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兩個陌生人，經掌柜的引見，得知常茂是馬主。 他二人邁步過來，抱拳說道：“壯士，打扰，打扰！” 常茂一看，把筷子放下，也站起身來：“還禮，還禮。二位，有事嗎？” 白臉漢說道：“英雄，實不相瞞，我們哥儿倆是本地人氏，我叫賈興文，他叫賈興武，都是練武人，酷愛兵器和戰馬。我斗膽問一聲，那匹黑馬是您的嗎？” 常茂听罷，覺得挺有意思，說道：“不錯，正是我的。” “您這匹馬叫什么名字？” 常茂故意取笑道：“啊呀，這個嗎……我真想不起來了，就叫它大老黑吧！” “哪有這名，您是開玩笑了。” “管它開不開玩笑，你們到底想干什么吧？” “這……真難說出口啊！常言說，‘君子不奪人之美’。壯士，如果您要愿意，那就把這匹黑馬賣給我們吧，我們情愿出大价錢。” 常茂一听，立時就動了肝火。心里說，你們倆算什么東西？人家的寶馬，為什么要賣？哼，這又不是馬市！ 這常茂也真調皮，既然如此，你說不賣就得了唄！偏偏遇他這個人愛搬弄是非，只見他把雌雄眼一轉，坏水就冒上來了：“你們要買馬呀？這真是二更打兩下——碰點了，我正想拍賣。頭些日子，我曾把它牽到馬集上，可是，价錢沒給上去。這回遇上你們哥儿倆，也算咱前世有緣。” “喲！”賈氏弟兄一听，只樂得手舞足蹈，忙說：“英雄，快說說，您要賣多少錢？” “這……我可不好張嘴，你們給個价儿吧！” “那哪儿能行呢！還是您說為妥，您是賣主呀！” “常言說，‘貨賣与識家’。實不相瞞，這匹馬可是千里馬，你倆好好看看。”說著話，常茂把二人領到自己的寶馬跟前，用手一指，“你們看，這個頭儿可不矮呀！蹄至背高八尺，頭至尾長丈二。你們再看，蛤蟆臉儿，葡萄眼儿，高蹄穗儿，大蹄碗儿。前襠寬，能容人走；后襠窄，插不進手。這都是寶馬的骨架，你們懂嗎？” “懂，懂。要不明白這個，還能買您這匹馬嗎？哎，您干脆說個价儿得了。” 常茂故意琢磨片刻，說道：“難辦哪！要多了吧，誑人；要少了吧，我還真舍不得。也罷，既然你倆出于至誠，那就給這個數儿——”說話間，伸出了兩個指頭。 賈氏弟兄互相瞅了瞅，心里說：這是多少？兩万兩，還是兩千兩？他倆不解其意，問道：“這……您這是什么意思？” “你們哪，給二百兩銀子吧！” “什么？”哥儿倆一听，樂得差點儿蹦起來，“二百兩？”他們以為听錯了，又重問一句：“英雄，您可說准，是二百兩？” “嗯，二百兩銀子，就是四個五十兩。” 賈興文說道：“好唻，咱們一言為定，現錢不賒。”轉臉又對賈興武說道：“兄弟，快到銀號提錢。” “哎！”賈興武撒腳如飛，奔銀號而去。時間不長，將銀子提來。 賈興文把包打開，遞到常茂眼前：“壯士，十足的紋銀，您過過數儿吧！” 常茂接銀在手，踅摸了片刻，說道：“嗯，還行。哎，我說二位朋友，剛才講的是賣馬，這鞍韉、嚼環我可沒賣。” “那是自然，我們買的就是光屁股馬。” “那……你們帶剪子沒有？” “要剪子干嗎？” “你看，馬上的那些繩啦、扣啦，解著麻煩，干脆剪下來得了。” “那好。”賈老大從飯館里借來把剪刀，交給常茂。 