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卻說陳平入見漢王，漢王正憂心時局，亟顧語陳平道：“天下紛紛，究竟何時得了？”平答說道：“大王所慮，無非是為著項王，臣料項王麾下，不過范亞父，項羽尊范增為亞父。鍾离昧等數人，算做項氏忠臣，替他出力。大王若肯捐棄巨金，賄通楚人，流言反間，使他自相猜疑，然后乘隙進攻，破楚自容易了。”漢王道：“金銀何足顧惜？但教折除敵焰，便足安心。”說著，即命左右取出黃金四万斤，交与陳平，任令行事。平受金退出，提出數成，交与心腹小校，使他扮做楚兵模樣，怀金出城，混入楚營，賄囑項王左右，偏布謠言。俗語說是錢能通神，有了黃金，沒一事不能照辦，大約過了兩三日，楚軍中便紛紛傳說，無非是嫁誣鍾离昧等，說他功多賞少，不得分封，將要聯漢滅楚等語。項王素來好猜，一聞訛傳，就不禁動了疑心，竟把鍾离昧等視做貳臣，不肯信任。惟待遇范增，尚然如故。范增且請速攻滎陽，休使漢王逃走，項王遂親督將士，把滎陽城團團圍住，四面猛扑，一些儿不肯放松。 漢王恐不能守，姑遣人与楚講和，愿畫滎陽為界，將滎陽東面屬楚，西面屬漢。項王未肯遽允，不過因漢使前來，就也遣使入城，遞一個回話手本，且借此探察城中虛實。這也由項王中气漸枵，故愿遣使入城，否則已將漢使殺斃，何用回報！那知被陳平湊著机會，擺就了現成圈套，好教楚使著迷，墮入計中。楚使未曾預防，貿然徑入，先向漢王報命。漢王已由陳平指導，佯作酒醉，模模糊糊的對付數語。楚使不便多言，即由陳平等導入客館，留他午宴。陳平等走了出去，楚使靜坐片刻，便有一班仆役，抬進牛羊雞豚，及美酒佳肴，向廚房中趨入。楚使心中暗想，莫非漢王格外优待，須要饗我太牢盛饌，所以有許多物品，扛抬進來。已而又由陳平趨進，問及范亞父起居，并詢亞父有無手書？楚使道：“我奉項王使命，為了和議而來，并非由亞父所遣。”陳平听了，故意失色道：“原來是項王使人。”說著又去。未几即有吏人跑入廚房，指令仆役，盡將牲餼酒肴等抬出，且听他廚下私語道：“他不是由亞父差來，怎得配饗太牢呢？”楚使不禁惊愕，俟各物抬去后，竟好一歇不見動靜。到了日影西斜，饑腸亂鳴，才見有一兩人搬入酒飯，放在案上，來請用膳。楚使大略一瞧，無非是蔬食菜羹等類，連魚肉都不見面，不由的怒气上沖。本想拒絕不吃，只因肚饑難熬，胡亂的吃了少許。不料菜蔬中帶著臭味，未能下咽，而且酒也是酸的，飯也是爛的，叫他如何适口？越看越惱，當時放下杯箸，大踏步走出客館，但与門吏說了一聲辭別，匆匆出城去了。分明是個飯桶。 城中守吏，并不阻擋，由他自去。他竟一口气跑回軍營，入見項王。便一五一十的報告明白，且言亞父私通漢王，應該防著。項王怒道：“我前日早有傳聞，還道他是老成可靠，不便遽信人言，那知他果有通敵情事！這個老匹夫，想是活得不耐煩了！”說著，便欲召入范增，當面詰責。還是左右替增排解，請項王勿可過急，待有真憑實据，方可加罪，否則恐防敵人詭謀，不宜遽信云云。如陳平的反間計，尚易窺破，只因項羽躁急，乃入彀中。項王乃暫從含忍，不遽發作。 獨范增尚未得知，一心思想，要為項王設法滅漢。他見項王為了和議，又复把攻城事情，寬懈下去，免不得暗暗著急，因此再入見項王，仍請督勵將士，速下滎陽。項王已心疑范增，默默無言。范增急說道：“古人有言：當斷不斷，反受其亂。