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包公哪里管他這副狼狽樣儿，一條大令打下來，王明和馬漢上前抓住葛登云的胳膊就走，張龍和趙虎提起鍘把，把葛登云往鍘上一按，雙手一按鍘把，腦袋就落了地，腔子里的血呼地就噴出來了。 當恩科文書下放到湖廣的時候，便惊動了一位精通四書、熟讀五經的飽學之士。這位儒生，家住湖廣武昌府江夏縣的南安善村，姓范，名仲禹，他的妻子姓白，名玉蓮，孩子叫金哥，才七歲。 范仲禹雖然學富五車，但他是個寒儒，家道并不寬裕，有的時候還不免為吃飯問題而很費周折。 有一天，范仲禹會文歸來，長吁短歎，悶悶不樂，眼光呆滯滯的。白玉蓮見此情景，不知道丈夫為了什么事。莫非与人吵架了，不會吧，白玉蓮暗中思索。她知道丈夫的脾气。猜不透他的心思，玉蓮便走向前問道：“相公今日會文回來，怎么這么不高興呢？” 仲禹抬起頭，無精打采地，看了玉蓮一眼，想說什么又咽了下去。玉蓮見狀，自然不肯罷休。轉身倒了杯水，端到仲禹面前，緊挨著他坐了下來。 仲禹望了望身邊的妻子，開口說道：“娘子有所不知，今日与同窗會文，卻未作文，見他們一個個裝束行李，張羅起身。我便問他：‘如此的忙迫，要往哪里去？’同窗朋友道：‘怎么？范兄你還不知道么？如今圣上額外的恩典，加了恩科，文書早已行至本省。我們尚要前去赴考，何況范兄呢！范兄若到京都，必是鰲頭獨占了。’是我听了此言，不覺掃興而歸。娘子，你看家中一貧如洗，我怎么能到得京中赴考呢？”說罷，不覺又長歎一聲。 白玉蓮見丈夫那副愁眉苦臉的樣子，自然非常心疼丈夫，也深為他失去這個机會而惋惜，但無奈家貧，沒有錢財支付這次旅途花銷。 “相公，原來如此。据我心里想，這事只是發愁也沒有用。其實，我也早有此意。我自离開母親，一晃也已經好几年了，原打算在你赴京赶考時，我隨同你一起前往，一來你去赴考，二來我也順便去探望一下母親，以盡點做女儿的微薄孝心。可是事不遂人愿，現在咱家里這副窮光景，也只好不去理會了。”玉蓮勸慰了丈夫許多言語。其實，范仲禹又何嘗不明白呢，只是一時感到不痛快，現在自己把這苦水全倒出來，又有妻子的好一番勸慰，心情好了許多。于是，他就暗中決定把它丟開了。 第二天一大早，全家人剛剛醒來，連梳洗都沒完畢，就听有人叩門。仲禹連忙去開門，衣冠不整的樣子。開門一看，原來是老朋友劉洪義，自然是非常歡喜。 二人攜手攬腕，邊走邊說笑著進茅屋。白玉蓮一問是不回避他的。白玉蓮上前給劉洪義見禮，金哥也來拜見。一家人把劉洪義捧作眾星之月，他自然十分高興。這時，白玉蓮又去忙著給劉洪又煮茶，洪義客套了兩句，便不再言語，就像家里人一樣坐了下來。 這時，劉洪義也不寒暄，開門見山地對仲禹說道：“我今天來特地為了一件事情，与賢弟商量商量。如今皇帝額外開恩，加了恩科一項，你知道這事嗎？”仲禹道：“昨天會文去的時候，才知此事。”劉洪義追問：“你既然已經知道，那有什么打算嗎？”范仲禹歎道：“別人可以騙，在你老兄面前，小弟怎么敢撒謊。你看我這家窮得叫我怎么做啊？”說完，不覺凄凄然。 劉洪義一見，便道：“賢弟不必如此。只是不知道這赴京費用需要多少銀兩？”仲禹歎了口气，很為難地說：“此事說來，的确叫人為難。”接著，他便把昨日妻子想去順便探母的話，說了一遍。劉洪義聞听，不覺連連點頭：“仁心莫大于孝啊，這也是應當的。如此算來，大約須用多少銀兩？”仲禹答道：“昨日小弟細細盤算了一番，如果三口人一同去京師，一切花銷至少也得要紋銀七、八十兩。在短時間內怎么才能籌划得來呢？也只好作罷了。”劉洪義聞听此言，沉吟了半晌。仲禹看著他，一副無可奈何的樣子。但劉洪義最后開腔道：“既然是這樣，那好吧，我為你去籌划籌划。如果籌划得到，豈不是件天大的好事！”仲禹實在沒想到他會說這話，吃惊之余，連忙連連拜謝。 劉洪義站起身來要走。仲禹堅決不肯放行，非要留他吃飯不可。劉洪義笑道：“吃飯是小事，可別耽誤了正事呀。我還是早早回去吧，張羅張羅事情要緊。”范仲禹便不再硬留，送出柴門。臨分別時，劉洪義告訴仲禹，就是明日吧，賢弟務必在家中听我的消息。說罷，告別而去。 范仲禹送走劉洪義回來，心中又是歡喜，又是感歎！歡喜的是，自己身處如此逆境，竟有這樣的一位朋友來援助自己；感歎的是，因為自己艱難卻又連累了朋友，很有些于心不忍。不過，他也暗暗下定決心，如果有一天自己輝煌騰達了，一定要重謝劉洪義。想到這里，仲禹不覺暗暗歎了口气，又感覺自己好可笑：如今銀子是否能籌划來還不一定；即使能籌划到，自己就一定能金榜題名？想到這里，仲禹不免有些后悔，也后悔剛才那么痛快地這答應了劉洪義。啥，仲禹心想，事已至此就赶著算吧，反正“是福不是禍，是禍也躲不過。” 這一天，仲禹与妻子又盤算了好半天，可到頭來，又感覺自己在瞎盤算，畢竟“八”字還沒有一撇呢！即使盤算得再周到、再詳密，到頭來銀子籌划不到，還是“竹籃打水——一場空”嗎？但是，范氏夫婦又有些不死心，以為會存在個“万一”。就在這樣一個矛盾的心理狀態下，他們好不容易熬過了這一天。 到了次日，這夫婦倆便是如坐針氈一般，坐臥不安，時刻盼望。偶爾听到柴門外有腳步聲，仲禹便匆匆忙忙跑出去，開門一看，是過路的。如此几番，折騰得仲禹有些心力交瘁了。他也想干脆死了這份心，但十數年寒窗久苦又歷歷在目，他不忍心讓抬手可得的功名流逝。而且，在仲禹心目中，這份功名比家業還重要；在那里，他可以得到文人的受尊崇的地位，也可以借此光宗耀祖。這可是他范家全族的的大事呀，他怎么敢怠慢？所以，即使自己再心焦也得忍著，況且旁邊還有妻子相伴哪！ 好容易熬到將近中午時分，只听有人叩門。范仲禹慌忙去開門，連鞋子也沒穿好。來人正是劉洪義。只見他拉著一頭黑毛驢，滿面是汗，喘吁吁的進來，說道：“好黑驢！好久不騎它，它就閒起來了，一路上累得老漢通身是汗。”說著話，一同來到屋內坐下。劉洪義滿臉倦容，可也掩飾不了他那份高興勁儿。仲禹看在眼中，心中也猜中了八九分。但劉洪義沒說，他也不便追問。倒一杯好茶，雙手遞給劉洪義，自己知趣地坐到了下座上。 果不出仲禹所料，劉洪義喜滋滋地告訴仲禹：“喜事已經成了，真是賢弟的机遇啊！”一邊說著，一邊將驢背上的錢袋儿從外面拿下來，放在屋內桌上，掏出兩封銀子，又放在床上，說道：“這是一百兩銀子，賢弟与弟婦帶領侄儿可以進京了。” 仲禹在之前雖也看出了點門道，但喜訊真的傳進他的耳朵，他還是惊喜不小。抑制住自己那份狂喜，他說道：“怎么用得了這么多呢！再說，也不知老兄是如何借來？希望您明白指示。”劉洪義見狀，不無詭秘地說：“賢弟不必多想。這些銀兩都是我從知心好友那儿借來的，絕對無利息可言；即使有利息，有我一面承管就是了。再者，銀子雖多，賢弟只管拿去。俗話說的好，‘窮家富路’。我又說句不吉利的話儿，倘若賢弟落了孫山，就在京中居住，不必往返奔波。到了明年就是正科，豈不省事？所以說銀子總是寬余些好。” 仲禹听了此言有理，知道他為人豪爽，也不致謝，只是銘感而已：感謝上蒼把這樣一位朋友介紹給他，真是我的宏福呀！ 劉老又道：“賢弟起身，應用之物，也應當辦理妥當。”仲禹听此話，忙中斷了自己的思路，答道：“如今有了這么多銀子，什么事都好辦了。”劉洪義見仲禹的高興勁儿，心中也更歡喜了：“既然如此，賢弟便考慮仔細些。今天我也不回去了，同你一起上街辦理行裝，這樣豈不更好？明天就是一個极好的黃道吉日，賢弟便可以起程了。早一天到京師，早一天溫課，不是更有把握考中狀元嗎？”一席話說得仲禹全家都活躍起來。范仲禹喜滋滋地牽著黑毛驢，隨著洪義出了柴門，直奔街市置辦行裝而去。玉蓮在家中收拾起身之物，一邊忙著一邊哼著小曲，那樣子活像一位狀元娘子了。 一直到傍晚時分，劉洪義与仲禹才回來，大包小包的有好多，那驢子身上滿是汗。倆人与王蓮又收拾了一番，直到三更時分方才歇手。家中所有的家什以及房屋，都托付給劉洪義照管。劉洪義雖說是上了年紀的人，但如此興奮的事，也的确叫他睡不著；而范仲禹又惦念著第二天的行程，也是不能入睡。于是二人閒談了起來，劉洪義囑咐了許多言語，仲禹都一一記下。 剛到黎明，車子便到了柴門口，大家忙著裝行李。玉蓮拜別劉洪義，想到前前后后的事情，不覺淚下。見此情景，洪義忙勸：“你怎么哭了？這是喜事，應該高興才對呀！來，擦去眼淚，笑著啟程，才是個吉兆嘛？”一席話，說的玉蓮破涕為笑。擦了淚，又給劉洪義道了一個万福，方才与金哥上了車子。 劉洪義走到仲禹跟前：“賢弟，我有一言奉告。”指著那黑驢，接著說道：“這頭驢我已經蓄養多年，我今天就把它贈送給你吧，賢弟騎著入京便是了。”仲禹知他是真心，也不推辭：“那就多謝仁兄了！”仲禹拉著黑驢走出柴門。二人拉著手，難割難舍，不忍分离。仲禹哭的連話也說不出來，還是洪義硬著心腸說道：“賢弟請乘騎，恕我不遠送了。”說罷，竟自進了柴門。仲禹看看洪義的背影消失了，又站了好久，方轉回身。他雖也知道“男儿有淚不輕彈”，但他對這樣的仁兄，實在是戀戀不舍。騎上驢子，催促車子，仲禹一家直奔京師而去。 仲禹的這一程，可謂路途遙遠，但他們一家人處處小心，時時留意，不玩山、不貪水，白天行路，夜間投宿，餓了找地方吃頓飯，渴了就尋人家借口水喝，雖然艱苦了些，但家人平平安安地到了京都。 找個環境較好而且租金便宜的小客棧，安頓好家小，仲禹就要到万金山尋找岳母去。在他看來，已經到了京師，自己的目的已經達到了一半，也該為妻子思母著想了。但是，玉蓮卻攔住了他：“相公不必這么匆忙。我們原本是為了考試而來，不如在考試以后再去，那樣也不晚。我与母親已經一別數年了，到了那里，免不了要有許多應酬，這就要分心。現在你應該頤養心神，等考完試，我們娘儿倆与你同去。我与母親相見，也不必爭這一時半時。”仲禹听玉蓮說的有道理，只好去料理考前的事宜，溫習功課，作考前的各种准備。 到了考試的那一天，方才得知是宰相包拯主考。仲禹聞听是此真是歡喜不已，包丞相鐵面無私，誰人不知，哪個不曉？在包拯主考下，我范仲禹定有出頭之日。仲禹好不得意，進了考場，見到試卷，仲禹自始至終看了一遍。嗚呼，此題不難也！仲禹更是自信了三分。握筆在手，醮足墨汁，略略沉思，筆走龍蛇，文思泉涌。一篇精美的文章不大功夫就作成了。仲禹吹了吹墨跡，又重新審視了几遍，除改正了几個微小不妥之處外，几乎是毫無瑕點的。 三場考完，仲禹一場比一場有信心。走出考場，他看到有些舉子不免垂頭喪气，不覺感到好笑：連如此簡單的題目都作不來，還想考狀元郎！同時，听到一些考生在低聲打听考官的府邸，也許要去送禮吧，仲禹不覺心頭一緊。莫非我也要買通一下考官，他心中暗想。但轉念一想，又感到自己好可笑！主考官是堂堂的包拯包大人，送禮怎么能行得通呢？ 仲禹精神抖擻地回到了住處，玉蓮早就迎了上來，又是好一番打听。仲禹也不隱瞞，將情況全都告訴了妻子。玉蓮听后也很高興，但也有些為丈夫的前途擔心：早就听說仕途險惡，不知是否真的如此？真是這樣的話，丈夫會中狀元嗎？但玉蓮轉念一想，既然丈夫都這么樂觀，自己自操心也不頂用，就隨他快活一回吧！于是，玉蓮便放下心來，給仲禹泡了杯好茶，又去炒菜、溫酒，說要為仲禹慶賀一回。 而這時，仲禹卻在想：“妻子同我赴京，原本是為探望母親的，考試前她体諒于我，怕我分心勞神，才未去岳母家，一直推遲到如今。我如果不体諒賢妻，她母女分別數年之久，現在只有咫尺之距，不能使她母女相逢，這難道不顯得我過于薄情了么？”于是，他叫過玉蓮，將想法告訴了她。玉蓮也很高興，金哥听說后高興得蹦蹦跳跳的。一家三口人收拾東西，備上毛驢找了車輛，高高興興直奔万金山。 一家人說說笑笑，几十里的路程不知不覺中就到了，把車輛打發回去，便一起入山中尋找王蓮的娘家。 迎面過來一個年輕人，像個獵人，仲禹走上前去，深深一揖，問道：“這位大哥，你可知道附近有白氏人家？”那年輕人一怔，看了看他們仨，知道是外鄉人，便客气地說道：“据我所知，附近并無姓白的人家，莫非是你記錯了吧？”這一問，仲禹也一怔。但他深信自己并沒記錯，便謝過了那年輕人，一家三口繼續向前走，邊走邊打听。問過年輕的，也問過年長的；問過男子，也問過婦人，可就是無人知道玉蓮的娘家住在什么地方。 仲禹不由得煩躁起來，后悔不該把車子早早地打發回去。這下可好，万一真的找不到，白跑一趟是小事，連夜間住宿豈不也成了問題。而自己原先想得倒好，現在全亂了。瑢，后悔沒用，埋怨也沒有用，仲禹決定自己去找找。他把妻子和孩子安排到一塊青石之上歇息，將黑驢放開去啃草，自己便放開腳步，直出了東山口，一直向前走去。 仲禹心中煩悶，走的也快，也的确遇見了几個路人，几番向人家客客气气地打听，可無奈無人知道白家。走出了好遠的路，抬頭看日頭都快落山了，仲禹決定回去，明天再找吧。再則，妻子和孩子放在山中，也的确叫他放心不了；而自己也腰酸腿疼的，往前走的确沒那個勇气，能順順當當地返回就不錯了。這樣一來，仲禹實在是邁不開大步了，只得慢慢向回挪。路人只遇几個，一打听，還是不知道，弄得仲禹再遇到人也懶得打听了。 好不容易返回大青石處，卻不見了妻子与孩子。開始時，仲禹還以為是娘倆儿到四處走走去了，便坐在了青石上，自己歇歇，也等等玉蓮和金哥歸來。可是，左等不見他倆的影，右等也不聞他倆的聲。這下仲禹可慌了，也顧不上腰酸腿疼了，四下里尋找，一邊找一邊喊。他的腿快跑斷了，嗓子也几乎啞了，可仍不見妻子和孩子的蹤影。仲禹一下子悲從中來，坐在大石上，不覺放聲大哭。 正在悲痛、惊恐的時候，只見從旁邊山路上走來一位年老的打柴人，仲禹慌忙上前打听：“老人家，你可曾見到一個婦人帶領著個孩子嗎？”