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第——回 慧斌一掌喪兄命 廟前寶鞭對寶鞭


  且說病太歲張方,五路派將捉拿慧斌,沒想到慧斌這么厲害,掌中一條十三節墨骨鞭,誰也不能靠近,仗打得難解難分的時候,來了一個細高條的老者,就這個人往慧斌面前一站,慧斌乖乖地把鞭盤上,跪在此人的面前,唰唰唰,眼淚掉下來了。那么此人究竟是誰?因何有這么大的威力?原來,這個人是慧斌的親哥哥,名叫方奎,字伯令。可他哥哥怎么叫方奎呢?對,一點都不錯。慧斌是和尚名,他原名叫方杰。
  說起來,他們兄弟乃是河南襯方集的人。慧斌自出生就家境貧寒,生活困難,他哥哥比他大十六歲,很小的時候就給送到外地去學醫。就在那一年,他母親生下慧斌,由于營養不良,這孩子從小就愛鬧病,不到一周歲,又抽風又嘔奶,飲食不進,時間不大就咽了气。他父親一狠心,把慧斌一卷扔到樹林之中,抓了几把浮土給他蓋了蓋,上面又蓋了點草。哪知道,人一走,惡狼野狗上來了,把慧斌扒出來就想把他吃了,“卡哧”一口,叼住他腦門子,這就留下今日的痕跡。幸虧老劍客董乾董化一在此路過,把野狗赶散才救了慧斌。他看看左右沒人,又不知道誰家的孩子,就把他抱回雷州半島大樹金錢庄。董老劍客花錢請來奶母,奶這個孩子,還真的把他救活了。董乾瞧他可怜,把他收養在門下,一直培養到七八歲。你看他從小又干巴又瘦,這一大了身体還發實起來了,長得虎頭虎腦的,因此,董老劍客很高興,傳授他武藝。
  單說他哥哥方奎,方伯令,就在慧斌剛被扔進樹林的時候,他哥哥回家了,他還真挂念這個手足同胞的,進門就找:“我兄弟呢?”爹媽哭著說:“剛扔了。”“什么病?”“我們也說不用白是什么病,反正就斷了气了。”“哎呀!”方伯令一跺腳,“我晚回來一步。我是學醫的,我學儿科,這小孩有病我都能看了,我兄弟不致于死呀!”他這一說,父母也著急了,他爹在頭前引路,他們拿著鍬鎬找到樹林,結果到這儿一看,光剩下小坑,人沒了。一家人大吃一惊,圍著樹林四處尋找,沒有。方伯令哭了,不用問,不是狼拉就是狗叼,不知叼哪去了。他埋怨父親做事草率,撒開人四下找開了。奇怪的是,蹤跡不見。方伯令心中疑問:可能是我兄弟叫誰給救去了?始終哪,他就挂念這個事。老兩口子一股急火,為慧斌這事得病死了。方伯令把父母安葬以后,到處找慧斌,找不著,這怎么辦呢?他多了個心眼,拿張白條,寫上了家住何處,他有個兄弟多大,他叫方杰,什么模樣,什么什么時候死的,什么時候生,什么時候失蹤的,如有拾到者請到什么什么地方聯系。你看寫這玩藝儿不起眼,真起作用了,他往牆上一貼,就有人圍著看,怎么回事這是?哦,是這么回事。后來金錢庄有人發現,就跟董老劍客說了,董乾一听,呀!這是他們家的人啊,這孩子叫方杰。好吧!老頭派了個人就去找方奎,說我在什么什么時候拾了個孩子,這孩子我現在已經撫養到八歲了,最好你們家來個人看看是不是。
