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第九章　前進后退之間

　　他本來一直緊靠在白素的身邊，別看他身手高超，身形又巨大，可是靠在白素身邊的那种神情，就宛若小𢡟子依靠著保母一般。
　　這時，他的喉間，發出了一陣莫名其妙的聲音，大踏步向右再走去，他步子大，每一步跨出，几乎有兩公尺左右，七八步跨過，已到了在右角處的一具棺木之前。
　　當他站定之時，略有猶豫之色，但隨即轉過頭來，伸手向左角——完全相反的方向，指了一指。
　　這一次，我絕對可以肯定了：在四巧堂的手語之中，有關方向，都是相反的，指東，是說西；指上，是說下。如今他指向左，當然是在說，就是在他右邊的那一具棺木了。
　　想明白了這一點，雖然沒有多大的訣竅，但總算是一個發現，所以我輕輕哼了一聲。
　　不必我出聲，白素早就可以在我的神情上，知道我想到了甚么，她向我微笑，點了點頭，道：“他說，就是他身前的那具棺木。”
　　這時，眾人也不及去理會何以他指向身后，說的卻是他身前。溫寶裕先走向前去，到了那棺木之前，看了一下，就大搖其頭，而且，立刻自作聰明，向那巨人打起手勢來，又是搖頭，又是搖手，意思是不會是那一具棺木。
　　那巨人瞪著眼，望了他片刻，轉頭向白素望來，白素笑著，向那巨人比畫了几下，那巨人也立刻有了反應，作了回答。
　　白素道：“小寶，你怎么說不是這具，他說肯定是，掀開棺蓋，人可以下去。”
　　溫寶裕仍然搖頭：“這些陳長青的祖宗大爺，我全都伺候得极熟，每一具棺木，我都認得出來。這一具，我還用Ｘ光透視過，左邊是一柄長戟，右邊是一雙長劍，絕不可能有甚么通道。他要不信，請他來試試，看是不是能杷棺蓋打開！”
　　白素把這意思向那巨人“說”了，那巨人神情疑惑之至，走前一步，一伸手，抓住了棺蓋的邊緣，用力向上一掀。
　　他這一個舉動，結果出人意表之至——他未能打開棺蓋來，可是卻將那巨大的棺木，抬起了一半來！
　　我估計那棺木至少有兩吨重，看他像是并沒有費甚么力，居然就抬了起來，其神力之惊人，只怕也不在傳說中薛仁貴的有九牛二虎之力了。
　　溫寶裕一見這等情形，就叫：“慢慢放下來！”
　　那巨人哪里听得見，一見棺蓋打不開，反倒用力把棺木重重頓下去又抬起來了几次，在地窖中發出了沉悶巨大的聲響，駭人之至。
　　這棺木中躺的，也不知是陳長青的哪一位祖先，算是該有此劫，棺木的骸鼻，只怕已被弄亂，正合上了“骨頭也散了”這句形容。
　　白素也已急忙打手語，那巨人反倒有不明白何以打不開棺蓋的神色。
　　這其間的道理，其實再明白不過。那當然是在他們上次，由這里進入地道之后，棺木已被移動過位置了。
　　白素當然明白這一點，她向那巨人一打手語，那巨人這次雙手齊出，輕輕一推，他用的力還是大了些，把那具棺木推得和另一具撞在一起，又發出了“砰”地一聲巨響。
　　溫寶裕喃喃自語：“陳門歷代先人，有怪莫怪，這巨人是涸渾人。”
　　那棺木被推開之后，地面上仍然是舖的大麻石，和別的所在，并無二致。
　　良辰美景立即飄了過去，在那地方，用力頓了几腳。
　　溫寶裕笑道：“你們身輕如燕，如何試得出虛實來？索性一客不煩二主，就叫那巨人去試試！”
　　良辰美景道：“小寶這主意不錯！”