老者見他悲痛欲絕的樣子，也生怜憫之情，耐心地對他說：“只是見過一個婦人，孩子沒有見到。怎么那婦人是你的娘子？”“正是啊，老人家！你快些告訴我，那婦人現在哪里？”老人見他如此性急，不覺搖頭道：“說起來很凶呢！足下，你不曉得离此山五里遠，有一村子名叫獨虎庄，庄中有個威烈侯，名叫葛登云。此人依仗有權有財，非常強悍，經常搶掠民間婦女。剛才，我從山上歸來，正見他射獵而歸，馱著一個啼哭的婦人，竟奔他庄內去了。”范生聞听，忙忙追問：“此庄在山下何方？”老人說：“就在東南方。你看那邊遠遠一叢樹林，那時就是。”范仲禹聞听，也不道別，轉身就走。 剛走出几步，就听背后的老人喊：“年輕人，留步。”仲禹轉回身：“老人家，還有何指教？”老人走近他：“莫非你要去庄上救你的娘子？”“正是！”“去不得呀，你以為那個庄子是輕易進得的嗎？你這個樣子去救你的娘子，不但救不出來，輕者你被痛打一頓，重了會把你自己這一條小命儿也搭上的。年輕人，不要去了，那家人如狼似虎，惹不起的！”老人說到此處，聲音有些發抖，似有許多辛酸在里頭。仲禹對老人深作一揖：“多謝老人家指點。我范仲禹如救不得娘子，甘愿与她一同命赴黃泉，我絕不一人苟活于世”說罷，不顧老人的再三勸阻，竟飛跑下山，朝那庄上去了。原來，因為葛登云帶領一幫家奴進山搜尋野獸，不料從深草處赶起一只猛虎。那虎見人多，且各執兵器，不敢揚威，便跑下山來。事也湊巧，這虎正從青石旁邊經過，就把金哥一口叼起跑了。玉蓮見此情景，立刻昏了過去。沒等她醒來，葛登云赶虎也來到了大青石處，一見這白玉蓮，他不覺心動，便令人把玉蓮馱在馬上，回庄去了。 那老虎叼著金哥，一直往西跑了下去，連翻了兩座小山峰。剛跑進一片樹林，卻被一打柴的樵夫看到。樵夫在情急之下，也是急中生智，將手中的板斧照定虎頭便拋了下去。這樵夫還真有點功夫，板斧不偏不依，正好打在虎背上。老虎受此意外一擊，將腰一塌，口一張孩子便落在了地上。樵夫見老虎已經受傷，便壯了几分膽量，跳下樹手急眼快，撿起扁擔照著老虎的后胯就是一下，打柴人的力气，哪儿有小的？只听“吼”的一聲，老虎連頭也沒敢回，便躥出了樹林，眨眼就不見了蹤影。 攜夫赶忙跑過去把孩子扶起，抱在怀中。見他還有气息，看了看孩子的周身，雖然有傷痕，但料定傷勢不重。“孩子醒醒！孩子醒醒！”呼喚多時，方見那孩子漸漸的蘇醒過來，不由滿心歡喜。樵夫又擔心再遇上野獸，況且天也將晚，深山老林中不便久留，便急急摟著小孩，先找到板斧掖在腰間，以防不測。然后提了扁擔走下山來，一直奔東南方向，進了八寶村。 走了不一會儿，便到了自己家的門前，便喊道：“母親開門，孩儿回來了。”隨著這一聲喊叫，從里面走出一位花白頭發的老太太，看樣子不過六、七十歲了，但精神矍爍，身板儿硬朗，眼不花，耳不聾的樣子，她來到近前，不覺吃了一惊：“噯喲！你這是從哪儿抱了個小孩回來呀？”樵夫見母親問，也不回答。只說了句：“母親，到屋里再細說吧。” 老太太接過扁擔放在院內，又去關了大門。樵夫進到屋內，將小孩輕輕放在床上，自己拔去板斧，向老太太說道：“母親，家里還有些熱水吧？”老太太連忙拿過一杯。樵夫將小孩扶起，叫他喝了點熱水，方才轉過气來。喉嚨一轉，“唉喲”一聲，接著又是一句：“嚇死我了。”這時老太太也湊過來看，見這小孩長得眉清目秀的，雖然臉上還有些塵土，但他的清秀卻是十分明顯的。而且，老太太越看越覺得眼熟，好像在什么地方見過，可一時半會儿又想不准到底是何時何地。老太太想不通，還自我安慰說這是“緣份”。自然，老太太是越看越喜愛了。那樵夫也不再等母親追問，便把事情原由說了一遍。 那老太太听了，又是吃了一惊。她撫摩著小孩慢條斯理地說道：“你是虎口余生啊，將來一定造化不小，富貴綿長。不要害怕，到了這儿了，就像到了你的家中一樣。好孩子，別著急，告訴我你父母在哪儿，我會把你送回去的。”小孩子見問，看了看老太太，又看了看旁邊的樵夫，不像坏人的樣子，再說人家救了自己的命，理應是恩人的，對恩人又有什么可隱瞞的啊，況且自己也沒有什么可隱瞞的：“我姓范，名叫金哥，今年七歲。”老太太一听他是外地口音，況且他說話明白，小眼珠亂轉，料想定是個聰明娃子，于是對他更是怜愛。 “可有父母沒有？”老太太又問道。“父母都健在，我父親名仲禹，母親白氏。”老太太一听，不覺臉上掠過一絲惊云，她的手也微微有些抖動。孩子分明感覺到了這些微妙變化，他不禁用疑惑的目光盯著老太太，問道：“婆婆，你怎么啦？”老太太并不答話，但分明由孩子的問話提醒了她，她又問道：“你母親莫非乳名叫王蓮么？”金哥也很納悶儿，但看老太太的表情，不容他不作答：“正是。”老太太聞此，將金哥一把摟住：“哎喲！我的乖乖呀！你可疼煞我了！”說著就哭了起來。 金哥一怔，真是“丈二的和尚——摸不著頭腦”了。我与她無親無故、無牽無挂，她為什么平白無故地呼我“乖乖”，還說什么“疼煞”我哪？金哥想不通，看看啼哭的老太太，不懂；又看看旁邊的年輕人，也沒看出點門道來。正在金哥納悶儿之時，旁邊的年輕人早就看透了他的心思，低頭向金哥：“你不是京都人，對不對？”“對啊！”“你是湖廣武昌府江夏縣人，住在南安善村，對不對”“對呀！……你怎么知道我們家的地址？”這一下金哥更找不到北了。 年輕人一只手輕輕拍在他的背上：“我的傻孩子呀！我告訴你吧，我叫白雄，剛才說的玉蓮，也就是你的母親，那是我的同胞姐姐。這婆婆便是我母親。”金哥聞听此言，似乎一下子明白過來。“這么說，你就是我的舅舅，她就是我的外祖母了？”“正是啊！我的好乖乖！”老太太在旁邊哭說道。小金哥聞听此言，用小手儿把老太太一摟，也痛哭起來。 金哥与外祖母摟著痛哭，白雄含淚勸慰多時，方才住聲。白老夫人強忍住悲聲，將小金哥拉起來，替他擦干臉上的淚痕，又仔細端詳了一番小金哥的面容。的确很像玉蓮，怪不得剛才她見這小孩儿面熟哪。想到這儿，老太太不覺又悲從心來。白雄見狀，赶忙又勸母親，好不容易才把老太太勸得不哭了。白老夫人拉著金哥的手，問道：“既然你父母已經來到京城，為何不到我這里來？” 金哥見問，兩眼一眨，小鼻子一酸，又是淚水漣漣。白雄忙上前說道：“金哥不哭！好孩子，快說，你外祖母問你話哪！”金哥止住淚水，便將父親來京赴考，母親順便探母的事說了一遍：“是我父母商定在考試后來尋找外祖母，所以今天才來到万金山。可是不想問誰誰都不知道在哪儿。于是，我与母親在青石上等候，爹爹出東山口尋找去了。就在這時，忽然出來一個老虎把我叨著走了。我什么也不知道了。不想被舅舅救到這里。只是我父母不知此時哭到什么地步，豈不感傷坏了呢！”說罷，又哭起來了。白雄見金哥哭得可怜，也未再勸。過了片刻，白雄才對金哥說：“這個地方离万金山有好几里地，叫做八寶村。你們在東山口尋找，除非遇到我們村子的人，要不怎么會找到？金哥，好孩子，不要再哭了，你外祖母也很傷心，不要再引起她的悲痛了，今天也不早了，等明天我去東山口尋找你父母便是了。”說完，忙收拾飯菜，又拿出刀傷藥來。白老太太給金哥用撣子撣去塵上，用淨水將傷口周圍洗干淨，將藥敷到傷痕處，又擔心他小孩子想念父母，便百般地哄他。 第二天天剛亮，白雄掖上板斧、提著扁擔便出發了，一直向万金山走去。按照金哥所說的，白雄左找右找，總算找到了那塊大青石，可那儿連個人影也沒有，更別說姐姐与姐夫了，白雄不甘心就此罷休，圍著這塊青石，他到四周尋找。可找了半天，仍然一無所獲。走的腿也有些累了，肚中又覺饑餓，白雄便坐在大青石上歇息歇息。他抬頭看看日頭，已近中午的樣子。白雄無奈，只得決定稍稍休息一下就返回家中，問問金哥，下午再找也不遲，反正是兩個大活人總不會丟了吧？ 這時，從大路上走過來一個青衣少年，蹦蹦跳跳的，手里還拿著一支樹枝，邊走邊哼著什么曲子。白雄跳下青石，來到少年眼前。那少年一惊，也許是以為遇到了強盜，轉身就想走，白雄赶忙喊了聲：“小哥留步！”那少年听聲音感覺不像強賊，但轉回身，怯怯地問：“你，你有什么事？”白雄上前兩步，問道：“敢問小哥，你見到一對中年夫妻了嗎？他們正在找孩子，男的是湖廣口音，女的是汴京口音。”青衣少年又看了看他，低頭想了想：“沒有，我走出這么好遠路也沒見過你說的這樣一男一女。”“噢，那打扰小哥了。”白雄這下死心了，回家吃了飯再說吧。可是，他剛走出几步，就听那少年在背后說：“那位大哥，請留步。”白雄轉回身，“還有什么事嗎？”“我剛剛想起來，在我剛走過來的路上曾遇到過一個男子，他說話我听不清，也不知道是不是湖廣口音。不過，他是個瘋子，手里還拿著一只破鞋子亂舞呢？”“噢，是這么回事。那多謝小哥了。”白雄本想直接回家算了，他姐夫怎么會是瘋子呢？但轉念一想，還是過去看看吧，反正也繞不了多少路。 白雄順著青衣少年指點的方向走了下去，一邊走還一邊琢磨：“這少年不會騙我吧？他開始以為我是強盜，受了惊嚇，見我有求于他，便要設法報复一下。真有可能呢！”但他想到，一個少年不會那樣心眼儿坏的，還是走走看吧！白雄想著，同時也加快了腳步，万一受騙也有足夠的時間赶回家中吃午飯。 正往前走，忽然看到前面有個人影儿。于是，白雄又加快了腳步，到了近前，才看清那人，很像是剛才青衣少年所說的那個男子。只見那個人頭發蓬松，血跡滿臉，左手提著衣襟，右手拿著一只紅色靴子，慌慌張張，直奔白雄而來。白雄又往前走了几步，正想說話，那個人卻舉起靴子照著白雄就打了下來，嘴里還念念有詞：“好狗頭呀！你打得老爺好苦！你打得老爺好苦！”白雄慌忙閃過，仔細看這來人，真的有几分像姐夫范仲禹那樣。白雄真是又惊又喜，喜的是天下竟有這么巧的事，說找姐夫馬上就找到了；惊的是，姐夫怎么成了這么的副模樣，白雄百思不得其解，只好上前詢問那漢子，但那人瘋瘋癲癲的，根本說不清楚。費了好半天功夫，仍然沒有個結果，而且還得時刻提防著那個亂舞的靴子。 白雄無計可施，最后只得決定回家把金哥背來辨認，如果果真是姐夫范仲禹，那即使他變得再多，金哥也一定能把他認出來。拿定主意，白雄對那瘋子說道：“哎，瘋漢，你就在這里等一等，千万別离開，我去一會儿就回來。”說完，見那漢子并無反應，他還是在叨念著那几句話。無奈，白雄又說了几遍，看他似乎有點明白了，白雄便飛身离開，一溜小跑回八寶村去了。 其實，這個瘋子就是范仲禹。他不听老樵夫的勸阻，執意要去獨虎庄，硬到威烈侯門前要他的妻子。而這葛登倒也狡猾狠毒，他先用計留下仲禹，到了半夜，說仲禹無故將他的家人殺害，一聲令下，一頓亂棍便把仲禹打的气絕身亡。他便叫人尋來一個破箱子，把仲禹裝在里面，在五更時分抬到荒郊野外扔掉。 但是，誰也沒有想到，這几個家丁抬著箱子出村子不遠便遇到了一幫人，這幫人硬生生把箱子給劫了。原來，這幫人是報錄的。因為范仲禹中了頭名狀元，而在住處卻找不到人，門還鎖著。他們問房東，才知道仲禹一家往万金山探親去了。這幫人不敢耽擱，連夜往万金山而來。走到一庄子附近，有好事儿的指點著前邊說：“看，那儿有几個人，鬼鬼祟祟的，好像還搬著什么。”大家一看，果真是那么回事。于是，這件事便稟告了為首的小官張五。 張五正帶人往前去，听前面的人報告了這件事，也感到挺好奇的。報錄的人本是极有好處的。凡中了狀元的，有哪家不給報錄的人送些禮品啊！今天，張五也是主動提出要來的，為了這事儿還与一個小官僚差點鬧翻了。雖然那個人表面上讓了他，但在心里一定在恨他，說不定哪一天還會報复他一下，對于這一點，張五心里明鏡儿似的。但是，他不怕這個，他以為今天一定有不小的油水可撈，有了錢，好好打點一下上司，只要上司看重自己，不怕別人使坏點子。然而，到了新科狀元的住處，連個人影也沒有．不但沒撈到銀子，反而害得他半夜三更的還要進山。山里有虎，這誰都知道，他張五也是肉人凡胎，他也怕叫虎吃了。要不是今天人多，他非回去不可，宁可看那個小官僚的白眼儿。正在他無精打采，自認倒霉的時候，听到有人報告這樣的好消息，自然是精神為之一振，精神馬上就上來了。張五心里暗中琢磨，老天還真有眼，活該我張五發財，今天雖然還沒有從狀元郎處得到好處，可這會儿發筆飛來橫財也是不錯的。 于是，張五帶著這幫人快步向那几個人跑去。張五跑在最前頭，就怕叫那几個人跑掉。到了那几個人近前，气喘吁吁的張五來不及喘一口气，高聲喊道：“哪里的毛賊，搬著贓物要上哪儿去？還不給本大人如實招來！”几個家丁一見對面來了這么多人，雖然口稱“大人”，但也搞不清到底是官還是喊！不是有許多江湖大盜以官家身份搶劫嗎？家丁也不敢多問，扔下箱子，撒腿就跑。張五一看，笑了：“這倒好了，不費一刀一槍，就把贓物拿到手中了。”他也不叫人去抓“賊”！“如今天下的賊多如牛毛，我又何必去管那個閒事呢？！我今天只是報錄的，不是抓賊的。發筆小財就得了。”張五心中略想，一邊叫人去看看箱子里到底是什么東西。早已經有人抽去了木杠，又解開了繩子。張五來到跟前，吩咐手下人把箱子打開。 眾人一個個互相推諉，嬉皮笑臉的，好像誰也不愛財似的。張五見狀，便走上前去，一邊罵著奴才，一邊用力搬開了箱子蓋，結果用力太猛，還把箱子蓋搬坏了。張五將破碎的木板扔到一邊，吩咐人取火來。一小廝赶忙點著火，眾人向里一看，不覺大吃一惊，几乎同時發現，里面好像是個人。張五揉揉眼睛，再仔細一看，果真是個人，不覺大失所望。 眾人紛紛議論，誰也猜不透箱中的這個人是有來歷的，不過，眾人都沒有了剛才那股興奮勁儿，也許是以為這下不會發財了。還是張五精明，他叫過一個小廝，叫他去翻翻箱中之人的身上是否有什么值錢的東西。