第一卷 【103】到監牢裡撈。 文 / 幻龍影虎
【103】到監牢裡撈。
宋知縣面對這個亂局，只得派人去把李信請來商量解決的辦法。李信說：「現在只有馬上向老百姓宣傳，由於旱災蝗災，暫停徵收錢糧三餉。馬上勸富室出米，按平常年份的價格，由官府來賣。估計就可以平息老百姓過激事情的發生。」知縣馬上到縣衙門口去宣佈，暫停徵收錢糧。縣衙還將到各富室那裡去勸富室出米。縣衙將按照正常年份的價格限量出售。知縣宣佈後，老百姓都說：「我們現在就聽知縣的勸告，回家去。如果沒有低價米出售，我們還要到縣衙來。」說完，就陸續離開了縣衙。
宋知縣聽了老百姓的話，如果沒有米出售，還要再來。如果不發粟米到市場低價出售，就可能激起老百姓叛亂。如果米賣完了，老百姓再來，怎麼辦？就派人送報告到按察司：「舉人李信謀為不軌，私散家財，買眾心以圖大舉。打差辱官，不容比較。恐滋蔓准圖，禍生不測，乞申撫按，以戢奸宄，以靖地方。」撫按接到報告，馬上批示：「縣衙應密拿李信監禁，毋得輕縱。」宋知縣接到批示，當天夜晚，就悄悄捉拿李信下獄。捉拿李信還是被附近的老百姓看見了，衙役也出來悄悄告訴了外面。饑民聽到這個消息，聚集在縣衙門口，為李巖叫屈。
所以等宋友亮的使者帶著宋友亮的公文和畢懋康書信來到杞縣的時候，李信已經被關入大牢了。
這日，宋知縣正在當地富戶侯正宗家裡飲酒作樂，這侯正宗乃是杞縣一霸，欺男霸女，無惡不作。這次李信下獄，他在其中也起了很關鍵的作用。
為什麼？為了女人。這個女人便是明末著名的女中豪傑——紅娘。
紅娘子是靠作繩技藝人為生藝人，一次到開封時，被福王府的人請到王府表演繩伎，被王府地管家看中，要強娶她為妾紅娘子不從，用刀傷了王府總管，逃亡到杞縣。杞縣的侯正宗，命紅娘子花園獻藝，也看中了紅娘子的美色，要強納她為妾，又正好碰到福王差人捉拿刀傷總管的兇犯，紅娘子將福王派出的差人殺了，侯正宗也被她所傷。杞縣的兵丁四處出擊，搜尋紅娘子，紅娘子慌不擇路，躲到李信府中，知縣派人來搜時，在李信的夫人湯氏的掩護下才躲過了搜查。後來侯正宗得知此事後，從此對李信懷恨在心，只是苦於找不到證據，這次侯正宗藉著放賑一事，要制李信於死地，正是因紅娘子結下的仇恨。
侯正宗捻了捻嘴角左側那顆痣上的一撮鬍鬚，笑道：「李信這小子真是不是抬舉，居然壞了大人的發財大計，如今一斗麥子賣一兩銀子，何苦拿來白送給那些苦哈哈？」
宋知縣輕啐一口酒水，也笑道：「是啊，不過可惜了那個紅娘子，這麼嬌滴滴的大美人兒，跑到附近山中落草為寇，真是可惜啊！」
「此等反民，早晚要落個死無葬身之地的。」侯正宗也笑了笑，為得不到紅娘子感到惋。
宋知縣舉起筷子，剛要夾一塊肉脯，正要往嘴裡。
一個衙役急匆匆跑來，「大人~~錦衣衛~錦衣衛！」這可把把宋知縣嚇了一跳，手一抖，肉脯掉在地。
「錦衣衛來所為何事？」宋知縣只覺得一股寒氣從後背直透前胸，錦衣衛找上自己，能有什麼好事？難道上頭要怪罪自己不成？
那衙役氣喘吁吁地說道：「來了兩個錦衣衛，說要提李信去山東。」
宋知縣趕緊整了整衣冠，跑出侯家大院，上了轎子直奔縣衙門。等到了公堂之上，只見兩個虎背熊腰的錦衣衛早就等候多時。
「鄙人就是杞縣知縣。不知道二位大人前來，所為何事？」宋知縣小心翼翼地問。