常茂接過剪于，圍著自己的大馬，轉了几圈。嘴里咕咕叨叨，也不知說些什么。最后，來到馬屁股這儿，把馬尾巴撩起來，用手捋著，一直捋到馬尾巴根儿，鉸下有十來根短毛，往掌中一托，說道：“哎呀，我真舍不得。唉，既然話已出口，咱不能翻悔。給，拿去吧！” 二人一看，愣怔了，忙問：“壯士，你這是何意？” “馬毛啊！二百兩銀子能買這几根馬毛，也算夠你們便宜的了。” “啊？馬毛啊！壯士，我們買的是馬。” “放屁！就這馬才值二百兩銀子？說實話吧，你給兩万兩我也不賣。你們既想揀便宜，那就把這几根馬毛拿去吧！” “哎喲，您開的什么玩笑？誰花錢買馬毛呢？”說著話，賈氏弟兄伸手就要牽馬。 常茂把手一橫，厲聲說道：“干什么？你們唐家寨的人，真會揀便宜啊！方才我已經說過，二百兩銀子，只能買這十几根毛。廢話少說，拿去！” 賈氏弟兄一听，不由火往上撞：“哈哈，哪儿來的野小子？你睜開眼睛打听打听，這是唐家寨，大人小孩儿都會武術。我們不欺負人，可也不允許別人欺負。看你這副模樣，矬啦巴唧，五官不正，還敢在太歲頭上動土？小子，我看你是想找虧吃！” “什么，我找虧吃？我讓你們來買馬了，還不是你們找上門來，無事生非？你們說，這事賴誰？” 常茂這几句話，可把賈氏弟兄气坏了，賭气說道：“好好好。馬，我們不買了，就當說了句笑話。那么，你把銀子還給我們吧！” 常茂耍起賴來了，只听他嬉皮笑臉地說道：“什么，出手的銀子還想往回要？你們剛才一頓起哄，耽誤了我辦事，得賠多少損失？這銀子嗎——不給！” 賈興武說道：“哈，小子你是故意找茬儿啊！哥哥，揍他！” 賈氏弟兄說著話，往后一捎身，“噌”！將英雄氅脫掉，拉開了架式。 喲！街上的百姓見他們要打架了，霎時間蜂擁而至，把他們圍了個里八層，外八層，連屋頂、牆頭上都站滿了人。一個個交頭接耳，議論不休。 此刻，常茂心里也很別扭。為什么？眼下，兩軍陣前戰況不利；小磕巴嘴朱沐英等人，又受了重傷，生命難保；這次來請北俠唐云，到底能不能請去，請去能不能管用，心里也沒底數。故此，心里邊膩味，火气就挺旺。常茂見人家拉開了架式，怎肯甘休？只見他也甩掉英雄氅，捋胳膊，挽袖子，奔賈氏弟兄就沖了過去。 三人在當街以上，話不投机，當場就動起手來。 常茂一看，心里說，喲，還有兩下子。他一瞅這哥儿倆的招數，料知他們受過名人的傳授，高人的指點。抬腿、伸手，都有獨到的功夫。不過常茂久經大敵，是何等的英雄？打他們兩個，不費吹灰之力。時間不大，就把他們揍了個鼻青臉腫。 兩個人被飽揍了一頓，扯開嗓門高喊：“救命啊，救命啊——” 他們這一喊叫，還真管用了。就見人群外邊，突然有人高聲答話：“呔！哪里來的狂徒，竟敢在唐家寨發瘋撒野。休要逞能，某家到了！” 圍觀的百姓听了，“呼啦”一下，閃在兩旁。只見這喊話之人從外邊打墊步，“噌”！躥進人圈。 常茂心眼儿挺多，他怕吃虧，急忙跳出圈外。接著，張開臂膀，回頭觀瞧，但見來了個紫面大漢，個頭儿雖不算太高，但也屬于大個儿之列。肩寬背厚，膀奓腰圓，兩道濃眉，一雙大眼，獅子鼻，四字闊口，稍微有點胡子茬儿，二目如電，珵明瓦亮，光頭沒戴帽子，高挽牛心發纂，銅簪別頂。