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日新煉油厂的職工，今天都感到似乎有—件十分不平凡的事情發生了。早上九時半，當日班工人才接班之后的半小時，厂中的汽笛，突然“嗎鳴”地響了起來。 那是放工的汽笛信號，但是晚班放工的時候，信號已經發過了，如今為什么又會響起汽笛的？莫非是厂長喝醉了么？ 煉油厂的職工都知道，這開工、放工的信號，是由電鈕控制的控制鈕便是在厂長的辦公室中，厂長按下了按鈕，汽笛便長鳴個已，直到—分鐘后，才自動停止。正在開始工作的職工，在汽笛突如響起之際，人人都停止了工作，抬起頭來，好奇地互相觀望著。 日新煉油厂是一個規模极其宏大的工厂，占地几達干畝，有著三千多名職工，在廣闊的厂地上，有著醫院，學校，商店，宿舍，戲院，它几乎是—個小型的城市，它位在本市的東郊，是本市的工業中心，煉油厂的產品，几乎供應到世界各地。 在汽笛突然響起來之后的三分鐘，各部門的工人，都接到命令：將—切机械，全部停頓所有的工人，一齊要以迅速的行動，退出工厂去。 三干多名職工都服從著這個命令，因為這個命令是厂長所發出來，由各級、各部門的主管—級—級地傳達下來的，工人們當然只有服從。 于是，在煉油厂的正門外，出現厂奇景，人潮涌出來，每—個人的臉一都帶著奇怪的神態，他們不知道為什么然停工。 在煉油厂的大門外。是一條公路，那—條車輛來往十分頻密的公路，在公路上經過過的人，也全部看到這個奇景的現象，工人現在應該上班的時候，怎么會退出了工厂。 各种各樣的猜測，迅速地由郊區傳到市區，日新煉油厂停工了，是為什么？是工潮末解決，工人進行罷工？還是机械出了故障，抑或是原油未曾由中東運到？還是別的不可知的原因？各報記者空群而出，涌到了東郊來，但是在門口，他們卻受阻了。 日新煉油厂的大鐵門，緊緊地關閉著，門旁并沒有看守人。——這是記者最感扎手的事情，只要有人在，能干，的記者總可以被守門瓶的口中，探听出一些消息來的。但是，再能干的記者，卻也無法從一扇緊閉著的鐵門之中，探听出什么來。 日新煉油厂是定期招待記者的，因此記者們對于煉油的一切，全都不陌生，在他們的印象中，煉油厂是嘈雜的、熱鬧的，到處全是机器的聲音，到處全是噴者濃煙的煙囪。 但如今，從鐵門中望進去，一切全都變了，沒有一個人，也沒有一點聲影，球形的油庫在秋天的陽光中，閃耀著冷冷的銀輝，彎彎曲曲的油管也靜靜地躺在支架上，除了三輛十分華貴的房車之外，記者們几乎看不到任何別的東西。 老資格的記者，都可以知道，那三輛房車，—輛是屬于日新煉油厂的厂長呂元泰所用的，另一輛則是總工程帥孫中彥的車子。 可是還有一輛灰色的房車是屬于什么人的，卻沒有人猜得出來，精明的記者連忙就近打電話去查詢，所得到的答案是：這是警方高級人員使用的車子。 這更令得記者感到迷惑了，他們雖然不知道煉油厂為什么要停工，但是卻也知道，事情—定是极不尋常，极其嚴重的。 因為日新煉油厂的產量多，產值高，停工五分鐘的損失，至少要達到兩万美元以上，記者們知道，工人是九時半開始离開工厂的，現在已是十—時了，這其間，已經損失了多少金錢？而阻，看來厂方絕沒有立即召回工人來開工的情形，如果不是有什么极其嚴重的事情發生了，厂方怎會甘冒這樣重大的損失？這的确是一件頭號的重大新聞。 