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黑魯曼歷 五六０年 十二月 香格里拉香桂廣場 香桂廣場，位于香格里拉西側，是個完全露天式的開放性場地。細碎的白石子地磚，巧妙舖設成精美的几何圖案，卻未因歲月的婆娑，而稍有模糊，顯示出管理人員的用心。 來自各方的旅客，坐在水晶桌旁，啜著飲料，偶爾也能看到表演台上的藝人雜劇，或是詩歌吟唱，穿著涼快服飾的侍女，勤快的奔走，涼風送爽，桂葉飄香，是一個极好的休憩處。 小几上，酒客們三三兩兩，或看著剛出的瓦報，或几個人竊竊私語，談論著目前最流行的話題。 “你們听說了嗎？賽爾特的花蝴蝶，前陣子不是突然沒了消息嗎？”一名長須漢子，高聲和伙伴說道：“嘿！有消息傳出來了，据說啊！是那淫賊在作案時，瞎了狗眼，撞著了蘇大公子，當場就給宰了。” “哪個蘇大公子啊？”旁邊的一個黃臉瘦子，不解問道。 “還有哪個啊！”一旁的人只是甩了個白眼，好似怪他沒見識的樣子。 給這么一瞪，黃臉瘦子仿佛想起什么似的，脫口道：“哦！難道是那無雙名劍的……” “可不是嘛！我說那花蝴蝶啊，他犯案累累，不知道糟蹋了多少良家婦女，可偏生老天不長眼，這淫賊不單是刀法快絕，輕功更是了得，武煉官府几次想抓他，都給扑了空，差點就要出動騎士團來捉拿了。” 長須漢子大口飲了杯酒，用力抹了抹嘴，繼續道：“可是呢！這報應到頭啊，是神仙也難救，他什么人不好遇，可偏偏就在犯案時，撞到了蘇大公子，就這么一劍，給了帳了。” 長須漢子越說越是高興，口沫橫飛，當說到精彩處，更是比手划腳，花蝴蝶怎么使出獨門刀法，蘇公子怎么談笑破招，一劍斃敵，一來一往，巧妙處鉅細靡遺，只听的旁人連連點頭，如痴如醉。 在香格里拉，由于本身的繁華，除了經商的商旅，本地的居民外，也很自然的吸引了許多觀光客、賭徒、吟游詩人，也不乏來此地見習的騎士、魔導師，因此像這類的江湖閒談，成為了每間茶樓飯館，最常見的話題。 而在隔壁席，也有一群青年男女，正頗為沒趣的閒聊。 “真是無聊啊！這城市根本沒有傳說中來的有趣嘛！早知道還不如去稷下見習算了。”青衣少年抱怨道：“什么鮮紅的貴公子、逐魔浪人、四十大盜，看來只不過是傳說罷了。” 紅衣少年也點點頭，“是啊！就算不理那些傳聞，在這里待了那么多天，別說三大騎士團了，就連稍微有名一點的騎士也沒有，真是白來了。” 旁邊的白袍少女，一副心有戚戚焉的表情，歎道：“我父親還說，當年曾經在這里，認識破穹騎士團的小統領，也見過紫微騎士團的騎士，怎么我的運气就那么差呢？” 一堆少年，你一言，我一語，說的不亦樂乎，照他們的話听起來，似是全無所獲。 在目前的諸國体制，凡是習武有成，經過當地官方評鑒通過者，無論出身，皆可被授与騎士之資格，行走四方，而視其意愿，決定是否出任官職。 雖然說，也有相當數量的武者，不愿意成為体制內的一員，拒絕所謂的評鑒，而成為流浪劍士，但是，以一般的社會觀看來，騎士的存在，仍是較為顯赫的。 首先，騎士的技藝，經過正式的評鑒認可，較有公信力，而所謂的劍士，往往是學藝不精的武人，打著劍士的旗號，行盜匪之實，自然為人看不起，當然，擁有騎士資格，卻毫無俠義精神，戕害百姓的，也是大有人在，不過，大多數的騎士，還是謹守騎士道，表現高洁志向的。 