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劉天林、劉天亮一看雙頭蛇胡震甲要殺房書安，就不干了。在他們心中，房書安是最可信賴的人，又是救命的恩公，怎么能這樣對待人家呢？所以，他們沒問青紅皂白，要找郭長達辯理。房書安一想：等他們問明白了，還能救自己嗎？他眼珠一轉，計上心來，晃著腦袋就喊上了：“先別著急，把我放了再說。你倆走了，我就活不成了。”劉氏兄弟一听，對呀，于是過來把繩子拉斷，救了房書安，并且安慰道：“大哥，您別怕，我們找師爺評理去，保您平安無事。”說著，二人轉身就走。房書安一看，你倆走了，我也得赶緊溜啊！只見他“噌噌噌”几步就溜到山門，腳尖儿點地，飛身上牆，逃之夭夭了。 單說劉氏兄弟轉身進了大廳，群賊正在屋中落座，就等著胡震甲把房書安殺了，但听外面一陣騷亂，不知發生了什么事。郭長達急忙叫白蓮花晏風出去看看，晏風剛要站起來，就見劉氏弟兄走了進來，气色不正，倆人往云床前一站，躬身施禮：“師爺，我們有一事不明，當面領教！”“無量天尊，什么事？”“師爺，為什么要殺房書安？這是誰的主意？他犯了什么罪？”郭長達一听，火往上躥，“啐！你們兩個無用的東西！還來問我，還是先問問你們自己吧！”“師爺，這是什么意思？”“實話告訴你們吧，房書安救你們是假，上這摸底是真，他和蔣平定的是苦肉計，你們倆上當了，把奸細給領到家來了。房書安膽大包天，竟敢去九獸朝天亭救趙德芳，被我堵上了，這才當場拿獲，因此要將他開刀問斬。你們問什么？”“嗯？”哥倆一听，鬧了半天是這么回事！要真是這樣，我們可不該放他呀！ 正在這時，胡震甲提著刀進來了，“各位，可了不得了，房書安跑了！”一句話激怒了郭長達，“怎么跑的？”“是、是他們倆放的。”郭長達聞听，眼珠都瞪圓了，在云床上一晃身，跳到劉氏弟兄面前，把巴掌往空中一舉，高聲喝道：“混賬！你們坏了我的大事！真是死有余辜！”“啪”、“啪”兩掌就把這哥倆的腦袋給打碎了。 郭長達飛身跳到院里，一看，可不，地下光有繩子，沒有房書安，知道他跑得不遠，便吩咐一聲：“來呀，追！無論如何要把他給我找回來！”“是！”眾人領命，“刷、刷、刷”飛身上牆，一直追去。 房書安逃出蓮花觀，急急如喪家之犬，忙忙似漏网之魚，恨不能生雙翅飛回開封府。他一邊跑一邊想：四爺，你可真不守信用，說好三更天你必到蓮花觀，現在都四更天了，你怎么還不來？真是急死人呀！要是他們把我追上，豈有我的命？還沒跑出半里地，回頭一看，郭長達領人已追上來了。房書安的腳哪能跑過人家！只見郭長達把手一揮，眾賊分兩路把房書安圍住了。“別讓他跑了！”房書安一看，我這算完了，他心想：有一線希望也要活下去，只見他把雙手攏在嘴邊，大聲地喊著：“來人呀，救人哪！房書安要歸位了！快來吧！”夜深人靜，四周都是山，因此聲音傳得很遠。房書安這一喊，還真喊對了，他的喊聲剛落，就听山坡上有人高喊：“哎，書安，不要擔惊，莫要害怕！賊寇休猖狂！我等在此！”眾賊一愣，借著朦朧的月光往山坡上一看，只見黑壓壓的來了几十人，手里拿著兵刃，似离弦之箭來到了現場。郭長達怕是埋伏，把手一擺，眾賊撤回，就地拉開戰場，做出進可攻、退可守的陣勢。