在從某國太空基地回來之后，足足有兩個月的時間，我在家中過的，几乎是足不出戶的
生活。沒有人知道我在家中，都只當我還在外地。
我除了几個最親近的人之外，也不和任何人發生聯絡，所以能夠過著沒有人打扰的生活。
但是這樣的日子，究竟是不能長期維持的，它因為一個朋友，遠自埃及寄來的信而打破
了。
我的那位朋友姓王，是一位有著极高深造詣水利工程師。他是應埃及政府之聘，從荷蘭
到那里，參加一項极其宏偉的水利建設工程的。
這項工程，据他形容，可以稱的上是世界上最大的水利工程之一，有一座古廟，甚至要
整個地遷移。
而他就是在遷移那座古廟的時候，發現那只箱子，而將之交給我的。
這是一只十分神秘的箱子，我有必要先將它的外形，形容一番。
箱子是黃銅鑄成的。箱蓋和箱子的合縫處，剛好是整個箱子高度的一半，而要打開這只
箱子，卻絕不是容易的事。
因為那箱子的鎖，是屬于十分精巧而且奧妙的一种古鎖。我敢斷言，如今雖然科學昌
明，但是要造出那樣的鎖來，卻不容易。、那鎖的情形是這樣的：在箱子面上，共分出上百
格小格子，而有九十九塊小銅片，被嵌在那一百格小格子中，可以自由推動。當然，推動的
小格子只有一個空格，可緲為轉圈的余地。
而在九十九小銅片上，都浮雕著一些圖案，如果小銅片是按著准确的次序排列起來，那
么這些小銅片上凌亂的圖案，是可以成為一整幅圖畫的。
我的那位朋友，他也相信，如果有耐心地推動那些銅片使他們得到原來的次序，那么，
整幅圖畫重現，那箱子也就可以被打開來了。
他知道我喜歡稀奇古怪的東西，所以不遠万里，將這只箱子寄到了我的手中。
當這只沉重的銅箱子，到達我手中的時候，我的确大感興趣，在這箱子上沉緬了几天，
但是我隨即放棄了，因為我發覺那几乎是不可能的第一，原來的整幅浮雕，究竟是什么，我
根本不知道，使我在拼湊之際，絕無依据。
第二，那九十九塊銅片，并不是可以自由取出來，而是只能利用那唯一的空格，作為轉
圜的余地，所以，要使其中的一片，和另一片拼湊在一起，便要經過极其繁复的手續。
而銅片一共有九十九片之多，我有什么法子使它們一一回到原來的位置上去？
我在放棄拼湊那些銅片之后，對這只銅箱子，曾作過細心的觀察。
在那只銅箱子的其它五面，都有著浮雕，人像、獸像都有，線條渾厚拙朴，但是卻都不
是屬于古埃及的藝術范疇的，而是另具風格的一种，看來有些像是印地安人的藝術作品。
在兩側，有兩只銅環。銅環上還鑄著一些文字，那些文字，更不是埃及古代的文字。
我打了一封長長的電報，給那位朋友，告訴他我對這只箱子，感到极大的興趣，但是我
卻沒有法子將之打開來，是否可以用机械的力量，將之打開，以看一看這只不應該屬于埃
及，但是卻在埃及的古廟之中所發現的銅箱里，究竟有些什么，我并且請他敘述那只箱子發
現的經過。
我的電報是上午打出的，傍晚，我就收到了他的回電，他的回電如此道：“衛，我反對
將箱子用机械的力量打開，這只箱子，可能造成已經有几千年了，難道我們的智力還不及古
人？你可以將這只箱子給我的弟弟，他是學數學的，或許他算得出我們可以打開這只箱子的
或然率是多少。他的電話是……。至于這只箱子發現的經過，那是一個過于曲折的故事了，
容后再敘。王浚”王俊就是我這位朋友的名字，他是出名慢性子的人，我給他那封電報的最
后一句話，弄得心中痒痒的，因為連他都說是一個“十分曲折的故事”，那么這件事的經
過，一定十分動人了。
而事情又是發生在古國埃及，這就使人更覺得它的神秘了。