記者們在厂門口等著，他們有決心要弄清事情的真相，同時，他們也不免在眾議紛紛，猜測著這突如其來的事變的真相。 就在這時候，一輛摩托車以极高的速度，自西驟來，沖到了工厂的大門前停下，一個英俊挺拔的男子，用—种十分瀟洒的姿態，自車上跳了下來。他除下右手的薄皮手套，在大門旁的電鈴上按了起來。那個電鈴，剛才記者們不知按過多少次了，—點反應也沒有。 但這時，那年輕男子才按了几下，便看到—間小石屋中，走出了—個大漢來，那個大漢顯然是來准備開門的。 那年輕男子才一停下來的時候，便有不少記者在招呼他了，有的道：“高主任，你怎么來遲了啊？”有的道：“高文任，你—向和新聞界最合作，這次自然也不例外了。”有的則道“高主任，究竟發生了什么事情，請先告訴我們。” 高翔卻只是面上帶著微笑，一言不發。 等到那大漢打開了鎖，高翔—推門，閃身進去，又立即將大門“砰”地關上，有几個記者想趁机擠了進去，卻未能成功。 “高主任！”几個人又—齊叫。 “對不起，”高翔隔著鐵門，做了一個無可奈何的手勢，“我只是奉召來這里，究竟這里發生了什么事情，我也不知道，我正在度假，各位是知道的。” 那几個記者還想再追問什么，但是高翔卻已大踏步地走了進去，那大漢也縮回了傳達室中，任記者們威逼利誘，也不肯出來了。 高翔急匆匆地向前走著，他不得不將摩托車停在大門外，是因為怕被記者跟了進來，他急于熾想知道方局長為什么會取消了他的假期。 他當然也想知道，為什么煉油厂忽然停了工。 所以高翔的腳步十分快，他几乎是在跑步，但是，在那條筆直的大路上，他還是花費了近十分鐘的時間，才來到了辦公大樓門口。 一個中年職員，神態緊張地等在門口，—見高翔，便道：“高主任么？請上二樓，貴局的方局長，和我們呂厂長正等著閣下。” 那人在講話的時候，聲音甚至在微微地發顫，高翔立即知道了事情的极度不尋常。他輕輕拍了拍那職員的肩頭，道：“別緊張，什么困難的事，總是可以解決的！” 他一面講，一面已向樓梯沖了上去，他只听得那職員在他的身后，歎了一口气。高翔來到了二樓厂長辦公室的門口，只听得一個干啞的聲音叫道：“這不是辦法，這絕不是辦法！要這樣做的話，工厂所受的損失，實在太巨大了！” 另一個聲音道：“可是，厂長，你可曾考慮過如果不這樣的話，那么本市极可能遭受到不可估計的損失，可能整個城市在地球上消失不再存在！” 那是方局長的聲音。 方局長絕不是遇事大惊小怪的人，而他居然將事情說得如此之嚴重，可知道發生在煉油厂中的事情，實在是非同小可了。 高翔不再遲疑，他伸手敲門，室內爭執的聲音停了下來，一個人問：“誰？” “是我，高翔。” “翔，快請進來。”三個人的聲音同時響起。 高翔推門而入，寬大的辦公室中，只有三個人：厂長呂元泰，總工程師孫中彥，和方局長。辦公室中的气氛，緊張得异乎尋常。 高翔推門進去，停了一停，才關上了門。 辦公室中的三個人全不講話，高翔在—張沙發上坐了下來，道：“看來事情的确很麻煩了，是不是？我可以抽—支煙么？” 高翔因為看出三個人的神色都十分緊張，所以他特地表現得十分輕松，想來緩和—下當前那种緊張得使人難以喘息的气氛。 但是高翔卻并沒有成功！ 呂厂長，孫總工程師和方局長三人的面色，更加陰霾，他們互望了—眼，方局長清了清喉嚨，道：“高翔，你看這封信。” 