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早在寫完“蠱惑”之后，就准備寫這篇“影子”的，但是卻耽擱下來，寫了“奇門”。接著，又寫了好几篇別的，所以拖下來的原因，是因為“影子”這篇故事，實在太奇幻，奇幻到几乎不能解釋的程度。 再奇幻的故事，也可以有解釋的。例如說，一個奇异的生物，來自太空，不知道他來自甚么星球，但總可以知道他是從另一個不知名的星球上來的，那也算是有了解釋了。 然而“影子”卻不然，它實實在在、不可解釋，但整個故事的過程，卻也很有趣，而且有一种极度的神秘，或者說是恐怖的感覺。 事情發生在很多年前，那時，我們都還是學生。我說“我們”，是指我和許信，許信是我的好朋友。 那一年秋季，我和許信以及很多同學，都在郊外露營，年輕的時候，參加過許多活動，再也沒有比露營更有趣的了，日后，顛沛流离，餐風宿野的次數多了，想起以前對露營的那种狂熱的興趣，總有一种苦澀之感，那且不去說它。 那一天晚上，當營火已經漸漸熄滅，整個營地都靜寂下來之際，許信突然來到我的帳幕中，他拿著一支電筒，一臉神秘，低聲叫著我的名字：“出來，給你看一樣東西。” 我給他在睡夢中搖醒，有些疑惑地望著他，但是他已向后退了開去，他的那种神情，使我覺出，他一定有极其重要的事和我商量，所以，我立時拿起一件外套，一面穿著，一面已走出了帳幕。 我們來到一個小丘旁，他的樣子仍然很神秘，我低聲問道：“有甚么事？” 許信道：“這是我下午收到的信，你看！” 他將一封信遞了給我，那封信是一個律師寫給他的。我們那時，還都年輕，看到了一封由律師寄出來的信，心中總有一种很异樣的感覺，我們都是寄宿生，信是先寄到學校，由校役轉送到營地來的。 我接過信來的第一句話，就道：“你下午就收到信了，為甚么現在才告訴我？” 許信指著那封信：“你看看再說！” 我將信紙抽了出來，那是一封通知，那位律師，通知許信，去領一筆遺產，遺產是一幢房子，他的一個堂叔遺贈給他的。 信上還附著有關那屋子的說明，那是一幢很大的屋子，有著六七畝大的花園。 我看完了之后，許信興奮地搓著手：“你想不到吧，我有了一幢大屋！” 我也著實代他高興，一個年輕人，有了一幢大屋子，那實在是值得高興的事。我道：“露營還有五天就結束，結束之后，就是假期，我想，我大概是你那幢屋子的第一個客人了，是不是？” “你是屋子的一半主人！”許信一本正經地說：“我送一半給你，但是你必須和我一起，立即离開營地，我真的太心急了，真想明天就看到那幢屋子！” “离開營地？”我躊躇了一下：“那會遭到學校的處分！” 許信握住了我的手臂，用力地搖著：“你想想，我們自己有了一幢大屋，還有六七畝大的花園，還理會學校干甚么？” 我們那時都很年輕，現在想起來，那一番話實在是很可笑的，但是當時，我卻立即同意了許信的說法。對，自己有了那樣的一幢大屋子，還理會學校做甚么？所以我立即道：“好！” 我們一起來到了營地存放腳踏車的地方，推出了兩輛腳踏車來，騎上了車子，飛快地向前踏著。 我記得十分清楚，當天色快亮，我們也漸漸地接近市區之際，霧大得出奇，我們在到達离一條鐵路很近的時候，可以听到火車駛過的隆隆聲，也可以感到火車駛過的震動，但是我們卻看不到火車，因為霧實在太大了。 