  方奎得信儿以后,真是喜出望外,帶著川資路費,赶到雷州半島大樹金錢庄。他到這儿找著老董家的門,說明自己的來歷,董乾叫他進來,雙方一說,一點都不錯,這才把慧斌給找來。慧斌不認得他哥哥呀,因為太小,可是他哥哥仔細辨辨他模樣,他可認出來了。因慧斌左耳朵有塊痣,這塊痣長得好像梅花,所以方奎把慧斌摟在怀里放聲痛哭!我那苦命的兄弟呀!咱們爹娘就為了你著急而死,哥哥我為了你就像病了一樣,難道這是真的嗎?咱哥倆還真能見著嗎?兄弟啊!慧斌也哭了,那是骨血的關系呀。哭罷多時,董老把他勸住了。說:“我也是路過那個樹林,這才把他救了。如今你們哥倆見著了,樂意領回去,就領回去。”
  方奎一听,人家有七載撫養之恩,我給他領走,那可對不住董老劍客:“這么辦吧,老劍客,我呢,現在孤苦伶仃一個人,帶著我這個兄弟呀,也累贅,只要我知道他的下落,我也就放心了。我就把我兄弟托付給您了,求您老人家繼續栽培,等我有了家了,我再接我兄弟來。”方奎一席話,正合董乾的心意。其實,董老劍客很喜歡慧斌,真要把這孩子領走了,怪舍不得,當時就慨然應允。方奎在大樹金錢庄住了兩個多月,哥倆個難舍難离,為生活所迫方奎告辭走了。慧斌照樣留在這儿學藝。
  光陰似箭,日月如梭呀。眨眼之間,慧斌到了二十二歲,身体發起來了,身高九尺挂零,腰憨肚大,体格魁梧,就是相貌凶惡。同時哪,性如烈火,平生好斗,為這事董乾很不高興。練完武就把他叫到旁邊,囑咐他,說:“人生在世,一是要厚道,要有長幼之分,不要跟人什么都計較,這好斗的本身就不是好事,你切記切記。”慧斌嘴頭答應了,心里不怎么服气,心里說,你是個著名的老劍客,我是少劍客一份,學了能耐就為打人的,干什么讓著別人呢?那別人都能讓著我嗎?他心里邊是不以為然。就在這些年中間,方奎每年要赶奔雷州來兩趟,或者春季或者夏季交替而來,每次來都住些日子,留倆錢再走。有時候董乾就把方伯令叫到眼前,把他兄弟的為人跟他說一遍,說你是當哥哥的,對著他,你要好好地規勸。哎呀!方奎一听挺著急,我兄弟怎么變成這么個人!誰的話你不听,老劍客的話你得听。那不單是你的救命恩人,而且是授藝的恩師,有這兩重關系,你怎么能惹老人家生气呢!所以他沒短了勸慧斌。慧斌表面上也答應,心里頭還不以為然。到了他二十六歲這一年,又惹事了,董老劍客忍無可忍,這才把他攆出雷州,斷去師徒之情。慧斌還不接受教訓,离了雷州沒地方去,找他哥哥。這時候,大爺方伯令,已經成家立業,就在原籍蓋起了房子。一看兄弟來了,讓兄弟到后院去住。慧斌游手好閒,什么事也不干,方大爺就白白地養了他五年。在這五年中間,保媒的很多,要按方大爺那意思呢,給他娶個媳婦,成家立業就算了,無奈慧斌堅持不成親。慧斌說:“我就反對這個,哥哥您別為我操心,我光棍儿一個人,要過這一輩子。”方奎說:“那你打算怎么辦呢?”“我呀,我打算出家,早晚得有個地方削發為僧,以了我的心愿。”
  不有這么一句話么,儿大不由爺。這孩子要大了,不听老人的話,何況是為哥哥的呢。方大爺也沒有辦法。到了后來,慧斌闖蕩江湖,到少林寺受了戒,這才起名叫慧斌,沒人再管他叫方杰了。他從少林寺出來以后,照樣闖蕩江湖,在數年前,就來到金鳳山古剎玉皇頂,碰上金蟬長老。金蟬長老愛惜他,把他收留。因為他有病,又給他治好,一直到今天。他大哥方伯令,一直對兄弟不錯,后來打探到他的消息,每一年來好几次看望這位胞弟,見了面就囑咐他說:你年紀大了,和當初不同了,要磨練磨練你的性格,千万別再惹事。臨走了,還給留錢,一年他最少來一次。今年又來了,因為路上耽誤點事,半夜間才到了古剎玉皇頂。大爺就听這個院里頭喊殺連天,怎么回事呢?他爬到牆上一看那,哎喲!老頭,小伙,好几十個人把他兄弟圍在當中,正打得激烈,方大爺因此大喊一聲,這才跳到院里頭。
