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四、不知道是什么東西

　　（在寫這個標題時，真的還不知道那是什么東西，并非故意賣弄懸疑）
　　他們一面叫，一面就駕著那輛博物館的車子，直駛到我這里來，一路上，愈是想到那個不知名的活物，愈是心惊肉跳，所以一進來的時候，才樣子那么難看。此際，把一切全都講了出來之后，神情緩和了好多，可是仍然臉色蒼白，可知那東西給他們兩人的震撼，實在非同等閒。
　　我和白素互望了一眼，互相用眼色詢問了一下：“會是什么？”
　　白素道：“要去看過再說。”
　　我站了起來，再要去看一看那不知名的活物究竟是什么是免不了的了，我性子急，早一點去，比遲一點去好。一面站起來，一面問：“你們始終未曾解開另外一半布條，看個究竟？”兩人面有慚色，溫寶裕道：“那東西……不是十分好看，所以……所以……”
　　我“哼”地一聲：“用Ｘ光儀透視靈樞的勇气上哪里去？”
　　這樣說了一句之后，我立時想起了來：“那具Ｘ光儀，不是正在那地窖之中么？真不知道那是什么，用Ｘ光照上一照，總可以有些線索。”
　　這個提議，令得他們大感興趣，人也比較活潑了些，連連叫好，我們一起出了門，白素的興致也相當高，溫寶裕要求：“我們一起乘胡說的車子去吧，人多點在一起，總……好一點。”
　　我和白素，都感到一定程度的訝异，小寶平日何等唯恐天下不亂，就算是真的木乃伊复活了，他只怕也有大戰木乃伊的勇气，又何至于這樣膽怯？
　　溫寶裕看出了我們的心意，歎了一聲：“那東西……你們看到了就會知道，實在有一种令人不寒而栗的怪异，說不出講不出的令人心寒。”
　　他說得十分誠懇，并沒有渾充自己是英雄，這一點很令人感動，我拍了拍他的肩頭：“事情的确很怪异，我們……就算弄不清楚那是什么東西，良辰美景總會出現的，問她們總可以有答案的。”
　　溫寶裕歎了一聲：“真要問她們，那是輸到家了。”
　　我笑了起來，他還記挂著打賭，我又向胡說看去，胡說忙道：“我還可以開車。”
　　我們一起上了車，直向陳家大屋駛去，一路上，自然各抒已見，討論那東西究竟是什么，我和白素，由于還未曾見過那東西。所以能發表的意見不多，胡說專心駕車，倒是溫寶裕說的話最多，可是他又有點惊惑過度，語無倫次，說的全是一些自己嚇自己的胡言亂語，自然也沒有什么人去理他。
　　等到車子駛進山拗口，可以看到陳家大屋屋頂之際。溫寶裕更是緊張起來，突然道：“那東西會不會突然跑脫了？若是它在城市中亂轉，我看全市的心髒病醫生，全可以改行了。”
　　溫寶裕說話，常有匪夷所思之處，令人難以明白，這句話就有點不知所云，我懶得理他。胡說問了一句：“為什么？”
　　溫寶裕卻一本正經道：“生心髒病的人，一見了那東西，保證會嚇死，病人全死了，醫生還不改行么？”
　　我和白素相視而笑，車子也在這時，轉過了山角，可以看到陳家大屋的正面了，只見月明星稀，兩條紅色的人影，箭也似疾，自陳家大屋之中，直扑了出來，來勢快絕，車子的去勢也不慢，雙方眼看迎面接近，快撞在一起了，胡說大叫：“讓開。”他一面叫，一面用力踩煞車掣，車身劇烈震動起來，那兩條紅影，眼看快撞在車前，陡然之間，拔身而起，一閃就不見了。
　　我忙對白素道：“良辰美景。”
　　白素還未曾見過她們，我唯恐白素一時不察，把她們兩人當成了什么妖孽，但白素一點也沒有大惊叫怪，只是淡然一笑：“真好身手。”
