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十九

　　趙高直到在刑柱上被吊綁起來時，才猛然覺悟到自己也是人。他那白白胖胖的身子，被繩索一勒，立即變得有血有肉；圓圓鼓鼓的肚子，几晝夜米水未進，如今也感到如饑似渴。在黑暗的荒野中，面對著即將來臨的死亡，他有生以來第一次開始自怜起來，時而淚如泉涌，時而欲哭無淚。
　　自出生以來，他從來沒有過什么“自我”。他一生下來就被淨了身，同時也被淨了思想，因此早就成了一心一意之人：無父無母，便一心以宮中為家，以始皇為父，盡管始皇小他好几歲；不知愛与被愛，便一意當中作馬，任騎任打，從不叫苦叫累。他幼時無憂無慮，大了也無情無欲，雖長得高大強壯，卻如騾子一般，只知于活，不解牛馬間的風情。
　　在秦宮几十年，他不但以始皇的意志為意志，而且以始皇的感覺為感覺。秋風一起，他先替始皇感到了涼意；每日三餐，自己的胃口總是隨著始皇的食欲而增大縮小。到了后來，始皇出巡，在御駕上坐的時間長了，他的兩腿就發麻；而始皇若是便秘，他馬上就會有一种拉不出屎的痛苦。
　　不想，如此忘我，禍也會從天而降。
　　三天前，他在宮中當班值夜。在將始皇的寢事仔細安排好后，他仍不敢懈怠，通宵守在寢宮門外待喚。
　　始皇本不喜女色，及冠之后，雖封了三宮，設了六院，娶了九擯，產子生女，一如常人，但都是為了社稷，履行職責而已。他從未對哪位后妃特別有意，格外寵幸。殿前宮后的九千多宮女，他也是睹之如無物。更為可貴的是，他于天下傷風敗俗之事，至為痛恨，几番下調，要求百姓嚴守男女之大防，凡有生活作風問題的，一概罷官奪爵，拘而刑之。
　　登基之后，壯年的始皇忽然性趣勃發起來，夜夜都要美人陪寢，且每夜必換，絕不專一。于是，各國佳麗，輪流值班，走馬燈似地去宮中承恩受幸，体驗自己生命中的惟一的愛。好在從六國擄來的女子甚多，充斥在后宮，一時并無難以為繼之憂。
　　不久，趙高便摸出了始皇的性事規律。他每夜召幸一個美人，始之秦妞，繼之齊女，然后是楚姑、韓娃、燕娘、魏姬，終之以趙妹，七日一個周期。七日以后，依著順序，循環往复，直至七七四十九天。四十九天之后，始皇便會獨寢七夜，然后，開始新的一輪召幸。
　　讓趙高不懂的是，始皇召幸美人，全不看体態容貌、胖瘦高矮，只是將各國陪寢的美人，按其月信之期，排列起來，在行經后七日，送進宮中。要說是為了多有子嗣，擇了宜子之期，可美人們一個個按期送人，一年下來，卻沒有一個喜結龍胎的。
　　日子一長，趙高漸漸琢磨出來點道道。始皇夜夜如此辛勞，非關好色，不是風流，或許竟是惑于方士之言，練起“采陰補陽”之術？按計划做愛，有健身養生之效；用各國佳麗，收兼容并蓄之功。始皇一練就是兩年，堅持不懈，持之以恒，其意志不能不說堅毅。
　　始皇定下選美的標准，而擇人的重擔全落在了趙高的肩上。
　　趙高深知職責重大，馬虎不得。他畢竟是相過馬的，便以相馬之術來選美：先觀相貌，細察牙口；再看形体，兼檢四肢；最后特別注意一下毛發、膚色和气味。如此下來，雖不敢說有百分之百的把握，到底出不了什么大的差錯。
　　那天夜里，送進宮中的是一個趙妹。小女子正值花季，容顏嬌美，体態性感，一副含苞欲放的摸樣，看得連趙高都有些心族搖蕩起來。他將她從上到下細細地審視了几遍，見那柳眉、杏眼、櫻唇、蜂腰都無問題，又認真檢查了一下她的玉手玉足，只見纖纖款款，有模有樣，這才放下心來，叫人帶她去香泉沫浴。浴后，宮膜們將她渾身涂滿宮中專用的百花香油精，再用自續紅緞一裹，于二更時分送進了宮中。
　　趙高掐指算了算，那天已是始皇連續工作的第四十九夜了。今晚一過，估計要歇几日了，自己也可得空睡個團固覺了。
　　大約三更之時，趙高正在寢宮外磕睡著候旨，忽听宮室里一聲怪叫，其聲凄厲，似猿嘯猴叫，接著，一陣亂響后，一聲怒吼，聲震屋宇：“趙高進來！”趙高赶緊匍匐進去，人內一看，不禁駭然，只見瘦小的始皇，赤身裸体，又瘦又白，凍雞一般地站在那里，手里卻提著一把帶血的長劍，見趙高進來，飛起一腳，嘴里罵道：
　　“你敢欺聯！？”
　　趙高早被踢翻，翻了一個個儿，又順勢換成跪姿，伏在地上，說：“小人罪該万死！罪該万死！”心里卻不知犯了什么大罪。正磕著頭，感到頭旁有一球狀物体在滾動，側目一瞥，發現是那趙妹杏目圓睜的腦袋，立即嚇得癱軟了下去。
　　當天夜里，趙高被丟進大牢，第二日交蒙毅治罪。
