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話說到了第二天，馬大伯給看家望門。鐵三爺夫妻起身進北京，四十里地整整走了大半天，日頭往西轉的時候才進城。他們倆第一次進京，到北京一看，啊呀真是天子腳下，跟別的地方大不相同：大街上車水馬龍，川流不息；兩旁金字牌匾的買賣耀眼生輝，看著什么都新鮮，看著什么都高興。鐵三爺打听好了西河沿在哪儿，永昌鏢局在什么地方，做到心中有數，然后找了個點心舖，買了八彩的禮物，手中拎著，兩口子到鏢局子門前，往里探頭一看，呵，這買賣也夠排場的！十間門臉，金字牌匾，伙計們出來進去的。他往這儿一站有人就看見了，“找誰呀？”“呃，請問，鼓上飛仙丁總鏢師在家嗎？”“在呀。你貴姓？”“免貴姓鐵，煩勞你通報一聲，你就說鐵三爺求見。”“唉，等等。”這人進去送信儿去了。時間不大，這人樂樂呵呵出來了，“呵呵，三爺，我們丁大爺有話，讓你里邊請。”鐵三爺高高興興往里就走，伙計頭前引路，到后院一挑帘儿，“就在屋。”鐵三爺推開門進去，丁瑞龍正在屋里等著呢，一看鐵三爺進來了：“三爺，您真來了！”鐵三爺把點心放下，跪倒就磕頭：“恩公在上，避難人鐵木真給您磕頭了！”“請起，請起。你怎么這么客气。”說著話三奶奶也進來了，飄飄万福。三爺給介紹：“這就是我媳婦。這就是咱恩公。”丁瑞龍赶緊招呼讓他們夫妻坐下，告訴伙計：“其他客人來了一概免見，我這儿有客人。”又沏水，又擺點心。鐵三爺一指這些禮物：“恩公，這是給您送的，我是借花獻佛，還是拿您的銀子買的，往后我一旦掙了錢必要償還。”“哈哈哈！三爺，你可真是個直性人，有什么說什么。怎么樣，這些日子過得還好嗎？”“托了大爺的福，有了錢了吃飽了，有什么不好的呢！您沒看，我們這精神都不錯嘛！”“嗯，三爺，我回來之后，跟同行把你的事講說一遍，大伙都深表同情哪。就是你不來，我也想去看看你。我問問你，現在你正干什么？”“我給人家打更。”“哦，是固定的嗎？”“不，臨時的，講的是三個月，到來年春暖花開，我另謀職業。”“是這么回事。三爺，你要在那儿給人家打更，就大材小用了。這么辦吧，你要不嫌棄的話，搬到我這鏢局來，就在這儿混碗飯吃得啦，幫助我保鏢，你看如何呀？”“那么敢情好，我能干得了嗎？”“太能了！只要有力气，膽子大，那就行。”“那好，恩公您隨便安排吧。”“嗯，這樣，你今儿個就住在這儿，明儿個听听戲，溜溜街，我派人去給你搬運東西。”鐵三爺千恩万謝。可在這儿他哪有心逛大街和听戲啊！ 第二天，丁瑞龍派了几個伙計，赶著一輛車拉東西，就這樣他們夫妻跟著回來了，不為別的，得謝一謝人家馬大伯兩口子，沒人家，哪有今天呢？因此從北京离開的時候，他帶了不少禮物，還扯了几塊布料，見著馬大伯夫妻這一辭行，把老兩口子也樂坏了：“三爺呀，這是你時來運轉的時候，我們也就不留你了，往后也別忘了俺們老夫妻，有時候到這儿來串門！”鐵三爺也把地址留下，說。“大伯進城的時候千万到永昌鏢局找我，凡是我能辦到的，一定盡力而為。”老兩口子還准備了几樣菜飯，請鐵三爺夫妻在這儿吃的飯。然后鐵三爺把家里的東西裝上車，洒淚分別，這才進了北京。到北京之后，丁瑞龍把房子已經安排好了。兩口子就住到跨院，屋里的家具全整的，被褥都是綢緞的，比過去那可強得太多了。