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石鐵虎是西突厥的使者。他這次來長安觀禮，是心怀不良的。 突厥在唐帝國的西北部，最早居住在阿爾泰山一帶，以游牧為主。后來從中原學會了紡織和冶煉，六世紀初，逐漸強大起來，建立了奴隸制汗國，以烏德健山為基地，東起遼海，西至里海，南至沙漠，北至貝加爾湖，縱橫五六千里，成為強大的汗國。隋朝時，突厥分化為東、西兩部。東突厥比較溫順平和，西突厥卻野心勃勃，猖狂万分，其首領就是赤壁保康王，建都肅州，又名神京。置百官，設省台司院衙門，管轄著大小三百多個部落。 赤壁保康王是個极其殘暴的君主。他能文善武，智謀過人。遠在隋初，他就不斷派兵侵扰隋朝邊境，每年都掠走大批人、畜和金銀財寶，大唐立國之初，他繼續派兵侵扰，對唐帝國的威脅很大。不過，盡管西突厥對大唐垂涎三尺，卻不敢貿然大舉入侵。為什么？因為他們畏懼李世民和開唐的功臣宿將。然而他們又不肯就此罷手，想方設法要達到搶劫目的。 石鐵虎這次入唐就是奉赤壁保康王所差，來打探虛實的。進貢雪猿，純屬是有意挑釁。閒言少敘，且說石鐵虎，他一看雪猿連胜兩陣，更助長了他的野心。他把火盆大嘴一咧，朗聲說道： “還有人比試沒有？我再請一位。不過，得來一個有能為的，來的淨是飯桶，大叫人掃興了。” “住口！待俺下場一試！” 石鐵虎甩臉觀看，就見有一人來到面前。只見他細條條的身材，面如姜黃，一對藍眼珠儿，五官端正，儀表非凡，看年紀就在四十歲上下。頭戴軟包中，身穿翠藍色箭袖袍，腰束金帶，足蹬薄底快靴，三綹短墨髯，威風凜凜，相貌堂堂。 石鐵虎看罷，拱手問道：“請問閣下，尊姓大名？” 此人冷笑一聲：“不敢當，在下乃山西潞州天堂縣的人氏，姓金名甲字國棟。扶保貞觀天子，官拜興州鎮兵馬督監之職。” 石鐵虎把脖子一歪，眉毛一揚，鄙視地說：“金甲金國棟？沒听說過。就憑你也想跟雪猿比試？” “那是自然！” “嘿嘿嘿嘿！”石鐵虎冷笑道，“我說金將軍，我可不是掃你的興。你呀，最好找個暖和的地方歇一歇，為什么呢？你伸手也得趴下，還是換一個比你名气大、本領比你高的人吧。” “呸！”金甲嗔目揚眉，怒不可遏，“石鐵虎，休要太狂。大唐朝高人有的是，你何必囉嗦！” “好好好，我可是一片好心，既然閣下不听，也只好照辦了。” 石鐵虎把手中的鞭子一晃，發出信號。再看這五只雪猿，抖毛發威，又拉出那個陣勢。金甲改變了戰術，沒打中間那只，奔他身邊這只雪猿下了手。頭一招就是“單掌開碑”，惡狠狠下了絕情，這只雪猿毫不介意，將身一縱，把這掌躲過，揚起爪子奔金甲臉頰便抓。金甲往旁一甩臉，下邊使了個鉤子腳，左腳的腳尖挂雪猿的腳根，右腳奔雪猿的迎面骨猛踢。這一招十分厲害，真要是蹬上，就得骨碎筋折。這只雪猿也不示弱，“噌”一聲飛身而起，把這一腳就給破了。再看這只雪猿，在空中伸出兩只后爪，奔金甲的雙肩就蹬下來了。金甲赶緊往前一躥，雪猿的雙爪蹬空，落到地上。正在這個時候，“噌噌”另外那四只雪猿都沖上來了，“吱吱”怪叫，把金甲圍了起來。論說金甲的武藝并不比杜義和金城高，他是一气之下才下場的。要叫他對付一、兩只還可以，要對付五只可就不行了。也就是几個照面，金甲稍一遲鈍，被身后的雪猿咬住肩頭，疼得他一哆嗦，還沒等他把這只雪猿甩掉，另一只雪猿就扑上來了，一只爪子就掏到金甲臉上，“卡嚓”一聲，把眼珠子摳出來了。“哎呀！”把金甲疼得慘叫一聲，翻身摔倒，滿地亂滾，血染金階。石鐵虎赶緊把鞭子一晃，五只雪猿回歸原位，瞪著眼睛盯著金甲。 