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第一部：莫名其妙的錄音帶

　　一個仲夏的中午，我由于進食過飽，有點昏然欲睡，躺在沙發上，在聆听著一卷十分奇特的錄音帶，錄音帶是一位職業十分奇特的人寄來的。
　　這個人所從事的職業，据他自稱，全世界能干他這一行的，不過三十人。當然，濫竽充數的人不算，真正有專業水准的，只有三個人。
　　請各位記著這三個人的名字，在以下事態的發展之中，這三個人會分別出場，而且占有一定地位。
　　這三個人，兩個職業，一個業余。
　　兩個職業好手，一個是埃及人，姓名相當長，很古怪，也不好記，所以從略，只介紹他的綽號：“病毒”。濾過性病毒是一种极其微小的生物，要在高倍數的顯微鏡下才能看到它，小得可以通過濾紙，比一般的細菌和微生物更小。這個綽號之由來，和他的職業有關，指他能透過任何細小的隙縫。
　　病毒今年九十高齡，已經退休，据說，他正在訓練一批新人，但尚未有成績云云。病毒的晚年生活相當优裕，居住在開羅近郊的一幢大別墅中，不輕易露面，侍候他的各色人等有八十二人之多。
　　第二個，就是交錄音帶給我的那個人，他的名字是齊白。當然，那是譯音，原文是CIBE。這名字是他自己取的，以四大古國的第一個字母拼成。据齊白自稱，他有著這四大古國的血統，所以，他最适合干他那种行業，簡直是天生這一行的奇才。
　　齊白究竟多少歲，我和他認識的時間不算短，可是無法猜測，大約是二十五歲到四十五歲之間，這個人的身世如謎，行蹤如謎，我只知道他的職業，對他的了解不算很多。
　　第三個是一個道地的中國人，名字叫單思。單思是單相的弟弟，我在認識單相時，就曾取笑他的名字，他一本正經地告訴我：“舍弟叫單思。”單家十分有錢，單相、單思兩兄弟，可以完全不必工作而過著极舒适的生活。他們兩人全十分出色，單思學的是考古，所以后來發展成為那個行業中的業余高手。單思的外形十分有趣，說他“有趣”，是因為他的打扮，永遠在時代的最尖端，絕不像一個考古學家，他常在自己的額角上貼上一枚金光閃閃的星星，和將頭發染成淺藍色，看到他的人，一定會認為他是一個流行歌曲的歌手。
　　這三個人都約略介紹過了，說了半天，他們所從事的工作是甚么呢？
　　照他們自己的說法，那是“發掘人類偉大的遺產”、“揭開古代人生活的奧秘”、“將不為人知的歷史和古代生活方式顯露在現代人面前”和“使得這世界上充滿更多的稀世珍寶”的“偉大工作”。
　　可是實際上，說穿了，他們的工作，實在很簡單，他們是古墓的盜竊者：盜墓人。
　　盜墓人所做的事，就是偷進古墓去，將古墓中的東西偷出來。可是也別看輕了盜墓人，盜墓人需要有丰富的歷史知識，用來判斷這座古墓中的主人身分，決定是不是值得去偷盜。盜墓人也要有丰富的工程學知識，因為一般來說，值得去偷盜的古墳墓，大都建筑得十分堅固，不是事先有著詳細的規畫，弄得不好，葬身在古墓之中的低手，不計其數。連帶的，他們也要具有丰富的各种器械的使用知識，以達到事半功倍的目的。
　　“病毒”、齊白和單思三個人的盜墓記錄，都不公開，但其中有几項，人所皆知，例如英國的探險家，在進入埃及的大金字塔之后，發現在他們之前，早就有人進入過，那就是“病毒”年輕時的杰作。
