第一卷 【24】提前接。 文 / 幻龍影虎

    【24】提前接。

    崇禎十年十月初九，兵部發下公文：宋千斤以安置流民、屯田開荒、剿滅馬賊之功擢升指揮使，加武略將軍、上輕車都尉銜，致仕，由其子宋友亮替職。十月十三，宋友亮帶著兵部公文和許二多、張石頭一起北上。等宋友亮主僕三人到達北京時，正好趕上北京燈市的熱鬧場面。

    儘管大明內有流寇外有東虜，可謂風雨飄搖，但為著皇帝、貴族、達官、富人以及宮廷的需要，一年一度的北京燈市又開始了。西從東安門外起，東到現在燈市口大街的東口止，約摸二里長，幾條街全是燈市。每年從正月初八日開始，到十六日結束，共有十天。白天是市場，晚上看燈。在燈市場上，會集著各地商人，有南北兩京的、各省的、以及外國的各種貨物。從年代和範圍上說，有三代以來的各種古董，有時興的錦緞、綾羅、刺繡、布匹、手工藝品、家常用具，還有西洋的自鳴鐘和稀奇玩藝兒，商肆按行業分類，各佔一段街道。一吃過早飯，大小街道都湧著人流，到巳時後就擁擠不堪。人們有買東西的，有看熱鬧的，有看稀奇開眼界的，也有專為著看人的。人們有時被踩掉了靴、鞋，有時被扒走了銀錢，有時被擠散了同伴或孩子，叫叫嚷嚷，呼呼喚喚，像鍋滾似的。俗話說，燈市是」九市開場」，就是指附近的許多街道和胡同在燈市期間都隨著熱鬧起來。

    饒是宋友亮來自後世，見多識廣，也不由被北京城的繁華所震驚。此時的北京乃是世界上最繁華的地方，有人口過百萬，這時的歐洲，就算到了17世紀中葉，法國也不過才有人口40萬人，超過巴黎（35萬人）成為歐洲最大的城市。不過這些城市和北京一比，顯然就是一個在天上，一個地下。」市肆貿遷，皆四遠之貨，奔走射利，皆五方之民，天下士民工賈，各以牒至，雲集於斯，肩摩轂擊，竟日喧囂……」

    晚上，店舖關門，通夜賞燈，放煙火。沿著以燈市口大街為中心的東西長街，兩邊儘是綵樓，南北相向，朱門繡戶，畫棟雕樑。樓上有簾幕的多是勳家、貴戚、大官宦和縉紳眷屬，每座綵樓的租價，一夜就得幾百弔錢。從燈的質料說，有燒珠料的、夾畫堆墨絲的、五色紗的、明角的、紙的、麥桔的和通草的。從形式說，有百花、鳥、獸、蟲、魚、走馬燈……巧奪天工。至於煙火，也是花樣繁多，令人驚歎不止。各種樂隊，各種雜耍，通宵演奏。另外，這兒那兒，有隊隊童子綵衣擊鼓，從晚到曉，叫做太平鼓，通宵男女擁擠，人山人海。

    今年的花燈和煙火雖不如往年熱鬧，但也相差不遠，只是鄉下的燈進城來的較少罷了。正月十四日是燈市進入高潮的第二天。這天上午，有一個相貌不俗的年輕人，穿一件半舊的圓領羊皮袍，眉宇間含著幾分年輕的盛氣，他有兩個僕人陪伴，從西城來到東城，在東長安街向王府井的轉角處下了驢子，開了腳錢，慢慢地往燈市走去。一邊走一邊頗有感慨地低聲吟道：」這種場面，真是商女不知亡國恨，隔江猶唱花的感覺~~」

    「等到明年清軍入關，北京又會是怎麼一番景象呢？」說話的正是宋友亮，他與許二多、張石頭進了北京城遊玩，越走人越擠，生意越熱鬧，使宋友亮不知道看什麼好。有時他想站在一個店舖前仔細看看，但正在看著，又被人潮推向前去，他走到一個較大的珠寶店前，由於好奇，進去隨便觀賞。這個店裡的廣東老闆正在請一位太監看一顆很大的珍珠，幾尺之外，光耀人目。宋友亮知道這就是古書上所說的」逕寸之珠」，他不敢走近，也不敢問，只聽那個太監說：」三千兩不能再少？」

