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李義德和娜莎兩人的心中，都十分焦急。 時間一點一點地過去，每過去一秒鐘，地球便接近失敗一步，可是，滴答滴答，時間是過得如此之快，在不知不覺間，已過了大半天了！ 李義德算過，他們還有六十小時的時間。 在這六十小時之中，科學家們會不會找出原子分解光的秘密？會不會想出抵御原子分解光的辦法來，能不能成功呢？ 火星人應該早已發覺“四十六號”失蹤一事了，他們將會采取什么法子呢？他們是耐心地等候到七十二小時之后，還是立即采取不利于地球的行動呢？ 李義德覺得自己留在這個科學站中，暫時是沒有用處的，他想离開去，但是，當他請示漢模參謀長之后，他卻得不到批准。 參謀長命令他在科學站，領導這一群科學家工作，這群科學家成功与否，是決定地球是否可以得救的關鍵，參謀長不讓他离開。 而參謀長又告訴他，到目今為止，一切都正常，只有一些地區，接到有亮紅色飛行体飛行的報告，除此之外，別無异狀。 亮紅色的飛行体，那是火星人的太空船，火星人的太空船接近地球飛行，當然是在尋找“四下七號”，由此可知，火星人暫時不准備采取進一步的行動。 李義德坐在電腦之前，電腦資料匯集部份，甚至未曾作出一個實際的結論，李義德想著火星人，想著蒙德斯，想著王秀梅…… 這的确是一個十分值得思索的問題，是以李義德才一想到它，便立即不再想別的事情，而專心一致地去想這個問題了。 他想到的是，火星上的生物，和地球上的生物，在以前，是從來也未曾交往過的。比較起來，科學上是火星人走先了一步，至少火星人早就知道偽裝他們的星球，使地球人一直不知道火星上有著高級生物，如今，火星人已可以來到地球了，火星人的行動，已導致地球上發生了重大的損失，火星人的陰影，几乎已占据了每一個地球人的心頭。 但是，如果問一個問題的話，這個問題，卻又是沒有一個人能夠回答出來的，那問題便是：火星人究竟是什么樣子的？ 的确，火星人是什么樣子的呢？ 是方的？圓的？八爪魚一樣的？ 李義德听到過火星人所發出的聲音，看到過火星人的飛行船，也俘虜過火星人的杰作——電子人。但是火星人是怎樣的呢？ 他說不上來，因為他未曾見過！ 李義德心中的疑問，漸漸地擴大。 為什么火星人絕不現身呢？ 為什么火星人只是以電子人作代表，來進行交涉？為什么火星人不是一舉而將整個地球占領，而只是要將地球人的活動，限制在地球大气層之內？ 為什么？為什么？ 這許多“為什么”，在李義德的腦中，翻來覆去地交雜著、撞擊著。李義德知道一定是有原因的，但是一時之間，他卻又找不出原因來！ 李義德在苦苦地思索著！ 所有的科學家，也都在苦苦地思索著！ 電腦緊張地工作著，但是卻仍沒有結果。整個科學站，籠罩在一种极其緊張的气氛之中，那种气氛，令得空气似乎也凍結了一樣！ 在离開地球北极科學站之外几十万万里的大空中，有兩個地球人，同樣地，心情极其緊張，他們是在一艘太空船中。 他們是蒙德斯和森美度。 這時候，如果將他們放到地球北极科學站的大廳中來，那將沒有一個人看得到他們，因為他們在金梭星上，經過了微縮。 這時候，他們，連同他們的瑪斯七號太空船，只不過如一粒宇宙塵那么大小。他們也正夾在宇宙塵中，向火星飛馳而去。 他們的火箭動力系統并沒有發動，因為宇宙塵前進的速度，遠在他們火箭的行進速度之上。而他們也以宇宙塵的高速在前進，那是因為宇宙塵在前進時所產生的慣性力量，在帶著他們前進，那情形和在擁擠的人潮中，不必移動雙腳，也會被擁著向前走一樣的道理。 