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机槍子彈像是驟雹一樣，向前飛來，穆秀珍仍在迅速地向前飛出，子彈已經射中了直升机的机艙，机艙前的玻璃立時碎裂。 碎玻璃迸散了開來，穆秀珍只覺得左臂突然一陣麻木。 在那剎間，她也不知道自己左臂是被子彈射中。還是被碎玻璃濺中的，她的左手本來是緊握著高度杆，控制著高度的。 當她的左臂一陣麻木，喪失知覺之時，再也控制不住高度杆，直升机迅速地向下落了下去，穆秀珍連忙低頭看去，只見左臂上血流如注。 奇怪的是，在那樣的情形下，穆秀珍竟并不覺得痛，但是她一時之間，卻難以控制直升机，直升机迅速地向下跌下去。 她似乎听到了柯克教授等人的惊呼聲，但是在如今那樣的情形下，她根本無法去留意他們在叫些什么，她必需全神應付正俯沖而下的飛机。 在直升机迅速地下跌之際，那架戰斗机的机首向下直沖了下來，飛机上兩挺机槍的槍口，不斷地噴出火焰，子彈像是要將整架直升机都吞了下去。 直升机仍在下墜著，穆秀珍已騰出了右手來，但這時她看到，自己离地面只有兩百多碼了，她還有一下險著可行！ 她一點也不理會直升机的繼續下跌，卻又連續地按下机槍控制鈕，還擊著，那架飛机還是不顧一切地向下沖了下來。 等到雙方只有五六十碼之際，直升机高地只有五十來碼了、也就在那時候，穆秀珍一咬牙，用力扳動升杆，直升机突然向上沖上去。 戰斗机正在俯沖，絕提防不到直升机會突然上升，是以當直升机突然迎了上去之際，它立時昂起机首，向前沖了出去。 和第一次迎戰時的情形一樣，戰斗机仍然不愿意和直升机同歸于盡！但是這一次的情形，卻是大不相同了！ 當戰斗机才一飛出之時，穆秀珍又按鈕銜尾，射出了數十發子彈，那几十發子彈，仍然不能射中戰斗机，因為飛机向前逸出的速度，十分之高。 但是，也正因為飛机向前飛出的速度，實在太高，而這時，它的高度又十分低，它是向著火山，疾沖了過去的！ 那飛机的駕駛員，已可以說是世界上第一流的駕駛員了。 但即使是第一流駕駛員，在那樣的情形下，也是無法可想的了！ 當飛机向火山疾沖而出之后，飛机已立時昂起机首來，看情形，駕駛員是准備以超凡的技術，令得飛机直地向上飛去，以求脫險的。 但是，當飛机的机首突然昂起之際，飛机离火山太近了，當飛机變成了机首垂直向上，疾沖上去之際，机腹在岩石上擦過，擦出了一串耀目的火花來。 緊接著，在飛机沖高了几十碼之后，一下震耳欲聾的巨響聲，整架飛机，化成了一團火球，迸濺出無數火星來，一架飛机，已經成了碎片！ 這一切，全是在穆秀珍目擊之下所產生的，而且，也正是穆秀珍想要造成的事實！穆秀珍從來也未曾覺得如此之輕松過，她不由自主，發出了一下歡呼聲來。 在火山頂上的三個人，只看到直升机迅速地向下落去和戰斗机俯沖追了下來，當直升机和飛机，來到了他們的視線之外以后，他們便看不到究竟是發生了一些什么事了，當他們以為穆秀珍万無悻之際，卻忽然又听到了穆秀珍的歡呼聲，他們的高興，實在是難以形容的！ 他們三人齊聲問道：“穆小姐，你怎么了？” 穆秀珍還未回答，便听到了留守營地那人的聲音叫道：“太了不起，太了不起：穆小姐令得那飛机撞向火山，炸成碎片了，這真了不起，可以說是世界空戰史上的奇跡！” 穆秀珍向下看去，可以看出那人奔出了營地，雙手揮舞著，穆秀珍控制著直升机，慢慢落了下來，直升机才一降落，那人就奔了過來。 穆秀珍跨出了直升机，當她伸手扶住下直升机的机艙之際，她才覺得左臂一陣劇痛，一個扶不住，整個人都向下跌來。 