書安一看，心花怒放，揉揉眼，擦擦汗，仔細一瞅，為首的正是翻江鼠蔣平，后面跟著小五義、小七杰，日月飛行小太保鐘林，還有玉面小達摩——白芸瑞。 蔣平他們怎么才來呢？白芸瑞不是押著，怎么也跑來了？原來，時間就耽誤在白芸瑞身上了。蔣平在蓮花觀門前以賣燒餅為名和房書安接了頭，一溜煙就回到了開封府，把事情向老少英雄說了一遍。大家听了，都贊成房書安的主意。蔣平赶忙又稟明了包大人。包大人一听，自然挺喜歡，事情總算有頭緒了。八王爺就在他們手中，殺三國舅的凶手也在蓮花觀。但怎樣救八王、捉拿凶手，可不是一件簡單的事，包大人馬上開了緊急會議，讓大伙儿出主意。霹靂鬼韓天錦頭一個發言：“諸位，這還有什么猶豫的？賊窩找到了，八王千歲下落也知了，那就打吧！咱們雖人手不夠，可請求皇上發兵，踏平蓮花觀。”他說的倒簡單。蔣四爺狠狠地瞪了他一眼，“天錦，你是四肢發達，大腦簡單。如果八王爺不在人家手中，咱們怎么干都行；人家手中有人質，而且是八王千歲，我們領兵一去，搖旗吶喊，先聲奪人，那賊人非狗急跳牆不可，先下毒手，把八王爺給殺了。誰能負擔起這責任？是你，還是我們？”蔣平一番話，把韓天錦問的沒詞儿了。看樣子帶兵是不行，“那么，四叔您說怎么辦呢？”“我說，應當先想方設法把八王爺救出來，然后再去攻打蓮花觀。”大家一听，直點頭，可是，艾虎卻問：“四叔啊，我不是長人家威風，滅自己的銳气，現在咱的人手可不齊呀！開封府就指望我三哥白眉毛徐良和我弟兄玉面小達摩白芸瑞。這兩人又都不在眼前，我三哥回原籍給我三叔治喪去了，白芸瑞又打了官司在大牢受苦。就剩咱們這伙人，四叔您說的那個飛劍仙朱亮、金掌佛禪、飛云道長郭長達，還有那些江洋大盜、海洋飛賊，都聚會在蓮花觀，我們哪是人家的對手？去了也是白送死。四叔，燃眉之急，咱們先解決人的事，不打無把握之仗。”大家一听，有理。蔣平問包大人：“相爺，您看怎么辦？”包大人低頭不語，他想：把徐良叫回來，恐怕來不及，白芸瑞的官司未了，怎么能把他放出來呢？又一想：有主意了。“蔣平，我看人的事好辦，快命人到大相國寺，請北俠歐陽春幫忙，歐陽老劍客出面，這事就好辦多了。”大伙一听，對呀，目前唯一可靠的辦法就是請北俠幫忙。派誰去呢？讓南俠展熊飛去。包大人拿了張名片，讓展昭快點赶奔大相國寺。南俠辦事十分認真、可靠，他准備了一匹快馬，帶了兩名仆人，飛馬來到相國寺。等下馬來到了廟里，和小和尚一打听，小和尚樂了，“展老爺，您白來了。”“為什么？”“他老人家前十天就赶奔遼東朝圣去了。据說一時半時回不來。”南俠一听，如同當頭一瓢涼水，一切希望都落空了。“哎，小師父，我是奉包大人堂諭來請北俠的，要是他回來，你把這張名片給他，請他赶奔開封府，我們有事請他幫助。”小和尚听后，連連點頭，說：“好吧。只要老俠客回來，沒說的。把名片給我吧。” 南俠騎馬回到開封府，把事情一說，眾人當時就沒精神了。包大人實在沒辦法，赶忙提筆給徐良寫信，叫他赶緊回開封府。先公后私，喪事以后再辦。他加蓋了大印，把信交給黑旋風邢如龍、黃旋風邢如虎，讓邢氏弟兄赶奔山西太原府。 邢氏兄弟帶好書信，騎快馬走了。可遠水一時難解近渴，蔣平和房書安約好了，今天晚上就得救人。