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得到這只神奇的四足鳥的夜里，洪保德興奮得睡的很遲，他寫完了日記，便在河灘上欣賞夜色。月光下的河面閃著一層銀色的浪波，比起白天看到的河流，更多了一層神秘。 再看看身后的大森林，則變成了一片黑沉沉的屏障，偶爾漏下月光的地方，也只是很小而模糊的一團，隔著這片寬闊的河灘，有各种各樣奇怪的叫聲從林中遠遠傳來。夜行的動物們都不敢到月光明亮的河灘上來，這里顯得很平靜。 洪保德獨自坐在河邊，想著他在這短短的几天里所經歷的一切奇跡，不遠處，他挂在獨木舟上的那些動物們也沉睡，猴子們在夢里搔搔籠壁，無精打采地看看夜色，很快又進入夢里。 這時，在洪保德的身旁不遠，一棵大樹里突然放出明亮的光來，正在安靜地沉思的洪保德被這突然閃出的光嚇了一大跳，那是一棵高約12米的決明子樹，它放出的光那么的亮，隔著20多米的距离，洪保德竟看清了大樹上的樹葉。 “放光的樹？決明子樹還會發光？這可從沒听說過！”洪保德回想了他看過的植物書上的關于決明子樹的記載，不記得有哪本書說過決明子樹會發光。 這時，一個人悄悄走到洪保德身旁，他是邦普朗。邦普朗和洪保德一樣興奮，他躺在吊床上難以入睡，也看到了那一棵發光的樹木。他輕輕拍拍洪保德的肩：“又在發光了，似乎很有規律呢！”月光下的洪保德點點頭。 “走，我們走近一些去看看！別吵醒了皮羅他們，他們已經勞累了一天！”洪保德回去拿了槍，要走近黑暗的森林，還是小心一點好。 洪保德和邦普朗悄悄地向那棵樹走去，好像怕那棵樹會嚇跑了似的。其實他們完全沒有必要這么小心，因為在他們向這棵樹靠近的時候，這棵樹一直在有規律地發出光來。 等到他們倆來到這棵發光的樹下，看清了這棵樹發光的原因時，他們忍不住大笑起來：這棵樹發光的原因很簡單，因為樹身上布滿了密密麻麻的螢火虫！ 那么多的螢火虫聚集在一棵樹上，也可以算做一個奇跡了，但最讓人惊訝的是這些螢火虫似乎在接受著誰的命令，每隔15秒鐘，它們就會一起放光！ 每隔15秒鐘就發一次光，這千百只螢火虫准确得像一只鐘表，而且動作一致，比訓練有素的士兵還听從號令！ 這种惊人的景色真讓洪保德著迷，但他說不清產生這种怪現象的原因。這么多的螢火虫聚集在這里，究竟是為了什么？到底有什么力量，能使它們這樣有規律的一齊發光呢？ 螢火虫們還在一閃一閃的發出光來，每隔15秒鐘，它們的光芒就像大海中的燈塔一樣照亮黑沉沉的森林，分秒不差。 洪保德和邦普朗靜靜地看著，忘記了自己正坐在黑暗的叢林里，遠离他們的伙伴，這樣是很危險的。直到皮羅起來查夜，看到兩位主人的吊床都空空的，他嚇得渾身冒冷汗，急忙去四面尋找，這才看到遠處有一棵樹在不停地放光，而他的兩個迷上了森林的主人都坐在樹下，呆呆地看著樹上的螢火虫們。 “先生們，我的魂都被你們嚇飛了，你們卻坐在這里看一些小虫子！”皮羅的喊聲使兩人如夢方醒，他們對皮羅抱歉地笑笑，才像夢游者一樣，踏著滿地的銀光回去睡覺。 不過那一夜過后，他們再也沒看到那棵決明子樹發光，看來螢火虫并不是老集合在一個地方的。但他們發現了草叢里有一种能發出很強的光的螢火虫飛來飛去，皮羅捉來一些放進紗布中，竟然可以照亮很大的地方，洪保德就在這螢火虫燈下記日記。 洪保德對螢火虫的构造進行一番觀察。螢火虫能發光是因為在它的腹部有一個發光器，這种發光器是由發光細胞和反光細胞构成的。發光細胞含有熒光素和熒光□，熒光素是產生光的，熒光□是催化劑。在熒光□的作用下，熒光素通過細胞里的水分和沿著气管進來的氧气化合而產生熒光。熒光素每次發光之后，因失去能量而熄滅，所以螢火虫發出的光是一閃一閃的。 “如果可以研制出一种像螢火虫一樣的發光物質涂在牆壁上，那我們的房間就可以不用電燈了！”洪保德想得很神奇。 正是因為這次洪保德親眼目睹的神奇的發光現象，使洪保德在几年后的另一次北美洲海島上考察時，解開了一個被島上的人稱作“惡魔”的謎團。 那是一座很小的叫作索克羅的島嶼，住著巴布亞族的島民們。他們常常看到海面起風的時候，海水的浪頭閃閃發亮，星光一樣向海岸移來。狂風大作巨浪滔天的黑夜，島民們還在海灘上看到一串串發光的腳印，那腳印能忽地騰起火焰，几秒鐘后又消失。看到這情景的人都嚇得渾身發抖，以后在風雨之夜，誰也不敢再往海邊去了。 “這一定是惡魔在懲罰坏人啊！”島上的人都這么說，他們把這种奇怪的光越傳越神秘。 有一天，又是狂風大作海浪排空的天气，島上一個名叫基立的人因為惦記著自己系在岸邊的小船，便約了几個人，一起去海邊查看。 天已是黑沉沉的了，涌向海岸的浪濤里，閃動著星星點點的光芒，星光像鎖鏈一般向岸邊移來。沙灘上不時騰起淡藍色的火苗，這邊一下那邊一下，忽地閃過又忽地熄滅。看到這种可怕的景象，人們再也不敢往前走了，他們掉頭向后跑去，嘴里喊著：“別讓惡魔抓住我們！快逃命吧！” 只有基立舍不得他的小船，還得硬著頭皮往海邊上走。這時，一件不可思議的事情發生了：在基立走過的地方，立刻出現了一連串藍色發光的腳印，基立每走一步，就會有一個新的閃光的腳印產生！ 跑在遠處的几個人回頭看時，正看到了這惊人的一幕。他們嚇得面如土色，連滾帶爬地跑回了村里：“不好了！基立身上附了惡魔！”不一會儿全島的人都知道了這件事。 可怜的基立，因為被人認為有惡魔附体，很快被村人赶了出去，他只好一個人孤伶伶地住在大岩石下面，連他的親人都不敢來看他。 洪保德來到這個小島上時，很快听說了關于“惡魔”的傳說，他還在岩石下面見到那個不幸的基立。洪保德當然不相信什么惡魔附身的胡說，他決心解開這個謎。 經過一番調查，洪保德很快發現了惡魔出現的規律：它都出現在陰雨天气，浪濤翻滾的時刻。那么會不會有一种物質，在陰天的條件下突然發出光來呢？洪保德想到了自己在奧里諾克河的叢林里看到的那一棵發光的決明子樹，如果沒發現它的身上聚集了那么多的螢火虫，也許會有人把它看成一棵神樹也說不定。 還是大自然在捉弄人類，洪保德認定了這一點。 洪保德等來了一個陰雨天气，他來到海邊，采來了閃著藍光的水樣。經過觀察，洪保德看到了水中活著的原生動物，它的名字叫“夜光虫”，夜光虫靜止時并不放光，但是只要海水波動起來，夜光虫剎時便會閃閃發亮。被沖到海岸上的夜光虫也不會很快死去，當有人從它們身上踏過時，它們受到了刺激也會發出光來。夜光虫聚集的較密時，這种藍光就更強烈，看起來像是浮動的火焰。 洪保德發現這個秘密后，就給島民們做了一次實驗：他在一個夜晚，把村民們齊集在海邊，讓几個年輕人用力地攪動海水。立刻，就有微微的藍光在海水里閃動著，再把這攪動過的海水猛潑在海灘上，洪保德一踩上去，海水就在他腳下發光。 “看，這就是你們最害怕的惡魔！”洪保德又讓巴布亞人看了顯微鏡下的小小的夜光虫，“惡魔就是這些小虫子！” 洪保德解開了這個謎團，可怜的基立可以回家了。島民們再也不用在風雨之夜提心吊膽，擔心惡魔來傷害他們了。在洪保德离開這個小島時，基立和全体島民來為洪保德送行，巴布亞人把鮮果堆滿了洪保德的船艙，把鮮花洒滿洪保德出航的港灣。 這一切，還得歸功于那棵發光的決明子樹，歸功于洪保德在南美洲的叢林里看到的那些神奇的事物。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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