再來，騎士的資格，形同高級軍官，只要取得了騎士資格，就可以在法律中享有特權，受到鄉里尊敬，只要入公職，也可以收到較高的薪俸，就連在民間机關做事，也可以憑此而坐領高薪，所以，凡是習武的青少年，几乎都是以成為騎士為志向的。 在這戰亂頻仍的時代，除了以和平為國策的雷因斯·蒂倫，其余國家無分大小，均是以富國強兵為號召，大量的培養騎士，而最能看出一國軍事概況的，往往就是其國內騎士團數量的多寡与品質，而眾多騎士，也夢寐以求地想加入高水准的騎士團，以自抬身价。 在這情形下，出自黑魯曼、武煉兩大軍事強國的騎士，在素質上，是遠超余國的。 而現在大陸上的三大，分別為黑魯曼的王家騎士團“破穹”、武煉的王家騎士團“朱鳥”、自由都市的“圣殿”，這三個騎士團，無論素質、武技、裝備，都是風之大陸Ａ級的水准。 四大勢力中，雷因斯·蒂倫屬于魔法大國，故而其魔導軍團雖威震當代，但王家騎士團“天宮”，卻只能算是Ｂ級的騎士團；而靠著恐怖的裝甲力，被評為特級的飛龍騎士團，卻因為人數太少，不构成戰力，而未被列入三大。 喧鬧不休的這些少年，都是出自于貴族豪門，有些已經具有騎士資格，有些將來也很可能成為騎士，為了增長見聞，多添閱歷，他們往往會結伴做見習之旅。 依照大陸公法的規定，倘若沒有經過長程旅行，是不能成為騎士的，而要說起大陸上的人脈匯流，除了稷下學宮，就是本地了，而要比較起冒險色彩，后者絕對是令其他地方瞠乎其后的。 所以，香格里拉每年，都會涌入丰富的人潮，其中的大多數，与其說是見習騎士，倒不如說是觀光客，因為并不是每個人都能藉由旅行，拓展自己眼界的。 總之，不管如何，這些少年怀抱著可期的夢想，來到這夢幻之都，開始編織著瑰麗的夢想，猜想自己會否像傳奇故事中的主角，遇著异人，學習神功秘法，或是偶然得到了古老的秘寶，從此揚眉吐气，可以稱雄于天下。 看到涉世未深的他們，确實會讓人感到，“年輕真好啊！” 客人們各自談論感興趣的話題，亢長的漫談，綿綿無休止。 忽然，不曉得是從什么地方開始，香桂廣場發生了小小的騷動。 騷動的源頭，是名很可人的少女。 她穿著一身翠綠的背心与短裙，赤著雙腳，光著膀臂，小麥色的肌膚，泛著健康的光澤，長長的金發，綁成俏麗的馬尾，直垂到小腿。 清爽的打扮，散發著屬于青春的朝气，未施脂粉的臉蛋，給人質的清新感受，可是，那本來應該笑盈盈的小臉，此刻卻愁云深鎖，焦急的嗓音，讓人不由得想到受惊的百靈鳥。 青黛色的倩影，連跑帶跳地奔走各處，凡是她所到之處，客人都是呆了一會儿，繼而很傷腦筋似的苦笑起來，搖手說抱歉。 少女的要求很簡單，她向每個客人，都提出了同樣的要求。 “對不起，我有急事，真的是很急的事，可不可以立刻幫我找到‘逐魔浪人’韓特，我想聘用他，再不然，其他同級數的先生也可以……” 沒等她說完，客人已經哈哈大笑，若不是看她一副泫然欲泣的可怜，說不定就有人要出言嘲笑了。 “逐魔浪人”韓特，是名气极大的獎金獵人，游走于大陸中西部，專門接受委托，獵殺各式罪犯，或偶然出現的魔族，一手“天亟劍法”，享譽該行業，在殺手公會的評鑒里，屬于甲級的辣手人物。 目前的制度里，由于殺手、獎金獵人的職業性質相近，所以兩者屬同一公會，乙、丙級的評鑒，便足以在江湖中揚名立万，到了甲級，差不多具有三大騎士團的水准了。 這類級數的人物，身价极高，通常都屬于王公富豪的專屬護衛，雖然也有些不按行情收錢的怪胎，但大多數而言，都是要鉅額金錢才能請動的大人物，這少女貌不惊人，一身打扮看來像是某個山林部落的村女，居然一開口就指定這等天价人物，怎不教人為之發笑。 