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經營机器人公司的N先生那里，來了一位中年男人，他說： “可以為我制造一個机器人嗎？” “當然可以，這是我們的業務。我們的公司，不生產大量工業用的定型產品，而是專門制造用于特殊目的的机器人。我們認為這樣的產品有藝術价值，因此，在費用方面也要貴得多。” N先生非常得意地作了說明。 “費用多少，沒有關系！” “既然這樣，您究竟希望做一個用于什么自的的什么樣子的机器人呢？” 客人拿出名片，顯示了自己的律師身分之后，開始說： “其實，我是一位資本家家族的顧問……” 事情的梗概是這樣的： 有一對擁有相當資產的夫婦。他們不僅在金錢方面很富有，而目相親相愛，情深意篤。結婚以來，不，從婚前彼此相識時起。便深深地相愛平靜地生活下來。無論從表面或實際來看，他們都在令人一見生羡地安度晚年。 但是，不久前他的夫人故去了。對于活著的、在相親相愛的漫長一生中共同生活過來的老人來說，無論是在精神上和在理智上，都是万万不堪忍受的。他不承認自己的妻子已經死去，正因為如此，老人的异常舉止逐漸多了起來。 “就這樣，雖然年紀大了，頭腦的功能已經遲鈍，但他心里可以說依然在熱愛他的老妻。我生怕他會發生什么事情，所以很擔心。” N先生點著頭說： “原來如此。但是，如果這樣，和醫生商量一下不是更好嗎？” “對于一個余日無多的老人進行心理療法，讓他明白最愛的妻子已經死去，也是于心不忍的。” “那倒也是。” “還有一個更大的問題，由于老人的行為過于异常，會不會把財產胡亂揮霍掉，他的儿子們對這件事非常擔心，所以找我商量。對于我來說，這也是一個會不會失掉這個主顧的切身問題。” “話說得有點遠了。可是您打算怎么辦呢？” 在N先生的催促下，律師回答說。 “關于這件事，想請你們給制造一個和老婦人一模一樣的机器人。把它放在身邊，老人就能平靜地度過余生，大家也都能落個安宁。至干費用多少，那沒有關系，務必請給做一個。作為和老人閒話游玩的伙伴，已經從政府那里辦來了許可證。” N先生驗看過許可證，說： “明白了。不過，要是制造一個已成故人的机器人，沒有充分的資料……” “那些都盡可能地收集齊了。聲音有錄音帶，姿態和動作有錄像帶，還有有關性格的資料等等，即使稍有不完備的地方，由于老人的視力和听力都已衰弱，他也不會有所怀疑的。” “做做看吧！” N先生接受了訂貨。因為多次催促快些做，總算想辦法做成了。 接到通知赶來的律師，看到做出來的机器人非常高興。 “太好了，這樣就沒有問題了。不過，這只是外形的酷似。” “聲音也是一模一樣呀！只是性格的資料不足，因此，里邊裝上了高性能的電腦，它具有儲存并固定适應對方各种關系的性能。如果簡單地加以說明，就是說，一切都會逐漸好轉的。” “真是沒法表達我對你們的感謝，謝謝了。” 律師高高興興地付了款，拿走了。隨后不久，從獲得的情況表明，收到了比預期還要好的效果。据說，未來的繼承人也都非常放心。 N先生D抽暇進行了訪問。 机器人已完全适應。那情景，真象是一對相親相愛的老夫妻。老人當然也那樣相信，机器人小聲地、溫柔上唱著古老的歌曲，N先生對自己公司的產品沒有出鼓掌而取得的成功非常滿意。 就這樣，平安無事地過了几年之后，老人也去世了。一直到死，他都沒有怀疑過自己的妻子是個机器人；假如有個心術不端的人把真相告訴老人，他也絕對不會相信的。 律師為了表示謝意和報告情況，來到N先生那里。 “多虧您的幫助，一切事情都處理得非常圓滿，家業繼承問題也順利地解決了。只是，當剩下的机器人正准備還給你們的時候……” “出了什么事？” “情況是很可笑的。它不想從那個家里出來。好象它不相信丈夫已經死去，動作也顯得有些异常。” 听到這些，N先生親自去了。确實象來人所說的那樣，它拒絕搬運，也拒絕拆卸，叫人束手無策。它好象在對老人异常生活的發揮補救功能的過程中，竟然變成了現在這种樣子。 N先生考慮的結果，又作了一個和死去的老人一模一樣的机器人。這樣，一切恢复正常，這里又出現了一對充滿安樂和互相信賴的老夫婦。 可是，長此下去是不行的。不能讓他們分開，又是非生產性的。N先生把這一組机器人裝在一個小型火箭上，發射到空間去了。 由于既不要食物，又不要空气，所以花費不大就完成了此舉。火箭噴射著火焰，消失在宇宙的遠方。律師目送机器人的同時，對N先生說： “這才是真正的愛呢！您看，到群星中間去了。這期間，他們會到達某個星体上，住在伊甸的樂園里，度過永遠永遠相親相愛的時光吧！” “您的職業是律師，今天卻抒發了詩情。您說的對，他們走了，告別了正把愛情變成古代遺物的這個地球。現在的人們，盡管頭腦能夠理解愛情，但卻不能把它浸入到心靈深處。我們送別即將在這個世界上消失的愛情，我們就象听到了那訣別的歌聲。看，這不是一個很美的故事嗎？” 律師不解地問N先生： “您也夠奇怪的了。您原來是怎么打算的呢？想想看，這樣做無疑是一筆浪費。這和您作為一個實業家的身分是不相符的。” “您是讓我把話說穿嗎？實際上我現在就想通知新聞中心，使它成為社會上的熱門話題。這樣就可以巧妙地暗示我公司机器人的优越性能，這不正是絕好的宣傳嗎！如果把這些計算在內，所花費的錢就是很便宜的了。” 律師仰望天上的群星，說： “的确，地球變得愈未愈枯燥乏味了。” （譯自《新潮文庫》1983年版星新一著《稀有的未來》） 徐玲譯 |
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