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時間又回到寶德教授才死去的那一年，也就是在阿尼密离開了那群穴居人的三十年之前。地點，仍然是在“非人協會”在瑞士的那座古堡的大廳之中。再准确的時間，是在阿尼密講完了寶德教授的事情之后，那個瘦長的會員說：“我也要推荐一個人入會——” 他講完了這一句話之后。站了起來，搓著手，神情很有點緊張，然后，又坐了下去，看他的神情，像是不知應該如何開始說才好。 其余几個會員都望著他，他們自然都知道，這個瘦長個子，是一個极其特出的人物，他的專長是他對植物的知識，他們也記得，當瘦長個子入會的時候，還是一個瘦削，黧黑，看來很害羞的小子，當海烈根先生帶著他，走進這個大廳來的時候，他看來有點手足無措。當時，海烈根先生輕輕拍著他的肩頭，像是在給他一种鼓勵，然后。海烈根先生對大家，將這個羞怯的，看來有點神經質的瘦長小伙子，作了簡單的介紹：“各位，這是史保。他有足夠的資格，成為非人協會的會員，他的資格，是在于他對植物的了解，我其實并不知道他對植物的了解究竟有多么深，但是我可以斷言，全世界所有的植物學家加起來的所有知識，還不及他對植物了解的十分之一。” 海烈根先生的介紹詞是如此簡短有力，再加上當時几個會員，對海烈根先生，有一种長輩的崇敬，是以盡管他們有多少怀疑，也是毫無疑議地同意了史保的加入。 而史保當時的神情，他們也記得很清楚，他們起先以為，這個看來很羞怯的小伙子，在听了海烈根先生對他推崇備至的介紹之后，一定會謙虛几句的。誰知道當時，史保只是咧著嘴，看來有點靦腆地笑了一笑，完全沒有半點客气的意思。 后來，在阿尼密加入之前，史保一直是最沉靜的一個會員。當然，他并不像后來的阿尼密那樣，几乎一句話也不說，可是他的确是相當沉靜的一個人，只除了有一次，他在一次年會之中．大發脾气將總管訓斥了一頓，那是他在大廳中，看到了一大瓶自花園中剪下來的玫瑰花之后，突然發作的，他的額上布滿了青筋，嚴厲禁止總管以后再有同樣的行為。那時，海烈根先生還在，事后他談起，只是道：“史保太喜歡植物了，在他的心目中，植物的觀念，和我們不相同，我們看來，只不過插了一瓶玫瑰花，在他看來。和將一些嬰儿的頭，放在一起一樣。” 海烈根先生當時的這番解釋，其余几個會員，都很難明白，但當時的史保是真正的在發怒，倒是任何人都可以看得出來的，所以從那次以后，“非人協會”的那個古堡之中，所有的花瓶，全是空置的，絕沒有鮮花插在其中。 這時候，史保說了他要推荐一個新會員，站起來，搓著手，又坐了下來，完全像是不知如何開口之際，几個老會員，都想起了他初入會時的情形來，范先生微笑著，道：“史保，只管說，我們已接受了一個還未出世的人，還可什么不可接受的？不論你推荐的人多么怪，說出來吧。” 史保先生的神態，看來更加忸怩了，他再次站了起來，雙手比著人家全看不懂的手勢，然后又坐了下去，這才道：“我……我要推荐的，……不是一個人。”每個會員都呆了一呆，范先生以老大哥對小弟弟的態度，首先道：“那也不要緊，我推荐的都連加農，實際上，只是一條魚，不能算是一個人。” 范先生這樣說，自然是想大廳中的气氛，變得輕松一點，但是他卻并沒有達到目的。 史保的神情，看來仍然很尷尬，而其余的人，也沒有人出聲。 史保有點不好意思地低下頭去，喃喃地道：“我知道我這樣做，太過分了一些，都連加農當然是人，未出世的人同樣是人，可是我……我……”史保又抬起頭來，望向各人。這時，盡管各人的心中很疑惑，但是每一個人的神情，卻都是鼓勵的，鼓勵史保將他的推荐說出來。 史保深深吸了一口气，看來他鎮定了很多，然后，又是一段短暫的沉默，他才道：“事情是在今年年初，我接受一項委托，重新整理巴西的橡樹園。因為戰爭，西方國家無法再利用馬來西亞的樹膠，所以，他們想起了巴西的橡樹園來，設法再度利用，我就接受了這項委托。” 史保已經開始了他的敘述，各會員都松了一口气，剛才他們真恐怕史保因為感到他自己的提議“太過分”了而不再說什么。 史保略頓了一頓，繼續道：“我到了巴西，和巴西的內政部取得了聯絡，原來的橡膠樹，都已經荒廢了，我必須從野生的樹膠叢著手調查，最好能找到一大片能夠立時采用的樹膠，我們沿著亞馬遜河，向上游走著，我有十足的把握。因為我熟知世界上所有植物的特性，和我同行的，是巴西內政部的一個官員，叫拉維茲。” □ □ □ 史保和拉維茲從一開始會面起，就不愉快，那不愉快，或許是由于史保看來一點也不特出的外表所造成，也或許是由于拉維茲那种官僚作風，當史保首次進入拉維茲的辦公室之際，拉維茲穿著筆挺的名貴料子制成的服裝，留著整齊的小�馱l。 他打量著史保，用一种很客气的聲調，道：“史保先生，對于巴西的原始森林，你知道多少？” 史保的回答很老實：“一無所知，拉維茲先生，事實上人類對于人類最好的伴侶植物，所知實在太少了，簡直可以說一無所知。” 在听了史保的回答之后，拉維茲只是翻著白眼，事實上，拉維茲除了征歌逐色的生活之外，對于其他的任何知識，都是一片空白，他當然無法了解史保這种高度專門性的話。 拉維茲用手指撫摸著整齊的小�馱l，道：“他們要找橡膠樹，你想有希望么？” 史保的回答几乎是冰冷的，他道：“我們一定要找到它，戰爭用橡膠。” 拉維茲有點無可奈何，道：“好吧，我們什么時間出發？” 史保上下望了望拉維茲几眼，他的眼光，一定令得拉維茲十分不舒服，史保道：”照我說，最好是今天，但我看你今天不能動身，那就只好明天了。” 史保的話，照拉維茲的情形來看，是想立即提出抗議的，但是史保卻不讓拉維茲有講話的机會，他立時揮著手，道：“我的任務是盡快地找到橡膠，而你，拉維茲先生應該已接到了你上司的命令，你是撥給我指揮的人員之一，而我的命令是，明天早上七點集合出發。” 拉維茲給史保的那一番說話說得直翻眼，一句話也答不上來，過了半晌總算蹩出了一個字來，道：“是。” 他們，史保和拉維茲，以及另外兩個的森林學家，和一些工作上的助手和向導，的确如期出發，可是在他們到達亞馬遜河流域，沿河向上游走著，在第六天，史保早上起來，卻發現所有的人，全不見了。 史保是睡在樹上的，正如海烈根先生在推荐他入會時的介紹，史保對于植物，有极其特殊的感情，他曾經發表過好几篇有關“植物感情”的論文，但是卻并沒有引起生物學界太大的重視。每當夜晚，別人全睡在帳幕里，他就獨自一個人，爬上樹去，睡在樹上，好像枝葉濃密的大樹，是他的愛人，而他就像睡在愛人怀中那樣甜蜜。 史保發現他的同行者全部失蹤的那個早晨，是一個天气晴朗的早上，由于史保睡在樹上，陽光總是先照射到他，他也比常人早睡一些，通常，總是由他來叫醒其他人的，這一天早上，也和以往六天一樣，他從樹枝上坐起身來，迎著朝陽，深深地吸著气，只有和大樹一起睡覺的人，才能体會到大樹在清早時所發出的气息，是何等之清新可愛，然后，他向下叫道：“每一個人都起身。” 他叫了兩三聲，開始攀下樹來，當他攀到一半的時候，他已經呆住了，他几乎是從七八尺高處直跌下來，跌在一大叢灌木之上，然后，他又立即掙扎著站了起來。 