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這個故事的開始，是一個盛大的珠寶展覽的預展。展覽由世界著名的十二家珠寶公司聯合舉辦，地點在紐約。 不，先別說這個珠寶展覽，還是先說一說金特這個人。 還記得有一個名字叫金特的人嗎？只怕不記得了吧。就算是一直在接触我所敘述的各种怪异故事，如果能夠在三十秒之內．記得這個人，并且說出這個人曾在哪一個故事之中出現過，那真是了不起。別說三十秒，就算三十分鐘，只怕也不容易想起這個人。 事實上，如果不是又見到了他，我絕不會想起他來。 這個人我曾經和他在一起相當久，超過一個月，可是在和他一起的日子里——有好多天，几乎日夜在一起，我從來也沒有听到他講過一句話。有時候，我向他講話，他也從不回答，而只是用一种十分奇怪的神情望著我。 那是一种十分難以形容的神情：他分明是望著你，可是眼神渙散，猜不出他視線的焦點在甚么地方。他像是在沉思，又像是精神极度迷惘，他的口唇隨時准備有所動作，但是不論你等多久，他總是不發出聲音來。 整個神情，像是他對周遭的一切，全然漠不關心。 結果是，我們各人分手的時候，每一個人都受不了他那种過度的沉默，甚至連最有禮貌的普索利爵士，也沒有向他說一聲“再會”。 對了，金特不會有人記得，普索利爵士，記得他的人一定不少。這位熱衷于靈魂學的英國人，在“木炭”的故事中，是一個主要人物。 當時，我通知普索利爵士，我有一塊木炭，在木炭之中，可能有著一個鬼魂，普索利大是興奮，約了不少對靈魂學有研究的人到英國去，在他的那間大屋子之中，試圖和靈魂接触。 那件事的結果如何，自然不必再在這里重覆，我第一次見到金特，就是當我帶著那塊木炭，到了普索利爵士的住所，他請來的對靈魂學有研究的人，已經全在了，普索利曾向我一一介紹。 其中有一個就是金特。 爵士當時的介紹很簡單，看來他自己對金特也不是很熟悉，只是簡略地說：“這位是金特先生。金特先生，這位是衛斯理先生。” 我自然握手如儀。現在，我詳細敘述和他第一次見面的情形，是因為這樣可以把這個人介紹得更徹底。我當時伸出手來，他也伸出手來，我們握手。 金特和人握手的那种方式，是我最討厭的一种，他不是和你握手，而是伸出他的手來給你握，他的手一點气力也沒有。 通常，只有紅透半邊天的女明星，才有這樣和人握手的習慣。可是這位金特先生，當時打量了他一下，個子不高，不會超過一百六十公分，半禿頭，一點風采都沒有，看來有點像猶太人，但也不能肯定，一副糟老頭子的模樣，至少有五十開外，居然也用這种方式和人握手，真有點豈有此理。 所以，我對他的第一個印象，絕不算好。只不過后來，我在開始記述“木炭”這件事的時候，在金特身上發生的古怪的事，已經開始了。所以，我才特地加了一句：“這個人，以后有一點事，十分古怪，是自他開始的。” 在爵士家里，我和一干對靈魂有研究的人聚會之后，我們又轉赴亞洲，在另一個朋友陳長青的家里去聚會。這次聚會歷時更久，金特也自始至終參加，可是卻也從來沒有講過一句話。 我的那個朋友陳長青，十分好講話，有一次，他對著金特獨白了五分鐘，金特連表示一下是或否的神情也沒有，他實在忍不住，對我悻然道：“這禿子是甚么來路？他是聾子，還是啞子？” 金特是甚么來路，我也不清楚。他是普索利爵士介紹我認識的，當然，我要去轉問爵士。 我找到一個机會，向普索利提起了這個問題，普索利皺著眉：“唉，這個人，我也不知道他是甚么人。” 我笑道：“這像話嗎？他出現在你的屋子里，由你介紹給我，你不知道他是甚么人？” 普索利做了一個無可奈何的手勢：“事情是那樣，你知道一個靈魂學家叫康和？” 我搖了搖頭，表示不認識這個人，普索利搔著頭，像是在考慮該如何介紹這個人才好，他終于道：“你知道著名的魔術家侯甸尼？” 我道：“當然知道，侯甸尼十分醉心和靈魂溝通，他曾以第一流魔術家的身分，揭穿了當時許多降靈會的假局，也得罪了很多靈媒。” 