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卻說皇長子常洛，既立為皇太子，遂續封諸子常洵為福王，常浩為瑞王，還有李貴妃生子常潤、常瀛，亦均冊封。潤封惠王，瀛封桂王，即日詔告天下，皇太子申行冠禮。次年正月，并為太子冊妃郭氏。婚禮甫畢，廷臣方入朝慶賀，忽有中旨傳出，圣躬不豫，召諸大臣至仁德門听詔。及大臣趨列仁德門，又見宮監出來，獨召沈一貫入內。一貫隨入啟祥宮，直抵后殿西暖閣，但見神宗冠服如常，席地踞坐。李太后立在帝后，太子諸王跪著帝前，不由的詫异起來。當下按定了心，叩頭請安。神宗命他近前，愴然垂諭道：“朕陡遭疾病，恐將不起，自念承統三十年，尚無大過，惟礦稅各使，朕因宮殿未竣，權宜采取，今可与江南織造，江西陶器，俱止勿行。所遣內監，概令還京。法司釋久羈罪囚，建言得罪諸臣，令复原官。卿其勿忘！”言畢，即令左右扶掖就寢。一貫复叩首趨出，擬旨以進。是夕閣臣九卿，均直宿朝房。漏至三鼓，中使捧諭出來，大略如面諭一貫等語。諸大臣期即奉行。待至天明，一貫正思入內取詔，不期有中使到來，說是帝疾已瘳，著追取前諭，請速繳還。一貫聞言，尚在沈吟，接連又有中使數人，奉旨催索，不得已取出前諭，令他繼去。前曾封還諭旨，此時何不堅持？司禮太監王義，正在帝前力爭，說是王言已出，不應反汗。神宗置諸不理，義尚欲再諫，見中使已持著前諭，入內复命，頓時气憤已极，奮然趨出，馳入閣中，适与一貫相遇，以涎唾面道：“好一位相公，膽小如鼷！”一貫尚茫無頭緒，瞠目不答。義又道：“礦稅各使，騷扰已甚，相公獨未聞么？今幸得此机會，諭令撤除，若相公稍稍堅持，弊政立去，為什么追取前諭，即令繼還呢？”不期太監中，也有此人，其名曰義，可謂不愧。一貫方才知過，唯唯謝罪。 嗣是大臣言官，再請除弊，概不見答。未几楚宗事起，又鬧出一場獄案。楚王英譣，系太祖第六子楨七世孫，英譣歿后，遺腹宮人胡氏，孿生子華奎、華璧，一時議論紛紛，統言非胡氏所生。賴王妃力言無訛，事乃得寢。華奎襲爵，華璧亦得封宣化王。時已二十多年，偏有宗人華越，又訐奏華奎兄弟，系出异姓，罪實亂宗。奎系王妃兄王如言子，璧系妃族人王如綍家人王玉子。這疏呈入，沈一貫以襲封已久，不應搆訟，囑通政司暫行擱置。嗣由華奎聞知，劾奏華越誣告，乃一并呈入，詔下禮部查复。禮部侍郎郭正域，向系楚人，頗得傳聞，此時正署理尚書，遂請勘明虛實，再定罪案。一貫以親王不當行勘，但當体訪為是。正域不可，乃委撫按查訊。俱复稱事無左證，誣告是實。怎奈華越妻系王如言女，硬出作證，咬定華奎為胞弟，幼時曾抱育楚宮。華越妻為夫卸罪，不得不爾。惟華越撥灰燃火，未免多事。廷議再令复勘，卒不能決。嗣由中旨傳出，略言楚王華奎，襲封已二十余年，何故至今始發？且夫訐妻證，情弊顯然，不足為据。華越坐誣奏罪，降為庶人，禁錮鳳陽。這旨一下，郭正域失了面子，自不消說。御史錢夢皋，又討好一貫，劾奏正域陷害親藩，應當處罪。正域亦訐發一貫匿疏沮勘，且說一貫納華奎重賄，因此庇護等情。畢竟一貫勢大，正域勢小，蒼蠅撞不過石柱，竟將正域免官。 一案未了，一案又起，閣臣朱賡，在寓門外，拾得一書，取名《續憂危竑議》。書中措詞，假鄭福成為問答，系說：“帝立東宮，實出一時無奈，將來必有變更。