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果然，這一拳擊出，他又發出了一下极可怕的呼叫聲，雙手松了開來。 他被我這一拳，擊得倒在地上，病房的門也在這時打開，醫師和摩亞先生，一起沖了進來，我一躍而起，一面后退，一面道：“你們快出去！” 醫師和摩亞先生，立時又退了出去，我扶起了椅子，揉著頸，望著摩亞船長。他跌倒在地，好一會不動，然后又慢慢站了起來。我看到他的情形，像是已鎮定了很多，他不再恐懼，也不再向我進襲，只是直勾勾地望著我。 我努力在自己的臉上擠出笑容來：“怎么樣，船長，現在可以談了么？” 他仍是一動不動地望著我。 我本來想告訴他關于麥爾倫的死訊，但是一轉念間，我決定欺騙他，我道：“船長，你不肯說也沒有關系，麥爾倫已完全告訴我了！” 他陡地震動了一下，伸手向我指著，忽然大笑了起來，一面笑著，一面向我沖了過來。 這一次，他卻并不是向我襲擊，而是沖到了我的面前，抱住了我，不斷用手拍著我的肩頭，仍然不斷地笑著，我將他推了開去，他在床沿上坐了下來，笑聲止住，仍是一副木然的神气。 我直視著他：“你的秘密，已不成其為秘密，任何人都知道了！” 他又震動了一下，可是這一次，沒有再笑，也沒有別的動作。 我覺得我的話很有效，是以我湊近他：“說出來，你在海底見到了甚么！” 當我的臉湊近他的時候，他陡地又發出了一下惊呼聲，那一下惊呼聲之可怖，我實在不容易在几十年內輕易忘記，接著，他雙手向我面上抓來，幸而這次我已有了准備，立時后退。 他立時抓起了枕頭，遮住了臉，全身發抖。 我想去拉開他手中的枕頭，可是他卻死抱住枕頭不放，我只好放棄，在他的耳際大聲道：“摩亞，麥爾倫全說了，你也不必將恐懼藏在心里！” 可是他沒有反應，接著，我又花了足足半小時，說了許多我認為足以刺激他的話，可是他一點反應也沒有，只是用枕頭遮著臉。 醫師又推門進來：“衛先生，到此為止吧，我怕他會支持不住！” 我歎了一聲，和醫師一起走出了病房。摩亞先生一直等在病房之外，他顯然知道事情毫無進展，是以看到我出來，只是苦澀地笑著。 我甚么話也沒有說，我們又回到了醫師的辦公室中，坐了下來。過了半晌，醫師才道：“衛先生，你已經看到了，你的出現，對他一點幫助也沒有！” 我低著頭，剛才和摩亞船長的會面，在我的心頭，造成了一股异樣的重壓。 我想了一想，才道：“并不能說完全沒有用，至少我已經知道，他心中有一項重大的秘密，那是他的病因，如果他能將這項秘密說出來，那么，他的病，或許立時就能有所改善！” 醫師望著我苦笑：“當然，你說的話是符合實際情形的，可是你卻不知道，凡是在這种情形下神經失常的人，并不是他固執地不肯將秘密說出來，如果是那樣，他就清醒了，他現在的情形是，由于重大的刺激，在他自己的腦中，對這項秘密，也是一片空白，就算他极愿告訴你，也辦不到！” 摩亞先生道：“那么，沒有辦法了？” 醫師道：“我花了好長的時間，查過世界各地同樣病例的記錄，有几則這樣情形，而結果痊愈的！” 我忙道：“他們用的是甚么方法？” 醫師道：“在病人的面前，請出這個秘密來，使病人再受一次刺激，而恢复正常！” 我和摩亞先生互望了一眼，摩亞船長和麥爾倫在海底遇到了甚么，除了他們兩個人之外，沒有人知道，而麥爾倫已經死了！ 在我們互望一眼之間，我想，我們都立時明白對方，在想些甚么。 摩亞先生站了起來：“那好了，不管他在海底見到了甚么，我到同樣的地點去，再經歷一次，就可以知道了！” 醫師陡地一震：“摩亞先生，我絕對反對這樣做，我看這樣做的結果，就是我們這里，再多一名瘋子！” 