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冀州境內，一馬平川。 冀州所屬的大河之西，戰國時是趙國領地。這里是一望無際的平原，所以叫做廣川。廣川之上，除了平原，當然要有河川，眼前便有兩條河流，東渡入河：一個叫絳水，一個叫張甲河。二水在修縣（今河北景州）匯流成一体，然后東北而上，匯入黃河。 這天日已近午，從西南方向有兩匹馬慢騰騰地走向張甲河邊。馬上坐著三個人，獨騎黑馬者高大魁梧，塊頭大，身体胖，是個三十五、六歲的中年人；共騎一匹棗紅馬的是兩個二十來歲的年輕人，前面一個白面俊秀，昏昏欲睡；后邊一個相貌古怪，也不停地打盹。三人騎著騎著，那匹馱著二人的棗紅馬可能是太累的緣故，它先是低下頭來，吃了几口草，然后前蹄一跪，想把身上的兩個人全給貫到地上。 中年人見狀大惊，忙著叫道：“孟賢弟，快提起韁繩！” 那個坐在前面的小白臉急忙去抓已經失手的韁繩，哪里還來及呢，早被棗紅馬貫了下來。后邊的人沒有防備，順勢滑落在前邊人的身上。小白臉爬起來，起身便拿過鞭子，一邊打馬，口中一邊叫道：“畜牲，連你都想害我！” 那個丑陋的小伙子同情地說：“師叔，別打了！它馱著我們兩個，也夠累的了！” 小白臉向丑陋者白了一眼，又摸了摸自己的脖子，還是一鞭子打了過去。“畜生，差點把我的脖子摔斷了！” 中年人也下了馬，走過來擋住鞭子。“孟暉賢弟，別跟畜牲一般計較。別說馬累了，你們找馬找了一夜，也早累了，我們坐下來，歇一歇吧！” 那個叫孟暉的轉過臉來，嗔怪丑者陋者：“都怪京房，他老說走這條道能見到貴人，我們走了多少冤枉路？年都沒能過好，還白白地多跑了几百里！這下子倒好，到了廣川，沒能見到董老夫子；還讓人偷走了一匹馬，真晦气！” 中年人點點頭：“是啊，沒想到董仲舒的家鄉，也會有那么多雞鳴狗盜之徒。” 孟暉羅里羅嗦地：“哎呀，延壽師兄，這与董老夫子有何相干嘛！都是京房那個卦象鬧的，非說向東走便能遇到貴人！沒想到走了冤枉路，貴人沒見著，還丟了一匹馬！這回三個人只有兩匹馬，怎么赶路呢？” 那個被稱作延壽的人問丑陋者：“京房，你后邊算的那一卦，到底准不准？” 叫做京房的丑陋者說：“師傅，您要是不信，就自己再算一卦。那天的卦象您親眼看到了，分明往這邊走，是上上大吉，且云冬春之交，大河西邊，我們當与貴人相遇。如今我們還沒到大河，你們著什么急呀！” 孟暉還是一個勁的埋怨：“哎呀，京房，你還嫌沒把我們兩個折騰死啊！我們在魯國呆得好好的，你偏算出一卦，說我老爹有凶有難。我們急著跑到長安，父親卻到高句麗去了。你又算卦，說我父親大凶當頭，恐有不測。好，我們就听你的話，連年都沒過，就往高句麗走。出了臨晉關，你又來了一卦，說要与貴人相見。現在見到什么了？既沒見到貴人，也耽誤了行程。好歹我父親也是你的師祖，既然他處于大凶之中，我們就該快去救他，干嗎要我們再走到廣川來？” 京房反唇相譏：“師叔，到廣川來，是您的主意啊？” “什么！成了我的主意了？要不是你說在河西一帶能見到貴人，我會往廣川跑嗎？” “可我說在河西能見貴人，也沒說就到廣川見董仲舒啊！董仲舒是儒者，与我等道家有何關系？” 孟暉卻叫了起來：“儒者与你們沒關系，可与我卻有關系！我母親是孔安國的侄女，說什么也是孔夫子的十二世傳人；我父親又姓孟，是孟子十世嫡傳。我就是要宏揚孔孟之道，我就要學董仲舒的學說！” 京房并不相讓，但話語中地陪著小心：“師叔，那你就留在這里等著董仲舒吧，我与師傅去高句麗，尋找師祖！” 孟暉的嗓門更大起來：“胡說！不許你叫我師叔！我与你們道者，不是同門！” 中年人見他倆快要爭惱了，只好走過來相勸：“孟暉賢弟，話可不能這么說。雖說你要紹繼祖業，宏揚儒家學說，可你父親在大軍之中，不也迷上了老子、庄子和《易傳》學說嘛。你爹和我學道家《易》學，也是出于至誠，你作為人子，不可妄作非議啊。” 孟暉歎了口气：“焦兄，我沒有非議父親！