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話說胡大海掄起石頭，奔張九六便打。張九六忙一甩臉，把石頭躲過。哪知他剛躲過第一塊，第二塊又到了。躲過第二塊，第三塊又到了…… 諸位，那張九六一邊大戰宁伯標，一邊躲石頭，怎能顧得過來呢？稍沒留意，被一塊石頭打在了腦門上，不由大叫一聲，栽到馬下。 胡大海并不怠慢，一個箭步跳到張九六面前，伸出大手把他按住，不容分說，就是一頓大嘴巴子。一邊揍，一邊說：“我叫你橫！我叫你橫！哼，看看咱倆誰厲害？” 宁伯標也不敢樂，在馬上說道：“二哥，冤仇宜解不宜結，饒了他吧！” 胡大海打過癮了，這才住手說道：“听人勸，吃飽飯。只許你不仁，不許我不義。只當有個屁，把你放了吧！” 張九六滿臉羞愧，一句話也沒說，提矛上馬，逃命而去。 張九六剛走，胡大海突然一拍腦袋，說道：“嗐！坏了，不該放他！” “為什么？” 胡大海說：“我們十万人馬被困在牛膛峪，留著他可以做人質。他這一逃，不就全吹了？” “可也是呀！你怎么不早說？” “方才光顧高興，把這個茬口給忘了。” 宁伯標也追悔不及，無奈說道：“此地不宜久留，快隨我回家，再做定奪。” 胡大海點頭。 再說宁伯標領著胡大海，先找著六個家人，拔帳起程，一路無話。這天，來到鳳凰庄。賓主來到府內，宁伯標先叫家人給胡大海包扎了傷口，又派人給他的大紅馬調治傷疾，同時，還給胡大海取來衣服鞋帽，讓他沐浴更衣。一切料理已畢，宁伯標在大廳設擺酒宴，為他壓惊。酒席宴前，胡大海把義軍被困的經過，詳細說了一番。 宁伯標听了，不住地搖頭歎息，放下酒杯，說道：“二哥，你打算如何行事？” 胡大海說：“我身上帶著搬兵的圣旨。要把三十六路御總兵調來，解圍救駕。” “嗯！” 胡大海喝了一口酒，又說道：“我可不是賴你，眼下國難當頭，無論如何，你也得幫忙啊！” 宁伯標說：“那是自然，不過……”說到此處，低頭不語了。 胡大海不解其意，忙問：“兄弟，看你的意思，好像有什么為難之事。何不請講當面？” “唉！若得罪了張士誠，我在這儿就不能呆了。” 胡大海笑道：“你救了駕，立了大功，就是大明的功臣。到那時，封王、封侯是定了的。將來搬到南京去住，那有多美？還留戀這里干什么！” 宁伯標點頭道：“話雖如此，人總免不了有留戀故土之情。我還好說，就怕老娘難過。” “你可真是個大孝子。放心吧，老夫人那里，由我去說，管保讓她老人家高興。” 宁伯標說；“那敢情好了。另外，我還有一事，要拜托二哥。” “何事？” “我有一女，名喚彩霞，今年一十七歲，尚未許配人家。您在朝中居官，結識的人多，看有沒有合适的男孩子？我不求他家的門第高下，只要人品好就行。” 胡大海一听，立時捧腹大笑：“哈哈哈哈！我說兄弟，你算問對人了。眼下就有一個好小伙子，今年也是一十七歲，文有文才，武有武藝。論人品，万八千里挑不出一個；論長相，什么潘安、宋玉、呂布、子都，他們都得靠邊站。保媒的快把門檻踢破了，可是人家這孩子，連一個也相不中。說來也不奇怪，因為人家有能耐呀！雙手會寫梅花篆字，出口成章，提筆成詞，沒有人家不懂的事。再說，人家又有錢，又有勢，自幼嬌生慣養，說一不二，你說人家能隨便應親嗎？” 宁伯標听罷，說道：“自古道，‘寒門出孝子，白屋出公卿。’如此嬌慣的孩子，未必就好。二哥你是知道的，我最討厭那种紈褲子弟。” “不，你沒猜對。”胡大海說，“這孩子可不是浪蕩公子。別看家里慣他，他自己卻不驕不傲，知書識禮，可討人喜歡哩！” 