  慧斌一看是哥哥,赶緊跪倒施禮。把方大爺急得,說:“賢弟呀!這是怎么回事?你又惹了什么事?還不對我言講!”慧斌張口結舌,他有什么理由說呢?本來他一身不是。在旁邊病太歲張方看出來了,噢!這是他哥哥,看這樣是個正人。張方說話了:“老爺子,貴姓?”“噢!在下姓方,我叫方奎方伯令。”“你跟這和尚什么關系?”“他是我親胞弟,我是他親哥哥。”“哎喲!我說方先生啊,你來的正好,你要是個明白人,你就給評評這個理,是這么這么一回事。”病太歲張方那嘴跟槍子儿一樣,“叭叭叭!”從頭到尾這么一講,把方大爺嚇得魂不附体,呀!老頭子手腳冰涼,眼淚都掉下來了:“你!你气死我也!慧斌,你怎么這么不听勸,遠在几十年前你就好斗,只因你好惹事招災,才被董老劍客赶出雷州,你還不接受教訓。如今這么大年紀了,你還無故惹事,童俠客惹你沒有?你因何把他扔進仙人洞?大伙惹你沒?你把人家打成這么可怜,吐血的吐血,帶傷的帶傷,如今你犯了公憤了!故此,老少英雄數十人才拿你問罪。慧斌,知錯必改乃為俊杰。你赶快懸崖勒馬吧!要如能听大家相勸,你乖乖地服綁,該什么罪,就領什么罪,你還可能保住一口气;如果你要不听,悔之晚矣!賢弟呀,你打算怎么辦?你快說個痛快話!”
  慧斌這小子“扑棱!”從地下站起來:“哥哥,你甭听他們的,他們是信口雌黃,胡說八道!像那童林童海川,身為震八方紫面昆侖俠,無故來到我玉皇頂管轄地界,要赶到逆水寒潭去撈什么藥,不經我准許,為什么闖入山?我攔著有什么不對?他的弟子當場變臉,和我動手,我一怒之間,這才把童林扔進仙人洞。這叫事從兩來,莫怪一方。如今這些人仗勢欺人,都歸罪在我一人身上,實在叫我不服。哥哥,您是遠道來的,您累了,赶緊請到屋中休息,等我把他們收拾完了,咱們兄弟再敘舊。”
  他哥哥一看,這家伙野性子又上來了:“不行!慧斌哪,會說不如會听的,我听出來了,就是你沒有道理。今天我就不允許你打!”老頭子說著話,過來就抓慧斌,慧斌一躲,沒抓著。方大爺气急了,他那意思,我把我兄弟抓住,向大伙賠個不是,怎么大伙也能原諒他,不看他還看著我呀,我這兄弟就可能保住命。哪知道,這一抓慧斌,慧斌野性子上來了,心說,哥哥你干什么,你站在他們那一方面,跟他們一個鼻子眼出气,你怎么奔我來了?咱是親兄弟,動的著這個么?慧斌一著急,往旁邊一閃,用手一撥拉,他可不是成心,但是他手上多大勁儿,他叫雙鋼掌,這一下打到方大爺后背上,方大爺一個沒注意,“登登登登!”往前一傾,正好這腦袋撞到寶鼎上了。那廟里頭有寶鼎,三條腿的大鐵香爐,上邊像塔似的有好几層,那玩藝儿都是鑄鐵的,都有上千斤的分量,人腦袋撞上好得了嗎?就听見“叭”地一聲,大爺就躺倒在地上了。眾人一看,喲!腦漿流出來了。