儒者學說，以孝為重。孟暉与家母雖然不喜道學，但對父親卻是沒有二心的，所以父親要你們到魯國來接我們母子，母親雖不愿去，還是讓我去見父親。” 焦延壽點點頭，表示贊許：“賢弟，這几年來，京房的易卦，算得可是愈來愈准。他說師傅將在高句麗遇凶，我的心里沉啊，所以也急著往東北赶。” 孟暉還是不依不饒：“那他也不該再推出一卦，說要遇到貴人啊！就因為他這一卦，我才要順道來廣川尋找董仲舒的！” 京房囁嚅地說：“師叔，此中另有緣故……” 焦延壽卻心中一惊：“什么？難道我師傅他……” 京房急忙止住：“師傅，您別猜疑。眼下當務之急，就是我們還得再找一匹馬！師叔，您身上的錢還夠嗎？我們再去買上一匹！” 孟暉直甩手：“別叫我師叔！你和我同歲，我宁愿你叫我兄弟！” 京房笑著問道：“師叔，我要与你兄弟相稱，那你怎么稱我師傅呢？” 孟暉：“這……” 焦延壽又當起和事佬：“好啦，好啦，你們兩個別逗嘴啦。我們還是想辦法弄匹快馬來吧！” 孟暉哭喪著臉：“我騎不慣馬，你們看，我的屁股都磨破了……說完，他將屁股上衣服掀開，果然內衣中滲出血水來。” 正在此時，遠處傳來一陣馬蹄聲。遠遠地只見一騎煙塵，奔馳而來。 焦延壽大喜過望，叫道：“好，送馬的來了，看我嚇死這個騎馬的！”說完，急忙上馬，然后拔出身上的劍，迎著那匹快馬沖去，一轉眼便沖到了來者面前。 來人不是別人，正是剛從朔方城取道冀州而赴平原的東方朔，一身便裝的東方朔。 京房若有所思，便扶著孟暉，牽著馬，慢慢跟了過來。 遠處的焦延壽已經停住了馬，大叫：“站住！” 東方朔急忙勒馬：“吁——，啊，什么事啊？” 焦延壽見來人相貌非同一般，便客气地說：“先生，我們有急事，想借你的馬用用，不知先生肯否？” 東方朔笑了起來：“你有急事，我就沒有急事？你看我的馬，跑得渾身是汗！” 焦延壽看了看那匹白額花馬，不禁大叫起來：“好馬！先生，你要多少錢都行，反正這馬我買下了！” 東方朔笑道：“要想買馬，你去馬市。我這馬，千兩黃金也不賣。讓開，別耽誤我的事儿！” 焦延壽有些發怒：“哈哈！你這人真是不識抬舉！既然你不想賣馬，就別怪我不客气了！看劍！”果然，他腰中的劍帶著寒光，便向東方朔襲去。 東方朔大笑起來：“哈哈哈哈！我行走數千里，還沒遇到一個擋道的，今天卻撞見了毛賊！”說完也從腰間拔出劍來。二人雙劍相交，便在河邊打了起來。 大約打了十多個回合，焦延壽漸漸不支，心想今天遇到對手了。在師弟和徒弟面前，說什么也不能太丟面子，于是他虛晃一劍，趁机轉過身來，從腰中掏出一根鐵練，對准東方朔甩了過去。 那鐵練上面帶著許多尖尖的東西，只要沾上，人便受傷。 東方朔在他虛晃一劍時，便已有所警覺，只怀疑他使出暗器，于是便作了准備。突見一支鐵練飛來，便用劍“唰”地一挑，那練子碰得到劍上，閃出一串火光。 東方朔轉過尖劍，對准鐵練攪了几圈，然后向后一甩。焦延壽覺得自己差一點要被拉了過去，于是松了鐵練，撥馬便走。 東方朔也不追赶，立馬大笑起來：“哈哈哈哈！什么地方的毛賊，居然到你東方爺爺的手中找便宜！”說完并不追赶，只想自己赶路要緊。 然而他卻無法躍馬，因為有兩個年輕人擋在道上。 “你們是一伙的？” 東方朔問。 京房急忙半跪施禮：“老前輩，我們等您好久了！” 說話間，那個焦延壽也在遠處停了下來。 東方朔道：“我与你們素不相識，何勞在此荒郊野岭久等？” 京房調皮地看了看東方朔一眼，笑了起來：“老前輩，雖然我們素昧平生，卻有要人居中相聯。您看看：我手中這一把桃棍儿，可能与您還很有淵源呢！” 東方朔見到他的手中有一把桃棍儿，便放下了戒備。“你這小伙子，雖說相貌丑陋一些，可是心不笨，嘴很靈。既然你手中有算卦的東西，那你就算上一卦，看看我是誰？” “老前輩，那小的便班門弄斧了！老前輩，剛才沖撞您的，是我的師傅；這儿還有一位，是我的師叔。您多看他們一眼，你就會知道我們是誰了！”丑陋者應道。 東方朔看了焦延壽和孟喜一眼，突然想起孟喜和他在去朔方城路上說的話。