我急于想知道他是如何得到那只箱子的愿望，竟超過了打開那只箱子的興趣。我立即又
請他將事情的始末告訴我。并且告訴他，我正悶得發慌，希望他的故事，能使我解悶。
同時，我和王俊的弟弟王彥，通了一個電話，王彥是在一間高等學校中工作的，他接到
了我的電話之后，答應有空就來。
晚上九點鐘，我正在查閱埃及古代鑄銅藝術成就的資料，發覺我的料斷不錯，那銅箱上
的浮雕，和埃及藝術絕無共通之點的時候，接著，老蔡帶著王彥進來了。
王彥大約二十六七歲年紀，面色很白，但身体還是健康的，他年紀雖然還輕，但是卻有
著科學家的風度，他和我是初次見面，十分客气，而且顯得有些拘謹。
我將那只銅箱子的事情和他說了，他謙虛地笑了上一笑，道：“我只怕也打不開。”
我拍了拍他的肩頭，道：“打不開也不要緊，你只當是業余的消遣好了。”
王彥和我兩入，將這只銅箱子抬上了他的車子，他和我揮手告別而去。
以后的七八天中，王彥也沒有和我通電話，我因為等不到王俊的來信，漸漸地也將這件
事情淡忘了。
那一天晚上，大約是在給王彥將箱子取走之后的第十天，那是一個回南天，空气濕得反
常，使人覺得十分不舒服。
中午，我正在假寐，床頭的電話，突然響了起來。
說起來十分奇怪，電話的鈴響聲，次次都是一樣的。但是有時候，人會直覺地覺出，電
話鈴響得十分急，像是在預告有要緊的事情一樣。
我立即拿起了話筒。
從電話中傳來的，是王彥的聲音。
他的呼吸有點急促，道：“是衛斯理先生么？我……我是王彥。”
我道：“是的，有什么事，不妨慢慢他說。”
我听得出他長長地吸了一口气，道：“我……已經將那箱子面上的丸十九塊銅片，排列
成了一幅浮雕畫了，”我從床上跳了起來道：“祝你成功，那你已經打開箱子了。”
王彥道：“還沒有打開，但是我忽然有一种奇妙的預感，覺得打開箱子，會對我不利。”
我“哈哈”大笑了起來，道：“你大概受了埃及古代咒語會靈驗的影響，我可以告訴
你，這箱子雖然在埃及古廟中被發現，但是絕不是埃及的東西。”
王彥又問道：“其他古民族，難道就沒有咒語么？”
我又笑了起來，道：“我以為學數學的人，多是枯燥乏味的，但是你卻有著丰富的想象
力！”
王彥在那邊不好意思地笑了笑，道：“好，我打開箱子之后，再和你通電話。”
我放下了話筒，將枕頭拉高些，墊住了背部，舒服地躺了下來。我想，大約等上十分鐘。
就可以得到王彥的電話了。
可是，我抽了七八支煙，已經過去了將近一個小時了，王彥仍然沒有打電話來。
我忍不住撥了他的電話號碼，可是那邊卻沒有人接听，電話公司又說王彥的電話并沒有
損坏。
我党出事情有些不妙；但是我卻絕不相信王彥會遇到什么意外，因為他只不過是打開一
只古代的銅箱子而已！
但是，時間一點一點地過去，我早已從床上跳了起來，在室中來回地踱著步，主彥為什
么隔了那么久時間，仍然不打電話來通知我箱子之中究竟有些什么東西呢？如果他打不開那
只箱子的諸，也可以給我一個電話的，在我的印象之中。
王彥絕不是做事有頭無尾的人！
然而，當我第十几次地又忍不住再打的話給他，而他那方面，仍然沒有人接听電話之
際，已經是黃昏時分了。
從王彥打電話通知我，說他已成功地拼湊起了那銅箱子面上的圖畫起，到如今已有將近
五個小時了！這五個小時之中，音訊全無，王彥究竟是發生了什么事情呢？
雖然我想來想去，王彥沒有遭到什么意外的可能，但是我卻不能不為他耽心。
