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高湯領著顓頊日夜赶路，所幸一路上再無阻礙，兩人于三天后的入夜時分，進入了高唐族的勢力范圍。高湯在途中大略對顓頊提及有關高唐族的种种。 高唐族位于三座高山之間的一處平緩坡地上，一大片森林環繞其間，后面是高聳入云、絕無人跡的危峰，高唐族据險以守，百余年來雄占其境，無人可掠其鋒。而高唐族代代以女為尊，正因為高唐族的創族始祖乃是“高唐玉女”。 傳說中，高唐玉女在圣地玉女圣泉中，以處子之身生下二女，從此傳下高唐族來。族中之長稱為泉主，取其可以掌控支配玉女圣泉之意，其下有三位長老，襄助處理族務，分別為玉劍、玉石、玉書。 此外，其她女性族人各依才能特長分配職務，歸三長老統轄。族中居少數的男子，只擔任粗賤的雜役工作，無任何特權及地位，也不習武藝，在族中如附屬品般被使喚著。 顓頊想起在若水畔的各個部族，以男為尊、以女為尊、或男女同等的部族都有，他听到高唐族以女為胜，也不以為意。 高湯說，除了族中女子自然生下的男嬰外，高唐族人极少准許它族男子入族，至于補充族民的方式，則是到各地廣為搜羅、交換別人族人不要的女嬰，甚至有時也會用偷、用搶。她初遇顓頊時身上所負的女嬰，即是她偷盜來的。 顓頊對此种作風不禁大惑不解，高湯說高唐族向來便是如此，她即是泉主在一處樹林中撿拾所得。 “顓頊，”高場意味深長地說道：“許多部族中，都有重男輕女的想法，認為男子力气大，打仗、耕獵的本事都胜過女子，理應獲得權力及地位。有許多婦嬰一出生就被丟棄在野外，甚至直接被殺死，以免浪費糧食來養育她們。你想想看，如果泉主沒有湊巧撿到我，我豈不是早已成了野獸的飽餐？” 顓頊听了，心中雖尚有疑惑，也不得不承認高湯的講法确有部分道理。 再走了一下子，他們踏入了一處森林，高湯以手放入口中，“咕咕”數聲，發出類似輕翠的鳥鳴聲，不久后，自林中深處走出三名勁裝女子。 “高湯，你可回來了，這些日子，你到底跑到哪里去了？”一名高個子的少女看見高湯就喋喋不休，顯得興奮异常。 高湯向她們詢問，知道族內并未發生异事，這才松了一口气。高湯無暇与三名女子細說，續領著顓頊上山。 沿途兩人又數次遇到巡山女兵，顯見高唐族的守衛十分嚴密。這些女子均与高湯熟識，見她与一名陌生男子同行，則稍感訝异。 兩人出了森林后，終于看見燈火點點，房舍三三兩兩地散落著，在黑暗中，顯得幽肅沉靜。 “這儿就是高唐族的聚落了。你一切听我的話行事，不要自作主張，也不要亂說話。”高湯吩咐顓頊。 “我暫時當啞巴就是了。”顓頊點頭答應。 兩人走近一棟大房子前面，高湯与守衛打過招呼，帶領顓頊進入屋內。只見大屋子內空蕩蕩的，牆上的火把一閃一閃。不一會儿，自內屋中走出一個身材高大、臉色神肅的中年女子，高湯對她微一行禮，低聲向她說了一些話，那中年女子二話不說，進入內屋，隨即又出來，向高湯說：“你進來吧！” 高湯叫顓頊先在此等候，隨即進入內室。 顓頊等了一陣子，都不見高湯出來，一時心神不宁，在房中踱步繞圈子。他走近牆上挂著的一枝火把箭，看見火光明亮耀眼，想起這些日子來所遭遇的“火災”，不禁心下有气，他投出短劍，微一動念，見劍身又發出隱隱青光，他不假思索，心中暗叫：“滅火！”忽然自劍身竄出一般森森寒气，咻地一聲，火把應聲而滅。 顓頊又惊又喜，覺得自己短劍的功夫又有進展。這時他听見背后腳步聲響，忙將劍收起來，回頭一看，高湯已自內室轉出。 