“師傅，人有時不是看樣子的。儿子再漂亮，又不是女人，漂亮有什么用？我的徒弟焦延壽不太漂亮，可一肚子忠誠。焦延壽又招了個徒弟京房，樣子其丑無比。可那孩子的能耐，將來連我都赶不上！”于是他吃惊地說：“什么？你們是焦延壽，京房，還有孟暉？” 丑陋者大聲叫好：“對啊！老前輩，小的也算出來了，你便是東方朔，東方大人！” 遠處的焦延壽听到是東方朔，便急忙將劍一扔，跑上前來，跪下拜見：“徒孫焦延壽拜見東方師祖、東方大人！” 京房見到自己的師傅如此，更是將小棍扔下一地，伏地而拜：“老前輩，小的京房拜見祖師太爺爺東方大人！” 孟暉不知所措地走了過來，想了一想，也拜到：“小人孟暉，系孟喜之子，參見家父之師東方大人。” 東方朔吃惊地看了他一眼，然后問道：“果然是你們三個，你們在這儿做什么？” 焦延壽答道：“東方大人！我与京房奉師傅之命，去魯國接師母和孟暉賢弟。不料師母身体欠佳，不便同往，我們只接了孟暉賢弟一道去了長安。到了長安，師傅已隨皇上和您去了朔方。京房算了一卦，說師傅他又去了高句麗，遇凶成災，于是我們三個急速赶赴高句麗去。” 東方朔真想說出孟喜遇難的真情，可話到嘴邊，又猶豫了起來。“你們要去高句麗，怎么又到了這里？” 焦延壽說：“大人！只因京房又算一卦，說我們將在大河之西遇到貴人。而孟暉賢弟見离廣川不遠，非要到那里去見董仲舒不可，所以耽誤了時間。” 東方朔納悶地說：“都什么時候了，你們還要見董仲舒？董仲舒几年前便去濟南郡中養老了，難道你們不知道？” 孟暉心有愧疚地說：“東方大人，小人自小篤信儒學，對董仲舒頂禮膜拜，雖听說過董仲舒在濟南郡的事，但既已走到此地，還是想看看董家故里。沒想到，為此卻丟了坐騎。” 東方朔問道：“孟暉，難道你就不想問問，你的父親到底是凶是吉么？” 孟暉更是不知所措：“這個……” 東方朔遲疑了一下，將面孔轉向京房：“京房，既然你的卦象很准，為什么不再算上一卦？” 京房只好實話實說：“祖師爺爺，晚輩暗地里算過一卦，卦象不佳，于是便沒敢給我師傅和師叔說。” 焦延壽惊訝起來：“什么？京房，你為什么不告訴師傅？” 京房答道：“師傅，您對師祖如此情深，還有師叔在此，徒弟恐怕算得不准，讓你們枉受惊嚇，所以就沒說。” 孟暉大為吃惊：“京房，你說，我父親他會怎樣？” 京房搖搖頭：“師叔，祖師有所不測，我要是說了，你可要挺住啊……” 孟暉不解：“什么？要我挺住？” 東方朔卻是吃了一惊：“京房，你算到什么，就說出來吧！” 京房看了師傅和孟暉一眼，然后囁嚅地說：“師傅，師叔，我半個月前便算了一卦，說師祖在高句麗，已經慘遭不測，身首异處了……” 焦延壽大叫一聲：“師傅！”叫完之后，竟然昏倒于地。 孟暉卻不以為然：“京房，你胡說什么！你沒見到我的父親，怎么能如此信口開河，你以為你是誰！延壽兄，延壽兄！” 東方朔此時有些心酸，也有些惊奇。他問道：“孟暉，難道你不信京房的這一卦？” 孟暉卻說：“東方大人，這都是道家的胡說八道！《論語》云：‘子不語怪力鬼神’。我才不信這一套呢！” 東方朔哦然：“孟暉，若你父親真的慘遭不測呢？” 孟暉大惊：“東方大人，你這話是什么意思？” 東方朔欲言又止。他看到京房扶起了焦延壽，便向孟暉問道：“孟暉，你對你的父親，真的不太關心么？” 孟暉露出悲憤的樣子：“東方大人，你怎么能這樣說話？孝悌之道，從來都是儒家所信奉的！我的父親雖然在我三歲時就离家從軍，從此父子未曾想見，我也听說，他已棄儒學道，与我的信仰背道而馳，可他畢竟是我的父親啊！” 焦延壽此時已醒了過來，他從地下抬起頭來：“東方大人，師祖大人，您快說說，我師傅到底怎么樣了？” 東方朔搖了搖頭。“延壽，你師傅孟喜他……他……” 孟暉這才吃惊起來：“東方大人，難道我父親真的……” 東方朔點點頭。“你父親為了給皇上找到漢江，建立漢城，在高句麗南邊的一個小城里，身首异處……” 焦延壽大叫一聲：“師傅！”他又一次昏了過去。 