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那么，是不是《探險》這個故事，在轉入了正題之后，和紅綾完全無關了呢？ 非也非也，不但有關，而且關系千絲万縷，大之极矣，當然，直到這個故事完結，各位可能仍然看不出任何蛛絲馬跡來，這就是寫故事的人的巧妙了。 好了，真的“岔開去”太多了。 卻說白素兄妹，在經過了白老大血濺小書房一事之后，自然不敢再在他們父親面前，提及自己母親，可是，這個秘密對他們來說，卻又是非弄明白不可的。 令得他們啼笑皆非的是，若干日子之后，白老大一次在酒后，“天良發現”，對他們兄妹說：“你們想知的事，在我离開人世之前，我必然會有安排，使你們在我死后，可知究竟。” 誰都知道，白老大的健康极好，而且，白素兄妹，再心切知道秘密，也沒有道理因此希望父親早死的。所以，秘密一直是秘密。 多少年來，白素兄妹自然用盡了心机，可是所獲不多，值得一提的，是來自一個陌生人的回憶。 事情在開頭的時候，十分偶然，那天晚上，白奇偉走進一家大酒店時，在門口，看到一個十分有气派的中年人，拄著一根手杖，正在登上一輛黑色的大房車。 這是十分普通的情形，是不是？可是就在這种普通的情形之下，卻也會生出事來。 先要說明一下當時的時代背景。人類歷史上，必然會記載中國在公元一九四八年起，到一九五一年止的這三年之中所發生的天翻地覆的大變化。那确然是天翻地覆的巨變——因為一切都反轉來了，正和反，黑和白，完全徹底地顛倒了。 在這樣巨大的時代劇變之中，必然有許多人由于不适應變化，或是在變化中的失敗者，或是看透了變化之后決不會有什么好結果的人，离開了原來的土地，流落在海外，聚居在海外，等候机會，或干脆下定了決心，就在海外落地生根，雖然心怀故國，但也不准備再踏上故土了。 這許多許多人，有著各种各樣的身份，有富商巨賈，挾巨資而行的，也有達官貴人將軍元帥，本來聲勢赫赫，指揮百万雄師的，這時能保得一個完整的家庭，已經不錯了。也有超卓的知識分子和藝術家，也有十分普通的小人物，有各种各樣的工藝巧匠，也有形形色色的作奸犯科之士。更有豪气干云的幫會人物，像白老大就是其中的代表人物，也有在各方面都大有成就的科學家，還有更多的，是身份十分稀罕，難以分類的人物——在這個故事之中，就很有一些這樣人物的出現。 時代的動亂，自然會有不少動人的故事，這個故事，也可以說是無數悲歡离合，血淚交織的故事之一。 好了，忽然加插了時代背景，是由于故事向后發展，這個時代背景相當重要，反正一開始就時空交織，形成了十分獨特的敘述法，忽然加上一段時代背景，也很可以起特別引人注意的效果。 說到哪里了？對，白奇偉在大酒店的門口，看到了一個很有气派的中年人，握著一根手杖，走向石階，在石階之前，一輛黑色大房車停著，顯然是在等那個中年人，車上的駕駛位置上，坐著司机，另外有一個身形十分矮小，又傴僂著站不直的黑衣人，在車子的一邊，已打開了車門，在等那中年人。這時處于剛才交代過的時代背景相距已有若干年，但是，聚在這個城市中的三山五岳人物還是极多，臥虎藏龍，什么樣的人物都有，白奇偉本身，作為白老大的儿子，也已在江湖上嶄露頭角，那時，是在我認識他之前不久。 白奇偉年紀雖輕，可是由于家庭關系，什么樣的人物都見過，那中年人的气焰雖大，可是也引不起他的特別注意，他身手矯健捷，上石階當然不是一級一級走上去，而是身子輕輕一縱，就上了三四級，所以，一下子就在那中年人的身邊掠了過去。 