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海上飄流兩天，青木腦中渾渾噩噩，根本無法去細想。他一閉上眼，就看到那個高懸在空中的大光環，和自大光環中射出來的無數迸射著火花的光線。他完全不知道那是甚么。但是他卻可以肯定，“天國號”上近兩千官兵，全被那個大光環中射下來的光線殺死。青木在上岸之后，找到了一些美軍補給品賴以維生。 青木只能想像這樣的大光環，這樣的光線，是盟軍方面的一种新武器，說不定就是“原子彈”，才會有那么巨大的殺傷力，令得“天國號”全艦官兵，除了他一個人之外，全部死亡。 而他，青木歸一中尉，因為事先在禁閉室中，而不是在甲板上，所以發自大光環的光線就沒有射中他，他才是唯一的幸存者。 在小島上住了几天，一小隊美軍來清理戰場，發現了他。青木會講英語，自稱是島上日軍的唯一殘存，就被當作戰俘，沒有隔多久，經由琉球遣回日本本土。 青木在回到日本之后，遭遇也相當奇特，可以簡單地敘述一下。戰敗之后的日本，陷入一片絕望和混亂。青木是長崎人，那是第二顆原子彈爆炸的地方，他根本無法在廢墟之中找到他的任何親人。 他想以軍人的身分去登記，可是卻發現，有關他的紀錄，完全不存在，也就是說，海軍中根本沒有他這個人的任何紀錄。 青木知道，這是“天國號”上所有官兵同樣的遭遇，連山本五十六大將也不能例外。 青木歸一全然沒有社會依据，他開始在日本各地流浪，做一點低微的工作。幸而戰后日本工業迅速复興，他在一家電工厂找到了一份工作。 對于別的軍人來說，戰爭是一場惡夢，對于青木來說，戰爭更是惡夢中的惡夢。當他回到日本之后，他很快就知道了原子彈是怎么一回事，也可以肯定，他看到的那個大光環，不是原子彈。 那大光環是甚么武器，青木一直不知道。搜集武器新知，成了他的業余嗜好，經過了二十年之后，他可以說是這方面的專家。但是，他卻仍然無法知道那大光環是甚么。 青木如果不是在一個偶然的机會之中認識了喬森，他的一生，可能就此度過，他心中的秘密，也永遠不會有人知道。 他一直不甘心海軍軍官的身分被抹殺。所以，一有空，就奔走有關机關，想得到身分的承認。 可是，不論在哪一個机關，當他說到最后的服役船苹叫作“天國號”時，一定被人轟了出來，罵他是神經病。 青木曾利用過他的積蓄，在報紙上登廣告，征求當年他在海軍軍官學校的同學，出來證明他的身分。他一共收到了七封信，一致指斥他是一個冒充者。据這七位來信者所說，他們的同學，青木歸一中尉，早已在戰爭中英勇殉國。 青木還是不甘心，他知道海上防衛廳有一個專門處理戰時失蹤官兵的部門，一有空，就向這個部門跑，而且几乎每次，都和這個部門的辦事人員吵架，吵得很凶，以致那個部門的人一見到他，就向他敬禮，稱他為“天國號”艦長。 而青木也照例以十分嚴肅的神情道：“胡說，‘天國號’艦長，是山本五十六大將。” 每次當他這樣說的時候，听到的人，都免不了要捧腹大笑，那一次，也不例外，但是他卻發現其中有一個沒有笑。 被人笑慣了，有一人居然不笑，青木反倒感到意外，他瞪著那人道：“你為甚么不笑？” 那人的回答很妙：“我不覺得好笑。我叫喬森，專門調查世上失蹤、沉沒的船苹，你自稱曾在一艘叫‘天國號’的軍艦上服役？” 青木大聲道：“是。” 旁邊的人又笑了起來，那個叫喬森的人，仍然不笑：“青木先生，你可以和我談談有關‘天國號’的事？” 青木臉上變色：“那怎么可以？這是國家最高度的机密。” 旁邊的人到這時，更笑得直不起身子來，有一個胖子，捧著肚子，直叫“哎呀”。 