孟暉看了看焦延壽一眼，也大叫一聲：“父親！”然后他也閉上眼睛，昏了過去。 京房對著左邊大叫：“師傅！”又對著右邊大叫：“師叔！” 東方朔看了看地下的三人，不禁眉頭緊蹙起來。 平原津上，河水洶涌。一個老艄公撐著一條不大的渡船，從對岸划了過來。快到岸邊時，老艄公將船放慢，看了看岸上有四個人，便叫道：“喂，你們四個人，三匹馬，一次渡不了，得分兩撥儿！要么先過四匹人，要么再過三個馬！” 東方朔本來想笑，可此時卻笑不出聲來。他對焦延壽說：“延壽，過了平原津，便是我的老家。既然孟暉一定要去高句麗尋找他父親的骸骨，你們就陪他去吧。你們沒必要渡河。” 焦延壽點點頭：“這樣也好。師祖，我們只有兩匹馬了，我想把京房給您留下，我与孟喜賢弟二人去高句麗，師祖以為何如？” 京房听到這話，不禁在帶喜色。“師傅，徒儿听您的！” 東方朔看看一臉哭喪之相的孟暉，便問道：“孟暉，你說呢？” 孟暉瞥了京房一眼：“好啊，他這個烏鴉嘴，我才不愿和他一道呢，讓他走吧！” 東方朔看看焦延壽一眼，說道：“那好，延壽，你這個徒弟啊，我就幫你先帶一陣子！” 京房急忙跪下：“能跟著師爺爺，是徒儿的造化！” 孟暉怪聲怪气地“哼”了一聲。 東方朔對焦延壽說：“延壽，如今遼東太守叫龔遂，也是我的徒弟，与你師傅有兄弟之誼。你們先到遼東，再去高句麗，他會盡力相幫的。你一定要照看好孟暉，不能讓他再有三長兩短的！” 焦延壽應道：“師祖，請您放心！” 孟暉這時也感激地說：“師祖，多謝了！” 河中的老艄公已經把船舶到了岸邊，同時也明白了岸上的人不是全部過河，于是嘟囔著說：“弄了半天，你們要過河的，還不到一半啊。也罷也罷！快快上船罷，河那邊還有人等著呢！” 東方朔笑了起來。“你們看，老艄公都急了。那好，延壽，孟暉，上馬起程吧，你們的路遠著呢！” 焦延壽看著東方朔和京房牽馬上船，然后与他們相輯而別：“師祖，我們后會有期！” 河水不急，船行悠悠。 老艄公一面划船，一面不停地打量著東方朔。 京房的嘴一向乖巧：“祖師爺爺，您离開故土多少年了？” 東方朔卻說：“京房，別這么叫。你叫我祖師爺爺。豈不是將我叫得老了？以后你就叫我‘東方大人’。” “是，東方大人，您离開平原郡好几十年了吧！” “可不是嘛，三十多年了，彈指一揮間！” 京房倒沒惊訝，老艄公卻大吃一惊：“什么？你姓東方？天下姓東方的，可沒几個人啊！” 東方朔笑了起來：“是啊，老艄公！看來你知道哪儿還有姓東方的？” 老艄公說：“知道知道，這姓東方的，咱們平原就有一個！你……你……离開平原，已有三十多年了？” 東方朔笑了起來。“是啊，老艄公，你不僅想賺錢，還想知道我是誰？” 老艄公將槳停下，大叫起來：“哈哈，你是東方朔，是桃童！” 東方朔也大吃一惊：“啊，老艄公，你是誰啊？” 老艄公更是朗聲大笑：“哈哈哈哈，真是貴人多忘啊！難怪，也難怪。看看你，五十多歲了，還像個三十多歲的樣子，可我，比你還小三歲，五十剛出頭，便成老爺爺嘍！” 東方朔盡力回憶：“你是？” “哈哈哈哈！桃童啊桃童，你還記得當年你在大河邊上放牛，有一個擺渡人的孩子總跟你屁股后頭跑，跟你要桃子吃，記得嘛？有一次，我掏了几個喜鵲蛋，煮熟之后，去巴結你。沒想到你把蛋給扔了，還給我取了個外號？” 東方朔眼睛亮了起來：“你姓田，田四喜？你是‘喜鵲蛋？’？” 老艄公也大笑了起來。“哈哈哈哈！你還真的想起來了，我就是田家的四喜子，你叫我‘喜鵲蛋’的！” 東方朔跨向前去，抱住那老艄公，把小船儿弄得直搖晃。“哈哈！四喜老弟，你真老嘍！你成了老‘喜鵲蛋’嘍！” 老艄公也抱住他：“桃童，你沒有變，你還是那么淘！” 在一旁看熱鬧的京房，知道東方大人是故舊相遇，便伸過手來，拿過船槳，替艄公划起船來。 老艄公急忙阻止：“使不得，使不得，怎么能讓你划船呢？” 東方朔拍了拍老友的肩：“放心吧，‘喜鵲蛋’，他不會跟你要喜鵲蛋吃的！” 老艄公拉著東方朔坐在艙內。