昨天，當夕陽西斜之際，他們是在這里扎營的，當他在樹上，朦朧快睡去之際，他還會听到拉維茲在唱著情歌，而篝火的火光，也在閃動著。 但是這時，他跌在灌木叢中，又掙扎站起身來之際，卻一個人也見不到。不但是一個人也見不到，而且什么也沒有了，營帳，行李，一切全不見了，就像是昨天晚上，根本只有他一個人到過這里一樣。 史保呆呆地站著，事實上，他只是僵立著，他只覺得自己全身都僵硬而不能動彈。 這是不可能的事，所有的人，所有的裝備，全到什么地方去了？ 史保知道，拉維茲對他很不滿，而其他的工作人員，由于他太心急要早點完成任務，在情緒上，也完全傾向于拉維茲這一邊。而以巴西人的性格而論，所有的人，棄他而去，并不是不可能的事。 但是，那些人又用什么方法，將一切做得如此乾淨呢？就算他們在行動時，不發出任何聲響，一切也不可能這樣乾淨的！ 在大樹的草地上沒有篝火的余燼。沒有人踐踏過的痕跡，沒有搭營帳時打下木樁的洞，什么痕跡都沒有，有的只是一片綠油油的草，沾著在陽光下閃耀，眩目晶瑩如珍珠的露珠。 史保慢慢地跨出了灌木叢，小心不踏斷樹枝，然后，來到了草地上，伏了下來，將臉貼在柔嫩的草上，低聲道：“告訴我，究竟發生了什么事，告訴我。” 他可以感到，他身下的青草，正在歡迎他，但是青草卻不會出聲，也無法告訴他究竟發生了什么事。史保又仰起頭來，那株大樹，他昨晚的“睡床”，就聳立在他身邊的不遠處，那是一株七葉樹，至少有四十尺高，透過濃密的樹葉，陽光看來像是無數的小亮圓點。 史保望著這株七葉樹，喃喃地道：“告訴我，究竟發生了什么事？” 他站起身來，有點腳步踉蹌地走向前，來到了樹干旁，雙手抱住了樹干，七葉樹的樹皮起著很藝術化的皺紋，史保將耳朵緊貼在干上。 以往，每當他這樣做的時候，他可以听到大樹的“心跳聲”，那是樹干內無數輸送細胞在活動，輸送著水份和養料，到達每一個樹梢末端時所發出的奇妙的聲音，往常，這种植物的聲音，已令他很滿足了，但這時他顯然覺得不夠，他要那棵大七葉樹回答他，究竟昨天晚上，發生了什么事。 他用力搖撼著樹干，自然，那么高大的一株大樹，史保根本不可能搖動它，可是當他用力搖撼的時候，樹枝卻發出沙沙的聲響，微黃而帶有淡紅色的四萼花瓣，卻紛紛落了下來。 史保仰頭向上看，輕柔潤濕的花瓣，沾了他一臉，他并沒有得到什么回答，但是昨晚究竟有什么變化，這株七葉樹一定是知道的。 史保慢慢拂去沾在臉上的花瓣，又大聲叫著拉維茲和他認識的人的名字，在那一剎間，七葉樹的樹枝上，不但落下花瓣，而且，還洒下了對生的，掌狀的复葉，所有飄落下來的樹葉并不是枯萎了的，而是綠油油的。 史保感到一陣難過，他又搖撼著樹干，有點情不自禁地嚷叫著，道：“好了！我知道你同情我的處境，既然你不能告訴我什么，我就只好自己去找答案了。” 他向前走出了兩步，又轉過身來，攤開手，道：“其實，你不必為我擔心，我一個人可以生活得很好，而且，我快可以找到我要找的東西了，昨天，我就發現了一大片井邊口草，這不就是快找到大片橡膠樹的證明么？我對他們講過，他們不相信，他們根本不相信植物也有自己的世界，自己的組織，或許他們棄我而去，我的工作更容易進行一點。” 史保在對大七葉樹講了那番話之后，心情輕松了許多，的确，他一個人或者更好一些，雖然沒有糧食，但那是難不倒史保的，他知道何种植物可以吃，也知道它們是什么味道。 他沒有走出多遠，就選擇了一大叢結了實的人面子的果實，作為早餐，直到滿口都是人面子那种略帶苦澀的香味為止，然后，他繼續照原定的途徑前進，几乎肯定了拉維茲那一伙人，是棄他而去的逃兵了。 史保的中餐，是一頓丰富的“植物大餐”，包括了一束裙帶豆，十顆三葉通草的果實——厚皮已經裂開了，現出洁白的果瓢，香甜可口，和一些山胡桃。 這一天，到天色又黑下來之際，他又發現了一大叢井邊口草，雞足狀的長葉的兩邊，已經結滿了胞子，這种低級植物，是橡膠樹，尤其是巴西護謨樹的好朋友，史保相信至遲明天他就可以發現大片巴西護謨樹林了。 那天晚上，他又爬上了一株大樹，這次，他選擇了一株枝干散發著异樣清香的金松作為他的睡床。 睡在樹上，史保往往是酣睡到天明的，可是當天晚上，當他醒過來時，天卻還沒有亮，史保第一個念頭，是想看一看表，弄清楚是什么時間，可是一轉念間，他卻一動也沒有動。因為四周圍的一切，是如此之靜，如此之黑，在黑暗中向前看去，什么也分辨不清，也正由于四周出是如此之靜，所以史保可以听到平時听不到的許多發自樹木內部的奇妙的聲響。 那种平常人根本覺察不到的聲音，在史保听來，就像是最美妙的交響樂一樣，他實在不想有任何動作，來破坏他對這些美妙音響的欣賞。 他又閉上了眼睛，可是几乎是立即地，他覺出事情有點不對頭了。 所有的聲響，是如此之強烈，那是不應該的，植物也需要休息，這种強烈的音響，證明在四周圍所有的植物，全在盡它們的一切可能在生長，運動，在這种夜晚，那是不應該有的事情，這种情形，只有在大早之后，忽然有了水份之后，才應該出現，有過种花經驗的人，或者都知道，當花葉乾癟，蜷縮之后，淋下水去，不消半小時，花葉就會挺立，但是有多少人知道，植物的內部，在這半小時之間，是經過了几許劇烈的運動，才能使軟垂的葉子又恢复挺立的？ 這時候，史保听到的聲響，就像是四周所有的植物，都在作超過它們所能負擔的力量在運動，史保陡地張開眼來，大聲道：“你們在干什么？” 他的叫聲，打破了寂寞，使得他的身子晃動了一下，從樹枝上直滾了下來，他忙用雙手抓住了一根樹枝，有些樹葉，拂在他的臉上，史保在樹葉拂上了臉之際，張大了口，卻發不出聲來。 他記得再清楚也沒有，他是爬上一株金松樹睡覺的，可是這時，拂在他臉上，卻不是線狀的金松葉，而是橢圓形，即使在黑暗中也有光澤反映的另一种樹葉。 即使是在濃黑之中，史保也可以立即辨認出，他抓住的樹枝，不是金松樹，而是一株相當高大的奎宁樹。 史保不由自主，急促地喘起气來，他向下望去，望到的是另一些大樹的樹頂。那株奎宁樹，看來至少有七八丈高，而通常，他是絕不會爬得如此高去睡的，何況他記得清清楚楚，他昨晚選擇的，是一株金松，不是奎宁樹。 史保呆了片刻，他仍然雙手抓住樹枝，過了好一會，他才慢慢地移動一苹手，摸到了几片樹葉。他其實根本不必再作什么求證，單憑那种特殊的，略帶辛苦的气味，就可以肯定那是一株奎宁樹，但是他心理上卻有點無法接受這一事實。他還要作進一步的證實。 他摸到了樹葉，不由自主，歎了一口气，那种卵圓形的樹葉，已經不容再有任何怀疑，那是一株奎宁樹。 現在，問題只在于他明明爬上一株金松樹睡覺的，何以半夜夢回，會變成睡在一株奎宁樹上呢？ 尋常人在這樣的情形之下，在四周圍根本不會有人回答他的情形之下，一定會先落下地來再查個明白的，可是史保卻不同，他人還抓住樹枝，便用腳大力踢了奎宁樹一腳，大聲道：“你在搗什么鬼？” 他彷佛听到奎宁樹的樹身之內，傳來了一陣“沙沙”的聲響，當植物主干中的水份，迅速下降之際，就會發出這种聲響，而植物在感到有什么需要保護自己之際，才會有水份急速下降的情形。 