摩亞先生的神情很激動，臉色蒼白，他還沒有再說甚么，醫師又道：“看你現在的情形，你絕比不上令郎，將來你成為瘋子之后，情形一定比他更嚴重！” 摩亞先生顯然不服，可是我不讓他先說，已經道：“我去！” 醫師以一种极其惊訝的目光望著我，摩亞先生的提議，是出自父子之情，那是可以了解的，而我甘愿去冒險，又是為了甚么呢？ 摩亞先生也望著我，看來，我甘愿去冒這個險，究竟為了甚么，他也一樣不了解。 我們三個人全靜了下來，過了好久，才听得摩亞先生道：“我認為……” 我只听他講到這里，便打斷了他的話頭：“我不要任何人陪我去，摩亞先生，或者你還不知道我的為人，我最喜歡一切稀奇古怪的事，而且，不知見過多少古怪的事，不論他們曾在海底見過甚么，也不管他們因此而發生了甚么樣的悲劇，但是我一定經受得起的。” 醫師低著頭，顯然他認為這件事，他不便表示意見，摩亞先生則搓著手，我道：“我想，我們可以就此決定了，我一定要去，因為當日，如果不是他們兩個人，自己在海底有了如此可怕的經歷，而瞞著我的話，我的結果也是一樣的！” 摩亞先生在望著我：“如果你需要甚么報酬……” 這一次，我又是不等他講完，便又打斷了他的話頭：“我不要任何報酬，但是，我卻需要你供給我此行的一切設備。” 摩亞先生忙道：“可以的，毛里人號可以任你使用。” 我搖了搖頭，道：“不，我不要毛里人號，太慢了，我想要一架性能优越的水上飛机！” 摩亞先生道：“那絕無問題。” 我笑了笑：“這一切細節問題，我們不必在這里討論……” 我在醫師的肩頭上拍了拍：“請你好好照顧摩亞船長，我會盡快回來！” 醫師喃喃地道：“愿上帝保佑你！” 我聳了聳肩，和摩亞先生，一起离開了瘋人院。在接下的來的几天中，我為我的遠征，作充分的准備，以摩亞先生的財力而論，做起准備功夫來，事半功倍，我帶了許多一定要用得到的東西，也帶了一些可能用到，但不一定要用的東西。 摩亞先生替我准備的，是一架中型的水上飛机，他堅持要和我同行，而被我拒絕了之后，又要派一個十分著名的潛水專家和我一起，但也同樣給我拒絕了。 他又通過紐西蘭政府，向其他各國政府，通知有我這樣一架飛机，要往大西洋，請各該地政府，盡量給我方便和協助。 我起飛的時間，是下午二時，事先，我已經試過好几次起飛和在水上降落，證明這架水上飛机，性能极其优越，所以起飛之后，我采取直線飛行，一直到午夜，才到了預定的第一個站，補充燃料。 飛行的計划十分順利，第三天中午，已經到了當日“毛里人”號停泊的上空，我低飛，打了一個盤旋，借助科學儀器測定的正确位置，我几乎就降落在當日毛里人號停泊的地方。 那一天，當我飛抵目的地的時候，天色很陰，一天都是烏云，海水的顏色，也顯得特別深沉，好像一個心中有著巨大的郁怒的人的臉一樣。 在盤旋一周之后，我開始降落，飛場在水上兜了一個圈子，停了下來。 當飛机在海上飛的時候，海水看來，好像十分平靜，但是一等到停下來時，我就開始覺得有點不妙了。看來很平靜的海水，顯然有著暗涌，因為机身幌動得很厲害，當我從座位上站起來走動的時候，我要扶住艙壁，才不致于跌倒，這時，只有我一個人，在汪洋大海之上，要是有了甚么突如其來的變故，只怕沒有甚么人可以救得了我！ 我打開了机艙的門，望著大海，由于机身的搖幌，海面看來像是反覆不定的一張大毯子，使我有點頭暈，我定了定神，先放下了一艘充气的橡皮艇，然后，將應用的東西，一件件縋下去。 這時候，我有點后悔，何以堅拒摩亞先生的提議，帶一個助手來。 