　　這時，胡說已好不容易停下了車，車身上立時傳來乒乓的敲打聲，同時，兩個少女的嬌叱聲，像聯珠炮一樣地傳了過來，聲音又急又惊：“兩個小鬼，快滾下來，你們干了什么事，太過分了。”
　　我和白素相顧駭然，還未及有反應間，溫寶裕已先拉開了車門，人還沒有下車，就先把頭探出去，也罵著：“你們才太過分了。”
　　他一面說著，一面已跳了下去，胡說也有點童心未泯，也立時下車，去為溫寶裕打气助陣。我也想下車，卻被白素輕輕拉了一拉，示意我暫時不要下車。我們在車上，可以看得很清楚。只見良辰美景這一對雙生女，圓鼓鼓的臉，漲得通紅，神情既惊且怒，她們的眼睛本來就大，這時更是睜得滾圓，樣子十分可愛，急咻咻地講著話，頰上的酒渦，時隱時現，益增俏媚。
　　她們齊聲說著話，音調、神情、吐字，無不相同，看起來，就像是一個人身邊有一面鏡子一樣，有趣之极，溫寶裕挺著身，站在她們的面前，可怜，溫寶裕平日，可算是靈牙俐齒，能說會道之极的了，可是在她們面前，卻硬是好几次開口，都找不到插進話去的机會。
　　只听得她們在不斷地數落：“你們也太過分了，好了，算是我們輸了，我們害怕，可是不相信你們會不害怕，一定有人幫你們的忙。你們不要臉，去找人幫忙，贏了也不光采，講好了不能請人幫忙的，哼哼——”
　　她們的冷笑聲，是分一先一后發出來的，各人冷笑了一聲，听起來有接連冷笑兩聲的效果，十分异特：“你們違反了承諾，這是江湖上下三濫的行徑，我們輸也輸得不服——”
　　溫寶裕臉漲得通紅，直到這時，才找到了机會，大喝了一聲：“有完沒完，你們在講些什么東西，亂七八糟，語無倫次．在那怪屋里關久了，不該讓你們這种人在文明社會亂闖，該建議把你們關在博物館里去。”
　　小寶的話，流于人身攻擊了，我一想他准得糟糕，同時，我也感到，他們雙方之間，似乎有著明顯的誤會，而誤會就是由那個不知名的活物而起的。
　　我正想出聲制止溫室裕，良辰美景已斥道：“小鬼頭口里不干不淨地說什么！”
　　一聲嬌斥未畢，她們兩人，揚起手來，就要向小寶打去，她們的手十分丰腴，手背上還有著深深的指渦，看來只覺有趣，不覺她們凶蠻。
　　小寶也沒有躲，胡說在這時，一步跨過，擱在小寶的面前，大喝一聲：“且慢。”
　　良辰美景雖然在十分激動的情形之下，可是一听得胡說這樣說，居然立時改變了態度，垂下手來，只是口中還在說：“這小鬼，口里太傷人了。”
　　我又和白素互望了一眼，白素喜歡良辰美景的神情，已經難于掩飾，她一向不是那樣的，可是她真是從心里喜歡這一對雙生女，她一面笑著，一面推門下車，柔聲道：“一般來說，文明社會里的淑女，也不是很隨便叫人小鬼的，雖然這小鬼的話是可惡了些。”
　　她一出現，良辰美景立時向她望了過來，兩人先是一呆，然后現出訝异無比的神情來，再是互望了一眼，顯然是利用她們可以互通的心意，在交換著互相心中對白素的印象，而意見交換的結果，是對白素印象极好，她們竟同時身開一閃，向白素掠了過來。
　　一直到了白素的身前，她們竟然十分熟絡地拉住了白素的手，一邊一個。
　　（她們聰明絕頂，自然一眼就猜著了白素的身份。）
　　接著，她們一起撒起嬌來：“我們隨便打了一個賭，他們欺負人。”
　　我也下了車，笑：“說話要公道，他們怎么欺負了人？他們被你們嚇了個半死。”
　　良辰美景一起笑了起來，同時做鬼臉，笑得十分歡暢：“衛叔叔，早知道是你，他們兩個……一定會來找你幫忙，所以，我們一看就知道這是白姐姐，也只有白姐姐，才配那樣好看。”
　　我“噴噴”連聲：“听听，文明社會最重要的一環，她們早已學會了，我是叔叔，她是姐姐，真是。”