　　白素向那巨人一打手語，那巨人立即身子向前一聳，帶起了一股風，躍起兩三尺高下，重重向剛才放置棺木的所在，落了下去。
　　只听得結結實實的一聲響，我真擔心，若是那麻石板不夠厚，這下子就叫他頓穿了。
　　當然麻石板絲毫不動，發出的聲音，也絕不空洞，說明下面是實地。
　　接著，在白素的指揮下，那巨人又在別處也跳了几下，發出的聲音，也是一樣。
　　良辰美景道：“填死了！”
　　溫寶裕道：“就算填死了，也可以挖出來！”
　　我吸了一口气：“這工程，只怕浩大之至！”
　　溫寶裕道：“有這樣的奇事，工程再大，也得進行，反正陳長青留下來的錢甚多，不花掉一些，留著作啥。”
　　我笑道：“說得也是，這事情——”
　　良辰美景搶著道：“交給我們去辦！”
　　溫寶裕正好趁此脫身，連聲道：“好极！㩦极！”
　　這事情進行起來，可以肯定，困難無比，但是決定倒簡單，三言兩句，便算是有了定論。
　　白素道：“這工程進行起來，只怕不是三五天能完事的，重型机械用不上，只能用人力，估計……”
　　她說到這里，停下來，我道：“簡直無法估計——誰知道這大石塊有多厚？或許有一尺！”
　　堂道：“無論如何，今天午夜之前，是絕不能完成的了！”
　　堂這樣說，令各人大是錯愕，因為這是廢話，今天午夜之前，非但不能完成，且連開始都不能，他說這話，不是白說嗎？
　　我剛想說他几句，一轉念間，倒明白了他的意思，張大了口，出不了聲。
　　堂又道：“你也想到了？過了今日子夜，這巨人和我們不同路，再無相逢之日，他說的話，是真是假，也就無法證明。他若是胡說八道，我們就算把這屋子翻個身，也不會找到甚么地道的！”
　　他這一番話，大是有理。
　　良辰美景听了，大是气餒，向我望來。
　　我歎道：“此是其一，其二是，一條地道，要是有心把它填死了，并不如小寶所想那樣，總可以掘出來，它可能變得一點痕跡也沒有！”
　　白素的意思則是：“這巨人絕不會胡說八道。不過，大動土木之餘，是不是能找到有地道，那可難說！”
　　這意見和我相同，因為要填塞一條地道，令人找不到，那是很容易辦到的事。
　　良辰美景很有鍥而不舍的精神，還想表示异議，溫寶裕道：“其實要知道那巨人有沒有胡言亂語，很簡單！”
　　白素歎了一聲：“是，只要看是不是真會有飛机失事，就可以知道了！”
　　白素此言一出，人人盡皆默然。
　　因為飛机出事，几百人喪生，那是一件很悲慘的事，沒有人會希望這种事發生。
　　可是那巨人又說來言之鑿鑿，而且，在他的生命之中，也經歷了兩次。看來，只要相信他的話，這种慘事就一定不會發生。
　　他就是為了避免慘劇發生，才大鬧机場的。可惜的是，我們這几個人，雖然可以接受他這种怪誕的說法，但是負責處理事件的官員，卻根本不相信。
　　如果慘劇真的發生，那證明巨人所說的一切，全是事實。不然，甚么“雙程生命”等等，也全都是他的胡說八道了！
　　我相信別人都和我一樣——又想巨人所說的是真，但又不想慘劇發生。可是世事難兩全，這兩件事，要來就一起來，要沒有就一起沒有，不可能有選擇！
　　溫寶裕性格樂觀，絕不多愁善感，他雙手一攤：“該來的總要來，也無法可想，我只想到一點——”
　　他在說這兩句話的時候，目不轉睛地望著那巨人，我吃了一惊：“小寶，別亂來，這巨人力大無窮，打一個噴嚏，你就吃不了兜著走。”