恰好在那時，那中年人揚起了手杖來，向下點去——那是使用手杖下石階的人的一個十分普通的動作。 也就在那一剎間，白奇偉的視線，掠過了那根手杖。 必要說明的是，白奇偉的反應极快，決定也极快，動作更极快。 所以接下來發生的事，是在极短的時間內發生的，离他一眼看到了那根手杖，只不過三秒鐘，至多四秒鐘。可是敘述起來，卻需要相當的篇幅——根据說故事的技巧，甚至可以說好几万字，但是我自然不會如此，只是所發生的事，和為什么會發生這樣的事，那是必須說明白的。 一看到了那根手杖，白奇偉心中就陡然打了一個突。那手杖看來并不起眼，作深紫色，形狀是一截天然的老藤，所以它的握手處是不規則的藤頭。可是，手杖通体都鑲嵌著一條龍，看得出龍是銀子鑄出來的，并沒有刻意擦亮，所以那銀龍是一种神秘的、象征著古老的黯黑色。 那條銀龍并不是用銀絲鑲嵌在手杖之中，像一般的鑲嵌工藝品那樣，摸上去是平面的，這手杖上的銀龍，是一條真正用銀子打出來，手工精絕的龍，卻又令之巧妙地盤在手杖上。 白奇偉隨白老大行走江湖，曾好几次見過，有些強行乞討的惡丐，將從小養熟了的毒蛇，令之盤在竹杖上，嚇唬人以達到乞討目的，一條真的蛇盤在竹杖上，情形就和這時，那條鑄銀的龍，盤在那根手杖上一樣，而龍頭部，巧妙地把藤頭包住一半，形成天然和精巧手工的美妙結合，十分好看。 而更令得白奇偉心動的，還是是這根手杖的外觀，十分美麗貴，而是他見識廣，一見就看出了，制那手杖的那一截藤，是非同小可的寶物，這种藤，稱之為“紫金藤”，就算在可以找到這种罕見的紫金藤的蠻荒山區，也有“一截紫金一截藤”之說──一根紫金藤，和同樣長短的紫金的价值相等，而紫金的价值，是黃金的十倍以上，由此可知這种紫金藤的名貴。這种紫金藤之所以名貴無比，不但是由于它的罕有──它确然十分罕有，在窮山惡水之間，貼著峭壁生長，生長的速度极慢，每一年，只長一指──一指手指的長度，大約是一公分。 這种珍罕的植物，不能和動物相遇，不論是鳥飛過停上一停，還是猿猴攀過，抓了一抓，甚或至于蛇虫經過，蟄伏一下──若有這等情形，立時枯死。 這樣的生長習慣，可知它能留下來的机會是多少了，而且，它還生長在臨江的峭壁之上，一面必定要是奔騰澎湃的江水，它才能在峭壁上生長，所以，就算發現了紫金藤，要把它采下來，也是千難万難，所以有“北難得是野山參，南難得是紫金藤”之說，紫金藤生長的地域，是在中國西南，云南、貴州、西康一帶的深山絕壑之中。 可是，它又有一項最奇特的特性，──普通的生物，一碰到它，它立時枯死，然而，那生物若是本身有毒的，情形卻又大大不同，恰好相反。 有毒的生物，不論是蛇虫鼠蟻，是爬的還是飛的，一碰上了貼崖而生的紫金藤，就是死路一條──紫金藤上，有一种黏液分泌──這种分泌，對一切毒物，可能有吸引作用，不然，哪有那么多的毒物會死在它生長的地方來。 有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，難以脫身，直到本身的毒質，全被紫金藤吸收殆盡，這才油盡燈枯，尸体下墜。 紫金藤生長的地域，正是最多有毒生物生長的地域──這是大自然的巧妙安排，如果不是這樣，像紫金藤這樣的植物，早就絕滅了，或者，根本不會產生。 那一帶的毒物之多，毒性之劇，簡直駭人听聞，一只指甲大小的毒虫，可以輕而易舉，令人致死。