普索利道：“是，康和就是侯甸尼的一個好友，對靈魂學有极深的研究，以九十高齡去世，我年輕時，曾和他通過信。” 普索利爵士越說越遠了，我忙道：“我問的是金特這個人……” 爵士道：“是啊，在你見到他之前三個月，金特拿了一封信來見我，信是康和還沒有去世之前寫的，絕無疑問，是他的親筆，信寫得很長，介紹金特給我認識，他真的不喜歡說話，當時我問他，為甚么有了這封信快十年，到現在才來找我，他都沒有回答。” 我“哦”地一聲：“那么，信中至少對金特這個人，作了具体的介紹？” 普索利道：“提到了一些，說他對靈魂學有深湛的研究，并且足跡遍天下，曾在日本和中國的一些古老寺院中長期居住，在西藏的一家大喇嘛手中，有過极高的地位。也曾在希腊的修道院中做過苦行修士，和在印度与苦行僧一起靜坐，等等。他的經歷，看來都和宗教有關，而不是和靈魂學有關，我真不該請他來的。” 我想了一想：“他也不妨礙我們，其實，宗教和靈魂學，關系十分密切，甚至是一而二，二而一！” 普索利爵士當時并沒有立即回答我這個問題，我們也沒有就這個問題再討論下去。 金特有著那么奇妙的生活經歷，這倒令得我對他另眼相看，所以，在分手的時候，我是唯一和他握手說再會的人，可是金特仍然是這樣，手上一點气力也沒有，當時，當他轉過身去之際，我真想在他的屁股上，重重踢上一腳。 金特這個人，我對他的了解就是那樣。 約略介紹過金特這個人了。再說那個大規模的珠寶展覽會。 珠寶展覽會半公開舉行。所謂半公開，就是：參觀者憑請柬進入會場，不是隨便誰都可以進去參觀一番。 邀請我去參觀的，是英國一家保險公司的代表。這家保險公司歷史悠久，信用超卓。 這家保險公司在保安工作、調查工作上的成就，舉世無匹，而負責這家保險公司這一部門工作的是喬森。 有必要簡略地介紹一下喬森，他是典型的英國人，平時幽默風趣，工作极度認真，固執起來，像一頭花崗石刻成的野牛。他投身情報工作之際，不過十五歲，他有一頭紅發，又講得一口好德語，戰爭期間長期在德國工作，几次出生入死，德國秘密警察總部把他列為頭號敵人。 喬森极端冷靜，多年情報工作的訓練，再加上他的天性，他是我所見過的人中最冷靜的一個。 我特別強調他的冷靜，是因為有一些事發生在他的身上，這些事，和他的一貫极度的冷靜，全然不合，因而顯得格外詭异。 戰后，他脫离軍部，到處旅行，后來，曾作為蘇格蘭場的高級顧問、國際刑警總部的高級顧問。 后來，他忽然失蹤了一個時期，再度出現時，職位是聯合國掃毒委員會的專員，然后，他又离開了聯合國，去從事一樁非常冷門，簡直想都想不到像他這樣的人會去做的工作。他的職位的全稱相當長：“沉船資料搜集員”。工作范圍是專門搜集各种沉船的資料，將這些資料提供給大規模的打撈公司。 我和喬森認識的時候，他在當“沉船資料搜集員”，一見如故，互相交換了許多稀奇古怪的事情，他那時候在日本，正在搜集一艘叫“天國號”的巨型戰艦下落的資料。 當時，我們用英語交談，我在听了之后，呆了一呆：“日本好像沒有一艘戰艦叫‘天國號’，你是不是記錯了？” 他取過紙來，寫下了“天國”兩個漢字，我搖頭道：“沒有這樣的戰艦。” 他笑了一下，道：“要是連你也知道，就不用我去搜集資料了，這是日本海軍在戰爭末期建造的最大軍艦，比‘大和’還要大，一切資料都絕對保密，連建造者也不知道自己造的是甚么。在日本投降之后，有消息說這艘戰艦上一千二百名官兵，決定集体自殺，將船鑿沉，和船共存亡，沉沒的地點則不明，我就是想把它的沉沒地點找出來。根据我已獲得的資料，這艘戰艦上，有不可思議的事發生，這件事……” 他講到這里，點燃了一支煙，深深吸著，沒有再講下去。 我想不到那次閒聊，提及的那艘在极度秘密的情形下建造的“天國號”，后來又會和一些怪事發生關系。而且，自從那次之后，我從來也沒有再在任何人的口中，听到過“天國號”這個名稱。有次，我和一個曾是日本戰時的海軍中將，在海軍本部擔任高職的人提起，他听了之后，就“哈哈”大笑：“胡說八道，衛君，你是從哪里听到這种荒謬的故事？