　　据齊白說，“病毒”在大金字塔中所得到的寶物并不多，不超過五件，但是當那些寶物出售給不愿意公開姓名的收藏家之后，“病毒”就可以靠所得的報酬，過一輩子舒适的生活。
　　据我所知，“病毒”九十歲生日那一天，三個世界上最偉大的盜墓人，曾經有過一次敘會。他們在敘會中討論甚么，當然沒有人知道，就在這次敘會之后的兩個月，我收到齊白打來的一封電報。
　　電報的內容相當簡單：“發電同時，寄出錄音帶一卷，希望詳細聆听，日后再通消息。”
　　電報是從埃及境內一個小地方發來，那個地方，要查詳細的地圖才能查得到，在埃及的中部，地名是伊伯昔衛。
　　在收到電報之后，足足半個月，我才收到了那卷錄音帶。帶子是普通的卡式帶，包裝得十分仔細，用一塊不知是甚么舊麻布重重包里著，裝在一只厚厚的粗大箱子之中，用一种土制的長釘子將木箱裝釘得十分堅固，以致我要花二十分鐘時間，才能將木箱撬開來。那塊舊麻布，散發著一陣极其難聞的霉味，我順手將之拋進了垃圾箱。
　　取出了錄音帶，放進一架小型錄音机之中，在沙發上躺了下來。正如一開始我就講過的，那天天气相當熱，使人昏然欲睡，我在沙發上半躺下來之際，已經打了兩個呵欠，希望錄音帶的內容精采一點，好讓我提提神。
　　可是，當錄音帶開始轉動，有聲音發出來之后不到五分鐘，我已經將齊白罵了一百多次。因為我實在不知道他寄這卷錄音帶給我的用意是甚么。我听到的聲音，全然莫名其妙。
　　一開始，聲音很有點恐怖片配音的味道，听來十分空洞，有回聲，像是有一個人在一個有回聲的空間中向前走。
　　接下來，足足五分鐘之久，全是同樣的聲音，間中，偶然有一兩下听來像是風聲一樣的聲響。
　　我伸手按停了錄音机，考慮著是不是要把這卷錄音帶也扔進垃圾桶去。
　　要不是這卷錄音帶是齊白寄來的，我一定扔掉了。但齊白是這樣一個特殊人物，那么遠路寄來的東西，勉為其難，就算全卷錄音帶全是那些空洞的腳步聲，我似乎也應該將它听完。
　　我歎了一聲，又罵了齊白几句，再接下錄音机的放音掣，那种空洞而有回音的腳步聲，再傳了出來，又過了三分鐘，忽然卻有了另一种聲音。
　　那是喘息聲，毫無疑問，有人在喘息。而且喘息的人，他的口部，一定距离當時錄音設備的收音部分十分近，因為每一下吸气聲，都十分清晰，那种“嘶嘶”聲，听來恐怖。
　　我精神為之一振，坐了起來。才坐起，就听到了齊白的聲音。
　　齊白一面喘气，一面在說話，他的聲調，听來异常急促，也不知道他是由于興奮，還是恐懼。他的話，有時斷斷續續，在間歇中，就是他的喘气聲。
　　我不嫌其煩地說明听到他語聲后的感覺，是因為如果配合了他講話的內容，可以知道他在講這番話之際，處身在一個十分异特的環境。
　　以下就是在喘气聲之后，齊白所說的話：
　　“我不知道在甚么地方，也不知道我已經在這里多久了，我……我……見到的是甚么？真是難以形容，我一點也說不出來，可是我又一定要將我見到的描述出來。對了，那可以說是一條走廊，然而，那是走廊嗎？算他是一條走廊好了。”
　　（齊白的話，持續的時間相當長，大約有十五分鐘左右。其中有不少，簡直語無倫次，我當時听了，只覺得莫名其妙。這里，我記下來的，完全是錄音帶中的原來語句。有很多不可解的話，到后來全都有了答案，那是以后的事情。）