那小廝畏畏縮縮地走上前，看了眼箱中的人，頭發亂蓬蓬的，一身破衣服，還有些血跡，挺叫人害怕的。但他又不敢違抗張五的命令，剛一伸手，又止不住發抖。張五見狀，罵道：“混蛋！平時打人的那股威气哪儿去了？老子給你錢時，你怎么敢伸手接哪？今天不敢伸手啦？快，去搜搜，有了好處老子會賞你的！”受了張五這般訓罵，那小廝不敢再拖延，在別人的慫恿下，借著那微弱的一點火光，伸手去摸箱子里人的腰部。 就在這時，箱中的范仲禹突然蘇醒，一挺身便跳出了箱子。原來，仲禹并沒有被打死，只是昏了過去。后來，眾家丁抬他裝箱時，又是抬，又是扛，又是踢的，已經使他有了几分知覺。但那時他的气息很微弱，沒有達到能反抗的程度，意識還處在一种糊涂狀態，到家了把他搬來，一路上顛簸不斷，就更使他清醒了一些。他不知道自己在上哪儿去，但他明白他被裝到了箱子中。想到不能再見面的妻子，他心里万分難受，如同刀絞一般。后來，箱子被猛地一扔，他在箱子也猛地一顛，差點把他的骨頭架子顛散了。他感到周身疼痛，他沒有呻吟，卻笑了。這會儿，剛才的那點清醒早就不見了，他經受不起這么大的精神刺激，精神已經接近于失常了。現在，箱子蓋忽然被打開，一种人的本能促使他挺身跳出了箱子，還拿著他那只破靴子向眾人一頓揮舞，嘴里還叨嘮著他那兩句話：“好狗頭呀！你打得老爺好苦！你打得老爺好苦！” 他這一出來，自然使眾人吃惊不小，而且還被嚇了個目瞪口呆。站在最前面的那小廝和張五，由于沒有及時反應過來，還被仲禹打了几靴子。等眾人明白過來眼前這個人竟是個瘋子的時候，真是好不气惱。張五上前就給了仲禹兩個耳光，其他人也湊上前拳打腳踢地將仲禹打了一頓。眾人的气差不多消了，方才自認晦气走了。仲禹趴在地上好半天才起來。本來他就有點精神失常，經過挨這一頓打，不但沒有把他打清醒，反正使他完全成了個瘋子。他揮舞著他的靴子，口里念念有詞地繼續向前走，后來就遇見了白雄。 白雄把他安頓好，便飛也似的回了去。一進家門，母親見他气喘吁吁、慌慌張張的樣子，還以為出了什么人命關天的大事，一個勁儿地拉著他的手不放，追問到底出了什么事。喘了好几口大气，白雄才說出話來：“金，金哥呢？”“金哥在家哩，你快說，到底怎么啦？”白雄听母親追問，便把上午的事原原本本地告訴母親。白老太太听后也很著急，連忙叫過來金哥，讓白雄背著，又直奔東山口而去。 到了那里，累得半死的白雄放下金哥，四處尋找那個瘋子，四處呼喊卻總也找不到。金哥也在著急，他一邊哭著一邊喊，嗓子都快啞了，但還是不見那個瘋子的影子。沒有辦法，白雄只好背上金哥回了家。 回到家中，顧不上吃飯，白雄又要去城里仲禹的住處去打听打听。老太太勸他休息一下，吃了飯再去。她看得出，儿子這一天很累，她雖然也在替女儿、女婿擔心，但她更心疼儿子。她畢竟只有這么一個儿子，還要靠他傳宗接代啊。可現在連房儿媳婦都沒有，万一儿子出了什么差錯，她既沒有臉面去見死去的白雄的父親，更感覺對不起白家的列祖列宗。因此，她執意要儿子休息一下再說。但白雄不听，非要去不可。老太太知道儿子的脾气，凡是他決定了的事九頭牛也拉不回來。她便不再阻攔，只是到觀音菩薩面前為儿子祈禱，要觀音她老人家保佑儿子平安也保佑女儿、女婿平安。白雄向金哥詳細詢問了城中住處的地址，便馬不停蹄地直奔汴京城而去。 從八寶村到城中，是有四十多里路。白雄也不管遠近，一跑疾行就向京城奔去。一路上，白雄不敢耽擱，只是在一家老店門前喝了碗白開水，便又匆匆行路了。到了范仲禹的住處，發現寓所的門仍然鎖著，向房東打听，才知道今天和昨天都沒有回來過。這一下，白雄的心涼了半截，料想這樣的話肯定出了大事了，要不然准會有人回來的。可是，白雄又不知道去哪儿找，只好先回家再說吧。 來到街上，听到人們正在熱烈地談論著什么。白雄心里焦急，也無心去打听眾人的議論，他只顧一個勁儿地緊著向前走，左碰右撞的，引得路人怨聲不斷，白雄也顧不得給人家道歉了。要在平時，他絕不會這樣的。在熟悉他的人中，誰都認為白雄是個講禮的好后生。別說碰撞上了別人，就是再微不足道的小失誤，白雄也會向人家誠懇地道歉的。因為白雄深信“禮多人不怪”。可今天不行了，眼看要出大事了，誰還去在乎這些細枝末節。所以，白雄只是悶著頭一個勁儿地向前走。 偶爾，白雄听到有人提到他姐夫范仲禹的名子。白雄不覺很奇怪：“在這种地方，有誰會知道我姐夫呢？不會是同名同姓之人吧？”于是，白雄不免對路人的議論留起心來。這時，又听一個人在說“新科狀元范仲禹不知去向。”白雄忙轉頭去看，見說話的人是位老者，花白胡須，一副私塾先生打扮。白雄慌忙來到老者面前，深深一揖，之后問道：“請問老丈，你剛才所說新科狀元是范仲禹，真的有這回事嗎？”老者一听，細細打量一番白雄，有些不高興地說：“這個年輕人，我怎么會騙你呢！我這把年紀，怎么欺騙一個年輕人呢！況且，現在誰人不知、誰人不曉這件事情，這可是包相包大人作主考官考出的狀元郎啊！听說文筆相當了得。怎么，年輕人，你認得這位范狀元？”白雄并沒有回答，而是又問老者：“敢問老人家，你知道這位新科狀元家住哪里嗎？”“哎，你這年輕人，你莫非要考我，不是人人都知道這位狀元郎家住湖廣武昌府江夏縣市安善村嗎？”白雄一听這句話，特別高興：“沒錯儿，我姐夫肯定是新科狀元了！”他不禁高聲喊了出來，老者用惊訝的目光看著他，還以為他精神有毛病呢！其他的人也有异樣的眼神儿看著他，像看怪物一樣。 白雄可不管這些了，連聲謝也忘了對老者說，轉身就跑開了。路上撞了多少人，白雄記不清了，路上摔了多少跤，白雄仍然記不得了。白雄只知道他姐夫中了狀元，中了狀元就會有官家人訪查尋找，這樣就一定有下落了，白雄他應該盡快把這個喜訊告訴母親。 回到家中，白雄如實告訴了母親，母子倆同是歡天喜地。而金哥在旁邊听說父母仍然沒有找到，卻痛哭起來。白老太太安慰他好長時間，才把金哥的哭聲止住。白雄湊過來細細盤問金哥昨日的情景。金哥便把母子如何坐車，父親騎驢到山下，如何把驢放去啃青草，母子如何在青石上等候，父親如何出東山口打听，他又如何被老虎叨了去的話，從頭到尾說了一遍。白雄把這些都一一記下了，只等第二天再去山里尋找了。 在汴京城中鼓樓大街西邊有座頭隆木厂，是山西二兄弟開的。哥哥叫屈申，兄弟叫屈良。屈申長的其貌不揚，低矮的個子，又有些發福，臉上的五官如果分著看，鼻子還是鼻子，眼還是眼，可組合起來再一看，總感覺特別扭，可你也不大容易說出是什么毛病來。總之，這屈申絕不屬于那种“人見人愛”的主儿。不過，這屈申也有個特征，那就是一嘴巴扎煞胡子，人人都管他叫“屈胡子”。而且，這屈申最喜歡杯中之物，如果有一天看不見他醉醺醺的樣子，那肯定是要太陽從西邊出來了。也正由于這個原因，又得了一個外號儿，人稱“酒曲子”。他雖然好喝，卻每每不誤正事，又加上屈良的幫助，把個買賣作的像個鐵桶似的，很是興旺。又因為万金山南便有座原木場，因此少了他們不少運輸上的麻煩，也更利于他們發財。 這一天，屈申找到屈良，屈良本來正在指揮著工匠們作工，見他哥哥來找他，以為有什么大事，便匆匆忙忙跟他哥哥走出作坊。屈申告訴屈良說：“听說新貨已經到了，我要到那儿看看。如果對勁儿，咱們就批上它一批，這不就撿了個便宜。再說，咱們本厂里的原料也不多了，万一有一天來個大買家，要許多活儿的話，咱們卻沒有，不是明擺著把應該掙到的銀子拱手讓給了別人嗎。你說是吧？”屈良听哥哥說的有道理，便答應了下來。其實屈良也早有這個意思，只是一直被手頭上的活儿纏著，不得分身，今天哥哥說了，正中下怀。屈良拿錢袋裝四百兩紋銀，牽來一頭醬色花白的叫驢，送屈申上路了。 屈申的這頭叫驢，如同屈申一樣，也有個性，也有特別喜好的東西。不同的是，屈申喜好酒，而這頭驢喜愛赶群罷了。它在路上，總是不好好走，一個勁儿地跟生人搗亂。而見了驢，它就追，毛病，打也沒用，罵就更不起作用了。屈申也知道他這頭驢的這些毛病，但他不想賣掉它。他平時也騎不了多少次，總感覺一點半點的毛病能勉強過去，不必太較真儿。另外，屈申也明白，賣掉這頭驢，再買頭驢，需要不少銀子，他有些舍不得。于是，一拖再拖，到今天也沒有換頭好驢。今天出行，又要乘坐它了。屈申接過銀子褡褳，搭在驢鞍上面，騎上驢子，直奔万金山南而去。 在路上，這頭驢的毛病一點也沒改，它一會儿亂跑，一會儿又站住不走，伸長脖子亂叫，跟個喪門的狗似的。屈申也沒太著急，几乎是任著這驢子的性子來，走走停停的，所以到了采木場的時候，天色就已經不早了。 進了采木場，伙計們跟屈申也很熟，畢竟來往多年了，大家紛紛跟屈申打招呼。屈申也愛熱鬧，下了驢子跟伙計們有一句無一句地瞎侃，連他七大姑，八大姨也扯了進來。這時，遠處走過來一個穿絲綢衣服、頭戴紗巾、腳穿紅色厚底靴的中年人，屈申看到，知道那就是老板，人稱“笑面虎”的周原。屈申赶忙走過去，深作一揖：“周老板，一向可好，小弟這里有禮了！”周原一見，忙還禮，說道：“是哪陣香風把屈老板刮進我的采木場啊？屈老板可是好久不見啦，又發福了不是！”屈申滿臉堆笑，跟著周原進了客廳。 雙方坐下后，又是端茶，又是上果品，忙活了好一會儿。周原主動扯上正題：“不知道屈老板是為什么而來啊？”屈申連忙把手中茶杯放在桌几上，滿臉堆著笑容，說道：“不瞞周老板說，听說你這儿進了一批貨，我來看看。其實，我的木厂中并不缺貨源，剩余木料最少可以再接十宗大買賣。不過，既然周老板有了新貨，我又沒有什么事儿，就過來看看。也是為看望看望周老板，許多日子不見，還怪想念的哪？”周原一听，便明白了對方的來意：“好啊，那咱們現在就去看看。”“不忙，不忙，周老板事多，你盡管去忙你的，有個伙計陪我去就行了，不敢勞周老板大駕呀！”周原一听，心中更是明白八九分，但臉上一點也沒露出來，“不必了，反正我也沒有什么事可做，就由我陪屈老板去吧。我知道的也詳細，有什么不明白的盡管問就是了。”屈申見推不開他，便只好隨著他走出了會客廳。 往堆木場走的路上，周原始終走在前面，還給屈申介紹周圍的情況，指指點點的，高壓著屈申一個點儿。屈申想超過他去，走快點，可總也辦不到。周原見到這個情景，心中頓時就像明鏡儿似的了。周原心中暗笑：“他屈申匆忙而來，有求于我，卻說得好像沒事儿似的。你以為我周原是笨蛋啊。咱們騎驢看唱本——走著瞧！”周原雖然在心中拿定了主意，但表面上仍然笑呵呵的，看不出一點破綻。 進了堆木場，果然見到許多明顯是新運來的貨，有松木、榆木、柳木、楊木等，尤其是那松木，好像是北方貨色，紋理清楚，而且緊密，上下几乎一樣粗細。屈申走走前前，好不喜歡，拍拍這個，瞅瞅那個，連聲夸著“好貨”。周原在一旁給做介紹，說是從什么地方運來的，走了多少路程，花費了多少力气。屈申也沒仔細听，反正周原說一句他便“嗯啊”一聲。轉了好半天，倆人又回到了會客廳內。 這回是屈申自己主動說了：“周老板，這批貨一定花費了你不少心思吧？”“那是當然，光托人就用去了我三四百兩白銀，再加上這采伐費用、運輸費用，可是花了很多的！”屈申心里一撇嘴，暗想到“誰不知道你‘笑面虎’，又在用大話騙我了。”便臉上不敢露出來，還是一副恭維的樣子：“那可叫你周老板破費了！”“哪里，哪里！哈哈哈！”周原見屈申那副模樣，不禁發自內心地笑了起來。后來，屈申慢慢地向价錢方面引，周原也一點一點吐露，可最后的价錢卻令屈申吃了一惊：足足比市場上貴了一倍！屈申也看出來了，這是周原故意在耍弄他。他很生气：“這么長時間的老關系了，怎么能与我要這种花招儿！”但他敢怒不敢言，只好裝作好像根本不在意的樣子，繼續說說笑笑，又与周原說了許多生意上的事，屈申便准備啟程回家。但周原勸他留下，說有壇好酒正要与他一起品嘗。這下屈申可來了精神，兩只袖子一捋，連聲說“兄弟好痛快！”“兄弟好痛快！”早把生意上的不如意忘了個一干二淨。 不一會儿，酒席便擺了上來。雖然是鄉間俗地，但酒桌上的好菜樣樣都有，什么山里跑的，樹上蹦的，空中飛的，甚至連草間竄的也炒上了酒桌，真是山珍齊全啊！那周原也是酒場上的好手，故而總有好酒珍藏，等到周原搬出一壇酒，擦去上面的塵土，打開封條，開了蓋子，滿屋、滿院的酒香，即使屈申在家中也一定能聞到這股酒香。見到如此好酒，屈申精神更爽，抬手脫去外衣，与周原分賓主落座，二人也沒有多少客套，推杯換盞，大飲而特飲起來。二人在酒桌上總是朋友，酒越來越多，話也越來越多，于是就又喝酒，可以說是“酒遇朋友千杯少”，不知不覺一壇酒已經完了，周原便大聲吆喝伙計再搬一壇來。二人對酒，好不暢快！ 正在左一杯，右一杯，說也喝，笑也喝的，屈申猛一抬頭，看了看太陽已經快落山了。他雖然喝了很多酒，也有些醉了，但不還有些理智。他惦記著他的銀子。于是，他便想走，周原勸他再飲一壇，他死活不喝了，周原只得送他出門。屈申長作一揖，謝過周原的酒席，拉了毛驢便奔万金山而來。 他很著急，眼看太陽要落山了，這天一黑前不著村，后不著店的，苦了他屈申是小事，身上這四百銀子可是他与兄弟的命根子啊！他屈申十分明白這一點。可是，他越著急，驢子越不走。左一鞭于，有一鞭子，打個不斷。可那驢子也來了勁儿，不但不往前走，反而開始倒退了。屈申罵道：“三八里的臭屎蛋！‘養軍千日，用在一時’。太陽儿眼看著沒啦，你還和我鬧性子！”說罷，又是几鞭子。 這時，忽然見那驢兩只耳朵一支愣，“嗎”的一聲就叫起來了，四個蹄子亂竄，飛一樣地向前跑。屈申知道它的毛病又犯了，料想前面一定有驢子。跑就跑吧，反正比倒退強。屈申一邊想一邊用雙腿平緊驢，兩只手死抓住疆繩，以免被驢子摔下地去。跑來跑去，果然看見前面有一頭驢。