房書安還在那听信呢！這可怎么解決？蔣四爺撓撓后腦勺儿，跟包大人商量，“相爺，我斗膽說一句，您就破例把白芸瑞放了。雖說他官司未了，可事有例外，這是個特殊情況，我想，您把他放了，別人也無可指責。再說，究竟他殺沒殺人，我們心里都清楚，他是受人陷害，何必把他押起來呢？芸瑞沒有用武之地，我們正缺人，我求相爺，就听我一句話，把芸瑞放了吧。”“眾位，本閣怎不想放人？我也明知這孩子屈，但手中無憑。如果抓住那栽贓的人，在皇上、太師、文武百官面前都好交代。現在我們說他屈，拿不出證据來，再者說，白芸瑞是犯了大罪的，是皇上旨意，才把他下獄的，我怎能抗旨不遵呢？將來万歲怪罪下來，我怎樣回答呢？”蔣平一笑，“大人，您說的當然有理。可這是特殊情況，就得特殊對待。您不是無緣無故地放了他，是為了救八王千歲。就是白芸瑞犯了法，讓他戴罪立功，有何不可呢？相爺，事情緊急，不能再猶豫了。”大伙也全都施禮，“相爺，您就答應了吧。此事非芸瑞不可，要不，救不出八王千歲來。”包大人沉默了好一會儿，最后終于下定了決心。心說：“我就來個抗旨不遵，先斬后奏。他馬上命蔣平奔大牢，去提白芸瑞。蔣平喜出望外，來到大牢，把芸瑞放了出來。芸瑞還不知是怎么回事，提出后，刑具撤掉，白芸瑞吃惊地問：“四大爺，這是怎么回事？”“孩子，你受委屈了，這不是講話的地方，快跟我去見相爺，有事和你商量。”白芸瑞跟著蔣平進了包大人的書房。挑帘一看，老少英雄全在，包大人在上端坐。白芸瑞腿一軟，跪倒在地，“罪民參見相爺。”包大人心里很不是滋味。“芸瑞，平身免禮。”“謝相爺！”包大人一看，几天的工夫，白芸瑞眼窩深陷，兩腮縮了回去，人瘦了不少，包大人想安慰一下，可一肚子話沒法說，干脆單刀直入：“芸瑞，你知道為何放你出來？”“小人不知。”“芸瑞，我先告訴你。你的官司并未了結，那凶手還仍然逍遙法外。上至天子，下至太師乃至一般人，還以為你是凶手，要想官司了結，除非捉拿到真正的凶手。”“那為什么放我？”“据我們查知，离京城四五十里的西山坳蓮花觀是個賊窩，八王千歲趙德芳為了你的事，化裝私訪竟被賊人拿獲，現押在蓮花觀，隨時都有生命危險。房書安為你，同蔣平定下苦肉計，打入匪窟，正在摸底。我們雙方商量好了，今晚三更天赶奔蓮花觀救出八王。因開封府人手不夠，所以暫時把你釋放。芸瑞，如果能把八王救回，把真正的凶手捉住，你的官司就完了。假如這兩件事辦不成，孩子，你還得接著受委屈，本閣是無能為力呀。”蔣平赶緊補充道：“芸瑞，相爺的話，你听懂沒有？”“我听懂了。”“現在我們是有求于你，你不要想別的，拍拍良心，咱有愧沒有？”“四伯父，姓白的向來光明磊落，問心無愧。”“好孩子，這我就放心了。既然這樣，你就不要想其他的事，包大人叫干什么，你就干什么，和從前一樣，保你平安無事。”白芸瑞一想：八千歲還不是為了我嗎？不但給我擔保，而且化裝私訪，不然怎能落入魔掌？看眼前的形勢，非我出面不可，這是包大人對咱的器重。事到如今，自己不能推托了，如果不去，就是敬酒不吃吃罰酒。想到這儿，他跪在包大人面前，“相爺，您對我恩重如山，就沖您和大伙儿對我的信任，我是肝腦涂地，万死不辭！救八王也好，抓賊也好，我責無旁貸。