“咳，桃童兄弟，如今你就是想吃喜鵲蛋，也吃不著嘍！” “噢？為什么？” “咳，你不知道！自去年春天起，從咱這儿往東，就開始大旱。大半年了，楞是沒見過雨星星！庄稼干死了，牛羊餓死了，這大河里的黃水也都快晒干了，我的小船，一不小心就會擱在這河底的黃泥上！快到中秋時，好容易才盼來几場透雨。鄉親們就忙著种啊，种啊，想趁著晚秋，找補一點回來。沒想到苗儿剛出來，就從西北飛來了許多蝗虫。那蝗虫，黑壓壓的，遮天蔽日，眨巴眼的時辰，就把庄稼吃得光光的，連樹葉子也沒給剩下！你看，連這岸邊的松樹，葉子油醺醺的一股味儿，也被蝗虫給吃光了！” 東方朔面帶擔心地：“那人呢？人吃什么？” 老艄公流下淚來：“人還有什么吃的？除了那些有錢人家里還囤著糧食，窮人什么吃的都沒有。草根樹皮，先讓孩子吃了，大人就到這黃河邊上，弄些像雞蛋蛋黃一樣的黃土來吃！我家大哥，就是大喜子，他死得早，沒遭著這個罪；可我的二哥三哥——二喜子三喜子，前一陣子過年時，吃了‘雞蛋黃土’，拉不下屎來，硬是給漲死了哇！”說到這儿，他竟嗚嗚地哭了起來。 東方朔為之傷心。“四喜子，你們受苦了。可我在長安，還有皇上，怎么會一點都不知道啊！” 老艄公憤憤地說：“你們怎么會知道？皇上怎么會知道？哪個當官的會讓這事傳到京城里頭去？兩個月前，平原郡新來了個王太守，這個殺人不眨眼的魔王，只要有人說個‘不’字，他就要將人抓起來，誰還敢往上說話呢？” 東方朔問：“哪個王太守？你知道他的名字嗎？” “好像叫什么王溫舒。” 東方朔大為憤怒：“這個可惡的王溫舒！怎么他到平原郡來了？四喜子，我老婆，就是齊魯女，還有皇上的姐姐，叫修成君的，她們前几年一同回到了平原，你知道么？” 老艄公笑道：“平原郡多少年來，就出了你這么一個大人物，誰人不知？只是俺听說，自從王溫舒來到平原，你的夫人便和這個‘修成君’一起，搬到你大儿子家去了。誰知是真是假？” 東方朔將手伸進腰中，取出錢袋子來，摸了一摸，錢并不多，于是他索性連錢帶子一起，交給老艄公四喜子：“老弟！老哥對不起你呀！更對不起平原郡的父老鄉親！這些錢你拿去，好歹能挨過腊月。你要是用不完，也能照顧一下鄉里鄉親的。” 老艄公受寵若惊地叫了起來：“那哪儿成？你還要回家呢！這哪儿成？” 東方朔又問京房：“京房，你手中有錢么？” 京房搖搖頭：“都讓我師傅帶走了。” 老艄公將錢袋子推回東方朔的手中：“桃童大哥，有你這份心意就成了，俺不能要你的錢！” “哈哈，喜鵲蛋，你還跟我客气？我東方朔再沒本事，也不至于找不到一口飯吃吧？” 老艄公連連點頭：“當然，當然！那年你用十兩黃金買我們一擔糧，齊國的人個個都記得！只要你東方朔要吃飯，齊國的人再沒吃的，也要管你吃個飽！” 東方朔將錢推回去：“你知道這個就行了！老‘喜鵲蛋’，我也不白要你的錢，這個划船的小伙子，他的馬丟了，你幫我買一條驢子，再饒我一頓飯，那還不成？” “桃童兄弟，這年頭除了糧食值錢，啥東西都不值錢！我家就有頭大驢子，瘦得不成樣子了，前些時候拉到平原去，人家才給二十緡錢。你給的這么多錢，足夠買一大群驢子的！” 東方朔對京房說：“京房，你看俺平原人，就是實誠。‘喜鵲蛋’，我不管你，你拿著這些錢，還我一頭驢子就成！還有，你家有沒有小‘喜鵲蛋’？” “什么？小‘喜鵲蛋’？” 東方朔笑了起來：“是啊？” 老艄公拍了一下腦袋，恍然大悟：“噢，你是說，我有沒有儿子，孫子？有！可我就一個儿子，去年也死啦！”說到這儿，他的眼圈一紅，淚水溢了出來。他頓了一下，又說：“家里剩下兩個十几歲的孫子，一個六七歲的小孫子，還有俺老婆家的一個十來歲的侄孫，也在俺家呆著。四個光屁股蛋子！兄弟，你問這個做啥？” 東方朔指了指臨近了的河岸：“叫他們跑到神頭看看，看我老婆到底在不在老家里，還住不住在神頭。要是他們不在，我就直接去臨淄了！” 老艄公忙站起來，走到船頭，拿起篙，點了一點船邊的淺水，讓船靠在岸上，然后才點點頭：“好，上了岸，我讓老婆子和儿媳婦給你們弄點吃的，然后讓田雞和田鴨子他們，去神頭看看！” 