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這個很著名的冒險故事發生在本世紀初印度的塔爾沙漠里。 這個很著名的冒險故事開始于一連串的人命案。 在塔爾沙漠里，坐落著一個很大的古堡，沒有人能說清這座古堡建于何時，它已被主人遺棄了足有一個世紀。100年的風沙將它吹得千瘡百孔，黃沙把它半埋半掩，在這無人煙的沙漠中，古堡成了過往商旅的落腳處。 可是不知從何時起，古堡里慘劇接連發生，凡是在這個古堡中過夜的人畜，沒有再活著走出來的。多年后，當警方發現這些慘劇時，古堡里竟積累了堆堆白骨，透著一种陰森森可怕的气氛。 警察用了很多精力在古堡周圍進行調查，他們想得到哪怕一點點關于古堡命案的線索：凶手是誰？用的什么凶器？出于什么殺人動机？全印度最好的法醫和偵探都來古堡里調查過，連一點痕跡也找不到，隨著時間的推移，警察們撤去了，仍有不明真相的過路商人們在這里遇害。為了避免慘案發生。警察局只好在古堡的大門口寫上一則醒目的布告：“此地危險，過往商人不要在此地過夜！” 又過了一些日子，著名的探險家喬治路過此地，他很快听說了這個奇怪的古堡的傳說，喬治天生喜歡冒險，他很喜歡古堡里的神秘气氛，他決定無論如何，也要去古堡里住它一晚，好探明殺人古堡的真相。 喬治的決定使當地警察局很擔心，他們派來兩名警察，想說服并保護這位探險家的安全。兩名警察說服不了喬治，只好硬著頭皮，和喬治一起向著夕陽下的古堡走去。當他們走進古堡時，天色已晚，巨大的古堡在晚霞中像一只巨獸一般盯著向它走來的喬治。 兩名警察說什么也不肯走進越來越暗的古堡，喬治只好一個人進去。 喬治默默打量著這座使很多人喪生的古堡，里面确實讓人心惊膽寒，厚厚的細沙堆積在殘破的大廳里，腳剛踏上去，立刻蕩起滿室的黃塵。頭頂上，高大的屋頂已被風沙穿透，各處角落里，張挂著密密的蛛网，仿佛是一幅幅古怪的圖案。 喬治穿過大廳，趁著黃昏在各個房間里看著。在一個比較完整的小房間里，喬治一下子停下腳步：他看到牆角黃沙中的一堆白骨，有人骨也有獸骨，白森森地向人講述著他們的故事。喬治嚇出了一頭汗，他想：我會和他們一樣嗎？ 再去古堡外看看，兩名警察已經走了，他們很害怕古堡的夜晚。他們給喬治留下一張條子：“要小心，最好還是別留在這里過夜！” 勇敢的喬治還是決定留下來，盡管沒有人來陪伴他。入夜之后，喬治住在一間小房子里，古堡一片宁靜，只有月光靜靜地照著窗外的大漠。 那天夜里，喬治和他的馬匹究竟發生了什么事情，沒有一個人知道。第二天早晨，兩名赶來接應喬治的警察在小房子的沙堆上發現了喬治和他的馬匹的尸体，和所有死在這里的人一樣喬治身上找不到一點傷痕。 古堡殺死了一名勇敢的探險家，它再次向人們挑戰。印度警署在全國各地貼出布告，緊急召告全國百姓：“誰可以破古堡疑案，獎金1万元！” 布告貼出了整整一年，沒有人來應征。古堡的恐怖已傳得盡人皆知，誰愿意拿自己的生命去冒險？ 人們只好失望地認為，古堡將永遠把它的殺人秘密保守下去了。 又過了一年后，當警察們已完全對破解古堡疑案絕望時，有一個名叫彼得的老乞丐走進了警察局，聲稱他可以破除古堡的百年疑案。警察們疑惑地打量著這個老人，不知該如何應付，他們只好帶老乞丐去見局長。 局長認真地打量著這位老人，老人衣衫破爛，白發銀須，足有70歲。但看他那鎮定的神態，眼中堅定的光芒，似乎對此事很有信心。