您叫我怎么干，我就怎么干。”包大人一听，把大拇指一挑，“芸瑞，既然話說到這儿，你赶快更換衣服，准備好兵器，和蔣平、展昭商量怎樣搭救八王才是。”“遵命！”芸瑞連愣都沒打，馬上淨面更衣。收拾完了，來見包大人。包大人一看，心中暗喜，“芸瑞，今晚要靠你出力了。”白芸瑞一笑，“相爺，您還客气！我本身就是抓差辦案的官員，抓賊捕盜是我應盡之責，何況還救八王千歲，我就是腦袋掉了，也責無旁貸。”眾人听了，無不稱贊。當時，大伙儿飽餐了一頓，蔣平做了布置，把南俠留下，讓他率領勇金剛張豹、雙刀將馬龍、開路鬼喬賓、小俠龍天彪等人看守開封府，保護相爺，其余的人都赶奔蓮花觀。他們出了城，赶奔西山坳。眾人正往前走著，就見眼前“刷”地一條黑影，緊接著很快就進了樹林。這條黑影引起了大家的怀疑，蔣平一擺手，隊伍停住了。蔣平心想：坏了，一定是蓮花觀派的暗探，發現我們來了，得抓住他，不然，坏我們的大事。他沖艾虎、白芸瑞一擺手，倆人各提單刀“噌噌”就躥進樹林。找了半天，什么也沒找著。大家繼續往前走，沒走二里路，黑影又出現了。“抓住他！抓住他！”只見飛行小太保鐘林、義俠太保劉士杰追了上去，又什么也沒抓著。就這樣反复了五六次，也沒抓住這個黑影。蔣平一算，現在都過三更天了，這樣下去一會儿天就亮。管他是誰，我們不理他，還是按原計划行動要緊。于是他命令道：“赶快加速，赶奔蓮花觀！甭管他是誰，不理他！”大家赶緊赶路，繼續往前走。說也奇怪，那條黑影再也沒有出現。正走在山坡這儿，突然听見房書安在喊救命。蔣平、白芸瑞大喊一聲，沖下山坡，來到現場。蔣平急匆匆來到房書安面前，“孩子，你怎么在這儿？”房書安一看，“哎呀！四爺爺，您可來了！我這小命差點交代了。”“為什么？”“我露餡儿了。等你不來，我著急去救八王爺，被這幫賊堵住了，當場將我拿獲。”“那你怎么跑出來的呢？”“我能耐大，橫沖四面，力擋八方沖出來的。”蔣平半信半疑，沒有細問，他說：“書安，你先歸隊歇歇，看我的。”“爺爺，你可注意，這幫小子很厲害。” 房書安歸隊見到了白芸瑞，“老叔，咱倆又見面了。”芸瑞拉著房書安，有一肚子話想說，又說不出來。總而言之給他的感覺，房書安不錯，有膽子，有主意，就是能耐差點儿，但人哪有十全十美的呢？因此，他對房書安印象挺好。 單說蔣平，手擎分水蛾眉刺，來到群賊面前，把雙刺一碰：“殺不盡的毛賊草寇、狗膽包天！你們想造反嗎？可知道翻江鼠蔣平在此，讓你們賊頭過來，跟我搭話。”別看蔣平奔六十歲的人了，但相當精神，聲音清脆，一嗓子傳出很遠。飛云道長郭長達邁大步來到蔣平面前，上下打量多時，“無量天尊，貧道在此。”四爺借月光一看，這老道是個大個儿．身高過丈，肩寬腰細，身穿道袍，飄飄然如同神仙降世一般。背后背著兵刃量天尺，手中拿著拂塵，眼似金燈，气度不俗！蔣平看罷，用刺一點，“你是誰？”“貧道乃蓮花門總門長郭長達是也。”“噢，鬧了半天，您就是飛云道長、道天真人郭老劍客。”“不錯，正是貧道。”“我說老劍客，您身為劍客，又是三清弟子，怎能做這种荒唐事呢？你就沒想想這冒犯王法嗎？被抓住了是要千刀万剮的。我想，就憑您的歲數和經驗，決不能干這种糊涂事，可能您听信了讒言，一步走錯。