周身上下，一身元青色短靠。腰帶后邊，帶著一對鏈子點鋼鑊。 常茂看罷，心中合計，哎喲，這兵刃可特殊啊！學藝時听師父講過，凡是帶鏈的家伙，功夫都深。這是誰呢？ 再看這個紫面大漢，來到賈氏弟兄面前，問道：“你倆這是怎么回事？” 賈興文哭喪著臉，說道：“師哥，可別提了。你看見沒有，這小子算損透了……”接著，便把買馬的經過述說了一番。 紫面大漢听罷，又气又樂。气只气，常茂這小子真能訛人；樂只樂，賈氏弟兄平時挺聰明，今天卻花二百兩銀子買了點馬毛。他略停片刻，說道：“你們倆呀，都三十多歲的人了，怎么淨捅婁子？若不找人家買馬，你們能挨了打嗎？” “師哥，話雖如此，他這小子也太不是東西了。我們不買馬還不行嗎？可他錢也不給退還。師哥，丟人不是我們倆的事，連咱師父帶你都丟人了。你快瞅瞅，這千人看，万人瞧，咱這跟頭可栽到家了。師哥，你可不能袖手旁觀呀！” 這一大漢點了點頭，說道：“嗯，你們閃退一旁。” “哎！” 賈氏弟兄气呼呼地往旁邊一閃，就見紫面大漢到了常茂面前，放開嗓門，拱手說道：“朋友，請問尊姓大名，仙鄉何處？因何動手，將我師弟打成這般模樣？” 常茂一听，心里也犯嘀咕：嗯，這個當師哥的，可比方才那兩個強。看他相貌堂堂，聲音洪亮，大概是個武林高手。 這陣儿，如果常茂把剛才的真情一講，那也就拉倒了。可是，咱剛才說了，他滿肚子邪气未消，瞅誰都不順他眼。所以，說話也就不著邊儿了。只見他把雌雄眼一翻，狂傲地說道：“啊呀！大個子，你是他師哥呀？好，打了孩子大人出來，你來也可以。要問為什么，那倆小子剛才不是都跟你講了嗎？就為那個。我這人最講理，既然有你出頭露面，那咱這個事可以了結。但有一件，你得把我的馬毛給粘上。如粘不上，我可不退銀子。” 那個紫臉大漢听了，心中暗想，這小子，真不講理，原來不怪我那師弟呀！他眼珠一轉，脫口大笑：“哈哈哈哈！朋友，大概你是慕名而來，專門會我的吧？” 常茂听罷，更來勁了：“你算什么東西，我來會你？你是野雞沒名，草鞋沒號，我找得著你嗎？” 紫臉大漢听了，不由臉色更變：“喲，你可不准口出不遜。” “我就是這個脾气，當什么人，說什么話。對你們這幫小子，就得這么相待。” 紫臉大漢見他如此無理，不由火往上攻：“也罷。既然你不肯通名，來來來，待某家會會你的本領。著拳！”話音剛落，一個通天炮，奔常茂的鼻子杵來。 常茂見拳擊來，忙往旁邊閃躲身形。接著，回手就去抓人家的腕子。哪知這人招數變化极快，他把拳頭往回一收，正手拳掄開，單風貫耳，“彭”！奔常茂的耳根胎上就是一掌。常茂不敢怠慢。赶緊縮頸藏頭，將拳躲過。哪料人家出其不意，飛起一腳，又奔常茂的襠里踢來。常茂一看，心里說，啊呀，此人太厲害了。他赶緊使了個張飛大騙馬，“啪”！一個跟頭，躲出圈外。 就這几招儿，常茂就知道此人絕非等閒之輩。暗暗合計道，啊呀，我要吃虧！今天得加把勁儿，要不就得當眾出丑！ 這二人都用上了心勁儿，他們一來一往，四臂張開，戰在一處，只打得難解難分。 賈氏弟兄站在一旁，只顧觀瞧，也忘了傷疼，一個勁儿地給他師哥加油：“哥哥，注意！” “師兄，加把勁儿，狠狠地揍他！” 