絕無可能。” 當時還有好几個人跟著哄笑，弄得我十分尷尬，几乎老羞成怒。 以后，我也忘記了“天國號”。大約兩年之后，再遇到他時，他已經不當“沉船資料搜集員”，轉了行，職業更冷門，是“全歐古堡构造研究員”。 再后來，喬森又做過了一些甚么，我也不甚清楚。他進了保險公司當保安主任，我是收到了他的信之后才知道。 喬森的長信，和請柬一起寄到，邀請我的理由是：“像這樣的大型珠寶展覽，以前從來未曾舉行過，所以，在展覽會舉行的一個月間，有可能發生任何意料不到的事情。而衛斯理先生，是應付任何意料不到的事的最佳人選。” 那張請柬，印得精致絕倫，我從來也未曾見過那么精美的請柬。 我向著白素，揚了揚這張請柬：“有珠寶展覽，你去不去？” 白素看來一點興趣也沒有：“人家又沒有請我。” 我道：“那不要緊，你要去的話……” 白素不等我講完，就搖頭：“我听你說過喬森這個人，可是我不明白他為甚么要你去。” 我一面用手指彈著那張請柬，發出“拍拍”的聲響，一面也在想：喬森為甚么要我去呢？ 他的信中，雖然寫出了理由，可是這個理由，實在是不成立的。 喬森說，這樣大規模的一個珠寶展覽，可以發生任何意想不到的事情，而我有應付意外的能力。 珠寶展覽會有甚么意外？當然是引起盜賊的覬覦，向那些价值极高的珠寶下手。正如白素所說，我雖然知道有几個珠寶竊賊，具有一流的身手，但是卻從來也沒有和他們接触過。 我只是知道，珠寶竊賊這一行，和其他的竊賊不同，几乎已是屬于藝術工作的范圍，沒有天才，是不能成為第一流珠寶竊賊的。而且，第一流的珠寶竊賊，平時，在身分的掩飾上，也都是一流的。我就知道其中有一個，有著真正伯爵的銜頭。 對珠寶展覽本身，我沒有甚么興趣。引起我興趣的是：喬森為甚么一定要我去。 要得到這個問題的答案，其實是很容易的，我根本不必挖空心思去想，只要去問問他就可以了。 于是，我根据喬森信上的電話號碼，打電話去，一下子就听到了喬森那听來很冷很硬的聲音。當他知道是我的長途電話之后，他的聲音，居然變得充滿了熱情：“你准備甚么時候來？我已經替你准備好了房間。” 我知道，對付喬森這樣的人，和他轉彎抹角講話，那是白浪費時間，所以我立即道：“除非讓我知道你要我來的真正原因，不然我不會來。” 喬森呆了片刻：“好，的确有原因，但是在電話里說不清楚，等你來了，我一定告訴你，別推托。到時候，如果你認為這個原因不值得你來的話，我會把另外一件有趣的事告訴你，作為補償。” 我仍在遲疑，未曾立刻答應，喬森歎了一口气：“我們好久沒有見面了！你就算只是來看看我，又有甚么不可以？” 對于喬森這樣精采的人物的這樣的邀請，很難拒絕。我也只好歎了一口气：“好吧，我來。” 我仍然不知道喬森為甚么一定要我去，但是我卻可以肯定，情形一定有點特別。 長途飛行不是很愉快，整個旅程相當乏味，等我在紐約下了机，兩個穿著整齊的年輕人向我走了過來。其中一個道：“衛斯理先生，喬森先生實在抽不出空，吩咐我們來接你。” 這兩個年輕人自己報了姓名，舉止有禮。 我把行李交給了他們，和他們一起离開了机場，上了車，駛向目的地。 目的地是一家豪華大酒店，珠寶就是在這家大酒店的展覽大堂展出。從這個月份的第一天起，酒店便已不再接受普通客人，而只租房間給珠寶展覽會的來賓。 酒店的房間有大有小，有豪華有普通，前來參觀的人都自認為很有地位，當然人人都想訂到最豪華的房間。酒店方面的措施十分強硬，接受訂房，可是房間得由他們來分配。 我未進柜台，那職員一看到了那兩個年輕人，就大聲道：“衛先生好，你的套房在二十樓，二十樓的貴賓有蘇菲亞羅蘭小姐、根德公爵和泰國的曼妮公主，如果你覺得不适合，可以更改。” 我笑道：“适合得很。” 套房的設備，豪華絕倫，我一進房間，就道：“喬森呢？我甚么時候才能見到他？” 那兩個年輕人互望了一眼，一個道：“他在展覽場，如果衛先生急著要去見他，我們可以帶路。