宁伯標笑了：“既然二哥把他夸得這么好，請問他叫什么名字，是哪一家的公子？” 胡大海提高嗓門道：“此人你大概也有耳聞，他就是當今大明皇帝朱元璋的干儿子——世子殿下朱沐英！” “朱沐英？我曾在蕪湖關与他交過鋒，他可不怎么樣啊！” 胡大海說：“啥，你只知其一，不知其二。這孩子原先姓沐，祖居安徽毫州沐家庄，父親叫沐洪。當初，為搭救朱元璋，得罪了元兵，他們放火燒了沐家庄，殺死了沐洪和他的全家滿門，只逃出沐英一個孩子。朱元璋為報答沐洪一家的救命之恩，把沐英收為義子，改名朱沐英，又姓朱、又姓沐，來了個一子兩不絕。后來，紅教真人張天師，把他帶到江西龍虎山去學藝。又教文，又教武，他學了個文武雙全。也可能是龍虎山的水土好，學藝八年，沐英出落得成了當世的美男子。他一出世，就曾錘震亂石山、大鬧十王興隆會、打死幽州三秦勇、得寶馬万里煙云獸，威名遠震。之后，攻城破陣，屢建奇功，為眾人所矚目。現在，朱元璋當了皇帝，欽封他為世子殿下。如今他是金枝玉葉，那可了不起喲！” 胡大海這番話，把宁伯標說得時而高興，時而皺眉。過了片刻，他擔心地問道：“二哥，人家的門第這么高，咱們恐怕高攀不上吧？” 胡大海笑著說：“都有我呢，你怕什么？沐英這孩子，有點任性。就拿婚姻這件事來說，他連皇上的話也不听；可是，他卻听我的。我叫他上東，他不敢奔西，我叫他打狗，他不敢攆雞。你放心吧，這門婚事就包在我身上了。” 宁伯標大喜，离席拜道：“二哥若能玉成此事，弟銘刻肺腑，當報大恩。” “看你說的，這可就太見外了。我這個人做事，最愛干脆。一言出口，落在地上摔三節，沒有拖泥帶水的時候。” 宁伯標連聲說好，派人到內宅報喜。 這件喜事，很快就在宁府傳開了。上上下下的人，無不高興。 次日清晨，宁氏老夫人在內宅設宴，由宁伯標作陪，來款待胡大海。席前，宁老夫人長歎一聲，說道：“唉！當年，伯標娶妻洒氏。這個酒氏，乃是奸相洒敦的女儿。元人想用聯姻之法，讓伯標給他們賣命。這門親事，老身當初就不愿意。過門后，洒氏与我不睦。三年后，我讓伯標將她休出家門。洒氏走后，留下一女，就是我孫女宁彩霞。這孩子從小隨老身長大，是我宁家的心肝寶貝。听說你從中為媒，要把我孫女許配給世子殿下朱沐英，真讓老身感恩不盡。不過，老身并未見過此人，未免有些放心不下。” 宁伯標听到此處，生怕母親傷了胡大海的面子，忙接了話茬儿：“我二哥是辦正事的人，母親只管放心就是。” 胡大海拱手道：“伯母，您就放心吧！這門婚事管保錯不了，有錯拿我問罪。” 宁老夫人笑道：“如此說來，老身就放心了。” 宁伯標又說：“二哥，待我將女儿彩霞喚來，請你看看。你是媒人，也好心中有數。” 胡大海忙一擺手：“不必。只要丫頭不瞎、不瘸，不聾、不啞，不缺胳膊少腿就行，長得好坏都不要緊。” 老夫人微微一笑：“不是老身夸口，我這孫女是人中的尖子，敢与月宮嫦娥媲美。”說到此處，沖外面喊話，“秋菊！” 一個俊俏的小丫環走進來施禮：“老夫人有何吩咐？” “把你家小姐喚來！” “是！”秋菊應聲而去。 丫環走后，老夫人又問胡大海：“賢侄，婚事未定之前，能不能讓我相看相看姑爺？” “當然可以。我回京之后，將正事辦完，就告知朱沐英。倘若有工夫的話，就讓他來一趟。如果您相中了，那就算正式訂親。單等破了牛膛峪，把皇上救出來，就成全他們完婚。您看如何？” “如此甚好。” 這時，丫環秋菊從外邊走來稟報：“姑娘來了！” 緊接著，就听見環佩叮當，帘子一挑，從外邊走進了姑娘宁彩霞。 胡大海瞪著牛眼，仔細觀瞧。但只見： 香風飄，啟珠帘， 外邊走來女嬋娟。 