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卻說李斯受了刑訊，搒掠至千余下，竟至昏暈不醒。趙高令左右取過冷水，噴上斯面，斯才蘇醒轉來。再經高喝令供實，斯恐重遭搒掠，不得已當堂誣服，隨即牽還獄中。斯且忍痛作書，自敘前功，尚望二世從輕發落，特浼獄吏呈將進去，偏又為趙高所聞，呼吏入責道：“囚犯怎得上書？汝莫非受他賄托么？”說得獄吏魂魄飛揚，慌忙自稱不敢，叩謝而出。斯書當然毀去，不得上聞。趙高复使心腹人偽為御史，及侍中謁者等官，私往按驗，至再至三，斯一呼冤，便即笞杖交下，不令翻供，嗣經二世派人复審，斯以為徒受笞杖，無從明冤，不如拚了一死，誣供了事。复審員還報二世，二世喜說道：“若非趙君，几為李斯所賣！”于是斯遂讞成死罪。及三川查辦員還都，先向趙高處陳明，說是李由陣亡，死無對證，正好捏造反詞，构成大獄。趙高喜甚，遂令他捏詞奏報。 二世益怒，竟令斯備受五刑，并誅三族。應有此報。 可怜李斯家內，所有子弟族党，一古腦儿拿到法庭，与李斯一同捆縛，推出市曹。斯顧次子嗚咽道：“我欲与汝再牽黃犬，出上蔡東門，赶捕狡兔，已不能再得了！”說著，大哭不止，次子亦哭，家屬無一不哭。俄而監刑官至，先命將李斯刺字，次割鼻，次截左右趾，又次梟首，又次斬為肉泥。五刑用畢，斯魂早入阿鼻地獄。余外子弟族党等，一并誅死，真落得陰風慘慘，冤魄沈沈。總計李斯一門，除長子由為三川守外，諸男多尚秦公主，諸女多嫁秦公子，顯貴無比。李斯也嘗歎物极必衰，終因貪戀祿位，倒行逆施，害得這般結果，可見貴富二字，最足誤人，愿后世看作榜樣，切勿貪心不足呢！暮鼓晨鐘，無此异響。 且說趙高既害死李斯，遂得代斯后任，做了一個中丞相，凡軍國大事，都歸他一人包攬，二世似傀儡一般，毫無主權。高因禍亂日亟，特致書章邯，責成平盜。章邯困守濮陽，也想出奇制胜，建立戰功，每日派遣偵騎，探听項梁軍情，以便乘隙定計。項梁駐兵定陶城下，适值霪雨兼旬，不便力攻。沛公項羽，自雍邱還攻外黃，亦為雨所阻，但把外黃城圍住，為持久計。項梁屢胜而驕，既不將兩軍召回，又复逐日寬懈，但在營中飲酒消遣，所有軍紀軍律，几乎擱起一邊，不复過問，全營將士，亦樂得逍遙自在，快活几天。這种情形，早被秦探窺知，往報章邯，邯尚恐兵力未足，不敢輕出，但向各處征調兵馬。待至各軍趨集，方圖大舉，与項梁決一雌雄。 項梁麾下，有一謀士宋義，察知秦兵日增，引以為憂，遂入帳諫項梁道：“公渡江到此，屢破秦軍，威名日盛，可喜無過今日，可懼亦無過今日，大約戰胜以后，將易驕，卒易惰，驕惰必敗，不如不胜。試看各營將士，已漸驕了，已稍惰了，秦兵雖敗，秦將章邯，究竟是經過百戰，不可輕視。近聞他屢次添兵，必將与我決一死斗；若我軍不先戒備，一旦被他襲擊，如何抵敵！所以義日夜擔憂，為公增懼呢。”項梁道：“君亦太覺多心。章邯屢次敗退，那里還敢再來！就使他逐日添兵，也不過守著濮陽罷了；況天公連日下雨，路上泥泞得很，怎能攻我，一俟天晴，我即當攻克此城，去殺那章邯，看他逃往何處！”說至此，掀髯大笑。驕態如繪。 宋義尚欲有言，項梁先接入道：“我前擬征集齊師，同去攻秦，偏田榮有怀私怨，忘我大惠，我本想遣使詰責，只因一時無暇，延誤多日，今若慮章邯增兵，与我為難，不如再召田榮，率師來會。榮若仍然不至，我卻要移兵攻齊了。”宋義見梁語益支离，料難再諫，眉頭一皺，計上心來，即向項梁說道：“公如欲使齊，臣愿一往。”梁欣然許諾，義即起身辭行，出營東去。越快越妙。 走至半途，适遇齊使高陵君顯，免不得互相接談。