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篇十四

　　密州
　　歷史逼迫蘇軾走向黎庶人間·旱蝗為虐和
　　“杞菊之餐”，使他在寂寞的山城寫下了仕
　　宦人生中光輝暫短的一頁·

　　熙宁七年（1074年）九月二十八日，蘇軾告別了“自古繁華”的杭州，告別了“煙柳畫橋”的西湖，告別了“風帘翠幕”的街巷，告別了“珠璣羅綺”的鬧市，告別了“十里荷花”中的游舸，告別了“淡雅清遠”中的寺院，告別了新朋故友、僧眾同僚和巷閻里純朴的長幼黎庶，要走向千里之外的密州了。
　　他是半個月前接到皇上諭旨的。他十分感謝皇上恩准他“攜挈上國，預憂桂玉之不克；請郡東方，實欲昆弟之相近”的奏請。他心里明白：五個月前王安石因一場“天意賭博”失敗的被迫下台和呂惠卿的飛躍直上執掌權柄，完全斷絕了自己返回京都的道路，呂惠卿的奸巧是可怕的，就是皇上詔令自己回京，自己也不敢踏進京都一步。京都既不能回，密州就是一個好的去處，弟弟子由現任齊州掌書記，据說齊州距密州只有車馬一日之隔，兄弟兩地相處，畢竟是近了許多。
　　杭州有情，今日天高气爽，微風輕拂。兩輛馬車載著任媽、王閏之、蘇邁、蘇迨、蘇過和書籍家什，駛出了居住三年的庭院，駛出了杭州城錢塘門。蘇軾跟在馬車后面，向沿街黎庶拱手作別而行。蜂擁送別的人群里，竟有杭州城內外三百多名活躍在官衙、營盤，身分低下而特殊的官妓。這些官妓著裝艷麗，婀娜多姿，黑發如云，珠花映日，表現出比常人更為大膽、坦蕩、深沉、誠摯的惜別之情。她們中間，有杭州名妓秀蘭、翠云、盼盼、燕燕，此刻已是傷情憔悴；還有落藉從良的琴操、鄭容、高瑩，此刻也哭成了淚人。這支陣容宏麗、雅秀美艷的送別隊伍，仿佛聚集了“三吳都會”人杰地靈的全部精華，開創了千古送別最輝煌的禮典。她們手中的簫笛弦絲，彈奏著行云流水之音。奏出了千古送別最深情的絕唱。沿街的黎庶沸騰了，歡呼著蘇子瞻的名字，表達他們對三年來“察訪民情，爬山涉水；賑濟饑民，挑柴負米；治湖鑿井，形苦工役”的清官廉吏的感激和敬仰。
　　蘇軾站在十里長亭上拱手答謝，哽咽難語，愴然喊出：“杭州整三載，我已是杭州人啊……”隨而向長亭下送別的人群跪倒，掩面哭出聲來。
　　任媽、王閏之隨著蘇軾的哭聲，也跪倒在蘇軾的身旁，用滂沱的淚水感謝杭州黎庶不舍不棄的深情。
　　長亭下送別的人群，隨之“嘩啦”一聲跪倒，啼噓聲哀動大地。
　　這時，一個年約十二三歲的女孩气喘吁吁地奔跑赶來。她面容清秀端庄，雙眼晶瑩秀麗，劉海覆額，雙髻綴花，身著粉紅色緊身短衫，挽著深色寬褲腿腳，怀抱琵琶，斜背布囊，赤腳踏著沙石，額頭透滿汗珠，穿過人群，沖上十里長亭，跪拜在蘇軾和王閏之面前，流淚哀求：
　　“先生，夫人，你們帶我走吧……”
　　人群惊詫。
　　蘇軾望著跪拜在面前的少女，搖頭歎息：
　　“霞姑娘，你還是赶來了……”
　　王閏之撫著跪拜在面前的少女，貼面而泣：
　　“霞姑娘，我們不是說好了嗎……”
　　這個叫“霞姑娘”的少女，姓王，名子霞，字朝云，是杭州林逋街瓦藝里的一名歌伎。因為父母早亡，五歲起淪落于藝苑，艱難的世情生活，不僅玉成了她琵琶上卓越的技藝，也玉成了她處事做人自強自立和秀外慧中的性格与人格。兩年前，她与蘇軾偶然相逢于西湖游舸中的一個宴會上，一曲琵琶獨奏，不僅贏得了酒宴上文人、墨客的喝彩，也贏得了蘇軾的贊賞：
　　“潤麗徹腑，精妙清心啊！京都的歌伎琵琶也來到了杭州嗎？”
　　之后的兩年間，朝云常入蘇府彈唱學詩，并幫王閏之擇菜做炊，看撫小孩，料理家務，相處极歡，親如家人。此次蘇軾移知密州，朝云已是五次苦苦哀求相隨了。
　　朝云見蘇軾、王閏之仍不應允，情急地跪行至任媽面前，淚水滿面，叩頭哀求：
　　“任媽，可怜一個無依無靠的孤女吧……”
　　任媽心軟了，抱著朝云泣咽不止：
　　“霞姑娘，我家大郎可是個命苦的人……”
　　朝云坦直地回答：
　　“先生是個命苦的人，也是一個好心人，命苦人不怕命苦，就怕遇不到一個好心人啊！”
　　“听說密州那個地方很窮，不像杭州，城里人過不慣的……”
　　朝云發誓似地回答：
　　“先生過得慣，夫人過得慣，任媽過得慣，一個下賤的歌伎還能過不慣嗎？任媽，就是密州那儿吃的是黃連，跟著先生，我心里也是甜的。”
　　任媽抱緊朝云而語蘇軾、王閏之：
　　“大郎、季璋，霞姑娘心志如此，我真是無話可說了。”
　　王閏之一把拉過朝云，為她拭淚，替她解下了背上的布囊。
　　蘇軾扶起朝云，歎道：
　　“愿隨蘇軾吞吃黃連的人，蘇軾無權拒絕！霞姑娘，彈起琵琶，讓我們向杭州城的父老姐妹告別吧！”
　　朝云點頭，彈起琵琶，音律驟起，蘇軾含淚和弦而歌：