顓頊看她臉上未顯喜色，問道：“怎么樣？” 高湯說：“泉主剛運完功，正在休息，長老說你可以先住一晚，有事等明日見了泉主再說吧！” “高湯，我留在此，會不會替你帶來困扰？” 她看出顓頊心有疑慮，柔聲說道：“我會向泉主說明一切，你別擔心。 隨后帶領顓頊到了一棟小屋內，點亮火把，又張羅了食物，与他在屋中吃過后，高湯要回到自己屋中，吩咐顓頊勿隨意亂跑。 顓頊見小屋中擺設簡陋，只有一席皮毛供御寒之用。此外即是牆上明滅不定的兩枝小火把。 由于他吃飯后，一時尚無睡意，所以又拿出短劍把玩。他靜思這些日子來的遭遇，頗覺得外界充滿了未曾体驗過的混亂、凶險，但也伴隨著不少稀奇古怪、多姿多彩的事物，引發他想一探天地奧妙的興趣。而一想到修神妙的御水術，他內心更是躍躍欲動。 他一想到水，短劍青光忽然隱隱而現，他對此已不再那么惊异，撫著短劍，喃喃自語：“你是把与水有關的劍對不對？”短劍似能通靈，青光又一陣交耀，顓頊心中稍感舒坦，當下端坐地上，陷入了沉思。 他內心默想：“短劍呀短劍！我要如何才能跟你靈通呢？” 短劍驀地青光一閃，牆上的兩只火把忽地滅了，連劍光也隱匿不見，顓頊頓時陷于一片朦朦的黑暗中。 顓頊似乎若有所悟，感到自己的內心正大放光明…… 隔日到了中午時刻，高湯才帶領項前往拜見泉主。 白天中，顓頊總算可以比較清楚地觀察高唐聚落。只見整個聚落依山坡而建，屋舍錯落，幽靜深遠。而他也發現高唐女子大多腳步利落，顯然都習練武世藝，不禁暗自稱奇。 兩人來到另一棟大房子前，經過通報后，獲准進屋。這大房子乃是高唐族聚會開議之所。 顓頊一踏進屋中，立刻感受到一股冷冽的气息，忍不住打了一個噴嚏，高湯連忙以眼示意，叫他肅靜庄重些。 隨后自后堂步出四名婦人，一人全身青綠，看來耀眼异常，面上卻無任何表情。另外三人身著青、黃相間的衣裳，模樣庄嚴，四人都不甚老，看上去不過三十來歲年紀。 高湯見了四人，忙迎向前，她走到青衣婦人面前，跪拜下去，兩眼低垂視地，神情恭謹，口中說道：“高湯參見泉主。” 身著青衣的泉主做了一個手勢，高湯隨即站起，肅立一旁。 顓頊心想：“好有威嚴的泉主！” 只見泉主神色冷漠，正眼也不瞧一瞧顓頊，就說：“高湯，報告吧。” 于是高湯便從她出族辦事開始，談起如何遇見火弓族人，殺敵受傷為顓頊所救，在溪旁養傷等等，一直敘述到被抓去象人族，發現象人族遭滅慘事，并簡單交待顓頊為何流落至此的因由。 高湯一口气講來，听在四人耳中，就知她多歷艱險。泉主詳問有關象人族之事，高湯据實稟報。 泉主問高湯：“這么說來，你還在無意中學會了用水的巫術？” 高湯微微一呆，答道：“這多半要靠顓頊的努力及慧解，我實屬僥幸。”停一停后，續說：“其實，我也不明白那個水幕到底是如何生成的？” 高湯剛才言語中，并未提及她与顓頊危殆之際，如何生死相許，如今，泉主詢問，不由得心虛意怯，臉龐微微發熱，她內心一陣忐忑，不知道自己是否做錯了事。 顓頊壯起膽子，向泉主發問：“我叫顓頊，我住在离這里蠻遠的若水畔，我是……” 他本欲再說，但接触到泉主冷冰冰的眼神，不禁微微一震，話也接不下去，高湯則在一旁暗自焦急。 泉主不理會顓頊，向高湯說：“明日一早，你就帶他下山去吧。”說罷轉身徑自回內屋去了。 顓頊本待向之詢問若水方位，不料泉主根本無視他的存在。 ——這就是他們對待外族人的態度！ 顓頊不禁感到泄气。但他又想，高唐族至少沒把他綁起來焚燒祭神。