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話說楊廣命程咬金下地穴探看究竟，一切均已准備停當。程咬金把備好的一瓶酒，嘴對嘴一仰脖子全都喝了下去，然后來到塌陷的地穴口上，只見這個地穴方圓有十几丈大小，站到邊上往下一看，“黑咕隆咚”不見底，楊廣和文武大臣都出了金殿，遠遠地看熱鬧。程咬金把兩只鴿子揣到怀里，火种紙媒子掖到腰上，抱著他的大斧子坐進籮筐里，拉繩子的人把繩一拉，籮筐吊在了地穴正中間，然后又往下放繩子，籮筐慢慢地下到地穴之內。楊廣和文武大臣出于好奇，都來到地穴口上。太監早給楊廣搬來座位，楊廣坐在那里，心中暗自禱告，希望程咬金給他探出個吉兆來，時間不大，就見從地穴里飛出一只鴿子來：“別放了，到底啦！”原來程咬金坐在籮筐里，晃晃悠悠往下沉去，忽然覺著籮筐墩了一下，到了底了。他睜眼往四下里看看，一片漆黑，伸手不見五指，他又把大斧子往周圍“划拉”了一气，這才從怀里掏出一只鴿子放出去。程咬金揉了揉眼，從籮筐里出來，用大斧探路，朝前走去。走著走著，他覺得好像走在一條地道里。這地道彎彎曲曲，高低不平，走了一會儿，又拐了個彎，忽然覺得前邊“忽悠”一下子，好像有個什么東西從面前跑了，嚇得程咬金一蹦老高！“什么東西？”他急忙站住往四下觀看，可什么也看不見。正在他進退為難之時，忽然前邊不遠的地方，“哧啦”火星子一閃，“噗”一個火扇子點著了。借著燈光，看見前邊有一伙人，這可把程咬金嚇坏了。上次探地穴時，探出了死人，他倒沒害怕。這一回他看見的分明是能活動的人，他可有點吃不住勁了：怎么？這里邊怎么有活人呢？看來一定是什么鬼怪。他把大斧子一舉，正要過去拼命，忽听前面有人說話，聲音洪亮：“無量天尊！對面可是混世魔王程咬金嗎？”程咬金更惊异了：怎么這些鬼怪還認識我？“是我！你們是人是鬼？”“魔王千歲！不要誤會，我們是人。”“人？你們是誰？”這時對面人群里已經點著了几個火把，把地道里照得挺亮。程咬金看他們有几十個人，為首的是一個出家的老道。這個老道身高八尺左右，肩寬背厚，膀大腰粗，周身上下短衣襟、小打扮，收拾得干淨利落，在他手里提著一口寶劍，寒光閃閃，冷气襲人。他面似晚霞，一部黃胡須，兩道大抹子眉，二目放光。在他背后的那些人都拿著刀槍棍棒，一個個年輕体壯，虎背熊腰。程咬金吸了口冷气，怀著戒心，看著這一群人，那個老道來到程咬金面前，把寶劍往鞘里一插：“無量天尊！魔王千歲！我們是人不是鬼怪。我姓姜，叫姜飛熊，人送我一個外號叫鐵冠道人，”“這名字我听說過。噢！想起來了，我听花面閻王段達跟我講過，說你、他和洛陽的王世充是盟兄弟。”“是這么回事儿。”“我說道爺！你怎么跑到地穴里邊來了？”“魔王千歲！昨日晚上，段達找我，說你從地道進了行宮要去刺殺楊廣，我們都不放心，所以我就帶著人到這里來接應你，听不到你的消息，正在著急的時候，忽然地道塌了一大截，把來路堵住了。我們正在往外挖通道的時候，你就來啦，你是怎么來的？”程咬金也把自己的經過說了一遍，互通情況之后，就商量怎么辦。按姜飛熊的意思，程咬金就不要再上去了，和他們一起挖通出口逃出去。程咬金粗中有細，說：“道爺！那樣怕不行，楊廣看我不上去，如若再派下人來，就露餡儿了。就算他不派人，我不上去，他們沒准怎么想哪！倘若他們順地穴往下灌水、灌煙，我們在下邊就受不了。我的意思是：我還上去對付楊廣，你們在下邊從速挖開通道出去，工夫長了恐生變故。”