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我疑惑的是，他口中的“三堂主”，是韓夫人本身呢？還是韓夫人已故的丈夫？ 但是，“堂主”這個職位，在四川哥老會中相當重要，我卻也知道的。 哥老會的勢力，在四川分布得十分廣，統稱哥老會，或袍哥，在名義上，也有總舵之設，可是許多地盤，各自為政，都自有一套組織和名堂，領袖人物，多沿用“堂主”這個銜頭，有內堂外堂花堂等等名號的分別，十分复雜。同是堂主，也有聲勢渲赫，一呼百諾的，也有不值一文，都看財勢而定地位。這位何先達口中的“三堂主”，听來像是十分有勢力的了。 這樣的自我介紹，說了等于沒說，只是有了稱呼而已。至于另外四個人，那是連自我介紹的資格都沒有的了。在韓夫人坐下之后，我和白素一直堅持，韓夫人也出了聲，何先達才坐了下來，那四個人站著，雙手仍然捧著漆盒。 寒暄過了之后，白素也替各人斟了酒，韓夫人向何先達示意，何先達向那四人擺手，那四人立時把漆盒放在几上，打開盒蓋來。 他們的動作十分快，白素想要阻止，已自不及。 那四只漆盒子中盛放的是禮物，這一點我們早知道了，而且也明白這個女子帶了人前來送禮的原因，是由于有事相求。 白素從一開始就現出十分冷峻的態度，多半是她不愿和袍哥發生什么沾染的緣故。我的想法，和她略有不同，因為收不收禮，是不是答應他們的求助，決定權在我，看看來勢十分惊人的袍哥，送出一些什么禮來，也是好的——在很多的情形下，出手送禮的人，品味性子如何，很可以從他所送的禮物上看出來。 所以，我很高興白素并沒能阻止那四個人揭開盒子來，而且立即向盒子看去，只看了第一只盒子一眼，我就發出了“咦”的一聲，而且，自然而然，一伸手，把盒子中的東西，取了出來，看個仔細。 這种動作，本來是十分小家气的，可是在一旁的白素，非但沒有怪我，她也湊過頭來，和我一起看——之所以有這樣的情形發生，自然是盒中的那東西有趣之极，叫人一看到了之后，就忍不住要拿在手中多看几眼的緣故。 說了半天，第一只盒子中的究竟是什么呢？簡單點說，听到的人，一點也不會覺得有什么稀奇：那是一塊拳頭大小的雨花台石。 雨花台石是相當普遍的物事，盛產在南京雨花台一帶，色澤斑斕，什么顏色花紋都有，大小也不一，大約最大的可比拳頭大，小的一如米粒，相傳晉時高僧生公說法，說得天花亂墜，落地之后，就化為五色石子，連雨花台的地名，也是這樣得來的。 但實際上，雨花台石，自然是隕石，确然自天而降，不知來自宇宙哪一個遙遠而神秘的角落，地球人恐怕永無法弄得明白。早年，我有一宗奇遇，和一塊怪异莫名的雨花台石有關，就用《雨花台石》為名，記述過出來，所以我對雨花台石，另有一种愛好。 這時，我看到的盒中的那塊雨花台石，作不規則的扁圓形，顏色是常見的白色和墨綠色。它奇在在它的兩面，都相當平整，我一眼就看到，那上面有一幅天造地設的太极圖，一半墨綠一半白，不但整個圓形圓得標准，而且把太极圖分開的曲線，也絲毫不差，更妙的是，墨綠的一半中有一點白，白色的一半之中，有一點墨綠，也正在它們應該在的位置之上。 唯一可以挑剔的，是顏色并非黑和白，但是綠得十分深，實在也不應苛求了。 這樣的一塊奇石，只是奇，本身還是石頭，說不上十分值錢，可是，卻十分有趣，我一下子把它撿起來看，是想看清楚會否有過人工的修飾，也想看看它的反面，是不是另有圖案。 