石鐵虎虛情假意地跑過去，把金甲扶起來，跺著腳說：“唉！這是怎么說的，我說你不行嘛，你還不服气。” 這時早有人闖過來把金甲抬出殿外，搶救去了。 興慶宮的气氛突然轉變了。歡樂變成了悲憤，說笑聲變成了怒罵聲，人人的臉上罩上了陰云，輕松愉快變成了緊張嚴肅，宴會變成了戰場。 這些唯有石鐵虎視而不見，又賣狂，又得意地說：“天有不測風云，人有旦夕福禍。沒想到哇，沒想到，可是話又說回來了，要說什么時候刮風下雨不知道。你自己有多大的能耐還不知道嗎？就拿方才那位金將軍來說吧，不听我的良言忠告，才落了個終身致殘。不但自己遭罪，還讓別人笑掉大牙，嘿嘿嘿嘿……”石鐵虎又接著說：“我看這樣吧，現在收場顯著不合适，你們也不能服气，還是接著再比試吧。万一有人能戰胜雪猿，也給唐天子找找臉面。不然，連我都替大唐帝國害臊！”石鐵虎話鋒一轉，更露骨地說： “秦瓊來了沒有？要說別人不下場還有情可原，你要是不下場可有點交待不下去呀！為什么哪？听說你一出世，拳打張三登，腳踢李四虎，搶過花市，鬧過渡口。人送綽號‘神拳太保’。又听說你孝母賽專諸，交友似盂嘗，有求必應，為朋友兩肋插刀。你做過十三太保，當過瓦崗山的元帥，胯下馬，掌中鑭，威震天下。提起你的名字，那真是家喻戶曉，婦孺皆知。人生在世，像你這么露臉的可不多見哪！不用問，方才那三位打敗仗的，都是你的把兄弟吧？眼看結拜的弟兄如此丟人，難道你能袖手旁觀，無動于衷嗎？嗯！”石鐵虎越說越來勁儿，“姓秦的來了沒有？你還不出來等什么？難道等著我拽你不成？” 石鐵虎這樣張狂，可把大家气坏了。把齊國遠气得“光光”直跺腳。他拍案而起，厲聲喝道：“石鐵虎，閉住你的臭嘴！實話告訴你，我秦二哥有病了，沒來。要是在場啊，早過去把猴崽子們掐死了。” 石鐵虎一听，好不泄气，心說，姓秦的不在，叫他撿了個便宜。還叫誰呢？忽然他靈机一動，高聲說道：“既然秦大帥不在，我就再請一位吧。羅成來了沒有？听說你外號叫‘常胜將軍’，胯下馬縱橫天下，掌中槍所向無敵。當年大破過一字長蛇陣，在揚州奪過武狀元，日鎖五龍，一輩子沒打過敗仗，稱得起出人頭地、蓋世無雙的英雄，論武藝比秦瓊還高。羅成！來了沒有？你敢不敢下場比試？你要是裝熊不言語，我可要說難听的啦！” 嚄！石鐵虎這小子可太狂了，指名道姓，大放厥詞。他說的這些話，簡直叫人忍無可忍。慢說是武將，連文官都气急了。魏征以拳擊案喝道：“姓石的，休得無禮！羅成回山東給母親守孝去了。他若在此，豈能容你如此囂張！” 石鐵虎一听更泄气了。他本想把唐朝拔尖的人物激出來，讓他們當眾丟丑，殺一殺唐朝的銳气，長一長突厥國的威風，沒想到都落空了。他鼓著蛤蟆眼往四外看看，一眼正看見程咬金！心中暗喜道：對呀，我怎么把他給忘了。听說他人稱福將，有勇有謀，能折能彎，膽識過人，一肚子心眼儿，是大唐的頂天柱、架海梁。要將此人除掉，豈不胜過羅成和秦瓊！ 其實石鐵虎并不認識程咬金。老程的模樣、長相都是別人告訴他的。石鐵虎想罷往殿上一拱手： “我斗膽問一聲，那位是程咬金嗎？既然秦瓊、羅成都不在，你就應該替他們下場才是。我說姓程的，你听見沒有？” 石鐵虎這么一說，“唰”，眾人的眼光都落到老程身上了。 且說程咬金陪王伴駕，坐在貞觀天子的上垂首。方才發生的事情，他听得清楚，看得明白，真是又疼又恨，又羞又惱。 疼的是金城、金甲兩位兄弟身受重傷；恨的是石鐵虎猖狂過甚；羞的是三位兄弟給大唐丟了人；惱是惱突厥國沒安好心，有意挑釁。他早就想闖過去摔死雪猿，狠狠地教訓教訓石鐵虎，可是沒敢動彈。為什么？