從前鴻門會宴時，臣曾勸大王速殺劉季，大王不從臣言，因致養癰貽患，挨到今日，复得了天賜机會，把他困住滎陽，若再被逃脫，縱虎离山，一旦卷土重來，必不可敵，臣恐我不逼人，人且逼我，后悔還來得及么！”項王被他一詰，忍不住一种悶气，便勃然道：“汝叫我速攻滎陽，我非不欲從汝，但恐滎陽未必攻下，我的性命，要被汝送脫了！” 范增摸不著頭腦，只對著項王雙目□著。忽然想到項王平日，從沒有這等話說，今定是听人讒間，故有是語。因也忍耐不下，便向項王朗聲道：“天下事已經大定，愿大王好好自為，勿墮敵人狡計，臣年已衰老，原宜引退，乞賜臣骸骨，歸葬鄉里便了。”說畢，掉頭徑出。項王也不挽留，一任增回入本營。增至此已知絕望，遂將項王所封歷陽侯印綬，遣人送還項王，自己草草整裝，即日東歸。一路走，一路想，回溯近几年來，為了項王奪取天下，費盡了無數心机，滿望削平劉漢，好教項王混一宇內，自己亦得安享榮華，聊娛暮景。偏偏項王信讒加忌，弄得功敗垂成，此后楚國江山，看來總要被劉氏奪去，一腔熱血，付諸流水，豈不可歎！于是自嗟自怨，滿腹牢騷，日間躑躅途中，連茶飯都無心吃下，夜間投宿逆旅，也是睡不得安，翻來复去，好几夜不能合眼。從來愁最傷人，憂易致疾，況范增已年逾七十，怎經得起日夕煩悶，郁极無聊！因此迫成疾病，漸漸的寒熱侵身，起初還是勉強支持，力疾就道，忽然背上奇痛得很，才閱一宵，便突起一個惡瘡。途次既無良醫，增亦不愿求生，但思回見家人，与他永訣。所以臥在車中，催趲速行。將到彭城，背疽越痛越大，不堪收拾，增亦昏迷不醒。尚有几個從人，見他死在目前，不得不暫停旅舍。過了兩日，增大叫一聲，背疽暴裂，流血不止，竟爾身亡，壽終七十一歲。時已為漢王三年四月中了。急點年月。 從吏見范增已死，買棺斂尸，運回居鄛，埋葬郭東。后人因他忠事項王，被敵构陷，死得可怜，乃為他立祠致祭，流傳不絕。并稱縣廷中井為亞父井，留作紀念。九原有知，也好從此告慰了。還算是身后幸事。 且說項王聞范增道死，反覺傷感，又未免起了悔心。自思范增事我數年，當無歹意，安知非漢王設計，害我股肱，今与劉季誓不兩立，定當踏平此城，方足泄恨。曉得遲了。乃又召入鍾离昧等，好言撫慰，且囑他用力攻城，立功候賞等語。鍾离昧等倒也感奮，拚死進攻，四面圍扑，晨夕不休。 滎陽城內的將士，連日抵御，害得筋疲力盡，困憊得很，再加糧道斷絕，貯食將罄，眼見得危急万分，朝不保暮。漢王亦焦灼异常，陳平張良，雖然智術過人，到此亦沒有良法，只好向眾將面前，用了各种激勵的話頭，鼓動眾志。果然有一位替死將軍，慷慨過人，情愿粉骨碎身，仰報知遇。這人為誰？乃是漢將紀信。當下入見漢王，請屏左右，悄悄相告道：“大王困守孤城，已有數月，現在敵勢甚盛，城內兵少糧空，定難久守，為大王計，不如脫圍他去，方得自全。但敵軍四面圍著，毫無隙路，須要設法誑敵，把臣軀代作大王，只說是出城投降，好教敵軍無備，然后大王可以乘間出圍，不致危險了。”漢王道：“如將軍言，我雖得出重圍，將軍豈不冒險嗎？”紀信又道：“大王若不用臣言，城破以后，玉石俱焚，臣雖死亦有何益。今只死了一臣，不但大王脫禍，就是許多將士，亦得全生，是一臣可抵千万人性命，也算是值得了！”漢王尚遲疑未決，恐也是做作出來。紀信奮然道：“大王不忍臣死，臣終不能獨生，不如就此先死罷。”說著意拔劍在手，遽欲自刎。