發似漆，如墨染， 高挽云鬢套三環。 白又嫩，瓜子臉， 兩道柳眉黑又彎。 水汪汪，杏核眼， 清澈明亮似山泉。 鼻梁直，如懸膽， 櫻桃小口紅又鮮。 玉米牙，元寶耳， 兩個酒窩腮上懸。 身上穿，紫羅衫， 外罩八寶綢坎肩。 百褶裙，多鮮艷， 下村一對小金蓮。 亭亭玉立多姿女， 恰似嫦娥离廣寒。 胡大海看罷，又惊又喜。惊的是，人世間竟有這么美貌的嬌娃；喜的是，宁伯標竟有這樣一個好女儿。 再說宁彩霞。她慢閃秋波，往屋里掃了一眼，輕移蓮步，來到宁氏面前：“祖母万福！”說罷，飄飄下拜。 老夫人一擺手說：“快去見過你胡伯父！” 宁彩霞轉身形來到胡大海面前，輕啟朱唇，滿面含笑：“侄女給伯父叩頭！”說罷，撩衣便拜。 胡大海急忙站起身來，往旁邊一閃：“免禮，免禮。”轉身對丫環說，“快把你家小姐攙起來！” 宁彩霞又給父親見禮。接著，低頸垂首，站在祖母身后。 老太太眼里看，心里愛，拉著孫女的手，一個勁地微笑。 彩霞問道：“奶奶，今日為何這么高興？” “嗯，我太高興了！”老夫人對胡大海說：“賢侄，你看我這孫女如何？” 胡大海把腿一拍：“沒說的，太好了。難怪你老人家這么寵愛她，我要有這么個女儿，比您愛得更厲害！” 老夫人問：“你說的那個朱沐英，可配得上我孫女？” 彩霞聞听，頓時羞紅了粉面，用手一推老夫人的肩頭：“奶奶——” 老夫人笑著說：“男大當婚，女大當嫁，用不著害臊。這不，你胡伯父給你提親來了。” 宁彩霞听罷，芳心亂跳，玉体不安，連脖子都臊紅了。她不好意思在此久呆，領著丫環，一陣風似地跑回閨房。 此時，屋里的人都笑了。胡大海笑得最厲害，把屋子震得嗡嗡直響。 眾人盡情笑罷，老夫人又問胡大海：“朱沐英能配上嗎？” “這個嗎……”胡大海稍微一愣，“這怎么說呢？……嗯，我看差不多，誰知您相中相不中！” 胡大海嘴里這么說，心里也犯嘀咕。為什么？宁伯標向他提到這件婚事時，胡大海是順口答應、胡說八道的，為的是讓他出頭幫忙。后來，越說越深，反倒弄假成真了。胡大海見話難以收回，只好瞪著眼睛瞎說。他心里明白，那朱沐英長得三分像人，七分像鬼，瘦小枯干，相貌丑陋。非但如此，他還口吃，連句整話都說不出來。斗大的字，識不了一籮筐，連自己的名字都不會寫。剛才胡大海說的那套，都是假的。不過，也有真的，像朱沐英十七歲啦、沒有訂親啦、官拜世子殿下啦、武藝高強啦……等等。那陣儿，胡大海想，就憑朱沐英的身价，娶什么好媳婦沒有？除了長相難看一點儿，別的挑不出什么毛病，所以，他才大包大攬。可是，方才一見姑娘，他心里就難受了。怎么？說實在的，朱沐英根本不配！這門親事若要成了，可算是一朵鮮花插到了牛糞上。胡大海左思右想，最后，使了個無可無不可的辦法，說道：“伯母，伯標兄弟，我這個媒人，一不圖名，二不圖利，只不過給你們兩家搭個橋。你們也別拿我的話當真，將來見了朱沐英，當面鑼，對面鼓，你們自己來定。愿意也好，不愿意也好，誰也別勉強，我也不落埋怨。” 胡大海這几句話，把老夫人逗樂了。宁伯標說：“二哥不必多慮。你是一片好意，豈能落下埋怨！” “這就好。咱們一言為定，好坏可沒我的事了。”胡大海心里的話，趁早退出去，今后再別提這碼事了。 席散之后，宁伯標陪著胡大海來到前廳，又閒談了一陣儿，胡大海便起身告辭。宁伯標知道他公務在身，不便挽留，忙叫家人把他的大紅馬牽到門外。胡大海帶好應用之物，向宁伯標作別。 宁伯標扶著胡大海上了戰馬。一直把他送到鳳凰庄外。臨別時，宁伯標說道：“你估計，何時能把救兵搬到？” “救兵如救火。