老劍客，話又說回來，人非圣賢，孰能無過？您要听我良言相勸，咱們用不著兵刃相見。您要做到四件事，咱們雙方就罷兵，決不跟您找麻煩，您看怎樣？”“但不知哪四件？”“第一，您把八王千歲放了，把人交給我們。您想，不管咱有什么仇，不能拿八王爺撒气。那是一國之長皇上的親叔叔，跟咱們井水不犯河水，你何必揪住他不放呢？這樣做，未免太過分了，您放心，別看你們把八王千歲抓住，囚在蓮花觀，把他放出來后，我必多進美言，讓他不究此事。第二，您必須交出殺三國舅的凶手。我听說是病太歲張華的侄子，叫玉面小如來張小溪。你們把這人交給我，他給白芸瑞栽贓，沒有他，官司不能了結，所以必須交人。第三，您得向我們下保證，今后再不与開封府為仇作對，咱們化干戈為玉帛，永修盟好。第四，您馬上傳話，遣散群賊，讓他們放下屠刀，變成良民。除此四個條件之外，我沒有更多的要求了，不知老劍客答應否？”郭長達听完，一陣冷笑：“哈！哈！哈！蔣平，都說你伶牙俐齒，今日一見，果真不錯，不過，你的美事儿想得太多了。你說的這四件事，一樣也行不通：八王千歲就是我們的仇人，他是你們的總后台，你們借他的力量來和綠林人作對，我們恨誰，他救誰，怎能說和我們沒關系呢？我們抓的就是他，殺的也是他。關于玉面小如來張小溪，那是綠林人的后起之秀，蓮花派的寵儿。我們認為他做得對，像這种人能交給你們嗎？真豈有此理！再往下說，讓我和你們永結盟好，這不是万難嗎？你們開封府專門跟我們蓮花門的人作對，見山平山，見島滅島，見人就抓、就殺，咱們怎么能盟好的了呢？第四，讓我把大伙遣散，去當良民，這更是廢話。我認為他們都挺好，做的事都不錯，只是跟你們水火不相容罷了。蔣矮子，咱們少廢話，今天咱們比試比試。要是胜了我，你們救八王、要張小溪都可。”蔣四爺點點頭，“好吧，既然你頑固不化，我和你說了半天，等于是對牛彈琴。開封府的人歷來是仁至義盡，利害關系都和你講清了，你不听，至于武力相斗，這不是現成的嗎？你的兵刃能殺人，我們的兵刃也不是吃素的呀！慢說你郭長達，就是再比你能耐大的人，他也不敢說手大能捂天。既然如此，你就把脖子洗淨等著吧！”蔣平說到此，倒提蛾眉刺，回歸本隊。 回到本隊之后，蔣平左右看看，“你們都听見沒？既然老匹夫郭長達不識抬舉，就得給他點儿顏色看看！你們誰去捉拿這個老匹夫？”玉面小達摩白芸瑞頭一個過來，“四伯父，看我的。”“好孩子，多加謹慎。”“知道了。”白芸瑞甩大氅直奔郭長達。等倆人一見面，芸瑞把胸脯一挺，“妖道，可認識某家？”郭長達借月光一看，是個漂亮的小伙子，就猜到了八九分。“如果我沒猜錯的話，你就是白玉堂之子——白芸瑞吧？”“正是！郭長達，可惜你的身份和這把胡子，你竟敢公開對抗國法，陷害某家，囚禁八王千歲，真是十惡不赦！你想武力解決，來，來，來！某家陪你大戰三百回！”郭長達一笑，“行，就沖你小子敢說這番大話，證明你有點橫勁儿。我還真沒遇上一個在我面前能過三百回的，今天，貧道就看看你有什么本領。”說著，把拂塵卷了卷，插在大衣后面，挽袖子，拽出量天雙尺。這雙尺，長三尺三，左手的三十二斤，右手的三十八斤，加在一起是七十斤，這在當時就夠重的了，全是純鋼鑄的，外面用金水過了十六遍，月光一照，金輝耀目。