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那兩個人奔到我面前，看到這等情形，呆了一呆，他們實在是無法知道發生了什么事的。我大喝道：“別呆著，快打電話叫救傷車來!” 那兩人又是一呆：“先生，你受了傷?” 我喘著气：“不是我，是這頭狗!” 我伸手指著地上的老布，老布不像是躺在地上，簡直是淌在一大泊鮮血之中。 那兩個人搔著頭，我心中雖然急得無可形容，但是也知道事情有點不怎么妥當了，救傷車是救人的，就算救傷車來了，見到受傷的是一條狗，也必然不顧而去，說不定還要告我亂召救傷車之罪。 可是，怎么辦呢?老布必須立即得到急救，它決不能再拖延多久了，而我又要制住那頭黑貓，絕不能再讓它逃走，我喘著气，急得一身是汗：“你們會開車?我的車子就在巷口。” 那兩個人一起點頭。 我忙道：“那么，請你們抱起這頭狗來，我送它到醫院去，我給你們每人一千元報酬，這頭狗，是世界上最好的狗。” 那兩個人立即答應了一聲，一個還脫下了外衣，扯成了布條，先將老布的身子扎了起來，才抱著它，向巷口走去，一路滴著血。 到了車旁，我取出了車匙，叫兩人中的一個打開了行李箱，我准備將那頭大黑貓，鎖在行李箱中。 我抓住了那頭黑貓的頸際，一個人幫我托起了行李箱蓋業，那頭大黑貓在不斷掙扎著，我是領教過它動作之敏捷的，是以，當行李箱打開之后，我不禁躊躇了起來，我是不是可以將黑貓放進去，而從容合上行李箱蓋，將它困在里面呢? 當然，我的動作可以快到半秒鐘就完成，但是，只要有半秒鐘的空隙，那頭黑貓就可能逃走了。 我在車子旁呆了几秒鐘，想不出什么好辦法來，那兩個人反倒著急了起來，其中的一個催著我：“喂，你發什么呆?那狗要死了。” 我忙道：“我在考慮如何將這只貓關進行李箱去!” 站在我身邊的那人道：“你怕它逃走?將它拋進去，不就可以了?”我根本沒有時間去考慮采取妥善的辦法，自然也沒有時間，去向那人解釋這只老黑貓是如何异乎尋常，因為這時，与多一分鐘的軀擱，就可能影響老布的性命。 我先揚起手臂，將那頭黑貓高高提了起來，那貓一定知道將會有什么事發生，所以它在被我提高的時候，發出可怕的嗥叫聲來。 那种聲音，實在不應該由一頭貓的口中發出來的，是以在我身邊的那人，不由自主，向后退出了一步，我左手抓定了行李箱的蓋，高舉起來的右手，猛地向下一摔，五指松開。 老黑貓被我結結實實地摔在行李箱中，而我的右手，也立時向下一沉，“砰”地一聲，行李箱蓋蓋上了，我雙手的動作，配合得十分之好，相差不會超過十分之一秒。但是，我還是對那只黑貓估計太低了。 行李箱蓋“砰”地蓋上之前的一剎那，黑貓一面發出可怕的聲音，一面已經向外竄了出去。我一看到這种情形，連忙后退，同時也將我身邊的那人拉了開去。在那樣的情形下，我們兩人之中的任何一個人，要是被大黑貓迎面扑中的話，那就非步老布的后塵不可。 我拉著那人疾退出了兩步，只听得一陣可怕的嗥叫聲和抓搔聲，黑貓仍然在行李箱上。我看到在它的利爪過處，車身上的噴漆，一條一條，被抓了下來，黑貓全身毛聳起，眼張得老大，那情形真是可怕极了。 在開始的時候，我還弄不清那是怎么一回事，我還以為那頭黑貓恨极了我，要作勢向我扑過來對付我，是以又后退了几步。 然而，我立即看清楚了，黑貓并不是不想走，而它不能走，因為我的動作快，它雖然及時向外竄來，但是還差了那么一點：它的尾巴，夾在行李箱蓋之下了! 這時，它正在竭力掙扎著，它的利爪，抓在車身上，發出极其可怕的聲音來。 當我看清了這樣的情形之后，我不禁呆住了! 我該怎么辦?我不能任由它的尾巴夾在行李箱蓋之下而駕車走，我也沒有法子再打開行李箱蓋來，因為一打開箱蓋，它一定逃走! 我呆了約莫半分鐘，已坐在司机位上的那人，又大聲催促著。 我一橫心：“我們走!” 我和另一個人，一起走進車廂，在那一剎那間，我的決定是：先將老布送到獸醫院去再說! 