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唐中宗景龍三年的一天，安樂公主給皇上端上一盤蒸餅：“父皇，這是母后特為陛下做的。”貪吃的中宗一連吃了七個…… 在武則天殘酷鎮壓李氏諸王叛亂中，成百上千地殺人，株連九族，男女老少斬盡殺絕。有一支李氏宗親的不滿三歲的小男孩因走親戚家而躲過死難。后被送到邊地的一個道觀中由馬道長收為徒弟，改姓馬，因他是秦王李世民的嫡子，取名秦客。 一晃，十多年過去了。 這天，馬道長把他叫到座前，問道： “馬秦客，你記住了你的不共戴天的仇人是誰嗎？” “記得，妖后武則天。” “君子報仇，十年不晚。如今已超過十年，你有信心去報仇嗎？” “弟子蒙師父相救，又授黃老之術，劍術亦學得皮毛，早就想下山尋仇了。” “好，我放你去，尋机殺了武氏。得手后可不必回山，留在朝廷為唐王朝效命。但切勿貪戀富貴，恣意行樂。為師之言，終身受用。” “師父教誨，弟子永志不忘。” “你此次去京師，路途遙遠。你有一師叔金峭，在嵩山修行，有緊要事，當听他的指點。” “徒儿記住了。” 經引見，馬秦客在宮里當了個小藥童。 屈指算來，馬秦客下山也好几年了。這些年變化也太大，他還沒來得及下手，武則天就被“神龍革命”轟下台。他仍然留在宮中，當御醫的助手。因為腦瓜子靈巧，人又生得標致，不久就被上官婉儿看上，引為孌童，后又引荐給韋氏，才三十挂零，就算宮中一個人物了。隨著韋氏勢力的膨脹，他也跟著發達起來：封了五品御醫，宮外也有府第，家財万貫，妻妾成群，不時受到韋氏和上官婉儿召幸，就是安樂公主，与他的關系也非尋常。富貴、權勢、美色，如潮水般向他涌來。他做夢也沒想到他這個孤苦伶仃的小道士能有今天。所以，當他從李石山手中接過那封金峭叫他配合藥殺韋氏的信后，他猶豫了。他的一切都是韋氏所賜，藥殺她，豈不徹底毀了自己？他不能這樣做。 宮中多年，馬秦客也學得心狠手毒，首先想到的是殺了那道士，毀尸滅跡。然而一看，眼前這個四十來歲的漢子，一臉絡腮胡，兩眼閃閃發光，定有一身本事，弄不好，反受其害；第二個辦法，交出金峭的信，把他送官追究。可細想不妥，這樣會把自己追究出來，無异于自投羅网。最后，他想到虛与委蛇，拖一拖，看情況變化…… 然而最后馬秦客采取的是第四套方案。 他把李石山請到密室，一揖到地說： “師兄，此事難從師命。我在宮中多年，韋后為人賢惠厚道。金峭師叔信中所言，恐系傳聞。如殺害無辜，弟實難下手。此信當著師兄面燒毀，以免留下后患。” 說畢，取出火种，點燃了那封信。 李石山看著他做完這一切。沒有說一句話。 當他起身告辭時，馬秦客說： “師兄——不管你對我是怎么看法，我還是這樣喊你。這件事，就這么了了，當沒有發生過一樣。今后，有什么事，只要我辦得到的一定盡力。” 李石山走出馬府大門時，外面已是一片茫茫黑夜，恰如他當時的心情。 新年花樣翻新的一場游戲，在中宗、韋氏、安樂公主間引起一場不大不小的紛爭。 首先發難的是韋氏： “陛下，你是一國之君，一個小丑竟敢在大庭廣眾中奚落你怕老婆，你也一點不生气。我真佩服你的涵養。我問你，你說，我要你怕了嗎？” “有什么大不了嘛，何況，那小丑是太平公主……”中宗說話總是這么軟塌塌的，怕擔責任。 