第一卷 【72】開礦。 文 / 幻龍影虎
【72】開礦。
要開礦，先找礦。找礦是採礦的先決條件，按中國古代傳統的找礦方法，大概有以下兩種，一種是據諸礦共生規律找礦。書中寫道：「山，上有赭者，其下有鐵；上有鈆（鉛）者，其下有銀；上有丹砂者，其下有黃金；上有慈（磁）石者，其下有銅金。此山之見榮者也。」「山之見榮」，就是礦苗的露頭。鐵礦表層因氧化而呈赭色，鉛（鈆）和銀常共生，這已為現代礦床學所證實。另一種是根據植物指示找礦。《地鏡圖》中說：「二月，草木先生下垂者，下有美玉；五月中，草木葉有青厚而無汁，枝下垂者，其地有玉；八月中，草木獨有枝葉下垂者，（下）必有美玉；有雲，八月後草木死者亦有玉。山有蔥，下有銀，光隱隱正白。草莖赤秀，下有鉛；草莖黃秀，下有銅器。」《酉陽雜俎》載：「山上有姜，其下有銅金」。此姜大約是一種野生植物，學名不詳。在皖南銅礦遺址中常見到一種銅草．俗稱，「銅銹草」或「牙刷草」，其學名為「海州香薷」，主要分佈於長江中下游地區，是一種喜銅的指標植物，至今人們仍把它作為尋找銅礦的標誌之一。
明代常用的找礦法有三種：視石，查礦苗和看植。
視石。即看土石是什麼岩層，什麼顏色，判斷其有無煤。《顏山雜記》中講：「凡脈炭者，視其山石，數石則行，青石、砂石則否。」意即有頁岩（數石）的地方，往往有煤脈存在，有石灰岩（青石）的地方則沒有煤。這種判斷，符合一般的煤層埋藏規律，但也有例外。找煤不僅要看石質，還要看土色。《天工開物》講：「凡取煤經歷久者，從土面能辨有無之色。」經驗表明，煤層距地表較近時，可使表土變黑，所以黑土成為找煤的標誌。
查礦苗。不少地方的煤層直接出露於地表，這種現象古人稱之為煤苗，今人稱之為露頭。從煤苗（露頭）開始，查找煤脈是最簡便而有效的找煤方法。《顏山雜記》講：「查其土有黑苗」，就可找到煤。方以智（1611—1671）在其《物理小識》中也記有「外記孛露，有土能燃」的找煤常識。
看植草，即是觀察地表植被找煤，是根據一些地區煤層與植物生長的關係而總結出的找煤方法。有些地區，含煤地層不生草木，故有無草木或草木是否茂盛，可作為判斷該地區是否有煤的一個標誌。宋應星在《天工開物》中講：「凡煤炭不生茂草盛木之鄉」，「南方禿山無草木者，下即煤」，這是符合他家鄉江西一帶情況的。有些地區則在含煤地層上面多見某種植物，故可把這種植物作為找煤的指示植物。
這時，在乳山巡檢司寨附近的山坡上，一支宋友亮高薪聘請來的找礦隊正在探礦。為首的是一個腦門兒謝頂、皮膚黝黑、身材五短卻壯士的中年漢子。此人名叫徐富貴，是個十七歲就下井挖煤，有幾十年開礦、找礦經驗的老礦師。他身上穿一件厚實地布衫，髮髻紛亂，黑色腰帶胡亂纏在腰間，手掌的紋路中和指甲裡還有種永遠洗不去的深黑污垢。他雖然自稱四十五歲，但是看上去卻像半百的老頭，平日裡沒有什麼愛好，就好喝口小酒，喝多時就會去逛逛窯子。
此人號稱雙目可以看地三尺，只要請到他，就不怕找不到礦。如果找不到礦，那一定是你這裡的地下壓根沒礦。只見徐富貴時而從土裡扒出幾塊石頭，放到鼻子邊嗅嗅。又或者超上面吐口口水，然後用衣角擦擦接著嗅。時而又趴在地上，扒拉掉泥土，刨出草根來仔細觀看。而他帶來的那幫土地，也是人人那個鏟子，徐富貴說在哪裡挖，他們就立刻一陣狂挖。徐富貴不喊停就絕不停。
終於，在轉了好幾個山頭，挖了十幾個大坑之後。徐富貴指著一處剛開挖的坑說道：「大人，經小的察看，這山坡下，就有一個非常大的煤眼，裡面有煤石怕不少於百萬斤之多。」
宋友亮聽了很興奮，同時又非常感興趣，便問道：「何以見得？」
徐富貴拱了拱手。道：「回大人，查探石煤，有視石，查礦苗和看植草三種辦法。此山坡表土烏黑，又不生草木。此皆為山下有煤之兆。再視其山石。數石則行，顯示其山下皆為優質之明煤，小的在此恭賀大人了。」
一旁的趙連理也越聽越興奮，想不到這座不起眼的小山竟然是一座寶山。趙連理大笑道：「好好，徐師傅你尋礦有功，本官要重重獎賞你。」
徐富貴師傅大喜，忙拱手道：「謝大人。」
趙連理是個急性子，說賞就賞，立刻派人取來五十兩銀子，當場塞到徐富貴手裡，「這是點茶水錢，看礦的錢另算！」趙連理心想只要這煤礦一開，錢財自然滾滾來，這五十兩銀子算不得什。
既然找到了礦山，接下來就是開鑿礦井。五天後乳山煤礦正是開工建設，上千名礦工們在這裡挖坑採取，開鑿井筒，並在附近建房屋，開挖排水溝、建造茅廁、垃圾收集區等，所有設施都以海陽衛城為藍本。
鑿井是很有講究的，非經驗豐富的礦師不能勝任，這也是為什麼徐富貴能有每年一百五十兩這樣的高薪。當時開挖礦井有三種方式：一是淺部直接挖坑，露天採取，古稱炭穴；二是沿煤層露頭向深處打平峒或挖斜井；三是開鑿豎井。開鑿井筒，講究位置準確，偏斜度小，堅固牢靠。這在明代《顏山雜記》中都有記述：「凡攻炭，必有井干，雖深百尺而不撓。」「視其井之干，欲其確而堅也。否，則削。」為了保證井筒堅固牢靠，《顏山雜記》又說：鑿井必須「避其沁水之潦」，注意「井病」（指斷層和雞窩煤），注意「測石之層數」。意即說，開鑿井筒要重視地質條件，不可在含水大、有斷層的地方開井，鑿井時還要準確測定岩石和煤層的層數。徐富貴以其豐富的經驗，不但規避掉了這些風險，提高了礦井的安全性，還未宋友亮節省了許多人力物力。