“您知道您將要冒著生命危險嗎？”局長認為自己有責任提醒老人。“是的，我很明白自己將要做什么，只是局長您是否還准備履行兩年前的諾言呢？”老乞丐說得很堅決。局長立刻對老人保證，兩年前的那張布告仍然有效，如果老乞丐可以破了這百年懸案，立刻就能拿到1万元的獎金。 “那么，請您滿足我几個條件，我就可以破這百年疑案。”“什么條件？”“我需要一個大鐵箱，一只猴子，一張漁网！”“這太好辦了！”局長馬上找來刑偵科長尤里，讓他准備好一切。待老乞丐出門后，局長俏悄地對尤里說：“跟在他后面，看他究竟做些什么！” 夜幕降臨后，老乞丐乘著一輛馬車來到了古堡。在他身后，尤里悄悄地騎著一匹馬，跟蹤著老乞丐。尤里看到老乞丐真的走進夜幕下的古堡，這才放心地去向局長報告。 老乞丐走進這座陰森森的古堡毫無懼色，特意選了兩年前喬治遇害的那個小房子里住下來。他先給猴子注射了一針鎮靜劑，并把它放進漁网里。自己鑽進大鐵箱里，牢牢地抓住漁网的网繩，從鐵箱子的縫里往外看。 當晚的月色很好，雖然沒有燈光，者乞丐仍能看清眼前的一切景物。猴子在麻醉劑的作用下，一聲不響地蹲在漁网里安詳地睡著，古堡靜得只能听到老乞丐自己的呼吸聲。前半夜平安過去了，守在鐵箱里的老乞丐有些疲倦，他克制住困意睜大眼睛看著睡在网里的小猴子。 后半夜，天快亮時，猴子漸漸清醒，在漁网里不安地動著。突然，一團黑影從空中飛下來，猛扑在漁网里的小猴子身上，小猴子想跑也跑不脫，發瘋似地掙扎著發出聲聲慘叫。猴子凄厲的叫聲里，老乞丐迅速收攏网繩，只听得一陣扑扑亂響，那襲擊小猴子的黑影就留在网中了。然后老乞丐縮在鐵箱里安安穩穩到天亮。 天亮了，老乞丐從箱中爬了出來，帶著他的戰利品走出古堡。在古堡門前，警察局長、尤里和一批警察早就守在那里，當他們看到老乞丐竟活著從古堡里走出來時，人群發出了一陣歡呼：“祝賀您，您是近百年來第一個活著從古堡里走出來的過夜人！” 老乞丐指給他們看自己手里的漁网，局長等人在漁网里看到了死去的小猴子和几只還在掙扎的小蝙蝠：“這些蝙蝠就是殺人凶手！” “怎么會是這樣？”所有的人都大吃一惊。 “這是一种奇特的沙漠紅蝙蝠，它長著鋼針一樣的嘴，可以快速地把這尖利的嘴刺進動物和人的腦殼，吸食人和動物的腦漿，致人死命。它們用這种絕招殺人，你們怎么能找到痕跡呢？” 警察都湊過來看這种可怕的動物，他們看到网中的動物和一般蝙蝠一樣大小，但卻有個很長很尖利的硬嘴，就是被裝在网中，它那可怕的樣子也讓人心寒。“這种蝙蝠，還很會選擇殺人的時間，白天它們都躲起來，往往在后半夜出動，這時人和牲畜都很困倦，處于深度睡眠之中，這樣它就可以一下子把人弄死！喬治一定是在睡眠中，不知不覺地被它們殺死的！”“真是個殘忍的家伙！”局長連連點頭。 听老乞丐講了這么多道理后，局長突然問道：“請問您到底是誰？您決不是一個乞丐！”“您還算有眼力！”老乞丐放聲大笑起來：“我是英國劍橋大學的生物學教授湯姆，研究這种吸血蝙蝠已有20年，又化裝在這一帶觀察了很久，不然的話，我怎么能破得了這百年疑案！” 湯姆教授所發現的這种吸血紅蝙蝠，要比洪保德見到的凶狠得多，殘忍得多。如果那天夜里咬傷塔夫的是這种紅蝙蝠的話，塔夫早就沒命了。 ------------------ 一鳴掃描，雪儿校對 |
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