它一見，便揚起了前躥，連蹦帶跳的，好像是高興得跳起舞來了。屈中實在在鞍子上坐不住了，順著屁股就掉了下來。他連忙爬起來，用鞭子將驢子亂打一頓，又揪住嚼子，將驢生搬硬拉地拴到一棵小榆樹上。 屈申走到那頭驢前，見是一頭黑驢，鞍子也有，嚼子也有，比他那頭花白叫驢強不少。屈申看了好一會…可就是不見驢的生人，他便嚷道：“這是誰的黑驢？”連嚷几聲，沒有一個人回答。屈申又四下里瞧了一會儿，也不見有人。他走上前，拉住緩繩仔細一看，那驢才長了四個牙，膘滿肉肥的，而且鞍鞠閃閃發光，他便暗想：“趁著沒有人，老子何不換他娘的。”隨即把錢袋子拿了過來，搭在黑驢身上，一翻身就騎到了驢背上。動了動身子，還感覺挺舒服的。屈申輕輕地打了一鞭，那黑驢便走起來，走了很快，而且很會穩，屈申一點也沒有感覺有顛。屈申心中更美了，白撿這么一個便宜，誰不高興呢？這會儿，屈申又有點后悔。當然，他沒有后悔撿了這頭黑驢，而是后悔沒把自己那頭花白叫驢也帶上。這樣，自己就是淨賺一頭黑驢了，可現在只能算用一頭白驢換掉了那頭叫驢，雖然也值得，但畢竟是自己把本該是自己的銀子拱手讓給了別人。屈申越想越感到吃了虧，索性拔轉驢頭又往回走。 剛走了不遠，忽然看到前面天气大變，狂風大起，飛沙走石，打的屈申連眼睛也睜不開了。而且，伴隨著這股大風，還有虎的吼叫聲，屈申听的非常真切，不覺心涼肉跳。他早就听人說這山中有虎，可從來沒有見過，今天莫非要他屈申倒霉？他不敢多想，急忙用鞭子亂打黑驢，也分不清東西南北了，任由驢子一個勁儿地向前跑。跑出好遠，听不到老虎的叫聲了，但天已經全黑了。屈申四下里瞅瞅，不禁擔心起來。“今天是絕對回不了城了，可帶著的這四百兩銀子咋辦呢？在這么一荒郊野外，要是遇到一群強盜，還不要了我屈申的這條小命。”屈申趙想越后怕，只得催著驢子快走，好找個人家借住一宿。 屈申正在心中著急，只見前面有個坡，坡上卻有燈光。屈申不禁暗喜，這下可有救了。屈申下了黑驢，撿到上坡，來到門前。忽然听到里面有個婦人在說話：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。有把老婆餓起來的嗎？”又听一個男人回答：“你餓著，誰又吃了東西了？老子不是也在挨餓嗎？”婦人接著又說：“你沒吃什么，卻灌了黃湯。可老娘哪，一天都沒吃一粒米了。你這個混蛋！”婦人的聲音很尖，吼得十里之外也能听到。男子顯然有些抵抗不住了，小聲嘟噥：“那你也去喝啊！”婦人更不示弱：“我要是會喝，早就去了，還用你在這儿給我哭喪！你既然弄了來，卻不知去買米，反而先張羅你的酒！你說你還有沒有良心？你想把老娘餓死你再娶一個嗎？告訴你，沒門儿！”男子不再說話了，隔了一小會儿，男子又嘟噥道：“我會喝酒，也是我的口福儿。”婦人照樣不讓他，緊跟著就說：“既然你愛吃現成的，索性明天我掙了你吃爽利，叫你享享福儿。”那婦人好像做個決定似的又對男人說：“那好辦，明天早起后你就走，一天也不要回來，晚上點燈后你來取錢，再去享你的清福儿。”男子這時气也粗了：“你別胡說，我雖然窮，可也是個男子漢！”婦人又說：“街市上哪儿有你這樣的男子漢？”屈申听到這里，也想不敲門，但看了看四周全黑了，別的地方又沒有燈光，只得用鞭子敲門：“借光儿，尋個宿頭。”里面就不再言語了。 屈申又叫了半天門，才听婦人在里面問：“你找誰啊？”屈申慌忙回答：“我是赶路的，因為走到這儿天就黑了，四處也沒有客棧，見這儿有燈光，我想來借個光儿，尋個宿頭。明天一定重禮謝你們。”婦人在里面沉吟了半刻，也許在思考他的話是真是假，也難怪，在這么一個前不著村，后不著店的地方，夜里來個人，誰也得思量思量。隔了一會儿，婦人說道：“你等等。”又等了半天，才見有個男人走出來，提著一個燈籠，來到屈申面前，上下打量了他一下，又向四周看了看，才問他：“干什么的？”屈申連忙作了揖，畢恭畢敬地說：“我是個走路的。因為天晚咧，不能再往前走，所以才惊動了你，借個体儿。明天一定重謝。”男子一直在看著他，見他說完，便說：“原來是這樣，這有什么呢？請到家里坐。”屈申忙解釋：“我還有一頭驢子。”男子看了一眼：“只管拉進來吧！”屈申把驢拴在東面樹上，男子拿著燈引路，便把屈申讓到了屋里。 屈申提著錢袋了，跟在后面，進到屋里，才發現原來這儿是兩明一暗，三間草房。屈申將錢袋子放在炕上，重新与那男子見禮，男子還禮之后說：“這儿茅屋草舍，掌柜的可不要見笑呀！”屈申赶忙說：“這是從哪儿說的哪？我一個赶路之人，能被仁兄收留已經是万分感激了，我怎么會嫌棄條件不好呢！仁兄真是太客气了！”說完，屈申先笑了，那男子跟著也笑了。于是二人坐在炕上，那男子問：“不知仁兄尊姓！在哪里發財？”屈申赶忙站了起來：“小弟姓屈，名叫屈申，在城里鼓樓大街開著個興隆木厂。我還沒請教仁兄貴姓？”“噢，我啊，姓李，叫李保。”屈申忙說：“原來是李大哥，失敬，失敬。”心里卻說，哪儿來的這么個李保，老子從來沒听說過，但臉上卻裝出非常恭敬的樣子。李保也在旁邊說：“好說，好說！屈大哥，久仰，久仰。”其實心里在想，什么“失敬”，真他媽的一個商人的好嘴皮子。 屈申當然不認識這個李保，但細心的讀者一定會記起來了，他就是那個李天官派了跟包公上京赶考的李保。后來因為包公被罷職，他便以為包公永遠不會再有出頭之日了，便將行李和銀子全部拐走了。這之后他每天出入花街柳巷，好不自由、逍遙。每日有歌女陪伴，動不動就扭動腰肢博取他一笑，他也樂得大公，只要他高興，賞錢不斷。但是，這樣的日子不長，他的銀子便花光了，只好流浪街頭，作些小偷小摸，還時還得厚著臉面去討飯，好不凄慘。 終于有一天，李保得了一場病，倒在了一家“李家老店”的門口，李老漢夫婦見他可怜，便把他抬到店中，請醫生花了許多錢才把他的病治好。這以后，李保也無處投奔，只好央求李老漢留他在店中當伙計。李老漢勉強答應了下來。后來，李老漢夫妻見李保勤奮小心，又會來事儿，很招兩位老人的喜歡，況且李老漢又沒有儿子，于是就決定招他做了上門女婿，把獨生女儿嫁給李保。 開始時還挺好，李保把店舖買賣做的很興旺，對李老漢夫妻也很孝順，一天三遍安，每次請安還帶上小禮物，樂得李老漢夫婦都合不攏嘴了。鄰居們也夸獎李保，而且很羡慕李老漢夫妻，說雖然他們沒有儿子卻比有儿子的強上百倍千倍。這樣的話傳到李老漢夫婦的耳朵里，更是比吃了蜜還甜。 可是，好景不長，李保的臭德性就顯露了出來。他白天在店舖內，晚上就去外面，要么吃酒，要么就去歌樓妓館。李保的妻子也不大管，只要有她吃喝的，她才懶著去管呢。李老漢夫妻見實在不象話，不得不出來勸阻李保。李保根本就听不進去，酒照舊喝，妓館照舊去，而且對李老漢夫妻的態度也明顯變了，最后干脆對兩個老人指指罵罵，直到把兩個老人气死。這以后，李保理所當然全面管起店舖來，他就更沒什么可怕的了，整日游蕩，不務正業，加上李氏也是個好吃懶做的女人，不到一兩年就把店舖弄黃了，又把東西全部典賣出去，最后只剩了三間草房，窮得沒辦法過日子。今天，偏赶倒霉的屈申來投宿。 李保与屈申在屋內談話，兩個人雖然是初次見面，但屈申來求人家，自然要盡力討好，盡力迎合著李保說，因此他倆談的還很熱鬧，笑聲不斷，李保更是得意。 這時眼看燈光暗了下來，李保去看時，知道是燈油快用完了，便与屈申打了招呼，自己去東間屋取油。剛掀起破布帘子，見他女人正在里面偷听，剛一見，還把李保嚇了一跳，以為是來喊了。那女人忙走到他跟前，捂住了他的嘴。李保把手拿來，輕聲問她：“你在這儿干什么？神秘兮兮的！”他女人撤了他一眼，悄悄問他：“剛才他往炕上一放，咕咚一聲，是什么東西？”李保順口說道：“是個錢袋子。”婦人便高興地說道：“活該咱家要發財。”李保听了這話，沒有立時明白過來，他一邊找燈油，一邊問他妻子：“怎么說起這話來啦！黑更半夜的發什么財呀？”婦人隨手就在他屁股上打了一巴掌：“你個傻兔子！” 李保也不糊涂，听這話，他當然明白了妻子的意思。可是，李保立刻就出一身冷汗。他李保雖然也不務正業，也去過妓館，也做過一些偷雞摸狗的勾當，但劫人錢財，卻從來沒有干過的。他早就知道妻子很厲害，可万万沒有想到竟會厲害到這樣一個程度。他也的确害怕，但又想想，家里都沒吃的了，還怕這怕那，這有什么用，填飽肚子要緊！于是，他邊忙找出油罐子，添上燈，撥得亮亮儿的，便走出了東間。 “讓大哥久等了，實在不好意思，油罐子找了好半天才找到，大哥千万不要怪禮啊！”李保剛一出來，就大哥長、大哥短地問個不停。其實，屈申根本沒在意這些。相反他卻利用這會儿時間打了一個盹。他畢竟走了一天，根本沒休息，又喝了許多酒，發困是難免的。這會儿，見李保回來了，又這樣客气，屈中也越來越謙虛了。其實哪，也就是些客套話。對于一個生意人來說，這些東西滿嘴都是，只要肯張口，保誰一串一串的，那真是“張飛吃豆芽——小菜一碟。”這樣，倆人又熱熱乎乎地聊開了。 說到熱鬧的時候，李保湊上前來問屈申：“大哥，你會不會喝酒？”屈申見問，滿心歡喜，他就是這樣，對于酒，可以說是不要命的，明知道自己喝了不少，可有酒的話，他照樣喝，于是，他卻忙對李保說：“賢弟，哪有男人不會喝酒的？不瞞賢弟，我在家中時每頓飯都要飲上几碗的？只是現在三更半夜的，上哪儿打酒哪？”說完不禁面露為難之色。李保一听，正中下怀，滿臉堆笑地對屈申說：“不瞞大哥，我也非常歡喜飲酒，有朋友就更要喝几碗。今天大哥來了，是咱兄弟倆的緣分，我這就弄酒去，咱哥倆非痛快地喝上它几大碗不可！”說著，下了炕便要向外走。屈申一見，赶忙拉住了他：“賢弟，別忙了，要喝明天打來酒再喝吧，夜這樣黑了，你去我也不放心啊！”說著，就要拉他坐到炕上去。李保一見，笑了：“不瞞大哥說，我家里就有好酒，好几壇哪！足夠咱哥倆喝個痛快！”屈申听他這樣說，當然高興：“好，那兄弟就去搬來，你我痛快喝一回！”李保暗中高興：“看他的樣子，今晚我一定要發財了！”于是，就向外走，出門時還回頭看了看炕上的錢袋了，心里說：“嘿！這東西用不了多少時間就到了我手上了。” 李保的妻子早就听清楚了里屋的對話，也已經為他們准備好了几壇酒，見李保回來，二人會意地使了眼色，不覺都暗暗笑了。婦人將酒遞給李保，李保搬著就走了出來。他們倆把炕上的桌子擺好，李保又取來溫酒的家什，就放在炕下，二人對坐，說了几句話，酒就冒气了，李保也很性急，端過來就為屈申滿上了一大碗，自己也倒滿。屈申舉起碗；“來，李大哥，咱們頭次見面，就跟親兄弟一樣，我今天借你的酒先敬你一碗！”李保也赶忙說：“不，屈大哥，還是我來敬你吧！”說著也端起了大碗。于是，二人又是一番客套，最后一飲而進。接下來，就你敬我一碗，我敬你一碗，放開量，就喝了起來。不大一會儿功夫，兩個人就喝下去了兩壇酒，李保又搬來一壇，繼續喝。 李保的酒量很大，喝這點酒實在是家常便飯，可屈申就不同了。他已經喝了許多酒，那之后也沒吃飯，肚子里空空的，又騎驢子一路顛簸。到李保家后，倆人喝酒都很急，而且也沒有個下酒菜，完全是干對干。即使是屈申酒量再大，也經不住這么折磨。所以一壇多酒下肚后，他就有點支撐不住了，想叫李保不要再喝了。但李保怎么會依他，心想：“你不喝酒，我怎么得你的銀子呢？”于是，就一個勁儿地勸，還說屈申海量，說他是客气，說他在裝醉等等。屈申實在頂不住李保的勸說，又連著干了几碗。 屈申一邊喝酒，一邊左搖右晃的。李保見狀，又把他妻子叫了出來，叫她給屈申敬酒。婦人也很會說，把屈申哄得美滋滋的，不免又要喝兩碗酒。到最后，屈申一斜就躺到了炕上，碗掉在炕上，酒撒了大片。他雖然醉得不得了，但還沒忘他的錢袋子，他把錢袋子往里一推，便枕到了自己的腦袋下。嘴里還在嘟噥：“這，這是我的銀子，銀子，銀子……”李保夫婦一看，不禁喜形于色。李保又上前推屈申，連聲喊叫“屈大哥”，屈申不動了，李保仔細一看，屈申已經睡過去了。李保夫妻相視一笑。 李保悄悄對婦人說；“這個漢子，還挺能喝，幸虧老子酒量大，不然非被他灌醉不可！”婦人一笑：“別‘老王賣瓜……自賣自夸’了，你那點酒量，我還不知道。”李保一听，有點發急：“我說的是真的。不信你仔細看這空壇子，足足三壇子了。”李保還要說，婦人不耐煩了：“得少廢話！快給老娘拿繩子來！李保吞著酒气，呆呆地站在那儿不動。” “拿繩子作什么？他都醉成這個樣子了，你還怕他跑了嗎？” “你這呆子。將他勒死，不就完事咧！” 李保一听，吃惊不小。這會儿，他的酒气被嚇掉了一半。心想：“這下可完了。我李保為了活命，劫人家的一回財就已經是犯了大錯了，現在又要人家的性命。這不是往火坑里推我嗎？”李保不敢違抗妻子的主意，但又害怕她的淫威，只得小聲地嘟噥：“人命關天，可不是鬧著玩的啊！” 婦人一听便發怒了：“你既想發財，又膽小，還想做個善人嗎？松三八！難道老娘就只能跟著你挨餓了？” 到了這個時候，李保也顧不得王法了，便把繩子拿過來。反正李保也想通了：“要想要銀子，就一定要殺了屈申。不然，他一告狀，自己照樣要去坐牢。沒有別的辦法，只能如此。”婦人將破桌子搬下炕去，見李保在那儿顫顫微微，哆里哆嗦地，便看出來他不能動手了。于是，她一把把繩子奪了過來，上到炕上，繞到屈申里邊，輕輕的從他枕的錢袋之下遞過繩頭，慢慢拴過來，緊緊一扣。 婦人招手把李保叫到炕上，將繩子的一頭遞給他，拉住了繩頭，兩個往兩下里一勒，婦人又將腳一蹬。到了這個地步，屈申哪有反抗的能力，只是手伸了几下，便沒了動靜。李保到現在，雖然還害怕，也不能不用力了。見屈申不動了，李保卻癱在了炕上。