慌得漢王連忙下座，把他阻住，且向他垂涕道：“將軍忠誠貫日，古今無二，但愿天心默佑，共得保全，更為万幸。”紀信乃收劍答說道：“臣死也得所了。”漢王更召入陳平，与語紀信替死等情。陳平道：“紀將軍果肯替死，尚有何說！但也須添設一計，方保無虞。”漢王問有何策？平与漢王附耳數語，漢王自然稱妙。便由陳平寫了降書，囑使干吏出城，繼書往謁項王。 項王展書閱畢，便問漢使道：“汝主何時出降？”漢使道：“今夜便當出降了。”項王大喜，發放漢使，叫他复告漢王，不得誤約。否則明日屠城，漢使唯唯而去。項王便令鍾离昧等，領兵伺候，一俟漢王出來，就好將他拿下祭刀，鍾离昧等振起精神，眼巴巴的待著。 時至黃昏，尚未見城中動靜，轉眼間已是夜半，方見東門大啟，放出多人，前后并無火炬，望將過去，好似穿著軍裝，滿身甲胄。大眾恐他詐降，忙將兵器高舉，向前攔阻。但听得嬌聲高叫道：“我等婦女，無食無衣，只好趁著開門時候，出外求生，還望將軍們放開走路，賞我一線生机，將來當福壽雙全，公侯万代！”想都是陳平教他。楚兵仔細一瞧，果然是婦人女子，老少不同，有的是雞皮白發，有的是蟬鬢朱顏，只身上都披著敝甲，扭扭捏捏，好看得很，禁不住惊异起來。又問他出城逃生，如何有這种异裝？婦女統答說道：“我等沒有衣穿，不得已將守兵棄甲，取來御寒，幸請勿怪！”楚兵听說，雖然釋去疑團，總不免少見多怪，暗暗稱奇。大眾分立兩旁，讓開走路，看他過去，且個個睜著饞眼，見有姿色的嬌娃，恨不將他摟抱過來，圖些快樂。更奇怪的是這种婦女，陸續不絕，過了一班，又是一班，連連絡絡，魚貫而出，一時傳為奇觀。卻是楚軍的眼福。甚至西南北三方的楚兵，亦都趨至東門，來看熱鬧。楚將也道是東門大啟，漢王總要出降，不必顧著營寨，但教趨候東門左右，不使漢王走脫，就好算得盡職，所以兵士到來，將吏等亦皆踵至。那漢王就潛開西門，帶著陳平張良，及夏侯嬰樊噲等，溜了出去，但留御史大夫周苛，裨將樅公，与前魏王豹同守滎陽，保住城池。 楚兵毫無所聞，專在東門叢集，尚見紛紛婦女出來，好多時才得走完，約莫有二三千人。天色已將黎明了，城中始有兵隊繼出，還執著旌旗羽葆，徐徐行動。又走了好一歇，無非推延時刻，好使漢王遠颺。方來了一乘龍車，當中端坐一位王者，黃屋左纛，前遮后擁，面目模糊難辨。楚將楚兵，總道是漢王來降，都替項王喜歡，高呼万歲，喧聲如雷。待至龍車推近楚營，并不見漢王下車，大眾不免惊疑，入報項王。項王親自出營，張開那重瞳炬目，審視車中，那車內仍無動靜，不由的大怒道：“劉邦莫非醉死，見我親出，尚端坐如木偶么？”說著，便喝令左右，用著火炬，環照車中。但見坐著這位人物，衣服雖似漢王模樣，面貌卻与漢王不同，因厲聲叱問道：“汝是何人，敢來冒充漢王？”車中人才應聲出答道：“我乃大漢將軍紀信。”說了一語，又复停住。一語已足千秋。項王越覺咆哮，大罵不止。紀信反呵呵笑說道：“項羽匹夫，仔細听著！我王豈肯降汝？今已早出滎陽，往招各路兵馬，來与汝決一雌雄，料汝總要失敗，必為我王所擒，汝若知己，不若赶緊退去，尚得免死。”項王气极，麾令軍士齊集火炬，燒毀來車。軍士應命，環車縱火，烈焰飛騰，車中麾蓋，統皆燃著。紀信在車中大呼道：“逆賊項羽，敢弒義帝，复要焚殺忠臣，我死且留名，看汝死后何如？”說至此，身上已經被火，仍然忍痛端坐，任他延燒，霎時間皮焦骨爛，全車成灰，一道忠魂，已往九霄云外去了。 