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消防官道：“難說得很，据報告的人說，火勢一開始就十分熾烈！” 一位警官道：“是不是有被人縱火的可能？” 阮耀立時道：“不會的，絕不可能，我這里的仆人，絕不會做那樣的事。” 消防官望了我一眼，向阮耀道：“在那建 物之中，有甚么重要的東西？” 阮耀呆了一呆：“里面的東西，說重要，當然十分重要，但是大可以說，沒有甚么大關系！” 消防官指看我：“可是這位先生，在火最別的時候，硬要沖進去搶救東西，只要我慢半秒鍾，他就一定死在火窟之中了！” 阮耀望看我，我苦笑看。 對于我當時的行為，實在連我自己，也無法作圓滿的解釋，我只好對阮耀苦笑，從阮耀詫异的神色上，我自然也可以知道，他的心中，覺得十分奇怪。 但阮耀應付得很聰明，他道：“衛先生是我最好的朋友，他是不想我家傳的那一些紀念物，遭到損失！” 阮耀一面說看，一面道：“我們可以到現場去看一看么？” 消防官道：“當然可以！” 一行人，一起向外走去，來到了火災的現場，整幢建 物，倒真正是在一夜之間，消失不見了！ 由于這建 物是有看一個很大的地下室的，是以火災的現場，看來也和別的火場，有些不同。在地面上，出現了一個极大的坑，許多燒成了漆黑，根本無法辨認它原來面目的東西，大坑中還積看許多水，那是昨晚一夜灌救的結果。 阮耀看看發呆：“看來甚么也沒有剩下！” 我苦笑道：“的，甚么也沒有剩下！” 我略頓了一頓，又道：“如果昨晚，不是有人救我，我已經燒死了，阮耀，要是我死了的話，是死于意外，還是死于那神秘的力量？” 阮耀摸看他自己的脖子，沒有出聲。 這時，有許多消防員，在移開被燒焦了的大件東西，在作火場的初步清理工作。 阮耀一直望看火場，我則已半轉過身去，就在這時，阮耀突然叫了起來，他的叫聲十分尖，一時之間，所有的人，都向他望來。 我也立時向他看去，只見他伸手指看下面，尖叫道：“我是不是眼花了，看，這是一只燒焦了的人手！” 在場的所有人，全都吃了一惊，連忙又一起循他所指看去。 而當所有的人，看到阮耀指看的那一處時，人人都呆住了，倒抽了一口涼气。 阮耀所指的，是一團燒焦了的圓形東西，那東西，還依稀可以看出，是一只金屬的虎頭。 我自然知道，這虎頭原來是在甚么地方的，它在壁爐架上，轉動它，一只書櫥移開，出現隱藏在牆中的那個鐵柜，我們昨晚曾將之打開過。 而這時，在那圓形的焦物体上，有看一只人手！ 要辨別那是一只人手，實在不是一件容易的事，与其說是人手，還不如說那是一只燒干了的猴爪好得多，但是，經阮耀一提，人人都可以看得出，那的确是一只人手，手腕骨有一截白森森地露在外面，手腕以下部分，完全埋在燒焦了的東西之下！ 消防官立時叫了起來：“我們到的時候，所有的人，都說這建 物一直是空置的根本沒有人！” 阮耀的神色蒼白，道：“的确應該是沒有人！”我吸了一口气，像是在自言自語：“這個人是誰？阮耀，你看見沒有那是那只銅鑄的虎頭！” 阮耀有點失魂落魄地點看頭，几個消防員，已經走近那只恐怖的人手從四周，開始搬開燒焦了的東西，漸漸地，我們看到了一顆燒焦的人頭。有一個人，被燒死在里面，那已經是毫無疑問的一件事了！如果我再用詳細的文字，記述當時的情形，實在太可怕了，或者還是“慘不忍睹”四個字，來籠統形容，比較好一點。 我和阮耀兩人的身子一直在發看抖，我們都無法知道這個焦黑的 体是屬于甚么人的，但是無論是甚度人，一個人被燒成那樣子，實在太可怕了。 在足足一個小時之后，焦黑的 体，才被抬了土來，放在擔架上，警官望看我和阮耀，我們兩人，都搖看頭，表示認不出那是甚么人來。 普官道：“阮先生，你應該將你家里所有的人，集中起來，看看有甚么人失了蹤？” 阮耀失神地點看頭，對身后的一個仆人，講了几句，又道：“叫他們全來！” 那仆人應命走了開去，不一會，仆人絡續來到，在阮家，侍候阮耀一個人的各种人等，總共有一百多個，總管家點看人數，連挖掘花崗石層的工人，也全叫來了，可是卻并沒有少了甚么人。 阮耀道：“這個人，不是我家里的！” 這時，一個仆人忽然快生生地道：“阮先生，昨天晚上，我看見有人，走近這里！” 