他的哥哥給了我他的電話號碼，而上次王彥來的時候，他也未曾告訴我他的地址，所
以，當我等得實在不耐煩時，我又拿起了電話，請我一個當私家偵探的朋友幫忙。
那位朋友和他的助手，曾經以极長的時間，自己編了一本電話簿，是從電話號碼來查那
個電話的地址的。不到五分鐘，我已經得到了我所要的地址，王彥住在碧仙道三號四樓。
我知道碧仙道是高尚的住宅，正适合王彥的身份，我放下了話筒，已准備按址去找他。
但是，我剛到門口，電話鈴聲，這然大作。
我連忙跳到了電話之旁，一把拿起了話筒。一拿起話筒來，我便听到了王彥濃重的喘息
聲。
我更加覺得事情十分不尋常，我連忙問：“什么事情？發生了什么事？”
王彥的喘气聲，越來越是濃重，像是他的身上，正負著千斤重壓一樣。我一連問了七八
聲，才听得他的講話聲音，道，“我……我遭到了一些麻煩，我可以來看你嗎，立即來！”
我听出王彥雖然還在說“遭到了一些麻煩”但實質上，他卻一定遭受到了极大的困扰！
他給我的印象，是十分鎮定和有條理的人，但這時：從電話中听來，他的鎮定和有條理，似
乎都破坏無遺了。
我不加考慮，道：“好，你立即就來。”
王彥并沒有多說什么。“拍”地一聲，便挂斷了電話，我手拿著听筒，呆了一會，才放
了下去，我感到，一個十分巨大的變故，正在王彥的身上發生，那种變故是因什么而起的呢？
難道就是固為那只不應該屬于埃及，但是卻在埃及古廟中發現的箱子么？
碧仙道离我的住處，并不十分遠，在我算來，至多有十分鐘，王彥便可以來了，但是我
卻足足等了二十分鐘，才听到門鈴聲。
一听到門鈴聲，我立即奔下樓去，同時也听得老蔡在粗聲粗气地問道：“什么人？你找
誰？”
我連忙道：“老蔡，他就是上次來過的王先生，你快開門讓他進來。”老蔡的眼睛，一
直湊在大門上的望人鏡上，听得我這樣說法，他轉過頭來，面上現出奇怪的神色，道：“他
就是上次來過的王先生？”
老蔡平時絕不是這樣羅嗦的人，我不禁不耐煩起來，道：“你快開門吧。”
老蔡不敢多出聲，將門打了開來，一個人自門外，向內跨了一步，我抬頭看去，也不禁
一呆！
這是王彥么？
難怪老蔡剛才向我望來之際，面上充滿著猶豫的神色了，因為連我也不敢肯定，這時出
現在我家門口的人，是不是王彥！
那人的身材，和王彥相同，但是由于他穿著大衣，一對大衣領高高地豎起，手上戴著手
套，頭上戴著帽子，將一條圍巾，裹住了他整個臉，而且，還戴上一副很大的黑眼鏡！
他這身打扮，即使到愛斯基摩人家中去作客，也不必害怕凍死了，更何況今天還是一個
因南天，天气懊濕，我只不過穿著一件襯衫而已：我呆了一呆間，已听得王彥的聲音，透過
了包在他臉上的圍巾中而傳了出來，聲音雖然顯得不清楚，但是我仍然可以肯定，那正是王
彥的聲音，也就是說，站在我面前的人，正是王彥。
王彥的聲音很急促，道：“你……等了我很久了么？”
我向前連跨了几步，道：“你可是不舒服么？”王彥發出了一聲音笑，道：“不舒服，
不，不，我很好。”
他顯然是在說謊，絕對不會有一個“很好”的人，作出這种打扮來的。我望著他，道：
“剛才你在電話中說你有麻煩，那是什么？”
王彥打橫走開了几步，他像是有意要离得我遠一些一樣，在一張沙發上坐了下來，卻并
不出聲。
我越來越覺得事情十分怪异，向他走近了几步，追問道：“什么事使你心中不安？你是
怕冷么？為什么不將帽子，眼鏡除下來？”
王彥立即站了起來，顫聲道：“除下來？
不！不！”他一面說，一面亂搖手。
