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樂生博士道:“那應該不難,這里到處都有積塵,羅洛開過那些書櫥,也很容易找得出來的!” 我和樂生博士,開始一個書櫥、一個書櫥仔細地去尋找,很多書櫥中,放的全是很冷門的縣志之類的書籍,還有很多古書,其中頗有些絕了版的好書。 阮耀來到了我的身后,跟看我一起走看,不到半個小時,所有的書櫥,全都看遍了。 在這里,作為一個私人的藏書而言,已經可以算得是极其丰富的了,可是我即感到失望,因為所有的書,全是和阮氏家族無關的,也就是說,作為一個“家庭圖書館”而言,竟沒有家族的資料的部分! 我望看阮耀:“沒有了?” 阮耀點頭道:“全在這里了,但是還有一個隱蔽的鐵柜,里面也有不少書,我可以開給你們看!” 他一面說,一面來到了壁爐之旁,伸雙手去捧壁爐架上陳設看的一只銅虎頭。 他的雙手還未曾碰上這只銅虎頭,就又叫了起來:“你們看,羅洛他是怎么知道我這個秘密的?” 我和樂生博士一起走向前去,的确,這只銅虎頭,看來曾被人触摸過,因為上面的積塵,深淺不一。 我和樂生博士都現出疑惑的神色來,阮耀的神色,變得十分嚴重:“這是我們家中最嚴重的秘密。我一直是在父親垂死之際,才從他的口中得知的,而他又吩咐我,這是一個重大的秘密,除非我在臨死之際,才能告訴我的儿子!” 我和樂生博士互望了一眼,都覺得這件事,十分嚴重。因為玩家是如此的一個巨富之家,他們家里的這個重大的秘密,一定關系看許多重大的事!我道:“在你知道了這個秘密之后,你難道沒有打開過這個鐵柜來看過?” 阮耀道:“自然打開來看過,你以為我是個沒有好奇心的人?” 我有點急不及待地問道:“那么,柜里有些甚么?” 阮耀歎了一聲:“等一會你就可以看到了,几乎全是信,是我上代和各种各等人的通信,還有一些日記簿,當時我看了一些,沒有興趣再看下去,從此我也沒有再打開過。” 阮耀一面說,一面雙手按住了那只銅鑄的虎頭,緩緩旋轉看。 在他轉動那銅鑄的虎頭之際,有一列書架,發出“格格”的聲響,向前移動,可以使人走到書架的后面,我們三個人一起走到書架之后,牆上是一扇可以移動的門。 阮耀伸手,將那道門移向一旁,門一移開,軌現出了一個鐵柜來。 那個鐵柜的樣子,可以說一點也沒有特別之處,它約有八 高,兩 寬,分成十層,也就是說,有十個抽屜,阮耀立時拉開一個抽屜來,道:“你們看,都是些陳年八股的信件。” 我順手拉了一扎信件出來,一看之下,軌不禁嚇了老大一跳。 我之所以吃鴛的原因,是因為我一眼望到的第一封信,信封上就貼看四枚海關闊邊的大龍五分銀郵票。這种郵票的四運,連同賓寄封,簡直是集郵者的瑰寶! 我以前曾介紹過,說阮耀是一個有著搜集癖的人,可是他卻真正是個怪人,他不集郵,理由是集郵太普通,人人都在集,為了表示与眾不同,他搜集汽車! 自然,我的吃惊,立時就化為平淡了,因為我記起進來的時候,那客廳中所挂的字晝之中,其中有好几幅,价值更是難以估計的,這些郵票与之相比。無疑是小巫之見大巫了! 而那些名畫,一樣在蒙塵,何況是這些郵票? 我再看了看信封,收信人的名字,是阮耀的祖父,信是從天津寄出來的。 阮耀道:“你可以看信件的內容,看了之后,包你沒有興趣。” 既然得到了阮耀的許可,我就抽出了信箋來,那是一封標准的“八行”,寫信人是告訴阮耀的祖父,他有一個朋友要南下,托阮耀的祖父,予以照顧的。 我放回信簍:“如果羅洛打開這只鐵柜,那么,他要找的是甚么呢?” 