但是我們卻一點也不減慢我們的速度，終于，在天亮時分，到達了市區。我們下了車，每人喝了一大碗豆漿和吃了兩副大餅油條，然后，繼續前進。當我們到律師辦公室時，根本還沒有開始辦公。 我們在門口等著，足足等了兩小時，才辦妥了手續，律師先恭喜許信，然后才告訴他，道：“那屋子很舊，如果不經過好好的一番修茸，不能住人！” 許信那時，高興得是不是听清楚了律師的話，都有疑問，他揮著手：“甚么都不要緊，只要那屋子是我的，我就能住！” 他的手中，握著兩大串鑰匙，就是律師剛才移交給他，屬于那屋子的。 而那些鑰匙，大多數是銅的，上面都生了一重厚厚的銅綠，每一柄鑰匙上，都系著一塊小牌子，說明這鑰匙是開啟屋中的哪一扇門的。 從那些鑰匙看來，它們至少有十年以上未經使用，也就是說，那屋子可能空了十年。但我卻同意許信的話，只要那是我們自己的屋子，哪怕再殘舊，還是可以住的。 我們离開了律師的辦公室，仍是騎著腳踏車，向前飛馳，我們的心中實在太高興了，所以一面還在大聲唱著歌，引得途人側目。 屋子在郊區的一個十分冷僻的地點，我們雖然在這個城市中居住了不少時間，但是仍然花費一番功夫，才能找得到。 我們首先看到一長列灰磚的圍牆，一种攀藤的野生植物爬滿了那一長列圍牆，連鐵門上也全是那种野藤，當我們在門前下了車時，我們已可以從鐵門中，看到了那幢房子。 那是确是一幢雄偉之极的房子，它有三層高，從它的外形看來。它至少有几十間房間，而且它還有一個大得出奇的花園。 可是我們兩人，卻呆在門前，用一种無可奈何的目光互望著。 那房子實在太舊了！ 這時，我們自然還看不到房子的內部，但是，單看看那花園，我們便都有了蠻荒探險的感覺。 那花園中有一個很大的池塘，池上還有一座橋，但這時，橋已斷成了几截，浸在翠綠的水中，我從來也未曾看到過綠得如此之甚的池水，那簡直是一池綠色的漿糊一樣，洋溢著一片死气。 在池旁有很多樹，但是大多數的樹上也都爬滿了寄生藤，野草比人腰還高，大多數已衰黃了，在隨風搖曳，在花園中，已根本辨認不出路來。 我們呆了片刻，我第一個開口：“好家伙，我敢打賭，這屋子至少空置了三十年以上！” 許信有點不好意思，因為那屋子曾使他如此興奮，卻不料竟那么殘舊。他吸了一口气：“不管怎樣，那總是我們的屋子，可以叫人來清理花園，或者，我們自己來動手。” 我搓了搓手：“我說得對，快找鐵門的鑰匙來，我們進去看看。” 許信在五大串鑰匙中，找到了鐵門的鑰匙，插進了匙孔中，可是我們終于無法打開那鐵門，因為整個鎖都已成了一塊銹鐵。 在費了足足半小時之后，我們放棄了打開鐵門的企圖，而手足并用，爬過了鐵門，翻進了園子中，落在到達腰際的野草叢中。 我們分開野草，向前走著，走不了十几步，我們的褲腳上便黏滿了長著尖刺的“竊衣”，我們繞過了那池塘，發現水面居然還浮著几片枯黃了的荷葉，在一片荷葉上，有一只大青蛙，用好奇的眼光望著我們。 我們繼續向前走著，來到了屋子的石階前，連階梯上也長滿了野草，當然，不如花園中那樣密。大門一共有八扇之多，下半是木的，上半是玻璃的，但是我們完全無法透過玻璃看到屋中的情形，由于積塵，玻璃已几乎變成黑色。 我們一來到了門前，在屋檐上，便吱吱喳喳，飛出一大群麻雀，那群麻雀，足有一百多只，飛了一圈之后，又鑽進了屋檐的隙縫之中。 我笑了起來：“住在這里，倒有一個好處，光吃麻雀，就可以過日子了！” 