　　（齊白在講話的時候，他可能一直在向前走著，因為那种空洞的腳步聲仍然在，偶然也還有一兩下風聲。當然，還有齊白的喘息聲。）
　　“我在這……走廊中已走了多久了？為甚么我的思緒完全麻木？我以為……我是為甚么會到這地方來的？對，我……記起來了，我要非常努力，才能記起來……我要努力記起它來，我一定要想出……我為甚么會來到這里的原因……”
　　（在這里，齊白將這几句話重复了三遍之多。他為甚么到一個地方去，可能只有他一個人知道，而他竟然會想不起來，可見他那時候，神智有點模糊不清。）
　　（听到這里，我自然覺得緊張，但是我卻并不擔心他的安全，因為他事后還能將這卷錄音帶寄出來，可知當時的情形不論如何詭异，都不會有危險的。）
　　“我……為甚么會到這里來的？我……想起來了，是病毒，和病毒有關，這老頭子，他……是他叫我來的？還是單思叫我來的？等一等！等一等！”
　　（齊白那兩下“等一等”，用极尖銳的聲音叫出來，接著，便是一陣急促的喘息聲和急驟的腳步聲。“音響效果”相當好，一听就知道他在突然之間，看到了甚么令得他极度惊訝的事情，他就一面叫，一面向前奔了出去。）
　　（齊白叫的是“等一等”，我想，他這樣叫，并不是真的叫一個甚么人等他一等，而是一种在發現了令他惊异的事情之后的一种口頭語。）
　　（急促的腳步聲，大約有半分鐘。）
　　“這是甚么，這究竟是甚么？天，我究竟到了甚么地方？我沒做過甚么坏事，不應該有這樣的報應，是甚么人的咒語生效了？甚么人的咒語？我是從來也不相信甚么咒語！要是相信，我根本不能從事我的工作，可是現在……現在……一定是甚么人的咒語生效了，一定是……”
　　（齊白請到這里，竟然發出了一陣嗚咽聲。這不禁令我悚然。齊白的那种嗚咽聲，听來十分可怖。听一卷來路不明的錄音帶，本來就十分詭异，因只听到聲音，而不知道究竟發生了甚么。）
　　（齊白在他的話中，提到了“咒語”。我相信他所指的咒語，一定是古墓主人對進入古墓者所下的咒語。在埃及，許多金字塔，都刻有詛咒，而金字塔，本來就是一座墳墓。齊白的錄音帶，從埃及寄出來的，他又是一個盜墓人，那么，他是不是在一座古墓中？）
　　（我一面迅速地轉著念，一面仍然繼續听著這卷錄音帶中所發出來的聲音。）
　　“我不信咒語，不信……我一定是來錯地方了，病毒這老頭子，他為甚么要騙我？”
　　（在這句話之后，又是連續的腳步聲，空洞而有回響，照聲音來判斷，齊白還在繼續向前走。如果他一進入那地方就開始錄音，那么，這時已有二十分鐘之久。二十分鐘不斷向前走，那條“走廊”的長度，可以說相當長。）
　　（如果說每秒鐘一公尺，他一直沒有停過，二十分鐘，他已經走了一千二百公尺左右。當然“走廊”可能有彎角，也有可能，他一直繞著圈子，不過這無法從聲音中作出判斷。）
　　“是的……我來到了，我真的來到了，看！看！你們大家都來看看！”
　　（齊白的聲音急促而興奮，聲音听來，也帶著若干程度的恐懼，但是我不禁罵了一句“他媽的”。齊白真可以說是混帳到了极點。他寄來的不是照片，不是影片，只是一卷錄音帶，可是他卻一直在嚷叫著：“大家都來看看！”誰能從聲音中看到東西？他一定昏亂到了不知所云的地步了。）
　　“我……來到了，這大概是我追求的最終目的，我終于來到了，來到了！”