那人連忙迎了上去，扶住了穆秀珍，他自然也看到了穆秀珍的一條左臂上，几乎全是鮮血，他惊呼道：“你受傷了！” 穆秀珍定了定神，道：“不要緊的，只是外傷，扎好了以后，一定可以繼續工作的，你快扶我到救急箱去，我自己會包扎的。” 從無線電對講机中，柯克等二人，對穆秀珍的傷勢，不知發出了多少問題，穆秀珍一再告訴他們，傷勢并不嚴重，他們才算略為放心。 到了屋子中，穆秀珍割開衣袖，才看到手臂上，鑲著七八片碎玻璃，她忍著痛，用鉗子將玻璃片一片片地鉗出來，洗干淨了傷口，那人在旁，不斷地替她抹著汗，當穆秀珍椅著身子，略休息一下之際，那人突然低下頭來，在穆秀珍的手臂上深深地吻了一下。 穆秀珍吃了一惊，叫著那人的名字，道：“漢谷，你，你做什么？” 漢谷的面上、現出了十分虔誠的神色來，一個人若是和一個普通人在講話，他的臉上是絕不會有那樣的神情的，只听得他緩緩地道：“在世界上最美麗的女子手臂上，將有几個疤痕，但那仍是世界上最美麗的手臂！我禁不住要深深地吻它，請原諒我！” 穆秀珍紅了臉，她自然知道對方的行動是不會有什么惡意的，只不過事情來得太突然了，是以才令得她感到吃惊而已。 穆秀珍笑道：“別傻气了。” 漢谷的神情，仍然十分嚴肅，他又道：“我從來只知道東方的女子美麗、溫柔，但是從來也不知道東方的女子竟也如此勇敢！” 穆秀珍笑道：“看你，夸獎得我臉也紅了，我還要去工作，柯克和孟斯，還在火山頂上等著我，我要接他們下來。” 漢谷忙道：“你休息一會——”穆秀叫道：“我不要休息！” 漢谷掇著手，道：“你，你不休息也可以，你可以替我的工作，而由我駕駛直升机去接他們下來，工作就可以如常進行了！” 在經過了剛才的劇烈戰斗之后，穆秀珍的确也已十分疲倦了，她點頭同意了漢谷的辦法，道：“好，但是你要小心些。” 穆秀珍在漢谷的椅子上坐了下來，漢谷向外走了出去，穆秀珍立時接到了軍部查詢那架國籍不明的飛机的電話，穆秀珍將實際情形，回答了他們。 她看著漢谷駕著直升机向上飛去，不到半小時，又吊著隔熱羹，落了下來，穆秀珍連忙按動紐掣，傳送帶伸了出去，將穿著防火衣的柯克和孟斯接了出來。 然后，在漢谷的幫助下，他們兩人從防火衣中，走了出來。 本來，他們出了防火衣，應該立時去檢查那隔熱羹，并且進入那避熱囊的。 但是他們兩人卻不那樣做，一出了避熱衣，立時向穆秀珍走了過來。穆秀珍已知道他們的來意，穆秀珍雖然十分開通，但是對于西方人的熱情，多少有點不習慣，是以她連忙搖著手，道：“行了行了！” 可是她一面搖著手，柯克和孟斯兩人，還是一人握住了她的一只手，在她的手臂，深深地吻著。柯克道：“穆小姐，你是我所見到的最了不起的人，以前，我再也想不到，一個東方女子，竟會有那种的勇敢，那樣的鎮定和本領。” 穆秀珍掙脫了手，道：“記住，我們要在火山爆發的四日之內，完全工作，你們還不快檢查避熱羹。准備正式工作？” 柯克和孟斯兩人，站了起來，他們兩人互望了一眼，柯克道：“穆小姐，由于你的勇敢，救了我們，我們有几句話——”穆秀珍笑道：“行了，你們的工作完了么？” 柯克道：“不是，穆小組，這次隔熱羹放下火山口七百七十尺，是人類歷史上的創舉，如果你不在隔熱翼中，那是不公平的。” 穆秀珍的心頭，怦怦跳了起來。 柯克繼續道：“所以孟斯准備放棄那特殊的光榮，將他的位置讓出來，讓你和我，作歷史上第一次進入火口的兩個人。” 穆秀珍緩緩地吸了一口气，在隔熱囊中，下火山口去，那是极其危險的事情，但是，在他們四人之中，卻是認為那是一件极光榮的事。 