　　良辰美景格格笑著，緊靠著白素，白素也一副心滿意足的樣子，很少見她高興得如此喜形于色，實在，這兩個少女，真是惹人喜愛。
　　她們一面笑，一面又做了怪臉，問我：“那是什么東西，是你弄來的？真是佩服，從哪儿……從哪個星球弄了這么可怕的怪東西來。”
　　我還沒有回答，胡說和溫寶裕兩人已聯珠炮般叫了起來：“喂喂喂，你們在說什么，什么怪東西？”
　　四個年輕人在一起，互相爭執著，簡直有千軍万馬，惊天動地之勢，熱鬧無比。
　　良辰美景齊聲道：“地窖里那東西，人不像人，蛆不像蛆，活不像活，死不像死，一看就叫人想吐，可怕到那樣的東西。”
　　溫寶裕和胡說一听，張大了口作聲不得。我早知道他們之間有誤會在，現在更證實了，但我還是問一句：“那……東西不是你們弄來嚇他們的？”
　　良辰美景一起夸張地尖叫了起來：“我們？剛才我們看到了那東西，不小心還伸手按了它一下，現在還想把自己的手指剁掉算了。那么令人惡心的東西，只有他們這种人才會弄來。”
　　我笑著：“剛才你們還說是我弄來的。”
　　兩人知道自己說溜了口，可是她們也不改正，只是不斷笑著，在白素的身邊亂推亂揉。
　　我感到事態有點嚴重，良辰美景沒有理由不承認——如果事情是她們做的的話，她們應該得意万狀才是。而且剛才看她們竄出來的樣子，分明也是受惊過度，落荒而逃的情狀。
　　可知那個不知名的活物，不關她們的事，她們還一心以為那是胡說和溫寶裕弄來嚇她們的。
　　這，就來了一個嚴重的問題：是誰將這樣一個人見人怕的怪東西，包扎成了木乃伊，弄到了展覽館的玻璃柜子中去的呢？
　　我那時，并沒有机會向任何人問出這個問題來，因為四個年輕人又立時咭咭呱呱吵了起來，在他們像机關槍一樣的爭吵中，他們也弄清了事實，所以，一起住口，向我和白素望來。
　　我道：“我還沒見過那東西是什么模樣的，先去看看，怎樣？”
　　良辰美景面有難色，顯然她們仍然心有余悸，但白素道：“我也想去看看。”
　　兩人立時道：“那我們也去。”
　　總算六個人中沒有异議的了，我們就走進了陳家大屋，溫寶裕就不斷開亮電燈，一面開燈，一面口中還在嘟嘟噥噥：“這屋中有鬼，多開點燈，總有點好處，哼哼，不怕你妖魔鬼怪。”
　　良辰美景笑問白素：“你听他，多有出息。”
　　白素被他們逗得不住笑著，進屋不久，我就發現，一個時候不見，屋中的情形改了不少。本來，自右翼通向左翼，只有到了五樓，才有通道通過去的，但現在，就在大堂部分，就打開了一道月洞門。
　　溫寶裕和胡說，倒也不是亂來的，那道月洞門打得十分雅致精美，還弄了一副對聯來挂在兩旁，門上也有橫匾，中規中矩。
　　穿過了月洞門，就是左翼的大堂，所以要到左翼的地窖去，方便得多了。
　　在進人地窖之前，溫寶裕他們的腳步，都有些踟躕，我想起了那一次和溫寶裕夜探，在這地窖中。溫寶裕看到了許多棺木，發出了慘叫聲，几乎連跌帶爬沖出來的情形，不禁笑了起來：“年輕人，拿點勇气出來。”
　　他們四個人齊聲道：“我們不是怕，只是那東西，實在太難看……太惡形惡狀。”
　　我一面向下走去，一面道：“不管它多難看，總得先弄清楚它是什么，再弄清楚誰令它出現。”
　　我向下走著，溫寶裕緊貼著我，地窖中亮著燈，顯然是剛才良辰美景心急慌忙，沖出來之際，忘記關燈了。所以，我還未曾走完梯級，就在燈火通明的情形之下，看到那東西了。
　　雖然我已在胡說和溫寶裕的形容中，在良辰美景害怕的神情下。知道這東西，絕不會給人愉快的觀感，可是一眼看見了它，還是陡然打了一個突，不由自主，倒抽了一口涼气。
　　那是什么東西，簡直無以名之。