到目前為止，高唐族人可算是對他最友善的外族人，如此一想，不覺寬了心。 三位長老指示二人下去，高湯說：“可是……可是顓頊他不知道若水要向何方而行？”神色已現急促。 “我們也不知道，路得自己找。”玉書長老面無表情地說著。 兩人默默退出屋外，內心具受煎熬。 高湯向顓頊說：“我明天再去請求泉主，先讓你暫時留下。”話一出口，不禁搖搖頭，心中明白泉主應允的希望不大。 ——我能要求顓頊留下嗎？泉主會容許顓頊留下嗎？明天，難道又只有一天的時光可以相聚了嗎？ 高湯心中各色滋味紛雜，思亂如麻。 兩人回到了顓頊住宿的小屋后，高湯不禁伏在顓頊肩頭，輕輕啜泣起來，顓頊只得軟言相慰。 高湯哭了一陣后，忽然顓頊豪气大發，向她說：“高湯，跟我走吧！我們一起回若水。” 高湯搖了搖頭，心中充滿苦澀。她自幼在高唐族中成長，無論如何、絕不能就此离棄高唐族。 “泉主不會允許的。” “那你允不允許？”顓頊的眼睛瞪得大大的。 “我——，我——”高湯不知如何作答。 顓頊一時也默默無語。 只有屋外樹上的鳥儿不斷噪鳴著。 隔了一陣子，顓頊終于打破沉默，柔情無限地說道：“高湯，看著我，你愿不愿意跟我在一起？我不想強迫你，但是我想知道你心里真正的想法。” 高湯嘴唇微微顫抖，心里一團慌亂，雙眼不禁又閃耀淚光。顓頊心疼她，伸手要去拂淚，忽然，听見窗外噗嗤一聲輕笑，高湯忙將眼淚拭去。 這時，從屋外走進一名年輕女子。 女子端詳端詳顓頊，再瞧瞧高湯，笑著說道：“喲——，是什么事、什么人讓我們高湯妹妹傷心落淚啊？” “你別亂說，誰傷心？誰落淚了？”高湯臉色一沉。 “不然就是風大，你被沙吹痛了眼睛，要不然……就是你欺悔她。” 女子忽然踏前一步，伸手指向顓頊，手指就停在顓頊鼻尖前。 顓頊被她突如其來的舉動嚇了一跳，退后兩步，神色凝重，猛地搖搖頭道：“我沒有欺侮高湯。” “炎霞，你別再胡說。”高湯用目光叱責女子。 叫炎霞的女子不再說話，服光卻猛盯著顓頊，不斷游移打量。 顓頊被她盯得有些局促不安，炎霞忽然又開口大笑，道：“看你貌不惊人，呆頭呆腦，竟能擄獲眼高于頂的高湯的青睞，你可真是走運。” “炎霞，你來這里到底有什么事？別盡說些不三不四的話。”高湯慎道。 “噢，對了，只顧著打量你這位……嘻嘻，差點忘了正事。高湯，玉書長老要我轉告你，用完晚餐后，到大房子找她，她有重大事情交待。可別耽擱了。” 炎霞說罷，意味深長地瞅了顓頊一眼，漫步踏出屋外，口中還輕哼歌謠，歌詞中竟隱涉男女相歡之意，高湯听了不禁滿臉通紅，怒气橫生。 顓頊察覺高湯不悅，輕輕握住她的手，說：“你不喜歡她對不對？別跟她計較了。” 高湯歎了一口气，坐在地上，顓頊也跟著坐下。 高湯說：“她叫做炎霞，是個极聰明优秀的女子，只可惜心眼太小，而且對我怀有敵意。” “噢，為什么？” 高湯做了解釋。 原來高唐族的繼承方式是泉主出缺時，由長老中選出一人繼任，長老出缺則由玉女來填補，但玉女員額只有四名。具有玉女資格者，即成為未來的泉主、長老候選人，可以學習高唐族的高深巫術、武術，因此雖然玉女沒有什么實質權威，但卻以未來權位繼承者的身份，倍受尊敬，族中女子人人都覬覦此位。 目前高唐族眾女子中，已名列玉女的佼佼者包括旭麗、烈紅、金波。這三人個表現优异，頗得泉主、長老的嘉許。 高湯則被視為族內少一輩出類拔萃的人才，長老命其獨自行動，用意也在于考驗她的能力。前一陣子，一名玉女在出任務時不幸慘死虎口之下，所以，近日中將再遞補一名玉女，而最被看好的是高湯及炎霞。 