　　（齊白大叫著“來到了”，叫得回聲震耳欲聾。然后，便是“咚”地一聲，好像是重物墜地的聲音。接著，便是一陣嗡嗡聲，那一陣嗡嗡聲，相當難斷定是甚么聲響。那像是一群蜜蜂在飛，也像是空气在一個小空間中因對流而產生，像用耳朵對著一只杯子時听到的聲音相仿。）
　　“我夠了，我已經夠了，我這一生……的活動，到這里，可以算是一個終极了，找不可能再有任何……再有任何進展，我要告訴全人類，我看到了終极，看到了一切！”
　　（齊白始終不明白，听他錄音帶的人是看不到任何東西的，所以，也根本無法知道他在叫嚷著的“終极”是甚么意思。）
　　（齊白甚至沒有對他看到的情形，作任何形容。或許是他根本無法形容他所看到的一切？他連自己是不是在“走廊”也不知道。）
　　（齊白的話，到這里為止。但是他的活動，卻顯然沒有停止，因為還有別的聲音傳來，包括了“咚咚”聲，一些听來像是搬動沉重物体的聲音，一些空气在狹窄的空間對流而產生的聲響，他的喘息聲，几下惊呼聲，最后，是一种“乒乓”的聲響，听來像是玻璃敲碎的聲音。）
　　整卷錄音帶有聲音部分是二十八分鐘。我翻過另一面，全然空白，沒有聲音。
　　我听了一遍又一遍，等到听到第六遍頭上，白素回來了，她并不出聲，我也只是向她作了一個手勢，示意她用心听。
　　她坐了下來，用心听著，等到放完了第六遍，我按停了錄音机：“齊白寄來的，從埃及一個叫伊伯昔衛的小城。”
　　白素皺了皺眉：“那個盜墓人？”
　　我點頭道：“是。”
　　白素“嗯”地一聲：“听起來，他進入了一個神秘不可測的地方……”
　　我忍不住打斷了白素的話道：“他還有甚么地方可去，當然是進入了不知甚么古墓之中。”
　　白素道：“可以這樣說，但是在那個地方，他遇到了一生之中從來也未曾遇到過的事。”
　　我“哼”地一聲：“見到了‘終极’！我對盜墓、賣古董沒有興趣，真不知道他為甚么要寄這鬼東西來，浪費我的時間。”
　　白素作出了一個不屑的神情：“你是因為茫無頭緒而心痒難熬，我提議你和單思通一個電話，他們是同行，應該知道齊白究竟在說些甚么。”
　　我不禁笑了起來，拿起電話來，打給單思。接听電話的是單思的管家，他道：“二先生到埃及去了，三個月之前去的，一直沒有回來。”
　　我忙問道：“知道他現在在哪里？”
　　管家道：“他在埃及，你要找他，可以打電話到埃及去，他一定還在。”
　　我沒有再問下去，就放下了電話，這個管家，他以為埃及是一家小客棧？我只要打電話去，就可以找到他的主人？
　　聯絡不到單思，自然只好將這件事擱了下來。我只能從聲音中判斷，齊白是到了一個极為奇特的地方，在那處所在，他有著十分奇妙的遭遇，如此而已，究竟實際情形如何，一點也不知道。
　　我托了一個在埃及的朋友，請他找齊白，但是一點結果都沒有。一直到一個月之后，我又收到了另一卷錄音帶。
　　一看到郵差送來了一只粗糙的木箱，我就不禁狂喜，那和上次的木箱相類，我接過箱子，看了看寄出的地點，仍然是伊伯昔衛，寄件人的名字也仍然是齊白。
　　我到了地下室，用斧頭將箱子劈開來，包里著錄音帶的，還是一塊舊麻布，取了錄音帶在手，逼不及待奔進書房，將之放進錄音机之內。五分鐘之后，我開始罵齊白的祖宗，一代一代罵上去。
　　我听到的聲音，只是不斷的同一聲響，那种類似玻璃破裂的聲音，在上一卷錄音帶的最后部分，也曾經出現過。可是這時，不斷的這樣的聲音，那真叫人忍無可忍，非罵不可。