這更使史保肯定，這株奎宁樹，的确曾“搗過鬼”，而且，一定還不止是這一株奎宁樹。所有森林中的樹全曾搗過鬼。 他又大聲地叫了起來，道：“你們搗些什么鬼？” 他這一次的大叫聲，令得森林之中，響起了一陣飛鳥扑翅聲，和小動物的躲藏聲。 史保歎了一聲，他知道森林中的樹木，曾對他做了一些什么，可是他卻不能肯定，那究竟是什么？ 他小心地沿著橫枝，攀到了主干上，然后，在黑暗之中，沿著主干向下落來，當他的身子在貼著主干向下落之際，他更可以明顯地听到那株大奎宁樹的樹干之中，輸送細胞活動的“沙沙”聲，那就像是一個做了坏事的儿童，給大人一把抓住，所以心在劇烈地跳著，發出“怦怦怦”的聲響。史保自言自語地道：“好，不論你們玩些什么把戲，我都不會怕你們的。”那株奎宁樹比他想像的還要高，他費了很久時間才落到地上。 落到地上之后，史保首先聞到一陣清香，那應該是一株成年的黃棟樹發出來的，他順著那股清香，向前走出了几步，當他摸到了黃棟樹粗糙的樹皮之際，他蹲下身來，在地下摸索著。 他的雙手，碰到了樹葉，發出了瑟瑟的聲響，不消多久，他就拾到了几顆相當地肥大的黃棟子，放在掌心上略搓了一搓，就放進口內咀嚼著。黃棟子略帶苦澀味的漿汁，充滿了他的口腔，史保是很喜歡嚼吃黃棟子的，他喜歡那股比橄欖更澀，但是回味更甘的味道。 這時候，史保更可以肯定一點，不但他睡的樹，換了一株，而且，一定已經換了一個地方。 昨晚他并沒有發現黃棟樹，如果附近有黃棟樹，他一定能聞到那种由黃棟樹發出的清香，也一定會拾點黃棟子來嘗嘗的。 那也就是說，在他熟睡之中，他被移了地方。 史保還無法知道自己在樹上熟睡之中，被移出了多遠，這一點，在濃黑之中，他無法猜測，但是曾被移動過這一點，已是毫無疑問的了。 他抬頭向上望，在黑暗之中，四周圍高聳的大樹，枝葉交叉，几乎每一株樹，都和另一株樹的樹的樹枝，有所碰接，當史保抬頭向上看的時候，他好像看到那些樹枝，在黑暗之中，搖動著，彈跳著。 史保用力抹了抹眼，又用力搖了搖頭，他雖然和所有的植物有深厚的感情，而且，他也堅信植物有感覺，而且，他也能夠懂得各种不同植物的不同感情，它們的愛好、習慣等等，但是，要說所有的樹木，聯合起來，做一件事，來對付一個人，這樣的情形，他還是不能相信的。 可是，他對植物的理解，也是逐步累積而來的，誰又能說，這不是一個新的經驗？ 他沒有再爬上樹，只是倚著那株黃棟樹，坐了下來，一面思索著，一面細心傾听身旁各种樹木所發出來的各种聲響，那些聲響，彷佛是樹和樹之間，在互相商議著些什么。這時，史保的心中，反倒十分平靜，他已經知道，在樹林中發生了什么他不能猜測的事，但是他也可以肯定，他是不會遇到什么損害的。 因為，世界上的植物，要說有什么植物界之外的朋友的話，唯一的朋友就是他。植物也需要朋友的，植物不會去損害一個真正的，唯一的朋友。 在沉思中，曙光慢慢出現，終于，朝陽升起，森林中出現了一道一道的光柱。 史保慢慢地站了起來，在他來說，朝陽下的叢林，是世界最美麗的地方，也是最動人的環境，所有的植物全以那樣歡喜的心情來迎接朝陽，這种歡喜的心情，史保完全可以体驗，有時，他甚至自己以為是植物的一份子，同樣享受著這份喜悅。 他半轉了個身，再次走近那株奎宁樹，仔細打量著，那是一株极其高大的奎宁樹，至少超過五百年，試想想，五百年之前的任何生物，能夠活到今天的，只有植物，它不但已活了五百年，至少還可以活五百年。 植物的生命是如此之悠長，誰能說在這樣悠長的生命之中，竟會沒有感情，史保對于世人對付植物的態度不由自主地搖著頭。 他走近奎宁樹，在樹干上寄生的美人藤，千百條触需一樣的藤梢，在陽光下顫動著，那些帶有細小倒刺的細藤，沾上了史保的衣服，像是熱情的主人，想留住客人一樣，不想他离去。 史保輕輕地將沾在他衣服上的細藤拉開去，有一股細藤，立刻沾上了他的手指，而且將他的手指，輕輕繞住，史保搖著頭，他強烈地感到，寄生的美人藤，真的不希望他离去。 他輕撫著纏住他手指的藤絲，輕柔地道：“對不起，我必須离開，不論你如何想，我一定要走。” 美人藤的藤絲顫動著，好像是由于森林中的微風，又好像是完全自動的，在那一剎之間，史保突然注意到所有細柔的，呈蜿曲狀的藤芽，都伸出了它們的尖端，而且毫無例外地指著西面。 史保呆了一呆，那些細柔的藤絲，不知要憑多堅強的意志力，才能夠做到這一點。它們這樣做，是為了什么？要他向西走？ 向西走，和他預定的路途是不合的，恰恰相反，他應該向東走，才能找到橡樹林。 史保拉開了纏住他手指的美人藤，轉過身，向東走去，美人藤的向西指，使他想到，如果他在熟睡之中，曾經被移動過的話，那么，一定是被向西移動過，如果是那樣的話，那么，他向東走，就可以回到昨天晚上，他爬上去的那株金松樹那里。 他一面向東走著，一面摘拾著山果充饑，他涉過了一條小溪，約莫走出了半哩，就看到了那棵聳立的金松樹，就在眼前。 在旁人看來，同一种類的樹，每一株都是一樣的，但是史保卻可以分辨得出每一株樹來，他急急向前走出了几步，一點不錯，這一株金松樹，就是他昨晚爬上去作為“睡床”的那一株。而他在半夜醒過來的時候，卻是在一株距离半哩之外的奎宁樹上。 如果他不是半夜突然醒轉，而是一覺睡到天亮才醒，像前天晚上那樣，那么，他可能被神秘地移出一哩之外。 就在那一剎間，史保陡地明白了，前天晚上，他是一覺睡到天亮的。如果神秘的移動，在前晚就開始，那么，前天晚上，他至少也被移出了一哩，并不是拉維茲和其他的人离開了他，而是他离開了他們。只不過因為他醒過來時，仍然是在一株七葉樹上，所以他才沒有深察，這一株七葉樹，是不是就是他爬上去的那一株？ 史保又想到，如果不是他半夜醒過來的話，他可能在早上醒來，仍然是在一株金松樹上，那么，他仍然不會覺察自己曾被移動過。 史保呆呆地站著，抬著頭，望著正盡一切所能吸收陽光的樹葉，陽光是一切能量的來源，大樹在吸收了几百年，乃至上千年的陽光之后，樹的本身，是不是能利用這种能量呢？ 史保緩緩地搖著頭，是不是樹有一种力量，可以使得他移動，由一株樹頂到另一株樹頂，而不令他覺察？樹的動作是极慢的，如果樹有這种力量，要在不知不覺中移動他，就不是一件難事了。 史保用拳頭輕輕打著樹干，大聲道：“為什么？為什么你們要我向西走？” 史保得不到回答，植物表達他們的感情，有它們的方法，不是發出聲音來，表達的方法可能很慢，你愛護一株植物，它可能要經過一年之久，才表達出它對你愛護的答謝——樹葉長得更茂盛，花朵開得更美麗，果實結得更甜蜜，來報答你對它的悉心照顧。 史保在金松樹下，停留了好一會才繼續向東走，當天色慢慢黑下來之際，史保停在一株高大的柯樹之下，抬頭向上看看，他在想，是不是森林中所有的樹，全串謀著在作同一行動呢？這株柯樹，是不是也是其中的一份子呢？ 史保沒有選擇，金松樹，七葉樹，奎宁樹既然全對他有所行動，柯樹當然也可能是一份子。他攀了上去，找到了一根粗大的橫枝，小心地分開濃密的，厚而有粗鋸齒的樹葉，當他分開樹葉之際，柯樹葉背面的灰褐色看來十分奪目。 