現用朱賡為內閣，已見帝心。賡更同音，顯寓更易的意思。”朱賡閱罷，取示同僚，大家揣測一番，統說鄭福成三字，無非指鄭貴妃及福王，成字是當承大統，無容細剖。大家目為妖書，朱賡即呈入御覽。這等無稽讕言，宁值一辯，何必進呈御覽，釀成大獄。神宗怒甚，急敕有司大索奸人。看官听說！自來匿名揭帖，只好置諸不理，將來自有敗露的日子。若一經查辦，愈急愈慢，主名愈不易得了。斷制得妙。當日錦衣衛等，索捕多日，毫無影響。沈一貫方銜恨郭正域，且因同官沈鯉，素得士心，頗怀猜忌，當下与錢夢皋密商，囑他偽列證据，奏稱：“此次妖書，實出沈鯉、郭正域手筆。”夢皋遂遵囑照行。御史康丕揚，亦聯章迭上，不待下旨，便發兵往追正域。正域正整裝出都，乘舟至楊村，追兵已到，將正域坐舟，團團圍守，捕得正域家役十數人，到京拷訊。甚至正域所善醫生沈令譽，及僧達觀，琴士鍾澄，百戶劉相等，一同捕至，嚴刑雜治，終究不得實据。邏校且日至鯉宅搜查，脅逼不堪。幸皇太子素重正域，特遣左右往語閣臣，毋害郭侍郎。都察院溫純，代訟鯉冤，唐文獻、陶望齡，先后至沈一貫宅，為鯉解免，鯉方得安。正域在舟觀書，從容自若，或勸令自裁，免致受辱。想由一貫等囑托。正域慨然道：“大臣有罪，自當伏尸都市，怎得自經溝瀆呢？” 靜待數日，還算未曾逮問。 最后由錦衣衛卒，拿住順天生員皦生光。生光素行狡詐，往往脅取人財，不齒士類，曾有富商包繼志，慕他才學，屬令代纂詩集，刊入己名。胸中無墨，何妨藏拙。奈何冒名延譽，自取禍戾？生光有意敲詐，羼入五律一首，有“鄭主乘黃屋”五字。包繼志曉得什么，總道是字字珠璣，即行付梓。詩集出版，生光恰預將自己的寫本，索回燒毀，一面密托好友，向繼志索詐，說他詩集中，有悖逆語，指出黃屋二字，謂是天子所居，鄭主二字，是指鄭貴妃，及皇子常洵。若向當官出首，管教你殺身亡家。繼志到此，方知被生光侮弄，欲待分說，集中已明列己名，無從剖白，只好自認晦气，出錢了結。生光又教書國泰，并將刻詩呈入，為恫嚇計。國泰本來膽小，情愿輸財了事。無緣無故，被生光賺了兩次金銀。哪知失馬非禍，得馬非福，妖書一出，國泰疑出生光手，因將他一并拘至，到庭審訊。問官故意詰問道：“你莫非由郭正域主使么？”生光瞋目道：“我何嘗作此書。但你等硬要誣我，我就一死便了。奈何教我迎合相公意旨，陷害郭侍郎？”生光雖是無賴，恰還知有直道。問官不便再訊，命將生光系獄，延宕不決。中官陳矩，方提督東厂事務，屢次提訊，不得要領，因与同僚計議，恐不得罪人，必遭主怒。或更輾轉扳累，釀成党禍，不如就生光身上，了結此案。于是迭訊生光，屢用酷刑，打得生光体無完膚，昏暈數次。生光乃凄然歎道：“朝廷得我一供，便好結案，否則牽藤摘蔓，糾纏不休，生光何惜一身，不替諸君求活。罷罷！我承認便了。應斬應磔，盡听處斷。”倒還直爽。陳矩乃將生光移交刑部，按罪議斬。神宗以生光謀危社稷，加罪凌遲，遂將生光磔死，妻子戍邊。沈鯉、郭正域与案內牽連等人，盡得免坐。其實妖書由來，實出武英殿中書舍人趙士楨手筆。士楨逍遙法外，至后來病篤，喃喃自語，和盤說出，肉亦碎落如磔，大約為皦生光冤魂所附，特來索命，也未可知。 話分兩頭，且說皇長子常洛，得立儲嗣，生母王氏，仍未加封。王妃寂居幽宮，終歲未見帝面，免不得自歎寂寥，流淚度日，漸漸的雙目失明，不能視物。