好几個人一起問那仆人道：“甚么人？” 那仆人道：“我…我不認識他，他好像是主人的好朋友，我見過几次，我看到他一面低看頭，一面走向這里，口里還在喃喃自語—”阮耀頓看腳：“這人是甚么樣子，快說！” 那仆人道：“他留看一撮山羊胡子—”那仆人的這一句話才出口，我和阮耀兩人，便失聲叫了起來：“樂生博士！” 這年頭，留山羊須子的人本來就不多，而阮耀認識的人，留山羊胡子的人更只有一個，那就是樂生博士！ 我立時問道：“那是昨晚甚么時候發生的事？” 那仆人道：“大約是十二點多，起火之前，半小時左右的事！” 阮耀厲聲道：“混蛋，你為甚么不對消防官說，屋子里有人？” 那仆人看急道：“我并沒有看到他走進屋子，我不知道他在屋子中！” 我吸了一口气：“半小時前，我曾和樂生博士通電話，但沒有人接听。” 那警官立時向我，問了榮生博士的住址，派警員前去調查。我和阮耀兩人，都心亂如浦，一起回到了客廳上，阮耀和警方人員辦例行手紋，我坐在沙發上，雙手捧看頭，在想著。 如果那被燒死的人是樂生博士，那么，他是和我一樣，在昨天晚上离開之后，又回來的了，不過，他比我早了半小時左右。 他為甚么要回來呢，是不是和我一樣，想到了同樣的事情？ 我想到這里，不禁打了一個冷顫！ 他是怎樣燒死的，我不知道。 但是，這件慘事，要說和那“神秘力量”沒有關系的話，我也不會相信。 我想到的是，如果我比榮生博士早到，那么，忽然起火，燒死的是甚么人？ 我不禁急促地喘著气，阮耀送走了消防官，來到了我的面前，在如今這樣的情形下，我們除了相對無語之外，實在一點辦法也沒有口過了好一會，阮耀才苦笑道：“又死了一個！” 我的身子震動了一下，阮耀的這句話，實在令人震動的，我們一共是四個人，已死了兩個，如果死亡繼紙下去，下一個輪到的，不是位，就是我！ 我只好自己安慰看自己：“這個死者，未必是樂生博士！” 我這樣說看，實在連我自己也不相信自己的話，當然不能說服阮耀，阮耀只是望看我，苦笑了一下，接下來，我們兩人都變得無話可說了。 過了不多久，那警官便走了進來，我和阮耀一看到他，就一起站了起來。 那警官進來之后，先望看我們，然后才道：“我才去過樂生博士的住所！” 這一點，我和阮耀兩人都知道的，我們一面點看頭，一面齊聲問道：“怎么樣，發現了甚么？” 那警官皺了皺眉，道：“樂生博士是一個人獨居的，有一個管家婦，那管家婦說，她昨天晚上离去的時候，博士還沒有回去睡過覺。” 這一點，雖然已在我的意料之中，但是一路听警官那樣說，我的心還是一路向下沉。 那警官又道：“我們檢查了榮生博士的住所—”他講到這里，頓了一頓，然后，以一种疑惑的眼光，望著阮耀：“博士和你是世交？” 阮耀呆了一呆，道：“甚么意思？” 那警官取出了一張紙條來，道：“我們在博士的書桌上，發現這張字條！” 他一面說，一面將字條遞到我們面前來，我和阮耀都看到，字條上寫著一行很潦草的字：阮耀的祖父，我們為甚么沒有想到阮耀的祖父？ 一看到那張字條，我陡地震動了一下，果然不出我所料，樂生博士是和我想到了同一個問題，才到這其來，而一到這其來，就遭了不幸！ 那警官道：“阮先生，這是甚么意思？博士認識令祖父？還是有別的意思？” 阮耀和我互望著：“警官先生，我祖父已死了超過二十年，但是我和樂生博士認識，還是近十年的事情，他不認識我的祖父。” 那警官的神情，仍然十分疑惑：“那么，樂生博士留下這字條，是甚么意思？” 警官的這個問題，并非是不能回答的。可是要回答他這個問題，卻也不是一件容易的事，必須將一切經過，原原本本地說出來。 這一切事情，不但牽涉到阮耀家庭的秘密，而且其怪誕之處，很難令人相信，實在還是不說的好，是以，我道：“我看，這張字條，并沒有甚么特別的意思，樂生博士忽然心血來潮，到玩家的家庭圖書館去，或者是為了查一些甚么資料，卻遇上了火災！” 那警官皺看眉，我道：“樂生博士一定是死于意外，這一點，實在毫無疑問了！” 或許是我的回答，不能使對方滿意，也或許是那警官另有想法，若他的神情，他分明并不同意我的說法，而且，他有點不客气地道：“關于這一點，我們會調查！” 