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第十四章


  L4殖民地群周邊的某資源衛星,一艘行星運輸船正准備啟航。
  (都是我害了大家……)
  艙內的卡特爾·拉巴伯·溫拿正為自己的錯誤決定感到懊惱不已。
  一小時前,他從迪歐那里听到有關瑪麗梅亞的情報,震惊得差點從椅子上跳起來。
  “那現在怎么辦呢?”
  “總之,我和希洛先去X18999探個究竟……,看樣子是免不了一場大騷動了。”
  “可是,沒有鋼彈了……,我們已經沒有鋼彈了呀!”
  “希洛說沒有關系的……。”
  “不過”
  這次的通訊并不是由迪歐發出,而是卡特爾主動跟他們聯絡。
  因為X18999的事情令他感到不安,所以急于想找他們商量。
  至于他如何得知迪歐他們的所在,大概是靠他常說的“心電感應”吧。
  “放心吧……兵來將擋水來土掩,再說又不一定用得著鋼彈,万一真的有需要MS的話,從敵人那邊偷几架過來不就行了。”
  迪歐故意輕松地說。
  因為他非常了解卡特爾的個性,總是習慣把過錯攬到自己的身上。
  “卡特爾那家伙老是喜歡怪罪自己,說不定哪天他還會說‘太空中沒有空气全是我的錯’呢……”
  正因為如此,所以才特別需要強調即使沒有鋼彈也無所謂。
  可是即使這樣,卡特爾卻有很強烈的預感,這次行動絕對少不了鋼彈。
  其實他的擔心并非沒有理由。因為鋼彈駕駛員之中就屬他的“直覺”最敏感也最准确,簡直可以用“神准”來形容。
  (眼看危机迫在眉睫,我竟然把唯一能夠阻擋這場災難的法寶給丟棄了……)
  對于把鋼彈丟向太陽一事,他感到万分懊悔。
  (我現在終于知道,為什么當時會猶豫不決了……)
  數周前,卡特爾在那個廢棄的衛星上的時候,心里曾經閃過一個念頭——‘現在還不能丟棄鋼彈’。
  如果是以前的話,他一定會照著自己的直覺行動。
  可是,或許是离開戰場太久的緣故,使他失去了身為戰士的敏銳度。總之,他決定放棄自己的“直覺”,改從現實狀況來作判斷。
  “迪歐……”
  卡特爾一臉嚴肅地說:
  “我決定去追回鋼彈……。”
  “什么?”
  迪歐大吃一惊。
  “可是,鋼彈不是已經丟向太陽了嗎?”
  “現在啟程說不定還來得及。這里正好有一艘行星運輸船,我打算用它去追回鋼彈。”
  迪歐知道,卡特爾一旦說出口就一定會去實行,所以并沒有加以阻止。
  “也好……一切就拜托你了。”
  “不過到時候,即時通訊可能行不通,只能改用定時通訊了……。”
  所謂定時通訊就是在限定的時間內,由其中一方如不定向發出密碼訊號,以半強迫的方式將訊號輸人一般的電腦和收信机的一种方式。除非受信方輸入解讀的密碼,否則也只能听到吱吱的干扰聲。
  由于迪歐和卡特爾無法知道對方正确的所在位置,所以只好利用這种聯絡方式。
  “不要太勉強……。”
  “你們也是……!”
