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雖然剛才那十分鐘，像是處在世界末日之中一樣，滋味絕不好受，但是現在靜了下來，情形卻還不坏，所有的蝙蝠，全飛了出去，斜陽的余暉，自斷牆之中，射了進來，向外看去，只見大群蝙蝠，在夕陽之中，亂飛亂扑，蔚為奇觀。 這時候，我當然沒有甚么心情，去欣賞這种奇景，我立時去找狄加度，只見狄加度在地上伏著，這時，正搖幌著身子站起來，他可能還沒有看到我，只是失神地在叫道：“天，衛，我不是有意傷害你的，我真是無心傷害你的！天！” 我望著他，心中又是好气，又是好笑：“別叫天了，你沒有傷害到我！” 狄加度立時向我望來，當他看到我的時候，他臉上那种高興的神情，使我完全相信他的确是無意傷害我的，他來到我的身前，握住了我的手。 我輕拍著他的肩頭，想再要他跟我一起到鎮上去，可是，狄加度忽然叫了起來：“看！” 他一面叫，一面伸手指著，指的是我的身后。 我立時轉過身去，也不禁呆了一呆。 那座极高大的人像，是站在一個石座之上的，人像倒了下去，早已碎裂為無數石塊，可是那石座，卻只是被揭去了一小半，我和狄加度，都可以清清楚楚看到，石座的中間是空的，在其中的中空部分，有一個絞盤，絞盤上，有鐵纜纏著。 那些鐵纜上全是油，竟未曾生銹！ 一看到這种情形，我們都呆了一呆，狄加度無意識地揮著手：“這是甚么？” 我大叫道：“傻瓜，這還不明白？這古堡中另有密室，這個絞盤上的鐵纜，就是連接開啟密室的机關的，還不快動手！” 我伸手，自絞盤之上，扳下一個柄來，我們兩人，合力握柄，向下壓去，開始的時候，十分沉重，要出盡全力，才能轉動那柄，但是在絞盤轉了一轉之后，就比較容易得多了，當校盤轉動到了第二周時，我們已听到，大堂的中心，傳來“格格”的聲響。 我們一起向聲音發出的地方看去，只見有一塊方形的地板，正在漸漸向上翹了起來。 這個發現，令我們兩人都興奮莫名，我們又用力轉動著絞盤，直到那塊地板，完全豎了起來，我們急忙奔到了豎起的地板之前，用電筒向下照去。 我們看到，那地板之下，是一道石級，通向下面去，究竟有多深，卻看不出來，因為電筒的光芒無法照得到。我吸了一口气，狄帕度忙道：“別對我說明天再來，我現在就要下去！” 我笑了一下：“沒有人提議明天再來！” 當我說完這句話的時候，狄加度已經向下走去了，石級相當狹窄，我無法和他一起下去，是以只好踉在他的后面，兩人各自亮著電筒。 在開始下去的時候，可以看得出，石級是人工建成的，但是，下了約莫三十余級石級，已到了盡頭，下面，是一道相當窄的石縫，那石縫，看來是天然的。 狄加度在用電筒向下照著，他抬起頭來：“石壁上許多鐵環，一直伸展到下面去。” 我道：“試試那些鐵環，可靠不可靠！” 狄加度伸下腳去，我拉住了他的手，他將一只腳，伸進鐵環之中，用力踏著，鐵環發出“格格”的聲響，并沒有掉下來。 狄加度高興地道：“可靠得很！” 我松開了手，眼看他的身子，慢慢沉了下去，那情形，就像是我看著他被一張黑沉沉的怪口，吞了下去一樣，我的神情，不免怪异，是以當他身子全沉了下去，仰起頭來看我的時候：“不如你在上面，等我下去，看了究竟再說！” 我不假思索，便拒絕了他的提議：“當然我們一起下去，你小心，我來了！” 他的身子繼續向下縮去，我伸右腳踏住了第一個環，雙手扳住石級，左腳又向下探索著，鐵環大約每隔一尺就有一個，所以很容易就踏到了第二個。 