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在開始的一百公尺，洞壁還有點突起的地方，但是在大約一百公尺之后，洞突然變得相當狹窄，大約有三公尺直徑，洞壁是垂直的，就像是一口井一樣。 樂天隨身攜帶的無線電對講机中，傳來了西恩的聲音。 『已經一百二十公尺了，這洞真深，情形怎么樣？』樂天向上看去，洞口已變成了一個拳頭大小的亮點，他早已亮著了挂在腰際的燈，燈光所照的范圍之中，可以看到垂直的洞壁四周，十分平滑，全是有著小顆粒閃礫結晶的花崗岩.樂天將他看到的情形口述著，他的口述，在上面的人不但可以通過無線電對講机听到，也立刻會被他隨身攜帶的小型錄音机記錄下來。 樂天不但口述著，而且還說出自己的見解：『真怪，這樣垂直的一個地洞，顯然是直通到山腳下面去的，洞壁异常平滑，如果有人告訴我，那是一項臣大的工程所造成的，我也不會怀疑。可是，誰又有能力，在山中弄出這樣的一個深洞來呢！』樂天一面向下墜，一面還真是十分忙碌，他用一柄小鐵，在洞壁上敲下了一些石塊來，放在袋中，又間歇地拍著照。每次，當攝影机上的閃光燈，發出強烈的光芒一閃之際，阿普就以十分奇异的眼光看著他。 自從下來之后，阿普一直保持著沉默，一句話也沒有講過。 繩子仍然在向下放，洞也一直看不到底。西恩的聲聳音傳出來：『天，兩百公尺了，這是不可能的事，不可能有這樣深的一個深洞的！』樂天道：『怎么不可能？這個洞就在這里』西恩的回答是：『這個洞，究竟要通到甚么地方去？』樂天哈哈笑道，他的聲音，在這個直上直下的深洞之中，引起了一种十分奇异的遐想，他道：『或許，要通到地獄去吧！』西恩的聲音中有著責怪的成分：『樂天，別拿這個來開玩笑！』在上面的西恩，肯地和陳知今三個人，心情十分异樣。 繩子已經墜下去兩百公尺了，可是那個洞還未曾見底，這令得他們覺得心理上的壓力越來越重。 如果不是西恩真的感到這個洞有可能是通向地獄的話，他也不會听了樂天開玩笑的話，就那么緊張。 肯地在發表著他對這個深洞的意見：『這樣直上直下出現在山腹中的深洞，的确很少見，有可能是在山脈最初形成的時候，一個偶然的机會留下來的。地球在億万年之前的地殼大變動，形成了山脈，有很多山，山腹中都有臣大的空洞，有的有好几十公里長，雖然垂直的并不多見，但是山洞形成的原理是一樣的。』 肯地在地質學上的知識，使得陳知今和西恩兩人，沒有理由怀疑他的分析。 可是，樂天的聲音，卻自下面傳了上來：『我倒有點不同意見，你沒有看到這個深洞的洞壁，簡直是平滑的！』肯地道：『那么，唯一的可能就是，山洞在形成之際，有股強大的气流，剛好進入，使得熔岩之中，因為气流的存在，而出現了空隙！』樂天的聲音又傳了上來：『圓的！山洞簡直是圓的！』肯地道：『如果是我剛才所說的那种情形，那形成的隙逢，就一定是圓的，在承受強大的壓力之下，就會出現圓形，這就是肥皂泡為甚么總是圓形的道理。』 在他們講話的時候，西恩又叫了起來：『三百公尺！三百公尺了！』他在叫著的時候連气息也有點急促。 樂天的聲音又傳了上來：『肯地，你其實真應該下來看一看，光是地質上的這种奇异現象，就足以令你研究一輩子，你……』樂天的聲音，到這里突然中斷。 同時，無線電對講机上，那盞表中不住地閃動著的小紅燈，突然熄滅了！西恩大吃一惊，忙對著對机講机大聲叫著，等著樂天的回答。 可是，樂天的聲音卻并沒有再傳上來。 西恩抹著汗，問：『是不是再放繩子？』肯地當机立斷：『快把他們扯上來。』 西恩做著手勢，几十個向導一起飛快地絞動著軸轤，可是卻絞不動，繩子像被甚么東西拉住了，所有的人都不由自主在冒汗。 幸好，不到兩分鐘，繩子已被迅速地絞了上來。 很輕，絞動軸轤的几個向導叫了起來：『人已不在繩子上了！』人不在繩子上，那是表示人已到洞底了，那是在三百二十公尺處，這個洞，深三百二十公尺？