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我們已經知道，霍夫曼兄弟神秘消失了。現在知道的是，他們的消失与那輛一九一0年的車有關，但到底是怎么回事，良辰美景還沒來得及介紹，因為此時，車已經到了云堡。當然，在這之前，我們還曾停下來看過那輛“作祟”的車，自從出事后，那輛就被安置在出事地點不遠處，搭了一個臨時棚戶。這樣做正是良辰美景的主意，目的是等我們到了之后好開展研究。 云堡并沒有太多人，如果沒有主人住在這里，便只有十几個下人在這里打理一切，查爾斯太太來的時候，又帶了几個下人，再加上我們几個，也只不過二十三四個人而已，在如此之大的一座古堡中，二十几個人簡直就像沒有人一樣。 我們到了以后，自然免不了与查爾斯一家見面，吃了晚飯，便坐在其中的一個小廳里，由他們接著介紹霍夫曼兄弟消失的事。 這件事發生的時候，現場只有霍夫曼兄弟二人，良辰美景因為對那輛古車沒有太大的興趣，因此，駕駛著那輛大眾型汽車下山去了，查爾斯兄弟因為有客人來訪，并沒有与良辰美景一起。 因此，那件事發生時，良辰美景并不在古堡，也不是很清楚是怎么回事，后來她們在回程中看到了霍夫曼兄弟，因此成了一种見證。 當然，在介紹那件事之前，我們還需要介紹一下霍夫曼兄弟對那輛車做了些什么。他們向查爾斯提出在將那輛車拆開，得到了同意，兩兄弟說干就干，几乎是沒有任何停留。當然，他們對車的其他部位并不感興趣，主要還是在研究那輛車的主机部分。 他們每拆下一個零件，便對這個零件進行拍照，這樣做當然是必要的，一方面有利于他們今后對那輛車進行研究，另方面，如果万一遇到什么問題，不能將車复原的話，也可以從這些照片得到相應的參考。 最初，查爾斯兄弟以及良辰美景還在一旁看著他們工作，但這件事對于另外四個人來說，顯然是极其枯燥乏味的，他們看了几個小時，覺得霍夫曼兄弟所做的工作，与兩個汽車修理工所做并沒有區別，完全失去了興趣，然后便告辭了。 霍夫曼兄弟對他們的离去，沒有表示任何意見，他們的全部心思，都用在了那輛古老的車上。 查爾斯兄弟和良辰美景离開后，四個人一起在這古堡的四周游玩。 這座古堡雖然是查爾斯家族的產業，但查爾斯兄弟對這里其實并不熟悉，他們只不過是第三次到達此處，前兩次來時，他們都還很小，而且，也沒有在這里住太長時間。這次，雖說是舊地重游，但与到一個新的環境，也沒有太大區別。 這四個人在一起玩了四天，這已經大大地超出了良辰美景當初的計划了，究其原因，一方面是因為霍夫曼兄弟一頭扎在那輛汽車里，根本就不再出來；甚至連午飯和晚飯，也是下人送到那間車庫中去的，他們在車庫中每天工作十五個小時以上，另一個原因是古堡附近的海邊有一片海灘，那片海灘非常開闊，海沙很細，可以說是一個非常好的天然浴場。這樣的一片海灘，如果得到很好的開發，定會成為一處极佳的度假胜地。 就像霍夫曼兄弟將大量時間耗在那輛汽車上一樣，良辰美景姐妹將大量的時間耗在了那片海灘上，她們自從第三天到了那片海灘之后，只要一有机會，便到那里去晒日光浴。 在這四天中，他們几乎很少見到霍夫曼兄弟，各人都有自己的事在忙著，見不見，意義似乎不大。 直到第四天的晚上，他們六個人才又坐到了一起。 良辰美景見到霍夫曼兄弟竟然從那間車庫中出來了，似乎大為惊奇，問道：“你們有什么特別的發現？” 霍夫曼兄弟便說：“真難以置信，一百年前，竟然會有如此完美的汽車了。” 良辰美景便又問了一句：“那車還能發動嗎？” 霍夫曼兄弟答：“當然，我們認為那不會有太大問題。” 查爾斯兄弟對這話大感興趣，對他們說道：“据我母親說，她也知道有這樣一條禁令，那已經是四十多年前的事了。