“你回到上邊去，楊廣能饒得了你嗎？”“這個你就不要管了，我自有法子對付他。”姜飛熊听了，暗暗欽佩：真不愧是混世魔王，宁愿自己去冒險，也不讓朋友吃虧。好樣的！忙說：“好！魔王千歲既然要上去，望您多加小心，你我后會有期。”說著從別人手里拿過一個大牛頭和一條五花棒來：“千歲！你把這兩件東西帶上，上去就說在探地穴時發現的。”程咬金接過來借著燈光一看，見這個牛頭比真牛頭還大，用好多層紙糊成，外邊涂得五顏六色，形狀丑惡，五花棒三尺來長，后邊還有鹿皮挽手套：“你們弄這玩藝儿干什么？”“我們預備著一旦泄露，戴上牛頭，嚇唬嚇唬人。”程咬金心里很高興：“好！把這個給我，我上去嚇唬嚇唬他們。”說著告別了姜飛熊，摸黑回到籮筐跟前，坐到籮筐里，從怀里掏出鴿子扔了出去，然后就戴上了大牛頭，手拿著五花棒，楊廣听說程咬金要上來啦，就叫太監把座位往前挪，等著看程咬金探出吉凶。他正伸長脖子往地穴里瞅呢，忽見升上來的籮筐里坐著一個妖怪，長著兩只大角，手里拿著一根“花里胡哨”的棍棒，從地穴里“晃晃悠悠”冒了出來。楊廣作夢也沒想到下去的是程咬金，上來的是一個怪物。到了地穴口上，程咬金瞅冷子怪叫一聲，從籮筐里蹦了出來，楊廣“哎呀！”一聲，栽倒在地上，立時背過气去。這一來，文武百官一陣大亂，天寶大將宇文成都一個箭步躥過去，一腳把程咬金踢了個屁股蹲儿，有人過來把他綁上，把牛頭給他摘了下來。程咬金不禁哈哈大笑：“哎！你們這幫人還講不講理？平地塌陷了地穴，你們誰也不敢下去，叫我老程下去。我探地穴回來啦，你們二話不說，又把我綁上，是何道理？”宇文成都說：“嘟！程咬金你假裝妖怪，有惊駕之罪，你把万歲都嚇死了！”“嚇死了是他該死，這管我程咬金何事？”“你還要胡說！來人！把他押下去，听候万歲發落。”這時楊廣已經蘇醒過來：“哎呀！嚇死孤家了！眾位愛卿！朕是活著呢，還是死了？”宇文化及忙說：“万歲龍体無恙！”“适才我看見一個妖怪向我扑來。”“那不是妖怪，是程咬金假裝，故意嚇唬圣駕的！”“這真是賊性不改，孤命他戴罪立功，去探地穴，他反倒恩將仇報，惊嚇孤家！啊呀！疼死孤家了！”楊廣一陣頭疼，好像用針扎一樣，疼得他兩手抱頭，來回翻滾。昏君楊廣從此一病不起，日后就在這病上要的命。這是后話不提。且說當時楊廣頭疼得來回翻滾，一邊翻滾，一邊生气：“來呀！把程咬金給我綁赴刑場，當眾百姓凌遲處死，我要殺一儆百。”“是！”兩旁護殿武士過來捆綁程咬金。程咬金毫無懼怕，哈哈大笑：“哈哈哈！楊廣！昏君！你也活不長了，我老程先到鬼門關等著你，到時候我也饒不了你。”他這几句話气得楊廣哇哇直叫：“眾位愛卿！哪位替孤家監斬？”這時從班部之中走出一人，跪下啟奏：“微臣愿往！”楊廣一看是魏國公李密。當時李密領旨帶領親兵押著程咬金直奔東關刑場。出了行宮，李密叫過他的心腹，暗中吩咐了几句。到了刑場，李密坐在監斬台上，程咬金早被押在了行刑台上。李密吩咐一聲：“來呀！把犯人程咬金帶來，我要問話！”當時，他的心腹跑到行刑台上傳話。劊子手拿著牛耳尖刀，只等一聲令下，就要把程咬金一塊肉一塊肉往下割，万剮凌遲。現今監斬官要問話，他不敢不听，由心腹人把程咬金帶到監斬台上。程咬金立而不跪，抬頭觀看，只見這個監斬官四十多歲年紀，面如美玉，五官端正，紫袍金帶，心想：你是監斬官，我是死囚犯，你找我問的什么話？這時監斬台上除去李密和程咬金以外，就是李密的心腹親兵，別無旁人。