而今孟斯肯將這件事讓給她去做，穆秀珍自然知道那對孟斯而言，是一种极大的犧牲，如果不是他對自己的心中感激已到极點的話，是絕不會那樣做的。 穆秀珍自然也想，到如果拒絕了這件事的話，那不僅十分不禮貌，而且令得孟斯的一片熱情和犧牲落了空，那也是十分不好的。 但是穆秀珍卻絕沒有進入火山口的打算，這件事來得太突然了，令得穆秀珍一時之間不知如何說才好。 她呆了片刻，道：“可是……可是我對于操作隔熱囊中的一切，一點准備也沒有，如果我進入隔熱囊，可能妨礙工作的。” 柯克道：“那不要緊，你很快可以學懂的。” 穆秀珍站了起來道：“好，謝謝你，孟斯。” 孟斯高興得直跳了起來，叫道：“穆小姐，你肯答應，那是我們的光榮，更尤其是我的光榮，我實在太高興了，多謝你，我該多謝你！” 看到孟斯那么高興穆秀珍一點也不覺得后悔！ 他們一齊向外走去，來到了隔熱囊前，柯克和孟斯兩人，檢查著隔熱囊，他們用了半小時，才得到了完美的結果。 柯克贊歎道：“那真是第一流工業的結晶，穆小姐，我們的探索，雖然還有危險，但是可以說是相當安全的了，你只管放心。” 穆秀珍笑道中我不怕，我們該進入了！” 柯克點了點頭。爬上了隔熱囊，在囊的頂部，旋開了一個蓋子，他先落了下去，然后，穆秀珍也下去，進入了隔熱囊之中。 隔熱囊的內部空間十分小，像是只能容兩個人的深水潛艇一樣，在座位上坐了下來之后，并沒有多少活動的余地了。 在座位之前，有著精致的控制盤，那是控制隔熱囊外机械手的，柯克計划在深入火山口時，搜尋大顆的鑽石之用的。 穆秀珍只用了十分鐘，便已學會了操縱机械手和操縱、檢查各种儀表，他們又試和火山頂上的人通話，一切妥當之后，孟斯起飛了。 隔熱囊被吊在直升机下，向上飛去，他們在隔熱囊中，可以自一方极小的特厚特种玻璃中，看到外面的情形，二十分鐘后，隔熱囊已被放在火山頂之旁了。 孟斯駕著直升机回去，柯克將手放在穆秀珍的手背上，道：“最榮耀的一刻就快到了，穆小姐，你的心中可緊張么？” 穆秀珍點著頭。 隔熱囊已被扣在特种金屬纜上，柯克吸了一口气，一字一頓，道：“放下隔熱囊的准備開始，九、八、七、六、五、四、三、二、一、零！” 柯克的一個“零”字才出口，穆秀珍只覺得隔熱囊突然滾動了起來，剎那之間，有若天旋地轉之感，隔熱囊滾下火山門去。 突然之間，是一下震蕩，隔熱囊的滾動已停止了。穆秀珍和柯克兩人，都緊張得屏住了气息，從深度表來看，他們已迅速地沉下了一百尺！ 從玻璃眼中望出去，他們所看到的岩漿是橘黃色的，像是在緩緩地流動著。又像是靜止的，他們已在漿岩之中了！ 但是在感覺上而宮。他們卻和在空气中并沒有什么不同，那自然是由于隔熱囊超絕的隔熱性能，在保護著他們。柯克已緩過了气來，道：“請繼續錘下去，我們的一切都正常。” 隔熱囊繼續向下沉去，兩百尺，很快便到了五百尺。他們看到的熔漿顏色，已經成了耀眼的白色，穆秀珍檢查著儀表，一切都正常。 她向柯克作了一個手勢，柯克的聲音有些發顫，道：“繼續下放！” 隔熱囊向下沉下去的勢子慢了許多，但終于到了七百尺的深度。有兩個儀表上，指針己接近危險的紅線了，柯克忙道：“暫時停止。穆小姐，我們開始工作，如果我的理論不錯，在這樣的深度，我們應該已可以找到我們要找的東西了。” 穆秀珍點著頭，連忙轉動著操縱盤，從玻璃眼中。他們可以看到巨大的机械手伸出去，机械手開始左右擺動著，在開始几分鐘，一切都很正常。 