義便問顯道：“君將往見武信君么？”顯答聲稱是。義又与說道：“我受武信君差遣，出使貴國，一是為兩國修和，二是為一己避禍，愿君亦不可速進，免受災殃。”顯不禁詫异，詳問原因，義答道：“武信君屢戰屢胜，已致驕盈，士卒亦多懈怠，恐難再戰。我聞秦將章邯，連日增兵，志在報复，武信君輕視秦軍，拒諫不納，將來必為所乘，不敗何待？君今前去，未免受累，看來還是徐徐就道，方可無虞。我料這旬日內，武信君就要失敗了！”顯似信非信，乃与義拱手揖別，各走各路。自思義為楚臣，有此關照，不為無因，今何妨遲遲吾行，較為妥當。遂囑咐輿夫，緩緩前進。 果然高陵君未到楚營，武信君已經敗亡。原來項梁遣去宋義，仍然寬弛得很，不但軍中未曾戒嚴，就是斥堠巡卒，也听他散處，不加檢查。時當秋季，凄風苦雨，連宵不止，把定陶城下的几座楚營，直壓得黑气彌漫，不見天日。便是不祥之兆。楚軍也無人占候，但知晝餐夜宿，蹉跎過去。一夕俱安睡營中，忽聞營外喊殺連天，好似千軍万馬，奔殺進來。楚軍方才惊起，但見四面統是火光，照徹內外，一隊隊的敵軍，統向營門中突入，見人便砍，遇馬便刺，嚇得楚軍倒躲不及。勉強持了軍械，上前攔阻，那里是敵軍對手，徒斷送了許多頭顱。最利害的是后面大將，金盔鐵甲，躍馬舞刀，鋒刃所及，血肉橫飛，越使楚人喪膽，只恨自己未生羽翼，不能飛上天空，逃脫性命。還有這位武信君項梁，倉皇出帳，單穿著一身常服，執著一把短劍，要想沖出大營，覓路逃生。冤家碰著狹路，正与敵軍中大將相值，被他攔住。兩下里爭起鋒來，一個是長刀亂劈，光焰逼人，一個是短劍難支，心膽已落。才閱片時，即由敵帥一刀剁下，劈作兩段。敵帥為誰？就是秦將章邯。邯既招集兵馬，夤夜冒著風雨，來劫楚營，項梁毫不預備，自然中了邯計，一死不足，還要害及全軍，這便叫做驕兵必敗，應了宋義的前言呢。前回述章邯劫營，是順敘而下，此回卻用倒筆，愈見突兀。 楚營中失了主帥，沒頭亂跑，當被秦兵掩殺一陣，多半斃命。只有几個命不該死的兵士，溜出營外，逃往外黃，報知沛公項羽。項羽不听猶可，听了叔父陣亡，不由的悲從中來，放聲大哭。沛公亦為淚下，待羽停住哭聲，方与羽商議道：“武信君已死，軍心不免搖動，此處斷難再駐了。我等只好東歸，保衛怀王，抵御秦軍。”羽也以為然，乃撤外黃圍，引兵東還。道出陳縣，复邀同呂臣軍，共至江左，擇地分駐。呂臣軍駐彭城東，項羽軍駐彭城西，沛公軍駐碭郡，彼此列成犄角，約為聲援。嗣恐怀王居住盱眙，為秦所攻，因請他移都彭城。怀王依議遷都，至彭城后，命將項羽呂臣兩軍，并作一處，自為統帥。牧童能作統帥，卻是不凡。惟沛公軍仍使留碭，授為碭郡長，封武安侯。號項羽為魯公，封長安侯，進呂臣為司徒，且使呂臣父青為令尹。部署已定，專待章邯到來，与他廝殺。偏章邯不來攻楚，反去攻趙，他道是項梁已死，楚無能為，所以北去。怀王聞秦軍北行，料知魏地空虛，即使魏豹往略魏地。魏豹奔楚見前回。給兵千人，即日出發。豹卻也順手，竟得平定二十余城，派人報捷。怀王乃命豹為魏王，使作屏藩，這且慢表。 且說齊使高陵君顯，在途中緩行數日，果得項梁死耗，才服宋義先見，幸得避災。只因使命尚未交卸，不便回齊，且在途中探听楚人消息，再定行止。嗣聞楚怀王遷都彭城，劉項等同心夾輔，兵威复震，乃改道轉趨彭城，入見怀王，傳達使命。怀王依禮接見，賜座与談。顯問及宋義使齊，有無回來，怀王答稱尚未。顯又述及途次相遇，幸得宋義指示，不至及禍等情，怀王愕然道：“義何以知項君必敗？”顯答道：“据宋使言，武信君志驕气滿，已露敗象，后來不到數日，竟如所料。