一拿起來仔細看，就可以看出，那純粹是天然形成的圖案，并無任何加工，而且，反過來一看，也是同樣工整之极的太极圖。 我和白素，都看得愛不釋手，我自然而然，也表示了一些意見，說真要是黑白兩色的話，那就更加不可思議了，白素則道：“就這樣，也已經是奪天地之造化了，神奇莫測……” 我也立刻發了自己的想像力：“太极圖可以出現在來自太空的隕石之上，那么，連伏羲氏得到河圖、洛圖、創八卦等等，都可以有假設，是來自宇宙不知何處的一种訊息……” 白素深有同感，連連點頭。 在我們討論的時候，何先達和韓夫人一聲不出，他們看出我們十分有興趣，也有欣然之色。 等到我們住了口，何先達才開口，這顯得他十分之有教養，他道：“雨花台石，放在水中，顏色才顯，這石子一浸水，顏色恰是黑白，不是墨綠色。” 我和白素又不由自主，“啊”地一聲，更感到奇妙無匹，何先達一伸手，不經意地，在第二只盒中，取起一只淡青色的水盂來，直徑約有二十公分。 他道：“拿這水盂注水，恰好可以放這塊太极奇石，以供欣賞。” 我和白素互望了一眼，若是說那塊雨花台石，只是奇、趣，不算名貴的話，那么，這只被何先達不經意地取在手中的水盂，卻是非同小可，我和白素都看出，那是上佳的龍泉青瓷，是极罕見的珍品。 白素不置可否，我這時，對送禮者的心思，已十分有好感，所以再去看第三個盒子，卻是一個天然生成的老竹根煙斗，取起來一看，煙斗的裝煙部分相當大，嘴長約有二十多公分，大根之上，盤著許多小根，那些小根的形狀，千奇百怪，像是有不知道多少怪物，俯伏在大竹根之上，越看越多，看久了，倒像是那些千奇百怪的怪物，都在蠕蠕而動，像活的一樣。 我看了之后，不禁感歎：“那奇石是來自天上的杰作，這竹根，則是來自地下的珍品，難得，難得。” 何先達十分高興：“衛先生真識貨，這竹根叫作‘百獸圖’，罕見之极，三堂主曾說，那是他韓家的祖傳，四川雖然多竹，但只怕刨遍了全省，再也找不出相類的竹根來了，昔年，韓家曾想——” 他興致勃勃，說到這里，韓夫人就叫了他一聲，不讓他再說下去。 我則揚了揚眉，暗示我想听下去，韓夫人笑了一下：“也沒有什么，韓家曾兩度想把這竹根當禮物送出去，都沒舍得，這是爺們愛好的物事，我女人家留著，也沒有用處，所以就作個順水人情。” 听得她這樣說，這竹根竟是名貴异常，深得主人寵愛。她雖然說是“順水人情”，但正是在提醒這件禮品的名貴之處。 她出手如此之重，想求我們的不知是什么事？ 這時，在一旁遞了茶來之后，就一直沒离去的老蔡，插了一句口。 老蔡一向倚老賣老，不是很懂規矩，他有點不服气，問：“兩次想送人又不舍得，想來是受禮人不夠資格收這名貴禮品了。” 何先達笑了一下：“先一次，是四川總督來商量，想送給西太后當壽禮，后來一次，是想給袁大總統。” 我和白素不出聲，老蔡伸了伸舌頭，也沒有再出聲。 白素伸手在我的手背上，輕輕碰了一下，那是她在告訴我：禮下于人，必有所求，要小心應付才好。我暗中點了點頭，再去看第四件禮物時，卻是一對白玉的虎符，自然玉質佳絕，手工精細。 看完了四件禮物，我向白素望去，只見她眉心微蹙，拿起了其中一只盒蓋來蓋上，沉聲道：“韓夫人不知想我們如何效勞？只要可以做到，自當應命，這些禮物，我們一件也受不起，請原諒。” 韓夫人一見這种情形，現出了十分焦切的神情，雙手緊握著，雙眼之中，竟有淚光瑩然。