一听太平公主，韋氏火冒三丈： “太平公主，太平公主，你只記得有她，她能那樣無所顧忌，就是你慣的！” 一听太平公主，在旁邊的安樂公主就气急敗坏地說： “她算什么姑媽，叫個小丑來騙我的寶石戒指，那戒指价值連城……” “裹儿，這事也不能全怪你姑媽，那是耍魔術的小丑干的。” “我看，說不定姑媽看上我那戒指了，專叫那小丑來騙的。” 中宗覺得女儿說話太沒有分寸，說道： “這事也怪你，你要是叫那小丑把你的戒指找出來還給你，不就完了。你說認不出來，他全倒給你，你高高興興收下了，不是太貪心嗎？” 這話触動了她的痛處，恰如触動了馬蜂窩，只听她邊哭邊鬧邊叫： “阿爸，你好偏心哪！嗚，嗚，嗚，明明姑媽騙了我，你還幫她說，派我個不是。嗚，嗚，嗚……” 見女儿哭了，韋氏心痛，也來幫腔： “我說陛下，俗話說，胳膊肘向里拐，你倒好，處處幫助外人……” “什么？”中宗一听韋氏把太平公主說成外人，也冒火了，“那是我的親妹妹，她是外人？我這皇位還全靠她哩……” 他早就領教過這娘倆的厲害，說完，袖子一甩，走了。不管后面韋氏母女哭得多厲害，鬧得有多凶。他頭也不回。 第二天，又發生一件更大的事。從此，宮廷就再也不安宁了。 “你們算算，”太平公主對相王及相王的三子臨淄王李隆基扳著指頭說，“韋溫、韋播、韋捷、韋濯、韋錡……清一色的韋氏天下，軍政大權全在他們掌握之中，就像當年清一色的武姓一樣。可惜中宗皇兄太軟弱，一切都听韋氏擺布。韋氏、宗楚客早就勾搭成奸，遲早這江山要改姓韋……” “我看，還是皇妹多勸勸皇上。有些事，給他點一點，也許……”相王以寬柔著稱，說話如溫吞水，不冷不熱。 “我說相王兄，你就是太仁厚。我不知道明里暗里勸他多少次，但一點作用不起，我看哪……” “姑媽所言极是，皇上已被韋氏、上官婉儿、安樂公主、宗楚客等一幫人挾持，無所作為，光是勸說不起作用，還得想些其它辦法。” 相王不以為然地說： “你們也不要太著急，我看，最好能找個人去向皇上上書，把事情說透一些……”對相王來說，他認為這個辦法已夠激烈的了。 太平公主、臨淄王李隆基不便再深說，就依了相王的主意。 李隆基回到府上，把向皇上上書，列舉韋氏、宗楚客等人的罪惡的設想向几個心腹朋友講了，當時便有許州參軍燕欽融首先表示愿冒死上書。 “不過，此事不能莽撞，弄不好，白搭上性命。”李隆基說，“你不記得定州司軍郎岋的事嗎？他向皇帝上書，信都沒送到皇帝手上，就被宗楚客手下的人以企圖行刺皇上的罪名，杖斃在承天門，連尸体都沒找到。” 燕欽融說：“如此說來，就沒有能把信直接送到皇上手上的辦法了？” “有倒是有，”李隆基說，“只有這樣……你告我謀反……” “什么？”燕欽融不相信自己的耳朵。 “你告我謀反！”李隆基重复道。 “我不懂。”燕欽融听清楚了，感到奇怪。 “只有這個辦法，你才能親見皇上……” 第二天早朝時，燕欽融大步朝承天門走去。 “站住！你是干什么的？”侍衛厲聲問。 “告人謀反！”燕欽融說。 “告誰謀反？” “要面圣時才能說。” 侍衛迅速稟告給兵部尚書宗楚客。宗楚客把燕欽融叫來問道： “你是誰？” “許州參軍燕欽融。” “你告誰謀反？” “告臨淄王李隆基。”燕欽融認得宗楚客。 宗楚客一听大喜。按朝規，告謀反，下臣不得過問，要由皇上親問。