我一面問,一面順手將那扎信放了回去,阮耀卻道:“你弄錯次序了,這里的一切東西,全是編號的,信沒有看頭,看看日記怎么樣?” 阮耀一面說,一面又拉開一個抽屜來,他皺看眉:“羅洛一定曾開過一個抽屜,有兩本日記簿的編號,你看,掉亂了!” 我順看他所指看去,毫無疑問,從編號來看,的确是有兩本日記簿的放置次序,是掉轉了的。 在這里,我必須補充一句,這個抽屜中的所謂“日記簿”,和我們現在人對于“日記簿”的概念,完全不同,它們決不是硬面燙金道林紙的那种,而只不過是一脅脅的宣紙,所釘成的厚厚一本本的簿子。 那時,我陡地緊張了起來:“洛曾經動過其中的一本!” 阮耀伸手,將兩木簿子,一起拿了出來,他將其中的一本,交在我的手上,他自己則翻看另一本。 我將那本日記簿,翻動了几頁,就失聲道:“看,這里曾被人撕去了几頁!” 阮耀伸頭,向我手中看來,失聲罵道:“羅洛這豬!我雖然沒有完全看過這些日記的內容,但是我每一本都曾翻過,我可以罰誓,每一本都是完整無缺的!” 那本日記簿,被撕去的頁數相當多,紙邊還留看,我在阮耀說那几句話的時候,數了一數:“一共撕去了二十九張,而且撕得很匆忙,你看,這里留下的紙邊很寬,還有半行字可以看得到。” 我將那簿子擊向前,我們一起看看,日記簿中的字,全是用毛筆寫的,剩下的半行字,要推測是屬于甚么句子,那确實是很困難的事。 我連忙又翻到被撕走之前的一頁,去看那一天的日記,日記開始是日期,那是“辛酉秋九月初六日”,算算已是超過一百年前的事了。 那一日日記中所記的,全是一些很瑣碎的事情,老實說,抄出來也是沒有意思值得注意的,是日記的最后,記看一件事:“慧約彼等明日來談,真怪事,誠不可解釋者也。” 我們三個人,都同時看到了這一行字,我一時之間,甚至忘記下面的日記,是已被撕去的,因為從這句話來看,下一天的日記中,一定記載著一個叫“慧”的人,和其他的几個人—“彼等”,會來談一件不可解釋的怪事日記中對這件怪事,是應該有記載的。所以找急于知道那是一件甚么怪事。 可是,翻到下一頁之后,看到的日期,卻已經是“辛酉年十月初四日”了。 我們三個抬起頭來,互望了一眼,阮耀忙道:“再翻翻前面看,或許還有記看這件事的!” 我道:“我們別擠在這里,走出去看!” 我拿看那本日記簿,來到了桌子,當我將那本日記簿放到桌上的時候,我們三個人,一起叫了起來! 攤開的日記簿,放在桌上,恰好和桌面上,那個塵土較淺的方印,同樣大小! 我本來曾推測,羅洛曾在這桌前,手按在桌上,看過甚么文件的。現在,更可以肯定,羅洛當時所看的,一定就是日記簿,或許就是這本! 我們三個人一起叫了起來的原因,就是因為我們在同時想到了這一點的緣故。 我將日記簿再翻前一頁,那就是辛酉年的九月初五。日記中沒有記看甚么,我再翻前一天,那是同年約九月初四日。 那一天,日記一開始就記看:“慧來。” 可是,只有兩個字,其余的一切,軌完全和這個“慧”是沒有關系的了! 我望了阮耀一眼:“你是不是知道這個”慧“是甚么人?” 阮耀苦笑道:“我怎么會知道?那是我曾祖父的日記,這個人,當然是怕的朋友。” 我急忙又翻前一頁,完全沒有甚么值得注意的,再向前翻去,再翻了三天,才又有這個“慧”子出現。 這一天,日記上記看:“慧偕一人來,其人极怪,不可思議。” 我們三人,又抬頭互望了一眼,阮耀頓足道:“真糟糕,怪成甚么樣,為甚么不詳細寫下去?” 我道:“你不能怪你曾祖父的。他一定曾詳細記載看這件事的,只不過已經破人撕掉了,我想,羅洛是將之帶回家中去了!” 