最多半月，最少十天。” 宁伯標說：“二哥一路保重。” “借你吉言。再見！”說罷，胡大海拱手作別。 宁伯標目送一程，這才轉身回府。 單說胡大海。他一路上打馬如飛，兼程前進。這一天回到南京。歸府后，先与全家見面。胡大海話沒多說，休息了片刻，更換好朝服，怀抱圣旨，來到午朝門外。 今天，值日大臣是戶部尚書郭光卿。他見了胡大海，不由大吃一惊。胡大海簡單向他說了几句，便叫他請皇后升殿。郭光卿不敢怠慢，忙命內侍臣啟奏馬皇后得知。 時間不長，金鐘三聲響，玉鼓六聲催。在京的文武，陸續來到朝房，与胡大海見面。 靜鞭三響，皇后升殿。文武百官拜罷歸班。 郭光卿奏道：“護國王胡大海求見鳳駕！” 胡大海整理衣冠，跪拜在地：“臣胡大海給娘娘叩頭！千歲，千千歲！” 馬皇后急忙欠身离座，說道：“王兄免禮，一旁賜座。” “謝皇后！”胡大海站起身來，深施一禮，坐在繡龍墩上。 馬皇后焦急地問道：“請問王兄，兩軍陣前胜敗如何？皇上龍体可好？” 胡大海長歎一聲：“唉，大事不好了！”接著，把出師以來的情形，詳細地講了一遍。 馬皇后听了，二目垂淚道：“當初皇上不听人諫，才有今日之禍。愛卿，這可如何是好？” 胡大海奏道：“事已至此，悔也無用。臣這次奉旨回京，就為搬兵而來。只要救兵去得快，即可化險為夷、轉危為安。”說罷，將圣旨呈遞過去。 馬皇后看見丈夫的親筆書信，心如刀絞，眼淚雙流。 胡大海又說：“救兵如救火。請娘娘速發鳳旨，飛調三十六路御總兵，赶赴前敵救駕。臣也不敢閒著，我打算親自到瓜州、鎮江、宁國去一趟，先把這三路人馬帶走。遠路的可以隨后赶去，我可沒工夫等他們了。” 馬皇后收淚道：“王兄一路辛苦了。你先休息几日，待我另派別人搬兵。” 胡大海急了：“弟妹呀，你二哥我心如火焚，坐臥不安，哪有心思歇著？還是讓我親自去吧！” “既然如此，讓二哥受累了。”當下，馬皇后傳鳳旨，兵部發調令，立刻差專人用最快的速度，分赴各地。 接著，皇后又詢問了一些情形，這才揮手退殿。 胡大海回到府里，也不會客。只休息了一夜，次日便奔鎮江三鎮而去。 單說馬皇后。她心惊肉跳地回到后宮，急忙沐浴更衣，去朝拜神佛。她又扶乩，又打卦，一直忙活到半夜。正在矇矓欲睡之際，忽听外面鐘聲齊鳴，不知出了何事。馬皇后急忙起床，由宮女們服侍著梳洗穿戴。 正在這時，內侍臣進來啟奏：“請皇后升殿，朝臣有要事稟奏！” 馬皇后听了，急忙升殿。她剛坐穩身形，便問：“何人鳴鐘擊鼓？有事快快奏來。” “微臣有本上奏！”京營大帥張玉，出班跪倒，“啟奏娘娘，大事不好！” 馬皇后一听，嚇得一打哆噴，顫抖著聲音說：“詳細奏來。” 張玉道：“昨夜太平府傳來急訊，南漢王陳友諒、九江王陳友必、徐州王李春等，糾集重兵二十余万，不宣而戰，猛攻太平府。我軍兵單力薄，恐怕凶多吉少！”停頓了一下，又說道，“此事，臣已稟報了中山王徐達。他讓我派薛鳳稿為將，率兵三千，前去援救，現在情況不明。微臣以為，太平府乃南京之門戶，倘若有失，京城危矣！請皇后降旨，早作安排。” 馬皇后听罷，瞠目結舌，手足無措。心里說，真是福不雙至，禍不單行啊！而今前門有虎，后門有狼，又缺兵，又缺將，這該如何是好？ 諸位，講到此處，說書人先把太平府的情形作番交待—— 太平府的總兵是花云花智惠，副總兵是雙鞭將吳良和飛叉將姚猛。他們率領大軍三万，在那里鎮守。五天前，花云就探知風聲，听說陳友諒要來攻打太平府。他急忙把吳良和姚猛找來，部署了應戰准備。誰料次日中午，陳友諒就發兵前來，把太平府圍了個水泄不通。