在分開樹葉之后，他摘下了四個橢圓形的，有著堅硬外殼的果實，在樹干上，將硬殼敲了開來，嚼吃著果實，柯樹的樹椏之中，還有著寄生的，一層一層，黑褐色的胡菌，史保將它們當作晚餐的第二道菜式，然后，天色黑得更甚了，史保躺了下來。 這一晚上，史保想支持著不睡覺，以觀察一下，究竟有什么事故發生，可是，日間的跋涉，實在使他覺得疲倦，在躺下去之后不久，他就睡著了。 他不但睡得快，而且睡得十分沉，當他在將醒未醒之際，他有一种昏迷的感覺，他要在半睡不醒的狀態下掙扎很久，才能睜開眼來，而當他睜開眼來時，又已經是陽光普照的白天了。 史保歎了一口气，他覺得有點頭痛，雖然他這一覺，睡得超過了十二小時，但是他卻有睡不醒的感覺，又好像昨晚曾喝過過量的酒，又更像是昨晚他不是睡在森林之中，而像是在空气极其污濁的小室之中，局處了一夜一樣，使他在醒過來之后，要深深吸著气。 史保睜開眼之后，又過了好一會，才扶住樹枝，坐了下來。 他第一眼看到的，自然是樹枝和樹葉，他也陡地震動了一下。 在他四周圍，并不是厚而一半是灰褐色的柯樹葉，而是一种細小的，長卵形，葉尖很尖的樹葉，史保以手加額，叫了起來。道：“不。不是婆羅樹。我昨晚是在一株柯樹上的。” 是的，他昨晚是在一株柯樹上的，但不管他昨晚是在什么樹上的，這時候，他是在一株婆羅樹上，而且极高，离地有六丈上下，在四周圍的另外几株赤松，都不過這樣的高度，史保可以伸手碰到它們的樹尖。如果他是被移過來的話，他一定是從那些赤松的樹尖上被移過來。 史保又大口吸了几口气，頭痛才減輕了些，他開始爬下那株婆羅樹，當他爬到一半的時候，他陡地想起一件事來，剎那之間，他發怒得漲紅了臉，用力拍打著婆羅樹的樹干，罵道：“太卑鄙了，你們太卑鄙了。你們竟然催眠我，令我得不到正常的氧气供應。” 在森林中過夜而第二天早上醒來，會感到如此不舒服，史保是有生以來的第一次，起先，他不明白是為了什么，而這時候，他想到了。 植物的呼吸，和動物的一樣，同是氧和二氧化碳的循環，不過動物是單循環，而植物是复循環。 動物的呼吸，永遠只是吸進氧，放出二氧化碳，但是植物則吸收氧气，放出二氧化碳，也吸收二氧化碳，放出氧。當他在樹上的時候，他是處在濃密的森林之中，如果所有的樹都聯結了起來，努力放出二氧化碳的話，氧气不足，人就會陷入半昏迷狀態之中，不由自主，沉沉昏睡，無法抵抗。 史保可以肯定，他昨天晚上遇到的，就是這樣的情形，不然，絕沒有理由，在森林中露宿，一覺醒來，會像是在斗室之中，局了一夜一樣。 不論整個森林中所有的植物，正在進行什么圖謀，用這樣的法子實在太卑鄙了一點，無法不令史保發怒。史保大聲叱喝著，用力踢打著，突然之間，他看到，被他踢打的那一枝樹枝上，所有的樹葉，都迅速地蜷了起來，呈現出极度的水份缺乏的現象。 一般來說，植物有這种現象，只出現在一些十分敏感的植物上，像含羞草，當外來的物体触及它的葉子之際，水份迅速下降，葉子也就收縮——你种過含羞草沒有？如果种過，就可以觀察到，你是含羞草的主人，而你又是真正愛護它的時候，它的葉子，懶洋洋地愛閉不閉，但是一個陌生人触及它之際，它的葉子閉垂得特別快，那是因為它知道你不會傷害它之故，就像是你畜養的小鳥，會停在你的手指上一樣。 而婆羅樹絕不是像含羞草一樣敏感的植物，可是這時候，卻出現了如同含羞草被碰触之后同樣的情形，由此可知，那是因為史保的踢打，使得它的感情，受到了嚴重傷害之故。 史保怔怔地望著那一枝枯萎了的樹葉，心中覺得很不忍，他歎了一口气，迅速向下落去，當他腳踏到地面之際，一陣沙沙的聲響，上面落了許多樹葉來，落了他一頭一身，完全是細小的樹葉。 史保苦笑了一下，道：“好，你們贏了，你們要我向西走，我就向西走。” 當史保決定向西走之際，他才剛一舉步，在他面前的一大簇黑漿果樹上，發出劈劈拍拍的聲響，成熟的黑漿果，發出誘人的香味，綻了開來，好像它感到高興，迫不及待地向史保作出奉獻一樣。 史保摘下了一大捧黑漿果當早餐，他改變了行進的方向，向西走。 當他決定改變行程的一剎間，他完全忘記了他的任務，而當他走出不多遠時，他想起來了。 他到這里來的任務，是要找尋橡樹。他雖然陶醉在森林之中，和森林中的植物，有著感情上的融會貫通，但是他畢竟是一個人，是屬于動物世界，人的世界的。他知道自己所肩負的任務是多么重要，他是絕不能輕易放棄自己的任務的。 想到了這一點，史保停了下來，猶豫了一會。 但是他立即又繼續向前走去，那是因為他想到，或許他走錯了路，整個森林中所有的植物，都在幫助他走向正确的路上去。他向西走，或許能發現前所未有的，最大片橡膠樹林。 由于對森林中的植物，付出了由衷的信任，所以史保心安理得地向前走，一直向前走。 原始森林，像是無窮無盡一樣，一連十天，史保都向前走著，他沒有發現橡膠樹林。 而在這十天中，在夜間被轉動的事，也未曾再出現過，那使他知道，森林中的植物，感到他的行動方向是正确，它們正希望他這樣走。 但是，史保對森林中植物的目的，卻表示怀疑了，它們一定不是在暗示他到達橡膠樹林的正确途徑，而是另有目的地。他們的目的究竟是什么呢？ 史保在原始森林中，一面向西走，一面在思索著，這時候，史保在森林中失蹤的消息，早已由回到內政部的拉維茲報告了上去，而報告也傳到了盟軍最高當局的手中。高級情報人員在接到了報告之后，認為簡直是不可能的事，史保會在森林中失蹤？那簡直像是魚會在水中淹死一樣不可思議。 由于史保所擔負的任務是如此之重要，所以盟軍方面，立即組織了三個搜索隊，全由對樹林最熟悉的專家組成，去找尋史保。 另一方面，一個由高級情報人員組成的調查小組，也到了巴西，調查小組由一個上校，兩個少校組成。他們開始的第一項調查，就是會見拉維茲，向他詢問史保那晚失蹤的情形。 拉維茲仍然修飾得很好，他對著調查小組，敘述那天晚上的經過，他道：“那天晚上，我們全睡在營帳中，只有史保一個人是睡在樹上的。” 上校立刻問道：“什么樹？” 拉維茲并不認得七葉樹，他分得清康乃馨和玫瑰，對玫瑰花的品种，或許還有一些的研究，那是由于他需要它們來致送情人之故。 對上校的問題，拉維茲只好翻著眼睛，道：“什么樹？只是一株很高大的樹，什么樹全是一樣的，不是么？” 上校沒有什么反應，跟著又問道：“然后呢？” 拉維茲道：“我們全睡了——” 一個少校立即打斷了他的話題，道：“等等，你們在森林中過夜，難道沒有人值夜？” 拉維茲道：“有……有的……有人值夜，分上半夜和下半夜。” 那個少校道：“當晚值夜是哪兩個人？” 拉維茲抓著頭，他梳得很整齊的頭發，因此而變得凌亂，想了好一會，才道：“是賴圖，上半夜是賴圖，下半夜，是山安。” 少校望了拉維茲一眼，在大戰吃緊的時候，像拉維茲那樣的人物，看在正在堅苦作戰的軍人眼中，總會有點不順眼的，但是拉維茲是巴西政府的官員，和奉派來調查的軍官，并沒有統屬的關系，所以少校不得不盡量維持著客气，他道：“可以叫這兩個人來談談么？” 拉維茲像是盡快想卸脫自己的關系，他忙道：“當然可以，我可以替你們安排，在另一個辦公室。” 