　　　　青鳥銜巾久欲飛，
　　　　黃鶯別主更悲啼。
　　　　殷勤莫忘分攜處，
　　　　湖水東邊鳳岭西。

　　送別的官妓秀蘭、翠云、盼盼、燕燕、琴操、鄭容、高瑩等人，以蘇軾的詩作弄弦唱和：

　　　　維蜡燒殘玉囗飛，
　　　　离歌唱徹万行啼。
　　　　他年一舸鴟夷去，
　　　　應記儂家舊住西。

　　官妓們同聲唱和，深情叮嚀的歌聲伴著蘇軾走下長亭，登上馬車。蘇軾回首望著伴淚而歌、洒淚相送的人群，喃喃低吟：
　　“蘇軾忘不了杭州，蘇軾忘不了西湖，蘇軾忘不了西湖荷花中‘吟賞煙霞’的琴音歌語，蘇軾忘不了琴音歌語中千百顆知寒送暖的熱腸錦心……”
　　蘇軾在官妓們深情叮嚀的送行歌聲中，驅車駛向天邊的密州……
　　密州，負山面海，京東屏障，“王者得之以為王，霸者得之以為霸”。可近三年來旱蝗肆虐，州治干里之內，所見城鎮、村社、田野、山川，都籠罩著一派荒涼蕭索的景象。州府所在密州城，也在寂寞与冷漠中敗落著。連北城上那座象征著京東重鎮的“古台”，也荒蕪了園圃，破敗了亭閣，毀坍了台基。
　　触目傷情的密州城！
　　蘇軾帶著家人，于十一月三日午后申時到達密州城。密州通守劉廷式率領州府的几個官吏，倉皇迎接蘇軾于州府門外。劉廷式年約四十歲，河南口音，衣著朴素，為人忠厚、老誠。
　　“听說大人要來，晨昏盼望，今日總算是喜從天降了……”
　　几個州府官吏，也熱情地為蘇軾卸車、搬物、遛馬，安排馬夫于驛站。劉廷式親自帶路，領蘇軾一家到州府右側一個名叫“西齋”的院落——為蘇軾特意安排的住宅。
　　“西齋”院牆為花磚建筑，頗為典雅；屋舍有十間之多，寬闊而明亮；庭院里有几株葉落枝枯的桑樹和棗樹，只怕是因為三年來的干旱已經死去了；庭院角落有一口高台水井，從矗起的巨大轆轤架和轆轤絞盤的粗大繩索上，可以看出此井約有十丈之深；屋舍內簡朴整洁，僅有的几件桌椅還算干淨，但都久歷歲月，估計是前任太守遺棄的；寢居之室，都有青磚盤起的北方火炕，炕上舖著嶄新的黍秸編織的席子；膳房鍋灶完備，柴火堆放整齊，但米缸、面柜全是空的，几升大米、几袋玉米面，一捆大蔥、一壇大醬放在膳房一角，看樣子是為迎接蘇軾的到來特意張羅的。
　　這就是移知密州后要過的日子嗎？蘇軾站在庭院的台階上，環視四周……
　　四歲的蘇迨，惊异地站在庭院里，瞪大一雙圓圓的眼睛，打量著四周的一切，閃動著新奇的目光。
　　十六歲的蘇邁，正在把沉重的家什、包裹、書籍搬進屋舍，神情憂郁而疲憊。
　　王問之抱著兩歲的蘇過，坐在一株棗樹下的石頭上，打開衣襟，為饑餓啼哭的小儿子喂奶。
　　十三歲的朝云，已卸去雙髻上的絹花，挽起衣袖，潑辣而拙笨地搖著沉重的轆轤汲水。
　　年老的任媽，不顧疲累地走進膳房，開始為全家人的轆轆饑腸忙碌。
　　“人生無常啊！”蘇軾神情黯然，“昨天享受著水波游舸的安逸，今日卻品味著風沙鞍馬的辛勞；昨天享受著錦帳華屋的高雅，今日卻品味著低檐陋室的清寒；昨天享受著歌舞鬧市的樂趣，今日卻品味著山城寂寞的酸楚。人生原是苦与樂的交叉、取与舍的更迭、生長与死亡的相依相克。十九年的官場生涯，已領受了仕宦人生的一切，唯獨沒有品味過黎庶人間的酸甜苦辣啊！今天，也許就是黎庶人間生活的開始，可這突然入口的酸辛折磨著妻子，折磨著儿子，折磨著年老的任媽，折磨著追隨自己而來的霞姑娘。問心有愧，于心不忍啊……”
　　任媽在磨房里點著了鍋灶，炊煙裊裊于屋頂，寂寞的庭院騰起了新的生机。
　　朝云汲水挑桶的“吱吱”聲響起，凄清中有了悅耳的奏鳴。
　　棗樹下王閏之怀里的蘇過，吃飽了乳汁，發出甜甜的笑聲。
　　“隨遇而安啊！”蘇軾默默地思索著：“人世間能滿足人一切欲望的事原本就不存在，何況在這密州；而能滿足一個人一時所需的事物，卻是隨處可得的，特別是在這密州。這里寂寞，卻沒有朝廷的苟苟營營；這里僻遠，卻沒有朝廷里的爾虞我詐；這里民風淳朴，沒有京都的奢華糜費；這里三年旱蝗，黎庶處于苦難之中，正需要自己為黎庶做些實事！再說，熊掌魚翅可以飽人，瓜果菜蔬不也可以飽人嗎？”
　　灶火熱炕溫暖著簡陋的膳房。一盞油燈照亮了白木餐桌，餐桌上擺放著來到密州的第一頓飯食——玉米面餅子、糊糊粥、大蔥、大醬、卷煎餅。
　　全家人圍桌而坐。蘇邁、蘇迨、朝云和怀抱著蘇過的王閏之，都望著餐桌上金黃色的飯食愣住了。他們不是食厭其粗，而是惊异于這种食物的色調、形狀。
　　蘇軾捋須而笑：
　　“好一席美味佳肴啊！任媽，你給他們報個名，開開他們的眼界吧。”
　　任媽笑而應諾：
　　“這就是二郎從齊州來信說的‘苞米餅子’，這是‘糊糊粥’…”
　　蘇軾伸手拿起一張餅，一陣猛嚼，大聲贊譽：
　　“香啊，二郎言之不誣，果然是香滿齒唇！季璋，你嘗嘗看。”
　　王閏之拿起一張煎餅，卷起大蔥大醬，狠狠地咬了一口，細細品味，也叫起好來：
　　“果然不錯，清香、略咸、微辣，有咬頭，舒气、開胃，胜過京都曲院街鹿家的姜辣鮮脯……”
　　朝云、蘇邁、蘇迨哄笑而起，伸手抓起大餅，就著大蔥、大醬，大嚼起來。
　　任媽舒了一口長气，笑著說：
　　“入鄉隨俗，今后，這苞米面餅子就是咱家的主食了。”
　　蘇軾拊掌叫好：
　　“妙极！‘入鄉隨俗’，不就是‘隨遇而安’嗎？邁儿，打酒來！霞姑娘，拿琴來！大蔥大醬佐濁酒，一曲琵琶唱新生。”
　　片刻工夫，蘇軾又是醉意朦朧了。
　　朝云彈奏著怀中的琵琶，蘇軾唱起了他來密州途中寫給弟弟子由的一首《沁園春·孤館燈青》。任媽、王閏之、蘇邁擊掌唱和著：