老程知道自己這兩下子不行，比方才那几位差多，真要下場的話，就更丟人現眼了，弄不好還許把這條老命搭上，因此他干著急沒辦法。石鐵虎說一句，他肚子鼓一下，把他气得肚皮都要炸裂了。他沒想到，石鐵虎說來說去，說到自己頭上了。把老程嚇得一縮脖儿，腦袋“嗡”了一聲，偷眼往四外一看，嗖！一雙雙眼睛都盯著他呢。老程心里這個罵呀，心說，你們都看我干什么？不能假裝沒看見我嗎？他一看事到現在，想混是混不過去了，只好故作鎮定，把酒杯往桌子上一放，拱手對李世民說：“陛下，您听見沒有？這小子有多狂？得寸進尺，撿了便宜還賣乖，實在是可惡之极。待微臣大顯身手，去教訓教訓他。” 李世民聞听，差點儿沒气樂了。心說，對別人朕不清楚，對你，我可太了解了。一輩子就會三斧子半，是個名副其實的大飯桶。你還想比試比試，豈不自討無趣？！可是，話又不能明說，只好婉言勸道：“殺雞焉用宰牛刀，量此等小事，何須王兄親往。” 老程一听心里很舒服，晃著大藍腦袋說：“老將出馬，一個頂倆，有鋼使到刃上，該出頭的時候就得出頭，我看這個殘局，非我收拾不可了。” 李世民知道他這個人的毛病——越勸越來勁儿，一賭气也不勸了。老程吹完了，又有些后悔。實指望皇上再勸他几句，他就順坡下了，哪知皇上不言語了，他只好裝腔作勢穩穩當當站起身形，腆著肚子揚著臉，邁著方步來到石鐵虎面前，一句話也不說，瞪著眼睛給石鐵虎相面。上一眼，下一眼，這頓看哪，一邊看一邊叫喚：“哇呀呀呀！”把石鐵虎給看毛了。 他一看面前站著個藍臉大漢，身高過丈，膀奓腰圓，大腦袋、大屁股、大胳膊、大手、大眼睛、大耳朵、大鼻子、大嘴，都大到一塊儿去了。尤其最顯眼的就是肚子，簡直都大得出了號！看樣子自己伸手摸不著自己的肚臍眼！靛臉硃眉，闊口咧腮，一大紅胡子，兩只怪眼滴溜溜亂轉。精力充沛，往那一站，真是穩如泰山，神圣不可侵犯，料到必是程咬金了。 石鐵虎愣怔多時，拱手道：“敢問閣下，你可是程老千歲？” “不錯，正是你程爺爺！” 石鐵虎一听，這是什么話，你給誰當爺爺？又一想，這也許是口頭禪？就不計較了吧！遂笑道：“幸會，幸會，在下久聞老千歲大名，今日得見尊顏，真乃三生有幸！” “嗯，就算你小子有福吧！”老程不客气地說，“我說石鐵虎，你耍什么威風？不就是依仗几只毛猴嗎？有什么了不得的？！告訴你，我們大唐本是藏龍臥虎的地方，到處都是英雄。連不會說話的小孩都能領兵帶隊，沒牙的老太太也能包打前敵！至于我，就更不用提了。一出世搶切糕，抓餡餅，打悶棍，套‘白狼’，斗官府，販私鹽，二拳震死大惡霸甫國英，隋朝末年，投身綠林，劫過皇綱，大敗官兵，斧劈太、二太保羅方、薛亮。后來，群雄聚義反山東，俺老程斗過靠山王楊林，走馬取金堤，三斧子定瓦崗。探過地穴，得過大旗，受眾人擁戴，還當過三年混世魔王、大德天子。鬧過揚州，得過玉璽，親手干掉了老賊宇文化及。夜宿龍床，抱過蕭妃，看過瓊花，罵過楊廣，斗過天寶大將宇文成都。后來投唐，定朔州、取洛陽，燕山道三斷糧，收降皂袍將尉遲敬德。大鬧御果園，斧劈老君堂，光皇上我就救過四回。日鎖五龍，平服西夏，奏凱還朝，恩封魯國公之職，見官大三級，一人之下，眾人之上，說一不二，哪個不尊？” 老程越吹越得意，越吵聲音越大： “俺老程也不是說句大話，要文有文，要武有武，怀揣錦繡，足智多謀，花拳繡腿，武藝絕倫。大江大浪渡過多少，當世的高人會過無數，豈能把几只毛猴擺在眼里？你看你，剛占了點便宜就大吹大擂，大嚷大笑，美得連北都找不著了。真是土地老經不得大供；井底的蛤蟆——沒見過世面；屎殼螂打旋風腳——有點儿過糞（分）；吊死鬼擦胭粉——死不要臉！” 眾人一听，這都是什么詞儿啊，“哄”一聲都笑了。 