宗楚客把燕欽融立刻帶到中宗面前。 燕欽融見了皇上，跪拜以后，呈上狀紙一疊，上面歷數韋后、宗楚客、安樂公主等人淫亂官廷，培植党羽，圖謀不軌等罪行。 中宗看罷，气得渾身發抖，一個小小的參軍，敢這么大膽面君告皇后、公主和宰相，如其事實不确，豈不自己找死？而從所舉的事例看，多數都有依据，并非憑空捏造。中宗原也有所聞，也想治治他們，只是沒有找到适當的時机，今天借燕欽融告御狀之机，可以問個明白。中宗說： “朕問你，燕欽融，你告皇后、宗楚客等淫亂宮廷，受賄攬權，有謀反之嫌等等，有何依据？你可知道，如系誣告，是要反坐滅九族的。” 燕欽融已置生死于度外，便將韋氏、宗楚客等人的种种丑惡罪行，一一奏報。 當說到韋氏私通宗楚客、御醫馬秦客、御廚楊均，并賣官賣爵，培植韋氏勢力，有謀反篡位野心時，旁邊听政的韋氏听了暴跳如雷，几次出面阻止，大聲怒吼： “此賊一派胡言亂語，快將他殺了！” 而中宗皇上這次卻表現出了特別的冷靜，他說道： “讓他說下去，如其不實，再殺不遲。” 燕欽融繼續揭露宗楚客攬權營私，又有謀反言論，公開說什么“吾位卑時，愛宰相；及居之，又思帝位，听政一日足矣……” 宗楚客廳了怒不可遏，一把拉過燕欽融的衣領，舉起朝笏板劈臉打去，頓時鮮血淋漓，濺滿御殿。眾大臣見了一片嘩然。燕欽融喊道： “皇上請看，當著您的面，宗楚客竟敢行凶，可見背后所為。” 宗楚客一向做漫無理，驕橫慣了，并不把皇上放在眼里，繼續用朝笏板向燕融欽頭上亂打。眾大臣都把目光看著皇上。 中宗實在气憤不過，忍不住叫道。 “宗楚客住手！你身為宰相，難道不知法度？朝臣受到彈劾，應肅立恭听。你卻在朝堂上當著朕行凶毆打上書人，可見你背后所為是何等張狂。燕欽融所言，如系誣告，朕自會對他嚴懲；如果是實，你應當低頭認罪，改過自新。可是你卻如此放肆，該當何罪？快退到一邊，躬省思過！” 見皇上真的發怒了，宗楚客也自覺心虛，只得退到一邊。 中宗心想，此事不能草草了事，不然我這個皇帝豈不太窩囊了？便說： “燕欽融，你上書所言，尚待詳查。如有不實，定當嚴懲。調查期間，你且回許州等待傳訊。” 說罷宣布散朝。 宗楚客見皇上如此寬待燕欽融，便預感到皇上一定要追查他与韋氏的种种罪惡。一不做二不休，趁中宗退朝時，命衛士把燕欽融捆了，一陣亂棒。燕欽融放開喉嚨，高喊“皇上救命！”但沒喊兩聲，便被打死在殿門之外。 中宗尚未走遠，听見呼喊，赶過去看燕欽融時，已被打死。他大怒道： “好個宗楚客，你眼里還有朕沒有？竟敢在光天化日之下擅自打死人命，罪應當誅！” 宗楚客自知理虧，本要認錯，但見韋氏赶來，頓覺有了后勁，便把目光投向她。韋氏見這情狀，一時也不知該說什么好。 宗楚客這時心慌意亂，沒了主意，只得向中宗跪下求饒： “臣對此賊口出穢言辱罵皇后，十分气憤，失手打死了他。事已至此，請皇上寬恕。” 在皇上身后的韋氏見宗楚客叩頭請罪，覺得有失臉面，怒气沖沖地走上前說： “快起來，快起來，不過誤傷了一個造謠惑眾的七品小官，難道還要當朝宰相抵命？何況宗丞相所為實在是為了皇家尊嚴，陛下要殺宗丞相，那就先殺臣妾！” 見韋氏發怒，懾于雌威的中宗有些心虛。但因余怒未消，使勁跺了兩腳便徑自回官去了。 “今日之事，絕非偶然。”