不到三分鐘，繩子已被絞了上來，人果然不在繩上，不過，在一條繩子的末端，有著一張疊起的紙，西恩一把搶過，打開來一看，是樂天寫的字。 西恩、肯地和陳知今三個人圍上來一看，不禁怔呆，樂天在那張紙上寫著『我們還在繼續下降，無線電對講机失靈，請把繩子垂下來，我們還會用得著。』 三個人面色變白，互望著，好半天，一句話也講不出來！樂天在字條上寫著：我們還在繼續鎖下降！ 繩子都已經被拉上來了，他們怎么下降？樂天和阿普在深洞下面，究竟發生了甚么事，他們實在無法想象！他們好忙又把繩子放下去，為了妥當，放下了四百公尺。 然后，他們除了等候繩子在下面被人抖動，立刻可以再拉上來之外，就沒有別的辦法可想了。 時間慢慢過去，一小時之后，西恩語音乾澀，問：『怎么辦？他們在下面怎么了？』這是一個人人都知道，但是都沒有人可以回答的問題！他們在下面怎么了？那當然有下面的人知道，這好像是唯一的笞案。 但是世界上有很多事，唯一的答案，并不一定是正确的笞案。 這時的事實是，在下面的人，連他們自己也不知道究竟是怎么樣了。樂天正在講話，他并不知道突然之間，無線電聯絡中斷，知道講完了之后，忽然沒有再听到肯地的聲音，他接連問了几聲，沒有得到回答，才發現無線電對講机上，表示『使用中』的小紅燈，已經熄滅了。 那表示無線電聯絡已經中斷。 樂天是怔了一怔，并沒有甚么惊惶。因為他所使用的無線電對講机，雖然是十分強力的，但總也有一個有效距离，何況這時，他深入山洞，無線電波一定受到阻隔，對講机失效，也就不是甚么大不了的事情。 他順手關上對講机的掣鈕，可是就在這時，他忽然發現自已入了完全的黑暗之中，腰際懸挂的燈也熄滅了，連就在他身邊的阿普也看不見了。 樂天忙叫了起來：『阿普！阿普！』阿普的聲音在他身邊傳來：『是這樣的，上次也是這樣！』阿普的聲音，听來像是夢囈一樣，但那至少令得樂天安心了許多。 樂天覺得自己的身子還在向下墜，在那一剎間，他連按了不少鈕掣，全是他身邊所帶的配備用的，他發覺，所有和電有關的器具，全都失效。也就在這個時候，他發覺繩子已停止墜下來。 而且，反在向上拉去。樂天自然知道，那是上面的人，發覺聯絡中斷之后，恐怕有意外，所以要將他們拉上去。 樂天感到十分怒惱，他絕不想因為小小的挫折，半途而廢，他大聲叫了兩下。 可是他的聲賀音是無法傳得上去的，他不能通知上面的人別拉他上去，他憤怒地揮著手，突然之間，他的手到了一樣東西。 四周圍一片漆黑，樂天全然不知道自己碰到的是甚么，他是本能地抓住它。 等到他抓到那東西之后，他才陡然一怔，不由自主，惊叫了一聲。 也就在那時候，阿普的聲音，自他身邊傳來：『抓住它，抓住它！』樂天的心中极駭然，道：『那……是甚么？』這樣問，實在是很不合情理的，因為他一抓住了那東西，從手上碰到那東西的感覺，已經知道那是甚么東西了。 可是，由于在這樣的一個山洞之中，是絕不應該有這樣的東西，所以他仍然忍不住要間上一句。 這時，他手中抓住的東酉，是一根剛好握粗細的圓柱子！從触覺上來辨別，樂天也沒有法子覺得出那是甚么質地制成的圓柱。 阿普喘著气，道：『我不知道那是甚么，可是它能帶我們下去！』這時，樂天覺得上扯的力量十分大，他需要十分用力，才能和上扯的力量相抗。 他一只手緊緊地抓住了那根圓柱，他全然不知道接下來會發生甚么事，但是他是一個探險家，要是一個人沒有极度的冒險精神，當然無法成為探險家的。 何況，阿普的話，也給了他很大的鼓勵，所以他立時有了決定：『解開腰間皮帶的扣子，我們就靠這柱子帶我們下去！』他說著，一只手取出記事簿來，就在黑暗中，匆匆地寫了几個字，塞在皮帶的縫中，松開了皮帶。 皮帶才一松開，就被拉著上升去。 阿普也跟著這樣做，這時，他們兩人雙手握著那『柱子』人向下滑著，情形有點像消防員在接到任務之后，沿著柱子滑下去一樣，不過他們握著的柱子相當細。 