鐵三爺高興得不得了，一晚上沒合眼哪。到了第二天，他早早的起來，梳洗已畢，來見丁瑞龍：“恩公，你看給我安排個什么活儿？我這人可呆不住。另外呢無功受祿，寢食不安，我得報答您的恩情！”“哈哈哈！我說三爺，你真是個實在人，快人快語。不過呢，眼下沒什么活儿，大伙都張羅過年，你呀也就准備過年吧。等春暖花開，有了活儿的時候，你甭找我，我就找你了。現在我在鏢局子給你補了個名字，你算我們這儿的鏢師，我的左右手，每個月給你開八十兩銀子，你樂意嗎？”“啊呀，我多謝恩公！”“別別，別這么稱呼！三爺，我還有個想法：我很喜歡你，打算跟你結為金蘭之好，咱倆磕頭，你看怎么樣？”鐵三爺樂得合不上嘴了：“那我可要高攀一步了！”“別客气！”說定了之后，第二天，鼓上飛仙丁瑞龍在清真館擺了十八桌酒席，宴請各界朋友，跟鐵三爺當場磕了頭。這一磕頭，丁瑞龍為長，鐵三爺為次，就這么樣以弟兄相稱。 可從此以后，鐵三爺是徹底翻身了，哪個人敢小瞧啊？這是總鏢師的盟弟呀，那是永昌鏢局的二號人物，所以都管他叫二當家的。可鐵三爺從不驕傲，自從住到永昌鏢局，早早地起，晚晚地睡；前屋有事他就幫忙，有活就幫著干，一點也不像個主人哪。所以上下對三爺的感情甚好。鐵三爺哪呆不住啊，心說：頭年沒事，還有這么多天呢，最好找點活儿干才好。這一天也巧，正好他奔丁瑞龍那屋去，听屋里說話，他就站住了，側耳一听，哦，是這塊儿一家大買賣家的，找丁瑞龍談買賣，那個意思呢，這家有趟鏢，非求永昌鏢局給保。丁瑞龍就說：“年關近了，不保了，不接活儿，等來年再說。”那個掌柜的是再三懇求，讓鐵三爺听見了。鐵三爺一想，反正呆著我也沒事，干脆這趟鏢我接過來得了，因此，推門他就進來了：“大哥，您好！”“啊，兄弟，來了！來來，我給你介紹介紹，這是咱們北京大柵欄福壽祥綢緞庄的大掌柜。掌柜的，這是我盟弟鐵三爺。”雙方彼此見過，這才落座。鐵三爺一瞅，這人能有五十多歲，平日營養甚好，腦門倍儿亮，鼻子頭都閃光啊。丁瑞龍就說：“賢弟呀，來批買賣。大掌柜的打算派些人到江南采買綢緞，趁著過年這時候掙一筆。可是我呢，不打算接這買賣，你的意思呢？”鐵三爺站起來了：“大哥，呆著也是呆著，閒著也是閒著，既然人家掌柜的求到門下，咱們卻之不恭啊！哪能不接呢？”這掌柜的一听有門儿。“啊喲喲，丁大爺，你看看，還是二爺開朗！二爺已經答應了，你就把這活儿攬下得了！”丁瑞龍想了想：“二弟呀，那要是保這支鏢，過年可就不能在家了！就在半道過年了。”鐵三爺一樂：“過年算個什么呢！在哪儿不過呀？哥哥你在家過年，我替你跑一趟，只要你相信就行。”丁瑞龍沉默不語，翻著眼珠計算了一下：要說這買賣呀不算大，統共押運十万兩白銀，到蘇州買完綢緞再回來，路途也不算太遠，要讓我盟弟跑一趟，未嘗不可，所以他就活了心了。“好吧。掌柜的，算你走時運，今天遇上我兄弟了。他要不答應，我決不接收這買賣！”“啊喲，我謝謝大爺！我謝謝二爺！那咱們就一言為定，什么時候簽定合同？”“明天吧，咱們可以辦理手續。”“哎哎好，明天我來。”掌柜的又謝過鐵三爺，這才轉身离去。 丁瑞龍就問鐵三爺：“兄弟，你跟我弟妹商量好了？別過年你不在家的時候，弟妹哭鼻子！”鐵三爺一笑：“大哥，你真能開玩笑，挺大的人了，沒事哭什么？再者說，您還沒看出來嗎？不是我說我妻子好，是真好啊！