因為如果有一個助手的話，那么，我這時至少可以有人幫助，而更重要的是，當我開始感到有一點害怕的時候，可以有一個人和我交談，互相安慰鼓勵，而現在卻只有我一個人，一個人而感到害怕，唯一的結果，就是害怕的感覺，越來越甚。 我盡量不使自己去想這些，天气報告證明這一帶天色雖陰，但不會有甚么大的變化，而我估計，我在海水中，也不會耽擱太久，天黑之前，我一定可以有所發現，而起飛回去！ 我縋下了應用的東西，在飛机上換上了潛水的裝備，沿著繩梯，到了小艇上。 我校正了方向，跳進了水中。 海水很冷，一進水中，就接連打了几個寒戰，我伏在海底推進器上，當日麥爾倫潛進水中，他行進的方向，我是知道的，我就照他的方向，一面前進，一面潛得更深。 當我潛到了海底之后，我看到了海底洁白的沙，沙是如此之細，如此之白，很出乎我的意料之外。 我操縱著推進器，向前潛著，海底很平靜，和其它任何地方的海底，并無不同，我小心留意著海底的情形，可是時間慢慢地過去，我實在沒有甚么特別的發現。 那時，我已經兜了一個圈子，開始兜第二個圈子，將半徑擴大。 我估計在兜第二個圈子的時候，离飛机停的地方，約是五百公尺，接著，是第三個圈子，半徑增加到八百公尺。 海底看來仍很平靜，成群的魚在游來游去，當我來到西北方的時候，我看到東西了！ 我看到的可疑東西，离我大約有一百公尺左右，我立時向那東西靠近。 開始時，我還不能肯定那東西是甚么，但是當我漸漸接近它時，我立時可以肯定，毫無疑問，那是一艘船，一艘沉了的船！ 當時，我的心劇烈地跳動了起來，連我自己也不知道何以心跳得如此之甚，或許是因為事情來得太容易了，我下水只不過一小時左右，就看到了沉船。 而且，沉船看來如此清晰，船的一半，埋在沙中，而船首部分，露在沙上，海水清澈，我可以看得清清楚楚，那是一艘西班牙海軍全盛時期形式的大船。 我操縱著海底推進器，迅速地向沉船接近，當我更接近船頭的時候，我又看到了船頭上的標志，那正是我熟知的徽飾。這艘船，就是摩亞船長要找的“鬼船”！ 我又立時想到，摩亞船長和麥爾倫兩人，當日一定也是下水不久之后，就看到這艘沉船的，自然是麥爾倫，因為他最先下水，而他在看到了沉船之后，一定立時告訴了摩亞船長。 當時，我正躺在帆布椅上沉睡，摩亞船長在接到了麥爾倫的報告之后并沒有叫醒我……這一點，我不知道是為了甚么原因，而他自己則立時也下了水。 但是，接著，又發生了甚么事呢？為甚么他們兩人，神色倉皇地冒出水面，立時离開了這里，結果一個自殺，一個成了瘋子？ 但是，不論他們當日遇到了甚么事情，我現在既然已看到了沉船，他們所遇到的事，我也一定立時可以親自經歷的了！ 想起他們兩人的結果，我的心情，极度緊張，等到我來到了船邊的時候，我伸手撫摸船身。 這時候，我起了一种十分難以形容的疑惑之感。根据摩亞船長的考證，這艘船，沉在海底，已經有好几百年了，但是當我触摸到船身之際，卻一點也沒有摸到朽木的感覺，我碰到的，仍然是保養得十分好，十分堅實的木頭，就像這艘船是在一小時之前才沉進水中的一樣！ 我將推進器固定在船邊，然后，沿著高大的船身，向上“爬”去，我其實應該說是向上“升”去，不一會，我就來到了甲板上。 整艘船，以四十五度角傾斜著，船首在上，船尾埋在海底洁白幼細的沙粒中。 當我來到甲板上的時候，我的惊訝更甚，因為，不論從甚么角度來看，這都是一艘新船，決計不是在海水中沉沒了數百年的沉船。 我攀著甲板上的東西……這些東西全有著航海者所用的專門名稱，我也不一一介紹了，然而有一點必須說明的是，這些東西，不論是我的視覺和触覺，都告訴我，那是新的！ 我心中的惊疑，越來越甚。