　　溫寶裕一副躍躍欲試的神情，向各人望了一眼：“理論上來說，他的回程生命是倒退的生命，也就是說，時間對他來說，是倒退的，不是前進的！”
　　堂悶哼了一聲，我則點頭道：“就我們對這事的理解程度而言，應該如此。”
　　溫寶裕道：“這就怪了！”
　　他說話一貫夸張，所以他叫了這一聲，也沒引起甚么人特別的注意。
　　可是接下來，他所提出的問題，卻令得人人都不禁“啊”地一聲，都在心中想：是啊，怎么會這樣？
　　溫寶裕接下來說的是：“這真奇怪，時間的倒退，為甚么以一天為單位呢？時間的前進，是不斷在進行的，每一分鐘都在前進，也就該每一分鐘都在后退！”
　　鎊人感到他提出來的這個問題，大是有理，可是也沒有答案。
　　白素道：“不單每分鐘都在變化，而是每秒鐘，每千分之一秒、万分之一秒、億分之一秒都在前進——如果倒退也照這种方式的話——”
　　她說到這里，神情古怪之至。
　　我也立即道：“我們根本和他沒有相逢的可能，他根本無法和我們在一起！一個向前，一個倒退，雖然理論上有交叉的一點，但那一瞬即過，億分之一秒或更短，如何能和他在一起那么久？”
　　良辰美景道：“是啊，更混亂了——他的生命雖然是倒退的回程，可是，至少在今天的這一天，他是向前的，還是從清晨零時起，過到第二天零時止，并不是倒退著過，只不過是過了今天，他就變成退到了昨天了。”
　　溫寶裕搖頭不已：“那也不對啊，各位看——”
　　他說著，向前跨出了一步：“跨一步，算是一天，今天，他是向前跨出了一步的，過了今天，他后退——”
　　他說著，之后退了一步，站定，神情也古怪。
　　我失聲道：“如果是這樣子，他也回不到昨天去，來來去去，進一步，退一步，他應該永遠在今天！”
　　良辰美景雙手撐著頭：“更混亂了！包混亂了！”
　　确實是更混亂了！
　　溫寶裕又跨進一步，再后退一步：“除非他進一步，退兩步，那才能回到昨天。”
　　他說著，以行動來表示，跨了一步，退了兩步，那當然比他原來的位置，后退了一步。
　　他像是有了大發現，很是興奮：“一定是這樣！”
　　良辰美景苦笑：“甚么是這樣啊，亂七八糟的。”
　　溫寶裕道：“在所謂回程生命之中，以一天為一個單位，在這單獨的一天之中，他的時間和我們一樣，向前進；然后，一天結束，他就倒退兩天，再前進一天。這樣，他的整個生命，才形成一個倒退的生命！”
　　溫寶裕的這一番分析，令我大是贊佩，我大聲道：“說得好，你沒來之前，我們都沒有想到這一點！”
　　溫寶裕受了稱贊，更是臉上發光，繼續發揮：“時間和日月星辰的運行有關。他的這种情形，基本上，還是一种時空的錯亂組合所致，當然，也是來自宇宙運行的一种變异，恰㩦反應在他的身上而已！”
　　我笑：“這只好算是一种假設。”
　　．
　　他的回答順口之极：“大膽假設，小心求證！”
　　良辰美景有點不屑：“如何求證法？”
　　溫寶裕向那巨人一指：“就落在他的身上。理論上來說，今日子夜，他就會在時間上倒退兩天，然后，開始他的昨天。”
　　我也不知他准備如何“求證”，所以很有興趣地听他說下去。
　　溫寶裕道：“這關鍵時刻，是在子夜時分，一到第二天的零時零分，我們到明天，他到昨天，就再也見不到他了，所以，在將到子時之前——”
　　他才說到這里，我和白素一起叫了起來：“不可以！”
　　溫寶裕大訝：“我還沒有說出來要怎么樣，怎么就不可以了！”