少女問遍了大半個廣場，卻沒有人能幫上半點忙。第一，固然是有傳聞，在廣場的某地，用某种暗語，可以作為与某几位頂級殺手的聯絡，甚至直接聯絡殺手中的金字保證“大雪山”，但是，誰也不知道那方法是什么？ 第二，這些殺手、獎金獵人的級數，換算成騎士的等級，那已經同位于三大的厲害人物，連遇到一個也是困難，哪是說找就找的。 “怎么辦……怎么辦……不能找不到啊……” 連續吃了多次閉門羹，少女一面跑著，口中喃喃自語，眼眶也紅了起來，卻還是努力的重复鞠躬、發問、拒絕、鞠躬道謝的過程，認真的態度，看的人好生心疼，偏生就是無能為力。 “開什么玩笑，所謂的騎士，是為國王和美麗的淑女而奮戰的，被你這种丑小鴨聘用，我會死不瞑目的。” 一個騎士受到少女要求時，大聲嘲笑。 少女盡管外形嬌俏，但在身高上卻僅有一百三、四十公分，以一般人的評鑒來看，實在太矮，被這么說也不是沒有理由。 此刻，大家的心里，都有了同樣的想法，這個少女，大概是家鄉受到盜賊的騷扰，出來找尋佣兵當幫手的吧！ 香格里拉再往北，就是三不管的叢林地帶，那里雖然有人跡，卻是不集中，因此，常常有些亡命之徒，集合成龐大的盜賊團，騷扰民眾。 因為地點特殊，所以也沒有官府可以求助，居民們只好自己組成防衛隊，抵抗盜賊，有時候，實力懸殊之下，也會派人到大城市里聘外面的幫手，這類的例子之多，甚至已經被改編成話本小說了。 在場的群眾中，雖然不乏騎士級的人物，但是，一來看少女的寒酸打扮，擺明是無利可圖的生意；二來不明白敵人的實力，若是妄自逞英雄，說不定連命都得賠上。 只要想到了這些關節，原本想發揮騎士道的几名年輕騎士，也都別有用意的轉開頭，視而不見，到底，沒有什么事，會比自己的命還重要。 就在少女屢遭拒絕的時候，有群人，向她招招手，喚道：“小姑娘，到這里來，你的問題，我們可以幫忙。” 那群人都是同樣的打扮，不知是哪國的破爛軍服，因為長久沒換洗，顯得酸臭，滿面胡渣，一口的酒气，明顯是某國的逃兵，因為戰敗，不敢回國，只好到處流浪混飯吃的家伙。 這种人通常皆非善類，特別是當其走投無路，往往會成為三流的佣兵，糟一點的，直接成為盜賊，騷扰地方，令百姓深深厭惡。 少女顯是涉世未深，看到有人肯伸出援手，便高高興興的小跑步過去。 周圍有些客人看不下去，想在少女受騙以前，出聲阻止，但看見了那群人有意無意間，從怀中半露出的光劍劍柄，有心主持正義的客人，也只好重新坐下，視而不見。 光劍，是騎士身分的代表物，雖然不知道他們武藝如何，但同時面對八九名騎士，這眼前虧是吃定了，大多人都不愿多惹麻煩，只好眼睜睜的看少女上當，暗自搖頭歎气了。 一個大餅臉的胖子，裝出和藹的笑容，笑眯眯的問道：“小姑娘，你叫什么名字啊！” 少女先是愣了一下，囁嚅道：“我叫愛……愛菱，愛菱·布加耶拉。” “哦！是愛菱小姐啊！”大餅臉胖子摸了摸下巴，溫和的笑道：“你要找韓特先生嗎？他可是一流的人物，不隨便接生意的，一般人絕對見不到他，不過呢？你的運气不錯，他是我們的好朋友，只要我們出聲，一定找的到他的。” 愛菱抬起了頭，惊喜不已，道：“真的嗎？真的可以幫我找到韓特先生嗎？” “當然是真的啊！我說過，韓特是我們的老戰友，大家交情不曉得有多好，前几天，我們還一起喝酒、賭排九、招妓咧！” “不過呢？凡是也都該有個規矩，雖然我們是好朋友，也不能坏了規矩。”大餅臉胖子緩緩說道：“你知道的啦！