那种惊异之感，是如此洶涌而來，以致剎那之間，我几乎感到自己的呼吸，有點不暢順起來。 我勉力使自己鎮定，一面接近一扇艙門，一面不住告訴自己，我這時所遇到的，是一件怪得不能再怪的怪事，不論我再見到甚么，我都必須保持鎮定。 等到我的手，已然可以碰到艙門之際，我伸手輕輕一拉，門便向外浮了開來，船艙之中，相當黑暗，一時之間，我看不清艙中有甚么，但我還是先游了進去，隨即亮了燈。 我看到了一個空的船艙，艙中甚么也沒有。 那船艙相當寬敞，可是卻甚么也沒有，船艙有兩扇窗子，窗上有著木頭雕花的裝飾，那些花紋，看來仍然是凹凸玲瓏。 如果不是整艘船在海水之中，我在那樣的情形下，看到了那樣的情形，一定會不由自主，高聲問“是不是有人”了！ 這時，我當然沒有出聲，可是我心跳得极其激烈，我甚至無法想像，自己究竟是在甚么地方，我是在一艘沉船之中么？一定是的，但是，沉沒了几百年的船，何以如此之新，如此之异樣。 我在這船艙中，上上下下，游了一遍，正准備再去察看船上的其他部分時，突然我听到了一陣“拍拍拍”的聲響，自下面傳了上來。 當我一听到那种聲響之際，我心中的恐懼，實在是難以形容的，我就像是全身浸在冰水之中一樣，不由自主，屏住了呼吸。 那种聲響，听來像是有人在用錘敲釘子！ 而這种聲響，我也不是第一次听到的了。當日，當我一覺睡醒之后，在棄置在“毛里人”號甲板上的無線電對講机中，就有這樣的聲音傳出來。 而現在，我又更直接地听到了這种聲音。 我在屏住了呼吸片刻之后，又大口大口地喘著气，我立時游出了這個艙。 出了船艙之后，那种聲音，听來更是清晰，而且，我听出，那是在船尾部分傳了過來的，也就是說，這种聲響，是整艘船，埋在海沙的那一部分傳出來的！ 一艘船，在海底沉了几百年，有一大半，被埋在海沙之中，而埋在海沙中的那一部分，居然會有錘打釘子的聲音傳出來！ 我覺得我的勇气，在逐漸消失，已到了沒有膽子再逗留下去的地步了！ 我告訴自己，我必須立即冒出水面，回到飛机上去！ 可是，我此來的目的，又是為了甚么呢？我不是曾許下豪語，不論海底有著甚么怪事，一定要探個明白，才算是對得起摩亞船長的么？ 這時，我開始感到，在未曾經歷一件事情之前，想像可以應付是一件事，而到了身歷其境之際，是不是真正能應付，又是一件事！ 出了那船艙之后，我雙手拉住了船舷，這時，只要我雙腳向上蹬一下，我就可以离開這艘怪异莫名的沉船，浮上水面了！ 但是，就在這時，我看到了一樣東西。那是一具小型的無線電對講机。 這具對講机，擱在近船艙處的兩個木樁之間，那一定是麥爾倫留下來的。我當日在毛里人號的甲板上，听到那种聲音，一定是由這具無線電對講机傳過來的。 看到了那具無線電對講机，事實上，并不能增加我的勇气，相反地，卻增加我的恐懼，但是，卻也使我的好奇心，達到了頂點。那便是打消了离開這艘怪异的沉船的原因。 我向下沉，伸手取起了這具無線電對講机，同時，那种“拍拍”聲，還在不斷傳來。 我又發現，有一扇半打開的艙門，可以使我進船的內部去，而且看來，海沙只不過淹沒了船的外部，并未曾侵入到船身之中。 這自然也是不可能的，一艘船既然在海中浸了數百年，當它的一大半，被海沙淹沒之際，海沙一定也填沒了船上的每一個空隙。但是，這艘船既然在海中浸了數百年之久，還是如此之新，那么，就算海沙未曾侵入船尾部分的船艙，也不算是甚么特別的怪事了！ 我勉力定了定神，從那扇艙門中，鑽了進去，向下慢慢游去。 我已游到了船尾部分的船艙之中了，那正是被埋在海沙之中的。我過了一個艙又一個艙，艙中全是空的，那种“拍拍”聲，越來越近，我心中的惊悸，也越來越甚。 