白素是一見了她，就有十分好感的，這時忙道：“韓夫人，我們不受禮，并不是說不肯助你。” 何先達在一旁歎了一聲：“實在是只有衛先生一人才能幫助，所以不嫌冒昧，前來相求。” 我笑了起來：“有什么事，普天之下竟只有我一個人才辦得到，別把我看得太神通廣大了。” 韓夫人一開口，聲音有點哽咽，更能博人同情，看來白素十分愿意幫她，給了他一個鼓勵的神情，韓夫人這才道：“我……有一個姐姐，在川西失了蹤，她可能進入了云貴一帶，那是苗蠻聚居之處，她音訊全無，吉凶未卜，我……自小喪母，她大我許多年……是她撫養我長大的，所以日夜思念……” 常言道：事不關心，關心則亂，韓夫人顯然十分關切那位比她年長許多的姐姐，所以說起來，有點著急，話也不是很連貫。 我听到了她的目的，是到川西或是云貴一帶去找一個人，就不禁苦笑，心想這倒好，我和白素，也想到苗疆去找人，正沒頭緒，泥菩薩過江，自身難何，如何還能幫助別人。 我正想說“無能為力”這類話去推搪。而且，我心中也不免奇怪，他們是四川的袍哥，人在川西失蹤，那正是他們的勢力范圍，雖然說時易事遷，但至少地理環境他們熟悉。而且袍哥人數眾多，派几個有經驗的搜索隊出去，還怕沒有結果嗎？而且，就算他們找不到，我又能幫上什么忙了？ 不過，我話沒有出口，何先達已然道：“唉，三堂主在生時，曾派出上百人去找尋，可是沒有結果，所以韓夫人才想親自去。” 何先達說著，現出了一副不以為然的神情，顯然他對韓夫人親自出馬一事，也認為必然徒勞無功。 韓夫人低歎一聲：“我何嘗不知道事情困難之极？只是我總在想，別人去找，找的是我的親人，找得到找不到，都不關心——” 她說到這里，何先達忍不住加了一句：“三堂主已把賞格，提高到了黃金一千兩。” 他在說了之后，又現出十分惶恐的神情，很不自然地挪動了一下身子，不過韓夫人卻并沒有責怪他，只是道：“縱使黃金万兩，又怎抵得上親情一分？我那姐姐養育我，就差沒有親自哺乳了。” 她說到這里，神情黯然，不胜欷噓。白素吸了一口气：“不知我們能相助什么？” 韓夫人抬起頭來，欲語又止，像是不好意思開口，我這時心中在想：不是要我陪她進苗疆去吧。如果真是這樣，那太過分了。我怕她一提出來之后，白素說好，再加上一句“我們本來也想到苗疆去，也是找人”，那就真是天大的麻煩了。 所以，我連連向白素，使了几個眼色，示意她切不可答應。可是白素卻只是皺著眉，看來，并沒有注意到我的強烈暗示。 何先達在這時候，也干咳了一聲，想來目的是由他來說，比較容易開口些。韓夫人略點了點頭，何先達道：“衛先生曾有苗疆之行，所以韓夫人想——” 他說到這里，我陡然作了一個手勢，打斷了他的話頭，他這樣開了一個頭，求我做什么，再明白也沒有，要是等他說出來再拒絕他，就更難辦了。 白素卻在我作手勢的時候，望了我一眼，很有點責怪我的意思，我只好把目光移開去，用明顯的態度，表示我的意見。 這种情形，自然十分令來人難堪，所以何先達支吾了一會，才鼓足了勇气道：“所以想請衛先生到苗疆一行。” 他的語聲才一出口，我就以第一時間拒絕了他：“辦不到，到苗疆去尋人，并不是我的專長。” 韓夫人和何先達都好一會不出聲，白素看出我的態度异常堅決，所以也不說什么，一時之間，气氛十分之僵。我已准備拚著得罪袍哥的三堂主，站起身來上樓去了。