婦人連忙將錢袋子抽出來，伸手掏時，發現是一封一封的，整整八包，真是滿心的歡喜。 二人把錢袋子拿進里屋，把炕面上的東西收拾好了，一掀便掀起一塊板子。原來這儿有個洞。以前李保偷來些小東西，比較貴重的都是放在這個洞里的，沒想到今天派上了大用場。將銀子藏在里面，炕上又像往常一樣堆了許多東西，二人才走出來。 看著屈伸，李保問妻子：“這尸首怎么處理呢？總不能放在咱家時里吧？”廢話！你絕對是一個呆子。平時的那股聰明勁儿哪去了？怎么一到關鍵時刻就疲軟？現在正是夜深沒有人的時候，把他背到北上坡，扔到廟后，又有誰會知道呢。”李保想想，也只能這樣了。他硬著頭皮，站在炕沿下，叫婦人上炕，把尸首扶起來，放到李保的背上。剛剛站起身，沒想到屈申身体很重，再加上李保頭一回背死人，也難免心惊肉跳的，結果連李保也倒在了地上。 婦人罵了句“廢物”，又把屈申扶起來，靠到李保背上，幫著李保慢慢站起來。李保使出渾身的力气，搖搖晃晃的出了家門，婦人在后面叮囑說；“趁現在沒有人，快去快回啊！”李保心說：“我宁愿現在就回去。半夜三更的背個死人出去，你知道是什么滋味！”但又一想，現在他与妻子已經是一條繩上的螞炸了，要這就得會一起逮住。“瑢，還是向外背吧！”李保拿定主意，背著尸体，直奔北上坡而來。 剛走了不太遠，李保偶然一抬頭，見前面有個黑影儿一晃。李保立刻就覺得眼前金花亂迸，汗毛都乍了起來，身体一晃，尸体便掉到了地上。他赶忙跪在了地上：“好漢饒命、好漢爺爺饒命呀！這可不關我的事，全是別人干的呀！”他一邊說著，一邊像小雞吃米似的磕頭。把頭都磕了一個包了，卻不見“好漢”有什么動靜。李保壯著膽子抬起頭，前面沒有人，四周也沒有人。也許是一場虛惊。但李保不敢向前走了，他怕万一看見人不坏了。再說，尸体已經掉在了地上，他一個人也扶不起來了。干脆回去吧，李保拿定主意，撒腿就往回跑。 跑到半道上，李保忽然感覺后面的衣服被人拉了一下，這回更是把李保嚇破了膽。他頭也不敢回就跑到了家門前。他不敢去扣門，性急之下，一人多高的圍牆，他一翻身就過去了，結果重重地摔在了院內，“咕咚”一聲，他妻子還以為來賊了，提著燈籠，拿著把菜刀就出來了，一看是他才放了心。 “你怎么這么快就回來了？那尸体安排好了？”李保喘著大气，也不回答，婦人問了好几遍，李保才說話：“快把我嚇死了。剛上了北坡不遠，誰知道那儿竟有個人，嚇得我扔下尸体就往回跑。可剛跑了一半，又有人拉我，嚇得我七十二個膽扔了七十一個。這不，沒敢敲門，我就從牆上跳進來了。哎喲，哎喲，我這肋骨可能折了。”他一邊叫著，一邊站了起來。 婦人一听李保這么說，又好气，又好笑：“你這個沒用的東西呀！你忘了北上坡那儿有一棵小柳樹儿了，你一定是把它當成人了。”李保似乎明白了一點：“可半道上又是誰垃了我一把啊？”“你啊你，說你沒用，你就是一個十足的廢物，一定是你被樹枝什么的給碰了一下，你就疑神疑鬼的，沒用的東西。”挨妻子這一頓罵，李保也清醒了不少，垂頭喪气地就往里走。這時，婦人又叫住了他：“那尸体就扔在那儿了？”“扔在那儿吧！扔哪儿也一樣。不信你去搬，反正我不去了。”婦人見狀，也只好這樣了，便跟著進到屋里坐下。 剛坐下，婦人又猛地站了起來：“坏了，我忘了一件事。”只這一聲，就把李保嚇得從炕上掉到了地下。“還有什么大事沒辦？”李保坐在地上問。“還有那驢子唄！這個東西怎么辦？”听妻子這么說，李保才長出了一口气：“瑢我以為是什么大事呢。這么一件小事也值得你大惊小怪的，可真虧了你了？”李保又想了想，干脆地說道：“留下，送到的好東西再扔了，那才是愚才啊？”婦人一听這句話，气就不打一處來：“我知道你就得這么說。留它？留它給你招來災禍呀？還是嫌別人找不到你殺人的證据？”這么一來，李保也沒了主意：“那你說怎么辦？”“你連這個主意也沒有！把它轟出去不就完了。” 李保說道：“這樣，不是很可惜嗎？”婦人一個手指指在他的腦門上：“你發了這么一大筆財，還稀罕這頭驢？”李保一听，感覺妻子說的有道理，連忙到院里，把驢韁繩解開，拉著它就往外走。驢子到了門前，再也不肯走了。見這個情景，婦人提起門閂，照著驢子的屁股就是一下。驢子猛地受到一擊，往外一竄。李保順手一撒韁繩，那驢子便跑下坡去了。 這一對夫婦回到屋內，將門關好。李保總是心跳個不停，而婦人卻坦然自得，并教給李保：“明天一切照原來的樣子來，早晨盡管去井邊打水。如果北坡有人看見尸体，你也要去湊湊熱鬧，省得叫別人疑心。等事情安定下來以后，咱們再慢慢享用。你說，咱們這件事，做的干淨不干淨，嚴密不嚴密？”婦人的這些話，才使李保壯起膽來。說著話，不知不覺中雞已經叫了三遍，東方發出了亮光，路上有了行人。李保夫婦赶忙吹滅了油燈，倆人躺在炕上，繼續打算著這一天該怎么過，也合計日后怎樣享用那些銀子，自然是越想越美。 有一個人起得很早，走到北上坡的時候天還只是微微發亮，他赶路心急，也沒注意腳底下有什么東西。走著走著，沒注意腳下被什么東西絆了一下，這人也沒站穩，一個狗啃屎就趴到了地上。他還挺納悶的“這可是什么東西哪？”站起來走回去一瞧，是個人，開始他還以為是誰喝醉了夜里睡在這儿了，忙過去推那人：“嘿，老兄，醒醒，天都亮了，快回家吧！” 可是，連叫了好几聲，也不見動靜。那人又感覺到手碰到個躺著的人時感到很硬，很涼，他連忙把手放在那人鼻子口下。嘿，一點儿气儿也沒有了。這一下，可把這人嚇坏了。“嗎呀”一聲就炸了。他抬腿就跑，一邊跑還一邊喊：“不得了囉，這儿有死人！這儿有死人！”經他這么一折騰，不大會儿那儿就圍上了許多人，人們一邊看還一邊議論。有人說是被劫了，有人說是自己死的，也有人干脆說是凍死的，反正各种說法都有。人群中有愛管閒事的，就跑著給地方官送信去了。 當時，地方還沒起，不過他已經醒了，正抱著老婆熱乎呢。這地方雖然也四五十歲了，但人很精明，精力也挺旺盛的，而且花花心不小。平時在外面，見有孤零零的大姑娘，小媳婦的，輕的風言風語去挑逗人家，重了也可能動手動腳的。而些事儿大家議論多了，自然也能傳到他老婆耳朵里。可是，這個婦人卻与眾不同，他非但不指責他丈夫．還認為這是他丈夫的能耐。但是，在家里，她就不讓丈夫閒著，一會儿叫丈夫摸摸這儿，一會儿叫丈夫給她撫撫那儿，她有了興致就要与丈夫做起事儿來，也不管是白天還是夜里。因此，這地方雖然在外面也沾花惹草的，在家里卻照樣快活。他也常在外人面前夸他老婆，有時也當著他老婆的面，而這個婦人卻常常把這個當作她的光榮。今天，也是婦人先醒的，醒后就感覺不舒服，因為頭一天晚上她沒有痛快地玩一回，倒是讓地方沾了不少便宜。 于是，那婦人便去推地方，推醒之后，她一咕嚕身子就趴到了地方身上。這地方有些瘦小，而婦人卻很肥大，因而地方有些受不了。其實，婦人本也不是為了為難地方。一來他昨晚沒有使自己痛快，二來也用這個方法來挑起他的興趣。結果，地方果然來了興趣，他把婦人放到炕上，翻身就趴到了婦人身上，接著就想做事儿。婦人一看，忙用手去攔那東西，一抓，他“哎喲”一聲。婦人示意讓地方給自己揉揉乳房。這婦人雖然有四十多歲了，但沒有生過孩子，而且生活也不錯，所以乳房還很丰滿。地方有點不高興，但不敢違抗婦人的命令。乖乖地揉起了乳房，揉著揉著就低頭去叼那乳頭，婦人也高興，沒攔他，反正她也知道他叼不出什么來。利用這會儿，婦人拿著地方的手向自己下身拉去，一直到那個隱蔽的東西那儿。地方又興奮起來，反复地撫摸了一會儿，他的東西也膨脹起來了，見那婦人同意的目光，地方一壓身子就俯沖了下去。 正在這時，就听到“彭彭”的敲門聲，有人大喊：“不好了，有人被殺了！你快去看看吧？”地方正在興頭上，卻被這人給打斷了，他很气憤，但繼續做事儿也做不下去了。他只好起來穿衣服。婦人在一旁，裸著身子坐起來，攔著不讓他走，他用手指在那婦人的隱蔽處點了點，小聲說：“不忙，咱們下回再來！”一邊說著一邊出了家門。剛出屋門，對著那個報信的人就大罵一頓，明著說是因為怕他聲張，其實還不是因為那人坏了他的美事。 來報信的人灰頭灰臉地在前面走，地方跟在后面。來到出事的那儿，地方分開眾人，走進去蹲下身子仔細檢查了一會儿，說：“這是用繩子勒死的，各位父老鄉親，你們大家幫著照看著點千万別叫野狗給叨走了。我去找我們的伙計去，叫他看著，我去縣里報案。”地方囑咐好了眾人，便向西去了。 剛走出几步遠，就听有人喊：“地方，地方，回來，回來。活啦！活啦！”地方回過頭來，說道：“別開玩笑了。碰上這种燒心的事儿，你們鬧個什么勁儿啊？！”又有人說：“真的活啦！誰和你開玩笑啊！”地方听眾人這么說，只好回來，走近一看，那尸体果然動彈開了，又伸胳膊又蹬腿的，真像是醒了。地方連忙把他扶了起來，盤上兩個腿，又等了一會儿，就听到“哎喲”一聲，鼻孔皇喘起了气。地方蹲在那人的對面，問道：“老弟，你醒醒，有什么冤屈，盡管給我說，我為你作主。” 只見屈申微微睜了兩只眼，看了一眼地方，又瞧了瞧旁邊圍著的人，說道：“呀！你們是什么人？為什么与小婦人對面說話？這是什么道理？還不給我退到后面去。”說完，便用袖子把臉擋住了，那聲音非常嬌嫩。大伙儿看這么一個粗壯男人卻用女人的口气說話，不禁大笑起來：“好一個小婦人呀！好一個小婦人呀！”地方也想笑，但他感到奇怪，以為不可能像眾人理解的那樣簡單，便連忙攔住眾人：“各位鄉親不要笑，這可能是因為他剛剛醒來，還沒有回過神儿來的緣故吧。大家安靜些，讓我仔細問問他就知道了。” 地方好不容易壓住了大家的笑聲，他問那個人：“朋友，你這是被什么人謀害？是誰把你勒死的？只管對我說，千万別怕。”屈申羞答答地回答道：“小婦人是自己上吊自殺的，不是被人勒死的。”大家一听他這么說，又亂了，紛紛說道：“這明明是被人勒死的，怎么說是自己上吊呢？既然是上吊死的，怎么脖子上還帶著繩子，躺到這儿呢？”地方也感到奇怪，他當了這么多年的地方，也處理過不少的案子，按他的經驗，自己剛才的判斷是正确的呀？可這人怎么卻口口聲聲說是自己上吊死的呢？怪事儿，真是怪事儿！地方自己想了一下，又問那人：“朋友，那你為了什么事上吊自殺呢？”屈申答道：“奴家与丈夫儿子去看望老母親，不料想遇見了什么威烈侯，就被他搶回了家去。把我關在后樓上，想，想要強迫我……”屈申說著說著就沒了聲儿。 大家听到這儿，不禁又想笑：“天底下哪有男子強奸男子的！”但見那人說的很悲傷，也不敢樂。地方沉著臉：“那后來呢？”“后來我假意答應了他，他走后我又支走了丫環，自己就上吊死了。”地方听完，站起身來對大伙儿說：“各位都听了見沒有？現在竟然出了這樣的怪事！看他的外表，与他說的話，根本就對不上。大家說說這是怎么一回事呀？” 地方正在說話，就听到背后有人說挨了打。他轉回頭，見有一個瘋子，正拿著一只鞋在那儿追著打大伙儿。地方不滿地說：“大清早起來，一個人躺在這儿男人說女人話，現在又來一個瘋子，真是倒霉透了！”正說著，不想屈申接上了茬：“那個拿鞋的瘋子就是我的丈夫。求各位把他攏住。”眾人沒去攏那瘋子，卻說：“嘿，你這個腦袋樣子，還有丈夫呢？”正在說笑，忽然看到有兩個人扭打在了一起，一起拉著頭花驢，高聲亂喊：“地方！地方！我們要打官司。”地方一听，生气极了；“真他媽的！我這是中了什么邪气，一事儿沒完又來一事儿。”但他不能走，只好走上前：“二位松手，有話好好說。” 這兩個人不是別人，正是屈良和白雄。原來，今天早晨白雄來万金山尋找仲禹，但無論他走多少路，也無論他喊破了嗓子，就是找不到范仲禹。可是，在找人的路上，他卻發現了一頭拴在小榆樹上的花驢，白雄以為是他姐夫的驢子，便牽上驢子繼續找仲禹。這其實也不能怪白雄認錯了驢子，只因為金哥沒有說明白他家的驢是黑驢，這會儿白雄見了一頭驢，又沒有主儿，于是他就認為是他姐夫的了。白雄走著走著，恰好遇見了屈良。 屈申出門一天也沒有回來，身上又帶著四百兩銀子，屈良不放心，所以今天一開城門他就急匆匆地赶來了，到這個地方時，正好看到白雄拉著他們家的花驢，他上前一把就抓住了白雄的衣領子：“你要把我們的驢拉到哪儿去？我哥哥呢？我們的銀子呢？你是不是害了我哥哥，奪了我們的銀子？說，快說！”白雄正在生悶气，忽然見到這么一個人平白無故地就說他害了人，火就不打一處來，把眼一瞪：“這是我親戚的驢子。我還問你要我的姐夫姐姐呢！你是不是也害了他們？”他們倆把話說岔了，就扭打在一起，現在又要找地方打官司。 見到地方，他倆剛一松手，屈良一眼就瞧見他哥哥坐在地上，連忙上前：“好了，好了！這不是我哥哥嗎？”說著就要上前扶。他一伸手，屈申就翻了臉：“去！你是什么人，怎么敢這么無禮。男女受授不親。你還不給我退后。”屈良一听也納悶儿了。他哥怎么是一口女人聲呢。“你這是怎么啦？咱們山西人可都是好男人呢！你這個樣子，以后可怎么見人啊？”正在屈良不知該怎么辦時，那人卻向白雄說：“你不是我兄弟白雄嗎？哎喲！兄弟呀！你看姐姐好苦啊！”一句話也把白雄說怔了，大白天的，怎么一個男人自稱是自己的姐姐呢？ 這時，忽然听到有人高喊：“閃開，快閃開，那瘋子又回來了。”白雄扭頭一看，正是那天在山中遇到的那個人。正在白雄猶豫的時候，屈申卻在那儿說道：“兄弟，那個人就是你姐夫范仲禹，你快過去把他攏住，不要再叫他跑了。”白雄到了這個時候，也就顧不了那么多了，他把花驢的韁繩遞給地方，上前就把那個瘋子揪了個結實，大伙儿在一旁幫著，這才把瘋子攏住。地方見事越來越复雜，自己是斷不清了，就說：“這個事情我辦不了。你們二位也別爭了，我送你們去縣里，你們去那儿解決吧！” 剛說到這儿就看見從那邊來了一個人，地方赶忙迎過去：“快來吧！