上校點著頭，拉維茲叫了秘書進來，吩咐了一陣，三個調查小組的官員，离開了拉維茲的辦公室，第二天才見到了賴圖和山安，那兩個人本來是跟隨史保探險團的低級人員。賴圖是一個十分精壯二十來歲的小伙子，而出安卻是一個頭發已經半禿的中年人。 當他們兩個人，走進調查小組三個軍官在等著他們的辦公室之際，是一路爭吵著走進來的。 他們兩個人的話說得十分快，而且十分急，不過奉命來巴西的三個軍官，都精通葡萄牙文，所以全可以听到他們在爭論什么，一個在大聲道：“應該你負責。”另一個道：“你為什么不來叫我？” 兩個人吵吵鬧鬧，走進了辦公室，才住了口，可是兩人的臉上，都仍然有悻然之色。 上校打量了兩個人一眼，才道：“史保先生失蹤的那一天晚上，是你們兩個人分別守夜的，是不是？” 賴圖沒有出聲，山安立即道：“先生，不關我的事，是他一個人守夜的。” 上校揚了揚言，說道：“可是拉維茲先生說——” 山安又搶著說：“是的，本來是賴圖值上半夜，我值下半夜．可是賴圖卻并沒有午夜十二時交更給我，他沒有叫醒我。” 三位軍官都向賴圖望去，賴圖漲紅了臉，道：“我，我……”他轉頭望向山安，道：“你應該自己醒來，如果你曾醒來——” 山安急忙地道：“這是什么話，你是守夜的人，都睡著了，我本來就是在睡的人，怎么會醒得過來？” 兩個人又面紅耳赤吵了起來，上校忙擺著手，大聲道：“別爭吵，賴圖先生，事情已經清楚了，是不是當你值更時候，你睡著了？” 賴圖不出聲，僵了片刻，才點了點頭。 上校皺著眉，道：“太疲倦了？” 賴圖道：“我……我以前未曾有過那么疲倦，那一天晚上，我拿著長槍，靠著一株樹站著，忽然之間，有了窒息的感覺，我想叫，已經叫不出來了——” 一個少校忙道：“等一等，什么意思？你有窒息的感覺？有人襲擊你？” 賴圖忙道：“不，不，我只是有呼吸不暢順的感覺，好像……好像是處在一間空气不流通的屋子之中，有一种昏昏欲睡的感覺。” 三個軍官互望了一眼，另一個少校道：“在原野森林中，你會有這樣的感覺？” 賴圖苦笑著，作了一個無可奈何的手勢，道：“我也知道這樣說，很難令人相信，但事實上的确是這樣，我不是一個不負責任的人，我知道負責守夜的人，不能隨便睡著，我曾經竭力掙扎過，不想睡過去，可是我卻敵不過那种感覺，終于睡著了。” 上校問：“當你醒過來的時候，是什么時間？” 賴圖苦笑了一下，道：“早上，和大家是一起醒來的，那時，史保先生已不見了。” 上校又問道：“當你昏昏欲睡之際，你是不是看到另外有人？我的意思是，你是不是感到可能有人向你在噴射催眠气体？” 賴圖忙道：“不會，絕不會，事實上，我當時也以為可能有人來襲擊，但是事實上，當時絕對沒有人在我的周圍，絕對沒有。” 三個軍官歎了一聲，賴圖的話，使得史保的失蹤更充滿了神秘性，而這种神秘性，在搜索小組回來之后，更形加濃。 回來的搜索小組帶了世界上最好的獵犬一起的，在史保教授失蹤的地點，獵狗向著樹頂狂吠著，一直要竄上樹梢去。 當搜索小組的人員，協助獵狗，一直上到樹梢之后，獵狗就向鄰近的樹梢扑過去。獵狗的動作雖然靈活，可是也無法在樹梢上縱躍如飛的，獵狗的訓練人用力拉住了狗，可是獵狗還是向前直竄了出去，以致被樹枝夾住了身子，費了好大的工夫，才弄了下來。 而當獵狗下地之后，仍然一直向著樹梢吠叫著，對這种現象，搜索人員作不出任何的結論，看來好像是要尋找的目標，是自樹上离去的，但是史保先生又不是“猿人”，這樣的結論是無法打入報告書之中的。 調查小組的成員，在巴西又停留了几天，盡他們的所能，搜集了一切資料，就回去了，盟軍總部高級將領所接到的調查報告，結論是史保先生在任務的執行中，可能遭到了意外，是什么樣的意外，原因不明，也有可能是受到了敵人的襲擊。雖然史保先生是一個身份如此特殊的人物，但是在當時這樣的情形之下，為了他的失蹤，已經可以說得上是极其勞師動眾的了，其勢不能再繼續下去，是以只好不了了之。 而盟國方面准備在巴西補充橡膠缺乏的這個計划，并沒有放棄，后來雖然沒有了史保先生的參加，但一樣獲得了极大的成功，不過那和史保的故事，已經沒有什么大關系了。 史保在什么地方呢？他仍然在原始森林中，向西走，一直向西走。 十天之后，他已經离開了亞馬遜河很遠了，進入了一個在他之前，只怕從來也沒有人進入過的植物世界。史保稱之為植物世界，自然并不是表示他所經過的地方，完全沒有動物。事實上恰恰相反，有著各种各樣的動物，但是史保仍然稱之為植物世界，因為毫無疑問，植物是他所經過的世界主宰。 各种各樣高大的喬木，看來不是從土地上直接生出來，而是從濃密的，几乎插腳不下的灌木叢，或是极其肥大的草木植物中拔根而起來的，高大的喬木，在半空中將它們的枝干，盡量向上生，向橫伸，濃密的樹葉，几乎將陽光完全遮住，別說是那些粗大的樹干，在世界上不知已經經歷了多少百年，單是說纏在樹上的那些寄生藤和寄生的植物，也和大樹相依為命，不知有多少年了。 這不折不扣是一個植物世界，植物是主宰，森林中的動物，只不過是個附屬品，依附植物為生，离開了那些植物，沒有一种動物，還可以生存一個星期以上，事實上，連史保也是如此。 在這十天之中，毫無疑問，是植物維持了史保的生命，多汁的漿果，美味的樹果，生著了篝火，烤熬了之后，發出誘人的香味，脂肪在火中迸出火花的巴西豆樹的果實，溪水加上花模樹的葉，可以成為美味的湯，就是這一切，維持著史保的生命。 那一天黃昏時分，史保自己也不知道自己身在何處了，他只是靠估計，在森林中向西走，每一天大約行進十五哩，那么這時，他應該是在离亞馬遜河以西，一百五十哩左右的地區之中，根据他的知識，那是一片地圖上的空白，從來也沒有人在這個植物世界之中，跋涉如此之深的，甚至印第安人也沒有過。 史保在開始的几天中，也曾希望過能遇上一些印地安部落，但是從四周圍的情形來看，他是無法達到這個愿望的了，這里根本沒有人來過，只有他。而他，卻是被植物引進來的，而且，并不是出于他的自愿，至少是半強迫性質的。 史保望著漸漸黑下來的天色，不禁苦笑了起來，他扶著的一株老樹，是一株极大的檀樹，粗大的樹干上，生滿了寄生的藤根，草耳和釵子股。他手所扶的地方，一大片釵子股，正片放著清香，美麗，淺紫色的花朵，那么一大蓬釵子股花，像是唯恐史保不注意它們，嬌嫩的花瓣，全是微微地顫動著，花蕊上的蜜珠，凝成一顆一顆在夕陽的照映之下，就像是一大片綴在樹干上的大珍珠。 史保歎了一口气，輕拂著花瓣，這么一大片釵子股花，如果放在世界蘭花展覽中，毫無疑問的，可以得到首獎，尤其是在黃昏時分開放的釵子股花。釵子股只在清晨時開花，而現在竟然違反了這种植物几万年來的生活規律，這是為了什么？是為了鼓勵他繼續向西走？還是對他服從指示的一种鼓勵？ 史保又輕歎了一聲，經過了十天之后，他的情緒起伏，已經平靜下來，他已經下定了決心，不管再向前去結果如何，他一定要向前去，他要尋出整個原始森林中的植物，聯合起來要他向西行的目的，究竟是什么。 史保坐了下來，在檀樹的下面，是一大片野山芋，闊大的野生芋葉，覆蓋了整個大地，這里肯定并沒有下過雨，但是野山芋葉卻展現出蒼翠欲滴的顏色，森林中充滿了如此美麗的色彩和芳香，史保以手作枕躺了下來，他在想：仙境也不過是這种樣子吧。 