　　　　孤館燈青，野店雞號，旅枕夢殘。漸月華收練，晨
　　霜耿耿；云山搞錦，朝露溥溥。世路無窮，勞生有限，
　　似此區區長鮮歡。微吟罷，憑征鞍無語，往事千端。
　　　　當年共客長安，似二陸初來具少年。有筆頭千字，
　　胸中万卷；致君堯舜，此事何難。用舍由時，行藏在
　　我，袖手何妨閒處看。身長健，但优游卒歲，且斗樽
　　前。

　　任媽唱和著。她按照自己的心愿理解著她的大郎此刻的心緒：大郎、二郎縱有晉代陸机、陸云兄弟的才情，縱有“致君堯舜”的忠心，朝廷仍不見容，真是“世路無窮、勞生有限”的悲哀啊！
　　王閏之唱和著。“用合由時，行藏在我”，這樣的牢騷話，不正說明丈夫此時仍然沒有泯滅胸中的理想嗎？可在這“寂寞山城”里，又能做些什么呢？
　　蘇邁已經長大，他從父親這首在馬背上吟就的詞作中，感受到父親“孤館燈青、野店雞號、旅枕夢殘”的凄苦和“世路無窮、勞生有限”的悲哀，而“用舍由時，行藏在我”的直抒胸臆，不也意味著胸中久淤的激憤在暗暗地涌動，抑制不住地要噴發嗎？忍受著寂寞而又不甘寂寞的父親，只怕還是要招災闖禍的……
　　夜深了，琴聲、歌聲仍在密州城沉寂的夜空回響著。兩歲的蘇過和四歲的蘇迨，已在膳房的熱炕上睡熟了。
　　密州“旱蝗為虐，連年饑謹、‘盜賊’縱橫”的嚴峻現實和“自秋不雨、霜露殺寂、黃糜黑黍、不滿囤簏、麥田未种、狼顧相目”的凄哀慘情，驅散了蘇軾三年杭州箝口政事的沉默，賦詩填詞的牢騷和談禪論佛的避世，刺激了蘇軾太守的責任心。在到達密州的第二天，他便聚掾屬，議災情；審積案，查禍源；訪苦民，定舉措。轟轟烈烈、風風火火，在不到一個月內，接連向朝廷上呈了《上韓丞相論傷災手實書》和《論河北京東盜賊狀》。
　　《上韓丞相論災情手實書》是寫給宰相韓絳的。他猛烈地抨擊了呂惠卿的“手實法”。并借“手實法”的為害于民，聯系到“青苗法”、“方田均稅法”之患，反映了他對新法缺失一如既往的反對態度。也許正因為如此，他仍怀有“不胜戰栗”之感，故有“可則行之，否則置之，愿無聞于人，使孤危衰廢之趴，重得罪于世也”之言。
　　《論河北京東盜賊狀》是寫給皇帝趙頊的。也許因為是以“論盜賊”為話題，他的心態似乎強硬多了。在這份“奏狀”中，他急呼朝廷重視京東地區的災禍危急：