那個人非常知書明理，要說我替哥哥費趟心去做買賣，她二話沒得說，准保沒有怨言。”“好吧，要這樣就好。兄弟你不在家，我弟妹的事你放心，吃喝不愁，我再找几位婦道人家陪著她，准保有玩的，有樂的，你別挂念！”“哎，我全放心！”丁瑞龍又說：“賢弟，這一趟鏢你放心，平安無事。我這閉眼睛一琢磨，沿路所過的地方，都是我朋友，不管是山大王也好，賊人也好，他都能閃開一面儿，見到咱們哥儿們的鏢旗子，都得禮讓三分，所以這趟買賣也比較順手。你只管放心大膽地去。”“哥哥，我要有什么不明白的事您得多加指點！”“我不去，我讓和生跟你一塊儿去。” 那位說，和生是誰？好嗎，在永昌鏢局那是了不起的人物，老趟子手了，多少年來跟著丁瑞龍保鏢，走南闖北，沒有沒去過的地方，而且對鏢行里的事，那是了如指掌，是丁瑞龍的左膀右臂。現在除了丁瑞龍就是鐵三爺，除了鐵三爺就得數這和生。讓他跟鐵三爺一塊儿去，這還有什么說的？把事情他們決定下來之后，第二天，福壽祥的掌柜來了，當面簽定合同。鐵三爺這才明白，私憑文書官憑印，光憑的一張嘴那么一白話，那不行，得簽定文書，在官府備案。鐵三爺一看，分甲乙兩方，甲方就是福壽祥綢緞庄；乙方就是永昌鏢局。那上邊大致的意思是這么簽的，永昌鏢局接受了買賣，押送紋銀十万兩，赶奔蘇州，如果路途上一切都平安，福壽祥愿拿出三千兩白銀作為辛苦費；如果万一出了差錯，永昌鏢局要包賠全部損失。雙方面簽字、畫押、蓋章，一式兩份，到官府備案。鐵三爺這才知道，吃那碗飯不容易啊！這玩藝儿得包賠損失，十万銀子，這數目相當惊人哪！弄不好，把整個鏢局子滾進去，才感到自己責任重大。 說起鏢，這就做准備呀。銀子人家如數從銀號提出來，作了移交手續；這方面接受，給人家開了字据，然后就要起身了。鐵三爺跟三奶奶這才告辭，說明自己要赶奔蘇州。三奶奶不但不攔，還百般鼓勵，說：“你應當報恩。可有一樣，多加小心哪。你是第一次接買賣，如果有了差錯，就對不起恩人了！”三爺說：“你放心，我心里有底儿。” 銀子裝了車，插好了鏢旗子，准備兩匹馬，一匹給鐵三爺，一匹給和生，帶了兩名趟子手，十几名伙計。鐵三爺這才跟丁大爺告辭，丁瑞龍千叮嚀万囑托，讓他們一路上珍重，到那儿就回信，鐵三爺拱手告辭。就這樣一行人等出北京赶奔蘇州。哪知道出了北京哪，沒有二十里地，正好路過京東英雄鎮，剛到鎮口，鐵三爺閃目往路邊一看：路邊放著個桌、几把椅子。你別看快靠近年了，這兩天還有點儿小陽春，天气比較暖和。路邊坐著那么一伙人，旁邊放著刀槍架子，為首一人： 長得個頭不高，挂墩墩的，相貌威風；挺白的一張臉，有點儿嘟嚕腮，眼珠子往外冒冒著，光頭沒戴著帽子，小辮儿在腦瓜頂盤著；身穿一身元青色的衣服，外頭披著皮袍。 他們在喝著水，正談事。三爺看了一眼，騎馬就想過去。哪知道這伙人，有那多事的，“哎，瞧哎，保鏢的！哪個鏢局的？”和生一看，不認得：“啊，西河沿永昌鏢局的。”“呃——丁瑞龍來沒？”和生一听，還知道我們總鏢師的名字。“啊，丁大爺有事沒來，鐵三爺來的。”“鐵三爺？哪冒出這么個貨來？走走走，瞧瞧去，瞧瞧去。”這伙人站起來來到官道上，把去路給攔住。為首這個銼個子怪眼圓翻，四外打量了一番，“誰姓鐵？”鐵三爺一看，“這干什么的這么橫？啊呀，我負責押送這支鏢，我得和气點儿，別出漏子。”