　　這蒙毅，和其兄蒙恬，都是朝中的年輕重臣，也是始皇身邊最親近的人。他們的父親蒙武，當年助始皇除了繆毒，立了大功，于是皇上思澤其后，讓兩子一文一武，都人了政壇。蒙恬在外為將，成邊守關，筑城修道；蒙毅在內為臣，主掌刑罰，監察朝臣。
　　蒙毅為人，謙謙彬彬，書生模樣，卻是一個油鹽不進之人。
　　他不飲酒，不吃請，每日三餐，都在自家進食，粗茶談飯，只吃水煮青菜和干爆黃豆。他辦起案來，更是剛正不阿，除始皇的吩咐外，一切皆以大秦律為准繩，從不含糊。
　　趙高与蒙毅，當年都曾在始皇車前馬后侍候過，混得也算臉熟，卻并無什么交情。
　　“趙高，你可知罪！？”蒙毅厲聲喝道，滿臉的嫉惡如仇，一副翻臉不認人的樣子。
　　趙高扛枷戴鎖，跪在堂下，兩腿不哆嗦，上下牙卻有些打顫，嘴上告饒說：
　　“小人玩忽職守，罪在不赦，望大人開恩！”
　　“玩忽職守？”蒙毅冷笑著，“你倒會為自己開脫。告訴你，你犯的是欺君之罪！”
　　“小人豈敢欺君？”趙高慌了。他不知那趙妹如何惹惱了皇上，但知道這欺君之罪可是要斬首滅族的。他不怕滅族，但怕殺頭。
　　蒙毅怪笑起來，笑著笑著，笑聲嘎然而止：
　　“以石女獻于圣上，傷了龍体，又毀了圣上七七四十九天的采陰補陽之功，不是欺君又是什么？！”
　　“石女？”趙高大惊，一下子懂得了始皇為何會震怒，嚇得腦袋禁不住要往地上死命地磕：
　　“小人罪該万死！罪該万死！把關不嚴，鑄成大錯，只是小人也有冤情待訴……”
　　“冤在何處？”趙高一下子淚流滿面：“小人以殘人之身，侍奉圣上，不知寒暑，不知饑飽，更不懂男女陰陽之事。何況，石女之事，應由宮婆察考，非小人所能檢測。”
　　蒙毅听后，覺得有些道理，想了想，說：
　　“按大秦律，你罪當凌遲處死，盡夷三族。念你确有隱情，又無家屬，故本官從輕發落，減罪一等：判你腰斬棄市，剝奪宦級終身。”
　　判畢，蒙毅不容趙高再辯，臉色一沉，向左右吏役喝道：“拉下去！”就這樣，趙高被吊綁在“醒柱”上。三天三夜過去了，他的神智漸漸糊涂起來，一些幼年時的情景從記憶深處浮現出來：后宮蔓草叢生的庭院，一個被頭散發的宮女，赤身伏臥在地上，正在受鞭苔之刑，雪白的身軀在抽搐，一條條血痕顯印出來……他突然明白了，她就是自己的生母，可那宮女的影像猛然化成了那趙妹杏目圓睜的頭顱，慢慢向他滾來……
　　第四日凌晨，他突然清醒過來，感到大限就要到了，自己好端端的白胖身子快要被截成兩段了。
　　也是命不該絕，就在這時，新任丞相李斯的官轎從這里經過。
　　李斯見趙高落難，念其舊日情誼，感到不能不救，便將蒙毅呈上的案卷多壓了几天。說來也巧，那日，始皇率著眾嬪妃和大臣，又浩浩蕩蕩地出外巡游，馬車一顛，竟磕傷了臀部，弄得三日坐臥不宁，這才想起了趙高的許多好處來，于是赦了他的死罪。
　　趙高被赶出了宮中，分配到小皇子胡亥府里充當廝役，專職掃地。
　　一日，趙高一人在胡亥府中的后花園里掃地。時值夏陽晴好，暖風怕人，園中繁花滿目，濃蔭蔽日，一片嫣紫嬌紅，深青淡綠。趙高做事向來一絲不苟，精益求精，當年赶車如此，如今掃地亦是如此。溝溝坎坎，角角縫縫，一路掃來，無處放過。一時掃得性起，笤帚飛舞之處，只見塵土高揚，落英繽紛。
　　正掃著，忽見塵土与落英之中，坐著一個錦衣華服、齒白唇紅的少年，正捧著一冊《論語》，呆坐在那里，兩眼圓睜，茫然遠望，于身邊的良辰美景和揚塵飛花都揮然不覺。
　　趙高一看，猜是皇子胡亥。自己入府多月，一直無緣得見，不想在此撞到。他不敢掠扰，垂首執帚，立在一旁。
　　這時，只听胡亥自言自語道：
　　“這書叫人如何看得懂？”
　　恭立一旁的趙高，這時大膽搭話：
　　“天下許多書，本不必去讀。公子只需讀讀律法即可。小人無知，也听到過‘以吏為師，以律為書’這句話。”
　　“你是何人？”胡亥微微一惊，睜著一雙大眼，沖他望過來。
　　趙高赶緊跪下：“罪臣趙高，奉圣上之命，伺候公子。”
　　“原來你就是趙高，父皇倒是說起過，說你很會赶車。”胡亥說。
　　“小人地也掃得不錯。”趙高回答說，趁机抬起頭，飛快地打量了一下胡亥。見他長得胖乎乎的，鼻寬嘴闊，顴突耳垂，眉濃眼大，只是睛瞳無神。他一邊看著，一邊心里在想：“我一直拿你父皇當爹，將來卻要叫你給我當几天儿子。”這亂倫的念頭剛在心里一閃，他已是一身冷汗，赶緊又匍匐下去，說：“謝皇帝陛下不殺之恩，使罪臣得以為公子效犬馬之勞。”
　　胡亥听了，“嘿嘿”一笑，一例嘴，露出了一臉燦爛的笑容。
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