　　　　……京東之貧富，系河北之休戚；河北之治亂，系
　　天下之安危……
　　　　臣伏見河北、京東比年以來，蝗旱相仍，盜賊漸
　　熾，今又不雨，自秋三冬，方數千里，麥不入土，竊
　　料明年春夏之際，冠攘為患，甚于今日……

　　他急切請求朝廷減免密州地區沉重的賦稅，以保小民生計。他認為：賦稅沉重將逼民為盜。并提出了減兔賦稅以圖治安的舉措；

　　　　今來二麥原不曾种，即無根苗可檢，官吏守法，無
　　緣直放，若夏稅一例不放，則人戶必至逃移。尋常逃
　　移，猶有逐熟去處，今數千里無麥，去將安往，但恐
　　良民舉為盜矣！
　　　　乞將夏稅斛(豆斗)，取今日以前五年酌中一年實直，
　　令三等以上人戶，取便納見錢与正色，其四等以下，且
　　行倚閣。

　　他猛烈抨擊現行于密州的鹽課法，急切請求朝廷免除小民販鹽之稅：

　　　　煮海之利，天以養活小民，是以不忍盡取其利，濟
　　惠鰥寡，阻銷盜賊。舊時孤貧無業，惟務販鹽，所以
　　五六年前，盜賊稀少。……今鹽課浩大，告汗如麻，貧
　　民販鹽，不過一兩貫錢本，偷稅則賞重，納稅則利輕，
　　欲為農夫，又值凶歲，若不為盜，惟有忍饑，所以五
　　六年來，課利日增，盜賊日眾。……若特放三百斤以
　　下鹽稅，半年，則兩路之民，人人受賜，貧民有衣食
　　之路，富民無盜賊之憂，其利豈可胜言哉。

　　他急切請求朝廷對“樂禍不俊”的“盜賊”敕法以峻刑，誅一以警百：

　　　　自古立僅制刑，皆以盜賊為急，盜竊不已，必為
　　強劫，強劫不已，必至戰攻。……
　　　　信賞必罰，以威克恩，不以僥幸廢刑，不以災傷
　　撓法。

　　這份《奏狀》，是蘇軾執政密州的施政方略，也是蘇軾仕宦人生的基本反映。他同情災傷黎庶的悲慘命運，并大聲為黎庶的災傷疾呼，但對因災傷難耐而鋌而走險的黎庶，他与朝廷重臣一樣忠于他們的皇帝，忠于皇上的社稷，不惜以“峻刑”、“极法”鎮壓。
　　蘇軾的奏狀、文書送進了京都，可朝廷正在進行著“案件”層出的斗法，皇帝趙頊根本就沒有閱覽他的《論河北京東盜賊狀》。他的《上韓丞相論災傷手實書》，宰相韓絳确實是看了，但沒有按照他誠懇的叮嚀“否則置之”，而是當作“石頭”向呂惠卿砸去，使他再一次結怨于“變法派”，對他的“量蠲秋稅”、“或与倚閣青苗錢”等請求，根本未予理睬。他的朋友駙馬王詵因三年前的《錢塘集》事件已見疑于皇帝，已不敢再有所“旁而協之”，在來函中，唯有“思仰日深”、“讀之洒然”而已。
　　汴京畢竟是大宋的心髒，京都朝臣們花樣翻新的廝斗畢竟是頭等大事。蘇軾和他上呈的奏狀文書，成了自作多情、無人應和的嚎吼，在冷落中無聲無息地消失了。密州黎庶仍在經受著旱蝗為虐的煎熬和沉重賦稅的逼迫。一批又一批饑寒交加的青壯細民，在“挨餓是死”，“為‘盜’是死”，“挨餓死而速”，“為‘盜’死而遲，且或免于死”的選擇中，走上了為“盜”之途。年關時節，地凍天寒，密州城里的細民，也開始了流离逃移。街巷里弄，炊煙日見稀少；州衙四鄰，哭聲晝夜不息；送葬的人群出現在街頭，用喑啞的哭聲迎接著熙宁八年的元旦。更為慘者，棄嬰之事，時有發現，州府官吏已拾得棄嬰二十多個。蘇軾洒淚特設義所，特撥糧米養育。民若不到絕衣、絕糧的絕境，誰肯割舍親生骨肉？更為急者，各縣村社城鎮，“盜賊”劫掠殺人案件驟增，告急文書飛蝗般地闖進了蘇軾居住的“西齋”。
　　蘇軾愧疚地煎熬著。他怨恨朝廷的因循麻木、不恤民情，但天高路遠，難于面奏皇上。他想依《奏狀》所謀之舉措，自行實施，減賦活民，免稅救民，但心怯而不敢為，呂惠卿畢竟不同于王安石，王安石執拗而居心仁慈，尚能辯之以理；呂惠卿奸巧而居心陰毒，只會弄權作法！他郁結于胸，寢食不安，無可奈何地忍受著滿城不絕于耳號寒啼饑聲的折磨。他終于明白自己是個百無一用之人，“平生五千卷，一字不救饑”啊！
　　正月十五日上元節夜半，蘇軾惶惶不知所措地走出“西齋”，踏著慘白冰冷的月光，漫步登上密州北城荒蕪坍塌的“古台”，俯視著自己治下的“寂寞山城”，遠眺著迢迢銀漢下不見蹤影的京都，沉重吟出了“火冷燈稀霜露下，昏昏雪意云垂野”的哀歎。
　　春夏之交，更苦更哀的饑饉來到密州，細民們不再是“數米計日”，而是“野菜果腹”了。連蘇軾居住的“西齋”，也是“齋廚索然”。蘇邁已學會爬樹摘葉，朝云已學會辨認野菜，任媽已學會烹制野菜成餅，王閏之也放下了臉皮，敢于提著籃子与街坊里的婦女為伍，在荒野草叢中尋覓蘿艸力、波囗、蒲蘆、車錢子等可食之物。