像韓特那种高手，要請動他，一定也要很多的謝禮，小姑娘，你准備出多少雇金呢？” “我……我的錢不多，請您幫幫忙。”愛菱一面說，一面從腰間取出個小布囊，頗為遲疑的拉開了系繩的紅線。 布囊看起來相當沉重，但是，當看清布囊中的總數，一群流兵不約而同的發出噓聲，那里面，將各式錢幣，小碎金飾，統合計算，不過相當于五百余布格銅幣而已。 一個經檢定合格的騎士，就算是最差的Ｄ級，每天也有一千布格銅幣的身价，愛菱的這筆錢，雖然頗為丰厚，但是和聘請騎士的薪水相較，無疑是杯水車薪。 但是，又怎么能怪她呢？這筆錢，很可能是他們村落里，人人縮衣節食，拿出平日積蓄的結果，從這少女的風塵仆仆也可以明白，這真的是她僅能拿出的了。 “這可難倒我了，巧婦難為無米之炊啊！”大餅臉胖子皺著眉頭，苦著臉說道：“這點錢，根本不夠，是請不動韓特的。” 愛菱咬著小指頭，一臉不知所措的表情，只是用哀怜的眼神，望向大餅臉胖子，希望胖子能夠幫忙。 “他奶奶個，這小娘皮這么沒有誠意，還幫她娘的干嘛！把她娘的打發回家算了。”流兵中的一個紅鼻漢子，大聲的拍桌子罵道，与大餅臉胖子軟硬兼施，相互幫腔。 “噗！”听到紅鼻漢子的話，愛菱急的不得了，再想起那件事已迫在眉睫，几乎都要哭出來了，心里一急，跪倒在地上，哀聲道：“拜托！請几位騎士先生幫幫忙，錢要是不夠，我還可以再湊，我有很重要的事，真的要找韓特先生那樣的人……拜托…” 說到后來，真是聲淚俱下，讓旁觀人好生不忍。 “哎呀呀呀！你這樣，我們很難做啊！”胖子一面敷衍，一面留意群眾的動向，他們不能太過分，否則，激起眾怒，那就得不償失。 “老六！你坐下，對人家這樣的小姑娘，怎么可以這么沒有禮貌，要記住，我們都是騎士，要有騎士的樣子。”胖子假意斥退伙伴，卻在“我們都是騎士”這句，刻意加重語气，讓想出頭的群眾，不敢妄動。 仔細打量一下這女孩，衣著純是手制拼湊，粗糙簡陋，標准來自貧窮地區的樣子，大概也拿不出更多的油水了。 正想就此打住，胖子瞥見愛菱手臂、足踝上，共套著四個臂圈、足環，大概是他們民族的裝飾品吧！看上去黃澄澄的，不知是什么金屬，但多少該有點价值吧！ “唉！這樣吧！就算是我們吃點虧，希望韓特賣好朋友的面子了。”胖子很惋惜的說道：“就你這些錢，再加上你身上的几個鐲子，剩下的尾數，我們會幫你湊齊的，誰教我們是騎士，必須遵守俠義精神呢！” 听到這話，愛菱很是吃惊，仰起頭，連忙說道：“不行啊！這几個鐲子，我不能給人的……” 胖子聞言，晒道：“不行嗎？那我們也沒辦法了，我們的錢也不多，沒有辦法幫你墊那么大筆錢，小姑娘，要請人辦事，就得要拿出誠意啊！” “可是……這几個鐲子，對我真的很重要，我不能給人的，真的不能……”想到要讓出這些珍貴的東西，愛菱緊握著手，說不出話來。 “操他娘的，咱們不管了啦！” “老六，怎么可以這么說。” “不是嗎？咱們好心好意的幫忙，連自己也要倒貼錢，這他娘的小潑皮，連這么點小玩藝儿也吝嗇，那咱們何必出這個力，大家散伙了便是。” “老六，話不是這樣說，人家小姑娘也有她的苦處，況且，濟助弱小，本來也就是我們應盡的騎士精神……” 兩個人一搭一唱，說的好生動听，旁觀人有些看不下去，想要出聲，卻給同伙的流兵一瞪，又心虛的低下頭。 愛菱看著手臂上的臂圈，輕輕撫摸，無限依戀的樣子，顯示出這些裝飾品背后的重要意義。 這些東西，固然意義非凡，可是，想到不能找到幫手回去的結果，想起對那個人的諾言，這些東西，就顯得很單薄了。 