  在确定了密碼之后,他們祝福彼此的任務順利。
  一小時后的現在,卡特爾站在即將准備出航的運輸船的艦橋室里。臉上的表情因為內心不安而顯得凝重。
  (是我不好,都怪我……。)
  正當他陷入深深自責的情緒時,拉席得、奧達、阿布多爾、亞福馬特四人興沖沖地跑了進來:
  “隨時可以出發了,卡特爾少爺……。”
  他們這次所使用的大型運輸船,平時主要的工作就是把太陽系內許多具有開采价值的資源衛星拖到地球圈附近,供企業開采。
  船上配備了超強馬力的巨大引擎,連噴嘴都是一般太空梭的數十倍大。所以航程可以遠達金星、火星,甚至是木星、土星都沒有問題。
  當然,這么一艘龐然巨物不可能只靠軍人操縱,少說也要五名駕駛員才夠。因此這趟太陽之旅,勢必要借重拉席得的馬格亞那克小隊的力量不可。
  一小時以前,馬格亞那克小隊才剛從L4殖民地群回來。不過當他們听到卡特爾的緊急提議時非但沒有不耐煩,反而欣然地同意,并立即展開准備的作業。
  不到一個小時,所有出發的准備工作就完成了。
  其實,馬格亞那克小隊的成員對于能和卡特爾一起出任務,都感到非常興奮。
  對于他們的鼎力相助,卡特爾臉上帶歉意地說:
  “這樣麻煩大家,真是過意不去……。”
  “別跟我們客气啦,卡特爾少爺……。”
  拉席得坐在操縱席上,語气輕松地說。
  (能和卡特爾少爺一起出任務,我們可是求之不得呢……)
  他心里這么想。
  可是即使如此,卡特爾還是無法釋怀。
  “說到底,都怪我不好……,要不是我建議把鋼彈丟向太陽,事情也不會變成這樣……”
  “這怎么能怪你呢?誰也沒料到今天會發生這种事啊。”
  拉席得安慰他說。
  “總之,我們只管盡力去做,其它的就別想太多了。”
  “說的也是……。”
  卡特爾無奈地笑了一笑。
  到目前為止,地球圈表面上還是風平浪靜,什么事都沒發生。如果希洛他們順利的阻止了這場即將來臨的風暴,那么他們這趟遠征太陽之旅說不定會變成白忙一場。
  “可是,我們現在去追還來得及嗎?”
  坐在副駕駛位置的奧達問。
  卡特爾看了一下電腦熒幕上顯示的數值,緊接著又在星際地圖輸入資料,很快地就算出結果了。
  關于這方面的處理能力,恐怕只有希洛能与他匹敵了。
  “載著鋼彈的衛星殘骸距离金星軌道還有五十天,我們現在出發的話應該可以赶得上……”
  衛星殘骸已經開始進人地球公轉的軌道內側。雖然當初它是朝太陽筆直發射,但由于地球公轉的速度實在太快,所以必然會變成這种情況。
  當然,這樣的軌道完全是依照自然的定理所設計的,因此并不需要在廢棄衛星上面加裝任何反重力牽引的噴射裝置。
  而現在他們所乘坐的這艘運輸船,因為裝有超強馬力的噴射系統,所以能夠采最短的距离進行太陽之旅。從數据來推算的話,大概只需一百五十個小時……,也就是大約六天左右,就能追上目標了。
  不過,卡特爾還是認為六天的時間可能太久了。
  (說不定會來不及……!)
  再過一個星期,平靜的AC196年就要結束了。即將到來的AC197年究竟是和平或是動蕩的一年,關鍵就在未來兩周的變化了。
  “放心,沒問題的啦。”
  主駕駛亞福馬特回過頭對身后的副駕駛奧達說。其實他早就注意到卡特爾一臉憂心忡忡的樣子,才故意這么說。
  “反正船到橋頭自然直,哈哈哈。”
  他大笑了起來,連胡子都跟著震動。
  阿布多爾也故作輕松地靠在椅背上:
  “要是我們回來之后看不到地球……,那多煞風景啊。”
  他一臉夸張的表情,試圖緩和奧達和卡特爾的緊張情緒。
  “那么,我們出發吧……”
  拉席得的語气听起來像是要去井邊打水般地輕松。
  卡特爾則盯著手邊的噴射按鈕。
  以他多年的戰場經驗看來,在不确定的狀況下,再精确的計算都只能算是一种賭注。既然如此,只有趁早采取行動才能搶先一步占据有利的位置。
  眼前的當務之急就是爭取時間、火速行動,至于此次遠征太陽的舉動是否只是白忙一場已經不重要了。
  總之,不能待在原地等待敵人出招。
  (關鍵就掌握在我們手上……。)
  他毅然按下噴射的按鈕。
  (無論如何,一定要追回鋼彈……!)
  就在噴射器冒出火焰的瞬間,運輸船以极快的速度向前猛進。
  目標——太陽。
  “卡特爾少爺,你看……。”
  拉席得看著熒幕所顯示出的地球,不禁輕聲惊呼了起來:
  “地球的北半球好像下雪了……,那里的人一定正在慶祝白色的耶誕吧。”
  原來厚厚的雪已經將北半球的廣大區域染成了一片銀白色。
  “不過,我這個人最怕冷了……,所以我們還是去有太陽的地方度假吧。”
  誠如所言,他們正要前往“太陽”,度一個令人難忘的陽光假期哩。
  “說的也是……!”
  對于這個逗趣的比喻,連卡特爾也不禁莞爾一笑。

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