森林中十分靜，靜得使他可以听到小昆虫在他頭旁飛過的嗡嗡聲。 史保側著頭，順著那小虫飛的方向看去，昆虫飛行時振翅所發出的“嗡嗡”聲突然停止，他撞上了一片豬籠草的葉子，那株豬籠草，离史保极其近，它肥大的葉子橫伸著，最近的一寸离史保的鼻尖，只不過三寸。史保從來也沒有見過這樣肥大的豬籠草，那株豬籠草足有三尺多高，傘形的葉子散開著，那苹小昆虫撞了上去，立即黏在豬籠草葉子那多汁而濃密的茸毛上，一邊的翅膀還在扑著，可是已經脫不了身了。 史保對植物有极其深厚的研究，而他更是著重于研究植物的生活、感情和動作的，所以他特別對于會動的植物，有著极其深刻的研究，他對于捕蠅草，豬籠草，纏人藤，中美洲的七里子盒草，以及南美洲的呼吸草等等，都有极其深刻的研究，寫過不少篇論文，而對于豬籠草，尤其熟悉。在他還是一個七歲的小男孩之際，他就曾三個月未曾吃早餐，而將早餐的錢，一天一天積起來，走進一家熱帶花卉店，用一大捧零錢，換回了一株豬籠草，觀察豬籠草捕捉昆虫的動作。 那時候，他被同學叫作“小白痴”，因為當其他所有同齡的小孩子，纏著父母買冰淇淋或是成群結隊在街上或是打球的時候，而史保總是一個人，靜靜地坐在一株樹或是一簇草前面，一坐就是好几個小時。 對于豬籠草捕食昆虫的過程，他是再熟悉也沒有的了，但是他仍是百看不厭，這時候，他躺著，側著頭，定眼看著在他鼻尖前的一株豬籠草，一動也不動地，甚至屏住了呼吸，唯恐惊動了它。 他看到豬籠草的葉子，開始卷起來，那些細白的，近乎透明的茸毛，像是無數 魚的足一樣黏住了昆虫，而葉子上部的瓶狀葉梢中，迅速地注出清水，茸毛移動著，昆虫身不由主地被逼向瓶狀葉梢移動，瓶中的清水更滿，昆虫終于被移進了“瓶”中，“瓶”口的長茸毛，立刻封住了出口，昆虫在水中扑著，不一會，就靜了下來，被豬籠草瓶狀葉梢中的清水淹死了，而這片經過了辛苦搏斗的豬籠草，也慢慢地舒展開來，就像是一個壯士，在經過一場搏斗，殺死了一頭猛獸之后，舒舒服服地躺了下來一樣。史保慢慢轉回頭去，天色已迅速黑了下來也就在那一剎間，史保陡地坐了起來，他明白了一件事。他明白了自己是如何被那些大樹“搬”得向西移動的了，他睡在樹上，當他因為缺乏氧气而陷入半昏睡狀態中的時候，那些大樹，一定全部傾全力在運動他們的枝葉，而他就像是落在豬籠草葉子上的昆虫一樣。 史保在越來越黑的環境中，又不禁長歎了一聲，他自然明白，豬籠草將昆虫在葉上移動，送進了它葉梢的“瓶”中，那是一种本能，豬籠草是何以會有這种能力的，連史保也答不出來。那些大樹，七葉樹，柯樹等等也要將它們的枝葉，做到豬籠草葉上茸毛同樣的作用，那要經過多大的努力？這种努力，看來實在是沒有可能的，但是誰又敢說絕對沒有可能呢？ 大樹的樹枝是不會動的，人人都會那樣說，但事實上，每一种植物都是會動的，樹枝向上伸展的速度，而且還算是相當快的，豬籠草為何有迅速動作的能力，誰也答不上來，植物學家至多說那是為了生存，為了适應環境，所以使豬籠草有這樣的能力，既然有這樣的說法，那就可以肯定，植物在有需要的時候，是可以加速它活動的能力的。 史保輕拍著檀樹的樹干，低聲道：“你們做得不錯，在你們看來，我實在是太渺小了，渺小得比豬籠草捉昆虫還不如。” 史保又深深地吸了一口气，才爬上那株檀樹，不多久，就沉沉入睡了。 第二天起來，他仍然一直向西行，因為他可以強烈地感到，他并沒有走錯路，在他的旅程之中，所經過之處，各种各樣的植物，都在表示對他的歡迎，在這些日子中，史保真正是和植物生活在一起，他感到那是他一生之中，最有价值的一段日子。他甚至忘記了究竟向西一直走了多少天，他只知道自己已漸漸進入了山區，連綿的山崗開始出現，清澈的溪澗漸漸增多，而終于他走進了一座叢岭橫亙的高山。 在這時候，史保真正感到迷惘了，雖然他仍然在向西走，可是前面簡直已經沒有道路可走，靠著崖上大片地衣的指點——那些地衣甚至离開了岩石，在他面前顫動著，而大片的羊齒葉，更時時拂著他的臉。 史保已經無法放棄了，他只好繼續向前走，那一天下午，他來到了兩座高崖之前，那兩座高崖之間，有一道十分狹窄的隙縫，只可以供一個人走過去，而那隙縫，史保估計，在平時根本是看不見的，因為野山藤的藤枝和藤需，將隙縫完全遮沒了，可是當他來到那隙縫的面前之際，卻看到本來遮住隙縫的野山藤，全向兩旁分拂了開來。史保在隙縫前站了片刻，毅然走了進去。 他明白，他是在進行一項史無前例的探險，他絕不能退縮。 隙縫之中，十分陰暗，山岩上的泉水流下來，使岩石變得潤濕。 史保抬頭看著流下來的泉水，和泉水流過之處，岩石上生長著厚厚青苔，本來灰褐的石壁，被那些青苔舖成了一片碧綠，那种碧綠在陰暗之中，又給人以一种极度的清涼之感。 那道隙縫并不是太長，史保只花了一小時，就已經完全走完了，在他經過了那道兩座高崖間的夾道之后，眼前陡地一亮，而剎那之間，他又呆住了。 出現在他眼前的，是一個极大的山谷，那山谷中有很多樹木，和山區中別的生命，看來并沒有异樣，但是令得史保呆住了的，是在山谷中心的一株大樹。 那是一株真正的大樹，山谷中其他的樹，也都有三四十尺高，可是和那株大樹比較越來，卻只像是一株小草。史保從來也沒有見過，甚至從來也沒有听說過，有這樣巨大的樹。 那株大樹的樹干，遠遠看去，就像是一根碩大無朋的大柱，一直支撐著青天一樣，樹干一直向上伸，向上伸，至少在离地三十丈，才開始有橫枝，而橫枝披拂，繼續向上伸得好高，究竟伸到多高，史保也無法估計。 那株樹實在太大了，大到了使人一看到它，就有一股窒息之感。 史保呆立了好一會，才陡地叫了一聲，向前狂奔了出去，當他奔到森林中之際，他益發感到自己的渺小，在他附近的樹木，每一株都不止在地球上生存了几百年，不過，几百年的樹，和那株真正的巨木比較起來，那又完全算不了什么，而史保，他不過在世上生存了四十年，而且，至多再生存六七十年而已。 史保一直向前奔著，越奔越快，終于，他在近處看到那株大樹的樹干了。 事實上，他所看到的，絕不是一株大樹的樹干，因為他根本無法看到樹干的全部，他所看到的，只是一睹“牆”，一睹弧形的，一直向兩旁舒展的“牆”。 史保略停了一停，不由自主地喘著气，繼續向前奔，一直來到樹干之前，張開雙手，扑了上去，將自己的身子，緊緊貼在樹干上。 大樹的樹干上，樹皮呈現著裂縫，最深的裂縫，甚至超過一尺，史保的手，插進了樹皮的裂縫之中，以便使他自己可以更緊密地靠著樹干，他抬頭向上看去，高聳的樹干，令他有一种目眩之感，而當他抬頭看去之際可以看到大樹葉子，像是在云端洒下來的綠色的雨。 史保的心中，已經毫無疑問，他之所以會來到這里，看到了這樣的一株大樹，完全是那株大樹召他來的，在离開這株大樹，至少有二百哩的亞馬遜河邊開始，這株大樹就通過了森林中植物的傳遞消息，使得整個森林中的植物，通力合作，而將他引到了這株大樹的眼前。 史保并沒有半絲埋怨這株大樹的心意，這時，他貼緊著那株大樹，怀著极其崇敬的心意，慢慢抬頭向上看去，大樹宏偉巍峨的樹干，一直向上升，簡直像是一座山的峭壁一樣。 