就在我們兩人相繼進入車子之際，車子發動，也就在那時，黑貓發出了一下尖銳之极、令我畢生難忘的慘叫聲，帶著一蓬鮮血，直竄了起來。 我轉過頭去，鮮血瀝在車后窗的玻璃上，但是我還是可以看得狠清楚，黑貓自車身上，越過了圍住空地的木板，竄進了空地之中。 它的尾巴，斷了大半截，斷尾仍然夾在行李箱蓋之下，那一大蓬鮮血，是它掙斷了尾巴的時候冒出來的。 看到這种情形，我不禁啼笑皆非! 費了那么大的勁，我的目的就是希望能夠捉到這頭老貓，從老貓的身上，再引出它的主人張老頭來，來解釋那一連串不可思議的事。 可是現在，鬧得老布受了重傷，我卻仍然未曾得到那頭貓。 如果勉強要說我有收獲的話，那么，我的收獲，就是壓在行李箱蓋下的那截貓尾。 我苦笑著，時間不允許我再去捉那頭貓了，老布等著急救。 而事實上，就算我有足夠時間的話，我也沒有可能捉得到它了! 我只好吩咐道：“快到獸醫院去!” 車子由那兩人中的一個駕駛，車廂中也全是血，那是老布的血，我的腦中，亂到了极點，我曾經對付過許多形形式式极難對付的人和事，我不得不承認，到現在為止，最叫我頭痛、感到難以對付的，就是這頭又大又肥又老又黑的怪貓。 車子到了獸醫院，老布被抬了進去，我給了那兩個人酬金，他們歡天喜地地离去，我和獸醫談了几句，又來到獸醫院之外，打開了行李箱蓋。 行李箱蓋一打開，半截貓尾，跌進了行李箱中。我拎著尾尖，將那半截貓尾提了起來，苦笑了一下。 要扯斷一截那樣粗的尾巴，連皮帶骨，決不是尋常的事，我真怀疑一只貓是不是有那么大的力量和勇气，來扯斷自己的尾。 但是無論如何，這只貓做到了! 我呆了片刻，順手拿起行李箱中的一塊膠片，將那段貓尾包了起來。 在那時候，我真還未曾想到，這半截貓尾有什么用處，能給我什么幫助。 但是我還是將之包了起來，因為這是我唯一的收獲了。然后，我又回到獸醫院，先洗淨了我手上的血，才去看老布。獸醫已經替老布縫好了傷口，老布躺在一張床上，一動也不動，我走到它的身邊，它只是微微睜開眼，我問獸醫道：“它能活么?”獸醫道：“如果人傷得那么重，肯定不能活了；但是狗可能活著，動物的生命力，大都比人強得多，不過現在我還不能肯定，至少要過三天，才能斷言。” 獸醫望著我，望了片刻，在那片刻之間，他臉上現出极度疑惑的神色來，道：“這是一頭极好的戰斗狗，是什么東西，令它傷成那樣的?它好像和一頭黑豹打過架。” 我苦笑道：“它和一只黑貓打過架。” 獸醫呆了一呆，看他的神情，多半以為我是神經病，所以他沒有再和我說下去，又拿起注射器來，替老布注射著，我轉過身，打了一個電話給老陳，告訴他老布在獸醫院，傷得很重。 老布受傷的消息，給予老陳以极大的震動，在電話中听來，他的聲音也在發顫，他道：“我就來，告訴我，它怎么樣了?” 望了望躺在床上的老布，我只好苦笑道：“我只能告訴你，它還有沒有死!” 老陳一定是放下電話之后，立即赶來的，他的車子還可能是闖了不知多少紅燈，因為十分鐘之后，他就气急敗坏地闖了進來。 那時，老布連眼也不睜開來，我以為老布已經死了，還好獸醫解釋得快，說他才替老布注射了麻醉劑，使他昏迷過去，以減少痛苦，要不然，老陳真可能嚎啕大哭。 我向老陳表示我的歉意，令老布受了得傷，但是老陳根本沒有听到，他只是在向獸醫發出一連串的問題。老陳是養狗的專家，對于醫治護理傷狗的知識十分丰富，問的問題，也很中肯。 我和他說不几句，他就揮手道：“你管你的去吧，這里沒有你的事了。” 我歎了一聲，知道我再留在這里，也是沒有用的事。是以我走了出來，上了車子，呆坐了片刻，才駕著車离去，我心中實是亂到了极點，所以，在半小時之后，我竟發覺自己，一直只是漫無目的地駕著車，在馬路上打著轉! 我勉力定了定神，才想起在車子的行李箱里，還有著一截貓尾巴在。 這只大黑貓，既然如此怪异，我有了它的一截斷尾，或許可以化驗出什么來。警方有著完善的化驗室，我自然要去找一找杰美。 我駕車直驅警局，找到了杰美，和他一起來到化驗室，當然，我拿著那截貓尾。化驗室主任看到那截貓尾，便皺起眉來：“你的目的是什么?” 