樂生博士苦笑了起來:“而羅洛的一切東西,全被我們燒掉了!” 阮耀又伸手,向前翻了一頁,那一天,也有“慧”的記號,這樣:“慧信口雌黃,余直斥其非,不歡而散。” 至于那位“慧”,究竟講了些甚么,在日記中,自然沒有記載。 再向前翻去,甚么收獲也沒有,我又往后翻,翻到了十月初九日,那一天,阮耀的曾祖父記看:“富可敵國,已屬异數,余現堪稱富甲天下,子孫永無憂矣。” 我望了阮耀一眼,阮耀道:“你看,我曾祖父,在一百多年之前,已經富甲天下了!” 我皺看眉:“可是你覺得么?他的當,好像是突如其來的!” 阮耀道:“你為甚么這樣說?” 我翻過前面,指看一頁給他看,那一頁上寫看:“生侄來,商借紋銀三兩,余固小康,也不堪長借,拒之。” 我道:“你看到了沒有,不到一個月之前,他在日記中,還只是自稱小康!” 阮耀瞪看眼,這是再确 不過的證据,他自然無法反對的。 阮耀呆了半晌,才道:“在不到一個月之間,就算從事甚么不法的勾當,也不可能富甲天下的。” 我道:“我并沒有這樣的意思,我只是說,令曾祖的發跡,是突如其來的。” 阮耀賭气不再出聲,只是翻看日記簿,那個“慧”再也未曾出現過。 我們翻完了這一本日記簿,樂生博士立時又取過了另一本來,可是那一本,對我們更是沒有幫助了,那一本日記簿中,所記載的,全是阮躍均曾祖父突然變成了鉅富之后的事情。 阮耀的曾祖父,在變成了鉅富之后,連房子,化錢,几乎凡是大筆的數字支出,都有若紀錄,我們草草翻完了這本日記簿,互望看,阮耀搔看頭:“奇怪,大筆的支出,都有看紀錄,但是,我現在所有的這一大幅地,是從甚么人手中買進來的,為甚么日記上一個字也未曾提到過?” 我呆了一呆,阮耀這個人,要說他沒有腦筋,那真是沒有腦筋到了极點。但是,有時候,他提出來的問題,也真足以發人深省。這件事的開頭,根本就是因為阮耀的一個問題而起的—當時,阮耀的手中,抓看一幅地圖,他問:地圖上的金色是甚么意思? 這時,他又問出了這樣一個問題來,我和樂生博士兩人互望了一眼,都無法回答他的問題。 的确,甚么支出,只要是大筆的,都有看記載。照說,阮耀它的曾祖,突然成為暴富之后,他買下了那么一大片土地,就算當時的地价再便宜,也是一筆大數目,何以竟然未曾提及呢? 一想到這里,非但阮耀搔看頭,連我也搔起頭來,樂生博士道:“可能是令曾祖一有了錢,立即就將這片土地買下來的,日記曾被撕了十几二十天,可能買地的事情,就紀錄在那几天之中!” 我和阮耀兩人一齊點點頭,在沒有進一步的解釋之前,樂生博士這樣說,應該是最合理的解釋了。 我略想了一想,道:“現在我們的思緒都很亂,讓我來將整個事歸納一下,將歸納所得的記下來,好不?” 阮耀攤看手,表示同意。我拉過一張紙來,一面說,一面寫下了以下几點。 (一)大探險家羅洛,以玩家花園,繪制成了一份四百比一的探險地圖,將其中一幅地,涂上金色(已知那是一座亭子的亭基),并在其周圍的若干處地方,注上危險的記號,這种危險的記號,在探險地圖上的意義而言,是表示探險者到達該處,可能遭到不測之險而喪生。 (二)在地圖上注有危險記號之處,表面看來,一無可奇,但是當人站在該處之際,會有發掘的沖動,而且一經触動該處,就會招致神秘的死亡。 (三)羅洛可能是根据阮耀曾祖的日記,繪制成這幅神秘的地圖的。 (四)阮耀均曾祖,在生前,曾遇到過一件极其奇怪、不可思議的事,這件事的真相已不可知,因為記載看有關這件事真相的日記,已被人(极可能是羅洛)撕去。但是和這件神秘事件有關的人中,有一個人的名字叫“慧”,還有几個陌生人。 (五)這件神秘的事,使阮耀的曾祖,突然致富。 我寫下了這五點之后,給阮耀和樂生博士兩人,看了一遍,問道:“你們有异議么?” 他們兩人都點頭:“沒有。” 我拿看紙:“我們雖然已發現了這五點,但是對整件事,仍然沒有幫助,因為我們所有的問題,還不止五個,我再將它們寫下來。” 我又一面說,一面將問題寫下來。 問題一:羅洛繪制這幅神秘地圖的用意何在? 問題二:為甚么看來絕無危險之處,卻真正蘊藏看令人死亡的危險? 問題三:便人和狗神秘死亡的力量是甚么? 問題四:阮耀曾祖當年所遭遇到的、不可思議的事是甚么? 問題五:“慧”和那個陌生人是甚么人? 問題六:阮耀曾祖父何以在神秘事情中致富? 問題七:當我寫到“問題七”的時候,阮耀插口道:“其實,千個万個問題,并起來只有一個,為甚么在地圖上,涂看一塊金色?” 我將這個問題寫了下來:“是的,這是一個恨本的問題,要解決這個問題的最簡單和最直接的方法,是將你花園中那座已被拆除的亭基再拆除,并且將之掘下去,看看究竟是為了甚么原因!” 樂生博士勉強笑道:“誰不知道那是最直截了當的做法,可是那樣做,會有甚么后果?” 我苦笑看,攤看手:“我不知道,唐教授死了,一頭壯得像牛一樣的狗也死了。他們的死亡,是由于一种神秘的力量,我不知道如果照我的說法去做,會有甚么后果,所以我們不能照這個辦法進行!” 阮耀歎了一聲,道:“最直截了當的辦法,不能實行,轉彎抹角,又不會有結果,我看。我真快要瘋了,該死的羅洛!” 我心中,也不禁在誼咒該死的羅洛,阮耀又道:“那是我們自己不好,做朋友做得太好了,羅洛臨死之前的那個古怪的囑咐,如果我們根本不听他的話,那么在他的遺物之中,一定可以找出答案來的!” 樂生博士苦笑道:“話也可以反轉來說,如果我們根本完全依羅洛的話去做,不留下那幅地圖來,那么,也就甚么事都沒有了!” 我揮看手:“現在再來說這些話,是一點意義也沒有的,我想,那個”慧“既然曾几度在令曾祖的日記中出現,可能他會有甚么信寫來,我們再在舊信件中,詳細找一找!” 阮耀和樂生博士,不再說甚么,我們將鐵柜中的信,全部取了出來,然后一封一封地看看。 我們是在地下室中,根本不知時間去了多久,若那些舊信,直看得人頭昏腦脹,腰酸背痛,疲乏不堪,天可能早已亮了,但是我們還是繼續看看,不知過了多久,榮生博士才道:“看看這張便條!” 我和阮耀忙湊過頭,在樂生博士的手中,去看他拿看的那張字條。 他手中的那張字條,紙張已經又黃又脆,上面的字還很潦草,但是我們還都可以看得清上面的字。當然,我們最要緊的是看署名。署名,赫然是一個“慧”字。 字條很簡單,只是六七行字,寫的是:“勤公如握,弟遇一极不可解之事,日內當造訪吾公,有以告之,望勿對外人提起。弟世居吳家村,該地有一大塘,為弟祖產也,然竟于一夕之間不見,世事奇者甚矣,未見若此者也,余面談。” 這張字條,可能是這個“慧”派人送來的,因為在封套上,并沒有郵票。 看到了這張字條,我們三人,都不禁有欣喜若狂的感覺。 因為這張字條上寫得雖然簡單,但是對我們來說,卻已然是重大無比的發現了! 首先,我們知道這個“慧”,是世居在吳家村的,那么,他极有可能姓吳,我們不妨假定他是吳慧先生。 第二。我們知道了所謂怪事,是吳家村,屬于吳慧先生所有的一個大塘,在一夕之間失蹤—這件事,實在有點難以設想,但是字條上邦的确是那樣寫看的。大塘,當然是一個极大的池塘,一個池塘怎么會不見呢?