方局長自桌上取起—封信來，高翔連忙站了起來，將那封信接了過來，他才看了一半，他面上的神色，也變得蒼白起來了？ 事情比他想像的要嚴重得多！ 那封信不是寫的，而是用各种大小不同的鉛字，剪貼而成的，要貼成這樣——封信，顯然得費—些工夫，但是從這封信的惊人的內容來看，那樣費工夫去湊成—封信，顯然還是值得的。 以下是這封信的全文：“呂厂長大鑒：相信你—定知道現在最新的烈性炸藥，是具有何等樣的威力的爆炸品的，現在本人有—個對你來說是十分不幸的消息要告訴你，在你們煉油厂的某—個地方，正有著三十公斤這樣的烈性炸藥，是本人所放的，將在四十八小時之后，也就是在你們收到信后的四十七小時爆炸，除非你們能夠找出這三十公斤烈性炸藥來，要不然整個煉油厂便會化烏有了。閣下不妨向警方求助，也可以提議警方，轉請女黑俠木蘭花姐妹協助，但如果到了最后關頭，仍未能有辦法的話，我則可以提供一點小小的幫助，在爆炸發生前的兩小時，如果你還沒有辦法，而又不想煉油厂化為烏有的話，那么，請你在你的辦公室中，等候我的電話。再啟者：請不要用無線電波探測器來探測炸藥的所在，因為本人在炸藥上作了—個十分靈巧的裝置，—接触到無線電波，或是經受了過分的震沁，炸藥便會突然爆炸的。順此，希望你—收到這封信，立時停工，解散工人。祝你快樂。”信并末沒有具名。 而當高翔看到最后“祝你快樂”四個字時，他實在有啼笑皆非之感。他搶起頭來，面色已在不由自主之間。變得蒼白了。 他揚了揚貼滿了鉛字的信紙，道：“你們，你們以為這是真的、而不是在開玩笑？我看開玩笑的成份比較大，我們大可以置之不理！” 在他對面的三個人全不出聲，過了半分鐘，方局長才歎了一口气，道：“但愿這是有什么人在開玩笑，但是，高翔，你知不知道，前天，公路局本市筑路股的危險品倉庫中，發現少了—箱烈性炸藥和一些爆炸裝置，數量剛好是三十公斤。” 高翔沉默了—片刻，又道：“或許……有什么人知道了這個消息，故意來開玩笑，恐嚇一下厂方的？這也不是沒有可能的事！” 高翔雖然這樣說著，但是卻連他自己，也感到自己的活太沒有說服力了，所以他講完之后，不由自主地苦笑了一下。 “不，這不是開玩笑，”方局長搖著頭，“在失去烈性炸藥的危險品倉中，發現留下了一張條子，那條子上面的字也是剪成的一句：“這三十公斤炸藥，將造成—場震惊全世界的爆炸！，這張條子和這封信，顯然全是一人所為！” “震惊全世界的爆炸？”高翔有點怀疑。 “可以這樣說，”方局長的聲音很沉重，“這里是煉油厂，是一點火花也可能引起巨大災禍的地方，如果真有三十公斤烈性炸藥，在煉油厂中爆炸，那樣引起一場不可收拾的大火，通運市區的各輸油管，也會次第爆炸，燃燒，將烈火帶到市區，到時候，究竟會達成怎樣的的損失，是無從估計的，這件事如果發生了，那一定震惊全世界的！” 高翔默然無語了，他抬起頭，從窗口中望出去，巨大的油序，一個一個地聳立著，這些油庫若是著火燃燒，情形會怎樣，實是難以想像！ 如今，這諾大的工厂中，雖然极之沉靜，舊是隱伏著的危机卻是如此惊人，一個處理不當，只怕本市就要毀滅了！ 高翔的額上，不禁滲出冷汁來。 方局長又沉聲道：“所以，我剛才建議呂厂長，先將厂內的—切儲油，包括原油和煉成的汽油，以及所有的副產品在內，全由廢品管送到海中去，將這些東西放清之后，即使發生爆炸，受損害的范圍也必然大大地縮小，絕不會危害市區了。” “可是這樣—來，日新煉油厂就破產了！”