但是許信的神情卻有點憤怒，他道：“我要把它們赶走，那是我的屋子！” 我提醒他：“嗨，我有一半，是不是？” 許信道：“當然你有一半，但如果你對這屋子表示不滿意的話，你隨時可以放棄那一半的。” 我道：“你的幽默感哪里去了？” “我沒有幽默感，”許信說得很嚴肅：“我已愛上這屋子了！” 我笑了起來：“我也愛上了它，我們之間會有麻煩？” 許信顯得十分高興：“當然不會，別忘記，它是屬于我們兩個人的。” 我推著門，門卻鎖著，我向發銹的匙孔望了一眼，皺了皺眉，許信已將鑰匙插進了匙孔之中，用力扭動著，我則幫他搖動著門，足足忙了五分鐘，由于門的震動，檐上的塵土，落了下來，落得我們滿頭滿臉。 我們終于推開了那扇門，許信發出一下歡呼聲：“我們一起進去！” 我和他握著手，一起走了進去，我們跨了進去后，不禁都呆了一呆。 那是一個极寬敞的廳堂，廳堂中，一應家俬俱全，正中是一盞吊燈，在吊燈上密密的蛛网中，几只老大的蜘蛛伏著不動。 在所有的東西上，都是厚厚的塵，我從來也未曾在一間屋子之中，見過有那么多塵土的。 在牆上，挂著許多字畫，但是沒有一幅字畫是完整的，在陳列架上，還有很多古董，大多數是瓷器，在几只大花瓶中，傳出一陣“吱吱”的叫聲，几只大老鼠，攀在瓶口，用它們充滿邪气的眼睛，望著我們。 在天花板上，很多批蕩都已破裂了，現出了一根一根的小木條，在好些小木條上，挂滿了蝙蝠，我們推門進去的時候，蝙蝠拍打著翅膀，但是不一會，便又靜了下來，仍然一只一只倒挂著。 我和許信互望了一眼，這樣的情形，實在是太出乎我們的意料之外了！ 我又想說几句開玩笑的話，我想說，這屋子借給電影公司來拍恐怖片，倒真不錯。但是我知道如果我說出來的話，許信一定會大大不高興。 是以，我忍住了沒有出聲，許信則歎了一聲：“你有信心整理這間屋子？” 我點了點頭：“我們可以慢慢來，總可以將它打掃干淨的。” 我們繼續向前走著，我們腳下的地板，發出“咯吱”、“咯吱”的聲音來，突然，有一長條地板，翻了起來，在地板下，足有几十頭老鼠，一起竄了出來。 它們竄出來之后，就停了下來，望著我們，許信揮著拳：“我要養十只貓！” 老實說，從那么多老鼠來看，養十只貓儿，怕還不夠老鼠的一餐！ 不論許信對這幢屋子表示如何熱愛，但是當他看到了自地板下竄出了那么多老鼠之時，他也不禁站定了，搖頭苦笑了起來。 而且，由于老鼠的突然受惊和亂奔亂竄，我和許信也立時發現了一個很奇怪的現象！ 有一頭碩大的老鼠，在竄過一張桌子的桌面之際，“乒”地一聲，撞碎了一只杯子，那杯子之中，自然也積滿了塵。 杯子跌在地上，碎裂了，這使我們注意到，在桌上，還有好些杯子，看來好象是有五六個人圍著那張圓桌，正在喝咖啡談天，但是談到了一半，便突然离去了一樣，所以，杯子才留在桌上，沒有收拾。 而且，我們又看到，在一張安樂椅的旁邊，有一本書，那本書，已經被老鼠啃去了一半，但那不是這本書應該在的地方，唯一的解釋便是當時有人在那安樂椅上坐著看書。 但是，當他在看書的時候，他卻突然遇到了一些甚么事，是以放下書就离開去的。 接著，我們兩人，雖然站著不動，但是卻發現了更多這屋子的人是倉皇間离去的證据，我比較細心些，我看到有几個電燈開關是向下的，也就是說，當屋中人离去時，匆忙得連燈都不及熄！ 