從火箭船內部的電視上看來，他們的四周圍全是亮晶晶的宇宙塵，由于他們此際，和宇宙塵一樣大小，所以他們也可以看到宇宙塵的奇形怪狀的形狀。 火箭不是自己在飛行，也沒有法子知道速度，當然也無法推知什么時候可以接近火星，他們唯一知道接近火星与否的辦法，是等火星人要消滅這股宇宙塵時，那么就是接近火星了，那時他們就要不斷守候著、觀察著异狀。 他們決定輪流休息，每一個人休息兩小時。但是事實上，他們兩人由于心情緊張的原故，根本就睡不著，也談不上什么輪流休息。 時間慢慢地過去，突然，他們從無線電感應器的表板上，看到了一种頻率极高的無線電波，那种無線電波正在向他們接近。 蒙德斯和森美度兩人，變得更緊張了。 他們按下了操縱所有電視的按鈕，每一具電視的熒光屏，都亮了起來，他們可以觀察到宇宙塵之外，太空中的情形。 他們看到，有一排七艘——梭形的太空船，正在向前駛來，那七艘太空船距离他們的火箭，是七十公里，那是火箭船中的儀表，告訴他們的。而宇宙塵的最前端，距离那七艘太空船，卻只有五公里了，突然之間，從那七艘太空船的頭部，各自射出了一股紫蒙蒙的光華來。 蒙德斯和森美度兩人，都無法知道那一蓬紫蒙蒙的光華是什么，他們只是從一些儀表上知道那是頻率极高的一种無線電波。 然后，他們看到了大股宇宙塵和那紫蒙蒙光華相接触之后的情形，只見那七股紫色的光波，圍成了一個圓筒形。 而這個圓筒形的中心部分，像是具有极大的吸力一樣，那一大股宇宙塵，正迅速地向內投去，而又化為十几股濃黑的宇宙塵瀑布，向下落去，又有一艘极大的飛船，在承接著那些宇宙塵。 蒙德斯和森美度兩人看到這等情形，不禁呆住了。他們立即知道，金梭星上的霍倫斯，估計錯誤了。霍倫斯認為宇宙塵在接近火星之后，便會被火星人所消滅干淨的！ 但是事實卻完全不是那樣！ 照如今的情形看來，火星人絕不是在消滅宇宙塵，而且在搜集宇宙塵，將宇宙塵緊縮之后，載人一艘大飛船之中！ 宇宙塵是各色各樣星体的殘骸所組成的，也是最堅硬的、最純的金屬，火星人懂得利用這些天然形成純金屬粒子，所以說是极其聰明的事情。但如今擺在蒙德斯和森美度兩人面前的問題：他們應該怎么辦呢？ 本來，他們是應該一接触到火星人對付宇宙塵的措施，便准備离開那股宇宙塵的。但是如今的情形卻和原來估計的不同了！ 因為本來他們是估計火星人會消滅宇宙塵的，但如今火星人卻是在搜集宇宙塵！如果他們不向外飛出去，和所有的宇宙塵一齊，被火星人的太空船載往火星去的話，他們是不是可以省下了一大段航程，而直接進入火星的范圍中去？ 他們兩個人顯然是同時想到這一個問題的！ 森美度望向蒙德斯，等候他的決定。 蒙德斯沉著地道：“檢查前面的壓力情形，測度粒子与粒子之間的空間。同時，作加快速度的准備，以便隨時可以飛出去！” “是！”森美度立即開始工作。 森美度知道蒙德斯下達這兩個命令的意思的，他先要明白火星人將宇宙塵粒之間的空間，緊縮到如何程度，才能知道自己的太空船能不能禁受得起這樣的壓力。 一分鐘后，他們的太空船，已經更接近那兩股紫色的光環了。森美度也從計算儀中，得到了資料，他連忙道：“壓力一比一百四十六，平均空間是零點三粒。” “我們保持不動！”蒙德斯立即道。 “是，保持不動！” 宇宙塵本來仍然以正常的速度向前移動的，但是一接近那种紫色的光環，速度便突然之間，加快了起來。由于速度的加快是突如其來的，而且加快了好几借，所以蒙德斯和森美度兩人的身子，猛地向后仰去，緊貼在椅背之上。 在那一剎那間，像是他們的身前，有著一塊千斤巨石壓了下來一樣，令得他們兩人連气都喘不過來，眼前發黑，耳際轟嗚。 