這些鐵環，當然是人工裝上去的，但是這條通道，一定是山腹之中天然形成的，決非人工所能開鑿得成，可能是在建造古堡之際無意間發現，也可能是先發現了這條可以通向山腹之中的通道，再在上面建造堡壘，有意將通道出口處遮蓋住的，究竟如何，現在自然是無法加以肯定！ 狄加度在下，我在上，在山腹的通道中，向下移動著。那條通道，有時候相當寬，有時候，卻窄得要擠著才能下去，太胖的人，弄得不好，可能會不上不下卡在山腹之中，再難移動分毫！ 我一面向下移，一面在計算著鐵環的數字，我們全將電筒咬在口中，山腹的通道，暗得可以，連呼吸也有點感到困難。 我計算著，我們至少已向下移動了有兩百個鐵環，我問道：“下面還有多深？” 我的聲音，在通道中，響起了轟然的回聲，狄加度道：“看不到，好像直通到地中心！” 我道：“不會的，這座峭壁，約莫三百多尺，我想，可能通到海邊。” 狄加度的聲音，十分興奮，道：“是的，海，我已聞到了海的气息！” 當狄加度那樣說的時候，我只感到好笑，可是，當我們繼續向下移動之際，我的确聞到了海的气息，我們一直向下落著，鐵環上的銹，好像越來越甚，終于，在電筒的照耀下，我們看到了水，過了不久，我們已然站在一塊极大的岩石之上。 而這時候，我們也看清了存身的所在。 那是一個相當大的岩洞，在我們所站的那塊大石之前，海水中，還有几塊极大的石頭，都很平整，可以看出，是人工鑿成的，而石与石之間，有橋連接著，不過所有的橋都已經斷了。 岩洞并沒有通向外的通道，整個岩洞，如果不是有一條自山頂上直通下來的通道的話，就是密封的，海水在腳下，我相信，如果潛水，一定可以通到外面去，但會遇上甚么樣的凶險，就不知道了。 我們用電筒掃射著，看到在岩洞中的一塊大石，有一口巨大的鐵箱。 這樣巨大的鐵箱，是根本無法搬進岩洞來的，那一定是將材料運進洞來建造的。 那口大鐵箱，足有三公尺高，五六公尺長，和近四公尺寬，看得出它是用一塊一塊鐵板，并接起來的，不過鐵板上的銹，已然相當厚。 在那口大鐵箱之旁，另外還有兩只小鐵箱，那兩只小鐵箱的大小和形狀，恰像是兩口鐵棺材。 一看到了那大小三只鐵箱，我不由自主心跳了起來，我和狄加度互望了一眼，從他那种興奮的神色上，我可以看得出，他和我同樣想法，那便是：我們的探索，快要有結果了，我們所要找的秘密，一定就在這三口鐵箱之中。 我們這樣想，自然是有根据的，因為這個岩洞，要經過一條秘密的通道才能到達，而這條秘密通道的入口處，又是如此隱秘，如果說，在岩洞中的東西，不是极度移密的話，又怎會放在這里？ 狄加度雙手伸向前，看他的樣子，像是准備跳進水里，游到那塊大石去，可是我立時伸手，將他一把拉住：“你准備干甚么？” 狄加度大聲叫了起來，他一叫，聲音在岩洞之中，響起了一陣空洞而奇异的回聲，他道：“我准備干甚么？當然是游向前去，看看那三口鐵箱中有甚么！” 我用電筒照著，岩洞中的海水，看來是漆黑的，我很佩服狄加度有毫不考慮便向下跳的勇气，我道：“你怎能肯定海水沒有危險？我看我們得先上去，拿了足夠的照明設備，再開始行動！” 狄加度猶豫了一下，但是他立即搖著頭：“不，我看不會有危險，你看，我們只要游二十多尺，就可以到那塊大石上了！” 我并不立時回答他，只是俯下身，用手探進海水去，海水很冷，自然，不論海水多么冷，以我和狄加度的体質而論，支持游上二十多尺，是沒有問題的。 