几上也有著杯子和一些碟子，在一些碟子上，還有著吃蛋糕用的小叉子，當然，已不會有蛋糕剩下的了，就算當時有，也一定被老鼠吃光了。 當我們剛一走進這屋子的時候：我們的心中，都是十分興奮的，雖然感到那屋子太殘舊了，但卻還沒有甚么別的感覺。 然而現在，我從許信的臉色上可以看得出來，我們的心中，都有了一种陰森可怖之感！ 我先開口將心中的感覺說出來：“許信，這屋子怕有點不對頭吧，好象是在突然之間發生了甚么怪事，所以人才全逃走的！” 許信的臉色也很難看，他講起話來，語調也沒有那么流利了，他道：“別……別胡說，這是一幢好房子，是我們兩個人的。” 我向那些留在桌子上的杯子、地上的書以及另外几個屋中人是在倉皇中离去的證据指著，道：“你看這些，而且，我看這屋子，本來一定住了不少人，可是你那位堂叔，為甚么忽然不要這屋子了，讓它空置了那么多年，到死了才送給你？” 許信搖著頭，道：“那我怎么知道？我那位堂叔，是一個很有錢的人，你要知道，有錢人做起事來，有時是怪得不可思議的。” 我心中的疑惑愈來愈甚：“你見過他？” “見過几次，不過沒有甚么印象了。” “這也是一件奇怪的事，”我又說：“你對他沒有甚么印象，他一定也對你不會有太深刻的印象，你們的親戚關系也很疏，他為甚么要在遺囑中，將這幢屋子送給你？我看，我們還是——” 當我講到這里時，我有遍体生寒的感覺，因為這一切事都令人難以想得通！ 許信遲疑著，他自然知道我未曾說完的話，是在提議我們离開這屋子，根本不要再來。 在他的心中，雖然也有同樣的想法，然而，他卻又很不舍得，是以，他還在猶豫不決。 而就在這時候，花園的鐵門，突然傳來了“砰砰砰”的一陣響，那一陣聲響，突然傳了過來，我和許信兩人，本來就在心中發毛，再一听到那一陣突如其來的聲響，兩人都嚇了一大跳。 比較起來，還是我膽子比較大一些，因為一听到那一陣聲響，許信的臉色發青，立時緊緊地抓住了我的手臂，但是我的頸骨雖然覺得僵硬，卻還有足夠的鎮定，轉過頭去，看了一看。 我看到鐵門外，像是站著三五個人，還有一輛房車停著，那年頭的汽車，几乎全是黑色的，這一輛，也不例外。 花園很大，我只看到一個女人和那拍門的是一個身影相當高大的男人，別的我就看不清了。 我拍了拍許信的肩頭：“有人在拍門，我們出去看看。” 許信這才轉開頭來，松了一口气：“這些人，怎么一點聲息也沒有，就拍起門來了？” 我心中只感到好笑，許信那樣的埋怨，自然只是為了掩飾他心中的惊恐，他放開了我的手臂，我們都不約而同地向外退了出去，我們是退出去，而不是轉過身，向外走出去的。當時，我們也根本未去想一想為甚么要那樣，直到事后追想起來，才知道那是我們當時的心中有著极度的恐懼，生怕屋子中有甚么東西扑出來，扑向我們背后，令我們無法預防之故，所以我們才會面對著屋子，向外退了出來的。 一直來到了花園中，我們才轉過身，奔向鐵門口。 在拍門的人，看到我們向鐵門奔去，不再拍門。我們奔到了門前，喘著气，看到站在門外的是，是一個五十多歲的婦女和兩仆人。 那老婦女的衣著很華麗，神情也很雍容，另外兩個男人，身体都很強壯，一個多半是司机，另一個則可能是男仆。 許信一看到了那老婦人，便怔了一怔，他有點不肯定地道：“是……嬸娘？” 那老婦人忙道：“你倒還記得我，我們已有三四年未見了吧？” 許信叫那老婦人為“嬸娘”，我便立時想到，那老婦人可能就是許信那位古怪的堂叔的遺孀。 