等到史保的頭，抬到了他所能抬的极限，才看到了大樹的橫枝和樹葉。史保分辨不出那是一株什么樹，但是這是無關緊要的了，史保已經知道有那樣的一株大樹，這株大樹，無疑是世界上最大的生物了。 史保緊貼著大樹的樹干，盡他的可能貼得緊，就像是嬰儿緊貼在母体上一樣。 嬰儿喜歡緊貼在母親的身体上，是因為嬰儿自從有感覺起，就熟悉了母体中所發出的一切聲音之故，緊靠著母親，听著母体中發出來的熟悉的聲音，使嬰儿獲得如同還在母胞內一樣安全。 這時候，史保的情形也是相類似的，他緊貼著樹干，听著自大樹內發出來的各种聲響，他有一股莫名的喜悅和安全感。 大樹樹干內的聲響，是各种各樣的，像是整個原野中所發出來的聲音的縮本，有淙淙的流水聲，有瑟瑟的和風聲，史保陡地悟到，他對植物有深厚的感情，植物對他，也有深厚的感情，他可以在植物微弱而緩慢的動作之中，得到啟示，互相交通，可是，他卻不懂植物的語言。 植物一定有語言的，史保固執地想著，不然它何以發出那么多的聲音來？這些听來好像有節奏，又好像沒有規律的聲音，究竟代表了什么？是不是就是植物的語言？而這株大樹通過了這樣特殊的方法，召他來到跟前，目的又是什么？是不是想要有一個了解植物感情的人，能進一步通曉植物的語言？ 史保怔怔地想著，在他還未曾通曉植物的語言之前，他自然無法知道大樹召他前來的真正目的，而那株樹，也實在太大了，大到了史保無法在近處看到它的全部，無法通過植物的“行為語言”，來明白它的心意。 史保呆立了許久，才貼著大樹的樹干，慢慢向前，繞著圈子，繞了一圈又一圈，連他自己也不知道在什么時候開始，天色已漸漸黑下來了。 □ □ □ “非人協會”的大廳中，一片沉寂。 在史保敘述他在巴西原始森林中的遭遇，講到他在森林中，被森林中的樹木催眠，在夜間移動，以及后來他領悟到植物的目的，要他向西走，終于在一個看來從來也未曾有人到過的山谷之中，發現了一株极大的大樹之際，所有的人都不出聲，聚精會神地听著。 史保自己，在敘述的過程之中，簡直是處在一种沉醉的狀態之中，他所講的話，在其他的會員听來，完全是一种新的經驗。 非人協會的會員，有著各方面的才能，當范先生講及都連加農的事情之際，或者當阿尼密先生闡釋“靈魂”之際，其余的人，或多或少，對他人所講的事，有一定的認識。可是對于史保先生的敘述，他們卻完全沒有認識。他們一面听，一面心中不禁有點慚愧，真的，植物在地球上生存了這么多年，地球上最早的生物，毫無疑問是以植物的形式，首先出現的。 可是，為什么從來也沒有人去想一想，植物也有感覺？從來也沒有人想到，植物是生物的一种，而且長久以來，是生命的主宰，植物可以沒有動物而生活，而動物沒有植物，就無法生活下去了，從來也沒有人顧及植物的感覺，別說去研究它們了。 當人人都想到這一點的時候，大客廳中，變得格外沉寂，當史保的敘述，告一段落之際，好久，都沒有人出聲，史保喝了一口酒，一個接一個，望著每一個人。 范先生首先開口，他的樣子，看起來像是他對他所說的話，很難說得出口，他想了一想，才道：“史保先生，你在一開始的時候，曾經說要推荐一個會員？” 史保點頭道：“是的。” 范先生又道：“你是想推荐那株大樹，加入非人協會？” 史保欠了欠身子，和他開始敘述時一樣，他的神態，略現忸怩，可是他卻是很堅決而且認真的，他道：“是的，這就是我的推荐，而且，我帶來了它的一片葉子——”史保一面說，一面取出了一片如手掌大小，邊緣有著鋸齒的樹葉來，放在几上，樹葉是蒼翠的，看來如同才在樹上摘下來一樣。 其余五個會員互望著，其中一個咳嗽了一聲，道：“史保先生，問題不在于……我該怎么說才好呢？非人協會的會員……之中，要是有一株樹——” 那會員的話還未曾說完，史保的臉色已變得极難看。 范先生看到了史保的變色，他忙向那會員作了一個手勢，搶著道：“史保先生，你的敘述，好像還沒有結束，你只是講到了你發現了這株大樹，以后的情形呢？” 那會員也有點不好意思，因為每個會員，要推荐一個新的會員加入，自然是經過深思熟慮的，當然也很少有被拒絕的情形出現，甚至連怀疑被推荐者是否有資格入會，都是一件很尷尬的事。 而如今，除了史保之外，其余的五個會員顯然對于一株大樹，是不是能夠成為“非人協會”的會員，這一點，表示怀疑，只不過旁人沒有講出來，而那會員最先表示了他心中所想的事而已。 那會員不好意思地笑著，道：“史保先生，我的意思，只不過是——” 那會員還沒有講究，史保已經揮了揮手，他的神情，也恢复了正常，他道：“事實上，你不用解釋什么，連我自己，也表示怀疑，我一開始的時候就說過，我要推荐的，甚至不是一個人。” 各人都移動了一下身子，史保自己這樣說了，使得大客廳中的气氛，又輕松了許多。 史保又道：“一株大樹，加入非人協會，這無論如何，實在是史無前例的事，我想——算了吧。” 當他揮著手說“算了吧”之際，他的神情，有一种异樣的沮喪，而且，從他望著各人的眼神之中，人人可以感到他想說而沒有說出來的話：你們不了解植物，不論我怎么說，你們根本不了解植物。 大客廳中又沉默了片刻，那個身裁結實的會員說：“史保先生，話不是那么說，要是你說的那株大樹，真有特殊的地方，我們可以接納它入會的。” 史保先生望著那位會員，道：“端納先生，它會從二百哩外，將我召到它的身邊，那還不夠特殊么？” 端納先生咳嗽了一下，對于史保先生的話，他并沒有作進一步的回答，只是道：”關于這一點——” 端納先生的支吾，令得史保勃然大怒，他陡地漲紅了臉，大聲道：“端納先生，你對我的敘述表示怀疑？你們都不相信我說的話？” 阿尼密一直是不出聲的，這時，他說了一句話，道：“請你將以后的經過講了再說。” 阿尼密不怎么開口，可是他一開口，他的話，有一种難以形容的力量，史保的臉色漸漸由紅而變得异樣的青白，他終于道：“好。” 史保在說了一個“好”字之后，深深吸了一口气，道：“其實，沒有什么好說的，我見到了這株大樹，這一定是世界上獨一無二的一株古樹，我推測它存在于世，已經超過了一万年，試想一想，一万年，人類有紀錄的歷史，只不過它的一半。” 端納先生站了起來，道：“史保先生，如果你答應不生气的話，我想說一句話，是關于存在年代的。” 史保望了端納半晌，才說道：“好，你說吧。” 端納道：“任何一塊岩石，都存在了几億年。” 史保震動了一下，然后出乎眾人意料之外心平气和地道：“是的，但是岩石沒有生命，這株大樹，卻是有生命的。” 端納道：“我們既無法了解這种生命的真實意義，有生命和沒有生命又有什么分別？” 其余各人雖然沒有出聲，但是有的點著頭，有的在神色上，也完全表示同意了端納先生的意見。在這個時候，端納先生以為史保一定又要發脾气了，可是他既然有這樣的意見就算史保要發脾气，他還是一樣要說出來的。 出乎眾人的意料之外，史保先生竟然沒有發脾气，只是微微地笑著，道：“我完全同意你的話，問題就是，樹和岩石不同，我已經說及過，大樹會發出各种聲響，那就是大樹的語言，我還沒有說完的是，在我發現了那株大樹之后，足足有十天。