在宮中的一個极秘密的小屋里，宗楚客對韋氏、馬秦客、楊均等人說道，“那燕欽融肯定是太平公主、李隆基的同党，不然，哪里曉得這許多？現在事情緊急，中宗絕不會輕易放過我們，而太平公主等也要借題發揮，置我等于死地。如果不及早想辦法，你我都死無葬身之地……” 韋氏早有篡位野心，覺得這是一個很好的机會，便說： “眼下軍國大權大多在我的掌握之中，不如趁机發兵圍了太平公主、相王和臨淄王李隆基的府第，殺他個雞犬不留。至于中宗嘛……” “把他廢了就是。”馬秦客說。 “不行，留下禍根，終是后患，不如及早解決了！”宗楚客說話時不住地看韋氏。 韋氏說了： “宗卿之言极是，像他那樣的窩囊廢留著何用？應及早將他除掉，立溫王重茂為帝，當個傀儡，我們仍然可以自由自在地過日子。” “何必再立新帝，就學武則天大皇帝，韋皇后登基，也少一番周折。”御廚楊均把改朝換代當殺雞屠鵝般簡單。 楊均的話說到韋氏心坎上了，她很高興，但她覺得不能匆忙行事，便望著宗楚客說： “宗卿是宰相，胸中自有計謀，請你想個万全之策。” 宗楚客也有當皇帝的野心，但藏而不露，現在离那一步還早。听韋氏問，便說： “臣以為皇后陛下的見解极為恰當，一方面加強京師保衛，防止太平、相王等作亂，并暗中包圍王府，伺机剿殺之；對中宗，以藥殺為好，不留痕跡。待他死后，立重茂為帝作為過渡，待局勢穩定后，再請韋皇后登基。這樣更為穩妥。” 韋后最后說： “事不宜遲，京城兵馬調動，我命溫韋尚書去安排；宗卿派兵監視二府；馬秦客准備毒藥，要立馬見效不留痕跡的那种；楊均准備做好中宗愛吃的食物……現在分頭行動。” 一派緊張气氛籠罩著宮牆外的太平公主府。 第一個來的是兵部侍郎崔日用。他是一個在官場上混了几十年的老官油子，之所以歷經高宗、武后、中宗等几朝复雜權力斗爭而不倒，就在于能察言觀色，審時度勢。他對韋党的作為早存戒心，對韋氏、宗楚客合流的前景深感不妙，特別是燕欽融事件后，朝野議論紛紛，人心惶惶，如果不及早抽身，一味依附韋氏，結果不堪設想，于是他想到太平公主。 “公主殿下，小臣見朝廷韋氏專權，皇上過于柔弱，大唐江山可慮，特拜謁殿下，請您拿個主意……” 第二個來的是崔湜，他也是兵部侍郎。宰相兼兵部尚書宗楚客是他的頂頭上司，他對宗楚客与韋氏蠅營狗苟狼狽為奸甚為不滿，料定他們干不成大事。韋氏雖与他有染，但她太淺薄粗陋，頤指气使，專橫跋扈，皇上已對她失去信任，如不及早抽身改換門庭，將來必然受累。于是回過頭來，又投入太平公主的怀抱。 “今天是什么風呀，把你這位貴客給吹來啦？”太平公主對崔湜依附韋氏，長久不來与她相會很是不滿，今日見了，便先說几句讓他听听。 “公主殿下，不是小臣忘情，實在身不由己，請公主大量，原諒一二。”說畢，把椅子搬得靠太平公主近近的，又做出一副媚態。 太平公主本對年輕貌美的崔湜難以忘怀，今日見他如此陪罪下話，一肚皮怨气頓時煙消云散，不由捧過他的臉來長長地親了一口，說道： “你這個冤家，不知怎的，總讓我擺不脫甩不掉，今日你既歸來，過去的一切我都不計較，但愿我們和好如初……” 二人久別重逢，一番親熱后，太平公主便問道： “你今日來，定有什么事情，不妨大膽講來。” “殿下英明，聰慧絕頂，什么事能睛過您？”崔湜說：“眼下，韋、宗結党，欺皇上軟弱，國事堪憂。