可是我總有一种感覺，感到在這黝黑的海水之中，藏有某种不可測的危机。當然，那只是我的感覺，沒有任何事實根据，不過這种感覺，卻使我要小心從事。 我用手掬起海水來，一小掬海水在掌心，看來很清澈，可知海水看來黝黑，完全是因為光線問題。 我又取出了几張紙，團成一團，拋進了水中，狄加度一臉不耐煩的神色望著我，我向他瞪了一眼：“像這种岩洞，水中常有看不見的暗渦，你一下水，暗渦就會將你拖到海底去！” 我看著那几團在水面上飄浮的紙，它們全向同一個方向，慢慢向前浮著，可知看來平靜的海水，的确有暗流在，但是這种緩慢的暗流，也決不致于影響甚么。 等到紙團飄到了那塊大石附近，我還未曾出聲，狄加度已經大聲道：“好了，我看沒有危險！” 他話才出口，人已經看不見，滑下了水中，當他滑下水去的時候，身子略沉了一沉，但隨即浮了起來，向前迅速地游了過去。 不到一分鐘，他已經攀上了那塊大石！ 我將手電筒高舉著，也向前游去，水很冷，可是水程很短，不一會，我也上了那塊大石，我們將濕衣服脫了下來，絞乾，舖在石上。 然后，我們開始察看那三口鐵箱子。那三口鐵箱子都上著鎖，兩口小鐵箱的鎖是在外面的，我只伸手略扭了一扭，便將鎖連著鎖耳，一起扭了下來。 狄加度學著我，也將另一具小鐵箱的鎖，扭了下來，我和他各自撐開了一具小鐵箱的蓋，由于我們各自揭開了一只小鐵箱的蓋，箱蓋被揭了起來，遮住了視線，是以我們只能看到各自面前鐵箱中的東西。 而我們兩人動作，几乎是一致的，我揭開了箱蓋，向箱中一看，雙手一松，“砰”地一聲響，箱蓋又合攏，震得鐵箱上的積銹一起落了下來。 我們兩人，立時抬頭互望，他的神情，古怪之极，而我的神情，我相信同樣的古怪，因為我可以感到，我面上的肌肉，在不受控制的情形下，作有規律的抽搐。 過了足足有半分鐘之久，我們兩人望著，最后還是我先開口，我道：“你那口箱子中有著甚么？” 狄加度反問道：“你的呢？” 我道：“一副人骨！” 狄加度苦笑了起來，指著他面前的那口鐵箱，道：“這里面也是！” 我一見這兩口小鐵箱子之際，就覺得它們的形狀大小，恰如兩口棺材。 但是，我怎么也想不到，在這兩口鐵箱子之中，真的是兩副人骨。 剛才，我一揭開鐵箱之際，看到了森森的白骨，心中著實吃了一惊，是以才突然松開手的，我相信狄加度的情形，也是一樣。 這時，我們互相說了几句話，都已鎮定了下來。在鎮定了下來之后，死人骨頭，自然嚇不倒我們，是以我們又一起打開箱蓋來。 這一次，我用的力道大了些，在箱蓋打開之后，向下壓了一壓，“拍”地一聲，銹坏了的鐵鏈斷裂，箱蓋落到了石上，彈了一彈，潑起一陣水花，滑進了水中。 我看著鐵箱中的那具白骨，顯然，那口鐵箱，是被當作棺材用的，因為我立時發現，在白骨之下，還有東西襯著，可能是綢緞之類。 那些綢緞，當然早已腐爛了，那具白骨相當長，一定是一個殘廢人的骸骨，因為只有一條腿，那條腿骨十分長，也沒有腳趾骨。 我在看著，狄加度已叫了起來：“是一個獨腳人的骸骨！” 我呆了一呆，抬頭向他看去。 他在對我說話，但是手中的電筒，照著鐵箱內，而且還低著頭，那么，他所說的“獨腳人”，顯然是指他面前那一口鐵箱中的骸骨而言。 而在我面前的那口鐵箱中，也是一個“獨腳人”！ 我連忙走了過去來到了他的身邊，向他面前的那口鐵箱望去。 不錯，那一口鐵箱中的那具白骨，也是一個獨腳人，看來，兩具白骨，差不多大小，我俯下身去，電筒光在白骨上緩緩移過。 