　　單是那种像是剝了皮，新肉一樣的顏色，看了已不禁令人起肉痱子，而且，它的形狀，乍一看，是有點像人（正由于這個原因，所以包扎起來，可以看起來像是木乃伊）。
　　當我看到它的時候，它正在不斷扭動著。扭動時，看來有點笨拙，可是又很堅決。在扭動之際，全身好像都是軟軟的一堆。它約莫有一百八十公分長（由于它躺在地上，所以只能說“長”，不能說“高”），它的“頭”部，除了有皺摺之，還有些孔洞，孔洞邊緣的皮膚層比較厚（如果那是皮膚層的話），正在作不規則的運動，有一些黏液狀的東西分泌出來。
　　它可能已扭動了相當久，所以另外一半布條，也已松脫了不少，几乎是全身顯露出來了，它當然沒有兩腳，只是“下半身”比較尖削，扭動得也比上半身為劇烈。
　　整個形体，看來就像是一條放大了几千倍的蛆虫，不，不是蛆虫，是一只放大了几千倍的不知道是什么昆虫的蛹，而且這种蛹，一定還是長埋在地下，接触不到陽光，所以才會有這种慘兮兮的淡血紅色。
　　它實在無頭無腦，不知所云，一塌糊涂，看了一眼之后，誰也不想著第二眼，但是由于它實在太難看，視線卻又不容易离開。
　　我在呆了一呆之后，也不禁低呼：“天，這算是什么東西，是生物？”白素的聲音比較鎮定：“當然是生物，它在動，不過照它的形狀來看，它的体積不應該那么大……它大了好几百倍。”我吸了一口气——實在有點不是很敢吸气，因為那東西“頭部”的几個孔洞的動作。看來像是在“呼吸”，誰知這東西呼出來的是什么气体，我如果吸气，豈不是無可避免的要吸進去？
　　我道：“如果体積小些，你以為它……是什么？”
　　白素道：“我會以為它是……一只白蟻的蟻后。”
　　我呆了一呆，白素的形容，雖然不是維妙維肖，倒也恰到好處。白蟻的蟻后不是很容易有目擊的机會，但在一些科學性的紀錄片中，可以看到，就是這樣沒頭沒腦、軟綿綿、爛塌塌的不知所云的一團。
　　良辰美景在低聲問：“白蟻的蟻后是什么樣的？”
　　胡說沒好气：“就像那東西。不過小很多。”
　　我在一看到那東西之后，就停了下來，直到這時，我才向下走去，到了那東西身邊。一到那東西身邊，我遮住了一點燈光，那東西就停止了扭動，我心中一動，站開了一些，燈光一照到那東西的“頭部”，它又扭動了起來，我忙道：“看，它對光亮有反應。”
　　几個人都站了過來，遮住燈光的部分更多，它果然完全安靜了下來，只有“胸部”在微微起伏。
　　我又道：“它在呼吸”
　　那种看起來明顯是呼吸的動作，簡直和人的呼吸動作一樣。
　　良辰美景因為人多，也沒有那么害怕了，齊聲向著我，道：“這……就是常說的外星人？”
　　我遲疑了一下：“難說得很，至少，它如果是地球生物的話，我們都沒有見過，甚至也都不知道有這樣的一种生物存在。”
　　良辰美景一起吐了吐舌頭，眼珠骨碌碌地轉著，現出一片駭异的神色來。她們又一起向胡說和溫寶裕望去，現出了不信之色，溫胡二人一接触到她們的眼神，兩人立時伸出三只手指來向上，作對天發誓狀。
　　我在一旁，雖然給眼前那東西所吸引，但是他們的那些小動作，我還是看見了的，看得我心中暗暗好笑，他們剛才還吵得如此激烈，可是一下子又沒事了，這大抵是年輕人和成年人的不同之處。
　　而且，照情形看來，他們之間，已十分熟絡，剛才的“眉來眼去”，分明是良辰美景不信那東西的的出現不是兩個男孩子搗的鬼，但兩個男孩子卻在她們一望之下，立時表示，真正不關他們的事。