我在想，那一定是有一條大魚，被困在艙中游不出來了，是以正在以魚身撞著艙壁。 但即使當我那樣想的時候，我也知道這樣的可能性是不大的。 因為，就算有大魚被困在船艙之中，所發出來的聲音，也不是那樣的，這時我所听到的，明明是有人用錘在敲釘子的聲音。 我終于又來到了一個艙的門口，艙門緊閉著，而且，我也可以肯定，那种敲打聲，是從這扇門之中，傳出來的。那也就是說，只要我伸手推開門，我就可以看到，究責是甚么東西在發出那种怪异的聲音來了！ 我伸手去推門，我的手在發著抖。 在水中，手發抖，這還是我有生以來，第一次有這樣的經歷。 由于我的手在發抖，而且，抖得如此劇烈，是以當我伸手向前的時候，抖出一連串的水花來，我推門，可是那扇門卻不動。 附在我頭罩上的燈光，正照在那扇門上，而我已伸手在推門，我當然可以看清這扇門的結构，這扇門看來，并沒有甚么不同，只不過在門口，有十字形交叉的銅箍。 而且，根据位置來推斷，這間艙房，可能就是這艘沉船的船長室。 我推了一推，沒有將門推開，心中有點不服气，因為我不信我會推不開一扇在海底沉了數百年之久的船艙的門，于是我用力，以膝去撞門。 當我的膝蓋撞到門口之際，發出了一下聲響。 而在這一下聲響之后，那种“拍拍”聲，忽然停止了！當那种怪异的聲響，不住在耳朵響著的時候，固然使人覺得可怖，但是當那种聲響，忽然消失，變成了一片寂靜之后，卻更加叫人受不了！ 我那一撞，并未曾將門撞開來，于是，我略退了一退，用整個身子的力量，向前撞去。 我以為，這一下，一定會重重撞在門上的，卻不料，就在我的身子，快撞到門上之際，那扇艙門，陡地打了開來！別忘記船是呈四十五度角斜埋在沙中的，那扇門一開，我立時向下沉，沉進了門中。 當我止住了我下沉之勢時，我已經碰到了門對面的艙壁，我立時轉過身來。 在那一剎間，我看到了那絕對無法置信的事！ 在我的對面，在燈光所及的地方，有一個人！ 是的，我說是一個人，不是一條魚，那人……我真不知該如何依著次序來說的好——那人并沒有任何潛水設備，就是一個人。他穿著很簡陋，但是顯然不是屬于現代人的衣服。 他的頭發，向上浮起，浮在水中，他睜大了眼望著我，在他的面前，是一口相當大的木箱子，他的手中，捏著一個鐵錘。 一個人，在木箱上錘鐵釘！ 這樣的一件事，如果放在陸地上的話，那真是普通之极的事情。 可是，現在卻是在海底，在一艘沉了數百年的沉船之中，我記得，我不斷地發出尖叫聲，我看到那人，口中噴出气泡，揮著鐵錘，向我擊來。 他的第一錘，就打破了我的頭罩上的燈，我的眼前，變成一片漆黑。 我根本已失去了任何反抗的能力，因為我心頭的惊懼，便我全身發軟。 在一片漆黑之中，我只覺得，對方的鐵錘，不斷地擊在我的身上。 如果不是在水中的話，我想，我一定要被對方的鐵錘，打得骨斷筋裂了，但是水的阻力卻救了我，我只感到一下又一下的打擊，但是卻不致于致命。 當我有了气力，可以推開那個人的時候，我不知道已挨了多少下打擊，我推開了那人，向上浮去，大量的气泡向上升，我竟然一下子就浮出了艙口，我立時將門緊緊地壓上，大口喘著气。 我這時的一切行動，几乎是下意識的，因為我腦部的正常活動，几乎全為過度的惊懼所破坏了，我無法詳敘當時動作的細節，因為我根本無法知道我做了一些甚么，我是在一种狂亂的情緒下動作的，我不知壓了那扇門多久，我又向上升去。 我一面向上伸，一面手腳不住亂動，我一直向上升著，是怎么离開那艘船的，我不知道，我一看到了光亮，就拚命向前游，一直游出了不知多遠，才升上海面，當我從海水中冒出頭來的時候，我第一眼就看到。水上飛机，就停在离我不遠處。 