一座山可以不見,但是池塘要是“不見”,結果一定是出現一個更大的池塘,因為池塘本來就是陷下去的地,上面儲著水之謂。或者可以解釋為整個池塘的水不見了。 然而,池塘中的水消失,和“一個池塘的不見”,無論如何,是不盡相同的事實,而字條上所寫的是“一大塘…一夕之間不見。”并不是說這個大塘,在一夜之間干涸。 而且,還有一件,最有趣的事是,阮耀家所在的地名,就叫看“吳家塘”,在若干年之前,這一帶可能是十分荒涼的荒地,但是隨看時代的進步,城市的區域漸漸擴大,這一帶,已變成十分鄰近市區的近郊。但是不論地面上發生了多少變化,地名封是不變的,這一區,軌叫看吳家塘,在阮耀家圍牆之外,新建的那條公路,也叫看“吳家塘路”。 我們三人互望看,我首先道:“阮耀,這里的地名,叫吳家塘。” 阮耀道:“是。” 我又道:“我想,這里不是你們的祖居,當令曾祖收到這張條子時,他住的地方,一定是距离吳家塘有若干距离的另一個地區。你看這張字條的封套外寫看”請送獅山坳阮勤先生,令曾祖是以后搬到這里來的。“阮耀道:“當然是,他可能是發了大財之后,在這里買下了一大片土地的。” 我皺看眉:“這里附近,并沒有一個很大的塘。” 樂生博士道:“衛斯理,你怎么啦,這張條子上,不是寫看,那個大塘,在一夕之間消失了么?” 我的腦中,亂到了极點,可是陡然之間,在我的腦海深處,如同閃電般地一亮,我想到了! 我“砰”地一聲,用力在桌上,敲了一下,大聲道:“你們知道,一個大塘忽然消失的意思是甚么?那不單是說,池塘中的水不見了,而且這個池塘,變成了一大片平地!” 樂生博士和阮耀兩人,面面相覷。一句話也說不上來,的确。我提出了一個這樣的看法,看來是十分荒誕的,不可信的。 但是,除了這個解釋之外,還有甚么解釋呢? 我又道:“事情一定是那樣,一個大塘,在一夜之間。忽然變成了平地,這正是一件不可思議的怪事!” 阮耀像是有點膽怯,他望了我半晌,才道:“你想說甚么?是不是想說,我這一片地產,就是池塘不見之后,生出來的?” 這時候,我因為事情逐漸逐漸有眉目,興奮得甚么疲倦都忘記了,我大聲道:“那一個書柜中,不是藏看很多縣志么?拿本縣志來查,快!” 樂生博士和阮耀兩人,也受了我的感染,他們立時從書柜中,搬出了許多縣志來,有的殘舊不堪,有的還相當新,全是吳家塘所在縣的縣志。 我們還只是略略翻了一翻,軌發現本縣的縣志,有看截然不同約兩個版本。一個還是清朝嘉慶年間所刻的,另一部,卻刻在几十年前。 我們先翻那部舊的,不多久,就找到了“吳家塘”,不論從文字,還是從簡單的圖來看,那是一個极大的池塘,縣志上還有看這個大塘東西、南北的距离。 當阮耀看到了那個“吳家塘”簡單的圖形之后,他的雙眼,有點發直。 我忙推看他:“你怎么啦?” 阮耀道:“這個大池塘…它的大小、形狀,就正好和我的地產相仿!” 我又翻那部新刻的縣志,在新刻的縣志中,吳家塘已經沒有了,但是還保留看名字,而且還特別寫看“地為本縣首富阮勤所有,阮公樂善好施…等等。” 我抬起頭來:“看到沒有,這位阮勤先生,他在發財之后,一定出錢重刻了縣志,并且將原來的縣志銷毀了,只剩下這一部,自此之后,沒有人會知道這一大片土地原來是一個池塘,而且,這個池塘,還是在一夜之間消失的!” 樂生博士道:“可是,當時,吳家村中不能沒有人,別人也應該會知道的啊!” 我道:“當然可能知道,但是有几個可能,第一、當時,吳家塘本來就是很荒僻的地區,居民不多。第二、阮耀的曾祖發了財之后,錢可通神,要收買鄉下人,是再容易不過的事,連縣志都可以改刻,何況其它。” 