鐵三爺在馬上一蹁腿跳下來，拱手施禮：“朋友，在下我就姓鐵，我是鐵三爺。”這個人看了看鐵三爺：“嗯，你什么時候吃上這碗飯的？”“嗯，還不到一個月。”“你這是上哪去？”“替我們總鏢師赶奔蘇州。”“嗐，你大概真不知道吃這碗飯的規矩？我跟丁總鏢師還是有一面之識，那真夠個朋友，每次路過這儿都得看望看望我，我要不在，把點心往家一放。我說你是吃生米的？不懂得拜會大爺我嗎？嗯，你都不懂這行規矩，你保的是哪路鏢？你這吃屎的貨，你非把鏢給丟了不可呀！”和生赶緊過來了：“這位您高抬貴手！我們三爺呀他初入鏢行不懂得這儿的規矩；再說怪我，我這話也沒告訴他，要告訴了，你也不至于挑理了。大爺這么辦行嗎？你把姓名地點留下，等我們把鏢保回來，一定登門拜謝。”“得得得！去去去！你他娘的也不是個東西！你為什么不跟他說？看來你眼里頭沒人哪。弟兄們，能讓這鏢過呀？”“不能！留下！給他扣下！往后他也就長了見識了。”“對了，姓鐵的，把鏢赶我那院去，先扣留几天，等過几天再來取。”鐵三爺一听，這叫什么話說的？扣鏢銀？門儿都沒有！鐵三爺這火儿就上來了，“朋友，你貴姓？”“甭問！有名有姓，不告訴你！”“你要不說出名姓就想扣我的鏢，大概于理不合吧？光天化日，乾坤朗朗，要說你們攔路搶劫，大概你們沒得可說？我勸你們把道路閃開，讓我們過去。不然的話，三爺我可不是好惹的。”“啊呀——又會打官腔，又會說大話。今天我就會會你，你要把我贏了，這條道你隨便走；要贏不了你就過不去，今儿這銀子我非扣不可。”說著話他把皮袍閃掉了，那几個伙計把皮袍接過去，兩旁一退，把架式就拉開了。要講究打仗，鐵三爺在乎這個？也把衣服閃掉了：“和生，在旁邊給我看著點儿。”和生怕打起來：“三爺你先壓壓火，冤仇易解不易結，咱們把話說透了。”說著話他把鐵三爺推到旁邊，邁步過來了。“我說這位朋友，你這是何必呢？我們在北京西河沿混飯吃，你就住在城邊，咱們甚至吃一個井的水，哪儿都講究和气生財，處處都得交朋友。你說我們又沒有得罪著您，您何必如此呢？再者話說回來了，剛才听您這么一說，您和我們丁大爺還認識。看在丁大爺的份上，也就算了吧。我們有不周之處，回來再補報還不行嗎？這要動了手顯見的傷了和气。”“去你媽的！少在這儿窮白話！我告訴你，再說廢話我可揍你！”嚇得和生不敢言語了。鐵三爺一瞅，這主非常蠻橫，不由得火往上撞，往上一縱，兩個人戰在一處。 鐵三爺可想錯了，這個主可真有能耐，一伸手，八卦昆侖拳，這頓拳腳上下翻飛，把鐵三爺累得是通身是汗！一個沒注意，被人家的肩膀擠了一下，啪——鐵三爺身子一栽擺，登登登登，好懸沒躺下呀！這主往后一退唄，一陣冷笑，“伙計，就你這樣的還能保鏢嗎？鬧了半天你整個是個飯桶！對不起，鏢銀我暫時扣留，你們派人來取來吧。赶走！”人家的人嘩啦往上一闖，眼睜睜瞅著進了庄子了，把和生急得直搓手。“咂咂咂！喲喲喲！唉——喲喲喲！”派人在后頭跟著，看好了人家門牌、院子，然后跑回來了，全都記到心里，和鐵三爺一商量，“三爺，咱赶緊回去吧。好在离京不遠，給丁大爺送個信儿吧。”鐵三爺唉聲歎气，心說我的命運真不濟啊！回去我就辭職不干了。你看人家保鏢什么事也沒有，我大哥還說了，從這儿奔蘇州准保平安無事，沿路上都是他的朋友。哪知道我倒霉，剛出了北京就遇上了這事。只好回去吧。 