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清晨。高樓大廈象起伏的群山連綿不斷。遠方，夏天的太陽剛剛升起，陽光透過白云，照進這個房間。這是八十層公寓大樓的第七十二層。床上躺著的男人就是這間屋子的主人，他在宇宙旅行保險公司工作，名叫特爾。 太陽升得更高了。窗台上的璃玻雕刻反射出的陽光閃閃爍爍，照射著鑲在牆壁的自動日歷，在二零五零年這個數字上，形成了一個圓圓的光圈。 照射進來的陽光愈來愈強，窗上的大幅玻璃卻只帶點青白色的光，似乎隔斷了太陽熱，屋子里只投進了亮度。而且，由于室內具有某种設備，气溫又适宜，因此，帶有微微花香的新鮮空气充滿了室內的各個角落。气溫終年不變，而花香卻隨著季節和個人的愛好隨時起變化。目前正是夏季，根据特爾的愛好，以百合花為主調劑出的花香，正從角落的某個机器里緩緩地散發出來。 牆壁挂歷上的時鐘正指著八點，卡卡地發出輕微響聲。接著，銀色的大朵花瓣形的擴音器響起了音樂，以虔誠的聲音開始呼喚： “喂！已經到起床的時間了。喂！您該起床了……” 用鐘表控制的錄音磁帶——自動發聲器，重复呼喚三次。特爾沒有起床的意思，于是，呼喚停止。代替它的是從牆壁里發出的齒輪調換的輕微響聲。 這時，從天花板上靜靜地降落下來一只“手”，它是由柔軟的塑料做成的大机械手，這是每間屋子里都有的。 “您若是還不起床，去公司可就要遲到了，您還想睡？不上班是不成的啊！” 催促、呼喚的同時，机械手拿開毛毯，把特爾抱了起來，向浴室走去。特爾象木偶一樣隨它擺布。浴室大門自動打開，把特爾迎了進去。机械手把特爾放在淋浴噴頭下，從牆壁里伸出一支小机械手，在他臉上擦了脫毛軟膏，只需五秒鐘，就有徹底消溶鍛須的作用，而且對于皮膚毫無溫害。 另一方面，大机械手靈巧地動作起來，把特爾身上的肥大睡衣脫下拋到一旁的電子洗衣机里。 “那么，給你淋浴吧！” 緊接著，發聲器響起喧囂聲。溫度适合的熱水開始淋了下來。不多時，象驟雨稍歇一般，淋浴的水逐漸減弱，最后停止了。接著，干燥的微風徐徐吹來，机械手一邊旋轉特爾的身体，一邊摩擦，皮膚上殘存的水珠頓時消失。 淋浴剛一結束，花露水就從噴霧器中輕輕噴洒出來。机械手服侍特爾穿上了洗干淨的雪白衣服。 “早飯已經准備好了，請到這邊來吧！” 机械手把特爾抱到食堂，放在椅子上，讓他坐下。傳送帶立刻將早飯從廚房送到桌子上。咖啡、牛奶等等滿屋飄香。 “喂！請您用餐吧！” 机械手說著，又把電視插頭插入開關。用美麗的色彩，把頭一天的新聞摘要映現在大幅寬闊的熒光屏上。電視持續了三分鐘。新聞結束，電視的机紐關了。接著，從三面牆壁里播放出柔和的音樂。動听的樂曲在明亮的陽光和清爽的空气中蕩漾。 樂曲聲低了下去，自動發聲器又發話了。 “如果用畢，就撤掉吧！” 一切都是按日程表進行的。特爾沒有按動他身旁的電紐，這表示他并不反對。于是，輸送帶開始傳送，桌上陶磁和金屬等各种食具一面發出互相撞擊聲，一面向廚房移動。 樂聲重又升高，自動點煙机移了過來，停在特爾面前。只要抽出一支煙，打火机就自動點火。可是今天早晨，特爾卻無意伸手去拿煙。 不一會儿，換了一支樂曲，又響了起來。 時針正指著八點五十分，樂曲聲逐漸減弱，最后中斷了。發聲器又提醒特爾。 “喂，已經到上班的時間了。” 机械手把特爾扶了起來，帶他向屋里的一角走去。靠近門時，門自動地開了。那儿放著一個結實而又透明的塑料座艙，形狀很象小蚕茧，這是誰都可以使用的交通工具。 “喂，祝您今天精力充沛地去上班。您不在期間，搞衛生和收拾屋子都按常規進行。” 發聲器報告的同時，關了茧形座艙的門，按一下旁邊的電紐。 卡嚓一聲，由于壓縮空气的作用，茧形座艙被吸到后邊的大型管道里去了。這個管道通向都市的各個地方，也能通到大樓的任何一間屋子。由于強大空气壓力的推動，任何人都可以在短時間內到達目的地。 特爾的茧形座艙在管道中前進。安在座艙前頭的小型机器不斷發出無線電信號，管道接收了這個信號之后，就能在錯綜复雜的管道中准确無誤地把乘客送到目的地。 五分鐘后，特爾的座艙停在公司的正門前。 正是上班時間，門前擠滿了公司里的很多職員。其中一人，隔著透明的塑料座艙，向特爾打招呼： “早安！特爾先生！怎么搞的，您的臉色特別難看！” 可是，特爾并不想從座艙中走出來。打招呼的同事，伸手去拉他，但，立刻大聲喊叫道： “這手冰涼啊！喂，快去請醫生！” 頃刻間，醫生也從那條管道來了。在嘈雜、喧鬧的人聲中，醫生把特爾的身体檢查了一遍。 “情況怎樣？” “為時已晚。特爾的心髒原來就弱，這次死亡是由于心髒病的發作而引起的。” “什么時候的事？” “嗯…斷气大約已經有十個鐘頭了，應該是昨天晚上的事。” （譯自新潮文庫1981年版星 新一著《惡魔的天國》） 曹淑芬 譯 ------------------ 書香門第 掃描校對 |
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