京房放下了手中的雙漿，止不住笑了起來：“什么？田雞、田鴨子？” 老艄公也笑了起來。“公子，您別笑，俺窮人家的孩子，就要取個賤賤的名字，這樣好養活！” 長安城外，鑼鼓喧囂。 武帝十八万大軍揮師北上，雖然未与敵酋短兵相接，可也讓高句麗拱手投降，匈奴更是望風而逃，皇上御駕親征，威震四方。此番還朝，公孫賀便和太子准備得熱熱鬧鬧，舉城歡騰。 太子劉据与丞相公孫賀，和大行令霍光以及廷尉杜周、執金吾趙禹、大農丞桑弘羊、丞相長史劉屈犛等人，來到城外等候。武帝精神煥發，神采奕奕，揮手向眾人致意。 公孫賀跪拜于地：“皇上！老臣公孫賀与太子率文武百官，恭請皇上圣安！” 劉据与眾人隨之跪下：“恭請皇上圣安！” 武帝在霍子侯的扶侍下，走出車駕。“丞相，据儿，眾位愛卿，你們都起來，都起來！” 公孫賀与劉据、霍光等人起身：“謝皇上。” 武帝高興地說：“丞相，眾位愛卿！你們想知道，朕這次親率大軍，北上朔方，清剿匈奴，督戰高句麗，功績如何嗎？” 劉屈犛不等公孫賀和太子說話，便從人群中搶到前頭，爭著說道：“皇上，臣早就听說了，皇上御駕親征，匈奴無影無蹤。高句麗聞風而投降，漢家旗飄揚在漢城！” 武帝龍顏大悅：“卷毛儿，說得好，說得好！眾位愛卿，朕這次御駕親征，天下聳動。先是‘振兵’，后是‘釋旅’，釋掉几十万大軍！這回，朕回師京都，是為了春暖花開時，到泰山封禪！” 眾人大惊：“這么早就上泰山？” 武帝非常高興：“你們以為還早嗎？東方愛卿不以為早，他說春天正是佳期良辰呢！” 公孫賀看了一下眾人：“那，東方朔他人呢？” 武帝高興地說：“丞相，東方朔讓朕釋去數十万大軍，然后就去泰山封禪。這不，他先到泰山，給朕刻制碑文，打前站去啦！” 眾人將信將疑，唯有霍光點了點頭。 黃河岸邊，几間草房。 這便是田四喜那破落的農家。此刻，東方朔正与田四喜一起吃飯。東方朔餓得很，也覺得這飯很香，于是吃了一碗，又將空碗伸了出去：“我說喜鵲蛋，你家的這粥燒得很好吃啊！” 老艄公苦笑一下：“淘童兄弟，你別取笑俺了。俺家所有的糧食缸、豆子口袋全倒干了，也沒找到一种能做成飯的東西。俺媳婦整來一點谷子，一點小麥，一點大黍黍，一點小黍黍，還有几顆干棗，一把豇豆，一點蓮子，几個花生，一共八樣，全是留下做种子用的，俺就讓她合在一起煮成稀粥了，你就湊乎著喝吧！” 東方朔正吃著，听到這話，口中的飯卻咽不下去了，他大叫道：“你——，你怎么把家中的种子糧全給煮了？” 老艄公提出那袋錢來：“淘童兄弟，你給俺這么多的錢，還買不到那點种子？” 東方朔愣了一下，心想，也是的。于是他大笑起來：“哈哈哈哈！好，好！這是我一輩子吃的最好的粥，八种東西一塊儿煮，這是‘八寶粥’啊！京房，你說是不是？” 京房直咂吧著嘴：“對，對，是‘八寶粥’，是天底下最好吃的粥！” 可是將碗中的吃完，卻再也吃不下去了。此時，只見兩個十几歲的男孩，騎著一頭大瘦驢子，急忙跑回家中。 老艄公對個子高的孫子說：“田雞，你這么快就回來了？” 那田雞有點口吃：“爺爺，我，我……” 老艄公生气地說：“這孩子，連話也說不清楚！”他轉頭問另一個孩子：“漢儿，你們到底打听清楚了沒有？” 被叫作漢儿的矮一點的男孩說：“回爺爺，我和田雞、田鴨子二位哥哥到了神頭，找到修成君府上，她家只剩下一個看門的老爺爺。老爺爺說：‘修成君早到臨淄女儿家去了！’后來孫儿又問：‘東方先生家的奶奶在嗎？’那老爺爺說：‘東方奶奶和修成君，一個人是另一個人的影子，哪能分得開？她也到儿子家去了！’于是，孫儿三個就往回跑，沒想到路上遇到官兵拿人，俺就快點往回跑。咱這只瘦驢子馱著三個人，跑不快，田鴨子便跳了下去，讓我們先跑回來。可田鴨子，他讓官兵給捉去了！幸虧這驢子跑得快，不然，俺和田雞兩個也回不來了！” 老“喜鵲蛋”著急起來：“俺說不讓田鴨子去吧，你們三個非得一天到晚摽在一起。這個愣鴨子，又少不了皮肉之苦啦！” 