把心一橫，愛菱迅速除下了臂圈、足環，再不依戀，把金飾交給大餅臉胖子，拜托道：“就拜托几位騎士先生了，不夠的，我會再想辦法湊齊，請你們一定要找到韓特先生……” “放心吧！”胖子接過金飾，很愉悅的笑道：“小姑娘既然這么有誠意，我們一定會把韓特帶來的，自家兄弟，那還有什么話說。” 拿起了錢，胖子一行人起身欲行，臨走前，胖子還不忘小聲的對愛菱說：“等一下呢！你就租一輛車，放滿稻草，停靠在北門門邊……嘿嘿！你知道的啦！像韓特這种大人物，不能輕易被人看見樣子，如果你做到了，那么，在入夜以前，韓特就會來找你了。” “是真的嗎？騎士先生。”愛菱睜大眼睛，喜孜孜地道：“謝謝騎士先生，謝謝騎士先生……” “哈哈！不用謝。”胖子揮手笑道：“這只是我們身為騎士，應盡的俠義精神而已。” 一行人不赶多留，一溜煙地跑离了現場，只留下愛菱，還在不斷地鞠躬說謝謝。 “謝謝大家，謝謝大家，謝謝所有先生的幫忙，謝謝……” 可能是心情大好，愛菱向全場的人說謝謝，卻沒有發現，旁人回應的，僅是悲涼的眼光，一种“把你賣了，你還幫人數鈔票”的悲涼眼神。 而這一幕，被某個一直蜷縮在廣場一角的男子，看個明白。 ※ ※ ※ 黃昏時分，淡淡斜陽，將川流不息的路人，多添了一道長長的影子。 愛菱備好了一頭駱馬，一輛堆滿稻草的小車，獨自蹲在城門邊，等候著“逐魔浪人”韓特的到來。 想起將要面對的強大敵人，愛菱不禁打了個顫，那群惡魔的恐怖，決不是一般人所能企及，單憑一個韓特，真的能力挽狂瀾嗎？ 可是，眼下也沒有別的方法了，就算要再找人，自己也沒有多余的錢，再說，倘若這次再失敗，自己就真的一無所有了，十几年來的努力，全都付諸流水，而且…… 更沒有臉回去見那個人！ 一面陷入沉思，愛菱不禁有些焦急，時間不多了啊！要是來不及在滿月前回去，就真的來不及了。 “韓特先生怎么還沒來呢……嗯！騎士先生說，韓特先生在入夜以前會來，現在還只是黃昏，時間還沒到，不用擔心！” 雖然心焦不已，愛菱仍是很小聲，很小聲的告訴自己，只要再等一下，韓特先生就要來了。 “馬先生，馬先生，你說韓特先生什么時候才會來呢？”愛菱輕拍馬頸，悄聲自語。 馬儿僅是無奈的嘶鳴一聲，似乎為這個難以說出口的答案，感到困扰。 時間不停的飛逝，晚霞的顏色越來越淡，相對的，漸漸深沉的天幕，開始閃爍明亮的星斗，而兩旁的商店街，也隨即亮起燈光，開始營業。 入夜了，可是，韓特依舊沒有來。 “怎么會這樣呢……是不是，韓特先生正在忙，沒有辦法馬上來赴約，還要等下去才行……”愛菱側著小腦袋，煞有其事的思考著。 “可是……我還要等多久呢…” 在某個角度看來，這樣的女孩，是种相當罕有的存在了，一直到現在，她還在為尚未見面的韓特先生而擔心，卻一點也沒有想到，自己受騙上當的可能性。 驀地，一個身影，出現在不遠的前方。 在長街的那頭，有道小小的影子，漸漸變大。 是個男子，高瘦身材，看不出年紀，一頭雪白銀發，直垂腰際，反映漸起的月光，顯得閃亮動人，過長的劉海，遮住大半面孔，讓人怀疑他是如何看路的。 他邁開大步，三下兩下便行至愛菱跟前，微微施了個禮。 “啊巴啊巴……”他指了指自己的喉嚨，發出几聲嘶啞難听的破碎句子，手上比畫不停，連做了几個手勢。 愛菱曾學過類似的知識，明白他的意思，立刻點頭道：“嗯！我明白您的意思。” 男子見她明白，顯得很高興，飛快的比著手語。 “嗯！