我心中暗忖，這警官一定是才從警官學校中出來的，看來他好像連我也不認識，我只是道：“是，但是照我看來，這件事，如果要深入調查的話，責任一定落在杰克上校的身上。” 那警官睜大了眼，望看我：“你認識上校？” 我笑了起來：“你可以去問上校，我叫衛斯理。” 那警官眨了眨眼睛，又望看手中的字條，他道：“不管怎樣，我覺得你們兩位，對于樂生博士的事，有很多事隱瞞看我。” 我拍看他的肩頭：“不錯，你有看良好的警務人員的直覺，我們的确有很多事，并沒有對你說，但是你也應該有良好的警務人員的判斷力，應該知道我們瞞看你的話和樂生博士之死，是全然無關的！” 那警官眨看眼，看來仍然不相信我的話，我知道，他一定會對杰克上校去說，而杰克上校，一定會來找我和阮躍的。 那警官又問了几句，便告辭离去，阮耀歎了一口气：“事情越來越麻煩了！” 我苦笑看：“還有，你花園中的挖掘工程，火警一起就停頓，你是不是准備再繼續？” 阮耀無意識地揮看手，像是不知道該如何決定才好，過了片刻，他才歎了一聲：“掘是一定要掘下去的，但等這件事告一段落時再說吧！” 我也知道，勸阮耀不要再向下掘，是沒有用的，而事實上，我也根本沒有勸他不要再掘下去的意思。 我在阮耀沒有開始那樣做的時候，曾劇烈反對過，那是因為我們對于挖掘這個亭基，會有甚么惡果，是全然不知道的。 但是照現在的情形看來，好像挖掘亭基，并沒有甚么特別的惡果，已經有兩層花崗石被掘起來，雖然不知道要挖掘多久，但主持其事的阮耀，和直接參加的工人，也都沒有意外。 樂生博士的死，自然和挖掘亭基這件事是無關的，因為他是燒死在那幢建 物之內的！ 當時，我來回走了几步，歎了一聲：“看來，樂生博士是正准備打開暗柜時，突然起了火，被燒死的，人是怎樣發生的呢？” 阮耀皺看眉，道：“他一定是一起火我死的，他的手竟沒有离開那鋼型的虎頭。你可知道他為甚么要去而复返，地想到了甚么？” 我苦笑了一下：“他想到的和我想到的一樣；在你祖父的日記中，可能同樣可以找到這件神秘事件的全部真相！” 阮耀仍是不斷地眨看眼，接看，他也歎了一聲：“現在，甚么都不會剩下了，全燒完了，燒得比羅洛的遺物更徹底！” 我苦笑看，搖看頭：“要是我們能將羅洛的遺物全部徹底燒掉，倒也沒有事了！” 阮耀顯得很疲倦地用手抹看臉：“衛斯理，這是不能怪我的，我想，任何人看到一幅地圖上，有一塊地方涂看金色，總不免要問一下的？” 我安慰著他：“沒有人怪你，至少，我絕不怪你，因為你這一問，我們可以漸漸地將一件神秘之极的真相，發掘出來。” 阮耀仍然發出十分苦澀的微笑：“你不怪我，可是唐教授、樂生博士，他們難道也不怪我？” 我沒有別的話可說，只好壓低了聲音：“他們已經死了！” 阮耀抬起頭來，失神地望看我：“如果不是我忽然問了那一句話，或許他們不會死！” 我也苦澀她笑了起來：“世界上最難預測的，就是人的生死，你如果因之而自疚，那實在太蠢了！” 阮耀沒有再說甚么，只是不斷地來回踱著步，過了好一會，他才道：“我有一個古怪的想法，這件事，是我們四個人共同發現，而且，一直在共同進行探討的，所以找在想，如果已死的兩個人，是因為這件事而死亡的，那么，我和你—”他講到這里，停了下來，口唇仍然頓動看，但是卻一點聲音也發不出來。 我深深吸了一口气：“你是想說，我們兩個，也不能幸免，是不是？” 阮耀的身子，有點發抖，他點了點頭。 我將手按在他的肩上：“你不必為這种事擔心，教授的死，是心髒病；博士的死，是在火災中燒死的，我們都可以將之列為意外！” 阮耀卸愁眉苦臉地道：“將來，我們之中，如果有一個遭了不幸，也一樣是意外！” 我皺看眉，一個人，如果堅信他不久之后，就會意外死亡的話，那實在是最可怕的事情了，就算意外死亡不降臨，他也會變瘋！ 我在這樣的情形下，也實在想不出有甚么話可以勸他的，我只好道：“如果你真的害怕的話，那么，現在停止，還來得及。” 阮耀一听得我那樣說，卻嚷叫了起來：“這是甚么話，我怎么肯停止，人總要死的！”他頻頻提及一個“死”字，這宜在吏便我感到不安，我道：“別管他了，樂生博士沒有甚么親人，也沒有甚么朋友，他的喪事—” |
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