東方朔急忙站起來，問道：“官兵為什么要抓人？” 那漢儿從容答道：“听說太守昨天發了命令，說是有個皇上身邊的大人物要到平原郡來，太守讓士兵把郡中那些討飯的，穿著破爛的人，全部抓起來關在城隍廟里。要不是那驢子跑得快，俺跟田雞也被當兵的拿住了！” 東方朔惊奇地看著他說：“這個孩子，口齒如此伶俐！你叫什么名字？” “俺叫漢儿。” “漢儿？你讀過書么？” 漢儿眼圈儿一紅：“俺在昌邑時讀過書，去年，爹娘死了，俺便來姑奶奶家了。” 東方朔接著問：“你既然讀過書，學名叫什么？” “俺叫許廣漢。” 東方朔眼睛一亮：“許廣漢？好名字，好名字！廣漢，你愿隨我去長安么？” 漢儿的眼睛也是一亮：“俺在昌邑時听先生說過長安，俺做夢也沒想能去長安。” 東方朔笑了起來：“這回不用做夢，是你爺爺我要讓你去！老喜鵲蛋儿，你要是舍得，我就把他帶走！” 老艄公也樂了起來：“你要是能把他們都帶走才好呢！走一個我這儿就少了一張嘴啊！” 田雞卻在一邊開了腔：“爺爺，俺，俺也想去。” 老艄公不高興地：“你腦子笨，嘴也笨，在家跟爺爺划船种地吧！” 正在此時，只听一陣嘈雜聲夾帶著馬蹄聲。轉眼間，有五個官兵騎著馬，帶著一個愣小伙子，向草廬這邊沖了過來。 一個士兵大叫：“就是這儿，就是這儿！都尉大人，你看，那條瘦驢子，身上的汗還沒干呢！” 那個愣小伙子卻叫了起來：“爺爺！官兵說俺是偷驢的賊，找到家里來了！” 眾人抬眼望去，只見一個當官模樣的人，走在前頭，另外四個士兵帶著他進了院子。愣小子便是田雞的孿生兄弟，名叫田鴨子的。他的頭上已經發青，分明剛剛被人打過。當官的發現還有一匹馬，高興頓時光亮亮的。“呵，還有一匹好馬。肯定也是偷來的，來，把他們都給帶走！” 田四喜和身邊的兩個孫子嚇得渾身發抖，急忙后退。還有一個剛才也在桌邊喝粥的小男孩儿，早已哭著跑向廚房，找媽媽或奶奶去了。只有那個愣頭愣腦的田鳴子，眼睛里噴出憤怒的火光。 這時東方朔站了起來。“這馬是我的，這驢子也是田家自己養的，你們快把孩子給放了！” 那個官員是平原都尉，他見有個布衣人搭了腔，便嚷嚷了起來：“喲呵！听你說話，和我們太守王大人的口音差不多，還京腔京調的！”眾兵勇大笑起來。 “不管馬是誰的，驢子是誰的，都給我弄到郡中，盤查盤查再說！人也一同帶走！” 東方朔笑了起來。“哈哈！平原還真有人物啊！” 平原都尉越發不可一世起來：“我是平原的都尉。催科征稅，捉拿要犯，王太守全靠著我呢，你說，算不算個人物？” “你是個幫著官家欺負老百姓的狗！”田鴨子大叫起來。 “他娘的！在平原還沒有人敢罵我呢！”平原都尉大怒，抬起腳來，便向那愣小子猛踢。田鴨子還行，雖然被綁著雙手，居然還能往邊上一閃，躲過了他這一腳。 東方朔也怒了起來，他“嗖”地一聲，拔出劍來：“要是我不愿意呢？” 平原都尉喝道：“你好大的膽子！快，把他給我拿下！” 兩上士兵持刀沖上前來，被東方朔一腳一個，踢了個正著，兩個人以不同模樣向后翻去，跌得好遠好遠。 平原都尉大吃一惊。“喲呵！本都尉在平原十多年了，還沒遇到對手。今天來了個不長眼的！看刀！”說完那把大刀帶著呼呼的聲響，劈了過來。 東方朔輕輕一轉，躲過其刀，抬起劍來，輕輕將其大刀壓住。那都尉一只手抵擋不住，另一只手也伸了起來，仍然被東方朔壓下。 平原都尉急得大叫：“你們這些白痴，還不快上！” 四個兵士又都沖了上來。京房急忙伸手相助，他從腰中拔出兩把短刃，与東方朔背靠背地站著。 東方朔點點頭，然后笑道：“京房，沒想到你還有兩下子！” 京房也興奮起來：“不然，不就有辱師門了嘛？” 七個人僵持了片刻，未能動手。平原都尉雙手持刀，只覺得對方只手持劍，卻是力大千鈞，便知今天事情不妙。而那兩個嘗過東方朔厲害的兵士，更是不敢向前，只在老遠的地方舉著刀，裝裝樣子。另兩個士兵看不上京房的短刃，便揮臂砍了過來，其中一個出手其快，將刀直指京房咽喉。 