只見他“嗖嗖嗖”地晃動了几圈，拉架子就要和白芸瑞伸手。就在這時，從他背后過來仨人：“總門長，您這是何苦？殺雞焉用宰牛刀，有事弟子服其勞，小小白芸瑞還用您親自動手？”郭長達轉身一看，說話的正是自己的三個徒弟，在江湖上號稱三翁，頭一個長壽翁公冶良，第二個長祿翁公冶治，第三個長福翁公冶山。這三人本領出眾，跟隨郭長達多年，是他的心腹，左膀右臂。郭長達點點頭：“好吧，既然你們哥仨愿意會會白芸瑞，我也就放心了，你們看著辦吧。”“遵命！”郭長達把量天尺背好，回歸本隊，在后面觀戰。 這哥仨商量之后，老大公冶良先過來了，“白芸瑞，知道我是誰嗎？”白芸瑞一看，來者身量不高，腦袋挺大，門樓儿頭，癟臉，面如紫羊肝，山羊胡子往前撅著，短衣裳，小打扮儿，打著半截魚鱗裹腿，蹬著一雙耳鞋，干淨利落，兩眼像金燈，赤手空拳沒拿兵器。白芸瑞不認識，“你是何人？”“要問我是誰，人送綽號長壽翁公冶良是也。白芸瑞，你小子乳臭未干，有什么能耐？怎么這么狂妄？無非靠著朝廷八王、包黑子給你撐腰，我看不出你有什么特殊的本領。要是不服气，就請過來，跟老朽大戰八百合。”芸瑞一陣冷笑，“哼，老匹夫，我今儿斗的是郭長達，是朱亮，是金掌佛禪，像你這無名鼠輩，不值得我動手，赶緊逃命去吧。”“啊？”把公冶良气得胡子翹起，“姓白的，你的口气也太大了！我叫你知道知道老劍客爺的厲害，看掌！”他掄起掌來，照白芸瑞面門就砸，白芸瑞轉身一閃，躲開了這一掌，大拇指把劍一推，就拽出寶刀金絲龍鱗閃電劈。按理說，白芸瑞不該拽刀，因為對方赤手空拳，可今晚上情況例外，芸瑞心中著急，恨不能把賊人斬盡殺絕，救出八王千歲。要憑雙掌，那要戰到何時？他是力求胜戰、速戰，這才把寶刀拽出。白芸瑞手提寶刀，大戰公冶良，待交上手了，公冶良大吃一惊：喲，白芸瑞這小子歲數不大，功夫不軟啊！就見這寶刀上下飛舞，眼花繚亂，寒气逼人。公冶良有點后悔，要知道這樣，我應該帶家伙來，我犯了輕敵的錯誤。他這一遲疑，加上本來就不是白芸瑞的對手，吃了大虧，讓白芸瑞使了個蓋劈三刀，正劈他腦門上，就听“噗”的一聲，把公冶良劈為兩半。然后，白芸瑞飛身跳出，把刀尖朝下，刀把儿朝天一順，鮮血順著流了下來。芸瑞抬靴“噌噌”擦擦鮮血，高聲斷喝：“哪個還來？”公冶良這一死，可疼坏了那哥倆。老二公冶治“哇哇”大叫，伸手拿過一個大棒子，直奔白芸瑞。“姓白的，我和你拼了！給我哥哥報仇雪恨！接棍！”這家伙似瘋狗一般，一棍緊接一棍，一棍快似一棍，恨不得把白芸瑞砸成肉泥，但他的能耐比起白芸瑞可差多了，斗了几個照面，白芸瑞身隨刀轉，刀隨人轉，使了個末秋斬，“噗”的一下，把公冶治人頭砍落。這下可疼坏了老三公冶山，他“嗷嗷”怪叫，奔芸瑞就來了：“姓白的，拿命來！”他晃著雙拳，就來奪刀。白芸瑞沒問是誰，今晚他眼珠都紅了，晃著寶刀就大戰公冶山。也就是十几個照面，芸瑞大吼一聲，使了個攔腰鎖玉帶，把公冶山劈為兩半。開封府的人見了，全都豎起大拇指，“好！這刀可使得真漂亮！”白芸瑞心里暗想：今晚就照這個來，把他們斬盡殺絕！ 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