我和王彥，并不能算是很熟的朋友，所以他不肯除下帽子，眼鏡以及一切他遮掩臉面身
子的東西，我也不便過份勉強他。我只是道：“你來找我，當然是想得到我的幫助了？”
王彥道：“是的，我想問你一些事情。”
我作了個無可奈何的手勢，道：“好，那你就說吧！”王彥的呼吸，又急促了起來，
道：“那只……那只黃銅箱子……是怎么得來的？”
事情果然和那只箱子有關——我心中迅速地想著，而同時，我也立即口答王彥：“那是
你哥哥從埃及寄來給我的。”
王彥神經質地揮著手，道：“不！不！我的意思是問，我哥哥是從什么地方，怎樣得到
這只箱子的，那箱子的來歷，究竟怎樣？”
我雖然沒有法子看到王彥的臉面，也無從知道他面上的神色如何？
但是從他的行動、言語之中，我卻可以看出他的神經，是處在极度緊張，近乎失常的狀
態之中，我顧不得答他的問題，只是追問道：“那只箱子怎么樣？你不是打開了它么？它給
了你什么困扰？”
王彥并不回答我，他只是尖聲地，帶著哭音地叫道：“告訴我，告訴我那箱子的來源！”
我歎了一口气，道：“我沒有法子告訴你，你哥哥只說，他得到那只箱子，有一個十分
曲折的故事，我打了兩封長電去詢問，但是他卻并沒有口答給我！”
王彥剛才，在急切地向我詢問之際，身子前俯，半站半坐，這時，听到了我給他這樣的
回答，他又頹然地坐倒在沙發之上，喃喃地道、”那么……我……我……”他一面在喃喃自
語，一面身子竟在激烈地發著顫。我連忙道：“王彥，你身子一定不舒服，你可要我召喚醫
生么？”
王彥霍地站了起來，道：“不，不用了。我……我該告辭了。”
他一面說，一面面對著我，向門口退去，我自然不肯就這樣讓他离去。因為我心中的疑
團，不但沒有得到任何解釋，而且還因王彥的怪舉動而更甚了。
我向他迎了上去，王彥雙手亂搖，道：“你……你不必送了，我自己會走的。”
他雙手戴著厚厚的手套，在那樣暖和的天气，他為什么要戴手套呢？
我一面想著，一面道：“你到我這里來，不見得就是為了要問我這樣几句話吧。”
王彥道：“不是……不是……是的……就是問這几句話。”他顯然已到了語無倫次的程
度，我更不能就這樣放他离去！
王彥仍在不斷地后退，在他將要退到門口之際，我猛地一躍，向前躍出了三四步，到了
他的身前，一伸手。已經握住了他右手的手套，道：“這么熱的天，你為什么將自己裝在
‘套子’里？”
王彥這時的袋束，和契坷夫筆下的那個“裝在套子里的人”十分相似，所以我才這樣說
法；的。由此可見，我在那樣說法之際，雖然覺得事情十分費疑猜，但卻還不以為事情是十
分嚴重的，要不然我也不會那樣輕松了。
我的行動，顯然是完全出于王彥的意料之外的，我一握住他右手手套，立即一拉，將他
右手的手套拉脫，而王彥在那時候，雙手仍在亂遙要阻止我接近他。
然而，在不到十分之一秒的時間內，我和王彥兩入，都僵住了不動。
在剎那間，我如同遭受雷擊一樣！
我看到王彥的雙手，仍然在擺出擋駕的姿勢，他的左手，還戴著手套，但是右手的手
套，已被我除了下來，他的右手，在被我除下了手套之后……唉，我該怎么說才好呢？
我看到的，并不是一只手——當然那是一只手，但是卻是沒有血，沒有肉的，只不過是
五根指骨頭。
我所看到的，是一副手骨！
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黃金屋 掃校
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