　　也許由于太守蘇軾一家与民同苦，也以野菜充饑，在蘇軾治理密州的兩年間，史料上沒有密州城里“盜賊”劫掠的記載。

　　熙宁八年三月二十七日午后，蘇軾在府衙理事之后，便提籃尋覓野菜于密州古城廢圃。廢圃荒蕪，雜草叢生，覓食寶地，然每日都有饑民尋覓笆梳，可食之物已蕩然無存，唯殘垣坍冢之上枸杞野菊碧翠，無人摘采。蘇軾視之良久，采得一籃回家。
　　蘇軾提籃踏進“西齋”的大門，一個嬰儿气促欲絕的啼哭聲迎面扑來，他的心突地沉了：又是一個“棄嬰”，又是一個家破人亡。他急步走進庭院，看見妻子王閏之抱著一個不滿周歲的女孩正在喂奶，這個女孩長得很秀气，皮膚皙白，雙眉彎彎，一雙眼睛大而明亮，只是瘦成了皮包骨。王閏之因饑餓斷了乳汁的奶頭，不僅止不住孩子的哭聲，而且引起孩子委屈嘶啞的號啕，抓手蹬腳地哭鬧著。全家人都被這委屈嘶啞的哭鬧聲弄得團團轉。王閏之已是汗水淋淋，朝云捧著水杯侍候著。任媽從膳房急急地赶來，把一小碗苞米糊糊送到王閏之手里：
　　“這是從几條面袋上拍抖下來的一把面……”
　　王閏之急忙接過，拿起小羹匙哺喂嬰儿。嬰儿立即停止了啼哭，小嘴“吧吧”地吃了起來。吃得真香啊！
　　任媽笑了：
　　“真是個烈性女子，受不得委屈的。”
　　朝云說：
　　“真是個有福气的女子，要不是遇到夫人，誰會揀你這條小命啊。”
　　王閏之舒了一口气：
　　“也是個苦命女子，要不是爹媽死活難保，誰舍得把親生骨肉扔進草棵。”
　　四歲的蘇迨笑著奔跑過來，拉住王閏之的衣襟說：
　　“媽媽，她不哭了，留下她！我們有個小妹妹了。”
　　蘇軾見此，淚珠滾落，他突然抱起蘇迨，聲音哽咽：
　　“迨儿，爸爸無能，使密州黎庶流离失所，拋儿棄女！爸爸無能，使自己的家室斷糧斷炊，連一個不滿周歲的女嬰也養活不了啊……”
　　任媽、王閏之、朝云都忍不住了，泣咽出聲。
　　蘇軾默然良久，轉語蘇邁：
　　“邁儿，送孩子去義所養育吧，那儿有特撥的糧米，好歹會喂她半飽……”
　　蘇邁抱著女嬰离開了。
　　蘇軾怀中的蘇迨突然喊道：
　　“爸爸，我餓……”
　　蘇軾無言以對。他緊緊抱著蘇迨，忽而想到自己采擷的一籃枸杞、野菊，苦澀的話語蹦出嗓門：
　　“迨儿莫叫，你看，爸爸已采來一籃最香最甜最好吃的野菜；保你吃個飽！任媽，今天可要看你的手藝了。”
　　任媽赶緊拿過籃子，苦中作樂地贊揚著蘇軾：
　　“我家大郎已學會采擷野菜，而且是滿籃而歸，有長進啊！迨儿，快跟婆婆去膳房擇菜去。”
　　孩子是好哄的，蘇迨高興地离開蘇軾，奔向任媽。
　　朝云望著菜籃子里的枸杞、野菊，惊恐地詢問蘇軾：
　　“先生，這些野菜何名？”
　　“枸杞、野菊。”
　　“采于何處？”
　　“古城廢圃。”
　　“可食嗎？”
　　“不可食嗎？”蘇軾笑而反諸。
　　朝云從籃中拿起一枝枸杞和一枝野菊：
　　“听饑民講：枸杞、野菊，气味苦澀，入口麻香，落腹嘔吐，密州人有‘饑不食杞菊’之諺。若此物可食，豈能待先生一勞而滿籃而歸！”
　　蘇軾大笑：
　　“朝云，朝云，此乃天物，你暴殄遺棄了。枸杞、野菊，均入藥典，若不可食，何能為藥？古籍有載：廬山有一僧人，年逾百歲，攀山若飛，自言常食杞菊而常健，汝不聞啊！”
　　朝云悟其蘇軾借古籍而杜撰，戲而作語：
　　“古籍亦有記載：与其盡信其書，木如無書，先生又作何解釋？”
　　蘇軾笑而作答：
　　“餓腸轆轆，饑不擇食，河豚雖劇毒天下，然鮮美絕倫。天下事物，原是不能以一而論的。若古籍記載靈驗，則密州黎庶又多一种充饑之物，可救得多少人的生命。”
　　朝云話噎，說不出來了。可敬可怜的密州太守，在朝廷不理不睬、不幫不助的情景中，只有學神農嘗百草，為密州饑民解饑了。壯哉！悲哉！
　　王閏之看得清楚，听得明白，不論杞菊是否可食，丈夫的一顆愛民之心總算對得起密州黎庶了。她插話鼓勵丈夫：
　　“杞菊既可入藥，當然亦可為食，古籍有載，豈有謬啊！任媽，你膳制河豚，手藝精妙，這天下第一道杞菊佳肴，可要出自你老人家之手了。”
　　任媽听懂了王閏之的叮嚀，要自己像烹制河豚一樣烹制杞菊。可烹制河豚之法自古有傳，精心除其毒液即可，這杞菊之毒何在？茫然不知啊！但大郎一顆為民解饑之心，是容不得自己畏縮退避的。她提起菜籃，坦然一笑：
　　“季璋放心。這道杞菊菜也會鮮美絕倫，特別在大家饑腸轆轆的時候……”
　　蘇軾大笑喝彩：
　　“任媽妙語，可傳千古！只有‘饑腸轆轆’，方可‘鮮美絕倫’。因果之理，金玉之理，不朽之理啊！”
　　王閏之、朝云皆悟而大笑……
　　蘇邁在笑聲中急步走進庭院，把駙馬王詵從京都托人帶來的一封書信交給了蘇軾。
　　京都來信，一向是凶多吉少，人們的笑聲驟然沉落。任媽、朝云帶著蘇迨悄悄地走進膳房，王閏之抱著蘇過又提起一顆惊恐的心，蘇軾坐在棗樹下那塊石頭上，用顫抖的手慢慢打開信函。
　　駙馬王詵的這封書信寫得极短，且字跡潦草，似急就而成：