呂厂長的聲音，顯以他有點心力交瘁，雖然收到那封倍之后到現花，只不過兩個來小時，然而這兩小時之內，呂厂長心頭上的負扔，卻是無可比擬的！他續道：“煉油厂破產，要近万個工人要失業，影響所及，方局長，你想想，會造成社會上什么樣的混亂？” 方局長用手輕輕地敲著額角，一言不發。 難堪的沉默，又統治著寬大的辦公室。但孫總工程師最先打破沉默，他道：“我看做這件事的人，不外是想勒索一筆錢吧了。” “是啊，”呂厂長附和著，說：“我們給他好了。” 方局長緩緩地道：“兩位不要沖動，我們首先將盡我們的可能，將這三十公斤炸藥找出來，等到真正找不出的時候，再作決定，貴厂在這四十八小時內，只好停工，但是各部門的負責人卻要向厂方報到，協助警方人員尋找炸藥。高翔咳嗽了—聲，道：“那么說，這件事情，必須向外公布了？這會引起市民极度的恐慌，后果是難以想像的！” “暫時不必公布，呂厂長，進工厂來的人，在最后兩小時之前，不能出去，一切電話都受警方的管制，那樣，消息就不會傳出去了。警方將請求軍方的協助，加強搜索力量，和防守厂地。高翔，你去和蘭花，秀珍她們兩個，聯絡一下。”方局長嚴肅地吩咐著：“呂厂長，希望你能和我們合作。” 呂厂長來回地踱著步，他的步伐，顯示他心頭的焦慮，他考慮了几分鐘，才道：“在我們的立場而吉，我們倒是宁愿付出—筆勒索費的，所以，我請求，任最后的兩小時內，若是仍沒有任何收獲的話，那么，警方便不必再理這件事了！” 呂厂長的話，雖然講來，极其委婉，但是卻也嚴重地傷害了方局長和高翔兩人的自尊心，兩人的面色，變得极其難看。 方局長冷冷地道：“你們甘愿受他們的憂勒索，那也可以，但是我相信，在軍警聯合搜索之下，是一定會有所收獲的。” 呂厂長也顯得很不愉快，道：“但愿如此！” “呂厂長，你的辦公室，我將暫時借用，作為這次搜索行動的總指揮室。”方局長一面說，一面已拿起了電話，開始和軍部聯絡了。 ☆ ☆ ☆ 等在煉油厂在門口的記者，只看到高翔匆匆地出來，騎上了摩托車，疾馳而去。而過了不多久，几輛滿載警員的警車開到，在厂門口擺起了鐵馬，將所有人阻在五十碼之外，記者們更不肯离去了，他們以面包裹腹，等候著新聞。 繼續開來的軍人和警員，越來越多，全都開進了厂地中，又有一批不住在工厂宿舍中的工人，也被召進了工厂之內。 可是，究竟為了什么事，記者們卻仍是無法獲知。 在工厂中，已經有將近七百名軍警和工人，在每一個角落，搜尋著這三十公斤烈性炸藥，他們不敢使用探測儀器，只是在每—個角落尋找著。每一個參加搜索工作的人，都知道事情的嚴重性，他們也准備四十小時不眠不休地來尋找。 在工厂中仍是那樣地安靜，几乎沒有人交談。 但是在沉靜中，气氛的緊張卻是難以形容的。 當太陽漸漸地移向正中的時候，更多的搜索人員進了工厂，而几家午報，已經以极大的篇幅，報導了日新煉油厂中發生的不尋常的事，午市的股票市場，立時也因之起了一陣小小的波動，日新煉油厂的股票，每一股下躍了百分之九點三。 而這一切，木蘭花和穆秀珍兩人，卻全然不知道。 她們兩人，一早就离了家，到了海邊，在海邊上，馬超文和他的游艇，在等著她們。