果然，許信的介紹，證明了這一點，我就有禮貌地叫了她一聲“許伯母”。 老婦人道：“你將門打開來再說。” 許信苦笑著，道：“嬸娘，我打不開這門，我們是爬進來的。” 老婦人回過頭去：“你們兩人將門撞開來。” 那司机年紀輕些，立時答應了一聲，那男仆看來也已有五十上下年紀，他比較慎重：“太太，我看你還是不要進去，讓我們進去的好！” 許信的臉突然漲得很紅，他提高了聲音：“嬸娘，堂叔在遺囑中講明，他將這屋子送給我了，現在，這是我的屋子！” 許信是一個十分倔強的人，從他這時堅決維護他的權益的神態中，可以看出這一點來，他又道：“我不要鐵門被砸爛。” 那老婦人呆了一呆，才笑道：“阿信，我們是自己人，這屋子就算是你的，我難道不能進來！” “當然可以，但是我是主人！” 那老婦人道：“是的，可是你有沒有注意到遺囑的內容，我可以有權利，在這屋子中取回一些東西？” 我和許信互望了一眼，我們都曾听律師讀遺囑，但是我們都沒有仔細听，因為當時，我們都沉浸在自己擁有一幢花園大屋的狂熱的興奮之中。 許信的神態也立時不那么緊張了，他道：“那當然可以，就算遺囑中沒有規定，我也會讓嬸娘去取東西的，但是門真的打不開，嬸娘也可以爬進來。” 老婦人皺著眉，那司机道：“鎖多半是銹住了，我有滑潤油，可以再試試！” 他從車中取出了滑潤油來，注入鑽孔之中，許信將鑰匙交了給他，他用力扭動著，鎖中發出“喀喀”的聲音，落下許多鐵銹來。 他花了大約七八分鐘，終于“格”地一聲，扭開了鎖，用力將鐵門推了開來。 鐵門在被推開的時候，發出一陣難听的“咯吱”、“咯吱”聲。 鐵門一推開，老婦人便向前走來，那男仆忙跟在她的后面，叫道：“太太，太太！” 老婦人走出了十多步，才站在草叢之中，她的神態很激動，也很憤怒，她不斷地道：“阿尚，你看看，阿尚，你看看！” “阿尚”自然就是那老仆的名字，他四面看看，也發出一陣陣的歎息聲來。 老婦人道：“阿尚，你看，好好的屋子，變成了這模樣，老爺也不知道發了甚么神經！” 阿尚在維護著他的男主人：“太太，老爺當時，一定遇到了甚么奇怪的事，所以才不要這屋子的，所以，你還是不要進去的好，屋子空了太久，只怕里面會有一些……東西！” 我用心听著阿尚和老婦人的對話，因為我听出，他們兩人，都是曾在這屋子中住過，而且是倉猝离開屋子的許多人中間的兩個。 我問道：“當時，你們為甚么不要這屋子了？” 阿尚和老婦人望了我一眼，都沒有回答我的問題，老婦人繼續向前走去，一面走，一面不住搖頭歎息，當她來到了大廳的石階前，她看到了大廳中的情形，她難過得像是想哭一樣。 許信忙道：“嬸娘，屋子中有上千頭老鼠，你要取些甚么東西，我替你去取好了！” 老婦人卻固執地道，“不，我自己去，阿尚，司机，你們跟著我！” 我們五個人一起走進了大廳，我走在最后，我的心中很亂，我在想，許信的嬸娘這時要來取的東西，一定是极其重要的物事。 由此也可以證明，她离開屋子的時候，真是匆忙到极點的。究竟為甚么，她會如此匆忙离開這屋子呢？据她自己說，是“老爺發神經”，但是阿尚卻說，“老爺可能遇到了甚么事”。 究竟為甚么要离開，只怕他們也不知道！ 走進了大廳之后，許信扶著他的嬸娘，因為老婦人看來，像是要昏過去一樣。 