而當我升出水面之后，我第一個念頭就是：一切全是不可能的，全是我在海底所產生的幻覺，我又向前游著，抓住了水上飛机艙口垂下來的梯子。 我甩脫了頭罩，大口喘著气，頭罩浮在水面上，上面的燈被擊碎了。 如果我在海底，所遇到的一切，全是幻覺的話，那么，頭罩上的燈，會隨著幻覺而碎裂么？ 我勉力使自己定下神來，一面喘著气，一面又下了几級梯子，將浮在海面上的頭罩，撈了起來，一口气爬進了机艙之中，再來看那頭罩。 我之所以要爬進了机艙之后再看那頭罩，是因為我怕停留在梯級上，而又證明了我在海底所遇到的一切并不是幻像之后，我會支持不住，而跌進海中去！ 這時，我已經進了机艙，坐了下來，再來察看那頭罩，只見上面的燈不但被打碎了，而且，在鋁合金制成的頭罩上，還有很多凹進去的地方，那顯然是用錘子，大力敲擊出來的。 我眼前立時又現出了在海底的那個人，揮著錘子向我進襲的形像，我的頭上，還在隱隱作痛！ 這真是太可怕了，我整個人軟癱著，像是虛脫了一樣，除了大口大口喘著气以外，甚么也不能做。 我不知自己在座椅上癰瘓一樣地坐了多久，等我又有可能打量四周的環境時，我發現天色已漸漸黑了下來！那就是說，我在机艙之中，腦中一片空白，甚么也無法想，像是木頭人一樣地坐著，已經有几小時之久了！ 我像是被針刺了一下一樣，突然跳了起來，關上了机艙的門，然后，我以神經質的動作，發動了引擎，由于我的心思是如此之慌張，以致我的全身，都把不住在簌簌發抖，水上飛机在海面上向前疾沖了半小時之久，我竟忘了拉起起飛杆來。 等到飛机上了空，我一面喘著气，一面和最近的机場聯絡，告訴机場控制室，我要緊急降落。 這時候，水上飛机實在一點毛病也沒有，但是有毛病的是我這個飛机駕駛人，我的飛机駕駛技術，應付這种水上飛机，綽綽有余，但這時，我不住在發著抖，比最厲害的瘧疾患者尤甚，我只要求能降落，讓我好好地靜上一靜。我甚至連机場控制室的回答也沒有听清楚，幸而我還有一分理智，使我能向目的地飛，而這一點，事實上也由于是求生的本能而來的。 當水上飛机降落之際，在跑道上可怕地彈跳著，又折斷了一只机翼，才算停了下來。我依稀听到了救傷車和救人車的緊急呼號聲，但是以后的情形如何，我就完全不知了，因為我已經忍受不住，而昏了過去。 當日，麥爾倫和摩亞船長，自水中升上來之際，他們的面色雖然恐怖，但是他們卻也不致于立時昏了過去，那并不是我的神經不如他們堅強，而是因為他們有兩個人，而且立時又看到了我的緣故。 當一個人在极度的惊恐之下，如果仍然只有他一個人，那么，這种惊恐，必然迅速加深，以致于不可忍受，但如果立即遇到了別人的話，恐懼就會比較減少。 我就是直到降落之際，并沒有任何机會遇到任何人的緣故，是以才忍受不住而昏迷過去的。 事后（九天之后），一位精神病專家對我說出了他的意見，他說，一個人在過度的惊恐刺激之下，在最短時期內昏過去，是一個好現象，那能使人的神經，有松散的机會。如果不是藉昏迷來調劑神經，那么，便會有可怕的后果……發瘋。 我當時昏了過去，等我醒來的時候，我早已住在醫院之中了。 一位醫生在病床之前，看到我醒了過來，他立時道：“鎮定一些，你受了极大的刺激，我已替你注射了鎮靜劑，你最好快些熟睡。” 我眨著眼，想坐起身來，但是我的身子才動了一動，醫生雙手就按住了我的肩，直視著我。不知道是鎮靜劑的作用，還是他在望著我的時候，在施展催眠術，總之，我甚么話也沒有說出來，只覺得极其疲倦，而立時合上了眼，睡了過去。 |
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