等到他們兩人，漸漸地适應了這樣的高速之后，他們只覺得太空船內的一切，都變成了异樣的紫色，他們已被那种紫色的光環罩住了。 而太空船的外面，不斷傳來撞擊的聲音，船身也在不斷地震蕩、翻滾。如果他們兩人，不是訓練有素的太空飛行家，一定早已不支了。 緊接著紫色的光華漸漸淡去，而他們太空船，則隨著千千万万的宇宙塵粒子，像是一面巨大之极的瀑布一樣，向下瀉去。 紫色的光華陡然消失之后他們也停止了移動。 看情形，他們已被那种特殊的磁性電波，吸進了那只大飛船的艙中。壓力儀顯示太空船之外的壓力，正在迅速地增加。 蒙德斯沉聲道：“我看到我們應該移動一下。” “不行，”森美度搖了搖頭，“你忘了我們的体積雖然縮小了，但是我們的速度卻并沒有改變么？我們一移動，立時就穿出這艘太空船去了！” “我當然知道，但是如今加在我們太空船之上的壓力如此之重，難道不會減低我們大空船的速度么？我們必需移動，要不然，上面的宇宙塵粒子繼續壓下來的話，我們的大空船就要被壓扁了，我們試用最低的速度好了。”蒙德斯回答著。 “好，希望我們會成功。” 森美度做著飛行的准備工作，蒙德斯按下了發動机鈕，飛船陡地一震，向上沖去，蒙德斯立即再按停止鈕，這期間，只不過十分之一秒！ 太空船最低的速度是每分鐘三十里，二分之一秒鐘，太空船應該可以行進二十分之一里，他們是應該穿出那艘艙的了。 但是，正如蒙德斯所估計那樣，宇宙塵的粒子的壓力，大大減低了他們速度，太空船停下來時，發生了輕微的震動。 他們撞在艙壁上了，但因為停止得及時，所以并沒有出大毛病。他們兩人吁了一口气，將太空船的動力系統繼續開動著，因之他們的太空船，便附在艙壁上。 過了不多久，他們可以看到，在他們太空船的下面，已堆滿了宇宙塵的粒子。蒙德斯已開始想到，地球人應該也可以利用宇宙塵，在宇宙塵中取得地球上稀有，甚至根本沒有的金屬。但是，當他想到這一點的時候，他不禁苦笑！ 因為地球目前正面臨著空前的危机。如果不克服這個危机的話，那么地球上的人類，終將淪為火星人的奴隸，還提什么利用宇宙塵呢？ 蒙德斯歎了一口气。 而森美度和蒙德斯合作得久了，他几乎立即可以知道蒙德斯是在想些什么，是以他也覺得心頭极其沉重，跟著歎了一口气。 就在這時候，他們覺出，火星上的太空船已開始飛行了，因為堆積在艙中的宇宙塵粒子，開始緩緩地移動，粒子与粒子間的空間更小了。 如果不是他們早已沖了出來的話，他們的太空船一定早已被宇宙塵粒子壓扁了，因為經過了微縮的太空船本身只不過和宇宙塵的粒子一樣而已。 太空船是飛向什么地方呢？ 在他們兩人的心中，都有一個共同的答案：火星！ 剛才，宇宙塵雖然是向火星飛去的，但是他們還根本未曾看到火星之前，特別的磁性電波便已將宇宙塵吸進了船艙之中。 所以，直到如今為止，他們對于火星表面的情形，還是一無所知的，那要等到太空船停在火星的表面之后，他們飛了出去，才可能知道。 他們所駕駛的“瑪斯七號”火箭太空船，預定的目的就是探索火星表面上的情形，他們仍能達到火星，可以說和原來的目標相去不遠。 但是，他們到達的方式，和他們將在火星上進行的特种任務，卻是他們在起飛之前，万万想不到的。在他們的火箭起飛之后，世上的事情，發生了多大的變化啊！ 蒙德斯和森美度兩人，耐心地等待著。 他們知道他們正在向火星接近，他們的時間觀念也必需改變了。但是他們究竟是在地球上長大的，要改變時間觀念，是沒有那么容易的。 他們仍以地球上制造的手表來計時，自他們被磁性電波吸進來之后，已過了七個小時了。在這七個小時之中，他們無時無刻不在緊張的等待之中。 