大廳中的情形，實在太陰森可怖，我和許信都是年輕力強、天不怕地不怕的小伙子，尚且一進來，就感到自脊梁骨中，直透出了一股寒意，何況是一個老婦人，更何況她原來是住在那屋子中的。 她的面色變得十分難看，阿尚忙道：“太太，我看你還是別上去了，你要取甚么東西，我替你去取，太太，你可以相信我的！” 老婦人也不再向前走去，她喘著气，轉過身來。 許信仍然扶著她，一行人又退到了門外，她深深地吸著气：“阿尚，在我的睡房中，有一個鑲羅甸的壁櫥，你是知道的了。” “自然，我記得的。”阿尚回答說。 “那壁櫥的最下一格抽屜拉開來，下面還有一暗格，那暗格之中，有兩只箱子——”許太太講到這里時，略頓了一頓。 然后，她像是下了很大的決心，才講了出來：“那兩只小箱子中，一只放的是我的首飾，連我的嫁妝也在內；另一只，則是几處地契。你老爺在世時，說甚么也不肯讓我去取回來，現在他死了，我非要將它們取回來不可，別的我可以不要，這些東西，我一定要的。” 她在講到“一定要的”之際，神情极其激動。 而我听得她那樣說法，也不禁呆了。 我早就根据种种情形，推斷這屋子中的人，當年离開屋子之際，是匆忙到极點的，可是現在，听得許信的嬸娘那樣說，情形似乎比我所想象的更匆忙！ 因為她連那么重要的東西，都未及攜帶，真難想象當時是甚么樣的情景！ 當我想到這里的時候，我忍不住問道：“伯母，當時你們為甚么走得那么匆忙？” 可是她卻并沒有回答我的問題，她只是望了我一眼，一臉不信任我的神气。 我雖然亟想知道當時的實在情形，但是自然也不會再去自討沒趣，我沒有再問下去。 阿尚已經連聲答應著：“好，我去取！” 他在答應了之后，向大廳望了一眼，卻又有點畏縮起來：“侄少爺，你和我一起去可好！” 許信比阿尚更害怕，他又望著我：“你也一起去，好么？” 阿尚立時同意，“好的，好的，多几個人，總是好的，有甚么事，多少也可以壯壯膽。” 我略為遲疑了一下：“好。” 我答應了許信的要求，倒不是為了別的，而是我想，在許信的嬸娘處，問不出甚么道理來，但是在阿尚的口中，倒可以問出些名堂來的。 我們三人一起走進了大廳，這是我第二次走進大廳了，是以陰森可怖的感覺，也減輕了不少，許信還在說笑著：“唉，不知要花多少錢來修理這屋子，希望堂叔有錢留在屋中。” 阿尚神神秘秘地道：“侄少爺，我知道老爺的書房中，有不少銀洋和金條，他走的時候，一定也來不及帶走，恐怕還在！” 許信高興地道：“阿尚，如果真有錢的話，我分一點給你，你棺材本有了。” 阿尚忙道：“多謝侄少爺！” 我趁机問道：“阿尚，當年你老爺一家人，為甚么那么倉皇离開這屋子的，你能告訴我么？” 這時候，我們已來到了樓梯口了。 阿尚听得我那樣說，停了下來，歎了一聲：“這件事，說來也真奇怪，我一時之間也說不完。而老爺是絕不准我們提起的。” 我忙道：“你老爺已經死了！” 阿尚道：“是啊！是啊！” 他雖然說著“是啊”，但是他并沒有將經過的情形告訴我的意思，我也不再去逼他，因為我已看出他是不想告訴我的了。 我道：“現在許太大等著我們拿那兩只箱子給她，還是有机會時再說吧。” 站在樓梯口，向上看去，只見樓梯上，本來是舖著地毯的，但現在，地毯上被老鼠咬走的部分比剩下的部分還要多。 ------------------ 黃金屋 掃校 |
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