因為東方朔在后，京房不能閃身，自己的短刀又夠不著對方，于是他施出道家的看家本事，右手向面上一抹，口中突然噴出一因火來，向那先沖上來的人噴去。那人一惊，急忙低頭，頭發卻沒那火燒了個精光。 “妖術！”平原都尉在東方朔對面，看得比東方朔還要清楚，于是心中一惊，手中的力气自然跟不上了，被東方朔趁机一挑，那刀已經飛到上了田四喜家的房頂！ 東方朔不管京房如何動作，他左手伸向前去，想將平原都尉拿住，可那人竟也身輕如燕，一下子跳到了西邊的牆根。東方朔上前兩步，正面臨著剛才跌倒又爬起來的兩個兵勇。二人戰戰兢兢，只听頭上“唰、唰”兩聲劍響，二人再次向后倒去。爬起之后，摸一摸頭發，只覺得頭頂空空如野，卻是一點儿血都沒有流出！ 那邊的京房又是噴出一團火來，另一個兵勇沒敢低頭，卻是轉臉，那只右耳朵被火燒像晒干了的蘑菇一般。 這下急坏了平原都尉。他是個見過世面的人，還不知道結局如何嗎？本來他想縱身越牆而走，可是他心中突然一動，于是大叫起來：“東方一劍，東方第一劍，東方大人，小的告饒了，不要打了！” 東方朔早將劍逼到他跟前，問道：“你也知道東方爺爺的名字？到底誰是個不長眼的？” 平原都尉跪下磕頭：“東方大人，小人是個不長眼的，小人有眼不識泰山，小人的眼就和屁股眼差不多哇！” 眾人大笑起來。 東方朔繼續問道：“我問你，你怎么知道我是東方朔？” 平原都尉跪下再磕三個響頭：“東方大人，咱們平原人誰不知道，三十多年前你到長安時，便是用您的東方一劍，削去了長安潑皮無賴的頭發，只留著頭皮的！我們從小就听爺爺們講這些故事，听了便覺得臉上發光！今天您能來平原，小人眼界大開，三生有幸啊！” 東方朔笑了起來。“原來你也是平原人。我問你，你是怎么知道我東方朔會回平原來的？” 平原都尉心答道：“東方大人，平原太守王大人跟俺說：三天前他便接到朋友密報，說皇上讓東方大人身領青、徐、兗州三部刺史之職，先回平原老家，看看夫人和修成君。” 東方朔大為吃惊：“你們的王太守還真神，都快赶得上張湯了！起來說，為什么到處抓人？” 平原都尉站起來：“東方大人，王太守說，您是皇上身邊最受器重的大臣，一言九鼎。您要到平原來，千万不能讓您看到平原人過得窮困，不然，他的官位就要丟啦！” 東方朔憤怒地問：“他想干什么？” 平原都尉也露出不滿之態：“東方大人，王太守說，先把窮人抓起來，每人一天賞兩碗小米稀粥，為的是不讓他們有礙觀瞻，影響市容。等東方大人您走了，再將他們放出來不遲。” 東方朔大怒：“好個王溫舒，還會這一套！京房，這回我們非到平原郡走一趟不可了！” 京房抹了抹自己的嘴角：“東方大人，既然您的夫人，還有修成君都去臨淄了，我們何必……” 東方朔一揮手：“不要再問了，我不能讓平原郡的窮人受到如此戲弄！都尉，你還不把人放了，帶我們去平原郡？” 平原都尉連聲答應：“是，是，快把那傻小子放了，給東方大人帶路！” 田鴨子身上的繩子早被解開。可他卻嚷嚷起來：“東方爺爺，我也要去！” 田四喜害怕地說：“好了，小祖宗，你給俺在家里呆著！” 許廣漢卻忘不了自己要去長安的事：“東方大人，俺和田雞怎么辦？” 東方朔點點頭：“你們先在家里呆著，我把平原的事平了，會派人接你們的！” 田鴨子卻站到了京房的身邊：“大哥，你的嘴里怎么能噴火？教我一教吧！” 京房看了一眼被他燒掉了許多頭發的士兵，還有那個耳朵變成了蘑菇的，又看了東方朔一眼，不好意思地說：“東方大人，我的刀太短，是出于無奈，才用火噴他們。” 東方朔笑了起來：“京房，你練丹的本事不小啊！可對咱們平原老鄉，可別輕易用這一抬啊！” 京房急忙掏出藥來，在那個“黑蘑菇”上抹了一抹：“沒事的，過几天就好啦！” 東方朔和平原都尉，以及眾人看了看那四個士兵的頭發，都不禁大聲笑了起來。 ------------------ 轉載自大唐中文 || http://dtbook.yeah.net |
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