接著，陳友諒親自討敵罵陣。 花云大怒，披挂整齊，引精兵殺出城來。他來到陣前，立馬橫棍，往對面一看：只見敵兵舖天蓋地，布在城外，刀槍似麥穗，劍前如麻林，旌旗招展，如同海潮。再仔細一瞅，見五色雷旗之下，并列著九匹戰馬，馬上都端坐著戰將。正中央那人：金甲紅袍，青馬大刀，面如白玉，三絡長髯，二目放光。誰呀？正是南漢王陳友諒。上垂首是九江王陳友必，台明王方國珍，西涼王馬增善，大梁王馬增玉；下垂首是徐州王李春，徽州工左君必，湘西王達世罕，汴州王肖定邦。這些反王全都是盔甲在身，各擎著兵刃。一個個齜牙咧嘴，好不嚇人。在他們身后，大將足有二三百名。 花云看罷，用棍點指，高聲喝喊：“陳友諒，何故興兵犯我疆界？” 陳友諒哈哈大笑道：“花將軍言之差矣！你我俱是義軍，天下乃人人之天下，有德者居之，無德者失之。何存彼此之分？” “呸！”花云怒斥道，“太平府乃是大明帝國的州治。本帥奉命在此鎮守，你赶緊退走！” 陳友諒又冷笑了一聲：“哈哈哈哈！花云，實話告訴你吧，朱元璋已被困在牛膛峪，時下糧草盡絕，十万大軍，眼看就要變成餓鬼。陳某率九國聯軍來取南京，為的是打你們一個首尾難顧。不出旬月，南京一帶就是我們的天下了。這樣的大事，你還蒙在鼓里，實在是可怜哪，可笑！” 九江王陳友必喊道：“花云！常言說，‘識時務者為俊杰。’何不獻城歸順，以保你高官厚祿！” 花云听罷，直气得哇呀暴叫：“陳友必！你既稱義軍，就應該對付元兵，解救黎民百姓。你卻挂羊頭，賣狗肉，挑撥离間，反复無常。本帥恨不能食爾之肉，飲爾之血！” 陳友諒气得叫道：“良言難勸該死鬼。”他回身問左右：“哪位過去要他的狗命？” “末將愿往！”話音一落，從陳友諒身后鑽出一人，乃是陳友諒手下的金刀無敵將馬成功。 陳友諒囑咐道：“花云勇猛，爾不可大意。” “是！”馬成功答應一聲，催馬掄刀，來到陣前。 花云定睛一看，這家伙長得五大三粗，相貌凶惡，活像一方石碑。花云看罷，喝問道：“你是何人？” 馬成功答道：“金刀無敵將，你馬爺爺是也！”說罷，掄刀便砍。 花云暗想，看今日的陣勢，不豁出命來是不行了。于是，他雙臂用力，往上招架，只听“鏘啷”一聲，刀棍碰在一處。花云力大棍沉，把馬成功震得雙手酸麻。這家伙急忙抽回大刀，換招儿再戰。二將一來一往，殺在一處。 花云使了個鳳凰單展翅，一棍正掃到馬成功的腦袋上，“啪嚓”一聲，打了他個万朵桃花開，死尸栽于馬下。 陳友諒惊呼道：“花云不減當年之勇也！” 陳友必一听，很不服气，催馬掄刀，來戰花云。二人刀棍相擊，各下絕情。打了十几個回合，花云使了個秋風掃落葉的招數，一棍打折他的馬腿。陳友必坐立不穩，跌落在地。花云舉棍要打，忽然听見弓弦作響，一支狼牙箭奔西門而來。花云一甩臉，將利箭躲過。就在這一瞬間，陳友必來了個就地十八滾，逃回本陣。 湘西王達世罕也是個亡命之徒，一見打仗就紅眼。他催開坐騎，手搶開山大斧，來戰花云。二十几個回合，被花云一棍將他的大斧崩飛。達世罕見勢不妙，撥馬便走。花云哪里肯放？使了個泰山壓頂，一棍正砸到他的腦袋上，“啪嚓”一聲，腦漿迸流，死于非命。 花云連胜三陣，越戰越勇。這一來，可气坏了南漢王陳友諒。他大吼一聲，催開寶馬雪里白，掄開日月龍鳳刀，要大戰花云。 欲知誰胜誰負，且听下回分解。 ------------------ 小草掃校||中國讀書网獨家推出||http://www.cnread.net |
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