剖有國際著名的毒物學家，到云貴一帶的蠻荒地區考察了一個時期之后，說，全世界的有毒生物，有五成是在那里，而全世界所有的毒物學家，對有毒生物的認識，SG加起來，接近零。 紫金藤的生長營養，就來自各种各樣有毒生物的劇毒部分。 白奇偉當時，听一個父執說紫金藤，听到這里，他就忍不住插口：“稀有又怎么樣，它有什么好處？有什么用處，才是真正的珍貴的所在。” 那個父執在向几個后輩解說紫金藤的來歷時，是指著他所戴的一只板指在解釋的。 那只板指，自然是紫金藤所制的了，他套在手上，不肯脫下來給人傳觀，怕年輕人一不小心，有什么意外，但肯讓人仔細觀看。 白奇偉不但看了，而且還伸指扣了扣，發出的聲音，非金非玉，相當奇特。 在那只板指上，也有著銀質的鑲嵌，嵌的是一條小小的蛇。 那种异樣的，隱隱泛光的深紫色，給白奇偉的印象相當深刻，所以他一看到了那根手杖，就立時可以認出，那是紫金藤。 試想，當年那位父執，只有一枚小小的紫金藤板指，已經珍而重之，不肯除下來給人看，而一整根用紫金藤制成的手杖，自然是非同小可的無价之寶了。 當時，那位父執指著白奇偉：“問得好，若是沒有用處，只是一段枯鐐，何珍貴之有？世兄，它既是集万毒而長，你且說，它有什么用處？” 白奇偉一挺胸，十分有自信：“它毒，劇毒。” 那前輩深吸了一口气，大點其頭：“是的，它劇毒，毒性無与倫比，什么孔雀膽，鶴頂紅，南美洲的黃色雨蛙，西非洲的血色竹衣，都不如它毒，它是万毒之宗。” 當時，一起听的几個青年，十分駭然，其中一個指著那板指：“那你還把它戴在手上？” 父執輩“呵呵”笑著：“沒見上面鑲著銀器嗎？只有銀能克制它的毒性。銀非但可以克制它的毒性，而且可以使它變成万毒的克星，別看我這板指只是一小截紫金藤，戴著它，万般毒物，盡皆辟易。” 能使万种毒物都遠避的東西，對生活在現代化大都市的人來說，沒有什么作用，都市人被毒蛇咬中、毒蝎螯中的机會少之又少，但是對于在窮山惡水、蠻荒之地、各种毒物出沒之地生活的人來說，那就等于是無价之寶，是生命的保障。 它的名貴之處，自然也在于此了。 也由于白奇偉知道，紫金藤必然和銀器聯結在一起，所以他一看到那根手杖上盤著一條銀龍，他更可以肯定，那是紫金藤所制的手杖。 那時，白奇偉雖然大是心動，但如果不是那位父執輩后來還有一番話，他也還不會有接下來的行動，因為劇毒，氰化物就是劇毒之物，万毒辟易，對現代人來說，也沒有什么用處。 令得他有接下來的行動的主要原因，是那位父執，在解釋了紫金藤之后，忽然喟歎：“我在蠻荒時，曾見過一柄小刀，刀長七寸，刀鞘竟然是一截紫金藤，這已是稀民奇珍了，更不得了的是，以藤為鞘的小刀，十分細小，竟是緬鋼鑄成的，小伙子，你們自然知道緬鋼是什么了？” 當時听的人，包括白奇偉在內，都連連點頭。 他們都是學武之人，自然知道緬鋼是什么樣的寶物。 白老大曾精心研究過這种精鋼，用現代冶金學、金相學的觀點來研究，用精密的儀器來分柏，在實驗室中，完全按照緬綱的成分去煉制，發掘出緬鋼的最大特點，是含碳极低，低到接近零──和他一起作研究的一些科學家，怎么也難以相信在云貴、緬甸、寮國邊境生物的苗人和瑤人，用接近原始的煉鑄設備，而可以生產出這樣优秀質量的鋼來。 可是白老大的研究還是失敗了，他得到的，只是仿制的緬鋼，而不是真正的緬鋼。