　　我注意到那東西的呼吸，十分緩慢，緩慢到了不合理的程度——所謂不合理的程度，自然是以它身体的大小來估計的，它仿佛并不需要太多的空气，但是卻又需要呼吸。需要呼吸，是地球生物的特征，凡在地球上生長發展的生物，不管是動物也好，植物也好，都需要呼吸。
　　（所以，一切幻想中的外星生物，也都被幻想家照地球生物的特征來擬定生活方式，似乎也非呼吸不可，其實不一定，外星生物之中，可能有根本不需呼吸而生存的。）
　　照它呼吸那樣緩慢的情形來看，這東西很有點像是處于冬眠狀態之中——一想到這一點，我心中陡然一動，發出了“啊”地一聲低呼。
　　在那時，我身邊的白素，也低聲“嗯”了一聲，我知道我們一定是同時想到了同一件事。
　　果然，接下來，我們的動作也是一樣的：一起伸出手來，在那東西的“肩頭”部分，按了一下。
　　那東西看起來，給人的感覺十分軟，像是一團濕面粉一樣，可是實際上，井不像看上去那樣軟——真要是像一團太濕的面粉，胡說和溫寶裕兩人，也沒有法子將它搬來搬去了。
　　手按上去，它的表面會下陷，可是那感覺，比按在人的皮膚上，還要硬一些，好像這東西的外面，有一層相當厚的硬殼。
　　我和白素又對望了一眼，她作了一個讓我先說的手勢，我立時進：“這……東西，看來像是一只蛹。”
　　白素也立時“嗯”了一聲，表示同意，并且鼓勵我再說下去。
　　說那東西像一只蛹，那是一种很富想像力的大膽假設，因為事實上，不可能有那么大的蛹。蛹是昆虫生活過程中才有的一個階段，而昆虫由于神經系統和骨骼有著緊密的關系，所以在地球的生活環境之中，体積無法超越現在一般的平均大小。
　　如果這東西是一個“蛹”，那么，在它脫离了“蛹”的階段，變成虫之后，那昆虫豈不是可以和人差不多大小？
　　雖然在幻想小說和幻想電影之中，常可以見和人一樣大的甲虫，甚至比坦克車還厲害的螞蟻，如果和坦克車一樣大小，那真是威力無比——但真要叫人承認那么大的一個東西是某种昆虫的“蛹”，即使是什么變异形成的“蛹”，也是一种大膽的假設。
　　而我的假設，這時顯然又得到了白素的同意，所以我又提出了假設的根据來：“它對光線有十分敏銳的反應，光線強烈，會令它不安，它會扭動身子，光射不到它身上，它會平靜下來，這正是一般蛹的特性。”
　　胡說是生物學家，而且對昆虫有相當程度的研究，他也接受了這個看法，他道：“是，它扭動的方式，它呼吸的緩慢，看起來，都像是一只放大了止千倍的蛹。”
　　溫寶裕在這時，已和良辰美景合作，把陳長青的那具Ｘ光儀，推移過來，他一面接駁著電線，一面用并非十分恭敬的語气，還故意壓低了聲音在說著：“真是，那是八十年前，默片時代的幻想力，一個大蛹，出來個一只大昆虫，闖進了城市，最好擄走了一個美人
　　他說到這里，指著良辰美景，哈哈大笑起來。
　　他一面說，一面還作了一個用刀將之剖開來的手勢，不知道為了什么，忽然各人心中都有了一种駭然之感，一時之間，人人都靜了下來。
　　過了一會，是良辰美景先開口，她們的聲音有點怯生生：“這……怕不好吧，要是弄死了它，那豈不是……豈不是……”
　　那東西究竟是什么，也沒有人知道，要是弄死了它，會有什么后果，當然也說不上來，所以她們也無法再向下說去。
　　溫寶裕明知自己的提議太魯莽，可是還是道：“這東西，不知是何方妖孽，弄死就算了，可以做標本，繼續研究，何必顧忌。”
　　良辰美景一面笑著，一面道：“連你這樣的小妖，尚且活下來了，沒有什么不能活的。”
　　我吸了一口气：“別吵，我看，這東西……這……生物一定要交給設備齊全的所在去研究，我們再一面調查它是從哪里來的——”