那地方，沒有特別的通行證件，不能接近。” 另一個的神態，看來有點曖昧，講話也遲遲疑疑：“衛先生，你何不休息一下？喬森先生最近……情緒……很有點不穩定……他在工作，不喜歡有人去打扰他。” 我陡地呆了一呆，不禁气往上沖，但對方看來是一個不怎么懂事的小孩子，真不值得生他的气。所以我忍了下來，冷冷地道：“第一，据我所知，全世界的人都會情緒不穩定，喬森先生決計不會。第二，我是他特地請來的人，要是他有半分不歡迎的表示，我立刻就走。” 我的話，已經是可能范圍之內最客气的了，可是那年輕人還是听得滿臉通紅，囁嚅著想爭辯甚么，但是又不知如何開口。 我倒有點不忍，伸手在他肩頭上拍了拍：“算了，帶我下去見他吧。” 那年輕人仍然脹紅了臉：“真的，喬森先生的情緒，很……不穩定。” 我听得他一再這樣提及，心中倒也不禁疑惑。本來我已向門口走去，這時轉過身來：“他的情緒如何不穩定？” 那兩個年輕人又互望了一眼，那個脹紅了臉的道：“我們和喬森先生住在一個套房的兩間不同的房間中，房間和房間之間，隔著一個客廳……” 我不等他再講下去，就揮手打斷了他的話頭：“不必形容你們的居住環境，你只要告訴我他的情緒如何不穩定。” 那年輕人道：“接連几天，他都講夢話。” 我一听，忍不住哈哈大笑。那兩個年輕人都有惱怒神色。另一個急急地道：“是真的，我們全听到。” 我走前几步，將雙手分別按在他們的肩上，本來是想向他們解釋的，但是繼而一想，何必對他們這种年輕人多費唇舌？所以，我就不再講，只是淡然一笑：“那也不算甚么，走吧。” 那兩個年輕人中的一個，看來比較容易沖動，而且固執：“他講的夢話很怪，來來去去都是那兩句。” 我忍無可忍，對他們的無知，十分生气，沉下臉來：“听著，人人都可能會說夢話，但只有喬森不可能。他是一個极出色的情報人員，曾經嚴格地自我訓練，不但不講夢話，而且還進一步，可以控制自己的意志，故意講夢話來迷惑旁人。能做到這一點的人，全世界不超過一百個，而喬森恰是其中之一。” 另外一個年輕人看出我真的生了气，忙道：“那或許……是我們听錯了。” 固執的那個卻還在堅持：“不，我們沒有听錯，他說夢話，昨晚我們又听到了。他在大聲說：‘我沒有！我們沒有！你有嗎？你們有嗎？’” 我盯著那年輕人，他神情固執而倔強，我只好歎了一聲：“或許他在對甚么人說話？” 那年輕人道：“不，只有他一個人在房間！” 我有點無可奈何地笑了起來：“值得再為這問題討論下去？” 那固執的家伙總算同意了，可是他還是咕噥了一句：“我講的全是事實。” 我沒有再接口，走過去開了門，向外走去。 這几天，在這家酒店中的住客，全是來自世界各地的豪富顯貴，所以保安工作之嚴密，真是無出其右，除了各個顯貴住客自己帶來的私人保鑣之外，酒店方面也請了近百名保安人員。 我才走出房門，就看到四個典型的英國保安人員，在一間套房門口徘徊，那自然是根德公爵的護衛。另外，還有四個膚色黝黑，身材矮小，看來十分強悍的人，在盡頭處另一間套房之前守著，那可能是泰國公主的保鑣。而走廊中，電梯口，樓梯口，還有酒店方面的保安人員。 我和那兩個年輕人來到電梯口，等電梯到了，一起跨進去，電梯中的閉路電視攝像管在轉動著。電梯向下去，一直到了展覽會場的那一層停下來，我不禁被外面的陣仗，嚇了老大一跳。 全副武裝的警衛，守在川堂上，大門前，神情嚴肅，如臨大敵，看那情形，守衛得比希特勒當年的秘密大本營還嚴。 我們三個人才一跨出電梯，就有一個面目看來相當陰森的中年人大叫一聲：“請停步。” 他雖然在“停步”之上，加了一個“請”字，但是語气之中，殊乏敬意。 我根本不想听從他的命令，但在我身邊的那個年輕人卻拉住了我。那中年人走過來，用探測儀器繞著我的身子，上下打轉。在我身邊的年輕人已經道：“告訴喬森先生，衛斯理先生來了。” 立時有另一個人，接下了無線電通話儀，轉達這句話，會場的門打開，喬森出現在門口。我的忍受程度，到這時，也至于极限，一看到了喬森，我就大聲道：“喬森，你知道我在想甚么？