    商人極其恭敬地回答說：」實在不能再少，公公。田皇親府上的總管老爺已經來看過，叫小的把這顆珠子給他留下。只是公公喜愛，我才敢賣給公公，要是在往年，像這樣的寶物至少可以賣四五千兩銀子。今年生意差一點，又是公公想要，作價三千兩賣給公公，賠幾百兩銀子算小的的一點孝敬，以後仰仗公公關照的時候多著哩。」商人隨即走近半步，嘻嘻地笑著小聲說：」以後裡邊採辦珠寶，只要公公垂愛，照顧小的一下，什麼都有啦。」

    太監又把珠子端詳一陣，說：」好吧，我留下吧。其實我也不打算用它。我看這顆珠子還不錯，送給我們宗主爺嵌在帽子上，倒是很好。」宗主爺是明朝太監們對司禮監掌印太監的尊稱。

    宋友亮第一次看見用三千兩銀子買顆珠子，駭得張嘴瞪眼，不由得搖搖腦袋。看見太監向他掃一眼，他趕快一轉身退出了珠寶商店。當回到人潮中繼續向前擁擠時候，他禁不住喃喃他說：」三千兩銀子在鄉下能救活多少人家！」

    隨後，宋友亮就去兵部交割了公文，首先孝敬了守門的幾兩門敬銀子，好不容易才見到兵部的那些大人們。隨後兵部的大人們又拐彎抹角要了一些孝敬，這才查勘軍職黃簿，都司衛所掌印僉書的連名保結，經驗實後，勘明無誤，照例准襲。一番手續辦下來，又送了兵部老爺們一份謝禮，花掉了二百多兩銀子，最後終於順利得以世襲海陽千戶所千。

    回到海陽，一眾人早已在門口等著宋友亮。

    「還順利嗎？」宋千斤急切地。

    「還好，按照爹教我的那套~~很快就辦妥了~~」

    「辦妥了就好~~」宋千斤終於放心地笑了。

    宋友亮在眾人簇擁下回到了千戶宅邸，換上熊羆補子的武官服飾，佩武德將軍的麒麟銅牌，腰佩利劍。然後鄭重其事的接掌千戶大印，主管全所軍士的調撥、增補、選拔以及軍旅防禦之事。其餘僉書事務，分理屯田、營操、驗軍、巡捕等食物，由副千戶姜懷仁、許仁彪；鎮撫張貴山、馬有才；百戶李玉桂、劉大慶、徐解、於大海、孫有為、楊共慶、鞠平、常發、趙志田、王有福總旗左安明、傅大山，小旗呂水根、陳阿土、鮑土根、謝阿大等各司其職。

    眾人一一上前向宋友亮行禮，簡短的儀式之後，宋友亮來不及聽眾人的恭維，立刻傳令道：校場聚兵~~

    咚咚咚~~~

    海陽所的小校場響起了許久沒有敲響的軍鼓聲，海陽所所屬的五百軍士連滾帶爬地從家裡衝出門來，從海陽所各個放下湧向校場集合。宋友亮手按腰刀，站在嘖嘖發響的小木台上，鼓聲持續了半個時辰以後，依舊有姍姍來遲的軍。

    宋友亮看了看下面的兵丁，大多衣衫不整，睡眼惺忪。宋友亮手中令旗一揮，」變陣~長蛇陣~」宋友亮洪亮的聲音在校場上回。

    台下的軍士們一臉茫然，呆呆地站在那裡，你看看我，我看看你，不知所。

    「變陣~一字長蛇陣~~」宋友亮又大叫一聲，再次會動令。

    台下軍士們依舊不知所。

    「公子~~」鎮撫馬有才小心翼翼地上前搭話，」公子，堡中軍士就不操練~~早就~~早就~~」