到西河沿永昌鏢局，一見丁瑞龍把剛才的經過一說，丁瑞龍就是一楞：“啊！什么樣個人？”鐵三爺就把這人的模樣說了一遍。“哦，知道了。”丁瑞龍想起來了。“賢弟，不怪你，怪我。臨走前忘了告訴你一句話，你應當拿個名片到家拜訪一下，打個招呼，禮節性地拜訪，一片云彩就滿散了。我沒跟你說，這就不怪你了。兄弟別上火，傷怎么樣？”“傷倒不重。”“那沒關系。這鏢銀先擱到他那儿，過個三天五日我去取去，他指定給我。”鐵三爺就問，“大哥，這人是誰？”“哦，這人可了不起呀，姓石，石頭的石，名叫石勇，人送外號石昆侖。這家伙才叫厲害呢，在九城之中的把勢老師沒有不怕他的。他會八卦昆侖拳，打遍天下沒有對手啊！可這個人不坏，嘉慶人直，要說他有別的心，不對。但是，他最愛挑小過結，要有失禮之處，那他是不放過。另外你知他老師是誰嗎？他老師就在城里，喇嘛廟的大喇嘛佛，叫馬寶善。要提起馬寶善來，咱們可惹不起啊！人家跟當今圣上都有往來，經常進皇宮書符念咒，那是當今陛下的紅人啊！為什么石勇石昆侖這么橫？他就靠著他老師，他老師就靠著皇上，不然敢嗎？這么多衙門能答應他嗎？而且他們師徒那都是掌法出眾，在北京有一號，咱們不能得罪。過三天哪，我領著你去，到那儿說几句好話，肯定能把銀子要回來。”鐵三爺點了點頭，回家跟三奶奶一說。“啊呀，”三奶奶說，“怎么你命這么苦，倒霉事都叫你遇上了？既然大哥擔著這事，那也只好如此了。”鐵三爺低頭不語，蒙頭睡了覺了。 三天過去，丁瑞龍帶著鐵三爺還有和生，備了禮物，赶奔英雄鎮來看望石勇石昆侖。石勇連接都沒接，讓家人接他們進來。等雙方這么一見面，和生和鐵三爺直說客气話：“你看前者的事怪我們，誰讓我們沒拜石壯士哪，這不讓你挑了禮了嗎？這不我大哥來了，替我們來補報這個過結儿，請高抬貴手，把銀子給了我們。”丁瑞龍一看，話說到這里也可以的了，滿面賠笑：“兄弟，怎么也得給哥哥這個面儿啊。我兄弟錯了，我來賠禮，高抬貴手，把銀子就給我得了。”丁瑞龍以為沒什么，這么一說一笑，把銀子提回去就得了吧。沒想到石昆侖把臉儿往下一沉：“丁瑞龍少來這套。現在大爺不高興，銀子先不能給你！等多咱高興，我多咱給你退回去。回去吧！”丁瑞龍沒想到碰了南牆了。“兄弟，你真不賞哥哥的面儿嗎？”“真不賞！你的面儿賣多少錢一斤呢？別打一巴掌給個甜棗吃，我不吃這一套！走走走！”丁瑞龍在北京也有一號，要提起鼓上飛仙，哪個不知，哪個不曉？當著鐵三爺和和生的面讓人家撅了個對頭彎儿，這玩藝儿能出得了門嗎？丁瑞龍臉一紅：“我說姓石的，你要這么樣叫我下不來台，我可不能离開這儿。”“喲！不离這儿你想怎么的？”丁瑞龍說：“講不了，說不起，咱倆就得過過招唄！真要我敗在你的手下，銀子我不要了，行不行？砸鍋賣鐵我去包賠去；真要你不是我的對手，銀子要如數返還給我！”“呵！姓丁的，有你的！好樣的！就沖你這么一說，我贊成你是條漢子。行啊，什么時間？什么地點？咱們在哪動手？”丁瑞龍說：“你說，只要你指出個地方來，丁某奉陪！”“好啦！” 欲知后事如何，且看下回分解 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://gd.cnread.net |
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