但是，沒有人知道那條禁令是怎么回事，也從來沒有人駕駛過那輛車。” 另一個查爾斯說：“一輛至少四十年以上沒有人發動過的汽車，竟然還能發動？我認為這种可能性不大。” 霍夫曼卻堅持說：“這是不會有任何問題的。而且，我們也想試一試車。畢竟，我們將車子拆開過，試車是非常必要的。” 關于這個問題，查爾斯兄弟發生了一點小小的分歧，老大堅決不同意試車，因為古堡中有不准任何人將車開出去的禁令，這條禁令至少也有四十年以上，至今仍然有效，不能在他們手上被打破。 查爾斯對此不以為然，他認為只不過是試試車，并沒有什么了不起。何況，任何一輛車都需要保養，霍夫曼兄弟將這輛車拆開又重新裝好，實際上等于對此車進行了一次大修，大修后需要試車，這是常識。 兩兄弟爭論了几句，后來是誰都沒有說服誰，但從他們的表情上看，兩個人似乎都作了一點讓步，大查爾斯覺得雖然有那條禁令，但小范圍地試車，也不算是一件特別的事，要試的話，可以在車庫里試，只要發動机能夠正常工作就行。小查爾斯以為，反正沒有誰會將這樣的一輛車當作交通工具，也就是說，這輛車早已完成了其歷史使命，不試也沒有什么特別，所以沒有堅持自己的意見。 當晚，如果這兩兄弟堅持不能破了禁令的話，第二天的事可能不會發生。 事實上，第二天，除了霍夫曼兄弟以外，誰都沒有將這件事放在心上。 這一天的早晨，查爾斯兄弟來了兩個朋友，這兩個朋友是他們前兩次來云堡時交下的，就住在云堡的附近，二十多年來，彼此只是見了兩次面，大家的交往，一直都是靠書信。這次，查爾斯兄弟來到云堡，便給那兩個朋友去了一封信，他們便在這一天赶到云堡看望查爾斯兄弟。 因為來了這樣的兩個朋友，查爾斯兄弟便沒有陪良辰美景。 良辰美景二人驅車去了附近的一個小鎮，像兩個真正的旅游者，在那個小鎮上轉了一上午，吃過中餐，然后驅車返回。她們沒有直接進古堡，而是去了那片沙灘，在那里享受日光。 直到下午四點多鐘，她們才离開海灘。 但是，當她們返回時，卻在那條盤行的路上發現了那輛古老的車子，那輛車正迎面向她們駛來。 她們當時就想，霍夫曼兄弟還是不听勸告，將那輛車開出來了。 因為那條路很窄，她們便將自己駕駛的車停在一邊，等霍夫曼兄弟前來。她們原想，不管怎樣，霍夫曼兄弟看到她們，定會停下來与她們打招呼。 正在這時，盤行公路的上一層卻傳來一陣呼喊聲，有人在沖著她們叫：“攔住他們，快，快攔住他們。” 良辰美景并不清楚發生了什么事，而且，她們的車子已經停在了路邊，對面那輛古老的車也并沒有減速，如果突然發動會攔那輛車的話，后果堪虞。因此，她們并沒有重新啟動車子，只是分別伸出頭和手，向那輛車招手。 霍夫曼兄弟果然坐在車上，還向她們按過喇叭，卻并沒有停下來。他們的臉上，有著得意的笑容，他們似乎是在為自己的惡作劇而得意。 那輛車并沒有在她們身邊停下，這多少有點令她們詫异，不過，當她們看到后面有一輛車追上來時，她們于是知道，霍夫曼兄弟是不想被查爾斯追上，能夠駕駛一輛如此古老的汽車的机會畢竟不多，對于當代人來說，簡直就是沒有。他們兄弟有了一次這樣的机會，不肯輕易放過，這是很自然的。 那時候，良辰美景并不覺得這件事有什么特別之處，因此并沒有放在心上。 直到查爾斯兄弟駕駛的車子追上來，超過她們時，她們心中才猛地惊了一下。 她們對此感到吃惊的原因是查爾斯兄弟的臉色。良辰美景与他們的交往當然是有一段時日了，她們知道，查爾斯兄弟有著极好的性格，不僅僅是處事不惊，且還有著別人無法相信的冷靜初寬容。但是這一次，當他們的車子從旁邊經過時，良辰美景看到這兩兄弟臉上是既憤怒又惶急的表情。 看情形，他們是想追上霍夫曼兄弟，然后將他們狠狠地教訓一頓。 