本來，高湯出外許久未歸，炎霞正暗自心喜，深慶最好高湯出了意外，甚至死亡，那就再無敵手可与之競爭，哪知高湯終究還是平安回族，打破了她的美夢，故而不免恨意大熾。高唐族規規定，凡滿二十歲之人即不得擔任玉女。炎霞已快屆齡，此次若不能順利遞補，此生恐怕再無机會，頂多只能成為一名小頭目，或永遠是名普通族民，這自然讓驕傲自負的炎霞難以忍受。 “你很想當玉女，是不是？”听完高湯的話后，顓頊問道。 “每一個高唐族的女子都想成為玉女，我們從小就被灌輸要在激烈的競爭中，求取最高胜利，每人從小到大都好斗成性，我想也是因為此吧。”高湯深吸了一口气，堅定地說：“是的，我想成為玉女。那是我們自幼成長最重要的目標，直到滿二十歲。” 顓頊卻不明白握有權力威勢有什么好處？他卻不知，此乃高唐族能夠族運昌盛百余年的關鍵。在二十歲之前，人人努力奮斗，并從中挑選秀异英才，施以最嚴格的訓練，其他人只能乖乖接受領導，因此高唐族才能在优秀領導者的統率下，屹立不搖，獨霸一方。 “顓頊，你留下來好不好？”高湯話鋒一轉，“這樣我們就可以在一起了。” 顓頊雖心軟，但一時頗感為難，說道：“高湯，我是想跟你在一起，但是我得先回去找到母親，才能安心。如果母親也愿意來高唐部落，那我自然沒問題，反正我的病已經好了，不一定非得繼續住在若水畔不可，就怕你們族人不歡迎我們！” “不會的，若我當上了玉女，就不會有人說閒話了。”高湯臉上總算綻出璀爛的笑容，“我一定要當上玉女，這樣子我就有了較高的地位，泉主也許就會允許你留在族中，說不定她會准許我离開一段時間，跟你一同回去若水找你母親呢。” “這樣最好不過。”顓頊說道，心中卻隱約覺得那樣不妥。 入夜時分，高湯吃過飯后，進入了大房子，玉書長老一臉嚴肅出現在她面前，只對她說：“你跟我來。” 只見玉書一路往山上走，高湯緊跟在她身后。一會儿后，二人走到一處山洞前，洞前有四名女兵守衛，看見玉書長老一起躬身行禮。玉書長老向她們微一點頭，帶著高湯進入了山洞。 ——啊！是玉女圣泉，玉書長老帶我來這里做什么？ 高湯的心怀抨直跳。 她困惑中又帶著一絲喜悅。圣泉洞是高唐族的圣地，平時族人不得擅入，她上一次進入是兩年多前，那時因為小小年紀就立了大功，而被允許入圣泉池沐受靈气。如今…… 高湯正自想著，山洞走道已到盡頭，前頭豁然開朗，出現了一個足可容納數百人的大洞穴。在洞壁上挂著數十只火把，照得洞內亮如白晝。洞穴中央有一個熱燙燙的水池，正鼓鼓冒著蒸气，泉主及玉劍、玉石長老正站在圣泉旁。 高湯忙著向前參拜，泉主叫她起身，和顏悅色地說道：“高湯，從此刻開始，我命你為本族玉女，輔助我及三位長老治理族事。” 高湯腦際一片空白，一時愣在當場。玉書長老以為欣喜過度而發呆，提醒她：“高湯，你得應本族玉女重任，此乃身為高唐族民的無上光榮，還不快快謝過泉主。” 高湯會意，向泉主跪了下去，心中卻有說不出來的千百种滋味，照理說她應該顯得十分激動、欣喜，但此刻，她的眼色卻流露出些許的困惑与迷茫。 “這是真的嗎？我不是在作夢吧？”高湯在心中自問著。從小的心愿在一夕之間達成，竟使她有點不知所措。 泉主的銳眼察覺她神色有异，說道：“高湯，擔任本族玉女是十分重大而艱巨的任務，從現在起，你必須以本族的興衰成敗為唯一考量，專心一致光大本族，切莫讓其它閒雜事務分去心神，知道嗎？” 高湯頓感惶恐，大聲道：“高湯明白。” 