　　我大約每隔半分鐘罵齊白的一代祖宗，一直罵到第三十六代頭上，才听到了別的聲音，那是一下深深的吸气聲。
　　一直到錄音帶播放完，沒有其他的聲音，我將錄音帶取出來，拋起，等它落下來時，將之踢到了書房的一角。
　　這算是甚么玩笑，齊白這家伙，一定是開死人玩笑開得夠了，又知道我是一個好奇心十分強烈的人，所以才開我這樣一個玩笑，而我居然上了當。
　　我心中十分气憤，沒有將第二卷錄音帶的事對白素說。
　　我在書房中工作，听到一下惊呼聲和一陣猛烈的犬吠聲，我忙探頭向窗外看去，看到我養的兩頭狼狗，正扑向一個人。從樓上看下去，只看到那人衣衫襤褸，看不清他的臉面。
　　那個人正在閃避著，對付那兩只大狼狗，我不知道那人是從哪里來的，因為院子的鐵門鎖著，我打開窗子，向下大聲叱責著，叫著那兩只大狼狗的名字，大狼狗靜了下來，那人抬起頭。
　　雖然他滿面胡子，臉上也肮髒不堪，但是我還是一眼就可以看出那個乞丐一樣的人，正是單思。
　　一看清楚是他，我不禁大叫了起來：“單思，你在搞甚么鬼？”
　　單思并不回答我，那兩只狼狗已不再追逐他，他向屋子疾奔過來，我也忙离開了書房，向下奔去。當我來到客廳中時，他已在窮凶极惡地擂門，我忙將門打開，想要指責他几句，他已經叫了起來：“拿來，快拿來。”
　　我怒道：“你瘋了，我欠你甚么？”
　　單思的神情，顯示他的情緒，正在极度的激昂之中，他又叫道：“拿來，快拿出來。”
　　我吸了一口气，先用力按住了他的肩頭，令他比較鎮定一些：“拿給你，可是，你得告訴我，要我給你甚么？”
　　單思盯著我：“齊白給你的東西。”
　　我怔了一怔：“齊白？”我立時想起了齊白寄給我的那兩卷錄音帶。自從我認為那是齊白的惡作劇，我不知道放在甚么地方了。我這時，也全然不知道何以單思會那樣緊張。我只好道：“喔，齊白給我的東西，那兩卷錄音帶？”
　　單思呆了一呆，問道：“錄音帶？”
　　我道：“是啊，兩卷錄音帶，听來一點意思也沒有，像是他進入了一處連他自己也不明白的所在，一面在那地方行進，多半是他在開玩笑。”
　　我說著，自問所講的全是實話，可是單思的神情，在剎那之間，卻變得极其憤怒。他陡然喝了一聲：“衛斯理，別裝腔作勢了，快拿出來，你和我都知道齊白給你的不是甚么錄音帶。”
　　我也不禁大怒：“去你的，不是錄音帶，齊白還會有甚么給我？”
　　我轉過身去，想去找出那兩卷錄音帶來。我絕不是沒有應變能力的人，一艘來說，要在我的背后偷襲我，絕不是一件易事。可是單思，咦，單思平時給我的印象，极度斯文，除了提及一些不為人所知的古墓，触及了他特异的嗜好，會令得他雙眼發出异樣的光采之外，他是那么文靜的一個人。
　　我甚至會提防天花板上的吊燈突然墜下來，也決計不會去提防單思偷襲我。可是，就在那時，單思卻突然對我施行了偷襲。
　　事后才知道單思用來襲擊我的是一件玻璃雕塑藝術品。在我被砸昏過去之前的一剎那，我听到了一下玻璃碎裂聲。
　　我听到了玻璃的碎裂聲，仍然未曾知道自己被襲，只是忽然之間想到，在齊白的第二卷錄音帶中，有著不斷的玻璃碎裂聲。
　　我大約昏迷了一小時左右，先是后腦上針刺一樣的疼痛，然后就听到了白素的聲音，白素正在急促地問：“誰來過？”