「我乃錦衣衛百戶司徒弓~」一個錦衣衛拿出錦衣衛腰牌在宋知縣面前晃了晃，「封命前來提一個人犯，名叫李信的。」
「李信煽動暴民鬧事，本縣已經將他捉拿歸案了，議定秋後問斬。不知道他又在山東犯了什麼罪？」宋知縣問。
「嗯？」司徒弓面孔一般，大聲喝道：「錦衣衛辦的案子，也是你個小小知縣能問的嗎？」
宋知縣自討沒趣，趕緊告饒道：「不敢不敢，只是二位大人可有公文？」
「混賬東西！」司徒弓上前啪啪就是兩個耳光，「錦衣衛辦案的文書也是你配看的？」
宋知縣捂著面頰，哭喪著臉道：「是是，下官知罪。來人吶，馬上把李信提出來，交給二位大人。」
在牢裡關了多日的李信形容憔悴，腹中滿是憤怨，見到了司徒弓等人也是一樣的沒好臉色。知道司徒弓送上宋友亮的文書和畢懋康的書信，這才大喜不已。
「難得宋大人和孟侯公如此看重，我李信必將一腔抱負，盡情施展，鞠躬盡瘁死而後已。」李信高興地雙眼通。
司徒弓說道：「那李公子即日就起程吧，莫讓我家大人久候。」
「且慢~」李信說道：「我不能就這麼去見宋大人和孟侯先生，我要準備一份見面禮。」
司徒弓笑道：「我家大人富甲一方，見面禮就不用了吧？」
李信笑道：「不是金銀財物，而是幾位英雄豪傑。」
登封縣嵩山之巔，一位身穿紅衣，腰挎鋼刀，英姿煞爽的女子正站在一塊巨石上向遠處眺望，此人便是紅娘子。她所眺望的方向便是杞縣，「李公子~！」看到癡處，紅娘子情不自禁地呢喃。
那是一個陽光明媚的早晨，這天，紅娘子的班子來到河南祀縣，在縣城鬧市的一塊空地裡罷起場子，一陣激昂緊湊的鑼鼓聲後，場子周圍便很快圍滿了趕來看熱鬧的市民，個個舉頭拭目，等看好戲上場。因為是在本地的第一場演出，必須來個開門紅才能鎮得住觀眾，紅娘子略略化了妝，便第一個出場了，她的拿手絕活是繩技，場上早已豎起了兩支高桿，離地一丈高的桿頭上牽了一根筷子粗細的鋼絲繩，在陽光照耀下閃發亮。只見紅娘子穿一身鮮紅的短靠，一根銀色寬腰帶緊束腰間，把她細腰豐胸，窈窕健美的體態勾勒得鮮明動人，紅衣衫的襯托下，一張俏臉愈發顯得白哲生動，明眸閃爍處，引得周圍的觀眾耳熱心跳，眼光不由自主地跟著她轉。
紅娘子亮相後，猛地一個燕子翻身，便輕輕巧巧地躍上了一丈多高的鋼絲繩，單腳立在上面悠悠晃晃；接著，只見她柳腰輕擺，在鋼絲上走了兒個來回，雙手則在空手優美地舞動著；稍稍停了一會兒，突然向上一縱，翻了一個漂亮的空中觔斗，又穩穩地落在鋼絲上；接下來是一串仙鶴獨立，乳燕展翅，蛟龍出水，綵鳳朝陽的技巧動作，惹得下面的觀眾驚呼聲一陣高過一陣，這時，空地裡刮起了一陣風，把高處的鋼絲繩吹得搖搖蕩蕩，似乎要把紅娘子蕩了下來，但她一連串的空翻，有時眼看就要失足落下，卻又總是能恰到好處地穩住，觀眾們不由得大聲叫好。又是一次驚險的動作，紅娘子聽到從觀眾的外圈發出一聲驚恐的呼叫，與四周的喝彩聲格格不入。
稍稍站走後，她低頭向那呼聲處看去，原來是一位年輕的公於，正睜大了眼睛，驚恐地望著自己，看他站在離觀眾圈稍遠的地方，手裡牽著一匹白馬，似乎是剛剛來到。就在紅娘子低頭看去，四目相對的那一剎那，她不由自主地心中一悸，宛如觸電一般，表演經驗豐富的她為什麼會突然分神呢？只因那公子眼中流露出一種由衷關切和擔心的神態，是她極少見到的，何況這又是來自一位英俊儒雅的年輕公子，怎不讓她心神蕩漾呢！
這個人就是李。