東暖閣。
次日一早，貞武下朝回到乾清宮，方才攤開奏折，包福全便上前躬身道：「皇上，十六爺胤祿在外遞牌子求見。」
老十六？貞武聞言不由頗覺奇怪，他和老九兩人昨日到的通州，今日覲見不奇怪，可不至於如此早，再有，怎得只他一人，老九呢？難道兩人鬧了生分？他忙吩咐道：「宣他進來。」
胤祿來的很快，進來便叩首道：「臣胤祿恭請皇上聖安。」
待其起身，貞武便和煦的道：「免禮、賜座。」俟其謝恩落座，他才接著問道：「胤禟呢？怎得不見一同前來？」
「回皇上。」胤祿躬身道：「衍德回京了，九哥與他就在臣後面幾步。」
衍德回京了？貞武不由一楞，立刻就意識到北洋艦隊出了大事，當即收斂了臉上的笑容，沉聲道：「包福全，宣胤禟等二人覲見。」包福全忙躬身進來領旨，待其退出，貞武才望向胤祿，道：「可知衍德為何返京？」
「臣不知，衍德只說有急事要回京覲見皇上。」胤祿忙躬身道。
貞武微微點了點頭，衍德不通過其兄長顯親王衍潢通傳，而是請老九、老十六兩人通傳，看來是為防止走漏風聲，不用說，定然是北洋艦隊在開闢至美洲的航線上遭遇意外，損失慘重，開闢至美州的航線，會有損失，貞武是早有預料，畢竟皇家海軍創建時間不長，訓練不足，經驗欠缺，這是無可避免的硬傷，只是不知道這損失有多大？
稍一沉吟，貞武便暫時放下心裡的擔憂，看向胤祿，問道：「海軍火器研究所可已動工？」
見貞武絲毫沒有震怒的跡象，胤祿不由暗鬆了口氣，忙躬身道：「回皇上，地址已經勘查好，距離軍港不遠，設計圖紙還未出來，開工，尚要等待些時日。」
貞武微微頜首道：「一應研究人員可以先行物色，無須按步就班，大清海軍如今已經遠赴歐洲、美洲，歐洲各國必然急起直追，火器的升級換代甚為急迫，海軍火器研究所要盡快拿出成績來。」
「臣，謹尊聖諭。」胤祿忙躬身道。
略一沉吟，貞武又叮囑道：「火器與火藥乃是相輔相成，缺一不可，對火藥的改進也必須抓緊，上海的孫長浩對火藥素有研究，羅天雲也算是人才，都抽調來天津，多加關注。」
「喳，微臣尊旨。」胤祿忙躬身道，心裡卻是牢牢記住這兩個名字，貞武能叫得上名字的，應該不會差到那裡去。
衍德心情忐忑的跟在胤禟後面進了東暖閣，飛快的瞥了一眼屋裡的情形，見貞武神情如常，不由暗暗鬆了口氣，趕緊的跟著胤禟跪了下來恭請聖安，便聽貞武溫和的道：「九哥無須多禮，賜座。」
胤禟忙又謝恩，而後小心的斜簽著身子坐下，衍德卻是自覺的在貞武前面跪下，摘下頭上的頂戴放在一旁，而後叩頭道：「奴才無能，美洲之行，損失慘重，有負皇上重托。懇請皇上嚴懲，以正軍紀。」
貞武瞥了他一眼，稍一沉吟，才沉聲問道：「損失有多大？如何損失的？」
「回皇上。」衍德叩首道：「損失輔助艦三艘，海軍官兵一千一百二十三名，商船五艘，人員六百二十人。所有損失皆是途遇風暴，船毀人亡。」
胤禟、胤祿兩人雖然隱隱猜到海軍的損失可能有點大，但聽聞居然死了近兩千人，毀了八條船，兩人亦不由暗暗咋舌，這個代價實在是太大了。
風暴？貞武不由一陣無語，馬尼拉至阿卡普爾科港這條航線西班牙人跑了上百年，他們頭一次跑，竟然就遇上了風暴？不過，既是風暴，何以又只損失了區區八艘船？他不由盯了衍德一眼，沉聲問道：「西班牙人的商船可有損失？」
衍德心裡一緊，忙回道：「回皇上，西班牙的船隻毫無損失。西班牙的幾名船長皆說，那種程度的風浪根本算不上風暴，之所以會發生這種意外，是我們的水手太缺乏經驗。」
缺乏經驗！貞武心裡一陣刺痛，這就是海軍快速擴展帶來的惡果，由於長期的閉關禁海，大清的水手都習慣了在南洋範圍裡打轉，缺乏遠洋航行的經驗，未見識過外洋的大風大浪，雖然聘請了不少西洋的水手，但學習訓練的時間卻是太短了，橫渡太平洋，確實是非同小可，他雖然早有心理準備，知道海軍的快速成長要付出一定的代價，可一次就死掉近二千人，這個代價卻是有些太沉重了。
不過，代價再大，海軍也必須迎難而上，與歐洲相比，大清的海軍起步太晚，若是循序漸進，就趕不上瓜分美洲的機會！只希望這個代價會越來越小。
默然半晌，貞武才再次開口問道：「損失全部來自航行途中，難道攻佔阿卡普爾科港未遭受損失？」
見貞武揭過此事，衍德不由暗鬆了口氣，忙恭謹的回道：「回皇上，阿卡普爾科港僅僅只駐紮了二百多西班牙士兵，西班牙呂宋總督邁若汀和海軍中校蒙特利二人隨同商船進港勸說，他們便主動撤離了阿卡普爾科港。」
聽的這話，胤禟不由眼睛一亮，欠身說道：「皇上，可否將損失算在攻佔阿卡普爾科港之戰上面？」
移花接木？貞武不由瞥了他一眼，老九這是擔心一眾王公勳貴得知真相後，對美洲產生畏懼之心？這分擔憂並非杞人憂天，如此大的代價，他們確實是承受不起，別說他們，自己也是難以承受。
聽的胤禟這話，衍德不敢隱瞞，忙躬身道：「稟皇上，隨同返回天津的尚有四十餘艘商船，此事難以掩人耳目。」