馬超文要到—個小島中去搜集岩石標本，作為他研究地質之用，木蘭花和穆秀珍則乘机去玩玩，他們是早約好了的，秋高气爽，陽光清朗，當游艇向海外駛去的時候，他們都覺得心情和天气—樣地開朗。 游艇停在一個小島的旁邊，那是—個真正的荒島，四面全是大海，馬超文爬上島去，敲鑿著岩石，木蘭花和穆秀珍在沙灘上漫步，舒散著因城市生活而帶來的緊張的心神。穆秀珍揀拾了一大袋貝殼，赤著腳在沙灘上奔著，跳著。。 中午，他們回游艇吃簡便的中飯，而就在他們嚼吃著三文治的時候，看到了另一艘快艇，正以极高的速度，向這個小島接近。 由于那艘快艇前進的速度實在太快，以致艇內的水花，濺起足有十多尺高，形成兩個扇形，向左右分射了開去，蔚為奇觀。 木蘭花首先站了起來，順手取過了望遠鏡來，在取過望遠鏡的那一瞬間，她的神情也不免十分緊張，然后，當她看了一看之后，她便放下了望遠鏡來，道：“是高翔來了。” “好啊，穆秀珍跳了起來，“一定又有什么事發生了！要不然，高翔就是來——”穆秀珍講到了—半，發現木蘭花似乎一點也不欣賞自己的高興，她不得不停厂下來，坐到了帆布椅止，可是忍不住說道：“他—定是有事情才來的。” “天，”馬超文卻滿面憂慮，“不要是再去冒險！” “真沒用，枉你是男人！”穆秀珍撇了撇嘴。 木蘭花卻并不出聲，她只是微微地皺著眉頭，像是正在沉思。那艘快艇速地接近，終于來到了近前，高翔大叫的聲音，也可以听到了。 高翔大聲叫道：“蘭花，終于找到你了！” 木曼花慢慢地站了—起來，高翔的快艇，已減慢了速度，來到了游艇的旁邊，穆秀珍拋出了一條纜繩，快艇和游艇并泊了。 木蘭花這才道：“好几天不見了，你不是開始今年的假期了么？為什么假期又被取消了？” 高翔呆了一呆，道：“原來你已經知道？” “我什么也不知道。” 高翔跳上了游艇，才—站定，便從口袋中取出—封信來，道：“蘭花，你看這封信，看完了這封信，再表示你的意見。” 那封信，就是今午九時，日新煉油厂厂長呂元泰所收到的那—封，木蘭花將信打開，馬超文和穆秀珍也一齊湊過去。 穆秀珍一面看，—面大呼小叫，道：“啊呀，這還了得？那家伙也未免太辣手了，好家伙，三十公斤烈性炸藥，真要炸了起來，還有剩么？” 木蘭花卻一聲不出。 她看完了信，又將之交給了高翔，搖頭道：“我沒有什么意思，去問問煉油厂方面，最近可有開除過什么人，就可以水落石出了。” “我最先也是這個意思，但是，卻的确有三十公斤烈性炸藥被盜走了。”高翔將方局長的話，向木蘭花复述了—遍。 “那也不見得便是真的，而且，我想這時候，警方人員也應該已找出那三十公斤炸藥來了，不值得再大惊小怪的了。’木關花仍是相當冷淡。“蘭花，煉油厂的厂地如此之大，我相信要在四十八小時之內，在諾大的厂地，無數的机器之中，找出三十公斤炸藥來，是十分困難的。”高翔頓了—頓，又道：“蘭花，你不想去煉油厂看—看么？我來的時候，煉油厂發生非常變故的消息，已傳到了市區，市民已經感到隱憂，這是本市—個极大的危机。““這全是你們自己鬧出來的。” 高翔呆了一呆，道：“蘭花，你何以如此肯定這封信中所說的不是事實？你根据什么來下決定，我們不必采取措施？” ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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