我的大爺，你還慢慢的路呢！”那人听了，不慌不忙地說；“我才听說，這不就來了，有什么大不了的嘛！”地方忙說：“牌頭，你赶忙找兩輛車子來。那個是被人殺害的不能走，這個是瘋子，還有他們兩個都是事中人。快快去吧！”老牌頭听了，連忙回去。時間不大，便找來了兩輛車。讓屈申上車，屈申偏要叫白雄攙著，白雄卻不肯。還是大家勸著，白雄沒辦法，只好將屈申攙扶起來。看到他那兩只大腳板儿，就像三寸金蓮似的，走起路來還扭扭捏捏的，一步也挪不了四寸，招惹得大家紛紛大笑。屈良在旁邊看著，實在是臉上磨不開，只有唉聲歎气的份儿。屈申上了車，屈良要与哥哥同車，結果被屈申罵了下來，卻叫白雄坐上。屈良只好与瘋子同車，又被瘋子在腦袋后面打了一鞋底子，掉下車來，他要騎花驢，地方卻不讓，說：“這頭驢不一定是不是你的，還是讓我來騎吧。”屈良沒有辦法，只得跟著車在地上跑，一直向祥符縣而去。 走到中途，忽然范仲禹跳下車來，他揮舞著鞋子向來的方向跑去，一邊跑還一邊喊叫：“好狗頭呀！你打得老爺好苦！你打得老爺好苦呀！”眾人一見，連忙下車的下車，下驢的下驢，白雄在后面追，一邊追還一邊喊，地方也跟著追。費了好大勁儿，才把仲禹拉回到車上。為了防止他再跑，白雄只好与他同車，一邊還得提防他拿鞋子打人。屈申是在地上走，地方騎驢，又繼續向祥符縣方向走去。 這一群人又往前走了好遠，忽然來了一頭黑驢，花驢一見，扭頭就追。地方在驢子背上緊勒韁繩，卻怎么也勒不住。幸虧屈良在旁邊，幫著抓緊嚼子，說：“你不知道這個驢子的毛病，它見驢就追。”正說著話，只見后面有一個又黑又矮的人，敞著上衣，后面還跟一個伙計，緊跟著那驢就往前去了。 這個人正是趙虎，包公因為新科狀元丟了，只好進朝稟告皇上，皇上命令開封府立刻查找。剛剛下朝，就听前面有人大聲叫喊，包公用腳跺了跺轎板，轎立刻就停了下來。包公問：“前面有什么事啦？為什么這么熱鬧？”包興等人赶忙下馬去前面查問。原來有一個黑驢，雖然沒有人赶，卻直奔大轎而來，棍棒也打不開。包公听后，暗暗想道：“既然是這樣，其中一定有原因。難道是這個驢有什么冤屈？我倒要見識見識。”于是，包公吩咐左右差人：“不要攔阻，看它要做什么。” 兩旁的差人左右一分，讓出一條道來，那黑驢便一直走到轎前，它把兩只前蹄一屈，對著轎就把頭點了三下。大家一見，都很納悶：“這驢怎么懂得這种禮節？真是怪事儿。”包公看明白了，便問道：“那個黑驢，你如果有冤枉，你可以頭朝南尾朝北，我就派人跟你去。”包公剛說完，就見那驢轉過身來，果然是頭朝南尾朝北。這下包公全明白了。便把趙虎叫到跟前，吩咐他說：“你隨著這頭驢去，查看一下有什么情況，回來稟告我。”那驢在前面引路，趙虎奉命緊緊地跟在后面。 剛出了汴京城，趙虎就跑的吁吁直喘粗气了，只好找塊石頭坐在上面歇歇腳儿。這會儿，伙計從后面追上來，也是滿頭大汗，喘著气說道：“四爺要巴結差使，可也得打算打算啊！咱們這兩條腿跟著它四條腿跑，怎么赶得上呢？”頓了頓，四下里瞅瞅，問趙虎：“黑驢呢？”趙虎也不見了黑驢：“它在前面跑，我在后面追。不知道它跑到哪儿去了？”伙計也坐到了石頭上，一邊插著腿一邊說：“這是什么差使呢？沒有了驢子，咱們怎么去交差？” 兩個人正說著，不想驢子又跑了回來。趙虎指著那驢子說：“既然你會給包大人行禮，為什么不体量体量我們？你跑的倒是很快，可我們誰赶得上啊！你如果真有冤枉，你必須慢著點走，我們也能赶得上。不然，我騎上你，你馱著我走。”趙虎本來是說說而矣的，不成想那驢子果然抿著耳朵不動了。趙虎一見，很歡喜，翻身就騎到了驢背上，走了几里，不知不覺中，就到了万金山的褡褳坡。黑驢一直奔了北上坡去了。趙虎走熱了，敞開上衣，跟著黑驢，也到了万金山，見到廟的后牆，黑驢站著不動了。 這時，趙虎的伙計也到了。他們倆四處里看了半天，也沒有發現有什么值得怀疑的地方。趙虎便問黑驢：“你是把我們帶到這儿的嗎？”黑驢點了點頭。“把我們帶到這儿有什么用哪？”趙虎又問，黑驢卻沒有回答。趙虎找得實在不耐煩了，拉著黑驢就想走，可那黑驢也不動。急的趙虎沒辦法，只好坐在地上，一邊歇腳儿，一邊往四下里張望，他的伙計也幫著四處尋找，可哪儿有什么線索啊。 主仆二人正在失望的時候，就听到廟牆里有人喊：“救命。”趙虎一個鯉魚打挺就站了起來，拉上伙計，來到廟牆邊。趙虎估量了一下牆的高度，心里有了底，一個燕子拔蔥就讓到牆上，往里一看，只見有一口薄木棺材，棺材蓋倒在一邊，那邊有一個美貌婦人正按著老道廝。四爺也不管高低，縱身就跳到了院子里，來到兩個人面前，說道：“你們這一對男女，為什么混纏在一起廝打？還不給我住手，我是包大人的差官。快，給我住手。” 經趙虎這么一說，倆人也停了手，婦人站在一邊气憤憤的樣子，有些不服气，要不是趙虎在，她非要打死那老道不可。趙虎問那婦人：“你為什么打這老道？”婦人答道：“老子被人給謀害了，搶了我的四百兩銀子，不知怎的，老子就跑到這棺材里來了。誰知老道來打開棺材蓋，不知道他安著什么心，我不打他怎的呢？”趙虎听那婦人說話，一副男人的大嗓門，而且總以“老子”自稱。不覺挺納悶的。看這人，奶子也不小，屁股也挺大，怎么會不是個女人哪？但趙虎又一想，今天已經遇上了不少怪事，也不必去管它，最后由包大人處理就是了。接著，他又問那道人：“你為什么打開棺材？” 道人看著趙虎，猶豫了一下，才說：“這座廟是威烈侯的家廟。昨天抬來了這口棺材，說是主管葛壽的老娘病死了，叫我立刻埋葬。可現在正是禁土的日子，所以只好暫時停放在后院。今天早晨起來后，我听到棺材里有響動，以為是葛壽的老娘又活過來了，我連忙把棺材撬開。誰知道這個婦人一出來，就把我打了一頓。哎喲喲，我的肋骨可能斷了一根。” 趙虎看了看老道，又瞅了瞅婦人，實在弄不明白到底是怎么回事，便說：“俺老趙不管你們這些閒事。我是奉包大人的命令來的，你們跟我去開封府解決。”說完，把老道腰里的絲帶解了下來，將老道拴上，拉著就走，叫婦人在后跟著。繞到廟的前門拔去插閂，開了山門。這時伙計也已經牽著驢到了，趙虎便命令回城。 剛出廟門不遠，忽听那婦人說道：“那南上坡站著的那個人，好像是害我的那個人。”她急著走了几步，又接著說：“正是這個人！”一直跑到南上坡，在井邊揪住那人，嚷道：“好你李保呀！你將老子勒死，說，把我的四百兩銀子藏到哪儿去了？你趁早還我完事儿，要不然，我這就上包大人那儿告你去。”李保見狀，又吃惊又感到新奇：吃惊的是，她怎么會知道自己害人的事？新奇的是，這么一個美貌的婦人抓著自己，倒弄得他手心里痒痒的。要不是那儿人多，他非去撥弄撥弄那婦人的小臉蛋不可。李保也來不及多想，大聲爭辯道：“你這婦人真是沒有道理！我与你又不認識，誰又拿你的銀子？”婦人更是著急了：“你這三八日的！圖財而殺了我，你還和老子鬧這個腔儿？”說著，舉拳便要打。 趙虎在后面听得很清楚，走上前來，不由分說，便把挂老道的絲帶的另一頭拴在了李保的雙手上。李保還要爭辯，趙虎上去就一巴掌：“你給老子放明白點！有話到包大人那儿說去！”李保一見，不敢再爭了，只得自認倒霉，跟著這幫人直奔開封府而來。 而与此同時，祥符縣也挨到了案子。但是，縣官一看這里面有新科狀元范仲禹，他不敢審問，親自把所有有關的人和物都押到了開封府，并把大概案情報告了包公。 包大人立即升堂，先叫差役把范仲禹帶上堂來。因為仲禹的卷子經過包公親自審看，因而他對這個人有很深的印象。包公心想：“這個人的文筆很不錯，十分有才華。人長得也一定錯不了，我倒要看看他是個怎樣的一表人才。” 范仲禹在差役的押解中，才來到公堂上。他也不下跪，只是嚷：“好狗頭們呀！你們打得老爺好苦！你們打得老爺好苦！”說著拿著鞋子就去打人，幸虧差役眼疾手快，一把就把他的鞋子奪了下來。就這樣，范仲禹還不老實，一個勁儿地胡言亂語。 包公看著范仲禹，不禁皺起了眉頭：“他怎么成了這個樣子？”但他仔細一看，雖然范仲禹在外表上是個瘋子樣，但在眉毛、眼睛的深處，還是能看出他是個讀書的。這時，公孫策先生走過來，他低聲對包公說：“稟告大人，這人是被气瘋的，他現在正被一口痰堵著，我有一個方法可以解決好他這种病。” 包公听公孫策這樣說，以為這樣審問也問不出結果，反不如把他的病治好了再說。于是，包公便把范仲禹交給了公孫先生，讓他好好給仲禹治病，治好病盡快稟告他知道。公孫策領命帶著范仲禹走出了公堂。 包公又叫人帶白雄。白雄當然知道禮法，上到公堂就給包公跪下了。包公問他：“你是什么人？在什么地方做活儿？為什么被人帶到這儿來？”白雄答道：“小人叫白雄，在万金山西南八寶村居住，以打獵為生。那几天我從虎嘴中救下一個小孩，打听他的姓名和家鄉住址，才知道是我的外甥。再細細問他，他說我姐夫騎驢到了這里。所以我到東山口找我姐夫，看見小榆樹上拴著一頭花驢，以為是我姐夫騎來的，不想在路上遇見一個山西人，他說那驢是他的，還和小人要他哥哥和銀子，所以我們倆去找地方。看見一群人圍著一個人，那山西人一見是他哥哥，上前去相認，誰知他哥哥卻是婦人的聲音，不認他是兄弟，反而說小人是他的兄弟。求大老爺給我作主。”包公听完，問他：“你姐夫叫什么名字？”白雄答道：“我姐夫叫范仲禹，是湖廣武昌府江夏縣人。”包公听了，點了點頭，叫他先下去。 帶屈良上來，屈良跪下，就把他的情況向包公作了真實的稟告。包公問他：“你認清花驢是你的嗎？”屈良連忙回答：“怎么認不清！這頭驢有個毛病，見了驢就追。去縣城時還犯了一次病呢，這個地方可以作證。”包公也叫他下去，命人把屈申帶上來。左右差役高喊：“帶屈申！” 可是，屈申在那儿一點也不動，差役又喊了一遍，可屈申低著頭，像聾子似的就是沒動靜。差役只好走到他跟前，告訴他：“大人叫你上堂去呢？”屈申听了這句話，才站起身來，羞羞答答，扭扭捏捏地走上堂來，臨跪的時候先用手扶著地，仿佛小鳥儿一樣的了不得。旁邊的差役見他這個樣子，都想笑，但又不敢笑，可不笑又忍不住，一個個捂著嘴，瞪著眼，流著笑出來的眼淚，那樣子足夠十五個人看半年的。包公在上面也看得很清楚，見差役們一個個都不成了樣子，忙喊了聲：“肅靜！”差役們才慢慢地恢复了平常的嚴肅樣儿。 包公問屈申：“你是被什么人殺害的？快快報上來。”屈申在下面頓了頓，這才稟告：“小婦人白玉蓮，丈夫范仲禹。因為丈夫來京赶考，小婦人同他一起來到京城，順便去看望我的老母親。在丈夫考完試后，帶著孩子金哥，我們一家人去万金山尋找我的母親。我丈夫進山尋找去了，我与孩子在青石上等候，忽然來了一只大老虎把孩子叨了去。我正在昏迷的時候，被路過的一個長官帶著一幫人搶到了他家，被關在樓中，是我自己上吊自殺的。后來，迷迷糊糊中，感到身体很涼，睜睛一看，周圍圍著許多人，小婦人就變成了這個樣子。” 包公看著他的外表，听著他說的話，心中很納悶，他便把屈良叫上堂來，問他：“你認得這個人嗎？”屈良說：“是小人的哥哥。”又問屈申：“你認得他嗎？”屈申說：“小婦人從來不認識這個人。” 包大人點點頭，叫屈良下去，又把白雄叫了上來，還是問他：“你認得他嗎？”白雄回答：“小人不認得。”可是屈申卻在一邊搶著說：“我是你的親姐姐呀，你怎么不認識我？”白雄看著他發怔，而屈申卻是一副极想表白的樣子。包公仔細看著他們倆，再想想剛才屈良上堂的情況，以及祥符縣的縣官所報告的情況，心里不禁想到：“這可能是鬼魂錯附了体了。”但他一時也沒有辦法處理，只好叫人把這几個人都帶下堂去，他要等趙虎回來仔細問問再說。 包公正在大堂上著急，有人報告說趙虎回來了，連忙命令趙虎上堂。趙虎給包公行了禮，就把跟著黑驢所見到的情況都說了一遍，所有人犯也都帶到了，包公叫人帶老道。 老道上到堂來，跪下報告：“小道是給威烈侯看家廟的，姓葉，叫葉苦修。昨天侯爺府中抬來了一口薄皮棺材，說是主管葛壽的母親死了，叫我立刻埋葬。小道因為現在是禁土的日子，所以叫他們把棺材放到了后院里。” 包公正在仔細听著老道的供詞，到這儿，發現有錯誤，立刻一拍惊堂木：“你這狗道人竟敢滿口胡說。現在是什么節气，竟敢欺騙人說是禁土！左右，掌嘴五百。” 差役們一踊而上，掀翻老道就要打。老道一看遇到了硬茬儿，看來不說實話不行了。老道心一橫，忙叫“饒命”，于是，他就把真實情況說了一遍。 原來，當昨天抬來棺材時，是葉苦修親自處理的。他听說是主管的母親死了，以為這里面一定有許多錢財。而他現在正缺錢花，有這樣一個机會，他當然不會放過。 其實，他這個道長是冒牌的，不僅貪錢，而且貪色。前些日子，他在廟中遇見一個少婦，那少婦說她丈夫剛剛去世，想在廟中看看風景，葉苦修見她長得眉清目秀的，稍高的個子，再加上那股少婦特有的風韻，自然就把老道勾引住了。听說這少婦有意在廟中看看，老道便自告奮勇地要陪她轉轉。 一邊走著，老道就一邊指指點點地給她介紹。其實，這廟中也沒什么風景，轉了一會儿，少婦便說沒勁，要走，老道怎么能讓她走哪，忙說自己房中有上等的好茶，邀請她去嘗嘗。一邊說著，老道伸手就抓住了那少婦的左手。少婦一怔，但隨即就明白了，她笑了。 回到房中，老道關上窗子，插上門，便把少婦讓到了里間屋。泡上茶，老道就与少婦閒扯了起來。開始時還只是說些閒話，到后來就不同了。老道說他在廟中很冷清，夜里也沒有人陪著，只能對著一盞孤燈等等；而那少婦，不但沒有指責老道，反而說自己早死了丈夫，也是夜夜睡不好。 老道一听這話，心中頓時全明白了。他走上前，拿起那少婦的一只手：“夫人，你這手好溫暖啊！來，讓我看看你的胳膊白不白？”說著，就去挽少婦的袖子，少婦一看，忙擋住了老道的手：“道長，這恐怕不方便吧？”