您說，您是韓特先生介紹來的，韓特先生有事，不能來了。” 男子的手語大意如下，他是個在野的騎士，韓特有事不能來，所以把任務委托給他，只要愛菱付得出佣金，他就能幫愛菱解決問題。 看懂了銀發男子的手勢，愛菱很是吃惊。 “可是，我的錢，已經交給了韓特先生……” 未等她說完，銀發男子斬釘截鐵地做了個切的動作。 “不管！” “韓特是韓特，我是我，要是沒有酬勞，那大家就沒什么好談的了。” 愛菱一時愕然，她所有的錢，都給了早上的胖子，現在身上确實沒有多余的錢了。 “您的酬勞，我一定會付的，可是我現在身上沒有別的財物，請您等到事情辦完，我無論如何都會湊給您…” 銀發之下，男子冷漠的笑了笑，伸手指了指馬車上的大包袱，愛菱急忙搖手，道：“不行的，那些東西沒什么价值，不能給人的……” 男子似是有些不悅，看了看愛菱，又指向她頸部的小飾物。 愛菱大窘，她身上确實還有些小飾品，不過都是別具意義的紀念品，絕不能失去的。 發覺愛菱面有不豫，銀發男子再不開口，掉頭就走。 愛菱吃了一惊，急忙追下來，攔住銀發男子。 “抱歉，騎士先生，您的酬勞，可否……” 銀發男子冷冷地看了愛菱一眼，伸出右腳，在地上寫了四個字—— “北風王子” 那是一個古老的童話，傳說中，為了達成身邊動物的愿望，北風王子舍棄了自己的紅寶石眼睛、手腳，幫助那些動物飛到南國，享受溫暖的南風。 銀發男子的用意很清楚，如果愛菱的目標當真那么值得守護，那一點身外物的犧牲應該是很廉价了。 銀發男子接著比手勢道：“任何任務都有危險性，說不定還會把命送掉，你我非親非故，我干嘛要沒理由的替你出生入死？騎士也是人，同樣也是一條命，沒理由就得義務的為人犧牲奉獻！” 愛菱緊抿嘴唇，半晌說不出話，這番指責，對她打擊不小，卻更堅定了完成目標的心意，的确，過去也就是因為自己的不成熟，所以才一直招致失敗，既然早已下定決心，要把往后的人生全賭在這次，再大的犧牲，都算是值得的，不是嗎？ 心意既決，愛菱俐落地解下頸圈，又從腰帶的里層，強摘下几顆裝飾的寶石，這些都曾是意義非凡的禮物，而現在，卻成了最傷心的訣別。 將除下的飾品，交給銀發男子，愛菱細聲道：“這個頸圈，是葛蘿美金屬打造的，再加上這些寶石，當作這次工作的報酬……” 愛菱的聲音很輕很小，几若蚊鳴，因為她知道，只要自己的聲音一大，很可能就會當場哭出來。 銀發男子接過飾品，很懊惱的側著頭，似是挑剔報酬太過微薄，但最后仍是點了點頭。 “謝謝，謝謝您。” 得到了銀發男子的首肯，雖然仍為失去心愛飾物而傷心，愛菱仍是歡喜若狂，拼命的說著謝謝。 “謝謝您，騎士先生，我叫愛菱，從今天開始，就要麻煩騎士先生了。”表示深深的謝意，愛菱行了個鞠躬禮。 “騎士先生的名字呢？” 當愛菱這樣詢問，銀發男子微微笑了笑，伸出右腳，在地上寫了兩個字。 “莫問！” “是莫問先生嗎？從今天起，請多多指教。” 糊涂的人，不管到哪，都是糊涂的，并沒真的理解這兩字的意義，愛菱一個勁的說著謝謝。 對于這女孩的迷糊，“莫問”似乎也有些啼笑皆非，伸手摳了摳面頰，莫問還施以一個標准的騎士脫帽禮。 夜色籠罩大地，在北風凜冽中，有部小車，“踢踢”地朝北而行，姑且不論此行的結果，呈現在愛菱与莫問眼前的，是無邊無際的黑暗。 ------------------ 臥龍居排版校正 |
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