這個紫面大漢一邊打著，一邊暗自贊歎，哎呀，這個小個儿雖然其貌不揚，可本領卻不凡哪！這個人他是誰呢？ 紫面大漢想著想著，一愣神，坏了。怎么？兩個人的四只手扭在了一起。常茂叼著他的腕子，他也叼著常茂的腕子。這回，就憑各自的力量了。 紫面大漢心想，這回好了，我一使勁儿，能把你扔出二里地去。想到此處，猛一較勁儿，把常茂提溜起來，“嗖”！掄得像車□轆一樣，想把常茂甩出去。可是，甩了半天也甩不出去。為什么？常茂抓著他的腕子，入了死扣啦，就像粘在他身上一樣。 此時，常茂也真急了：“哎喲，你拿我當什么玩藝儿了，這么隨便掄？哼，這回該我掄你了！”說到這儿，常茂雙腳踩地，“嗖”！騎馬蹲襠式站好身形，使了個千斤墜，像長到地上一樣，把紫面大漢抖起來，“嗖”！一連就把他輪了六圈。不過，想甩也甩不掉，因為人家也入了死扣啦。 這會儿，兩旁看熱鬧的，全都傻眼了。啊呀！這兩個人，真是英雄對好漢哪！ 紫面大漢心中暗想，打我出世以來，還沒遇到過這樣的強手呢！這可該怎么辦呢？ 正在他二人難解難分之際，人群外邊又傳來了蒼老的喊聲：“好小子，淨給我惹事。還不快快住手！”話到聲到人也到，只見一人跳進圈內，將巴掌掄開，照著紫臉大漢的臉蛋，“啪”就來了一記耳光。 常茂抖手跳出圈外，定睛瞧看，喲，鬧了半天，外邊來了個身材不高的老叟，大禿腦袋跟瓢一樣，珵亮瓦亮，閃閃發光；奔儿顱頭，翹下巴，洼洼臉，眼眉往外奓奓著，鷹鉤鼻子，菱角嘴；大奔儿顱頭下邊，鑲嵌著一雙小圓眼；一嘴山羊胡，往前噘噘著，禿腦袋上還剩二十几根頭發，挽了個小發髻儿，比黃豆粒大不了多少，用紅頭繩系著；周身上下穿一身元青色短靠，勒著十字袢，板帶煞腰，下穿大叉蹲襠滾褲，登一雙抓地虎快靴。別看那么大的年紀了，卻精神抖擻，气宇軒昂。常茂看罷，料知這位老者必有來歷，不覺肅然起敬。 待這老者將那個嘴巴打完，只見紫臉大漢一捂腮幫子，規規矩矩地跪在老者面前，說道：“叔叔息怒！” 老頭儿把腰一掐，用手指問：“孩子，你已經是四十出頭的人了，為何這么不曉事？你看，招來這么多人看熱鬧，人家不笑話我們嗎？哼，今天我非打死你不可！”說著話，又伸出了巴掌。 紫面大漢可嚇坏了，不住地磕頭，口尊：“叔叔，侄儿有下情回稟。您老人家曾諄諄告誡我們，不准欺負外來之人。我們牢記您的教誨，從不敢妄為。今天這個事，實在是事出有因啊！” 那賈氏弟兄也跪到老叟面前，口尊“恩師”，把經過述說一番。 老頭儿眯縫著眼，捋著山羊胡，听完原委，說道：“嗯，些許小事，講清楚不就完了？你們哥儿倆也是，為什么奪人之愛？就沖這個，也該挨揍。” “師父——” “行啦，還不給我閃退一旁！” 常茂一听，心想，哎，這老頭儿還挺講理。人家越講理，反覺得他自己把這事做過分了。因此，不由尷尬起來。 再看這位老者，他一轉身形，來到常茂面前，大笑一聲，和顏悅色地說道：“哈哈哈哈！小英雄，貴姓呀？” “啊——”常茂見問，心中合計，我該不該報真名呢？這儿离蘇州不遠，四周都有敵人。我要說出名來，不知對我有利、還是沒利？于是，他略停片刻，這才說道：“老頭儿，你問不著這個。剛才我一听你說話，就知你是個明白人。