良辰美景意識到這件事發展下去，可能會引起一場糾紛，到時候，這兩對兄弟如果真的為了此事鬧了起來，旁邊當然得有人調解才好。 這樣拿定主意，她們便重新啟動了汽車，向前駛了一段，找到了個稍寬的地段，將車調過頭來，然后追了下去。 几天來，她們一直駕駛著車子走在這條路上，對路段的情況可以說是非常了解，她們也知道，盤行山道在前面不遠便結束了，再過去便是平胳，那時，她們便可以將駕駛技術發揮到极至。 對這一點，我是有信心的，這一對姐妹，不僅僅是身法极快，車技也确然是超一流，但也有遺憾之處，她們所駕駛的汽車，并不是性能极佳，只不過是普通型，在設計的時候，便沒有考慮過車速要求，因此，她們想提高車速的時候，与自己的想象也有著很大一段距离。 另一方面，她們也不是太擔心，因為霍夫曼兄弟所駕駛的車輛，并非現代車，而是一輛有八十歲的老車，那個時代的車，就是性能再超卓，其速度也是与現代車無法相比。 如果去哪一家拍賣行拍賣，霍夫曼所駕駛的車輛被賣后，至少可以買到良辰美景現在駕駛的這种車二十輛以上，甚至更多，但如果論實用价值，后一輛車又不知要胜出多少了。查爾斯兄弟所駕駛的是一輛高檔豪華車，車輛性能更好，所以，良辰美景估計，用不了二十分鐘，霍夫曼兄弟就會被查爾斯兄弟攔下來，攔下來后會發生什么事？她們誰都無法估計。 有一點，讓她們感到非常不安，那就是查爾斯兄弟的車經過她們身邊時，她們從那搖下來的車窗中看到了兩個人的臉色，那臉色給人留下的印象實在是太深刻了。她們也非常清楚地記得昨晚關于試車的那一場爭論，如果從那場爭論的結果分析，查爾斯兄弟似乎不應該太在乎這件事的，然而現在，他們的表情又像是發生了异常特別的事。 這种變化是怎么產生的？她們實在是弄不清楚。 按照她們的設想，應該在三十分鐘之內追上他們，但是，三十分鐘到了以后，她們仍然沒有見到前面的車。 這一現象讓她們大惑不解，因為她們此時的速度已經達到了每小時九十公里的极限，三十分鐘，這輛車也已經跑了四十多公里。在四十公里之內，查爾斯兄弟的車迫不上那輛八十年前生產的車，這种事情沒有任何人能夠相信。 如果曾經有過岔路的話，她們或許可以認為自己与他們錯過了。然而，這條路雖然不能說是沒有彎道，但路況還不錯，且在很長一段并沒有第二條岔路。 難道，他們的兩輛車消失了？ 兩個人就在這种詫异莫名之中再向前行駛了十几公里，結果終于看到了查爾斯的車停在路邊，兩兄弟并不是坐在車上，而是蹲在路的一邊，各自用手撐著自己的頭。 最初一刻，良辰美景還以為他們失去了目標。這當然是絕對不可能的事，哪怕霍夫曼兄弟是再好的賽車手，可他們駕駛的車子畢竟是一輛古老的車。但是，查爾斯兄弟為什么會這樣呢？ 良辰美景的車子越來越靠近他們時，才發現，那輛古老的車翻倒在路邊的引水溝中，四腳朝天。 這時，良辰美景又開始憤怒起來，既然發生了車禍，查爾斯兄弟為什么不赶快救人？蹲在路邊干什么？ 忽然，她們想到了一個問題：“是不是霍夫曼兄弟已經在這場車禍中喪生？” 這似乎是一個合理的解釋。霍夫曼兄弟是賽車高手，即使是一輛八十年前的舊車，到了他們手中以后，也能跑出令人難以置信的速度，因此，查爾斯兄弟根本無法追上他們。然而，他們雖然可以讓車子超性能發揮，但任何物体畢竟有著自己的极限，到達极限時，便一定會出現問題，結果，是車禍發生了。 但是，這里同樣有不可解之處，即使是發生了車禍，查爾斯兄弟憑什么判斷他們已經死亡？如果不能判斷，那么，他們為什么不救人？ 當然，這些都是一瞬間的想法，她們很快便到了車禍現場，然后從自己的車上下來。 良辰美景下來后，一面向那輛翻倒在溝中的車跑過去，一面沖著查爾斯兄弟大喊：“你們為什么不救人？” 