　　白素是在問老蔡，我們的老管家，老蔡回答道：“我不知道，花園里狗在叫，看來是熟人，那人衣服破爛得像是叫化子一樣。”
　　我又感到了一陣灼痛，白素在包扎傷口前，用酒精消毒，刺激了傷口。我哼了一聲：“是單思。”
　　我在說了那一句話之后，才睜開眼來。一睜開眼來之后，我不禁呆住了。那是真正的怔呆，甚至使我忘記了腦后的疼痛。
　　緊接著，我感到了极度的憤怒，白素扶我坐在一張椅上，我自椅上直跳了起來。由于過度的憤怒，我張大了口，一句話也說不出來。過了好一會，我才陡地叫了起來：“單思這王八蛋，我要將他捏死。”
　　單思如果這時在我面前的話，我是不是會將他捏死不敢說，但是我肯定會捏住他的脖子，至少捏得他雙眼翻白，舌頭完全伸出來為止。
　　我看到的是一片混亂。
　　書房中的凌亂，難以形容，每一只抽屜全被打開，抽屜中的一切，倒在地上，書架上的所有書籍，也到了地上。甚至連一些音響設備，也全离開了原來的位置，電線七糾八纏地到處亂挂，一對揚聲器的网膜被扯破，椅墊被割開……
　　我實在沒有法子形容下去，總之我一看到自己書房這樣凌亂的情形，第一個意念是憤怒，第二個意念是：我再也不能使書房回复原狀了。
　　我跳了起來，雙手緊緊地握著拳，白素皺著眉，將我按著，又令我坐了下來，發現坐的椅子，椅墊也是割開了的。
　　白素問道：“單思？”
　　我恨极，連聲音也有點變了：“就是他。”我一面說著，一面不由自主喘著气：“單思他……他以為我是死了很久的死人？以為我這里是一座古墓？”
　　白素在才听到“單思”的名字之際，顯然一時之間，想不起他是甚么人來，直到我提及了“古墓”，她才“哦”地一聲：“是他，那個怪人。”
　　她令我半躺了下來，然后道：“傷倒沒有甚么，几天就會好。”
　　我伸手向后腦摸了一下，憤然道：“我可等不到几天，我這就去找他。”
　　白素立即同意：“也好，問問他為甚么。”
　　我立時跳了起來，和白素一起下了樓，出門，上車。
　　單思是單身漢，住一幢极大的花園洋房。
　　在他哥哥單相的住所之中，全是各种各樣的植物，而在單思的住所之中，則全是他自世界各地的古墓之中偷盜來的古物，其中包括在設備精良的地窖之內，用冷凍和藥物保存起來的三具尸体在內其中一具，据他說是蒙古一個短命皇帝圖帖睦爾的尸体，當然無法分辨真假，只好由得他去胡說。
　　白素駕著車，在駛向單思住所途中，她問我：“單思為甚么要襲擊你？”
　　我道：“是，他硬說齊白給了我甚么，我告訴他齊白只不過寄了兩卷混蛋錄音帶，開我的玩笑，他不相信，我轉身想拿錄音帶給他，他就突然在我背后襲擊我。”
　　白素埋怨了一句：“你也太不小心了。”
　　我苦笑了一下：“誰都會上當，單思平日多么斯文君子。”
　　白素“哼”地一聲：“至少他來見你的時候，老蔡就說他像是叫化子一樣，我想他神態舉止，一定有异，只不過你自己不在意而已。”
　　我生著悶气，沒有再說甚么，白素又道：“你提及兩卷錄音帶，我只知道有一卷！”
　　我道：“第二卷是今天上午寄到的。”
　　白素向我望了一眼：“內容是甚么？”
　　我吸了一口气，又伸手在腦上按了一下，將第二卷錄音帶的內容講了一遍。
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