石鐵虎被老程損得面紅耳赤，實在有點挂不住了，冷笑道： “姓程的，休要大言欺人，好漢不提當年勇，去年的皇歷，今年可用不上了，是騾子是馬得牽出來遛遛！有本事的，下場比比看。” “哈哈哈哈！”老程大笑道，“你呀，你呀，真是不見棺材不掉淚，不到黃河不死心哪！好吧，今儿個我就叫你開開眼，長長見識。” 石鐵虎點頭說：“好！”把掌中的皮鞭，搖三搖，晃三晃，“啪啪啪”一連甩了几下，向那五只雪猿發出嚴厲的命令。意思是說：注意啦，要認真對敵，要死的，不要活的，打胜了有功，打敗了，挨鞭子！ 前面說了，這些雪猿都是經過嚴格訓練的，能從鞭聲中体會到主人的意圖。它們一看主人發出了死命令，頓時就緊張起來了，一個個毛奓起，二目瞪圓，“吱吱吱”一陣怪叫，布成了四門兜底陣，當中一個，四角各一個，探出利爪，齜牙咧嘴，盯著程咬金。老程一看，嚇得脖子后頭直冒涼气。心說，干什么，要啃我是怎的？你們甭想好事，我連個邊也不能叫你們沾著！老程心里害怕，表面上可裝出要下場的樣子。 “來人哪！” 他叫過兩名貼身的侍從，替他把外衣脫掉。摘下了三山王帽，換了一套短衣襟，小打扮，登上薄底靴子。最使他犯愁的就是這個肚子，他讓侍從取過一條极長的絲帶，在肚子上纏了兩圈，把大帶的兩端交給兩個侍從，一頭一個，讓他們使勁儿地勒。兩個侍從不敢不听，抓住帶子雙臂用力，“嘿——”真把肚子勒回去了。肚子倒是沒了，把肉都擠到前胸和后背上來了。勒好肚子在前邊結了個死扣。老程一擺手，兩名侍從退下。程咬金伸胳膊抬腿，先活動一下筋骨。他可不敢下場，在圈外邊來回地溜達。文武百官、各國使者，連貞觀天子都屏息宁神地看著他，程咬金轉哪，轉哪，一連轉了八圈也沒敢進場。石鐵虎急了，高聲說道：“老千歲，你倒是進去呀，光在外邊轉悠有什么用？” “廢話！你懂個屁！我這是運气呢。不下場便罷，下場就得來個一鳴惊人。” 石鐵虎無奈，只好耐著性子等著他運气。五只雪猿瞪著十只閃光的眼睛，也盯著程咬金。大殿里安靜异常，都想開開眼，看看這場精彩的爭斗。 程咬金已經轉了第九圈了，他一邊轉一邊偷眼在四外看著。看什么？他盼著能有人跳出來，把他給換回去。可是，轉了半天，也沒人出頭。可真把老程急坏了，又傷心、又焦急。心說，交什么也別交人哪，人最沒有良心！到了關鍵時刻，沒一個雪中送炭的。程咬金怨天尤人。又一想，算了，自己的夢自己圓吧，是福不是禍，是禍躲不過，干脆，就把自己豁出去吧。老程想罷，把牙一咬，心一橫，邁步往圈里便走。五只雪猿一看，“吱吱”怪叫，立即做好准備。正在這緊要關頭，突然有人喊了一聲： “四哥且慢，小弟來也！” 這一嗓子又尖、又刺耳、又難听。誰呀？正是小白猿侯君基！這次李世民即位，晉封他為定國公之職。今天的盛會，他也參加了，隨程咬金一起陪王伴駕。 宴會上發生的一切，他比誰都看得清楚。但他沒有急于出頭露面，不到一定的時候，他是不愿顯露身手的。侯君基對老程的舉動又气又笑：气就气他愛吹牛皮裝能耐；笑就笑他光說不做，臉皮太厚。他早就看出老程的心思來了，心說，誰讓你愛吹，非叫你多急一會儿不可。后來他一看老程真的要下場了，才大喊一聲把老程攔住。老程一看，心里這個痛快呀，比吃了八副順气丸還舒服，頓時精神就提起來了，故意繃著笑臉：“噢，我當是誰呢，原來是侯賢弟呀。嗯，對別人我不放心，對你還差不多。好吧，我這個人就是不愿意爭強斗胜，凡是露臉的事都往外推，好事都讓給別人。既然你要下場比試，就讓給你吧。” 侯君基一听這個气呀。心說，這才叫撿了便宜賣了乖呢。