　　我說著，向胡說望去，胡說十分肯定地道：“決不是從埃及運來的，我打開大箱子的時候，只有十具木乃伊，后來中午出去了，就多出了一具來。”
　　我“嗯”了一聲：“很怪，為什么弄到博物館去，冒充木乃伊呢？這人的身手，應該十分高超，找到這個人，自然可以知道這東西的來龍去脈了。”
　　白素沉聲道：“一家設備齊全的醫院，應該可以對這生物作极詳盡的檢查。”
　　我用力一揚手：“對，原醫生，和原振俠醫生聯絡一下，請他主持，是最适當的人選了。”
　　溫寶裕對那位充滿了傳奇性的原振俠醫生，聞名已久，卻還未曾見過，聞言大樂，手舞足蹈：“告訴我他電話號碼，我就去打電話給他。”
　　白素笑：“小寶，現在是什么時分，你不怕給他把你罵一頓？”
　　溫寶裕道：“不怕，我說是奉衛斯理之命，他一定不會怪我。”
　　我看溫寶裕這樣起勁，也就無可無不可，把電話號碼告訴了他，溫寶裕一溜煙沖了出去，到左翼的大堂中去打電話了。
　　胡說則大著膽子，咬著牙，將那東西翻轉了一下，再用Ｘ光透視它体內的組織，我們都特別注重于它那翼狀骨骼的結构。
　　胡說一面看，一面以他的專業知識發表意見：“這一對翼，照骨骼的長度來看，應該十分巨大，如果全伸展開來，面積……至少有六平方公尺。不過……不過它的骨骼十分纖細，怎足以支持那么大的面積？”
　　我也注意到了，這時看來束成一束的“翼”的“骨骼”，十分之細，比指頭還要細，雖然數量甚多，可是樣子十分异特。
　　我想了一想，道“由于它体積十分大，所以我們一看到有翼狀物，所想到的翼，一定是鳥類的翼，或編幅的翼，都是十分巨大重厚的，可是實際上，有些生物的翼，是十分輕盈薄弱的，甚至薄到透明，像蜻蜒的翼，大多數昆虫的翼……”
　　胡說搖頭：“那种脆薄的翼，在空气力學的理論上來說，無法把那么龐大的一個身軀，帶上空中去。”
　　我又道：“那也難說得很，根本那部分，是不是翼，也不能肯定——”
　　正說著，溫寶裕已經奔了回來，大聲報告：“原醫生不在，錄音留話，說是到南中國海，去尋找愛神去了。”
　　我和白素互望著，不知道這位古怪俊俏的醫生又在玩什么花樣，什么叫“尋找愛神”？
　　他不在，多少有點令人失望，可是溫寶裕又道：“有一位醫生，住在原醫生處，我和他簡單講了一下情形，他說，他可以負責安排醫院方面進行全面檢查，立刻就到。”
　　我听了，就覺得不是十分妥當：“小寶，這東西十分可怖，又來歷不明，少點人知道的好，你怎么對人隨便就提起它來？”
　　溫寶裕眨著眼：“我想……總要一家醫院幫忙的，而且他能住在原醫生那里，自然是原醫生的好朋友。”
　　我沒有再說什么，白素問：“那位醫生叫什么名字，你可曾問了？”
　　溫寶裕點頭：“有，他說他叫班登，班登醫生，听名字像是洋人，可是講得一口好中國話。”
　　我一听，就不禁打了一個突，世界真是太小了。
　　班登，這個在我心中把他當作是一個怪人的家伙，竟然會住在原振俠的家里。而我還曾請白素去打探一下他的來歷，現在看來，只要有机會見到原振俠時，問他一下就可以了。
　　白素也現出有點意外的神色來。
　　溫寶裕也看出苗頭來了，他道：“怎么，你們認識那位班登醫生？”
　　我笑了起來：“見過一次，他据說改了行，作了歷史學家，原來還在當醫生，他說他會來？”
　　溫寶裕點頭：“是，他會駕車來，立即把我們要研究的東西，送到醫院去。我也提及那東西……那生物很怪，他說一定會保守秘密。”
　　我總覺得事情有點不對勁之處。
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