項王急欲入城，不料城門已閉，城上又滿列守卒，整備矢石，抵御楚軍。項王督兵再攻，城中兵糧雖少，卻靠著周苛樅公兩人，誓死固守，振作士气，連番放箭擲石，不使楚軍近城。楚軍攻扑數次，終被擊退。周苛更与樅公商議道：“我等奉了王命，留守此城。城存与存，城亡与亡，倉中尚有積粟數十石，總有旬日可以支持，但恐魏豹居心反复，或被楚兵勾通，作了內應，那時防不胜防，難免失手，不如把他殺死，除絕內患。就使我王將來，責我擅殺，我等也好据實答复，万一我王不肯赦宥，我也宁可完城坐罪，比那亡城死敵，好得多了！”樅公也是一個忠臣，當即贊成，惟說是欲誅魏豹，須要乘他不備，從速下手。周苛遂想出一法，托言會議軍情，召豹入商。豹未曾預料，坦然趨至，周苛樅公，迎他入座。才說數語，就被周苛拔出佩劍，砍將過去。豹不及閃避，立致受傷，還想負痛逃走，又由樅公取劍一揮，劈倒地上，了結性命。該死久矣。豹母已死，豹妾薄氏，又由漢王帶去，無人出來領尸。周苛索性陳尸軍中，聲言豹有异心，因此加誅，如有怯戰通敵等情，當与豹一同科罪。軍吏等統皆咋舌，不敢少懈。嗣是拚死拒敵，戮力同心，竟得將一座危城，兀自守住。周苛見眾心已固，方將豹尸收殮埋葬，自与樅公分陴固守。 項王怎肯舍去？還想并力破城。會有偵騎走報，漢王向關中征兵，馳出武關，竟向宛洛進發。說得項王惊愕失常，奮袂起座道：“劉邦詭計甚多，我中他詐降計，被他走脫，今复移兵南下，莫非又去攻我彭城？我應急往攔截為是。”隨即傳令將士，撤圍南行。 究竟漢王何故轉出武關，說來也有原因。漢王用陳平密計，東放婦女出城，誤人耳目，西向成皋馳去，不見楚兵追擊，幸得安抵成皋。旋聞紀信被焚，且悲且恨，遂向關中招集兵馬，再擬出救滎陽，替信報仇。可巧有一轅生，入白漢王道：“大王不必再往滎陽，但教出兵武關，南向宛洛，項王必慮大王复襲彭城，移兵攔阻，滎陽自可解圍，成皋亦不致吃緊。大王遇著楚兵，更當堅壁勿戰，与他相持數月，一可使滎陽成皋，暫時休息，二可待韓信張耳，平定東北，前來會師，然后大王再還滎陽，合軍与戰，我逸彼勞，我盈彼竭，還怕不能破楚嗎！”漢王道：“汝言頗有至理，我當依議便了。”于是出師武關。到了宛城，果聞項王引兵前來，連忙命軍士豎柵掘濠，立定營壘，待至楚軍逼近，已經預備妥當，好同他堅持過去。小子有詩詠道： 到底行軍在運籌，尚謀尚力總難侔， 深溝高壘堅持日，不怕雄兵不逗遛？ 欲知項王曾否進攻，容待下回分解。 陳平致死范增，稱為六出奇計之二，請捐金以間項王，一也，進草具以待楚使，二也。吾謂此計亦屬平常，項王雖愚，度亦不至遽為所欺，或者范增應該畢命，遂致項王動疑，迫令道死耳。夫范增事項數年，于項王之殘暴不仁，未聞諫止，而且老猶戀棧，可去不去，安知非天之假手陳平，使之用謀斃增乎？鄛人之立祠致祭，實為無名，死而有知，恐亦愧享廟食矣！彼紀信之甘代漢王，舍身赴難，脫漢王于圍城之中，而自致焚死，此為漢室之第一忠臣。及漢已定國，功臣多半封侯，而獨不聞有追恤紀信之典，漢王其真寡恩哉！范增有祠，而紀信無祠，此古今仁人智士，所以有不平之歎也。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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