另一個問：“他們受傷沒有？傷得怎么樣？” 這兩句話喊完，她們已經跑到了查爾斯身邊，向那輛出事車中一看之后，她們兩個人也都呆住了。 那輛車雖然是底朝天翻倒在引水溝中的，但畢竟有一定的斜度，車子一面的窗子正對著她們，從她們所站的位置，可以將車中的一切看得清清楚楚。 車門完好地關著，車子的外形也沒有多少損坏，這簡直就是一項奇跡。但這并不是引起良辰美景惊呆的原因，讓她們詫异莫名的是，在那輛翻倒的車中，根本就沒有人。 在那一刻，良辰美景想到他們很可能是被從車子的另一面甩出去了，說不定，兩個人都被壓在了車子的下面，她們于是繞了几步，再看時，才發現，這個引水溝并不寬，翻倒的車子并沒有完全頂上溝底，有一部分是懸著的。她們于是跳到了溝中，想看一看，霍夫曼兄弟是不是被甩到了溝里。 但是，溝里沒有人，溝中雖然有水，但极淺，根本淹不住一個人。 她們不明白這到底是怎么回事，便抬頭看查爾斯兄弟，見他們的腳上也是濕的，才知道他們到達此地時，与她們的想法一樣，也已經跳下溝來檢查過了。事實說明，他們并不是不想救人，而是無人可救。 良辰美景從溝中爬起來，兩個人便向著空曠處喊起來。 一個喊道：“霍夫曼，你們兩個混蛋，是要將人嚇死呀？” 另一個喊：“快出來，這种玩笑是不能隨便開的。” 兩個人你一聲我一聲，叫了很長時間，卻仍然是沒有應聲。 查爾斯兄弟便對她們說：“不用喊了，找不到他們的。” 良辰美景不相信找不到他們，又不知道這兩兄弟何以會說這种話，便問道：“為什么？為什么找不到他們？” 查爾斯兄弟便說：“他們被這輛鬼車吃下去了。” 良辰美景一時沒有听明白他們的話意，便問道：“什么？什么被鬼車吃下去了？你們到底想說什么？” 查爾斯兄弟才說：“剛才，我們才知道，這是一輛鬼車，誰駕駛這輛車，誰就會倒霉。” 良辰美景雖然經歷過許多的怪事，但這种事，她們仍然是無法接受，就算這輛車再怪，也不可能怪到將兩個活生生的人變消失的程度，她們甚至怀疑是查爾斯兄弟從中做了手腳，將霍夫曼兄弟殺死，然后藏匿了尸体。 至此，良辰美景介紹完了她們的經歷，我們便有一段小小的討論。 這個討論當然是由我發起的。我問良辰美景：“你們停在盤行路上會車的時候，确實看到了霍夫曼兄弟？對不對？” 良辰美景說：“是的，我們停了車以后，向他們按喇叭打招呼，他們也按了喇叭的。” 另一個道：“我還看見他們非常得意地沖我們做過怪相。” 我又道：“可是，當你們追上那輛車的時候，卻沒有看到他們，也沒有任何血跡，外面沒有，車子里面也沒有，是這樣嗎？” 兩姐妹道：“后來，警方也來檢查過，他們檢查的范圍比我們要廣得多。” 戈壁問：“有什么結果？” 良辰美景說：“沒有，他們也無法解釋這件事。” 就良辰美景這方面來說，我是沒有什么再問了，于是轉向查爾斯兄弟：“現在，你們說一下經過，按照良辰美景的介紹，你們在事發頭天晚上，其實并不是堅決反對他們試車的，對不對？” 大查爾斯說：“當時，我确然是反對的，但是，就連我自己都覺得那樣的一條禁令非常荒唐，所以，我也就沒有太堅持。” 小查爾斯接著說：“那天晚上，我其實是贊成試車的，那是因為我對那條禁令有誤解，我認為那條禁令只是為了保護那輛車而設。后來我們才知道，我們的祖輩下那樣一條禁令，其中還有更复雜的原因。” 我問：“能說說這更复雜的原因是什么嗎？” 大查爾斯說：“說出來你們可能不會相信，因為那是一輛不吉利的車，也就是鬼車，無論是誰，只要是沾上了那輛車，就一定會倒霉。” 戈壁沙漠是科學怪杰，他們對机械的了解不知要超過對人了解的多少倍，他們當然不愿相信鬼車這种說法，沙漠于是問戈壁道：“一輛鬼車，你相信會有這樣的奇事嗎？” 