而當我站起來之后，韓夫人才幽幽地道：“衛先生可能誤會了，我們并不要求衛先生陪我們在整個苗疆找人，只請求衛先生帶我們去見那一族蠱苗。” 我怔了一怔，脫口問：“哪一族蠱苗？” 韓夫人道：“自然是那一族——衛先生曾去過的。” 我不禁大是奇怪：“韓夫人去見他們干什么？莫非令姐的失蹤，和蠱術有關？” 韓夫人皺著眉，半晌不說話，這才道：“不是，我的意思是，蠱苗在苗人中的地位十分高，走到哪里，都受人尊敬，我要到苗疆去找人，說不定要找上三年五載，不知要見到多少生苗熟苗蠻瑤裸裸人……只要能有一兩個蠱苗伴行，就安全得多了。不然，天知道會有什么樣的凶險事情發生。” 韓夫人的這番話，听來十分有理，找不出什么破綻來，可是我听了之后，總覺得有點不盡不實，覺得她有隱瞞事實之處。 不過我既然不准備幫助她，自然也不必深究了，所以我只是淡然道：“蠱苗自視甚高，不見得肯受聘做人的保鏢，而且，韓夫人，實話一句，生离死別，固然令人神傷，可是苗疆之大，千山万壑，要去找一個人，無异是大海撈針，不會成功的。”韓夫人低下頭，有半分鐘的沉默，這才道：“我有辦法使蠱苗派出人伴我行走苗疆。” 她對我的勸說，根本不听，拚命說出這樣的話來，這令得我有些生气，我提高了聲音：“我和他們的關系很好，但即使我出現了，開口求他們，也未必會有結果。蠱苗的地位极高，酋長更如同所有苗人的天神一樣。” 韓夫人的回答，卻大是出乎我的意料之外：“并不需要衛先生出言相求，我另有辦法令他們答應我的要求，只是請衛先生帶路。” 我“嘿嘿”冷笑了兩下：“請問是什么辦法？如果無效，我豈不是白走一趟？如果他們看我的面子，派出人來陪伴你去找，又豈不是成了我強人所難？” 韓夫人用心听我說著，又低下頭，想了一會，才向何先達作了一個手勢，何先達自身邊取出一個布包來，一看到那塊布，我就呆了一呆。布已經很舊了，織在布上的圖案，也都已褪色，可是還是可以辨得出，那些圖案，是一些奇形怪狀的昆虫蜘蛛之屬。 同樣的布，當年我深入蠱苗的寨子時，曾經見過，几乎家家戶戶都使用來作為門廉，也拿來作包袱，是他們自織的土布。 何先達取出了布包，解開，里面包的是一只扁平的白銅盒，這种盒子我也不陌生，可以肯定是蠱苗常用的物事。 一時之間，我在蠱苗的寨子中所經歷的事全涌上了心頭：如何為了芭珠的死而痛哭失聲，如何在一間陰暗的屋子中會見老酋長，如何和老酋長的儿子猛哥結成了好友。 這一切經歷，都如同就在昨天發生的一樣。 白素自然可以在我的神態上，知道何先達取出來的東西，确然是來自蠱苗的。所以，她也十分留意。 何先達打開了那只銅盒，盒子十分淺，看來是整塊白銅挖成的，只有一個火柴盒大小的凹槽，里面襯著一小幅有一种灰色光澤的不知是什么的皮，有著十分細密的短毛，而在那塊皮上，是一只翠綠得鮮嫩欲滴，綠得發光發亮的甲虫。 那甲虫不過大拇指大小，形狀扁平，有寬而扁的触須，也是翠綠色的。 我從來也未曾見過這樣的甲虫，也不知道有什么用。可是卻知道那必然和蠱術有關，因為各种古怪的昆虫，正是蠱術的主要內容。 直到又許多年之后，認識了藍絲，又和藍家峒的苗人打交道，這才算對蠱術又開了眼界，知道一只小昆虫在蠱術之中，簡直可以變化無窮，神奇無倫。 那時，何先達舉著盒子，讓我們看清了那只虫，然后，又把盒蓋蓋上。 雖然看到了那只盒子，那塊布，那只虫，可以肯定和那种蠱苗有關，但是韓夫人自然應該有進一步的解釋。 