樂天雖然富于冒險精神，但是在這樣异特的處境之中，他也不禁十分緊張。 他問：『阿普，我們這樣向下滑去，要滑多久？』阿普喃喃地道：『不知道！不知道！』樂天真是不知道自己會怎樣。 在向下滑的過程之中，他曾試過用力抓緊柱子，并且用雙腳阻住下降的勢子，看來要向上攀，也不是很困難。可是人的气力是有限的，一個素有訓練的人，或者可以在這樣的情形下，向上攀上去一百公尺，可是決沒有人可以一直攀上去。 樂天可以肯定，他已向下滑了許多，那絕不是他的气力所能攀得上去的！不過事情已經到了這個地步，他已經是絕無辦法退縮的了。他知道，在這种情況不明的境地中，最重要的是保持鎮定和頭腦清醒·他估計，在放開了皮帶之后，大約向下又滑了兩百公尺左右，那根細柱子，竟如此之長，令得他作了几百种設想，也無法想得出那是怎么會在這個洞中的？然后，突然地，他的腳碰到了硬物。 由于下滑的速度在不知不覺中加快，所以當他雙腳到實物之際，那一下力量相當大，令得他雙腳生痛。 同時，他听到阿普也發出了一下聲響，樂天忙間：『到了？』阿普悶哼了一聲，由于四周圍一片濃黑，甚至也看不見，所以樂天的行動十分小心，他先肯定了自己的雙腳，是踏在實地上，然后，才把握住柱子的手，稍為松開了一些，把腳伸出去，用足尖試探著，感到腳尖所及之處，也是實地，才吁了一口气。 他先不向前移動，同時也告誡阿普不要亂動。 然后，他試了試身邊所帶的照明設備，包括了一只強力的電筒，和兩只小電筒，可是全都失靈。 樂天吸了一口气，并不覺得呼吸有甚么困難，那么深的地洞之中，空气似乎十分清新。 樂天又取出了一根磷光棒來，除去了外殼，磷光棒發出了一團淺綠色的光芒，可以令他多少看清楚一些身邊的情形。 首先，他看到了阿普，神情又刺激又惊恐，就在身邊。 接著，他又看到，他順著滑下來的那种細柱子，有几根，全都無依靠地筆直地向上聳立著，拾頭向上望去根本看不到頂部。 樂天用力撼了撼，那是細而長的柱子，竟然一動也不動，全然無法想象它們是憑甚么力量這樣聳立著的。 樂天估計，自己從抓住了這樣的細柱子開始，向下滑了至少兩百公尺左右。 那也就是說，這柱子至少有兩百公尺長，而它不過十公分直涇粗細，就算它是用最堅硬的物質造成的，也無法不彎曲，不折斷！唯一令得這樣細而長的圓柱体能直立的可能，是要它在直立之際，重心就在那二公分直徑的圓圈之內，而且長期稚持不變。 這簡直是不可能的事！樂天在這時候，簡直像是進入了一個夢幻的境地之中一樣，心中充滿了疑團，他慢慢轉移視線，有看出一公尺左右，前面就是一片黑暗。 由于心中极度的震撼，樂天發出來的聲音，連他自己听來，也有點陌生，他問：『阿普，是這樣的么？』 阿普喃喃地道：『不知道！』 樂天有點著急：『甚么叫不知道，你不是曾徑下來過一次嗎？那時，你手中當然不會有我現在持著的磷光棒，在黑暗中，你是怎么找到那玉環的？』 樂天一面說，一面揮動著手中的磷光棒。在黑暗之中，磷光棒所發出的綠色光芒，幻成了奇异的圖案，看起來更令得這個深洞的底部，詭异莫測。 阿普道：『我真的不知道，上次，上次，我是像喝醉了酒一樣，大著膽子，一直向前走著。然后，就看到了——』 樂天打斷了他的話頭：「四面一片黑暗，你怎么會看到東西？』 阿普現出十分迷惘的神情來：『我不知道，我不知道，真的不知道！』 樂天本來還想追問下去，但是他隨即想到，別說阿普是一個完全沒有知識的山區印地安人，就算是他自己，若是有人問他何以中國古代的蝌蚪文會出現在這里的山頭，何以一個那么深的地洞之中，會有這樣細而高的奇异的柱子，那么，他唯一能作的回答，怕也有『不知道』三個字而已！因為這里的一切現象，實在太怪异了！ 所以，他不再問下去，語气也溫和了許多：『那么，我們是不是也應該和你上次一樣，不要發出任何光芒來？』 阿普喃喃地道：「我不知道。』 樂天苦笑了一下，他決定發揮一下冒險精神，他把磷光棒的套子套上，四周圍又回复了一片漆黑。