而喬森的態度，和青木一樣嚴肅：“事實上，你剛才已經露了秘密，你曾說‘天國號’上的司令官，是山本五十六大將。” 青木的臉色變了，喃喃地道：“我不是故意的，而且事情過去了那么多年。” 喬森拍了拍青木的肩頭：“是啊，既然事情過去了那么多年，還有甚么秘密可言？” 他說著，就抓著青木的手臂，走了出去，在一家酒吧之中，几杯酒下肚，青木的話就多了，終于，他將“天國號”的事，原原本本告訴了喬森。 喬森在調查戰時日本海軍艦苹沉沒的資料時，發現了一件十分奇怪的事，就是在原來海軍部的舊檔案之中，有一份文件，提及首相府和海軍之間的一個特別調頻通訊。他知道所有日本海軍艦苹，一來，都不和首相府作直接通訊，能和海軍大臣作直接通訊的也寥寥可數。二來，這個調頻十分古怪，只宜作長距离的傳播。 喬森腦筋靈活，想像力丰富，他立時想到，日本海軍方面，是不是曾秘密建造過一艘軍艦呢？他一直在調查這件事，可是不論他如何努力，一無所得。直到他听說有一個“怪人”，不時到海上防衛廳去吵，自稱曾在一艘根本不存在的兵艦“天國號”上服役過，他才開始留意。 青木對喬森的敘述，喬森听了大喜過望。當時，喬森就要求青木和他一起到南太平洋去找尋沉在海底的“天國號”，青木一口答應。 雖然喬森追查沉沒船苹，已經建立了极良好的信譽，但是這艘“天國號”，實在太無稽，以致完全沒有人肯出錢來支持。喬森卻深信青木的敘述，把他所有的積蓄，全部拿了出來，而且還借了一大筆債，要來作打撈之用。 他們先到了青木在海上飄流兩天后到達的那個小島，然后，根据當時的气象資料，研究、确定了風向和水流方向，判定“天國號”沉沒時所在的位置，就在那里進行探測。 現代的海底金屬探測儀器，對于打撈沉船有很大的幫助。然而，一艘船沉在汪洋大海之中，和一枚針沉在海中沒有甚么分別，海洋實在太遼闊，就像“無窮大”，加上任何數位，依然是“無窮大”。 他們花了三個月的時間，也花完了喬森所能動用的每一分錢，還是一無所獲。所以，只好放棄了搜索行動。 喬森花完了最后一分錢，那并不夸張，而是實在的情形。他們回程的時候，偷上了一艘小貨船，然后，不斷利用同樣的方法，才能夠回到日本。 在日本上岸，青木向喬森表示了极度的歉意，因為若不是他說有“天國號”的存在，喬森不會有這樣金錢和時間上的損失。 但是喬森卻十分看得開，他只“哈哈”一笑：“青木老兄，別將這件事放在心上，我相信‘天國號’一定靜靜地躺在海底，不過我們運气不夠好，所以才未曾發現它。” 青木感動莫名，當時就涌出了眼淚：“多謝你相信我。” 喬森想了片刻：“青木老兄，我不但相信有‘天國號’的存在，而且，也相信你所說的在‘天國號’上最后發生的事，這件事，十分怪异，我會繼續調查。現在，我們不得不分手，請你給我一個固定地址，事情一有發展，我就和你聯絡。” 青木想了一想，想起了他工作的那家工厂附近，有一家小雜貨店，店主是一對老年夫婦，和他很談得來，青木就將那家雜貨店的地址給了喬森。 分手之后，喬森神通廣大，要解決自己的生活，并不是難事。青木卻潦倒得可以，原來的工厂，因為他無緣無故辭職，已不再用他，這些日子來，他是怎么過日子的，連他自己都不敢想。 不論日子如何困苦，每隔一個時期，有時是一個月，有時是兩三個月，總要設法到那家小雜貨店去一次，問問是不是有喬森給他的信息。每次他都失望，令得那對老夫婦代他難過。一直到大半個月之前，青木才一出現，雜貨店老板就奔了出來，大聲叫道：“青木先生，有你的信，從美國寄來的，好像還附有匯票。” 青木激動得發抖起來。信是喬森給他的，很簡單，附上一筆可觀的旅費，請他馬上到美國來。 