韓夫人這樣開始：“這東西，是我姐姐還沒有失蹤之前，叫人帶到成都來給我的，那時我才五歲，總希望有古怪有趣的生日禮。我姐姐知道我有這心愿，所以她說，這算是賀禮，這玩意是來自苗疆的一种蠱苗，十分珍罕，有了這……個虫，如果有什么事要求蠱苗，一取出來，求什么都可以達到目的……” 我當然可以肯定這只翠綠色的小虫，大有來歷，但是我還是問了一句：“你姐姐這樣說，你就十足相信了？何況她是托人傳言，不是親口對你說的。” 韓夫人望向我：“是不是可以允許我詳細說。” 我還沒有反應，白素就道：“當然可以，當然可以。” 后來，我和白素又討論到了和韓夫人那次會面的情形，白素道：“我就有預感，感到她再說下去，事情會和我有關系。” 我悶哼一聲：“這韓夫人的城府很深，她必然早知道她的敘述之中會出現和我們有關的人物，卻不一上來就說，繞著彎子，才肯說出來。” 白素十分護韓夫人：“我不以為她有預謀。” 這是后來的爭論。當時，白素既然答應了韓夫人可以詳細說，我自然不會反對。 來自苗疆，有關蠱術的事，也十分奧秘有趣，听听也是好的。 所以我點頭，表示同意。韓夫人道：“小孩子家，有了這么古怪的生日禮，自然要在人前炫耀一番，當晚，先父為我大擺筵席，請了許多人客，我叫叔叔伯伯叫得聲音也啞了，來的客人中，什么樣的人物都有——” 她說到這時，我問了一下：“令尊是——” 韓夫人沒有回答，倒是何先達說的：“陳督師當年在西川帶兵，人數接近十万。” 我和白素陡然一怔呆，白素立刻說出了一個聲名顯赫的將軍名字來，我也立時問：“是他？” 一听到白素說出了這個名字，韓夫人立時站了起來，十分恭敬地道：“那是先父的名字。” 何先達也立即立正——他可能是陳將軍的部下，當時有許多軍官，有袍哥的身份，不足為奇。 這時，我和白素真的呆住了難以出聲。她一上來介紹她自己是什么韓夫人，丈夫是三堂主，听得我們不置可否。如果她一上來就說她自己是那位陳將軍的女儿，那我們就知道她的身份了。 那位陳將軍，在中國近代史上，相當有名，有關他，有很多軼事傳下來，他的身份，嚴格來說，是一個“軍閥”，自然也脫不了一般軍閥的野蠻落后的毛病。 可是他特別之處在和江湖人物來往密切，自身也大有豪俠之气。 這位大將軍治軍极嚴，又用兵如神，勢力最大的時候，豈止在西川而已。 當下由于我們的惊訝，韓夫人解釋：“女子出嫁之后，總要以夫姓為榮，所以衛先生不問，我就沒有提起。” 我和白素并不是趨炎附勢的人，但是韓夫人出身如此之好，大有來頭，也頗令人意外。 韓夫人又停了一會，才道：“先父一見了我，一把抱了我起來，我就坐在他的膝上，他十分疼我，摸著我的頭，說了一些話，賓客自然都奉承著他，我就在這時，拿出了這盒子來——盒子十分重，是整塊銅挖成的，打開給先父看。先父一看，就‘呸’地一聲：‘女娃子怎么也學男娃子一樣，捉起虫來了？’我道：‘這虫不是捉的，是姐姐派人送來，作我生日禮物的。’先父一听，臉色就陡然一沉。” 韓夫人講到這里，向何先達示意了一下，何先達道：“大小姐自小讀書，十分洋化，和陳帥……屢有頂撞，終于离家出走，陳帥曾為此大發雷霆。” -------------------- 黃金屋 提供 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