試想兵未交戰，先見敗征，豈不是特別知兵么？”怀王點頭稱是。 事有湊巧，正值宋義回來，即由怀王立刻召見，問明使齊情形，義据實复陳，無非說是齊愿修和，只因國內未定，所以暫緩出師。怀王复与語項梁敗狀，義答道：“臣早知有此禍變，武信君不肯听臣，因致敗亡。”怀王乃更商及拒秦政策，義仍主張西進，謂必須擇一良將，剿撫兼施，進止有法，方可成功。怀王大喜，遂留宋義居侍左右，隨時与議。一面遣回齊使，令他复命。俟齊使去后，乃遍召諸將，會議攻秦。怀王首先開口道：“秦始皇暴虐人民，海內交怨，今二世尤為無道，自速危亡，前武信君西向進攻，所過皆克，不幸中道失計，忽遭敗挫，現擬再接再厲，誓滅暴秦，還問何人敢當此任？”說至此，即顧視兩旁，見諸將瞠目結舌，無一應命。怀王复朗聲道：“諸君听著，今日無論何人，但能麾兵西向，首先入關，便當立為秦王。”言未已，即有一人應聲道：“末將愿往！”是怀王激勵出來。往字方才說畢，又有一人厲聲道：“我亦愿往！須當讓我先去。”兩人口吻，便有區別。怀王瞧著，第一個應聲的乃是沛公，第二個厲聲的就是項羽，兩人統要西行，反弄得怀王左右為難，俯首沈吟。項羽又進說道：“叔父梁戰死定陶，仇尚未報，末將誼關子侄，誓不甘休！今愿請兵數千，搗入秦關，复仇雪恥，就使劉季愿往，末將亦決与同行，前驅殺賊。”怀王听著，方徐聲道：“兩將能同心滅秦，尚有何言？現且部署兵馬，擇日啟行。” 沛公項羽，奉令趨出。尚有老將數人，未曾告退，續向怀王進言道：“項羽為人，慓悍殘忍，前次往攻襄城，月余才得破入，他因日久怀恨，縱兵屠戮，直把襄城百姓，殺得一個不留。嗣复轉攻城陽，又將全城人民，任情殘殺。此外所過地方，無不酷待，如此凶暴，怎好令他統軍？況楚兵起義以來，陳王項梁，統皆無成，這都為了以暴易暴，不足服人，所以終歸敗死。今既定議攻秦，不應單靠武力，須得一忠厚長者，仗義西行，沿途約束軍士，慰諭父老，非至万不得已，不可加誅，彼秦地百姓，苦秦已久，若得義師前去，除暴救民，自然簞食相迎，無思不服。故為大王計，項羽決不可遣，宁可獨遣沛公！沛公寬大有名，必不至如項羽的殘暴呢。”怀王道：“我知道了！”諸老將方興辭而出。怀王返入內室，免不得大費躊躇，自思羽若不遣，是自背前言；若遣令同往，必至所過殘掠，大拂民意。想了多時，究竟是不遣為佳。 次日升堂議事，沛公項羽，都來稟請出兵的日期。怀王顧語項羽，叫他暫留彭城，不必与沛公同行。項羽不禁暴躁起來，正要与怀王辯論，可巧外面有人入報，說是趙國使臣，前來求見。怀王正恐項羽多言，樂得打斷了他，急命左右召入趙使。趙使踉蹌進來，行過了禮，便將國書呈上。怀王雖做過牧童，究竟幼時讀書識字，未嘗忘卻，況且天資聰敏，一習便熟，所以看到來書，就知趙使來楚乞援。原來秦將章邯，移兵攻趙，趙王歇使將軍陳余，出兵抵敵，吃了一個大敗仗，退至巨鹿。趙相張耳，亟奉趙王歇入巨鹿城，令陳余屯營城北，保護城池。章邯在城南下寨，就棘原筑起甬道，兩面迭牆，俾通糧路，自督兵士攻城，晝夜不輟。城中當然危急，不得不遣使四出，分道求援。怀王將來書閱畢，傳示諸將，惹得項羽雄心勃勃，又想去攻殺章邯，替叔報仇。當下請命欲行，怀王說道：“此行正要煩君，但須有人同去，方慰我心！”無非防他殘虐。遂即命宋義為上將，加號卿子冠軍，卿子系時人褒美之辭，即与公子相類。冠讀去聲，有統軍之意。作為統帥，項羽為次將，范增為末將，率兵數万，前往救趙。 趙使先歸，宋義等隨后出發，行至安陽，頓兵不進。怀王深信宋義，不欲遙制，由他自定行止，惟另遣沛公西行。