杰美望著我，我只好道：“我想知道，這只貓，和別的貓是不是有所不同?” 主任的聲音尖了起來：“你在和我開玩笑，貓就是貓，有什么不同?” 我只好陪著笑，因為我的要求，對一個受過嚴格科學訓練的化驗室主持人而言，的确是有點想入非非的。 我支吾著道：“或許可以查出一點什么來，例如這只貓的种類、它的年紀，等等。” 主任老大不愿意地叫來了一個助手，吩咐助手去主持化驗，就轉身走了開去。我和杰美兩人，自化驗室中，走了出來。 杰美以一种十分誠懇的態度，拍了拍我的肩頭：“衛斯理，這件事，我看算了吧!” 我瞪著眼：“算了，什么意思!” 杰美道：“我的意思是，別再追樣下去了，你也不致于空閒到完全沒有事情做，何必為一頭貓去煩個不体?” 我呆了片刻，才正色道：“杰美，你完全弄錯了，站在一個警員的立場而言，這件事，的确沒有再發展下去的必要了!” 杰美笑著：“在你的立場，又有何不同?” 我道：“當然不同，在我而言，這件事，還才開始，我剛捉摸到這件神秘莫測的事的一點邊緣，你就叫我放棄，那怎么可能?” 杰美攤著手：“好了，你是一個神秘事件的探索者，正如你所說，警方對這件事，已經一點興趣也沒有，化驗一截貓尾，在警方的工作而言，可以說，已到了荒唐的頂點。” 我明白了態美的意思，心中不免很生气：“我知道了，自此之后，我不會再來麻煩你們，事實上，本市有好几家私人化驗所，設備不比這里差，既然你認為這件事荒唐，我去將貓尾回來。” 杰美看到我板起了臉說話，顯然生气了了，他忙陪笑道：“那也不必了，何必如此認真。” 我冷笑道：“這半截貓尾，是我唯一的收獲，我不想被人隨便擱置一旁，作不負責任的處理，我要詳盡的報告，對不起，我一定要拿回來!” 看到我這樣堅持，杰美也樂得推卸責任，他考慮了片刻，才道：“也好，由得你。” 他轉身走進去，將那半截貓尾取了出來。我心中生气，也不和杰美道別，徑自上了車，到了另一家私人的化驗所。 那化驗所的人員，看到了我提著半截貓尾來，要求作最詳盡的化驗，也不禁覺得奇怪，但是他們的態度卻比警方化驗所人員好得多，接受了我的要求，并且答應盡快將結果告訴我。 在接下來的兩天中，我真可以說是苦不堪言。因為老陳堅持要在獸醫院中，日夜不离，陪著老布，照顧他所養的那一大狗的任務，便落在我的身上。 老布的受傷，是因我而起的，這樁任務雖然討厭，但是我卻也義無反顧。 一直到第三天，老陳才回來了，他神情憔悴，但是情神倒還好，因為老布已經渡過了危險期。 我回到家中，足足沐浴了大半小時，才倦极而臥，才朦朦朧朧醒來，白素正站在我的身邊：“那家化驗所的負責人，打了好几次電話來，我看你睡得沉，沒有叫醒你。” 一听得那樣的話，我倦意立時消除，一翻身坐了起來，白素己替我接通了電話。 我拿過電話听筒來，劈頭第一句就問道：“有什么特別的結果?” 那負責人像是有什么難言之隱一樣，并沒有立時回答我的問題，支支吾吾了好半晌，才道：“我們已證明，那是一頭埃及貓，不過，你最好來一次。” 我追問：“有什么特別?” 那負責人堅持道：“電話中很難說得明白，你最好來一次，我們還要給你看些東西。” 我心中十分疑惑，我不知道他們究竟發現了什么，但是那一定是极其古怪的事，可以說是沒有疑問的了，而希望有不同尋常的發現，那正是我的目的，是以我放下電話，立即動身。 我被化驗所的負責人引進了化驗室，負責人對我道：“我們以前，也作過不少動物的化驗，大多數是狗，你知道，動物的年齡，可以從它骨骼的生長狀況之中，得到結論的。” 我點頭道：“我知道。” 負責人帶我到一張台前，台上有一具顯微鏡，他著亮了燈：“請你看一看。” 我俯首去看那具顯微鏡，看到了一片灰白色的、有許多孔洞、結构很奇特的東西。一面看，我一面問道：“這是什么?” 負責人道：“這是一頭狗的骨骼的鈣組織切片，這頭狗的年齡，是十七歲，骨路的鈣化，到了相當緊密的程度，沒有比較，或者你還不容易明白的。” 負責人換了一個切片：“這是十歲的狗。” 