“哪有什么不方便的，這儿是我的屋子，沒有人敢隨便進來的。”婦人看了他一眼，道人也在看她，二人的目光相遇，就跟著了火一樣。 道人一下子就把婦人抱在了怀里，少婦伸雙手抱住了道人的脖子。老道把她抱到床上，伸手去解婦人的衣帶，婦人則去解道人的道袍。二人合作的很愉快，不一會儿倆人就都赤身裸体了，道人趴到少婦身上就做起了事儿。 這老道雖然在廟中呆了許久，但并不是一個童子身，他現在雖然已經四十多歲了，但精力旺盛。而且，早在二十多年前，他就做過這种事，以后也做過，可以說是經驗丰富。今天遇到了這么一個多情少婦，他照樣能輕車熟路，在技巧上掌握的很是火候。而那少婦原來与丈夫做過那么多次，同樣是有的，再加上她好久沒做這种事了，欲火十分熱烈。這兩個人就像點著了的干柴一樣，“劈哩叭啦”地就“燒”開了。 老道的功夫還真高，做了快半個時辰還有勁儿。而那婦人也精力特旺，与老道玩起來一點儿也不感到壓抑。 做完事后，老道与婦人又相互撫摸了一通，最后，老道摸著婦人那個隱蔽的地方就睡了過去，婦人也睡著了，抓著道人的那個東西。醒來后，婦人又挑逗道人，道人的勁儿一下子又上來了，于是倆人又熱烈起來，就這樣停停歇歇的一直到天黑。 老道不敢留婦人在廟里過夜，雖然廟里就他一個人，他怕婦人夜里不回家被家里人怀疑，以至于斷了他們以后的好事。就這樣，道人依依不舍地把少婦送出了廟門，并与她商量好每隔一段時間少婦就來一次。從這以后，老道每隔几天就要歡樂一回，自我感覺胜似神仙。但是，美中不足的是，他缺錢花，就侯爺府給的那點錢，還不夠給婦人買塊做褲權的花布呢。老道需要用銀子討好婦人，所以他特別需要錢。今天，見到這么一個發財的机會，他當然不會放過了。 家丁們走后，他把棺材仔細查看了一會儿才回房中去。通過這一會儿的觀察，老道已經想好了怎樣才能撬開棺材，他回房中准備做活儿的家伙去了。其實，也很簡單，只用一根鐵條就行。因為道人看得清楚，棺材蓋与棺材之間只有几個不大的釘子，一根鐵條定可以撬開那塊薄棺材蓋。 老道找好了鐵條，又拿了把錘子，決定立刻動手。他怕時間更長了，里面的尸体太臭。果然不出老道的預料，棺材蓋一撬就開了。老道往里一看，不禁大吃一惊：“這哪儿是什么老太婆啊？分明是一個美麗少婦嘛？”老道仔細一看，再一比較，感覺比他那個寡婦強多了。老道用手摸摸，發現這尸体一點也沒坏，他不禁淫心頓起。自從老道与那寡婦有了往來后，他越來越感覺需要女人了，一夜不聞女人身上的味儿，他都睡不好覺，恨不得一天十二個時辰都与那女人在一起。可這种欲望越是滿足不了，他的這种欲望就越大。 今天見了這么一個美麗端庄的少婦，老道更不會放過。他伸手按了按那女人的乳房，感覺特別的舒服。他就用雙手撫摸來撫摸去，感覺不過癮，恨不得跳進棺材里去。但他看了看，里面實在是狹小，容不開他折騰，他索性一哈腰將女人抱出了棺材，放在一塊平地上。這老道也不管奸尸的恥辱了，更不顧大白天不方便了，他的欲火實在是熱烈。 來不及脫衣服，把褲子往下一扒就過去了，匆匆忙忙就把女人的腰帶解下，往下一按，他就趴到了女人身上。他在女人身上一頓忙活，又竄又磨的，把女人都推向前又拉向后地鬧個不停。 正在老道起勁儿的時候，那婦人忽然醒了，一骨碌身子就坐了起來，雙眼一睜：“你這烏老道，這是在什么？”老道一見，有些羞辱，又有些气惱，但更害怕：“你，你不是死了嗎？”“老子沒死，又活過來了。怎么，你這老道露著那東西，還把老子的褲子也脫了，你要做什么？”老道一听，也不顧什么了，伸雙手就想把那人重新按倒接著干。不想那人比他勁還大，一推就把老道推出好遠，又重重地摔在了地上。那人見老道這樣沒道理，上前就与老道打了起來。后來老道實在頂不住了，只好喊“救命”，恰好被趙虎撞見，這才被帶到開封府。 包公听完，非常气憤，但這個案子還沒結束，先叫他畫了招，到最后再算總帳。同時，包公命令差役拿著他的大令去捉拿葛壽。包公接著便叫那婦人上堂。差役連喊了三遍，也不見婦人起身，差役只好走到她跟前說：“哎，那個婦人，老爺要你上堂呢！”婦人一抬頭，滿臉都是吃惊的模樣：“老子是男人，誰是婦人？”你們可不要開玩笑呀！”差役也怔了，同時也很气惱：“你現在就是一個婦人，誰在和你開玩笑呢！你快上堂回包大人的話去吧！” 婦人听了，便邁著大步又走上堂去，咕咚一聲跪倒在地。包公問：“那婦人，你有什么冤枉事？還不快些報來。”婦人一說，抬頭就看包公。眾差役一聲“威武”，才把那人嚇得低下頭去。婦人說道：“我不是婦人，我叫屈申。”于是就把屈申怎么進山，怎么喝酒，怎么到李保家被害這樣事都說了一遍。 包公听完，叫人把白雄帶上來：“你認識這個婦人嗎？”白雄擦擦眼睛，走近了仔細一看，不覺哭出了聲來：“這就是我姐姐白玉蓮！”剛要上前，就听那婦人說：“誰是你姐姐？老子是男人！正儿八經的純种男人！”白雄听姐姐這么說，不覺嚇了一跳。他想：“姐夫已經瘋了，姐姐不會也瘋了吧！”但又一想：“不對，怎么姐姐變成了一副山西口腔？”白雄在那儿發怔，包公早已看明白了，但叫人帶下白雄，又帶上屈良來。這屈良不認識婦人，可是婦人卻說屈良是她兄弟，而且把以往的事說的件件都對。屈良也糊涂了，他實在搞不清今天這些事。包公在上面看得很清，也听清楚。包公命人把婦人和屈良都帶下去，其實他心里已經完全明白了：這是魂靈附錯体了。 包公命人把李保帶到堂上。包公一看，正是那個逃跑的奴才，已經過去的事就不再追究了，只問他這一次謀財害命的事。李保到了這個時候，看見包大人的威嚴，又看見包公身后的包興、李才都是七品官的服色，自己真是悔恨無比，他只求快些死去，也沒有隱瞞，就如實地說了。包公叫他畫了供，立刻派人去他家取贓物，并把李氏帶來。 剛把李保押走，有差人來報告：“葛壽已經拿到了。”包公立刻吩咐帶上堂來。不一會儿，差人就押著一個人走上大堂。這個人中等個儿，特別瘦，長得跟猴似的，尖嘴猴腮的，兩只眼亂轉，一看就不像個好人。 包公一拍惊堂木：“你就是葛壽嗎？”“正是小人。”葛壽坦然答道。這葛壽被人捉時還挺納悶，不知自己犯了什么案子。听差人們一說，原來是那么回事，他根本就沒放在心上，以為有侯爺給他作主，他不會有什么事的。所以，現在回答包大人的問話也不慌不忙的。 “昨天抬到你家主人的家廟里的那一口棺材里，死的究竟是什么人？”包公沒有兜彎子，他知道跟這种人來一套也沒用，所以就直來直去地問。“回稟老爺，那是小人的母親。”葛壽也不慌不忙地回答，他早把詞儿想好了。 包公一看他這個樣子，不禁怒從心生：“你在侯爺府中當主管，自然是住了多年的可靠的人。既然死去的是你的母親，為什么只用一口薄木棺材盛殮？你即使沒錢買到一口好棺材，也應當求求主人給點賞賜，你卻這樣忍心，那么潦草地就完事，你也太不孝了！來人，給我拉下去先打四十大板！” 一聲命令，在旁邊早就准備好了的差役一擁而上，把葛壽按倒，不容分說，舉板子就打。差役們看出，這回是包大人真生气了。況且，他們听葛壽的說法，也的确感覺這個人可恨，于是板子打下去就格外地重。這板子打下去的時候，沒有多用勁，但每一板子都能打出血來，打了不到二十板子，葛壽就開始“嗷嗷”直叫了。但他也算是一條硬漢子，沒求饒，一直挨到打完四十大板。 包公命人把拾起來，問他：“你今年多大歲數了？”“小人今年三十六歲。”葛壽掙扎著說。“那你母親今年多大歲數了？”一句話，把葛壽問怔了，竟然張口結舌地半天也答上來。包公在上面發話了：“天下哪儿有儿子不記得母親歲數的道理！由此可見你心中并沒有你母親，來人，給我再打他四十大板！” 這板子再打下去，就与剛才不一樣了。這回的板子更重，再由于剛剛打過，所以葛壽疼痛難忍，剛打了十几下他就頂不住了，只求包公開恩，他將實情說了一遍。 前天，威烈侯從万金山打獵回來，正看見一個婦人昏倒在路旁邊。而且，那婦人長得也很丰韻。侯爺不禁心動，恰好這時在旁邊有個叫刁三的親信，這小子最善于拍馬溜須，他一看主子的眼神儿就明白了，于是就到葛登云面前說了几句，葛登云立刻派人把婦人帶到了馬上。婦人不順從，但她哪里抵得上几個男人的力量，生拉硬扯地就把她帶回了侯爺府。然后，把她關在了樓上，叫兩個女仆看管。 葛登云回家后在客廳內休息了一會儿，刁三又走了上來：“侯爺，你休息好了？”葛登云扭頭看了他一眼：“有什么事儿嗎？”“稟侯爺，剛才帶來的那個婦人我已經安排到后院樓上了，侯爺有沒有雅興去看看？”一句話，正說到葛登云的心里：“好小子，還是你知道本侯爺的心思來，頭前帶路。”刁三帶著葛登云來到后院樓上，把他讓進屋里，又支走了兩個女仆人，刁三也隨她們走出房門，隨手關緊了房門。刁三一手關門，一手捂住嘴暗笑，心想：“這回可有好戲看了。”他不敢在那儿停留，赶緊下樓去了。 葛登云走到婦人面前，看見她還在哭，就自己坐在了椅子上：“小娘子，不要哭了，到了我這里就像回到家中一樣。在這儿有吃有喝的，還有許多好衣服，你何必這么個哭喪臉哪？”婦人不听他的，還是不斷地哭，葛登云又勸，婦人一下子就跪倒在他面前，倒叫葛登云吃了一惊。婦人說道：“求大老爺開恩，放我回去吧。我家中還有丈夫和一個才几歲的孩子。离開他們我可怎么活啊！”說著，又哭了起來。 葛登云連忙上前，假裝好人的樣子，慢慢地把她從地上扶起來，讓她坐到床上：“你只要今天順從了我，我就放你回去。”婦人抬起頭，問他：“順從你什么？”“這其實也沒有，‘男歡女愛’嗎，咱們每個人都得好處。你肯不肯与我一起共度一段美好的時光？” 婦人一听，臉立刻就紅了。她央求道：“求大老爺開恩，我可是有夫之婦啊！我不能做對不起丈夫的事。求大老爺還是放了我吧，我以后一定會感激大老爺的！”“怎么這么說哪，你今天順從了我，我也會一輩子不忘記你的。”葛登云說著就上前要解婦人的衣服，婦人嚇得縮進了床角。葛登云跨前一步，就把婦人抱在了怀中，伸嘴去啃婦人，婦人一邊扭臉，一邊用手向外推葛登云，不但沒推出去，反而讓葛登云抱得更緊了。 葛登云一只手抱著婦人，另一只手就去解婦人的衣帶。婦人嚇坏了，一只手推著葛登云，另一只手在床上瞎抓。事也湊巧，她正抓住一把剪子。婦人拿剪子就向葛登云刺去，他一見連忙退出几步。婦人又把剪子對准自己的脖子：“你再敢過來，我就扎死自己。”葛登云一見，好不晦气，沒有辦法，他摔門而去。 葛登云气呼呼地回了客廳。刁三一見，知道事情不妙，赶忙端過一杯茶，剛到眼前，就被葛登云一腳把茶杯踢飛了。嚇得習三一哆嗦，大气不敢出地听著葛登云的臭罵：“你這個狗奴才，給老子出了這么一個好主意。你看，現在，那小賤子拿著剪子要自殺。真他媽的晦气。” 正在葛登云生气的時候，門上人來報告說，外面來了一個姓范的，口口聲聲要他的娘子。葛登云一揮手：“給我打出去！”他气得不得了，哪有什么心思去見范仲禹。但刁三走了上來：“慢。侯爺，這樣不好吧？万一姓范的把這事儿給傳出去，對侯爺的名聲也不利啊？”“那怎么辦，我把那娘們儿還給他？”葛登云瞪著眼睛問。“不必那樣。小人倒有一計，不知侯爺肯不肯。”“你，又有什么好主意？兜什么圈子，快些說出來！”葛登云生气地說。刁三走到葛登云面前，對著他耳朵說了一通。葛登云听完，想了一下：“好吧，我威烈侯殺死一個人還不像殺死一只老鼠一樣簡單，你盡管去辦，有侯爺給你作主。” 刁三出來，滿臉堆笑地把范仲禹迎到屋中，并一路安慰他說，這人雖然不是他們侯爺府，但侯爺一向對人很好，一定會幫著仲禹找他妻子的。刁三天生一張能說會道的嘴，不大會儿功夫就把仲禹說的相信了他的話。這以后，又給仲禹吃了許多酒菜，打發得仲禹很歡喜。 到晚上夜深了的時候．刁三手拿一把鋼刀，到仲禹住的書房去，要殺人滅口。不料刁三一不小心，腳絆在門檻上摔了一跤，手中的鋼刀正插進咽喉里，不大會儿就死了。葛登云等刁三回來，總也不見人，就派家丁去看，他听說刁三已經死了，又心生一計。派家人到書房，硬說是范仲禹無故殺了他的家丁，于是一頓亂棍就把仲禹打死了，然后派人用舊箱子裝上尸首，抬著出村去扔這箱了。 而家中的白玉蓮，在把女仆人支走后也上吊自殺了。葛登云得到消息后，沒辦法，只好找口棺材把女尸裝上，假說是葛壽的母親，抬到他們家的家廟去埋。 包公听完葛壽的供詞，又問了問是否真實，葛壽指天發誓說不敢有半點虛假。包公命他畫了供，便把他押了下去。由于白玉蓮是女身男魂，而屈申是男身女魂，所以只好把他倆單獨關在一間監獄里。其他人也各自押了下去。接著，包公叫過來王朝和馬漢，派他倆拿著自己簽名的文書去捉拿葛登云，并仔細教給他倆到那儿應該怎樣對付。他們走后，包公這才感到累了，忙活了一天，也沒好好休息，都是些麻煩事。于是，他命令退堂，明天接著再審。眾差役也都紛紛下堂休息去了。 包公退堂后吃了飯，就坐在書房里想這個案子。他明知道這是一個典型的陰錯陽差的案子，卻一時半會儿想不出個處理的辦法來。包公端茶杯抿了一口，又把茶杯輕輕地放在桌上。他想：“我包拯從出山以來，也斷過不少稀奇古怪的案子，像什么神呀、鬼呀的也曾見過，怎么今天卻沒有了主意？看來我也要遇上麻煩了！” 旁邊的包興看到包公這樣愁眉不展的樣子，挺心疼包公的。他在一旁對大人說：“老爺，這案子一會儿半會儿地破不了也沒什么，你可別熬坏了身子骨呀！”包公扭頭看了他一眼，像是對包興說，又像是自言自語：“陰錯陽差，陰錯陽差呀，看來是有鬼魂在作怪。這，又叫我怎么辦呢？” 包興站在一旁，听包大人那么一說，他也思考起這個問題來。忽然，他眼前一亮，連忙對包大人說：“這件事据小人想來，非要到陰陽寶殿查去不可。”