青木立時辦手續，到了美國，見到了喬森。 青木所講的全部經過，就是這樣。 在青木講述他的經歷之際，我一直极用心地听看。可是等他講完之后，老實說，我真是莫名其妙，不知道喬森要我听青木的敘述，有甚么作用。難道他又掌握了“天國號”的新資料，要再去打撈，希望我參加？ 一想到這一點，我不禁好笑，一個但丁·鄂斯曼的寶藏還不夠，又來了一艘神秘的“天國號”，看來我變成發掘寶藏的熱門合伙人了。 我忍不住問道：“青木先生，你的故事很動人……” 青木的神情很惱怒：“我不是在講故事，我所講的，全部是事實。” 我攤著手：“好，全部是事實，我可以接受，包括有關山本五十六大將和那個大光環，但是我不明白，喬森要你將這件事詳細講給我听，是為了甚么？” 青木怔了一怔：“你不知道？” 我道：“不知道，所以才問你。” 青木扭著他手中的帽子：“我也不知道，他要我來告訴你，我就照他的話做。” 我不禁心中暗罵了喬森不知在鬧甚么玄虛。我又問道：“你見到喬森，他難道沒有說為甚么叫你來？” 青木大口喝著酒：“我四天前到，和他見了面。” 青木和喬森見面的情形，青木也講得十分詳細，在敘述中，可以看出喬森態度怪异，他一定有甚么事隱瞞著青木，就像他有事隱瞞著我。所以我也有必要，將他和青木見面的情形，詳細地記述出來 青木到了四天，和喬森一共見了三次面。 青木到的第一天，就去見喬森，被那家大酒店的職員赶了出來。 青木找到了一家低級旅館住下來，用電話和喬森聯絡，終于听到了喬森的聲音。喬森一听到是他，立時問了他住的地方：“在旅館等我，我立刻來。” 喬森說是“立刻來”，但是事實上，青木卻等了他足足二小時，而且，當青木打開門，喬森站在門口，神態疲倦到极，像是他才跑完了馬拉松。 喬森想走進房間，可是才跨了一步，就站立不穩，青木忙扶住了他，喬森指著房間中的洗臉盆，張大口，連發出聲音的气力也沒有。 青木半扶半拖著他，來到了洗臉盆前，喬森低下頭，用發顫的手，扭了好久，也扭不開水掣，還是青木幫他開了水掣，喬森就讓水淋在他自己的頭上。淋了好久，才听得他長長吁出了一口气。 青木料不到喬森會這樣子，也慌了手腳，一直等到喬森吁了一口气，他才道：“天，喬森，你怎么啦？” 喬森抬起頭來，滿面全是水，他努力想睜開眼，一把拉住青木的手臂：“青木，把‘天國號’上……最后發生的事，再……向我講一遍。” 他一面說，一面就在床上坐了下來。床發出了一陣吱吱的聲響。 青木道：“喬森先生，為甚么……” 喬森立時叫了起來，道：“求求你別說廢話，快說當時的情形。” 青木只好答應了一聲，把當時的情形，說了一遍。喬森在听的時候，卻又心不在焉，只是用一种极茫然的神色，望著天花板。 （喬森的這种神情，我也“領教”過，當我在看但丁的資料時，他也一直看天花板，神色茫然。） 青木講完，喬森現出十分苦澀的神情，用手抹乾了臉上的水。 他問道：“司令官說甚么？會有使者來察視靈魂？”青木道：“是的，他是這么說。” 喬森又沉思了片刻，在突然之間，他的神情已恢复了常態，站了起來，塞了一點錢給青木，一言不發，向外走去。 青木像是受了侮辱一樣叫了起來：“你叫我來，就是為了施舍我這點錢？” 喬森道：“當然不是，老朋友，我現在非常忙，也……极度困惑，想要你幫忙。現在我沒有時間，明天這時候，再來看你。” 青木還想講甚么，喬森的体力看來完全恢复，他像一陣風一樣，卷了出去。 第二次見面的情形，比較正常，喬森先生來到旅館，和青木一起到了附近的一家小餐室。 （從青木講他和喬森見面的日子、時間，我可以知道他和青木的三次見面，我都在紐約，但是喬森卻從來也未曾告訴過我，也沒有提起過青木這個人，直到今天，才突然叫青木來見我。那是他故作神秘？還是他真有難言苦衷？） 在飽餐了一頓之后，他們又找了一處幽靜的咖啡室，喬森一直顯得精神恍惚，欲言又止。但是他終于開了口：“青木，要你把三十年前的事的每一個細節都記起來，相當困難，但是我想……” 青木訝然道：“喬森先生，我已經甚么都講給你听了，已經甚么都講了。” 喬森作了一個手勢：“請你再想一想，把你听到的，山本司令官講的話，每一個字都記起來。” 青木認真地想著，把當時听到的話，又講了一遍。青木用心听著，喬森問道：“肯定是，有使者來察視靈魂？” 青木皺著眉：“是的，等一等，我當時的心緒很亂，但是，他是這樣說。” 在喬森的一再追問之下，青木變得有點猶豫不決，好像又不能肯定了。喬森又問道：“會不會司令官是說：來察視是不是有靈魂？” 青木呆了半晌，道：“或者有這個可能，擴音机中傳來的聲音有回響，有這個可能，我不敢肯定。” 青木一面回答著喬森的問題，一面忍不住好奇，又問道：“喬森先生，你問這個干甚么？” 喬森并沒有回答，神情沉思，過了一會，他站了起來，付了賬：“明天我再來看你。” 第二次見面的情形就是這樣，喬森的問題，集中在“天國號”沉沒之前那几分鐘的事，而且特別注意山本司令官的講話。 青木已經說了是“有使者來察視察魂”，可是喬森卻問青木，會是“有使者來視察有沒有靈魂”？他為甚么要知道當時山本司令官的話？那看來沒有任何意義。 我听了青木敘述他和喬森第二次見面的情形，心中十分疑惑。照我的想法，當時山本已決定沉船殉國，在這樣的情形下，提及靈魂，是很自然的事。任何人，不管他信仰的是甚么，在面臨生死大關之際，想到靈魂，講出來，這很自然。喬森拚命去追究這一點，又有甚么意義？ 我最感疑惑的，是青木提到的那個“大光環”，和無數發自光環的光線。在青木的敘述中，可以肯定全船官兵都為這种光線所殺。 那大光環又是甚么怪物？喬森何以不注意這點？ 喬森和青木見面的第三次，就在昨天。 喬森沖進了青木的房間，急速地喘著气：“青木，那封電訊，你還記得接收時的調頻？” 青木搔著頭，雖然事隔多年，但由于這個調頻給他印像十分深刻所以他一想之后，立時想了起來。他說出了那調頻的數字。 喬森立時取出了一份影印的文件來：“你看，這是海軍部的絕密文件，這個調頻，就是你說的那個，是首相府直接通訊所用的。” 青木呆了一呆：“我從來也未曾想到這一點，首相府？” 喬森道：“是的，你是電訊室的負責人，難道沒有接到過訓令？” 青木搖著頭：“關于這個調頻，我接到的命令是，只要一有電訊來，必須立即呈給上司。” 喬森思索著：“有趣的是，我曾詳細地查過，自這個調頻确定以來，首相府絕沒有使用過，尤其在天皇宣布投降的那一天，首相府一共發出了八十七通密電，每一道都有案可稽，其中根本沒有一道，命令‘天國號’全体官兵殉國。” 青木惊訝得張大了眼：“喬森先生，你……你是在指責我說謊？” 喬森神情肅穆：“決不是，青木老兄，我完全相信你說的話！” 青木十分感動，喃喃地道：“我說的全是事宜。電訊是我接收的，是我看不懂的密碼。” 喬森想了一想：“山本司令官一看到密碼，就知道了電訊的內容？” 青木再一次回想當時的情形，肯定地道：“是，可是我沒有听到他念完，就被他赶了出來，我只知道電訊是請求全体官兵……” 喬森道：“殉國？” 青木道：“我沒有听完，但是從當時山本司令官的神情和以后發生的事來看，就是這個意思。” 喬森喃喃地道：“要是能得到這份電訊就好了。” 