這時，他在想：為甚么所有用電的裝備全都失了作用呢？連乾電池的作用也喪失了，那是甚么緣故？ 當然他得不到任何答案，他和阿普的一只手互握著，阿普的手十分粗糙，這是山區簡陋生活的結果，兩個人小心地向前走著。 黑暗之中，樂天感到自己是走在一條十分長的通道之中，印地安人傳說中的『魔鬼』并沒有出現，是极度的黑暗和极度的寂靜，卻越來越使人難以忍受，像是形成了一种重壓，自四面八方，向他壓來一樣。樂天先是故意把腳放得十分重，走出了將近一百步之后，他忍不住隔一會，便發出一下大聲響來。 在又走出一百多步之后，樂天開始覺得呼吸困難起來。這种吸吸不暢順的感覺，樂天倒是十分熟悉的。作為一個探險家，他有許多次攀登高山的經驗，在高山頂上，空气稀薄，就會呼吸不暢。在樂天的背袋之中，有著小型的壓縮空气，他停了下來，喘著气，同時也听到身邊阿普在發出濃重的喘息聲。他剛把壓縮空气筒取在手中，想教阿普怎樣使用時，听得阿普在道：『對，是這樣，快睡著了，好像是快要睡著了，對……』 阿普的聲音越來越低，樂天陡地吃了一惊，有极度疲倦想睡的感覺，那是腦部缺乏氧的症狀，阿普是不是因為得不到正常氧气的供應，已開始缺氧了呢？ 樂天一想到這里，剛想拔開壓縮空气筒上的栓塞，塞進阿普的口中時，他發現自己的手，全然軟弱無力，本來不會比開一罐罐裝汽水更費力的動作，他竟然無法完成！樂天的心狂跳了起來，這也是腦部缺氧的症狀之一！他雖然极度吃惊，而且也有了昏昏欲睡的感覺，但是在那一剎間，他的思路還是十分清楚，他把栓塞塞進自己的口中，想用盡最后一分气力把它咬開來，好呼吸到空气，可是，他沒有成功。 他的手一軟，在他失去知覺之前，他听到了『當』的一聲響，那是壓縮空气筒落在地上的聲音。那一下聲響，听來十分空洞，而且像是不斷擴展開去，變成一种『嗡嗡』的聲響。這种擴散了的聲音，也迅速地模糊，終于，他甚么也不知道了。 在他失去知覺前的一剎那，樂天的心境，竟是出乎意料之外的平靜。他并不是沒有想到，在几百公尺的深洞下，昏迷過去，那等于是死亡的代名詞。他想到這一點，想到了死亡。或許，死亡之前的一剎那，心境正是十分平靜的？他甚至想到了一個极滑稽的問題里現在，進入深洞中不出來的人，又多了兩個，上面的人一定會以為那又是被魔鬼吞噬去了！ 等到樂天又有了知覺的時候，他覺得自己的身子不住在晃動，這种晃動是如此之劇烈，簡直要把他的五髒六腑一起都翻過來一樣，他的第一個反應，就是大叫起來，接著，他听到另一個人的大叫聲，他也認出那是阿普的聲音。 失去知覺之前的經歷：在不到一秒鐘的時間內，就在他的記憶之中發生，他想到：地震了！一定是大地在震動，不然，怎么會有那么劇烈的撼動？這种靂湯之劇烈，即使是一個极健康的人，也難以支持三分鐘以上的。他除了大叫之外，實在不知道一該做些甚么才好，他雙手亂抓著，想抓住一點甚么，可以使自己的身子固定下來，可是卻又什么都抓不到！ 幸而，這种劇烈的震蕩，只維持了极短的時間，就靜止了下來。 他的身体雖然不再震動，但是由于剛才的震動實在太厲害了，以致他全身的骨頭，還在發出格格的聲響，他一開口，下兩排牙齒，也不由自主相應發出“得得”的聲響來。 他立即問：『阿普……得得……你……得得……在那里？』 阿普的回笞聲立時傳過來，情形和他一樣：『我……得得……在這里！』 樂天听到阿普的聲音就在他的旁邊，連忙一伸手，抓住了阿普，兩人一起掙扎著站了起來。好不容易站直了身子，阿普陡然道：『看！是可以看到東西的！』 不必等阿普叫出這句話來，樂天也已看到了，前面有了光亮！ 那其實還不算是光亮，是昏黑的一團，但是卻有异于四周圍這樣的濃黑，那已經可以算是光亮了！ ------------------ 文學殿堂 掃校 |
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