  方大爺這一死,把慧斌可急坏了,他把手一抖摟:“哎呀!哥哥!”心里說話,我可不是成心,哥哥呀!您可別怪我。不怪他怪誰!本來慧斌他應當接受教訓,可他不但不怪自己,反而怪罪眾位劍客。心說,你們要不逼我,我能這么干嗎?我哥哥死不是死在我身上,是死在你們身上,你們就是催命鬼,我豈能与爾等善罷甘休!拉出十三節墨骨鞭來,他就玩儿了命。
  劍客們一看,火更大了,大家心說,慧斌!你還有點人性沒有?掌打胞兄,滅絕人性,豈能容忍!“殺!上呀,別讓他跑了!”“辟叭!”打得更歡了。慧斌一看,今天晚上這仗沒法再打啦,人家來的人太多,干脆我去吧!留得青山在,不怕沒柴燒。等我慧斌找到合适的地點,我找你們挨個地報仇。想到這儿,他把十三節墨骨鞭一晃,“嗚!”眾人往下一閃,他就飛身上了大雄寶殿,在大雄寶殿上又一晃身,跳到廟外順山道就跑。大伙能讓他跑嗎?張方頭一個就追出來了:“眾位,使點儿勁,別叫他跑了,追!”老少的英雄在后邊就攆他。慧斌倒拖十三節墨骨鞭,順著山道,一直赶奔大森林。因為這個地理,他相當熟悉,大森林有一條道叫一瀉天,從一瀉天過去了,就是亂草荒山,在那里頭一躲,誰也找不著。哎!等眾人都過去了,我再逃。
  他想得倒挺好,他正往大森林前跑著呢,就見道上站著一個人,正好把去路攔住。慧斌一愣,心說,這是誰?莫非也是他們設下的埋伏?想到這儿,高聲喊喝:“什么人?快把道路閃開!”對面那個人連動也沒有,不但沒動,反而放聲大笑:“哈哈哈哈!凶僧,此路不通!爾往哪里走?老朽等候多時了!”听他說話這聲音哪,跟銅鐘一樣,當當的,慧斌閃目定睛瞧看,雖然是天黑看不真,大致的輪廓還能看出來。就見對面,是個干巴巴的老者,看年紀沒有八十歲也差不多少了,鬢發洁白,真是發如三冬雪,鬢如九秋霜,干黃的一張臉膛,大鼻子頭,小辮在頭頂上盤著,身穿一身藍布褲褂,腰裹扎著帶子。再往手中看,手里提著一條十三節人骨鞭,今天這段書就叫寶鞭對寶鞭。那要說來者是誰呀?這個人可了不起,人稱,頭頂八卦、腳踏太极乾坤老劍客王十古。這三十古原籍是山西人,今年八十二歲了,那也是大清朝成了名的劍客。老頭是大夫出身,妙手回春,善治百病,抽空學的武藝。不但掌法神奇,而且老頭身上還纏著一條寶鞭,就是這十三節人骨鞭。就憑著這條鞭子,打遍天下沒有對手,故此,大伙才給他送了那樣一個美稱。
  這次老劍客遠离家鄉,是到這附近會一個朋友。從這個朋友嘴中得知,金鳳山古剎玉皇頂,這儿有戰事。那個人了解的挺清楚,說現在北京來人了,越來越多,要跟玉皇頂的老方丈慧斌決一雌雄。听說這慧斌不走正道,把一個姓童的俠客扔到什么仙人洞里邊了,廟上還囚禁了不少人,就這樣激怒天下的劍客,听說早晚要把這座玉皇頂踏平。王十古听了一愣,因為在這一路之上,他這耳朵都灌滿了,童林長童林短,都是童海川露臉的事,他很羡慕,也有意到北京去拜會拜會童林,怎么這童林出了事了?可見這個慧斌不是好東西。既然我赶上了,我要把這個事調查個水落石出。老英雄抱著一顆好奇的心,赶奔金鳳山,還正好遇上這個戰場,大伙連喊帶叫的他能听不見么?故此,拉出十三節人骨鞭在這儿等候,結果把慧斌給堵上了。現在的慧斌哪,眼都紅了,他也不打听打听對面是誰,以順我者生逆我者亡,攔著我就不行,擺鞭就打!王十古一看這家伙凶野,你倒問我是怎么回事儿呀!他赶緊往旁邊一閃身,用掌中的寶鞭,“嘩啦!”往外一撥,兩個人就戰在一處。正在這時候,劍客們追到了,病太歲張方一瞅,呀呀!這是誰呀?真是我們的朋友到處都有。咳,這老頭也有這樣的鞭哪,便問:“喂!對面的老英雄,你是哪一位?”“啊!老朽姓王,王十古是也。”