都是老兄老弟，侯君基還得捧著他點儿，笑著說：“多謝哥哥謙讓，您就回座歇著去吧。” “不，我不能走，我得在旁邊盯著點儿。万一兄弟你要不行，還得我來收場。” 老程繃著臉，說得跟真的似的，他又把雙手一背，腆著肚子說：“我可告訴你，動手的時候可別使你自己那套，要使用我教給你的本領，听見沒有？” 侯君基暗中發笑，我什么時候跟你學過能耐？只好逢場作戲說： “是，小弟記住了。” 侯君基說罷一轉身，來到石鐵虎面前，用手一指喝道：“呔！你且听了，殺雞焉用宰牛刀，我要替程老千歲下場！” 石鐵虎早就等得不耐煩了，低頭看看面前站的這個小矬子，气得差點儿沒樂出來。小腦袋頭，窩摳眼，鷹鼻子，帶個尖，芝麻粒牙，薄嘴片，羅圈腿，還有點爛眼圈！狗油胡七上八下，一對小圓眼睛滴溜溜亂轉。小胳膊、小腿、小腦袋、小腳丫，不注意看跟個小孩似的，簡直小到一塊儿來了。石鐵虎把嘴一撇，非常鄙視地說：“您是哪一位？就憑你這副尊容，還想下場？” “嘿嘿嘿！”侯君基冷笑一聲，“我說石鐵虎，你看不起我是不是？這也難怪呀，一個肉眼凡胎的人，豈能看出好歹？” “廢話少說，你到底是哪一位？” 侯君基一扑棱腦袋：“你且听了，在下江西紅桃山人氏。人送綽號小白猿，侯君基是也。” “侯君基？” 石鐵虎眼睛一轉，忽然想起來了。對，是有這么一號，听說此人武藝絕倫，飛檐走壁，擅長小巧之能，一出世大鬧賈柳樓，巧盜三星白玉人；反山東，詐濟南，占据河南瓦崗山；大破長蛇陣，巧盜陣圖，刺殺過雞冠子王劉伍舟。雖然他沒有程咬金的名望大，可比其他人還是強得多。想到這，石鐵虎一抱拳：“失敬，失敬，原來是大名鼎鼎的侯將軍。既然侯爺樂意下場，我當然求之不得了，那就請吧。” 說著話他往旁邊一閃，用手相讓。侯君基并不怠慢，按了按頭上的馬尾過涼透風巾，提了提腳上的魚鱗小靸鞋，勒緊腰中的絲鸞帶，抬胳膊伸腿，沒有半點松懈之處。只見他腳尖儿點地，“噌”一聲跳進圈內，奔當中這只雪猿就來了。 這時上千只眼睛，都盯在侯君基身上，都想一飽眼福，看看這位武術大師的絕技。 且說侯君基下場以前，就想出了對付雪猿的辦法。原來，他對這种動物頗有研究，他的家鄉就產猴子，他家也養了几十只，平日他就研究猴子的動作和習性。他深知，猩猩也好，猿獼也好，都屬猿類。這种東西打胜不打敗，要是被它降住，就很難取胜了。因此必須先把它震懾住，然后出其不意，才能克敵制胜。 只見他一不慌，二不忙，伸著脖子，瞪著眼，一步一步向雪猿走來，眼看都挨上了才站住。他并不急于發招，而是把兩只胳膊往后一背，瞪起小圓眼睛，撅起狗油胡，齜著牙向雪猿示威。“嗤——”，“嗤——”，這只雪猿沒見過這种“動物”，也不明白這是什么招數，所以，嚇得直眨巴眼睛。 侯君基一看火候到了，冷不丁一換招，“嘿！”使了個插花蓋頂，雙掌奔雪猿的頭頂砸來，快如疾風，迅似閃電。這只雪猿不敢怠慢，探出雙爪，連抓帶捋，奔侯君基的雙手撓來。侯君基抽招換式，“刷”地探出雙手的中指，奔雪猿的兩眼戳去，這一招甚是厲害，又快又猛又絕，雪猿一看不好，赶緊收回雙爪，使了個“老君關門”，封擋侯君基的雙手。哪知，侯君基這一招乃是虛實并用，說真便真，說假便假，其實他的絕招都在腿上呢。他先用雙掌把雪猿的注意力引到上部，下邊可就動了腳啦。說時遲，那時快，就見他雙手一晃，冷不防抬起右腿奔雪猿的小腹踢去，就听見“彭”的一聲……眾人見了，無不惊駭。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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