真正的緬鋼，有它十分神秘的一面，不是現代化的設備所能完成的，据說，需要煉鑄者本身鮮血的配合，才能達到目的。 （干將莫邪鑄劍，甚至需要犧牲生命。） 緬鋼的特點是疑利無匹，而且，延展性极強，可是鑄成十分薄的薄片，也就可以隨意彎曲──一般的說法是，它是柔軟的。 用緬鋼鑄造的兵器，自然是學武之士夢寐以求的寶貝。雖然說火器盛行之后，再好的緬鋼刀，都不如一柄手槍。可是緬鋼畢竟是難以一睹的寶物，所以當時那前輩一說，那些青年，便自嘩然。 后來，有一次，白奇偉把那位前輩所說的，說給他父親听，白老大听了之后，嗤之以鼻：“哼，那人的見識真淺，一柄緬鋼匕首，用紫金藤作鞘，那算得了什么，還有整柄緬鋼劍的哩。” 白奇偉當時，听過就算，直到那天，在大酒店的門口，看到了那個中年人手中的紫金藤手杖，他才心中陡然一動，想起這莫非是一柄杖中劍？如果劍又是緬鋼的話，那真是惊天動地，非同小可之至了。 白奇偉那時年紀輕，很有野心在江湖上揚名立万，超越他的父親，青出于藍一番。而這樣一件非同凡響的寶物，對他的誘惑力之大，也可想而知，所以他在一瞥之間，不到半秒鐘，便已經決定了要將那中年人的紫金藤手杖，据為己有。 （早已聲明過，事情發生的過程，只是三到四秒鐘，可是敘述起來，卻需要相當篇幅——可不是嗎，到現在為止，才不過半秒鐘，已用去接近四千字了，而且還是十分潦草簡單，不是詳盡的描述。） 白奇偉那時，只是一個人，并沒有和白素在一起。如果和白素在一起的話，他一定會至少和白素交換一個眼色，才會采取行動，而白素也必然會阻止他，那么以后發生的事，自然也大大不相同了。 白奇偉几乎是一決定了要下手，就立即出手的，他使用的工具，十分獨特，是他自己創制的，那是一只如同乒乓球大小的圓球，里面有极強力的彈簧，一按机鈕，就會有一股細鋼絲，電射而出，細鋼絲的一端有一個小鉤，所以鋼絲可以纏住物体。 這件別出心裁的武器，十分厲害，白奇偉也真的下了苦功，練得十分純熟，能放能收，而且准頭十足。 他一起了意，便已將鋼絲球握在手中，腳下并不停步，就在他和那中年人擦身而過，那中年人揚起的手杖，還沒有垂下來之際，他一翻手腕，鋼絲已激射而出，一下子就在手杖上繞了三個圈，白奇偉再一揚手，便把手杖自那中年人的手中，奪了下來，向半空之中，直飛了起來。 白奇偉在出手之際，早已看好了地形，他知道一出手，必然能得手，他身子已轉向左，准備鋼絲一縛住了手杖，他就向左竄去，同時，收回鋼絲，把手杖帶回來，就可以伸手握住手杖了。 他的盤算，十分精确，而且，一開始，也真的恰如他所算，可是就在那時，出了意外。突然之間，只見一條黑影，如鬼似魅，迅疾無倫，陡然騰空而起，扑向被鋼絲奪走，飛向半空的手仗。 白奇偉剛看出那是一個人，絕認不出那是什么人之際，那人已雙手齊伸，抓住了手杖，他的右手，抓在杖頭上，只听得，“錚”地一聲響，一道藍殷殷的光芒，閃了一閃，那人身在半空，已從手杖之中，抽出了一柄細而狹窄的長劍出來。 白奇偉一見杖中果然有劍，心頭狂跳，他應變也算是快絕，陡然一振手臂，把鋼絲向外甩去——那人左手仍握住了手杖，白奇偉想借那一甩之力，把那人拋向半空，再設法對付他。 可是，白奇偉這里，手臂才向上一振，“叮”地一聲，在半空中的那人，手起劍落，已一下子就把鋼絲削斷，白奇偉的那一甩之力，全無了著落，那令得他下盤不穩，一個踉蹌，几乎沒有直滾跌下石階去。總算他武功根基好，一只腳向后，踏住了下面的一級石階，就已把身形穩住。 