　　　　東望密州，契交愈厚，仰思日深，旅人東行，匆
　　促借駕致安。京都云滾風急，冷暖難知，介甫复出已
　　抵京師，且居東府，“晉江”悚然不安……

　　“晉江”是呂惠卿的籍貫。王詵借“晉江”兩字暗喻呂惠卿！
　　蘇軾霍地站起，高舉信箋，仰天呼號：
　　“蒼天有眼，蒼天有眼啊……”
　　王閏之、蘇邁惊喜，奔至蘇軾身邊。蘇軾撫抱著妻子、儿子，形近癲狂：
　　“季璋快看，邁儿快看！王安石复出上台了，介甫又執掌權柄了……”
　　任媽、朝云聞聲從膳房走出，蘇軾舉著信箋高喊：
　　“任媽、朝云，你們說，介甫重掌權柄意味著什么……”
　　蘇軾顧自大聲說著：
　　“意味著呂惠卿的失勢！意味著‘手實法’即將停止，意味著皇上對一年來朝政的不滿，也意味著我上呈的《奏狀》會有響動了！邁儿，這封信是誰帶來的？”
　　“通守劉大人說，是一個商人帶來的。”
　　“這位商人現在哪里？”
　　“通守劉大人說，現已安排在驛站歇息，明天就來拜訪父親。父親若有回信致駙馬都尉，商人亦可帶往京都……”
　　“不！我現時就想會見這位帶來喜訊的報春鳥，与他舉杯共飲，祝賀介甫的复出執政！任媽，快制佳肴……”
　　任媽忍不住笑了：
　　“大郎，現時咱家的佳肴，就是一鍋杞菊，尚不知是否會取人性命。”
　　蘇軾一下子從狂喜中醒悟過來，望著身邊忍俊含笑的家人，知道自己又“樂而忘憂”了。他頻頻搖頭，以示歉疚，拉起任媽的雙手笑著說：
　　“我全然忘記此刻的所在所有了。任媽，還是你說得對，杞菊菜宴雖美，只怕京都的客人吃不慣，還是我們自家圍桌聚餐而歡吧！”
　　杞菊之餐，一次別開生面的晚餐。一張餐桌上，擺放著一只盛滿野菜的青花瓷盆，青花瓷盆的周圍，是一圈盛滿野菜的青花瓷碗。蔥綠的色調，蔥綠的圖案，使人聯想，誘人垂涎。任媽，你精巧的手藝，創造了一個綠色的夢境。
　　這無疑也是一次惊心動魄的晚餐。王閏之搶著吃，不是為了填充饑腸，而是為了品味舌尖上的麻感、苦感和不測的預感；蘇軾搶著吃，不是為了證實古籍記載的靈驗，而是要爭得噎嘔、腹疼和不測的凶險。任媽眼睜睜地看著這對夫妻，老淚縱橫，這才是同心相求，同命相連；朝云眼巴巴地看著這對夫妻，淚水盈眶，這才是真的愛，真的情，真的愛河不竭，真的情若連環。
　　杞菊之餐，一次有惊無險的晚餐。任媽在烹制時的三次鹽殺，三次清洗，已蕩盡了杞菊的麻味毒汁。朝云已在品嘗中的三次噎嘔、三次香麻，已品出了杞菊根、苞、葉、干的滋味：干，硬而澀；葉，柔而苦；苞，脆而清爽；根，肉肥而甜香。
　　王閏之含齒而笑，抱著朝云，拉著任媽，流著歡暢的淚水，連聲稱贊：
　　“古籍記載靈驗，杞菊可食，味道精妙：苦中有點清爽，澀中有點甜香，下咽時滯嗓欲嘔，但憋气壓咽，入肚后就舒坦了。任媽，霞姑娘，你們好手藝，變杞菊為食糧了……”
　　任媽笑言：
　　“大郎知書，書可解餓。邁儿，迨儿，你們大口吃，吃個飽吧。”
　　蘇邁、蘇迨頓長精神，端起青花瓷碗，狼吞虎咽。
　　蘇軾捧腹大笑，隨即自嘲自答地吟誦起來：