  “喲喲!”大伙一听,也是一愣,“哎喲!王老劍客在這儿,那太好了!”張方又喊:“老劍客,可不能放他走了,這家伙是個罪行累累的凶僧,一定要把他抓住。”王十古一听沒錯了,今天既然我攔住他,堅決不能放他過去!但是王十古也發現,慧斌這個小子能耐夠大的,就憑自己的能力,二十四個回合戰不倒他,老頭這臉上可有點挂倒印了。心說,我這前半生闖蕩江湖六十余年,沒遇上過對手,沒想到,今天竟遇上這樣的凶僧。我要贏不了他,有什么臉面再回山西。老人家一著急,把平生所學的全拿出來了,哪知道,打去打來,“哈哈——!”兩條鞭絞在一塊儿了!因為他這鞭是十三節,每一節都有環子連著,軟東西一碰它就抹圈,故此,兩把鞭絞到一塊儿。王十古嚇了一跳,慧斌也嚇了一跳,兩個人握住鞭把,各往怀里頭拽:“你撒手!阿彌陀佛!你撒手!”
  老劍客王十古和慧斌的鞭絞在一處,兩個人全都叫上勁儿了,把這兩條鞭拽得咯咯直響。您說慧斌多大勁,兩臂一晃,一千斤的力量,王十古是出類拔萃的劍客,更是力大絕倫,三拽兩拽,就听見“嘎叭!”一聲,怎么回事儿?把慧斌的墨骨鞭給拽折了,鐵環子崩裂了,給拽下三節去。看出來三十古的鞭比慧斌的要強得多呀。突然這一折,兩個人收不住腳,全都退出十几丈遠。三十古身子一晃,險些沒坐下,慧斌身子一栽,也好險沒趴下。等慧斌把鞭撤回來一看,喲!心頭一涼,疼得要命哪!這是一條寶鞭哪!我視如生命,今天此鞭一斷,莫非我的壽數到日子了?他心里頭很不是滋味,這時候,他一看腹背都是敵人,心想還是逃跑吧。斜身子下了小道上,直奔大森林。王十古跟大家見了面,也顧不上說別的,兵合一處,在后頭又攆上了。慧斌仗著輕車熟路,怎么走他心里有數,他就往大森林口跑。這個地方有一條道,寬的地方不超過一尺,窄的地方只能容一只腳,立上立下的,這地方叫一瀉天,除了這條路,別的路走不了。這就給群雄帶來困難,別看人多,不能一塊儿上,得一個一個的上。病太歲張方頭一個,緊跟著慧斌后面,他晃著呂祖套風錐當先攀上,后邊老洒海金元,再往后庄道勤、何道源、尚道明、東俠、二俠、李元等,大家魚貫而行。現在眾人都下了決心,今天要不把慧斌抓住,決不收兵。
  單表慧斌,拖著這半節鞭,气喘吁吁,好不容易爬上大森林。這陣他心里盤算著,只要我先上去,我守住那山口,你們誰也上不來,上來一個我抽下一個,上來一個我打翻一個,這叫一人把關,万夫難過。他心里想著這陣儿已經到了山頭了,剛一上,“叭!”就覺得脖子上有一只大手,像鐵鉗子一樣把他牢牢地抓住,“別動!”
  欲知是何人一把抓住慧斌,請看下回分解。

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