戈壁道：“聞所未聞。” 沙漠又道：“兩個活生生的人，無緣無故地在一輛高速行駛的車上消失了，這實在是太匪夷所思。” 戈壁道：“我覺得這樣的結論很值得打上一個問號。” 他們早已習慣了這种自問自答，我也不去理會他們，問查爾斯道：“請你們將出事那天的情況詳細說一說，好嗎？” 這兩兄弟不太善于言辭，大查爾斯就更木納，所以說話的是小查爾斯。 當時，兩兄弟正在家里會見少年時的朋友，雙方談得非常興奮，正在這時，外面傳來了喧嘩聲，那聲音既顯得憤怒，更顯得惊惶，查爾斯兄弟不知發生了什么事，便跑了出來，首先見到的就是古堡的管家。 這名管家有五十歲了，他們家管理這座古堡已經有了四代人，這是因為他們對古堡非常有感情，將古堡當作自己的家，且對古堡异常熟悉。可以說，整個查爾斯家族中，沒有任何一個人比他們更了解這座古堡。 管家見了他們，便指著那輛正往盤行路上駛去的車說：“那輛車……那輛車……” 小查爾斯看到那輛車后，立即知道霍夫曼兄弟將那輛車開走了，他有些不以為然，便對管家說：“他們很快便會回來的。” 管家一臉的惊惶之色，對他們道：“那是一輛鬼車，駕駛那輛車是要倒霉的。” 查爾斯兄弟哪里肯相信這种無稽之事？便對管家說：“你放心好了，他們是世界上最好的賽車手，不會有事的。” 管家卻不管這一套，而是更加急切地沖他們叫道：“快攔住他們，那車已經使十二個人喪生了，僅你們查爾斯家族，就已經死了五個。這就是下那條禁令的原因。他們會死在那輛車中的。” 查爾斯兄弟當即愣住了，他們也知道管家在查爾斯家的人离開這座古堡之后，在這里享有至高無上的威權，但他對待查爾斯家的人從來都是恭敬有加，還從來沒有見過他竟然敢如此大聲地沖著查爾斯家的任何人說話的。現在，他既然有了這种態度，本身便說明這件事非同一般。其次，他們兄弟也知道家族中有几個非常有地位的人死于車禍這件事，但并不具体地知道其車禍發生的過程，听管家一說，當時也有些著急，便問道：“到底是怎么回事？你說清楚點。” 管家說：“這件事，以后還有時間說。現在，你們快想辦法制止他們，不然就來不及了。” 當時的情形很急，他們也是一時沒了主張，只有一個念頭，不管這話是真是假，還是先將霍夫曼兄弟追回來再說。于是，他們便駕駛著另一輛車追了上去。 最初一段因為是盤行公路，兩輛車都不可能快速行駛，而且，查爾斯兄弟的車子明顯比那輛鬼車要快，他們便也沒有下太大的勁追。他們原想，因為雙方的距离越拉越近，到了那條平路之后，根本不用十分鐘，便可以迫上并超過那輛車，然后將那輛車攔停。 第一輛車上了平路之后，兩輛車之間的距离大約在二十公尺左右。 就在這時，前面的車開始加速，而且，速度越來越快，快得查爾斯兄弟大為吃惊，他們根本就沒有料到，一輛一九一0年前的舊車，竟然能跑出如此之高的速度，這時，他們多少也有些覺得詫异，便也加快了速度。 如果這輛車上坐著的是良辰美景，追上前面那輛車的時間可能會短得多，但查爾斯兄弟從來都沒有過瘋狂駕車的經歷，他們已經將車速提高到了他們可以承受的最高時速，當然，并沒有到達此車設計時的車速极限。按他們的說法，當時，他們的車速是每小時一百四十公里。 前面那輛車根本不可能路出一百四十公里的時速，因此，兩輛車之間的距离在漸漸縮短。他們也不清楚追了多長時間，卻見前面的車突然翻倒了，兩兄弟大吃一惊，覺得管家的話應驗了，霍夫曼兄弟一定凶多吉少，便快速駛近現場。 結果，他們在現場看到的情形与后來良辰美景看到的一模一樣。 ------------------ 文學殿堂 雪人掃校 |
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