包公听了他的話，半是開玩笑地問他：“你知道這陰陽寶殿在哪儿？！”“在陰曹地府呀！”包興興奮地說，以為是得了包丞相的賞識。不想包公听后不由大怒：“胡說！你這狗才，為什么敢這樣胡說？再這樣滿日胡說，我非叫人打你的嘴巴不可？” 包興見包公這個樣子，心里感到挺委屈的：“小人怎么敢在包大人面前胡說！只因為小人去過，才知道有這回事的。”包公看了他一眼，見他很認真的樣子，便壓住了火气，耐心地問他：“你什么時候去過？”于是，包興便把一件過去的事告訴了包公。 原來，有個叫白家堡的人，為了一件游仙枕而殺害了他表弟李克明。這件事被官府偵破后，白家堡被處死刑，游仙枕上繳給開封府。當時，包公正在三星鎮休息，只有包興在家。他听說了這游仙枕的神奇，但并不相信是真的，便決定試一試。結果，包興的頭剛枕到上面，不知不覺中就到陰陽金殿。結果，那里的鬼神不接待他，反而把他赶了回來，說他是冒充的星主，不是真星主。 包興將往事說了一遍，并求包大人饒了他那一次的無知。包大人一揮手叫他起來，可包大人听包興說“星主”這個詞，不覺想起當初他在審烏盆的時候，曾經去過玉宸宮審問鬼的冤魂，而那里的鬼魂都叫他“星主”。當時他就很奇怪，但沒有太在意，現在經過包興這么一提醒，他才感到事情不那么簡單。這么一想，包公就來了興趣，”包興，這個游仙枕現在哪儿存放？”“在小人房中。”包公猶豫了一下：“好吧，你給我快些取來。” 過了不大會儿，包興捧著一個包進了書房。等包興把包放到桌上，包公仔細一看，原來在外面包著的是一條紅色絲綢。絲綢的質地精良，作工很講究，想來一定很貴重。又想想，用這种珍貴的絲綢包裹游仙枕，應該是合适的。 包公命令包興把包裹打開，包興很庄嚴地走過去，到書桌前，不是伸手去打開絲綢，卻雙膝跪倒，很庄重地給包裹磕了几個響頭。站起身，又到旁邊把身上的塵土打掃于淨，洗了手和臉。經過好一番折騰才過來開包，開包的動作也极其庄重，簡直比對祖先的靈牌還敬重百倍。包公看在心里，也不怪他，尊重神靈是理所當然的事情，只是包公略感覺包興的行為有些滑稽，可他不能笑，一是為了長官的威嚴，二來他也敬重神靈。 等包興把游仙枕外的絲綢去掉，包公這才看清，原來里面還有一層白色軟布，那布同樣与眾不同。在打開這層前，包興又像剛才那樣行了一通大禮。到真正看到游仙枕，一共打開了九層包裹布，包興也行了九次大禮。包公有些不耐煩，但他必須靜等著，不敢輕舉妄動。 包公湊上前細看那游仙枕。原來那枕与一般的枕頭也沒有多大區別，而且還像塊朽木，有的地方似乎是叫虫咬過，中間空了一部分。不過，枕頭上有些像蝌蚪一樣大小的文字，任憑包公怎么看也認不出來，很神奇的樣子。包公看了一會儿，沒有說用，也沒有說不用，只點了點頭就回臥室了。 聰明的包興立刻明白了包大人的意思，立刻捧起游仙枕來到里屋，把帳鉤挂起來，收拾好東西，就把游仙枕端端正正地放在了床頭上。這時，天已經黑了，包興提著燈去請包大人。 來到臥室，包興給大人請安，包公一點頭讓他坐下。包興不敢坐，只好站在包公面前回話。包公問他：“你看今天的這個案子能用游仙枕偵破？”“据小人看來，很有可能。最起碼來說，這也是一個解決問題的方法，我們可以試一試。”包興對這件事也不敢打保票，他只好作了一次保守性的回答。包公點點頭：“對，應該是試試。”包興又說：“大人，那邊我已經安排好了。”包公看了看包興，露出欣賞的神色：“好吧，拿著燈給我頭前引路。” 包公進到屋內，看見一切的确都安排好了，心里很滿意，便上床穿著衣服就躺下了。包興把帳子放下來，又把燈移開，便退出了房門。包興不敢遠走，只好在門口靜靜地等著，准備隨時服侍包大人。 包公雖然躺下了，但因為心里有事，也睡不著，索性用手墊在枕頭上，頭枕在手上，他還在想今天的案子．以及現在包興捧來的這個游仙枕到底管不管用。如果不管用，他又將怎么對付這起案子啊？包公思索了半天也沒有個結果，便決定先睡會儿，休息休息，明天再說吧。于是包公抽出手，翻身向里，合上眼睛就要睡覺了。他還在一邊想著，看來這游仙枕也是假冒貨了。瑢，不管它了，先睡吧！ 包公的腦袋剛一沾枕頭，“忽”地一聲，他感覺自己一下子飛上了天。正在包公吃惊的時候，不知不覺中自己已經站穩了，腳下踩著兩朵彩云。往下一看，奇高無比，大千世界盡收眼底。包公不知自己這是怎么了，但感覺自己沒有危險，所以也不太緊張，他就往下看風景，感覺很舒服，很有興趣了。 正在這時，對面過來兩個穿青衣服的人，他們倆牽著一匹黑馬，馬上的裝飾也都是黑的。包公仔細看那兩個人，發現他倆長得很丑陋，大長臉，凸腦門，面色幽青，巨齒長牙。包公有些害怕，扭身想走，但無奈身不由己，無論他怎樣向回走，他的身体總在向前移動，而已是直向那兩個人而去。 正當包拯掙扎著向后跑卻怎么也跑不動的時候，那兩個青衣人來到了面前，他們對著包公深施一禮：“小人們這里給星主請安啦！”無可奈何之中，包公轉回身子：“我与你們從來沒見過面，你們為什么來害本大人？” “小人們不敢害星主，我們是奉判官的命令來接星主的。請星主上馬。”二人說著，把馬拉到了包公身邊。包公一想：“哎，對了，我不是要去陰陽寶殿嗎？怎么來人接了，我卻害起怕來？看來，這游仙枕是真起了作用了。”想到這里，包公毫不猶豫地就跨到馬上。 包拯上了馬，一抖緩繩。就听到兩邊的風呼呼直響，想來這馬是走的极快。包公向兩邊看，見兩邊都灰沉沉的，沒有一點紅花綠草，顯得十分死气沉沉，這里雖然黑暗，但也能看清楚。包公無心欣賞這种昏暗的气氛，只注意著胯下這匹黑馬。感覺這真是匹神馬，走起來比飛還要快十倍百倍的。包公不禁心想：“以后我如果有這么一匹馬就好了，出去辦事既快又安全。可惜就是不太可能啊！” 包公正想著，公然發現前面有一座城池，城門都關著，而這馬卻直奔那城門沖去。包公心里十分著急，這明顯著，要是撞上非頭破血流不可。包公緊拉韁繩，想讓黑馬停住。但黑馬不听他使喚，他越拉韁繩，黑馬反而跑得越快。包公無奈，只好扔了韁繩，要自己跳下馬去，可是任由他怎么使勁儿，也离不開馬背。就像長到了上面一樣。包公一閉眼，心想：“等死吧！”可是，過了好一會儿，只感到兩耳邊的風聲，卻始終沒感到自己的頭撞到牆上。包公睜眼一看，原來自己已經進了城。瑢，原來是一場虛惊。包公擦了擦額頭的汗，繼續往前走。 不大會儿功夫，黑馬就馱著包公來到一座极大的衙門門口。到台階前，馬停住不動了。正在包公納悶儿的時候，只見對面過來兩個人，模樣与剛才那兩個青衣人差不多，只不過這兩個人一個是紅臉，紅得像剛升起來的太陽一樣；另一個卻是黑臉，黑得像黑鍋底一樣。二人來到包公面前，一拱手說：“請星主升堂。” 包公一看，也不怕什么了，反正已經到了這里，叫升堂就升堂。包公扔掉韁繩，甩蹬跳下馬來。說來也奇怪，剛才包公想下馬，卻怎么也下不來；這會儿，沒用什么勁儿，輕而易舉地就下來了。包公也顧不得想那么多。隨著紅臉漢子和黑臉漢子大踏步往里就走，每步都鏗鏗作聲。 來到一座大堂，包公抬頭看，見大堂上高挂著一塊匾，上面大字寫著“陰陽寶殿”四個字。往兩旁一看，桌，椅都是黑的。那兩個人請包公到大堂正中公案后面的椅子上，然后一前見禮：“紅、黑二判官給星主請安。”包公一揮手，叫他們平身。 還沒等包公回話，紅臉判官就走到包公面前：“星主一定是為陰錯陽差之事而來吧？”說著，就遞上一個大冊子。包公用手指輕輕翻開一頁，但里面沒有一個文字。正想問，黑判官上前拿過冊子，翻了几頁，又放到公案上。包公仔細一看，上面寫著整整齊齊的八句粗話：“原是丑与寅，用了卯与辰。上司多誤事，因此錯還魂。若要明此事，井中古鏡存。臨時滴血照，磕破中指痕。”包公看完，不解其意，剛要發問，兩判官等起冊子就走了，黑馬也不見了。 包公一著急，忽然惊醒。他仔細回憶了一下剛才的情景，再想想今天的案子，包公一下子全都明白了。包公喊人，包興進來把燈點著。包公問道：“現在是什么時候了？”“剛到半夜。”包興回答。“取杯茶來。”包興剛出來，李才就走了上來：“稟告大人，公孫先生求見。”“請。”包公一邊說著，一邊整理衣服下了床，來到外間。 公孫策上前參見包大人：“稟告大人，范仲禹的病，我今天晚上已經給他治好了。事關重大，我即刻來報告大人，可能扰了大人的好夢了吧？”包公一听大喜，忙笑著說：“沒關系，沒關系。我也剛好醒了。不過，公孫先生，你是用什么辦法給他治好了的？” 公孫策站起來把包興送來的茶遞給包拯，一邊說道：“不瞞大人，我是用五木湯治的。”“什么是五木湯呢？”公孫策答道：“這五木，也就是桑木、榆木、桃木、槐木和柳木。把這五木放到浴盆里，熬成湯。然后把范仲禹放在盆上趁熱燙洗，再用被子把他蓋嚴，只露著臉，到通身都是大汗時為止。他的積痰和淤血都化開了，心里也就明白了。只不過他現在身体還很弱。”包拯听完，贊揚道：“先生真不愧是位名醫啊！那就麻煩先生，再去調理他一番。”公孫策領了命令，退了出去。 包公命令包興去取那面古鏡，又叫李才讓差役到二堂上去。不大會儿功夫，包興取來了古鏡。包公命令包興搬著古鏡，二人一同來到二堂上。這時，差役們也已經到了。 包公升堂，立刻叫人把屈申和白玉蓮帶來。此時，包興已經把照膽鏡懸挂起來。包公叫過屈申和白玉蓮，讓他們倆按男左女右站好，然后把中指磕破，把血滴到古鏡上，叫他們自己來照。 屈申听完，連忙咬破右手中指，把血滴到了古鏡上。白玉蓮卻有些不太愿意，猶猶豫豫的遲遲不動手。包公在上面勸她：“那婦人，要想解決你的冤屈，只有這樣還了你的原身之后才可以解決。你這樣猶猶豫豫的，叫本大人怎么為你解除冤屈？”玉蓮一听，感覺有道理，一狠心，才把左手的中指咬破了一點點，擠出點血滴到了那面古鏡上。 兩滴血聚到鏡面上，滴溜溜亂轉，把原來蒙在鏡面上的黑云都驅赶掉。頓時光芒四射。當時天還沒亮，大堂上點著燈和火把。而這時，在這股耀眼明光下，那些火把就跟熒火虫似的，看不出半點光亮了。這光太亮了，人們都睜不開眼睛，嚇得心里毛悚悚的。但是，有包大人在場，誰也不敢動，也不敢叫喊。 包公把大家穩住，然后叫屈申和白玉蓮到鏡前觀看。兩個人提心吊膽地來到古鏡跟前，往里一看，我的天啊！一個在上吊，一個被死勒，正是那個喘不過气來、如同万箭攢心的時候。兩個人既難受，又害怕，感到一陣气悶神昏，立刻一齊跌倒在地。与此同時，寶鏡的火芒立刻也沒了。每個人都打了一個冷戰，再看那鏡子，還是剛拿來時的那個樣子。 包公命令人把古鏡取走。這時，屈申的手腳也開始動彈了，又過了一會儿，他猛地把眼睛張開，張口就喊：“好你李保！你偷我四百兩銀子，還要勒死我，老子跟你沒完！”說完，他看了看四周，不覺一怔：“我這是在哪儿？”一句話把差役們都說笑了。包興上前把事情對他講了一遍，他連忙給包大人叩頭：“求包大人給我作主啊！銀子是四百兩，可不是鬧著玩的哪！”包公笑著說道：“好吧，你起來。我會公平地處理這件事的。”屈申在下面千恩万謝。 這時，白玉蓮也已經醒了過來。她得知往事后，不覺羞容滿面。包公命人把屈申帶到外班房去，又命令人把白玉蓮交給內茶房婆子照顧。看看外面已經朦朦亮了，包公命令退堂，自己好到臥室去休息片刻。 清晨起來后，包公立刻把包興叫過來：“去，到公孫先生那儿看看范仲禹怎么樣啦？”包興領命出去不大會儿，就把公孫先生和范仲禹都帶了來。仲禹一見包大人，立即上前倒頭便拜，以謝包拯救命之恩。包公連忙把他扶了起來：“不可這樣大禮！不可這樣大禮！”包公仔細端詳仲禹，發現他雖然仍是面黃肌瘦的樣子，但已經不是昨天的那個瘋癲樣子。包公大喜，吩咐看座。公孫策和范仲禹都坐下后，包公又告訴仲禹他妻子已經得救了，叫他好好保養身体。 閒說了几句，包公告訴仲禹：“沒有事的時候，把考場內的文章抄錄一遍。等我以后寫奏章上報皇上，保證你的狀元不丟。”仲禹听了更歡喜了，忙起身又給包拯施禮。包公把他攔住，讓他落座。三個人又談了許多，由于仲禹身体虛弱，不便久座，包公便讓公孫先生照顧他回去休息。二人領命，退出房去。 這時，王朝和馬漢走進屋來，稟告包拯：“葛登云已經抓到。”包公立刻升堂，訊問。葛登云仗著勢力人情，自己又是侯爺，因而他對這些一點也不在乎，毫不猶豫地招了供。這時，包拯把黑臉一沉，极成嚴的神色，對差役們說：“請御刑。”一聲令下，王朝、馬漢、張龍、趙虎抬出御刑，抖去上面的龍袱，原來是那口虎頭鍘。 葛登云一見這架式，嚇得臉灰的就像土一樣，一屁股就坐到了地上。他剛明白過味來，立刻就給包大人跪下來，口口聲聲喊“饒命”。包公哪里管他這副狼狽樣儿，一條大令打下來，王朝和馬漢上前抓住葛登云的胳膊就走，張龍和趙虎提起鍘把，把葛登云往鍘上一按，雙手一按鍘把，腦袋就落了地，脖腔子里的血呼地就噴出來了。 接著，傳李保上堂，用狗頭鍘殺了他。給葛壽定了斬刑，以后執行。給李保的妻子李氏定了絞刑，也是以后執行。由于葉道士奸尸，充軍發配到陝西延安府。屈申、屈良當堂領銀子走了。又因為屈申貪便宜換驢，便將他的花驢沒收。黑驢伸冤有功，奉官喂養。范仲禹和玉蓮叩謝包公后便同白雄一起回了八寶村。 第二天，包拯上朝把事情如實報告了皇上。仁宗皇帝很信任包拯，對他的處理方法也完全贊同。同時，皇上接包拯的意見，照顧范仲禹，不剝去他的狀元稱號，并選日子要親自接見仲禹。另外，在包公的折子里還有一個夾片，是御前四品帶刀護衛展昭回老家祭祖的告假公文，皇上看在包公的面子上也批准了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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