　　　　吁嗟先生，誰使汝坐堂上稱太守，前賓客之造請，
　　后椽屬之趨走。朝衙達午，夕坐過西。曾杯酒之不設，
　　攬草木以誑口。對案顰蹙，舉著噎嘔。昔陰將軍設麥
　　飯与蔥葉，井丹推去而不嗅。怪先生之眷眷，豈故山
　　之無有？
　　　　先生听然而后曰：“人生一世，如屈伸肘，何者為
　　貧？何者為富？何者為美？何者為陋？或糠囗而瓠肥，
　　或梁向而墨瘦。何侯方丈，庾郎三九。較丰約于夢寐，
　　卒同歸于一朽。吾方以杞為糧，以菊為糧。春食苗，夏
　　食葉，秋食花實而冬食根，庶几乎西河、南陽之壽。”
　　……

　　朝云大喜而擊掌：
　　“好一首《杞菊賦》！自嘲之句，絕妙活脫，畫出了先生官場上潦倒的尊容；自答之句，洒脫飄逸，卻成了詩賦意境中的活神仙了。我當引此賦人曲，時時為先生彈唱。”
　　蘇軾稱贊：
　　“霞姑娘，解語花啊！”
　　王閏之蹙眉而歎息：
　　“可密州饑民万計，山野杞菊寥寥，縱可得一餐之飽，其后又將如何？”
　　蘇杞的片刻之歡，一掃而盡，瞠目結舌：
　　“問得好！杞菊之餐，難解旱蝗為虐。身為太守，職責何為？杞菊之餐，施民苦澀之食，忝為‘父母’，何以自得……”
　　蘇軾扔箸推碗而罷食，思之良久，霍然站起，神情激越，聲震屋宇：
　　“減賦免稅，開倉救災，滅蝗求雨，捕盜安民，非此，密州別無出路！”
　　蘇邁急忙勸阻父親：
　　“父親上呈的《表狀》，朝廷不理不睬，若擅自減賦免稅、開倉救災，只怕……”
　　蘇軾厲聲打斷儿子的話語：
　　“邁儿，今日不比昨天，你忘了，介甫已返回京都執掌權柄了……”
　　蘇軾淤積于胸的熱流，終于在這寂寞的山城爆出了火花。寫出了他仕宦人生中輝煌暫短的一頁。
　　三月底，他以“司農寺創法違制”為由，停止推行“手實法”。并以“《表狀》上呈，朝廷默然許諾”為由，減免了四等以下人戶的田賦和細民煮鹽、販鹽三百斤以下者的稅賦。民諺有“苛稅銷斂，蘇公活我”之語。
　　四月，他以“皇上恤貧憂民”為由，下令開倉救災。散常平倉糧豆款糠五十万斛，活各地嗷嗷待斃之民。野史有“活民万眾，呈表謝恩者絡繹不絕”之說。
　　五月，他破除密州府治自古“視蝗為神物”、“借蝗以除草”的愚昧迷信，下令“以火焚蝗”、“以土埋蝗”，并率領州府官吏組織實施，督促檢驗，在密州府治掀起一場聲勢浩大的滅蝗活動。“旬日之勞，蝗患除矣！”并組織衙役捕快，捕捉“盜賊”以安定民心，“凡督捕奸凶五七十人，近始肅然。”
　　六月，他率領官吏、黎庶，擺案焚香，敬天乞雨于城南二十里處的常山，并親撰祝文，親躬吁嗟祭天，果然祈得一場雨霖。“消三年之災，符万民之望，潤田野之禾，成千里之首”。密州因天雨而改變容顏，黎庶因天雨而心暢气和，蘇軾因天雨而名聲大振，成了人們敬仰的衣食父母官。
　　八月，他組織工役鑿石為井于常山，井上筑亭，取名“零泉”，并撰書《零泉記》于亭上，以志常山有德于民，有求必應之恩，且作《吁嗟》詩以禱之：

　　　　吁嗟常山，東武之望。
　　　　匪石岩岩，惟德之常。
　　　　吁嗟雩泉，維山之滋。
　　　　維水作聰，我已所噫。
　　　　我歌云漢，于泉之側。
　　　　誰其尸之，涌溢赴節。
　　　　堂堂在位，有號不聞。
　　　　我愧于中，何以吁神？
　　　　神尸其昧，我職其著。
　　　　各率爾職，神不汝棄。
　　　　酌山之泉，言采其蔬。
　　　　跪以荐神，神其吐之。

　　蘇軾喊出了自己仕宦人生十九年來最強烈的心聲，勉勵自己和同僚：做官就要關切黎庶的疾苦！
　　九月，他修繕了密州的象征——“古台”。以磚石固其台基，以花木美其園圃，以安邱、高密之木修造亭閣，以五彩使其堂皇，更名為“超然台”，并撰《超然台記》以志“超然”之意：