　　我道：“千万別試圖把他綁起來、關起來，或是有類似的行動，以阻止他离去！”
　　溫寶裕神情不服，一翻眼：“那會怎么樣？”
　　良辰美景哼了一聲：“很簡單，你還沒動手，他就把你的骨頭拆散了！”
　　溫寶裕還想爭辯，可是他向那巨人看了看，對于良辰美景提出的這一點，他倒也不敢不認真考慮。
　　我相信他本來的意思，确然是想把那巨人關起來或是綁起來甚么的，可是他腦筋動得快，一轉念間，他就道：“誰說要把他綁起來！我的意思是，請他好好吃一頓。在食物之中——”
　　我不等他說完，就喝道：“自己掌嘴！連這种下三濫的主意也想出來了！”
　　溫寶裕嚷了起來：“這可能是人類科學史上，最偉大、最重要的發現。”
　　白素也不以為然：“加進藥把他弄昏過去，我看并不能阻止他在時空之中倒退。別忘了，他第一次開始時空倒退，是在他死了之后的事！”
　　溫寶裕怔了一怔，這才伸手在自己的嘴上，打了一下：“是，我想岔了，死了尚且可以倒退到昨天去，昏迷也不能解決問題！”
　　我又好气又好笑：“別企圖改變他的雙程生命了！”
　　堂卻不同意：“最好可以改變，這人……是總監當眾交給我看守的，要是他不明不白消失，誰會相信他回到了昨天？”
　　他在那樣說的時候，仍大有埋怨地望著我和白素，可知他始終在擔心這件事，而且嗔怪是白素向總監出的主意，把巨人交給了他。
　　我已向他保證幫他說明，他仍是如此擔心，我也無法可施。
　　我道：“現在我們唯一可做的是，到子夜時，大家圍著他，且看他如何消失。”
　　溫寶裕道：“我要拉住他的手！”
　　一眾人討論到這里，自那巨人的身上，忽然發出了一陣很是怪异的聲響，令人人為之愕然。
　　那陣聲音并非發白巨人的喉間，而是自他身体之內發出來的，听起來，像是有一大鍋水，正在沸騰一般。
　　一開始時，确然是人人愕然，但不到一秒鐘，也個個都忍不住大笑了起來。連一直心事重重，愁眉不展的黃堂，也有了笑容。
　　因為在過去的几個小時之中，我們的遭遇，實在太奇特了，所以成了惊弓之鳥，一有些甚么現象發生，就立即聯想到了怪异的方面去，卻不向尋常的方向去想。
　　所以，乍一听到那巨人的身体之內，發出了聲響，就大吃一惊，不知道又有甚么怪事發生了。
　　等到定下神來，這才想起，人人的身体之中，都會發出相類似的聲響，只要他的肚子又餓了的話。
　　那是饑餓造成的生理現象，所謂“肚子餓得咕嚕嚕直叫”，就是這种情形。只不過因為這巨人体形龐大，腹腔自然也廣闊，所以那一陣聲響，听來特別惊人而已。
　　我忙道：“他餓了，小寶，你這里有甚么吃的？”
　　溫寶裕笑了起來：“有，大大的有。五分鐘，不，十分鐘之內送到！”
　　他說著，飛奔了開去，奔到了地窖的門口，又站定：“大家都吃點東西的，有必要再在這地窖之中么？”
　　白素道：“暫時沒有必要，我們要爭取𣁾這巨人相處的每一秒鐘，可以擱一下的事，都擱一下再說。大家都上去吧！”
　　溫寶裕大聲叫：“到廚房去！”
　　他說著，巳沖了出去，可是他快，也不如良辰美景，兩人身形一閃，就已從溫寶裕的身邊，掠了過去。
　　等到白素帶著那巨人，我和黃堂跟著，到了巨宅之中，那巨大無比的廚房之中時，桌上已經擺放了不少食物。