青木苦笑：“那沒有可能，我也無法記得住那些密碼。” 喬森思索：“事情真怪，山本司令官以為那是從首相府發來的電訊，但實際上并不是。而甚么有使者來察視靈魂的說法，可能也是電訊上說的，這通電訊……” 青木問道：“究竟是來自甚么人的呢？” 喬森陡地震動了一下，沒有回答，忽然改變了話題：“青木老兄，有一個人，我要你去見他，把‘天國號’上發生的事，詳詳細細告訴他。這個人的名字叫衛斯理。” 青木沒有問為甚么，只是答應著。 “我在旅館，一接到他的電話，告訴了我你的住址，我就來了。”青木結束了他的全部談話。 我仔細思索著青木的話。 我承認當年發生在“天國號”的事，极之怪异，無法确定屬于甚么性質。“天國號”本身神秘之极，但是還可以想像。至于甚么“使者來察視靈魂”，全体官兵突然一起死亡，全不可思議之极，看來喬森著重的就是這些怪事。 這大大引起了我的好奇心，我對青木道：“很感謝你告訴我這些，我想，等喬森來了，我們一定會研究出一個眉目來。” 青木再度用力扭著他那頂帽子，顯而易見，當年他親歷的不可思議的恐怖怪事，事隔多年，仍然給他极度的震動。 我和他又談了一回，問了一些我沒有听明白的細節問題，時間慢慢過去，喬森卻還沒有來。我等得有點不耐煩了，打電話回原來的酒店去問，叫了喬森的助手，和他同房的那兩個年輕人之一來听電話。那年輕人道：“喬森先生已經辭職，沒有人見過他。” 沒有喬森的下落：我只好再等。青木不斷自己斟酒飲，已經有了五六分酒意，歪倒在沙發上睡著了。 房間中的光線，漸漸黑下來，我等得坐立不安了。看了看時間，已經是晚上六時，喬森還是沒有來。這真令人心焦。 我又耐著性子等了半小時，青木還在睡，這時，叩門聲響了起來，我奔過去，陡然拉開門，大聲道：“你究竟到甚么地方去了？” 我的話陡然停住，只是錯愕地望著門外那個人。門外那個人的神情比我更惊愕，那是但丁·鄂斯曼，不是喬森。 但丁道：“對不起，我來之前沒有通知你，你不歡迎我？” 我忙道：“不是，當然歡迎，只不過我正在等一個人，你也認識的，喬森。” 但丁“嗯”地一聲：“听說他今天上午突然辭職，保險公司的首腦正在大傷腦筋，不過照我看，他并不是保安主任的好人選，我每次遇到他，總覺得他精神恍惚。” 但丁的形容詞用得相當恰當。我又徒然想起，有一個人，曾說過喬森“精神上受著困扰”，這個人是那個神秘人物金特。 金特不但身分神秘，所說的話也极其神秘，他也知道“天國號”的事，甚至提議喬森可以用“天國號”的事，去回答困扰他的那個問題。 剛才我打了許多電話去找喬森，就是沒有想到金特，這時，我又連帶想起了一些別的事情，忙去搖睡在沙發上的青木。 但丁在一張椅子上坐了下來。我推醒了青木，在青木還在揉著眼睛之際，我問他：“‘天國號’的事，你還對誰講過？” 青木怔了一怔：“我對不少人講過，但是根本沒有人相信我。” 我道：“有一個人，叫金特，你認識他？” 青木搖頭道：“金特？從來也沒有听說過。” 我想了一想，雖然我沒有望向但丁，但是也可以感到他正注視著青木。我想，金特知道“天國號”的事，可能是喬森告訴他的。 我吸了一口气：“青木先生，喬森還沒有來，而我又有了一個客人……” 青木十分識相，“哦”地一聲，立時站了起來。我倒有點不好意思：“我不是赶你走……” 青木忙道：“不要緊，我在酒店大門口等喬森先生，他來了我一定可以看得見他，我們再一起上來找你。” ------------------ 倪匡科幻屋 掃校 |
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