李密問道：“程咬金！你認得我是誰嗎？”“不認得！”“我乃魏國公李密，我問你一個人你可認得？”“你說誰吧？”“你們瓦崗山上有個拼命勇三郎王伯党你認識嗎？”“怎么不認識，那是我的兄弟，我們哥儿倆最好！”“啊！還有赤發靈官單雄信呢？”“我們哥儿倆交情更深！”“好！我告訴你，這兩個人都是我李密的至交。程咬金！我再問你一句話：你愿活嗎？”“這不是廢話嗎？人哪有不愿活的？”“愿活，那很好，我有心把你放了，但不知你如何報答于我？”“李密！我告訴你，我老程是有心之人，你要真把我放了，咱們一塊儿到瓦崗山，我脫袍讓位，這混世魔王、大德天子歸你，你看怎么樣？”“程咬金！你說話可算數？”“這叫什么話？我老程向來是吐口唾沫釘根釘，說話從來都算數。”李密在隋朝官至魏國公，他為什么要說這番話，有意反隋呢？原來，李密乃隋朝著名才子，學富五車，滿腹經綸。不過他有個致命的弱點，就是好色。這次楊廣巡幸揚州，水路乘龍舟，陸地住行宮，地方狹窄，李密和楊廣三宮六院的嬪妃接触的机會就多了。又赶上楊廣的正宮娘娘蕭美娘是個淫蕩之婦，兩個人先是眉目傳情，以后由蕭美娘買通她的宮女內監，在楊廣不在的時候，兩個人有了奸情，這事已非一日。為此事李密終日心惊膽戰，這事万一讓楊廣知道了，死無葬身之地，所以他早想找机會离開楊廣，另找個安身之處。今天要凌遲處死程咬金，他急忙出來當了這個監斬官。現今程咬金答應他脫袍讓位，讓他當混世魔王、大德天子，這真是他求之不得的。當時他吩咐一聲：“准備馬匹！”他的親信早已牽過兩匹馬來，并把程咬金的大斧子也抬了過來，親信們把程咬金的綁繩解開，兩個人下了監斬台，上了馬，李密的親兵數百人也都上馬。李密吩咐：“放炮！”三聲炮響，李密大喊：“我魏國公李密倒反大隋！我反了！”李密、程咬金帶頭，數百匹馬沖出了刑場。因為走的突然，官軍毫無介備，等楊廣得知，李密等已走遠。這一日，來到河南瓦崗山。探馬早已報回山寨。大帥秦瓊、軍師徐懋功正在為程咬金不辭而別、渺無音信而著急，忽听說程咬金和魏國公李密帶領眾人回來了，忙命全寨出迎。眾弟兄進了山寨，落座之后，眾人七嘴八舌，齊問：“魔王千歲，您到哪儿去啦？”秦瓊、徐懋功也埋怨他不該不辭而別，害得眾人操心。程咬金說：“二哥！三哥！眾位弟兄！我老程是憋著一口气才不辭而別的。我想：就憑咱瓦崗這么大的勢派，愣讓隋軍給打敗了，都是這個昏君鬧的。干脆我單人獨馬闖揚州，殺楊廣，把昏君除掉就万事大吉了。哥哥兄弟們！怨我老程好心沒辦好事，讓眾位為我老程操心了！”說著作了一個羅圈揖，算作道歉！眾人見他如此，也就不好再說什么了。跟著程咬金就眉飛色舞他講起他下揚州、進地道、二次探地穴、嚇病昏君、李密相救、同反楊廣等等，又向眾將介紹李密。這時王伯党、單雄信正和李密講話，眾將一听李密仗義相救，又愿同反隋朝，都不胜高興，齊聲贊歎。程咬金又說：“哥哥兄弟們！我還許了個愿，當著大伙把話先講清楚。我老程要脫袍讓位，把這個混世魔王、大德天子讓給李密。這是在刑場上我當面許給李密的，我老程說話算數。從現時起，李密就是瓦崗之主了。”程咬金把這么重要的事，不商量就當眾宣布了，立時在人群中引起了一片議論。欲知后事如何，請听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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