泉主登時臉現喜色，与三位長老互望了望，心中都大為寬慰。 “你起來吧！”泉主說。 高湯依言起身。 泉主柔聲對高湯說：“想當年，始祖玉女在此傳下本族血脈，才有今日赫赫有威的高唐族。今夜，特准你在泉中洗滌靜修，需知這是難得的福分，等到明日，我召開大會正式宣布你成為玉女后，你一有空即可常來圣泉，在泉中多加冥思參悟，必定助益匪淺。過一陣子，我再命玉書長老傳你本族至高無上的神功圣法。”泉主說罷，与三位長老連袂出了洞。 高湯躬身向泉主等四人行禮，腳步聲漸行漸遠，終不可聞。此時，偌大的洞穴空蕩蕩地，只剩她一人。 她凝望著不斷冒出熱气的圣泉池，心中終于浮現出狂喜。 她高聲大叫：“我是高唐玉女！我是高唐玉女了！”她又叫又跳，在圣泉池周圍不斷繞圈子跑跳，一下子就熱汗滿身。 然后她停下腳步，不住喘气，一邊凝視著圣泉，隨后緩緩卸下身上衣物，終至全身赤裸，浸入了池中。 泉中熱騰騰的蒸气越來越盛，旋即將她籠罩住，高湯放松心情，全心全意接受泉水的滋潤。 正當高湯滿心歡喜地沉浸圣泉池時，顓頊正坐在屋內，把玩著短劍。 高湯走了許久都尚未回來，顓頊正自一個人無聊，忽然短劍青光乍現，似乎有了生命般地一直閃爍不停，好像有什么急事想告訴他。 顓頊好奇，對著短劍說：“你要向我說什么嗎？”劍上青光卻倏忽一隱而逝，他立時气餒，心想，劍再怎么靈通妙用，終究只是死物。 他正想將短劍入鞘，忽然短劍又青光大盛，屋內兩枝火把瞬間熄滅他感到一股強大的吸力出自短劍中，竟被短劍牽引而起了身，他踉踉蹌蹌，不由自主地被吸著走向木門。 顓頊心中惊异，手中的短劍青光忽隱忽現，在黑暗中，像极了一條靈閃跳動的青蛇，他右手隨著劍轉動，瞬間接出門外。 短劍拉著顓頊直往后山而去，劍光仍舊一閃一滅，吸扯之力量卻愈來愈強，顓頊行走的速度也跟著加快。就在他行了十數步后，兩名女兵快步擋在他身前，喝道：“站住，你想到哪里去？” 顓頊正待答話，忽然被大力拉扯，向前直沖，女兵閃躲不及，哎喲兩聲，已被顓頊撞倒在地。顓頊腳步不停，回頭望見兩名女兵掙扎著爬起身，持著兵刃，吭聲嚷叫著追了過來。 他心中暗自叫苦，只知自己是沿著一條山徑往上而奔。接著又出現兩名女兵攔路，短劍大綻光芒，逼退女兵，拉著他繼續向前跑。 這時尖銳的咻咻聲忽然自他身后傳來，在后面追赶的女兵見無法攔住顓頊，發出示警信號。片刻間，四方咻咻之聲大做，顓頊此舉已經震動整個高唐族。 顓頊又奔了一會儿，見到點點火光閃動，小徑已到盡頭，眼前現出一片開闊空地，前頭似乎有個山洞。 此時，忽然風聲大起，兩條人影直扑向顓頊，短劍青光大綻，顓頊吃惊，大叫：“不要傷人。” 他雙手奮力往回一拉，劍上青芒回縮，他卻被一股巨力扯得跌倒在地。避過了刀刃，他急得大叫：“誤會！誤會！”兩名女兵已舉起利刃架在他脖子上。 他看清面前有四名少女目露凶光，擋在身前，為首一名少女大聲喝道：“你是何人？竟敢擅闖高唐族禁地！” 顓頊正欲辯解，忽聞背后腳步聲雜沓，短劍又青光四射，兩名少女的兵刃被青光一掃，斷裂落地，顓頊爬起身，就往洞中沖去。 只听得“可惡！”、“站住！”之聲不拒于耳，顓頊感覺得到身后正有多把兵刃齊向自己背上招呼，但他根本站不住，被劍帶著，拔腿狂奔入洞。 ------------------ 星際飛船——晨星號http://jw99.spedia.net/掃描排版 |
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