干脆，我把這二百兩銀子退回得了。剛才怪我做事魯莽，請你多加包涵。”說話間，將銀子遞給老頭儿。 老頭儿接銀在手，搖了搖頭，說道：“噯！銀子不銀子倒是小事，我就想問問你到底是誰？” 常茂見這老頭儿慈眉善目，不像怀有歹意，便悄聲說道：“問我呀？那好，我告訴給你，你可別對別人講。我姓常，我叫常茂，我爹就是開明王常遇春。” “啊？！”老者聞听，赶忙拉住常茂的雙手，“鬧了半天，你就是少王爺，老朽我正來尋找你們。” “你是誰呀？” “不才唐云便是！” 正在這時，樓上的胡大海、郭英他們都得知常茂惹事了。胡大海一邊下樓，一邊生气地說道：“常茂這小子，沒事就捅螞蜂窩。咱們是為請人而來，誰讓你打仗呢？”說話間，他來到人群里邊，用手點指常茂：“呸！我說你小子有什么能耐？我今天非打死你不可！”說到此處，掄拳便打。 就在這時，老頭儿急忙過來，將胡大海攔住。彼此引見，才知正是要聘請的北俠唐云。 胡大海赶緊施禮：“啊呀老人家，剛才我們已到貴府拜望，因您不在家中，我們才到這里用飯。唉，不料發生了這場誤會。” “無妨。這真是大水沖了龍王廟——一家人不認識一家人了。”說到此處，將紫面大漢叫到身邊，給常茂做了引見，“這是我親侄儿，外人送號‘紫面天王’，叫唐文豹。文豹，這位就是少王爺，常茂常將軍。你不許記仇，往后要多親多近。” “是是是！”紫面天王唐文豹來到常茂面前，急忙抱拳施禮，“常將軍，恕我眼拙，多有得罪。原諒，原諒。” 常茂也赶緊施禮：“啊呀，此事全是我一人之過，請大家海涵。” 此時，賈氏兄弟也走了過來，—一相見。 唐老俠客十分高興，笑嘻嘻地說道：“諸位，有話請到家中敘談，這里不是講話之所。” 胡大海見這老頭儿挺義气，互相寒暄半天，大家這才牽著戰馬，到了北俠府中。 老俠客吩咐手下人役，就要重新擺宴。 胡大海忙說道：“老俠客，我們已經用過飯了，休再麻煩。” 老快客略一停頓，便說：“那好。”接著重新獻茶，分賓主落座。 北俠唐云坐定身形，問道：“二王千歲，你們因何而來？” 胡大海口打咳聲，說道：“咳！老人家，是您非知。我們老四朱元璋，領兵出征，在蘇州城下打了敗仗。張士誠的駙馬賀肖，不知從哪儿鼓搗了個葫蘆，往外淨噴白水，連傷了我們十几員大將，現在性命難保。故此，我們來搬請老人家，助我們一臂之力。” 唐云聞听，低頭不語。看那個意思，他有點猶豫不決。常茂把雌雄眼一翻，心里合計，他不去可不行！這老頭儿肯定有特殊本領，我非把他鼓搗出去不可。他想到這里，眼珠一轉，忙沖唐云說道：“剛才，我二大爺將來龍去脈已講清楚。還有件大事，我得對您講明。請問，那小矬子徐方是您什么人？” “那是我徒弟！” “完了！如今他落到蘇州城內，死活不知啊！” 這一句話，可碰到北俠的心尖儿上了。諸位非知，那徐方是他自己的命根子呀！老俠客聞听此言，沖沖大怒，他要奔赴前線，大鬧蘇州城。 欲知后事如何，請听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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