他們等待的事情終于來到了。 先是一陣震耳欲聾的“隆隆”聲響，然后，在表面上的宇宙塵粒子一陣跳動，接著便是更劇烈的震蕩，然后，才一一切都恢复了寂靜！ 兩人都可以肯定，那是太空船已降落在火星的表面上了。他們互望了一跟，蒙德斯點了點頭，按下了全速前進的鈕制。 他們不知道火星上的太空船船艙的艙壁有多少厚，也不知道那是什么金屬鑄成的，但是他們卻可以肯定，他們一全速前進，一定可以穿透艙壁，向外飛去的。 從槍口射出的子彈，所以能穿透鋼板，一則是体積小，二則是速度快。而如今，他們的太空船小得比子彈更小上几倍，而速度比子彈快上近千倍，還有什么東西能夠擋得住他們？霍倫斯博士曾說這是他們最有利的事，當真是一點也不錯的。 他們的太空般震動了一下，森美度開動了一切儀器。 几乎是立即地，蒙德斯又將速度減至最低，太空船近似滑翔的速度，浮在空中，不必通過電視設備，只從窗口中向下看去，他們就可以看到一架大得出奇的太空船！ 他們這時，是經過了微縮的，是以看來，那艘太空船也顯得特別地大，大得如同一座山一樣，但儀器測量的結果，卻知道那太空船不過是二十尺直徑。 這艘大空船，便是載他們前來的太空船了。 大空船停在一個亮晶晶的、平整的平地上。那便是火星的表面了！一想到了自己終于來到了火星的表面之上，兩人的心頭，不禁狂跳了起來。他們開動了自動攝影机，同時，利用長距電視攝像管，先開始攝火星表面上的情形，他們看到火星的表面上，几乎全是平原。 當然，火星是一個相當龐大的星体，他們這時能夠看到的最遠處的景像，也只不過是一千里之內，竟沒有一點高山，也沒有一點河流，這已是地球上所不容易找到的情形了。更令得他們奇怪的是，他們見不到一個人。 不但見不到一個人而且也見不到一幢建筑物！ 蒙德斯和森美度兩人，當然知道，火星是另外一個星体，在火星上雖然也有高級生物，但是火星人的一切，都是和地球人截然不同的！ 非但截然不同，而且其不同的程度，還遠超乎地球人的想像力之外！然而，不論怎樣，他們總應該看到那种高級生物，也應該看到那种高級生物居住的地方。 兩人心中，正在感到极度的奇异之際，突然又听得一陣軋軋的聲響，在那艘太空船廣場旁的一塊四方形的地面，突然被一种什么力量，撐了起來。 那地面上，本來和可以看到的火星其余的表面一樣，都生著矮而密的另一种怪植物，但這時，整幅地面，卻被撐了起來。 同時，有許多紅色的的飛行体從地下飛了出來。 那些飛行体，一飛了出來之后，便停在半空之中，圍繞在太空船的上面，然后，又看到了太空船的頂部，被揭了開來。 而那些紅色的飛行体中，則伸出了許多管子，伸進了大空船，發出“沙沙”的聲音。可想而知，那正是在卸下宇宙塵。 也可想而知，在火星表面上看不到人跡的原因，是因為火星人的活動，都是在地層之下的原故。 蒙德斯忙道：“森美度，我們去看看。” 森美度道：“那我們就必需改用速度較低的小飛船，將瑪斯七號交給自動系統控制，任由它停在空中，要不然，我們一發動，只怕更鑽到火星的地心中去了！” “當然是那樣，趁這里的地面揭開著，我們就進去！”蒙德斯一面說，一面已翻身站起，攜帶了必要的物事，爬到鄰艙。 在鄰艙，正好有一艘可容兩個人的小飛船。 他們登上了小飛船，按下了鈕制，小飛船离開了瑪斯七號火箭，向下飛了出去。小飛船的速度慢得多，但和他們這時候的体積比較起來，卻仍然极其惊人。小飛船迅即穿人了地層。 ------------------ 文學殿堂雪人掃校 |
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