　　這巨宅本來是陳長青的，陳長青有儲存食物的習慣，廚房連著一個很大的冷藏庫，那冷藏庫，照陳長青的說法，是“長期抗戰”式的。里面儲藏的食物之多，簡直是匪夷所思，整頭的牛羊豬獐鹿，每一种至少有十頭以上，有生的，有煮熟了的，各种調味皆有。
　　其餘雞鴨鵝等等，更是不在話了。所有食物，都經由特別的真空處理，而且，冷藏庫的溫度，陳長青特別仿照北极發現長毛象猛螞（原犬字旁加馬）的那一處的低溫，是攝氏零下五十二度。
　　探險人員在那樣的低溫下，發現了一批古代長毛象——不是化石，而是在低溫下，被保持得很是完整的确体。探險人員設法剖下肉來，還很新鮮，完全可供進食。而推測時間，那批長毛象，可能是冰河時期起，就凍結在那里的，超過五百万年了。
　　所以，陳長青以前常說，他保存的那批食物，不但在低溫之中，而且，經過真空包裝，他估計，在一千万年之內，都可以保持新鮮。
　　是不是真的可以保持新鮮一千万年，只怕誰也無法去實踐證明了，但是，百來年是絕無問題的，而冷藏庫中的食物，至多不過二三十年而已。
　　所以，當一只烤羊，經過微波迅速處理，溫寶裕吃力地將之扛上桌來時，熱气騰騰，肉香四溢。白素向那巨人做了一個手勢，那巨人發出了一下吼叫聲，大手伸處，將整只羊一把抓了起來，張口就咬，也沒有見他吐甚么骨頭，只見他腮幫子不斷鼓動，發出一連串各种古怪的聲響，轉眼之間，那羊已是剩下了一半。這樣的狼吞虎咽法，只怕做過野人的紅綾，也要歎為觀止。
　　我看著那巨人吃東西，心中有無數疑問，可是不論是甚么問題，都要通過白素才能和他溝通，所以我向白素做了一下手勢，示意有很多問題要問。
　　白素還沒有回答，黃堂又道：“我看，等他吃完了，送他進拘留所去吧！”
　　我忙道：“不行，我們有幸遇到了這樣一個奇人，能和他相處的時間又不長，怎能輕易放走他！”
　　堂的神情仍是遲疑，我再說服他：“和這巨人一別，不單是距离上的問題，還有時間上的問題，那是再也不會有希望重逢的了。所以，和他相處的每一分每一秒，都珍貴無比。”
　　堂皺著眉：“我竭力主張，至少在午夜之前，送他進拘留所去，不然，我會有大麻煩！”
　　我一揮手：“再說好了！”
　　我的態度，得到了除黃堂以外，其他人的認同，黃堂也無法可施。
　　也正因為如此，所以，后來發生了許多事情，都證明黃堂的憂慮，并非事出無因。而我完全沒有照顧到他的想法，那是我的不對。
　　堂指著我的鼻子，大罵一頓，其間難听的話頗多，也不必細述（誰會詳細記下人家罵自己的話），最后，他以极其憤慨的語气道：“衛斯理，你這個人，一貫自以為是，所以也自私無比。為了你一己的好奇，不理他人死活，自說自話，莫此為甚，我認識你這种人，算是我倒了十七八代的楣！”
　　我有生以來，還真未曾挨過他人如此的痛罵，但這次錯在自己，我除了苦笑以應之外，沒有別的可做。
　　堂罵完，拂袖而去，后來又生出許多事來，但那已是另外一個故事了！
　　當下，不但是我，溫寶裕也在迅速地利用一具小型錄音机，把他想要問的問題記下來。
　　那巨人一直在埋頭痛吃，雙手起落如飛，兩顎運動不絕，咀嚼之聲，如同万馬奔騰一般。最令人駭然的是，竟可以看著他的腹部，漸漸鼓起，直到吃到了看來像怀孕五六個月的孕婦時，他才撫著肚子，一連打了十來個飽嗝，又吞了一大塊豬肉，這才吁了一口气，不再進食。
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