我繼續看看，一眼就看出了它們之間的不同，鈣組織的緊密和松有著顯著的分別。 我道：“你想叫我明白什么?” 負責人又替我換了切片：“請看!” 我再湊眼去看，看到的仍是一片灰白，我知道，那仍然是動物骨骼鈣組織的切片，可是，那灰白的一片，其間卻一點空隙也沒有。 非但沒有一點空隙，而且，組織重疊，一層蓋著一層，緊密無比。 我道：“這一定是年紀很大的動物了!” 負責人望著我：“這就是你拿來的那半截貓尾的骨骼鈣組織切片。” 我呆了一呆，感到很興奮，總算有了多少發現了，我問道：“那么，這貓有几多歲?” 負責人的臉上現出十分古怪的神色來，他先苦笑了一下，才道：“兩天前我已經發現了這切片与眾不同之處，我曾請教過另外几位專家——” 我感到很不耐煩，打斷了他的話頭，道：“這頭貓，究竟多老了?” 負責人揮了揮手：“你听我講下去，其中一位專家，藏有一片鷹嘴龜的骨骼鈣組織切片標本，那頭鷹嘴龜，是現時所知世界上壽命最長的生物，被證明已經活了四百二十年的。” 這時，我倒反而不再催他了，因為我听到了“四百二十年”這個數字，我呆住了。 從他的口气听來，似乎這頭黑貓，和活了四百二十年的鷹嘴龜差不多，這實在是不可能的。 然而，我還是想錯了! 負責人的笑容更苦澀，他繼續道：“可是，和貓尾骨的切片相比較，證明這只貓活著的時間更長，至少超過四倍以上。” 我張大了口，那負責人同樣也以這种古怪的神情，望定了我。 過了好半晌，我才道：“先生，你不是想告訴我，這只貓，已超過了一千歲了吧?” 負責人有點無呆奈何道：“一千歲，這是最保守的估計。衛先生，如果不是靠估計，撇開了我們所有原來知道的知識不論，單就骨骼鈣組織切片的比較，那黑貓已經超過了三千歲了。” 我嚷叫了起來：“太荒誕了，那不可能!” 負責人搖著頭：“可是，這是最科學的鑒別動物生活年齡的方法，動物只要活著，骨骸的鈣化，就在不斷進行著。” 我深深地吸了一口气，找了一張椅子，坐了下來，因為在那剎那間，我有點站立不穩之感。 我早已看出那頭黑貓，又肥又大，是一頭老貓了，但是，無論我怎么想，也無法想到它竟老到三千多歲。而且，化驗室負責人說“超過三千歲”，正确的數字，他不能肯定。人類的文明記載，才多少年?說長一點，算是四千年吧，那么，這頭黑貓難道老得和人類的文明一樣，它竟是那樣的一頭老貓! 我坐定了之后：“所長，那不可能。” 所長攤開了手：“這也正是我的結論：那不可能。然而，我又無法推翻觀察所得，所以我要請人你來，和你當面說說。” 我只覺得耳際“嗡嗡”直響，過了好一會，我才又道：“其它還有什么發現?” 所長道：“其它的發現很平常，證明那是一頭埃及貓，貓正是由埃及發源的。” 我站了起來，有這樣的發現之后，我更要去找這頭大黑貓和張老頭了。 我真怀疑，張老頭養這頭貓，不知是不是知道這頭貓已經老得有三千多歲了? 我走向化驗所的門口，所長送我出來：“那半截貓尾，你是要帶回去，還是——” 我道；“暫時留在你們這里好了!” 所長忙道：“好，如果有机會的話，我想看看這一頭貓，這實在不可能。” 我已經在向外走去了，可是突然間我想起來：“所長，你說你曾邀請專家來研究過，他們的意見怎樣，請你說一說。” 所長道：“有几位專家說，這只貓一定患過病，或是由于內泌不正常，所以形成了骨骸鈣組織的异常變化，我覺得這是最合理的假定了。” 我呆了半晌，任何貓，即使是一頭凶惡得如同那頭大黑貓一樣的貓，也決計不可能有三千歲那樣長壽。事實上，除了某些植物之外，根本沒有如此長命的生物。那么，看來，所長所轉達的專家們的意見，才是合理的解釋。 然而，當我一想到這一點的時候，眼前又出現那只大黑貓的那一對眼睛來，如此光芒隱射、如此深邃，那看來，不像是一對貓的眼睛，倒像是什么有著极其深遠的智慧的生物一樣，這對眼睛，使人有它比聰明的人類更聰明的感覺。 |
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