我在想，我是不是應該向這里的保安系統挑戰！” 我故意提高聲音，人人可以听得到。一時之間，气氛緊張。喬森向前走了兩步：“衛，他們開不起這种玩笑，對不起，一切不便，全由于我的命令。” 喬森才走出來的時候，我沒有好好打量他，這時听得他一開口，聲音之中，充滿了疲倦，我不禁呆了一呆，喬森精力彌漫，几乎永無休止，聲音是他，可是實在又不像他，當我看清楚他時，我更加怔呆。 上次我見到他的時候，一頭紅發，滿身肌肉，精力充沛，但這時，站在我面前的喬森，雖然紅發依舊，身体看來也很強壯，但是卻一臉倦容，更令我惊訝的是，他全身的精力，彷佛全已消失無蹤了。 一個人看起來是不是精力充沛，或是無精打采，本來相當抽象。可是，我一看到喬森，這种感覺之強烈，得未曾有。我相信只要以前見過他的，都會有同樣的感覺。 我的神情，一定強烈表現了我的訝异，所以喬森立時伸手在他自己的臉上摸了一下，現出一個苦澀的神情：“我怎么了？” 我歎了一聲，過去和他握手：“你看來好像不是很好。” 喬森呆了一呆，歎了一聲：“我……太疲倦了，這個展覽會，簡直要了我的命。” 我听得他這樣講，對他十分同情，搖著頭：“何必那么緊張，我看，不會比對付納粹更困難吧，有甚么我可以幫忙的地方？” 喬森的神情高興了一些：“有，我給你一個地址，你到那邊去見一個人。這個人是一個超級的珠寶竊賊，你要設法讓他知道，向這個展覽會下手，絕無可能成功……” 他說著，就在身上掏摸著，摸到第三個口袋，才取出了一個對摺了的信封，交了給我。看到他這樣的動作，我又不禁皺了皺眉：精神极端不集中，恍憾的人才會這樣！ 我接過了信封：“我們甚么時候，喝一杯酒？” 喬森道：“晚上我來找你。”他招手把那面目陰森的中年人叫了過來：“衛斯理先生是我的好朋友，以后他可以自由進出，不要對他進行例行的保安手續。” 那人答應了一聲，我向會場中張望了一下，看到不少工程人員正在忙碌工作，喬森也一副立逼我去辦的樣子，我只好道：“好，晚上見。” 我自己一個人轉身走進電梯，到了大堂，拆開那信封，里面有一個地址，和一張模糊不清的側面像。 喬森說我要去見的一個人是一個超級珠寶竊賊，照片雖然模糊，但我卻有十分熟悉的感覺。 地址，是紐約高級住宅區。 我想不到老遠赶來，會做這樣的事，雖然老大不愿，但既然答應了，也只好先做了再說，喬森辦事十分妥當，已替我准備了車子。 到了那個地址，我不禁躊躇起來。事情如何進行，很傷腦筋，我總不成上去按鈴：“你是超級珠寶竊賊嗎？”然后再說：“我來警告你，別打主意。” 真是這樣子，不被人家送進精神病院去才怪。所以，下車之后，來到了那幢大廈門口，我還在想該如何進行才好。 那是一幢十分高級的住宅大廈，大門口一大幅空地，豎立著一個高大的現代雕刻，我站在這個雕刻之旁，望著大廈。 大廈的門是玻璃的，可以看到用云石舖出的大堂，有兩個穿制服的司閽在。地址給我的是這幢大廈的頂樓。通常來說，這一類大廈的頂樓，是全幢大廈中最豪華的一個單位。 我在考慮如何進行，引起了那兩個司閽的注意。我看到他們先是交談了几句，然后，其中一個打開了門，向我走了過來。 我不禁感到十分尷尬，同時心中也下了決定：如果他大聲呼喝赶我走的話，那么，我就索性把他打昏，沖進去，再打昏另一個，我就可以上樓去見我所要見的人。 可是，接下來的情形，卻出乎意料之外，那司閽來到了我的面前，十分有禮：“先生，請問你是喬森先生派來的嗎？” 我陡地一呆，大是高興，忙道：“是，是。” 那司閽忙道：“頂樓的那位先生，等了你好几天了，請進來。” 跟著他走到門口，里面那司閽搶著來開門，我進去之后，給了他們相當可觀的打賞，兩人的態度更加恭敬。 一個司閽按動了對講机：“先生，喬森先生派來的人來了。” ------------------ 倪匡科幻屋 掃校 |
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