禍福變化，旦夕之中，特向公主稟告，望殿下再以‘神龍革命’的膽識謀略，挽救唐室。如有需要我崔湜之處，當万死不辭。” 太平公主听了他這番話，又看看他的神態，覺得不會有假，但她還是笑著問道： “莫非你奉了韋皇后懿旨前來打探我的口風？” 一听這話，崔湜扑通一聲跪下，指天發誓道： “今日之言，如有半點虛假，死無葬身之地……” “好了好了，一句玩笑話，就當真了。你既悔悟，我深信不疑。你剛才的建議，我好好想想再說，只是你要充分利用与韋氏、上官婉儿的關系，及時向我通些消息。將來有什么變化，你也算立了一大功……不過，還有一點，你要經常到我這里來陪我說話，今后再有三心二意，我可不饒你……”說著，把他扶了起來。 “公主殿下放心，我崔湜能有今日，全是您的提攜。我是屬于殿下的，今后隨召隨到。” 這几天來得最勤，說得最多的是臨淄王李隆基。姑侄二人細細商量應變計划：太平公主与朝中大臣聯絡，并入宮探听虛實；李隆基与羽林軍、万騎軍中的軍官結交，隨時准備用武力收拾局面。 長安城上空烏云滾滾，似有廝殺之聲從遠處傳來。 但在平民百姓中，卻是一派升平。六街三市，行人如云，熙熙攘攘，談笑風生。只是傳聞宗宰相兼兵部手握重權，無端殺人，又与皇上對抗，惹得皇上冒火，其它沒有特別新聞。雖然，那高大的皇城無論從長安的哪個角落都看得到，但老百姓還是覺得离他們太遠。 然而，一僧一道韓合一和李石山的感覺卻不一樣。他們時時刻刻都盯著皇宮，想看透那厚厚宮牆里的秘密。 “你今天又見到你的儿子了？”李石山問。 這時韓合一的儿子二桂已在官中當了個太監小頭目，進出皇宮比較自由，父子倆能常見面。 “見到了。”韓合一回答。 “還是不愿离開皇宮？” “他說這一輩子就算了，出來又有什么意思。” “宮里有什么新聞？” “說皇上跟皇后鬧別抓，几天都沒講話了。据他看，怕有什么事情發生。” 二人正在興業寺門前交談，突然過來一個人向李石山拱手道： “請問是李石山道長嗎？” “貧道正是。” “今天把我好找。我們馬大人有請。” “什么馬大人？” “最近才封的散騎常侍馬秦客馬大人。他正在府上恭候。” 李石山覺得奇怪，但還是隨來人進了馬府。 与馬秦客相見后，讓進密室。 “李師兄，我先請你看個物件。”說罷，馬秦客取過一封信交給李石山。 李石山接過來一看，原來是那封金峭寫給他的信。 “那天你不是燒了嗎？” “那天燒的是個复制件。” “什么意思？” “師兄，實不相瞞，你我并不認識，金師叔也從未見過，我不敢輕信，只是這段時間對你的觀察，才确信你并非歹人，乃真義士也。故今日請師兄來敝府共商大計。” “啊！”李石山如夢初醒，向來有江湖險惡之說，對人不得不防，特別是生人。“還是師弟精細，為兄有所誤解，請原諒。” “自家兄弟，不必客气。” “師弟今日找愚兄來有何見教，請講。” “說實在話，那日看了金師叔的信后，我就在尋找時机。現在，有個絕好机會。這几天，韋氏与皇上憋气，臥病在床，每日由我煎制湯藥，真是天賜良机。只是皇宮中不准存有毒藥，且一般毒藥很容易露出破綻，故請師兄商議。” 李石山這几天已焦慮此事，不想机會來得這么容易。他說： “此事好辦。我這里有，万無一失。服后如得心病而死，找不出半點破綻。” 