而當時，發生在他眼前的事，他所看到的情形，事后他回憶起來，仍然不免搖頭，表示不能相信。 他看到的是，那人一把手杖奪了出去，身在半空，一個翻身間，藍光一閃，已然還劍入鞘，身子已落了地，面對著那中年人，單膝跪下，雙手捧著手杖，高舉過頭，恭恭敬敬，奉給那中年人。 白奇偉也直到這時，才看清那人就是在大汽車之旁，打開了車門，恭候那中年人上車的那個人。從他的行動來看，這個身材瘦小如猴的人，分明是那中年人的仆從小廝之流，可是身手竟然矮矯捷到了這等地步。 那中年人在這時，卻不伸手接杖，只是抬頭，向白奇偉望來。 白奇偉在那時，雖然不致魂飛魄散，但是卻已知道，万万不能再停留，連停多半秒鐘都不能。 他本來就是u准備向左邊撤走的，所以就勢，身子斜刺里竄出去，一下子就處身在十公尺之外，這才全轉過身去，雖然狼狽之至，但總算全身而退。 离開了之后，白奇偉想起剛才的情形，兀自心有余悸，他找到了白素，把經過情形，說了一遍，白素看到他神情仍然十分惊悸，想要取笑他几句，但又怕他老羞成怒，所以只是抿著嘴笑。 白奇偉歎了一聲：“慚愧，那飛身而起的人，究竟是什么模樣，竟然沒有看清，更不知道那中年人是什么來歷，真气人。” 白素有了一個提議：“問爹去。” 白奇偉正有此意，白老大見識廣，可以有答案，不過他叮囑了一句：“千万別把我奪劍不成，落荒而逃的事說出來……” 白素揚起手來，和白奇偉擊了一掌，算是應允。兩人一起去見白老大，卻正有兩個人在向白老大報告一事，這兩個江湖人物，神色凝重，一個道：“紫金藤的鞘、緬鋼的劍，真有這樣的寶物。” 白素兄妹一听，互望一眼，立時不出聲。 白老大的反應，卻十分平淡：“天下之大，無奇不有，也沒有什么希罕。” 白素知道自己父親的脾气，越是心里想要什么，表面上就越是裝成若無其事，這時，她心中也一動，心想若是能把這寶物弄了來，博父親一粲，也大是佳事。 另一個江湖人物道：“在大酒店門口，有人見到……有人出手搶劍，可是失敗了，劍主人的一個……不知是什么人，身手奇佳……” 白奇偉的臉上一陣紅一陣白，他沒想到，在江湖上，事情竟傳得如此之快，他只好祈求沒有人看清楚他的面目，不然，可丟人之至了。 白老大仍是淡然：“哦。能有這种寶物的人，自然不是等閒人物，那出手奪劍的是什么人，也未免太不量力了，全身而退了嗎？” 那江湖人物道：“看到的人隔得遠，沒看清是什么人，倒是一擊不中，就飄然遠揚了。” 白老大“哦”地一聲，到這時，才向白素兄妹望來，白奇偉心虛，有點不自在。白老大道：“江湖上能人异士极多，絕不能仗著自己會點功夫，就任意胡為，要知道人外有人，天外有天。” 白素應著，走近去，問道：“爹，真有那樣的寶物？兩樣那么難得的東西，竟會湊在一起。” 白老大像是一點也不感興趣，大大地打了一個呵欠。白奇偉這時，也定過神來，他問：“爹，你以前曾告訴過我，有這樣的緬劍，可就是那一柄？” 白老大懶洋洋地道：“我告訴過你們不知多少事，哪里記得那么多。” 白素兄妹兩人，都看出父親不是很想提這些事，所以不再問下去，倒是那兩個江湖人物在問：“那劍主人，是何等樣人？” 白老大不耐煩地一揮手，聲音也不怎樣客气：“我怎么知道。” -------------------- 黃金屋 提供 |
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