至万歷三十四年，皇太子選侍王氏，生子由校，為神宗長孫。明制太子女侍，有淑女選侍才人等名號，王選侍得生此子，神宗自然心愜，即上慈圣太后徽號，并晉封王恭妃為貴妃。惟名義上雖是加封，情分上仍然失寵，就是母子相關，也不能時常進謁。看官！你想婦女善怀，如何耐得過去？光陰易過，愁里銷磨，自然懨懨成疾，漸致不起。子為太子，母猶如此，可為薄命人一歎。皇太子聞母病劇，請旨往省，不料宮門尚鍵，深鎖不開，當下覓鑰啟鎖，抉門而入，但見母妃慘臥榻上，面目憔悴，言語支离，睹此情形，寸心如割，免不得大慟起來。我閱此，亦几墮淚。可煞作怪，王貴妃聞聲醒悟，便用手撩住太子衣服，嗚咽道：“你便是我儿么？”太子凄聲稱是。貴妃复以手摩頂，半晌方道：“我儿我儿，做娘的一生困苦，只剩你一些骨血。”言至此又复咽住。那時皇太子扑倒母怀，熱淚滔滔，流個不止。貴妃复哽咽道：“我儿長大如此，我死亦無恨了。”說至恨字，已是气喘吁吁，霎時間瞽目重翻，痰噎喉中，張著口再欲有言，已是不能成聲，轉瞬間即气絕而逝。刻意描摹，實恨神宗薄幸。太子哭踊再三，淚盡繼血。還是神宗召他入內，好言勸慰，方才節哀。 是時沈一貫、沈鯉，因彼此未協，同時致仕，續用于慎行、李廷机、葉向高三人，為東閣大學士，与朱賡同辦閣務。慎行受職才十日，即報病歿，賡亦繼卒，廷机被劾罷官，只葉向高獨秉國鈞，上言：“太子母妃薨逝，禮應從厚。”折上不報。重复上疏，乃得允議，予謚溫肅端靖純懿皇貴妃，葬天壽山。鄭貴妃以王妃已死，尚思奪嫡，福王常洵，應封洛陽，群臣屢請就藩，統由貴妃暗中阻住。神宗又為所迷，溫柔鄉里，親愛如故。常洵婚娶時，排場闊綽，花費金錢，多至三十万。又在洛陽相地，建筑王邸，百堵皆興，無异宮闕，用款至二十八万金，十倍常制。且在崇文門外，開設官店數十家，售賣各般物品，与民爭利，所得贏余，專供福邸歲用。一切起居，似較皇太子常洛，更胜數籌。及洛陽府第，業已竣工，葉向高等奏請福王就邸，得旨俟明春舉行，時已在万歷四十年冬季。轉眼間已是新春，禮部授詔申請，留中不報。到了初夏，兵部尚書王象乾，又誠誠懇懇的奏了一本，神宗無可駁斥，只說是親王就國，祖制在春，今已逾期，且待來年遣發云云。溺愛不明。未几，又由內廷傳出消息，福王就藩，須給庄田四万頃，盈廷大駭。向例親王就國，除歲祿外，量給草場牧地，或請及廢壤河灘，最多不過數千頃。惟景王載圳，即世宗子，見六十九回。就封德安，楚地本多閒田，悉數賜給。又由載圳自行侵占，得田不下四万頃，不期福王亦欲援例，奏請照行。當由葉向高抗疏諫阻道： 福王之國，奉旨于明春舉行，頃复以庄田四万頃，責撫按籌備，如必俟田頃足而后行，則之國何日。圣諭明春舉行，亦宁可必哉？福王奏稱祖制，謂祖訓有之乎？會典有之乎？累朝之功令有之乎？王所引祖制，抑何指也。如援景府，則自景府以前，庄田并未出數千頃外，獨景府逾制，皇祖一時失听，至今追咎，王奈何尤而效之？自古開國承家，必循理安分，始為可久。鄭庄愛太叔段，為請大邑，漢竇后愛梁孝王，封以大國，皆及身而敗，此不可不戒也。臣不胜忠愛之念，用敢披膽直陳！ 這疏上后，批答下來，略云：“庄田自有成例，且今大分已定，尚有何疑？”向高又以：“東宮輟學，已歷八年，且久已不奉天顏，獨福王一日兩見。以故不能無疑，但愿皇上堅守明春信約，無以庄田借口，疑將自釋”等語。