沛公別過怀王，出都就道，遇著陳胜項梁散卒，一并收集，約得万人。复至碭郡招領舊部，共同西進，過了成陽杠里二縣，連破秦軍二戍，擊走秦將王离，因向昌邑進發。時已為秦二世三年了。是年為秦亡之歲，不能從略。 秦將王离，敗走河北，投章邯軍，邯令他助攻巨鹿，巨鹿守兵，越加恟懼，日望楚軍入援。偏宋義逗留安陽，不肯進兵，甚至趙使一再敦促，仍然不行。接連住了四十六日，部將等俱莫名其妙，項羽更忍耐不住，入帳語義道：“秦兵圍趙甚急，我軍既已來援，應該速渡黃河，与秦交戰，我為外合，趙為內應，秦兵便可破滅，為甚么久駐此間，坐失時机呢？”宋義搖首道：“公言錯了！古諺有言，當搏牛虻，不當破虮虱，虻大虱小，我等應從大處下手，方得大功。今秦兵攻趙，就使戰胜，兵亦必疲，我可乘敝進攻，無慮不破。若秦兵不能胜趙，我便鼓行西進，直入秦關，還要去顧甚么章邯？我所以按兵不進，專待秦趙兩軍，決一胜負，方定進止，公亦何必性急，且住為佳。總之披堅執銳，我不如公；運籌決策，公尚不如我哩。”言已，鼓掌大笑。義能知梁，不能知羽，想是命已該絕了。 羽忿忿而出。少頃有軍令傳出道：“猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使，俱應處斬！”這數語明明是指著項羽，气得項羽三尸暴炸，七竅生煙，恨不得手刃宋義，立即渡河。那宋義全然不睬，且遣子襄往做齊相，親送至無鹽地方，飲酒高會，自鳴得意。會值天气嚴寒，雨雪紛飛，士卒且凍且饑，不得一餐，獨宋義堂皇高坐，与諸將豪飲大嚼，談笑生風。看官試想！如此行為，能令眾人心服么？將卒須共嘗甘苦，義號為知兵，奈何不曉。 項羽雖然列席，胸中卻說不出的煩躁，但借酒澆愁，喝干了數大觥。待至酒闌席散，宋襄東去，宋義歸營，約莫是夜餐時候，士卒都一齊會食，羽獨無心下膳，自出巡行，听得士卒且食且談，互有怨言，不由的激起宿憤，乘机欲發。一俟大眾食畢，即趨入宣言道：“我等冒寒前來，實為救趙破秦起見，為何久留此地，不聞進行？方今歲饑民貧，士卒食芋菽，軍營無現糧，乃尚飲酒高會，不思引兵渡河，往就趙粟，合攻秦兵，反說要乘他疲敝。試想秦兵強悍，攻一新立的趙國，勢如摧枯，趙滅秦且益強，何敝足乘？況我國新遭敗衄，主上坐不安席，盡發境內兵士，屬諸上將軍，國家安危，在此一舉，今上將軍不恤士卒，但顧私謀，這還好算得社稷臣么？”大眾听了，雖未敢高聲響應，但已是全体贊成。項羽窺透眾意，方才歸寢。宋義已經酒醉，回營便睡，一些儿沒有知曉。竟變做糊涂虫。 到了翌日早起，羽借進謁為名，大踏步馳入義帳，義方在盥洗，被羽走近身旁，拔劍砍義，砉的一聲，已將義首級劈落帳下。小子有詩歎道： 漫言智識果超群，一死何殊武信君！ 才識恃才徒速禍，可怜身首已中分。 羽既殺死宋義，复梟了他的首級，提出帳前，舉示大眾。 欲知大眾是否服羽，且看下回便知。 項梁之死，失之于驕，宋義之死，亦未始非驕所致。義知項梁之驕兵必敗，而果為其所料，詡詡然自夸先見之明，蓋亦驕矣。及怀王召入幕中，寵信日深，更足釀成義之驕態。及擢為上將軍，給以美號，畀以重權，而義之驕乃益甚。夫救兵如救火然，豈可中道逗留，月余不進乎？況行兵以銳气為主，銳气一衰，何足御敵？義嘗以此譏項梁，而不知自蹈此轍，即使項羽無殺義之舉，亦安在而不致敗也！視人則明，處己則昏，吾于宋義亦云。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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