　　　　……台高而安，深而明，夏涼而冬溫。雨雪之朝，
　　風月之夕，余未嘗不在，客未嘗不從。擷園蔬，取池
　　魚，釀秫酒，瀹脫票而食之，曰：樂哉游乎……

　　他的“超然台”和洛陽司馬光的“獨樂園”一樣，都在“超然物外”的掩飾下，強烈地表現著自己仕宦人生痛苦執著的追求。
　　十月，京都一聲惊雷傳到密州：“手實法”罷停，呂惠卿下台出知陳州。蘇軾欣喜若狂。他欣喜自己近一年來的“政績”不再被朝廷視為“劣行”，欣喜自己的命運可能出現新的轉机，欣喜呂惠卿的下台可能使皇上啟開心竅，可能使王安石清醒頭腦，盡快匡正新法的缺失。他仕宦人生的期盼似乎又進入了一個多夢的春天。
　　他在威武雄壯、風馳電掣的圍獵中，抒發著馳騁疆場、立功邊陲的豪情：

　　　　老夫聊發少年狂，左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千
　　騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
　　　　酒酣胸膽尚開張，鬢微霜，又何妨！持節云中，何
　　日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！

　　激越的詩詞，響徹在他居住的“西齋”，響徹在他理事的密州城，響徹在朋友同僚的住宅書舍。而他所期盼的朝政變化，仍然沒有出現，他的命運仍然沒有好轉。密州黎庶仍然遭受著苛稅的煎熬。北部遼國又占去黃嵬山北東西七百里疆土。朝廷的紛爭并未因呂惠卿的出知陳州而停歇，反而更加迷离難測。駙馬王詵和其他朋友從京都的來信，似乎都是帶著“茫然難語”的心境寫的。隨著“李逢、劉育謀反案”、“華亭弄權奸利案”和又一批朝臣遭貶离京消息的傳來，隨著“變法派”內哄廝斗的更趨殘酷，蘇子瞻澎湃于胸的期盼再次失落了。
　　他覺得近年來出現的一切案件、事件，似乎都是對著王安石來的。權力之爭已吞噬了介甫弟弟王安國的生命，介甫今后還要付出更多更慘的代价嗎？
　　他想到駙馬王詵。二十年來的“旁而協之”已是恩重難忘，一部《錢塘集》結下的生死緣分更是銘刻五內啊！皇室也許是一切是非的源地。“李逢、劉育謀反案”已經以右羽林大將軍、宗子趙世居的人頭落地而告結。但類似于這种可怕的“案件”今后就不會再次出現嗎？
　　他想到五年來不通音訊的司馬光。君實身處洛陽，居園“獨樂”，醉心書局“喑啞”度日，算是修身養性到家了。“獨樂”避禍，“喑啞”免災，可自己心躁气浮，做不到啊！
　　他想到八年來不見人影、不通音訊的陳慥季常。一個飛馬騰空、箭響雁落的身影，突然息聲于林泉，能耐得住人生的寂寞嗎？
　　他思念著弟弟子由，無日無夜地思念，無寢無食地思念啊！從杭州移知密州，原是期望与弟弟常歡常聚，誰知來到密州將近兩年，仍然是會無机緣，聚無時日，第七個月圓人散的中秋節又追蹤到這寂寞清冷的密州城了。
　　密州中秋圓月，似乎更為清冷苦寒。處境的迷离失意和兄弟离愁的抑郁惆悵，使蘇軾夜不能寐，獨自攜酒登上了密州北城的“超然台”。在更深夜靜、不為人知的高處，對月消解著胸中的郁結。
　　他舉目南望，常山出沒，馬耳隱現，那里也許有賢人歸隱吧？歸隱的賢人啊，你們的迷离愁結又是什么呢？
　　他舉目東望，盧山茫茫，秦人盧敖，你入海求仙不得，隱于盧山，是為了逃避秦始皇的誅罰吧？其實，“仙人”的有無，誰能說得清呢？
　　他舉目西望，穆陵關肅气騰騰，隱約的兵車之聲拂動月光，周之呂尚，齊之桓公，創建赫赫業績于此，可如今，只剩下后人想象中的陳跡了。世間的事物原本就沒有永恒，連這朦朧山月不是也變得淚水漉漉了嗎？
　　他舉目北望，濰水浩浩，東流而去，淮陰侯韓信在這里曾使大地生輝，但他的下場不也凄涼悲絕嗎？
　　東晉詩人陶淵明畢竟是先知的，早就領悟了人生的奧秘。“凡圣無异居，清濁共此世。心閒偶自見，念起俱已逝。”管什么天上人間，論什么海北山南，講什么悲歡离合，說什么月缺月圓，也許人生的一切，都在于這方寸之心如何去對待這些難移難了的現實。
　　他舉杯而舞，吟出了膾炙人口、千古不朽的《水調歌頭·雨辰中秋（兼怀子由）》：

　　　　明月几時有？把酒問青天，不知天上宮闕，今夕
　　是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不胜寒。
　　起舞弄清影，何似在人間！
　　　　轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向
　　別時圓？人有悲歡离合，月有陰晴圓缺，此事古難全。
　　但愿人長久，千里共嬋娟。

　　蘇子瞻絕不會想到，他在這段時間里唱出的這些詩詞，同他在杭州唱出的《錢塘集》一樣，又播下了災難的禍根。
　　他也絕不會想到，京都的風暴再次騰起，已卷襲著洛陽司馬光的“獨樂園”。

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