看官不必細猜，便可知种种宕約，無非是鄭貴妃一人暗地設法，牽制神宗。可巧被李太后聞知，宣召鄭貴妃至慈宁宮，問福王何不就國？鄭貴妃叩頭答道：“圣母來年壽誕，應令常洵与祝，是以遲遲不行。”狡哉貴妃，巧言如簧。太后面色轉怒道：“你也可謂善辯了。我子潞王，就藩衛輝，試問可來祝壽么？”以矛刺盾，李太后可謂嚴明。鄭貴妃碰了這個大釘子，只好唯唯而退。 既而錦衣衛百戶王曰乾，訐奏奸人孔學、王三詔，結連鄭貴妃、內侍姜嚴山等，詛咒皇太子，并用木刻太后皇上肖像，用釘戳目，意圖謀逆。并約趙思圣東宮侍衛，帶刀行刺等情。這奏非同小可，瞧入神宗目中，不由的震怒异常，即欲將原疏發交刑部，徹底究治。向高得悉，忙上密揭道： 王曰乾、孔學，皆京師無賴，譸張至此，大類往年妖書，但妖書匿名難詰，今兩造俱在法司，其情立見。皇上第靜以處之，勿為所動，動則滋扰。臣意請將乾疏留中，別諭法司治諸奸人罪。且速定福王明春之國期，以息群喙，則奸謀無由逞，而事可立寢矣。 神宗覽到此揭，意乃稍解，久之概置不問。太子遣使取閣揭，向高道：“皇上既不愿窮究，殿下亦無須更問了。”向高力持大体。去使還報皇太子，太子點首無言。尋御史以他事參王曰乾，系置獄中，事遂消釋。神宗乃詔禮部，准于万歷四十二年，飭福王就藩。翌年二月，李太后崩逝，宮廷內外，相率銜哀。鄭貴妃尚欲留住福王，慫恿神宗，下諭改期，經向高封還手敕，再三力諫，不得已准期遣行。啟程前一夕，鄭貴妃母子相對，足足哭了一夜。翌晨福王辭行，神宗亦戀戀不舍，握手叮囑。及福王已出宮門，尚召還數四，与約三歲一朝，賜給庄田二万頃。中州素乏腴田，別取山東、湖廣田畝，湊足此數。又畀淮鹽千三百引，令得設店專賣。福王意尚未足，又奏乞故大學士張居正所沒家產，及江都至太平沿江獲洲雜稅，并四川鹽井榷茶銀。多財自殖，必至召殃，后來為流賊所戕，已兆于此。神宗自然照允，且每常怀念不置。 那皇太子常洛，居住慈慶宮，非奉召不得進見，因此父子二人，仍然隔絕。越年五月，忽有一莽漢狀似瘋魔，短衣窄褲，手持棗木棍一根，闖入慈慶宮門，逢人便擊，打倒了好几個宮監，大踏步趨至殿檐下。宮中呼喝聲，號救聲，扰成一片，虧得內官韓本用，帶領眾役，把他拿住。正是： 妖孽都從人事起，狂徒忽向副宮來。 未知此人為誰，且俟下回表明。 ---------- 妖書之發現，巫盅之訐發，以及梃擊之突乘，何一非由鄭妃母子所致。鄭貴妃不得專寵，福王常洵當然無奪嫡思想，風恬浪靜，諸案何由發生？然后知并后匹嫡，實為亂本，古語信不誣也。沈一貫力請立儲，始頗秉正，乃以楚宗一案，銜恨郭正域，遂欲借妖書以報私仇，甚且牽累沈鯉。天下無論何人，一涉私念，便昧公理，沈一貫其前鑒也。皦生光磔死而郭、沈脫罪，實為大幸。厥后王曰乾之訐奏，事涉虛無。其時幸一貫去位，葉向高進為首輔，奏請靜處，大禍乃消。否則比妖書一案，當更煩扰矣。要之專制時代，責在君相，君相明良，國家自治。有相無君，尚可支持，君既昏庸，相亦貪私，鮮有不亂且亡者也。稽古者可知所鑒矣！ ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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