鐵箱中有一股极其難聞的腐臭之气沖了上來，以致我要用一只手掩住了鼻子。 毫無疑間，那是人的骸骨，頭骨上的七個孔，兩排牙齒，細而尖利，胸骨和脊骨，都十分強健。手臂骨相當長，手指骨尤其長。 可是，在腰際以下，我不禁有點疑惑，兩具白骨都是相同的，盆骨相當小，長而單獨的腿骨，有著六七節之多，這不像是人的腿骨，人的腿骨，有臼巢聯接的，只有三節，而這具骸骨又沒有腳骨，在最尾端處，是一塊相當扁平的骨頭。 而且，我也明白了狄加度第一次叫出來“獨腳人”這三個字的真正意義了。 他說那骸骨是一個“獨腳人”，而不說是一個“一只腳的人”，是有道理的。 “一只腳的人”，是指一個人本來有兩條腿，后來喪失了一條，但是“獨腳人”，則是指這個人，生下來就只有一條腿而言的。 現在，在這兩口鐵箱內的白骨，顯然是兩個生下來就只有一條腿的人，因為在盆骨之下，看不出有另外一條腿的痕跡，那奇异的、多關節的腿骨，是沿著盆骨的正中，直伸展下來的。 等我將電筒，在白骨自頭至尾，照了一遍之后，我直起身子來：“狄加度，你看，這是甚么樣人的遺骨，這人活著的時候，應該是甚么樣子的？” 狄加度的臉上，也充滿了疑惑的神色：“這人很高，比你和我都高，他只有一條腿……” 他一面說，一面比划著，然后，聳了聳肩：“只有一條腿，他當然只能跳著走，你看他的腿骨，我想他一定具有很高的彈跳力--” 我在他講到這里的時候，打斷了他的話頭：“我不同意你的說法！” 狄加度望定了我，我道：“你看他的腳骨，根本沒有腳趾，而且那么扁平的腳，也不會有很高的彈跳力，世上任何擅于跳躍的動物，都要藉腳部肌肉的運動，而使身子跳起來。” 狄加度望了望鐵箱內的骸骨，又望了望我，突然之間，他的呼吸，變得急促了起來，嘴唇掀動著，想說甚么但是卻又沒有發出聲來。 我知道他一定是想到甚么了，而且，還可以肯定，他所想到的，一定是极其怪异的事，不然，他不會有這种駭然的神情。 我說道：“你想到了甚么？” 狄加度指著鐵箱中的白骨，又以手擊著頭，過了半晌，他才道：“那一定是我的幻想！” 我催他道：“你究竟想到了甚么？” 狄加度道：“我想，我們全想錯了，這個人，他根本沒有腿！” 我听后呆了一呆，這是甚么意思？這個人根本沒有腿？明明有一條那么長的腿骨在，怎么說沒有腿？可是，就在那一剎間，我腦中像是被某种力量，沖擊了一下，緊接著，陡地一亮，我也想到了！ 和狄加度不同的是，狄加度在想到了之后，半晌出不了聲，但是我卻立時叫了起來，道：“不錯，那不是腿，那是一條尾！” 狄加度望著我：“那么，這個人是甚么樣子的呢？拖著一條長尾？” 我發覺自己的聲音，听來和呻吟差不多，但是我還是堅持著將話說完，我道：“狄加度，那不是一條獸尾，而是一條魚尾，這人，上半身是人，下半身是魚，他是人魚！在海中生活的人魚！” 狄加度的雙手，在毫無意義地揮動著，也不知道他心中是興奮，還是高興，他口中在喃喃地道：“人魚，不錯，他是人魚！” 這時候，我唯一想的，就是坐下來，于是我就坐在鐵箱的邊上。 人魚，這個名詞，任何人听來，都不會覺得陌生，或者說，美人魚，更容易使人覺得熟悉。 人魚就是一半是人，一半是魚的怪物，有不少航海者，堅持他們見過人魚，但是他們的話，卻被科學家否定，科學家說，航海者所見到的人魚，其實是一种叫作“懦艮”的海象。 然而，那种海象，卻是臃腫丑陋不堪的東西，任何人都可以分得出它和傳說中的美人魚，是如何地不同！ 