但，在突然之間，在玻璃眼中看出去，他們看到了一陣耀目的火花，四只机械手突然之間，在亮光之中消失了，接著，壓力儀表和溫度儀表上的指針，都越過了危險的紅線，克柯教授大聲叫道：“快吊起我們，快吊起我們！” 隔熱囊迅速地向上升了上去。 穆秀珍惊問道：“發生了什么事，柯克？” “我不知道，我不能估計究竟發生了什么、好像是濕度和壓力突然增加，我們希望能夠上去，希望金屬纜不致于……斷……” 穆秀珍注視著溫度表，他們是在上升。 隔熱囊既然在上升，那就證明鉤住隔熱囊的特种金屬纜并未曾斷，上升的速度十分快，不到兩分鐘，隔熱翼便已被拉出了火上口！ 孟斯的直升机也立時飛了起來，由于出了意外，是以柯克下令，不再在火山口逗留，而回到營地上去，柯克和穆秀珍仍然在隔熱囊之中，當他們落地之后，漢谷和另一人，用了足足半小時，才將隔熱囊的蓋打了開來，使柯克和穆秀珍兩人，能從囊中走出來。 那是因為由于估計之外的壓力和高度，使得隔熱囊已略為變了形的原故，當他們出來之后，發現隔熱囊外的机械手，已只剩下了兩截尺許來長的殘余！ 柯克吸了一口气，看著已變了形，分明已不能再用的隔熱羹，苦笑了一下，神情十分沮喪，道：“多少日子的准備，一下子便完了！” 穆秀珍道：“你難過什么，只是為了未曾得到大顆的鑽石？還是因為沒有發財？”柯克等四人都不出聲，穆秀珍揮著手，激動地道：“我們已經做了一件极偉大的事，我們到過火山口中七百尺的深處，這就已經夠了，要知道我們是第一個做這工作的人，已經有了那樣的成績，真是极其難能可貴的事了，在我們之后，人類必然將一步一步地展開對火山內部的探索，直到火山口內部毫無秘密可言為止！而我們就是第一批功臣！”穆秀珍的話，令得他們四人的情緒。比較開朗了些，柯克歎著气，道：“我們自以為准備得很充分了，但事實，我們還是在以生命作儿戲，那突然增加的壓力和溫度，我們根本料不到。也不知是從何而來的，我和穆小姐能夠活著出來，總算是好運气了！” 孟斯道：“不管如何，我們這次行動，總應該寫成一個報告。向全世界公布，當然，我們不必提這次探索的真正目的……” 他講到這里，突然听得漢谷叫厂起來，道：“你們看，那是什么，在机械手上……好像有東西夾著月下究竟是什么？” 那時，已經是夕陽西下時分了。 從西面照射來的陽光，射在隔熱囊上，那四只机械手，已只剩下了殘余，在其中的一只上，熔化了的金屬上，有著拳頭大小的一塊石頭，那塊石頭，在陽光的照射下，發出一种奇妙的，暗紅色的光芒來，好像是一團將熄未熄的火一樣。 漢谷一指，他們一齊奔了過去，孟斯伸手便待將那塊“石頭”放了下來，但是柯克大聲喝止，道：“別動，那可能是放射性元素！” 孟斯連忙縮回手來，漢谷奔迸屋子，用一只長鉗，將那塊“石頭”，取了下來，放在一只十分厚的金屬盒之中，他們不知道那是什么，但那是他們此行的唯一收獲了。 七天之后，在一次十分隆重的集會之中。火山所在國的政要和高級將領齊集，在國防部長致辭之后，柯克、穆秀珍等五人，都得到了一枚最高榮譽勳章，以獎勵他們在探索火山口中這件工作中的努力。 這件事在報章上公布之后，引起了很多議論。 第一，為什么這种獎給科學家的榮譽獎章，要由國防部來頒發？其二，柯克教授的探險團，究竟有了什么成績，也未見公布。 當場在頌發勳章之后，就有記者提出了這兩個問題，但是該國國防部發言人的答复是：“事關國防机密，無可奉告。” 在集會上，柯克等人，全是容光煥發的，也絕沒有人知道他們在最近的四天，是在夏威夷防止輻射的專科醫院中渡過的。 他們之所以會被秘密地送到那家專門的醫院中去，是因為他們都受到了輕微的輻射的傷，但是經過徹底的檢查，已證明是無礙的。 