說罷，從怀中取出藥瓶，取下黃蓋，換上紅蓋，雙手捧著，把藥瓶交給馬秦客。 “一切拜托了。” 臨走時，李石山這樣說。 中宗像掉了魂似的，在神龍殿御案前走來走去。御案上，山頭般堆著要御批的文件。 自從与韋氏鬧翻后，几天兩人不打照面，就連那個小丫頭裹儿，也跟著她媽和我憋气，連個人影儿也見不著。 回想流放那陣子，韋氏對我多好，白天辛苦操勞，晚上讓我拱在她怀里，拍著我，哄著我，讓我安心睡覺，不做惡夢。我們互相對天盟誓，相守終生，絕不背叛。可是那燕欽融說她跟宗楚客、跟馬秦客、跟楊均……其實，我只親眼見過她跟武三思，其它都是傳聞，沒有實据。那么苦的日子都跟我過來了，而今，一國的皇后，會那么不自愛？我不信……那天，我也實在太不給她臉面了。這么几天都不來？其實，只要你來了，几句話一說，气不就消了。俗話說，一日夫妻百日恩。可你要跟我賭气，好，賭就賭。宮里這么多佳麗，想找哪個陪就找哪個陪，非得跟你下話？ 只是那個死丫頭裹儿，生下來就跟我一起受罪，十多年，連一雙像樣的鞋都沒穿過。冬天，光著腳到山上撿柴，小腳丫凍得通紅稀爛。一雙小手長滿凍瘡，指頭腫得像紅蘿卜，真叫人心疼。現在好了，什么都滿足你了：開府置官，修定昆池，封駙馬……可你也得体諒父皇的難處。講了你几句，也賭气。原先那個圍著我膝頭轉著叫爸爸的裹儿到哪儿去了呢？ 他圍著御案轉，一圈又一圈。漸漸地，他平靜了下來，又端坐在御椅上，拿起筆批那些永遠也批不完的文件…… 忽然，他聞到一股香味，那是他非常熟悉的香味，是荊州特有的蒸餅才出籠時漫出的香味。韋氏最會做那种餅了，那味道美极了，山珍海味也沒它好吃。聞著聞著，沒有了。他怀疑這是一种幻覺，就又低頭批他的文件。 “拜見父皇。” 他抬頭一看，安樂公主雙手捧著一個大食盒跪在殿前。 “裹儿……”中宗聲音有些儿變調，他太喜歡這個女儿了。他丟下筆，推開御椅，快步走上前去，把女儿扶起來。 “父皇……”安樂公主喊著，眼淚不住往下掉，“母后叫儿臣奏告父皇，她那日沖撞了父皇，望父皇寬恩。她本有病，但仍掙扎起來，做了父皇最喜歡吃的蒸餅，叫儿臣送來，請父皇品嘗……” “好，起來，起來。我老早就聞到香味了。”中宗把女儿扶上御座，叫她坐下，接過食盒，揭開蓋子一看，亮晶晶白生生一屜，還在冒熱气，他先取了一個遞給安樂公主說： “來，你先嘗嘗。” “我，我在母后做的時候偷嘴都偷飽了，父皇，您請吧……” “好，我吃，我吃。” 中宗也太貪嘴，一連吃了七、八個。 當第八個蒸餅還在嘴里沒吞下肚時，他指著肚子說痛，但也只說了兩聲，便癱倒在御案下了。他的眼睛大大地睜著，一個手指著肚子，一個手指著他的愛女安樂公主。 中宗死了，除了宮中少數人以外，沒人知道，因為韋氏和宗楚客決定，秘不發喪。 然而第二天，消息就走漏出去了。 整個長安城像一鍋文火熬的玉米粥，時不時有几個气泡從鍋底下冒起來。 第三天早晨，人們發現一個滿臉大胡子的道長在散騎常待馬秦客府門上自殺身亡。一把利劍從胸口刺進去，直到劍柄，穿過背心一尺多長，深深扎在紅漆大門上。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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