我未曾离開那株大樹三尺的距离，若不是要赶來參加年會，我還會一直停留在那株大樹的身邊，而且我已經決定，年會之后，我立即回去。” 范先生道：“史保先生你的用意是——” 史保道：“你們一定已經猜到了，我在那十天之中，已經在大樹發出的聲音之中，尋到一定的規律，也就是說，我已經掌握到了大樹語言的初步規律，我有十足的信心，至多三年，我就可以通曉它的語言了，你們想想看，那時候，我能獲得什么？” 史保越說越興奮，也不由自主地喘著气。 其余各會員都不出聲，真的，如果史保能夠和那株大樹互相交談，他能獲得些什么？那株大樹，在地球上生存了超過一万年，沒有任何生物，可以比它活得更久，它可以告訴史保，在這一万年之中，地球上，它所生活的環境的變遷，這是人類從來也未曾有過的經歷。” 端納吸了一口气，道：“我相信你的話，不過，三年很快就過去，我的意思是——”端納先生講到這里，略停了一停，史保站了起來，道：“我明白你的意思了，你是提議，將大樹入會一事，暫時擱置，等到三年之后，我學會了大樹的語言，然后再作決定？” 端納道：“是的，你不需要生气，因為一株樹——加入非人協會，無論如何，總是极大的例外，就算是海烈根先生在世，也一定會作詳細考慮的。” 史保忙道：“不，不，事實上，連我自己也感到有點突兀，你的提議很好，不過，我還有一個提議，希望各位能夠接受。” 每個人都點著頭，史保道：“到三年以后，或者，需要更長的時間，總之，到了我和那株大樹，能夠互相交談的時候，我們的年會，可不可以破例一次，到那株大樹附近去舉行？” 范先生等五個會員互望著，端納首先道：“我同意。”其余各人也紛紛道：“同意。” 史保吁了一口气，神情十分滿足地坐了下來，搓動著手，道：“事實上，對于植物感情的尊重，中國人是世界之最，只不過中國人喜歡將一切事情神化，蒙上神秘的色彩而已。” 史保的話，并沒有引起多大的反應，這可能是由于每個人對于中國人和植物感情的關系這件事，沒有太大的研究之故，但是每個人都是用心地听著。 史保繼續道：“中國人對于植物，尤其是對于年代久遠的植物，都有著一份尊重的心理，他們認為，每一株古樹，都有一個『神』，樹神，就是樹的靈魂，樹神能以人的形態，和人在夢中相會，与人交談，這种傳說和記載，在中國的筆記小說之中，十分之多。” 史保的這一段話，倒引起不少反應，范先生首先道：“是的，很多這樣的傳說，而且，還有記載著一株大樹和一家人的榮枯關系。” 史保道：“范先生的知識真廣，這种記載，的确很多，最具体的一則，是講述一個女孩和一株橘樹之間感情的极其動人的故事。記載這則故事的是一位清朝的山東人，蒲留仙先生記載在他的名著『聊齋𣻼异』之中。” 范先生點著頭，顯然他是知道那則故事的，但是其余各人，不免有疑惑的情色。 史保道：“這則故事，我也可以背得出來，當然，我必須用中國話來背，請原諒，我的中國話，帶有安徽口音。” 各人都道：“不要緊，我們听得懂。” 史保先生背的，是聊齋中第九卷中的一則，“橘樹”：“陝西劉公，為興化令。有道士來獻盆樹，視之，則小橘，細栽如指，擯弗受。劉有幼女，時六七歲，适值初度，道士云：有不足供大人清玩，聊祝女公子福壽耳，乃受之。女一見不胜愛悅，置諸閨閣，朝夕護之，唯恐傷。劉任將滿，橘盈把矣。是年初結實，簡裝將行以橘重贅，謀棄去，女抱樹嬌啼，家人誆之曰：暫去，且將复來。女信之，涕始止。” 史保先生背到這里，停了一停，仍然用帶著濃重安徽口音的中國話說道：“請各位都注意這一段，這位小姑娘和那株橘樹之間的感情，是何等真摯動人，任何人如果能對植物付出這樣的感情，植物一定會知道的，再進一步，就可以使人和植物之間，有感情的溝通。” 端納先生道：“你快背下去。” 端納先生也用中國話說，事實上，他說的是上海話，他顯然對這則記載感到极大興趣。 史保停了一停，才又道：“又恐為大力者負之而去，立視家人，移栽墀下，乃行。女歸受庄氏聘，庄丙戌登進士，釋褐為興化令，夫人大喜，竊意十余年橘不复存，及至，實則樹已十圍，實累累以千計，間之故役，皆云：劉公去后，橘甚茂而不實，此其初結也。更奇之。庄任三年，繁實不改，第四年憔悴無少華。夫人曰：君任此不久矣。至秋果解任。” 史保背完了這段記載之后，大客廳中，沉靜了好一會，史保才道：“這則記載之中，最值得人注意之處，是橘樹似乎有預知的能力，當他知道庄夫人又要与它分別，就它開始之際，憔悴起來，這种預知的能力，是不是植物獨有的一种能力呢？我相信在若干年之后，我一定可以有初步的答案了。” 各人都吁了一口气，范先生道：“真是极動人的記載，不過，蒲先生好像夸張了一點，就算經過了十几年，橘樹也不會長到『十圍』那樣粗的。” 史保搖頭道：“范先生，你太武斷了。” 范先生笑了起來。道：“怎么？你不見得曾經看到過這樣一株橘樹吧？” 史保笑而不答，笑得很神秘，自滿。 范先生催促道：“快說，別賣關子了。” 史保爽朗地笑了起來，道：“是的，各位請想想，我既然知道有這樣的記載，怎么肯放過這個机會？我到過興化縣，那是一個好地方，中國人有一句話：『到了揚州不想家，到了興化心開放』來形容它，我找到了已辟改成了一條巷子的舊令署，不過那株橘樹，早已經枯死了，我所看到的，只是一個枯樹頭，的确相當粗大，是我見過的最大的橘樹。” 范先生道：“有十圍？” 史保道：“中國人的記載，總是十分籠統的，所謂『圍』，有兩种說法，一种說是一個人的雙臂合抱，叫一圈，又一种說法，是說雙手，拇指對拇指，食指對食指，所得的距离，是一圈，我比較同意后一個說法，因為不但是樹，中國傳記載中的英雄好漢也往往有『腰粗十圍』的，那似乎更不可想像了，是不？” 范先生，表示同意，端納先生道：“太有趣了，我要好好地看看中國的筆記小說。” 范先生忙道：“我還記得，也是清朝的一位袁先生，在他的『孔夫子不說』那一本書中，也有一則記載，是提及一株大樹的。” 史保笑了起來，道：“是的——”他改用中國語，道：“是『子不語』，袁枚所著的，他所記載的那株大樹是楠樹，在貴州，有人要去砍伐它，它的『神』乞免，說另有三株較小的，其中兩株性格比較柔順，可以受砍，另外一株，性格十分倔強——各位注意，樹而有性格，這是世界上絕無僅有的最早記載。結果，三株樹都被砍了下來，但是在運輸途中，性格倔強的那一株沉下了江中，『万夫紲之不起』，連被砍了下來后仍然有宁死不屈的气概。” 端納先生站了起來，道：“那真是我以前從來也未曾想到過的事，從今以后，我也要注意這些。” 各人都感歎了一會，總管走了進來，端納先生揚起了雙手，道：“各位，明天我要推荐一位奇人入會，我想，他明天會到這里了。” 各人望著端納先生，并沒有人發出什么問題，因為明天就可以知道究竟了。---------------------------------------------------------------------------- （全文完）-------倪匡科幻屋掃描、校對 http://reptile.webjump.com |
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