不過，航海者也無法反駁科學家的否定，因為真正的人魚是怎樣的，也沒有人說得上來，更未曾有人試過捉住過一條人魚！ 當然，大海是那么遼闊，人類對海洋的知識是如此薄弱，沒有一個生物學家敢說海中的生物，已全被人類所認識了，但是人魚總被認為是無稽之談。 然而，如今在鐵箱中的那兩具白骨，如果不是人魚，又是甚么呢？ 我坐在鐵箱邊上，雙手托著頭，狄加度只是呆呆地站著，我們誰也不想說話。 過了好久，我才站起身來，我是將手電筒放在臉上的，一站起身來，手電筒就滑跌了下來，几乎沉下海水中去，我連忙俯身，將手電筒接住。 由于我的動作太匆忙了，是以身子在鐵箱上碰了一下，洒下了大量鐵銹來，而我按亮了電筒，一轉身間，發現箱子的一邊，有字刻著。 我忙道：“快來看，這里有字刻著！” 狄加度也忙蹲了下來，我們都看到了字跡，但是字跡的大部分，全被鐵銹遮蓋著。 我們合力用手，將鐵銹弄去，鐵箱的一邊上，刻著好几行字，雖然已經模糊不清了，但是仔細辨認起來，卻還可以認得清。 我們花了半小時左右，將那几行字讀完，狄加度和我面面相覷，我們猜得不錯，這鐵箱中的白骨，的确是兩個人魚骸骨！ 那几行鑄在鐵箱上的文字如此記載著：貝當的尸体，他是我的好友，沒有人知道他的存在，而他的确是存在的，相信他是世上碩果僅存的兩位人魚之一，他真正是人，雖然他一半身子是魚，愿他安息！ 我立時又到了另一口鐵箱之旁，用手抹著鐵銹。不錯，那只箱子上，也有著相同的記載，只不過名字不同，被稱為“貝絲”，可能是女性人魚。 狄加度直起身來，道：“我們原來是想來找三艘船的秘密，卻不料發現了兩具人魚的骸骨。” 我深深地吸了一口气：“這是极其偉大的發現，狄加度，而且，我認為對我們探索的目的，也很接近，你記得么，維司狄加度，你的祖先，到現在，還在海底生活著！” 狄加度皺著眉：“你說得太肯定了，你應該說，你曾在海底見過他！” 我道：“好，不管怎樣說法，這是和人魚有關的，人魚是在海中生活的！” 狄加度尖聲叫了起來：“可是你遇到的是人，你從來沒有說你遇到的是人魚！” 他的情緒看來十分激動，而我也知道他神情激動的原因，我忙搖手道：“我并沒有說你的祖先是人魚，但是有一點是不能否認的，那就是，狄加度曾經和這個人魚做朋友！” 狄加度點著頭，我又道：“他是在甚么地方，怎樣發現那兩條人魚的，我們無法知道，也不必深究，但是我想他一定和那兩條人魚，相處了一段時期！” 狄加度看來极不愿意他的祖先之中有一個是人魚，是以他翻著眼：“那又怎樣？” 我道：“那怎樣？他可能在人魚處，學會了如何在海中生活！” 狄加度張大了口，然后，又迅速閉上了口。 他的胸脯起伏著，過了半晌，才道：“你說，他一直活在海中，活到如今？” 我攤著手：“那是你說的，我只說我在海底的沉船之中見過他！” 狄加度尖聲道：“那有甚么分別？” 我高興地笑了起來：“本來沒有甚么分別，是你硬要將這兩种說法區分開來的！” 狄加度又呆了半晌：“他真有那本事？在水中生活，而且又如此長命？” 我感到有點冷，拿起在石上未乾的衣服披上，直到這時，我才想起，還有一口大鐵箱，箱中是甚么，我們還沒有弄開來看過！” 本來，那大鐵箱如此巨大，我們就在大鐵箱旁邊，轉來轉去，是不應將它忘記了的，可是，由于在小鐵箱中發現的那兩具骸骨，太令人震惊了，以致我們暫時忘記了那口大鐵箱。 |
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