而他們之所以會受到輕微的的傷，那是因為他們都曾經离得那塊“石頭”太近的原故。 那塊“石頭”一被送到檢查所，就被肯定是放射元素，但是，那种放射元素，和已被發現的放射元素，如鈾、鐳、釷等，卻有根本上的不同。 已發現的放射性元素，所發出的輻射線有三种，但是那塊“石頭”卻有四种射線，另一种射線，是任何放射性元素所沒有的。 那實在是极其惊人的發現，是以這塊“石頭”立時被送到最高當局：進行進一步的檢查，以确定它是不是一种新的放射性元素。 這一次檢查，是由于好几個國家的放射性元素專家，會同進行的；他們的結論是：那是一种放射性元素，在特殊情形下的變態。 放射性元素本來就是极不穩定的。它們發出氦原子核和電子能變成別的元素。例如鈾能一步一步一步變成鐳，而鐳能一步一變成鋁等等。 那种由火山口帶出來的放射性元素，可能是由一种常見的放射元素，在高溫和高熱之下，所形成的另一种新的形態。 本來，這是科學上极其重大的新發現，也應該公布于世的，但是，從那塊“石頭”上，可證明那火山，是蘊藏有丰富放射性元素的礦藏，而放射性元素，卻又是核武器的原料，是以這件事，便成了极之嚴重的國防秘密，而決定不向全世界公布了！ 柯克教授他們，未曾在火山口找到鑽石，但是卻有了意外的發現，這全然是他們想不到的，他們除了得到勳章之外。還得到了一筆极可觀的獎金，而該國的國防部，又同意替他們支付過去的一切費用，因為放射性元素實在是無价之寶！ 穆秀珍在受勳之后的第二天，飛回了本市，本市的新聞記者，群集机場，穆秀珍眉飛色舞，向記者敘述著她三次遇險的經過。 在机場上足足耽擱了一小時，云四風、高翔、木蘭花和安妮他們，才簇擁著穆秀珍，回到了家中，穆秀珍在沙發上坐了下來，松了一口气，道：“最舒服還是回到自己的家中來了！”。 木蘭花笑了笑，道：“可是你騙我們到美國去的時候，就根本未曾想到最舒服的是家。你只想到大顆的鑽石。連我們都瞞騙起來了。” 穆秀珍紅著臉，道：“蘭花姐，那算我不好，以后我再也不會有那樣的情形了！”木蘭花搖了搖頭，道：“別問我，以后，隨便你怎樣。我都不管你了，自然有人來管你的。” 穆秀珍呆了一呆，道：“什么意思？” 安妮一面拍著手，一面叫道：“秀珍姐，讓我來告訴你，四風哥已經下定決心，等你回來之后，向你正式求婚了！” 穆秀珍的臉更紅，向云四風望去，云四風突然仲出手來，拉住了穆秀珍，硬將她拉到了花園中，安妮想跟了出去，木蘭花忙阻止了她。 沒有人知道云四風是如何求婚，和求婚的時候，講了一些什么話，只有他們自己知道，但是別人卻都知道了云四風求婚的結果。 在十分鐘之后，云四風和穆秀珍兩人，手拉著手，走了進來，云四風的臉色是极之興奮的，穆秀珍雖然紅著臉，但是卻也不減一貫爽朗作風。 他們才一走進來，穆秀珍便已大聲道：“我們已決定結婚了！” 木蘭花、高翔和安妮，一齊歡呼起來，高翔笑道：“秀珍，這消息應該由四風宣布，如今你搶先說了，那算是什么？” 穆秀珍道：“誰說不是一樣，我們定在下個月結婚！” 歡樂的气氛，立時洋溢了整幢房子，他們几個人的歡叫聲，甚至傳到了屋外，令得正在鐵門外公路上經過的人，都好奇地向這所精致的小洋房，看上一眼。 一全文完一 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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