阮耀有點生气:“我看不出我的曾祖父為甚么要在這件事上騙人!” 我略停了一停,才道:“阮耀,你不應該看不出來的,那張字條上,寫得明明白白,吳家塘是吳慧的祖居。這個大塘消失了。變成了一片土地。這片土地。自然也應該屬于吳慧所有,可是,從你曾祖那一代起。就成了你們阮家的產業!” 阮耀冷笑看:“那又甚么可以值得奇怪的,我的曾祖父,向那個吳慧,買下了這塊地。” 我沒有再出聲,這幅地,是阮耀均曾祖向吳慧買下來的。自然有此可能,但是,也有更多別的可能,那事實,一定曾被記在日記之中,可惜的是,日記中最重要的几頁,被人撕走了! 樂生博士看出我和阮耀之間的气氛不怎么對頭,地道:“我們好像离題越來越遠了,我們研究的是,何以人會神秘死亡,那地圖上的金色,代表甚么,并不是研究玩家是怎么發跡的!” 我歎了一口气,道:“可是,你不能不承認,事情走出阮耀的曾祖父開始,一直傳下來的!” 樂生博士向我使了一個眼色,又同阮耀呶了呶嘴,我向阮耀看去,只見阮耀的面色,變得很難看。 我伸手拍了拍阮耀的肩頭:“別介意,不論當年發生過甚么事,事情已經過去了一百多年,再世不會有甚么人追究的了。” 當時,我看到阮耀的面色很陰森,而我卻并沒有予以多大的注意,因為我實在太疲倦了。我一面打看呵欠,一面道:“我們也該休息一下了!” 樂生博士也打看呵欠:“是啊,天該亮了吧!” 他一面說,一面看看手表,然而,大聲叫了起來,道:“不得了,已經十點鐘了!” 阮耀仍然沒有說甚么,在這時,絕對想不到,阮耀對他的祖上的名譽,竟看得如此之甚,以至他竟會不顧一切,做出我們已有默契,大家都不敢做的事來。 當時,我們一起离開了這陰森的建 物,到了外面,陽光普照,我和樂生博士,同阮耀告辭,阮耀也不挽留我們,我們分了手,我和樂生博士都回了家。 到了家里之后,我舒舒服服地沈了一個熱水澡,看看早報,然后躺下來,睡看了。 這一覺,一直睡到夕陽西下才醒。我彎身坐在床上,又將整件事想了一遍,覺得事情,多少有點眉目了。 阮耀的那一大十地重,原來竟是一個大池塘,那的确很出人意外。 一個很大的池塘,在甚么樣的情形下,會在一夜之間,變成了平地的呢? 這實在是一個任何人所回答不出的問題。自然,地殼的變動,可以使一個大湖,在地球表面消失,甚至變成一坐高山。但是,我已經盡可能找了所有的資料,絕無一點跡象,表示在那一夜之間,曾經有過地震甚么的事情,那一帶更不會有火山爆發。 可是,一個大池塘,卻在一夜之間,變成了平地! 現在,困扰我們的一切神秘莫測的事情,可以說都是從這個叫看“吳家塘”的大塘,在一夜之間消失而引起來的。 我想了一會,榮生博士就打了電話來,他在電話中問我,是不是和阮耀聯絡過,我說沒有,但是,我准備和他通電話。 樂生博士要我和阮耀通電話之后,將結果告訴他。我放下電話听筒,又拿起來,撥看號碼,打通了之后不多久,我就听到了阮耀的聲音。 阮耀那邊,好像十分吵,不斷傳來“軋軋”的聲響。以致我不得不提高聲音:“阮耀,你已經睡醒了么?” 阮耀大聲道:“我沒有睡過!” 我略呆了一呆,而他那邊,實在太吵了,我又大聲道:“你那邊怎么啦,在干甚么?” 阮耀邦笑了起來:“你猜猜看。” 我不禁有點生气:“怎么猜得著?” 阮耀道:“我想,解決問題最直截的方法,既然是將那亭基掘出來看看…” 他話還沒有講完,我已經嚇了一大跳,道:“阮耀,你怎么能干這种事!” |
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